Capítulo 117

Torran e eu finalmente chegamos a um vale extenso, aninhado confortavelmente entre três montanhas. Campos cultivados se estendiam ao redor de uma cidade de bom tamanho, seus aconchegantes telhados de madeira se estendendo para longe, na distância. Avisto uma igreja, mas também dois armazéns e fábricas, e um curral que pode conter cavalos ou vacas. A terra domesticada se estende até a beira das montanhas e das florestas que cobrem suas encostas.

“Errenstadt. Minha casa,” diz Torran com um sorriso, “Cresci aqui e fui transformado no meu castelo.”

“Seu castelo?”

Torran aponta para a montanha mais próxima. Lá, uma forma branca com altas torres e agulhas vertiginosas cobertas de ardósia se agarra ao penhasco.

Seguimos viagem. Ele está impaciente, parece, e às vezes olha para trás com óbvia excitação. Ele está quase… tonto.

“Você está bem?” pergunto enquanto cavalgamos lado a lado. Nunca o vi assim antes.

“Perdoe-me, minha estrela, quando me dá vontade de criar uma arma de alma, muito pouco me distrai. Eu sabia que você cresceria em poder desde a nossa última vez e não estou desapontado. Você está mais do que pronta. Não vou conseguir descansar até dar vida à minha próxima obra-prima.”

“Não é comum você ser tão… apressado,” observo com um toque de preocupação.

“Não se alarme, Ariane querida. Sou um velho mestre nessa tarefa. Eu só… preciso ver.”

“Entendo,” respondo. Acho surpreendente que ele esteja quase mais animado do que eu. Ah, eu esperava que isso pudesse acontecer, mas estou aqui por ele, não por uma lâmina!

“Você não vai conseguir se acalmar antes que nós prossigamos?” pergunto a ele.

“De fato, não. E quanto mais cedo fizermos, melhor. Você ficará enfraquecida por um tempo depois que fizermos isso. Eu preferiria que você ficasse aqui, sob minha proteção.”

“Você espera problemas? Com Nina, talvez?”

“Não exatamente. Ela teve que te desafiar, e a magia mental foi certamente imprudente e pesada, mas ela é uma intrigante antes de tudo. É também por isso que eu tive que te convencer a deixar a questão do duelo de lado.”

“Eu poderia tê-la enfrentado.”

“Disso não tenho dúvidas,” Torran responde com um sorriso radiante, mas logo ele se torna amargo.

“Infelizmente, isso traria inúmeros problemas. Se ela puder escolher a data, ela a adiará e usará sua influência para te expulsar do território de Dvor, fazendo você perder por desistência. Se ela puder escolher a arma, ela escolherá o arco ou algo igualmente ridículo. Você ganhou essa rodada, é melhor parar enquanto estamos na vantagem.”

“Ainda existe uma dívida…” resmungo. Eu só aceitei por respeito a ele.

“Eu vou te compensar.”

“Como?”

“Com a minha essência.”

Fico sem palavras. Eu sempre guardei o pedido para mim, embora estivesse tentada a perguntar a ele. A essência de um Lorde de Dvor dada livremente é um prêmio alto de fato. E ele está certo. Tenho coisas melhores para fazer do que me envolver com uma mulher manipuladora em seu próprio território. A compensação é adequada.

Seguimos um caminho bem percorrido por campos de trigo alto. A estrada sobe, seguindo a inclinação e logo contorna afloramentos rochosos e matagais. A aura de Torran é vibrante e poderosa aqui. Ela se torna uma só com a terra.

Chegamos à entrada, e a visão me força a sorrir novamente.

Uma ponte de mármore atravessa um abismo profundo, levando a uma ilha de beleza cercada por penhascos íngremes por todos os lados. O castelo de Torran é antigo, mas bem conservado, com paredes externas cobertas de musgo e ameias, mas com cascalho limpo e pedra polida no pátio interno e na fortaleza. As torres que eu vi antes se estendem para cima, afiadas e azuis, como facas apontadas para o céu. É deslumbrantemente bonito. Será que fui transportada para um conto de fadas?

Me viro para Torran, que tem uma expressão presunçosa de triunfo, e me lembro de fechar a boca.

“Tenho tanta inveja!”

Ele ri, um som quente e suave que rola e me envia arrepios na espinha.

“Vamos, deixa eu te mostrar onde eu trabalho.”

Atravessamos a ponte em bom ritmo. Tochas em nichos revestem as paredes do pátio em que nos encontramos. O espaço aqui é apertado de uma boa maneira. O castelo se sente mais pessoal e íntimo do que grandioso.

Um mortal idoso com macacão se curva e acaricia o flanco de Krowar enquanto Torran desmonta.

“Você pode deixar a Metis com o Hector. Ele tem a minha confiança.”

“Se você diz. A Metis bebe água com grama de bisão e adora orelhas de porco caramelizadas. Pode dizer a ele?”

Torran ri novamente.

“Pelo Olho, senti sua falta. Vamos!”

Resmungo um pouco com o comportamento cavalheiresco. Que insistência! E ainda assim…

Uma arma de alma. O Santo Graal do armamento de vampiros. De graça. Por um mestre. Na hora.

Muitos matariam por tal privilégio.

Entramos em um salão principal suntuoso com escadas que levam a uma varanda. As portas de cada lado agora estão fechadas, exceto por uma que tomamos. Ela leva a uma escada em espiral.

A seguimos. Primeiro, as paredes e os degraus são feitos de tijolo, mas depois parecem escavados na própria pedra enquanto descemos. Passamos por algumas portas sem parar. O ar fica úmido e frio quanto mais fundo vamos.

Eventualmente, chegamos a um patamar e a uma vasta caverna natural.

Estou, mais uma vez, chocada com a beleza que acabei de descobrir. O teto da caverna é coberto por estalactites de vários tamanhos, muitas delas pingando gotas cristalinas no lago abissal que cobre metade do chão. Sua superfície é impecável, exceto pelas ondulações da água que cai, cada impacto ressoando na câmara.

Do lado seco, há apenas duas coisas: um círculo incrivelmente complexo e profundo feito de ouro, e o que parece ser meio cadeira de tortura e meio divã confortável. Reconheço as pesadas algemas encantadas por experiência própria.

“Errr...” digo, com alguma preocupação.

Torran para então. Seu sorriso maníaco desaparece, mas logo se transforma em um sorriso suave.

“Peço desculpas, minha estrela. Muitas pessoas vêm aqui prontas e ansiosas. Você deve ser a primeira que tive que arrastar até aqui. Pare, e venha aqui.”

Ele me abraça e respiro fundo. Seu cheiro é familiar e reconfortante, assim como a força que me segura.

“Você me vê sob uma luz ruim. Estou tão animado quanto um jovem pássaro. Sei que você está com medo, e por isso juro solenemente a você pela minha essência, aqui e agora, que só tenho seu melhor interesse em mente e forjarei para você uma arma que você carregará a vida toda. Mas não agora. Quando você estiver pronta.”

O juramento se instala ao nosso redor.

“Estou pronta. Confio em você.”

Não importa que existam algemas aqui. Torran disse que está fazendo isso para o meu próprio bem, e ele fará. Além disso, estou curiosa agora que minha preocupação diminuiu.

“De verdade? Podemos adiar por alguns dias.”

“Não. Não há necessidade. Você está correta, eu precisarei de tempo para me recuperar como você disse. A antecipação vai me impedir de aproveitar totalmente. Tem tempo suficiente, no entanto? Já é meia-noite.”

“Mais do que tempo suficiente, minha estrela. A familiaridade com a aura do meu parceiro torna o processo mais rápido, e o círculo foi projetado para me ajudar. Vai levar apenas uma hora ou mais.”

“Ah, ótimo!”

“Primeiro você precisa vestir aquela camisola. Suas roupas podem ser danificadas.”

Ele se vira para inspecionar o círculo e encontro a roupa a que ele se referia na cadeira. É uma túnica muito fina que chega aos meus joelhos, pouco mais do que um pano de verão. Eu a visto rapidamente e informo a Torran que estou pronta.

Meu amante se vira e sua expressão focada fica… pensativa. Ele caminha até mim com hesitação em seus passos. Um dedo leve percorre meu flanco. Gosto de vê-lo se contorcer um pouco.

“Sabe, você estava certa. Devemos, ah, adiar tudo. Um pouco. Certifique-se de que você esteja devidamente… relaxada.”

Passamos a próxima hora “relaxando”. Ele cumpre sua promessa e demonstra grande determinação em me ver o mais livre de estresse possível.

“Deveria ter começado por isso,” consigo forçar enquanto deito no divã. Torran ri calorosamente.

“Não há tempo para conversas de travesseiro. Vou começar antes que você perceba o que está acontecendo.”

“Tudo bem, tudo bem,” digo a ele, sem me importar. Nossa relação amorosa me deixou em um estado de descanso contente. Não reajo enquanto ele prende as restrições sobre meus tornozelos, pulsos e cintura. Ambos ainda estamos nus, portanto o processo é mais comicamente lascivo do que intimidante.

“Você vai lutar contra mim, e não vai conseguir se controlar. O processo é desconfortável.”

Me lembro de algo nesse sentido.

“Vou começar agora. Nos vemos do outro lado, minha estrela.”

Geme e ele ri mais uma vez.

Observo Torran entrar no círculo e ativá-lo. Um zumbido começa e cresce à medida que o poder flui para a construção. Glifos dourados aparecem e desaparecem no ar com grande velocidade. Dura um instante, e então sinto algo se prendendo à minha essência.

É, como ele mencionou, uma sensação profundamente desconcertante. A sensação seria ainda pior por sua intimidade, se eu não conhecesse Torran melhor. Estou mais exposta do que jamais estive. Minha alma está despida.

Torran levanta uma mão e se aproxima. Ele atravessa o círculo sem quebrar a conexão.

Ele coloca a mão no meu peito, entre meus seios.

Nossas essências se unem, e a minha se torna líquida.

“Nossa capacidade de transformar a essência em algo físico e maleável é o que nos faz ferreiros de almas.”

Aperto a mandíbula e me impeço de lutar contra isso. O tratamento não é exatamente doloroso. Eu diria que é mais… irritante, da maneira que um tornado pode ser chamado de corrente de ar. Profundamente desconcertante. O que eu sou no fundo agora é móvel, e ainda assim é o mesmo, ainda… inteiro. E ainda intocado. A sensação de errado ameaça me dominar, e apenas meu amor por Torran e minha confiança nele me impedem de deixar as restrições fazerem o que o autocontrole não conseguiu. Quero que ele saiba que acredito nele.

E então ele puxa.

Não consigo evitar, grito. Me curvo e pulo. Ele… ele está arrancando minha essência do meu corpo!

Minha mente se quebra sob a experiência alienígena. Uma parte de mim que eu nunca tinha sentido como tendo uma forma agora está esticada. Um novo sentido desperta, embora brevemente, apenas para me atormentar. Perco meu foco.

PRESO.

PRESO.

PRESO.

CONFUSÃO.

“Ariane.”

CONFUSÃO.

“Ariane.”

Dois olhos cinzentos. Uma mão. Matéria negra flutuando no ar. Não deveria estar flutuando. Não deveria ser visível.

“Ariane, ouça minha voz.”

“T-Torran?”

“Preciso que você me ajude um pouco. Quero que você se concentre na minha voz.”

“Sim.”

“Lembre-se da última vez que você lutou?”

O Lorde enfraquecido. Um círculo de vida e morte. Meu destino em jogo. Uma competição de habilidade.

“Sim.”

“Quero que você se lembre da maneira como você se moveu, da maneira como você lutou. Traga isso para frente.”

Faço isso agora, e acho fácil. Meu estilo agressivo e imprevisível. Lutando no limite. O equilíbrio entre fúria primordial e controle preciso. Minha verdade.

A coisa preta na mão de Torran muda de forma. Ela fica mais longa, mais estreita. Espinhos aparecem ao longo de seu flanco.

“Sim, bom, muito bom. Sua essência está bem concentrada. Cada parte dela é você, e todo você. Bom. Continue.”

O que segue são momentos angustiantes. Quero dizer a Torran para parar tudo, que já chega, mas eu aguento. Não deixarei a estranheza da situação nos interromper. Também acredito que Torran pode terminar com ou sem minha ajuda, e que ele não vai parar a forja por nada. Minha visão embaça, de modo que não consigo notar detalhes. Só vejo uma forma semelhante a uma lâmina, e os olhos cinzentos focados de Torran.

Até que para e algo de mim é segurado em suas mãos. Posso senti-lo como uma extensão da minha própria alma. Ele pulsa em ritmo com o resto de mim.

Isso não foi tão ruim, me pego pensando enquanto ele volta para o círculo. Muito desconfortável, mas comparado à tortura, isso—

“Isso pode arder um pouco. Separar!”

DOR. DOR. DORDORDORDORDOR DOR.

“AAAAAAAAAAAAAARG!”

Agonia sem igual. A dor mais devastadora e traumática que já sofri em toda a minha vida maldita pelos Observadores. Um flagelo como nenhum outro. A praga da minha existência. A lembrança disso será gravada em minha mente por toda a eternidade. Uma dor divina, que transcende o físico para alcançar reinos de consciência que eu não sabia que tinha até que começaram a esquartejar minha alma.

“AAAAAhahahaaaaaa…”

O grito diminui e desaparece porque não tenho força para continuar. Uma onda gigante leva minha mente embora.

Flutuo no recesso de mim mesma, acima de um oceano vermelho. Tenho que ficar parada ou a dor me devorará.

Também estou presente do outro lado da onda vermelha.

Sou eu, tudo sou eu, mas algo sangra dessa parte. Tudo o que me faz uma pessoa, como memórias e pensamentos, a deixa e se junta ao todo. O que resta é o… a tela. A matéria sobre a qual existo. E a parte que mata dada forma.

Devo ter perdido a consciência então. Não sei quanto tempo fico assim. Só volto quando alguém me pega em um carregamento de princesa.

Abro um olho através de uma gosma nojenta e tento grasnar algo, em vão. Não consigo me mover. Não tenho força. A desorientação emaranha meus sentidos. Pela primeira vez desde que perdi meu coração, me sinto totalmente indefesa.

Há uma mudança então. Leva algum tempo para reconhecer o toque de água fria na minha pele. A sensação aconchegante acalma a dor fantasma que atormenta meu corpo, enquanto um toque leve limpa…

Abro os olhos novamente. Desta vez, consigo ver formas borradas, incluindo a forma de Torran acima de mim. Estamos na piscina, e ele está me limpando lentamente. Meu sangue está por toda parte.

Tento falar e mal consigo emitir um grunhido baixo.

“Aqui. Isso vai ajudar.”

Fogo líquido incendeia minha língua.

Esta noite, descubro meus limites. Torran me alimentou com sangue Likaean e simplesmente não consigo aproveitar a experiência. Todos os meus sentidos estão saturados além da razão. De qualquer forma, eu o forço a descer.

Dor.

Ligação.

Humilhação.

Deixe-me morrer.

Afasto as memórias. A energia impossível vinda do sangue imortal deles surge na ferida em meu ser, dando à minha essência parte da energia de que precisa para se reconstruir. O processo permanece desagradável.

Calma, Ariane. Você está bem agora. Quase.

Respiro lentamente e finalmente consigo relaxar enquanto Torran limpa meu rosto com um pano úmido e um toque delicado.

“Você está se sentindo melhor?”

Acena com a cabeça, então começa com a pergunta mais simples.

“Aquele sangue que você me deu…”

“Um pagamento que recebi recentemente por um pedido urgente. Vai acelerar significativamente sua recuperação.”

Eu quis dizer outra coisa. Ele descartou um tesouro tão precioso por mim.

“Você quer ver sua arma de alma?”

“Sim!”

Ah, finalmente.

Torran me ajuda a levantar e fico de pé com as pernas tremendo, agora limpa. Vejo uma lâmina negra diante de mim.

“Chame-a para você.”

Faço isso instintivamente. A arma desaparece do chão e reaparece em minha mão. É… uma espada. De certo modo.

O cabo, a pomo e a guarda se encaixam na minha ideia de elegância clássica em linhas finas e sóbrias de material retorcido. Além disso, no entanto, há uma estranha lâmina segmentada que parece selvagem e, bem, um pouco impraticável? Um lado é afiado e liso, enquanto o outro tem o que parecem ser entalhes na parte de trás de cada parte.

Algo clica na minha mente e os segmentos caem frouxamente no chão, unidos por algum tipo de fio.

“T-Torran? Que diabos é isso!”

“Não se preocupe se você não conseguir manter,” o velho Lorde diz sem expressão, “acontece com todos.”

“Não é hora de brincadeira! Por que minha arma de alma é uma espada mole?”

“Uma arma verdadeiramente única e incrível, exatamente como eu esperava. Esta é uma espada chicote. Uma arma completamente impraticável para qualquer humano. Tanto que ela só existe como um conceito.”

“Se você está tentando me fazer sentir melhor, isso não está funcionando.”

“Pense sobre isso, Ariane. Você aprendeu a lutar do seu lado vampiro. Você nunca lutou como um humano.”

“E daí?”

“Obviamente você precisa de uma lâmina que reflita seu estilo de luta, e não é surpresa que nenhum humano possa usá-la. A variação de alcance e as mudanças de técnica levarão seu método imprevisível e superagressivo ao limite.”

“Isso não soou como um elogio!”

“Não fique brava, minha estrela, você sabe que acho seus esforços entusiásticos para me combater adoráveis. Preciso elogiá-la mais?”

Gah!

“Se ninguém usa essa lâmina, ninguém pode me ajudar a aprender!”

“Não necessariamente. Eu, no entanto, vou lutar com você para que você possa se desenvolver nela. Armas de alma são projetadas para servir. Você não pode falhar em aprender a usar a sua.”

“Se você diz…” resmungo.

Eu atiro a lâmina para frente e para cima. Ela chicoteia o ar, então outro clique na minha mente, e os segmentos se retraem para reformar uma espada.

Isso foi… fácil?

“Você pode estar certa…” admito de má vontade.

“Incrível, minha estrela, o ferreiro de armas de alma mestre secular tem um conhecimento aceitável de seu ofício. Ninguém poderia ter esperado um resultado tão bom.”

Resmungo mais um pouco. Ele está, claro, certo.

“Peço desculpas, meu amor. Minhas preocupações me dominaram.”

“Você me chama assim pela primeira vez, creio,” Torran diz em voz baixa. Ele me levanta da água e me carrega para fora, em direção às escadas. A lâmina desaparece, mas permanece perto. Eu só preciso chamá-la.

“Você precisa descansar. Podemos conversar mais amanhã.”

Meus protestos morrem em meus lábios, mesmo a energia do sangue das fadas não consegue me manter acordada.

Acordo em uma cama luxuosa de tecido macio, sob um dossel carmesim. As janelas estão abertas para o vale além, seus campos cultivados e os pontos amarelos das fogueiras humanas. Dormi depois do pôr do sol.

Reviro a capa do meu corpo e inspeciono meus arredores. Este é o quarto de Torran. Cheira a ele. Uma pequena escrivaninha fica ao lado, coberta de documentos. Um enorme guarda-roupa de castanha está semiaberto, com roupas masculinas penduradas em filas apertadas. As paredes são creme e cobertas por pinturas de paisagens montanhosas, exceto por uma única pintura que reconheço muito bem: um Torran despido no porto de Boston.

Ele realmente fica bonito nu.

Hmmm.

Devo procurá-lo e certificar-me de que ele está bem!

Levanto-me e encontro um vestido deixado no encosto de uma cadeira, além de um pequeno pano. Como esperado, eles são do meu tamanho, e eu os visto antes de me inspecionar.

O vestido é de algodão, branco, com um corpete preto. Ele se ajusta perfeitamente. Que intrigante! Nunca usei algo assim.

Giro um pouco e deixo a bainha fluir. Engraçado. Infelizmente, mostra minhas pernas. Bah. Por que eu deveria me importar?

Saio do quarto e me encontro em um corredor escuro iluminado por velas. Ele se inclina para a esquerda e para a direita em direção a diferentes partes do castelo, com portas de madeira fechadas em intervalos regulares. Mostro minha aura e sorrio quando a de Torran me responde pela esquerda. Meus passos me levam pela esquina esquerda e por uma porta maior, que abriga uma grande biblioteca repleta de prateleiras altas.

Torran fica no meio com um sorriso e um livro. Esta noite, ele usa um casaco antigo que ficaria em casa em um romance do século passado, e admito que ele fica bem nele. Entre isso e o vestido, estamos quase vestidos para uma festa temática!

“Achei o vestido,” digo a ele como forma de cumprimento, e viro para que ele veja o quão atraente estou.

“Sim, o vestido. Uma roupa que as jovens costumavam usar quando eu era mais jovem. Talvez um pouco… abaixo de sua posição, mas é de excelente qualidade,” ele diz.

“Abaixo da minha posição?” pergunto com um sorriso travesso, “Seria uma roupa de camponesa ou serva então?”

Ah, ele está um pouco sem graça.

“Minhas desculpas, minha estrela, eu apenas queria banquetear meus olhos com—”

Me viro e me curvo para pegar um livro do chão, deixando-o banquetear seus olhos à vontade. Balanço um pouco.

“Oh não, milorde, olhe o que você fez com aquele livro precioso! Como posso convencê-lo a… prestar mais atenção?”

Mãos poderosas agarram minha cintura.

“Sabe, querida, que ninguém pode entrar aqui sem minha permissão?”

Movo meus quadris em uma luta simulada.

“É mesmo? Milorde não estaria pensando em fazer o que quer?”

Acontece que Torran, de fato, pensou em fazer o que queria. Passamos uma hora muito agradável juntos, depois me limpo de volta em seu quarto e visitamos rapidamente o castelo, começando pelo terceiro e último andar.

O domínio de Torran revela-se uma curiosa mistura de antigo e moderno, tudo reunido em uma harmonia estranha e aconchegante. O telhado e suas muitas torres protegem um labirinto de pequenos cômodos, alguns com o tamanho de um armário. Nesses, Torran guardava séculos de lembranças e recordações. Faixas coloridas revestem as paredes lado a lado com pinturas românticas e curiosos aparelhos de astronomia. A sala de música esconde seu órgão (o instrumento musical), bem como uma seleção de partituras que vão de canções gregorianas às últimas criações de Paris, Moscou, Florença… Em todos os lugares há arte em amálgamas diferentes de épocas e estilos, mas todas mostram o mesmo amor pela natureza e tranquilidade. Todas são dele, e nenhuma partícula de poeira as mancha.

Meu amante tem que me afastar de cada quarto com uma risada, especialmente depois que exigi uma demonstração musical que ele disse que faria adequadamente mais tarde. Descemos por uma escada escondida atrás de uma tapeçaria dourada.

Mal encontramos alguém. Torran só tem uma pequena equipe à mão. Mesmo contando com seu Servo, há apenas uma dúzia de pessoas presentes, incluindo um cozinheiro e um punhado de guardas. O sangue é sempre obtido do lado de fora durante uma de suas viagens, e sou imediatamente convidada para a próxima.

O segundo andar contém seus quartos, a biblioteca e os quartos de hóspedes, incluindo um de onde seu Servo emerge vestindo uma camisola e nada mais.

“Nossa hóspede está confortável, Nadia?” Torran pergunta com um sorriso conhecedor.

A mulher está tão careca quanto no dia em que a conheci, e os desenhos de henna que decoram sua pele dourada estão um pouco… desorganizados.

“Ele está agradavelmente dormindo. Me certifiquei disso,” ela responde em um alto melódico.

Todos estão se divertindo muito, eu vejo. Esqueça o castelo Errenstadt. Este lugar deveria ser chamado de castelo Gottleid.

Torran me arrasta para longe antes que minha mente possa se torturar com outro trocadilho terrível.

O andar principal consiste na entrada e em um salão de baile, que também serve como sala de banquetes em ocasiões especiais. Os aposentos da equipe estão neste nível, assim como a cozinha e outras salas funcionais. Saímos pela entrada principal e para o pátio, onde Metis está atualmente tentando beliscar a orelha de um plácido Krowar.

“Não, Metis, não provoque nosso anfitrião!” a repreendo. Hector fica ao lado, parecendo divertido. Torran o cumprimenta calorosamente em alemão enquanto inspeciono meus arredores.

A preocupação me impediu de apreciá-lo ontem. Paralelepípedos cobrem o chão, enquanto as paredes de pedra branca polida, estranhamente limpas, flutuam em minhas imagens mentais de contos de fadas. Só que com o Príncipe Encantado sendo o monstro e os unicórnios substituídos por cavalos de guerra carnívoros. Meu tipo de conto de fadas!

Subo em Metis e sigo Torran. Ele me guia pela trilha, o único caminho para fora, realmente, e depois para um planalto próximo onde um campo foi preparado. Uma fileira de manequins de madeira está lá, plantados no chão.

“Esta noite, vamos testar movimentos básicos,” Torran anuncia enquanto desce.

O imito e chamo…

“Rosa,” digo, e mordo o lábio de vergonha.

“Você não pode errar com um clássico,” Torran me conforta com um sorriso, “sua espada mostra beleza e espinhos. Rosa é um nome apropriado.”

“Rosa é um pouco… ingênuo, talvez?”

“Bobagem. Jimena chamou sua lâmina de Justiça, não foi?”

“Minha irmã não é exatamente o exemplo de tomada de decisão madura. De qualquer forma, está feito agora. A lâmina é minha rosa, e meu espinho. Vamos ver o que ela pode fazer.”

Eu corto o primeiro manequim com um ataque aéreo sem graça. Rosa vai do ombro até a cintura com a facilidade de uma tesoura cortando tecido. Eu nem precisei de força.

“Afiada,” comento.

“Todas as armas de alma são. Agora, tente o outro lado.”

A lâmina segmentada de Rosa tem dois lados. Um é liso e afiado, o outro mostra pequenos espinhos na parte de trás de cada seção. Eu corto com o que seria o verso da espada, o movimento um pouco antinatural. Ao contrário do outro lado, este rasga a madeira como se tivesse sido dilacerada.

“Os espinhos são curtos demais para travar a lâmina de um inimigo. Eles estão aqui para causar dano. Agora, tente estendê-la.”

Eu me estico e empurro ao mesmo tempo. Os segmentos de Rosa se separam e perfuram o peito do manequim como uma lança. Percebo que meu alcance não diminuiu! Na verdade, a flexibilidade realmente deve me ajudar a incorporar técnicas de várias pessoas.

Eu puxo a lâmina de volta. Por impulso, giro meu pulso. A lâmina faz um movimento sinuoso e rasga o manequim.

“Erm.”

“Não se preocupe, minha estrela. Preparei muitos outros alvos. Mesmo que fiquemos sem vítimas, eu vou buscar uma pedra para você aprimorar suas habilidades.”

“Que tal uma luta?” pergunto provocando.

“Como você se sente?” Torran pergunta a mim em vez disso.

Considero a pergunta seriamente. Me sinto… cansada. Embora eu tenha acordado depois que a noite caiu, tenho pouca vontade de me mover.

“O sangue das fadas ainda corre em suas veias. Uma vez que ele for gasto, o esgotamento se instalará sobre você nas próximas semanas enquanto você se recupera de sua provação. Teremos muitas oportunidades de testar nossa coragem depois. Agora, tente movimentos de chicote.”

Eu estendo a lâmina no meio de um golpe mais uma vez. Infelizmente, a ponta fica presa na madeira desta vez, e eu tenho que puxá-la com força. Imediatamente percebo meu erro e me certifico de manter a lâmina em um estado de movimento, estalando e retraindo-a antes que ela possa se tornar imóvel. A imobilidade vai me matar.

Eu massacro um alvo após o outro, então tento alguns movimentos como golpear enquanto recuo. Minha Rosa me responde lindamente, mas logo me deparo com um problema sério. Posso dançar o quanto quiser. Apenas lutar vai esclarecer se um movimento é meramente esteticamente agradável, ou se pode ser empregado no meio da batalha. Infelizmente, logo me sinto cansada. Meus membros ficam pesados e desajeitados. Torran percebe em momentos.

“Devemos parar por aqui, minha estrela. Teremos tempo mais tarde.”

“Espero que essa fraqueza diminua