Capítulo 89

O Sonho. Meu antigo quarto.

Marquette ainda fervilhava de atividade, mas a atmosfera da noite havia mudado. Talvez deixar a cidade me desse a distância necessária para chegar a uma conclusão.

Marquette não era mais um buraco de lama esquecido por Deus.

Quando vim aqui pela primeira vez, com certeza era. Agora, mesmo à noite, senhoras e senhores vestidos com roupas boas, embora conservadoras, caminham pelas ruas, indo a restaurantes chiques ou ao teatro recém-inaugurado. Até mesmo a clientela do Sonho melhorou visivelmente em comparação com o início. As luzes barulhentas e as músicas altas foram abafadas, e notei que Merritt sabiamente decidiu mandar a força de segurança de Harrigan se barbear e tomar banho.

O mundo está mudando, incluindo as coisas que eu construí…

Tudo bem. Eu também estou mudando. Espero mudar rápido o suficiente. Torran me contou histórias de outros que ficaram para trás, que se deixaram levar pela correnteza. Eles não caem de verdade, mas sua influência diminui à medida que se retiram para vilas cada vez mais provincianas, seus corações cheios de amargura e da crença equivocada de que foram enganados.

Eu nunca devo deixar que isso aconteça comigo.

Com um suspiro, ajusto meu novo vestido e abro a janela para pular. Esse vestido é a resposta para um dilema antigo. Como posso me apresentar como líder de homens sem um vestido que também possa servir como vela principal? Como posso caminhar por um salão e um campo de batalha com a mesma desenvoltura? E finalmente, existe uma maneira de usar um vestido e pular de um telhado sem que o vestido vá parar sobre minha cabeça, minhas partes íntimas reveladas para o mundo inteiro ver? Eu costumava improvisar com cortes bons e segurando minhas mãos nas laterais dos meus joelhos, mas não mais! Eu tenho uma nova arma secreta.

Baseado no design do vestido de batalha, pedi um corte tradicional acima da cintura com apenas um pouco de decote para expor minhas clavículas. Os antebraços ficam à mostra para que eu possa usar braceletes se a ocasião exigir.

Abaixo da cintura, uso calças com uma única camada de tecido tipo vestido costurado por cima. Dessa forma, parece um vestido até eu começar a correr. Só então as calças ficam visíveis. Então não é trapaça!

Além disso, o novo e aprimorado vestido de batalha também vem com um protetor de coração e algumas bainhas, mas sem espaço para pistolas e sem armadura adicional. É bastante resistente, porém, cortesia de Boothe, o alfaiate de Wilhem.

Este é vermelho. Estou fazendo uma declaração.

Nossa sala de guerra fica em um novo prédio comercial perto da casa de Merritt e do distrito de armazéns de Marquette. Assim que estou longe o suficiente do Sonho, visto uma capa escura e caminho pelas ruas sem preocupações. Eu não podia correr o risco de ser reconhecida no meu antigo estabelecimento, mas por lá, a velha sabedoria ainda é não olhar muito para os estranhos que passam.

O escritório é grande, com três andares, janelas adequadas e um armazém lateral para guardar tudo o que precisarmos, desde rodas sobressalentes até mosquetes. Os lingotes de prata usados para criar implementos mágicos são guardados em um cofre no andar de cima.

Ao entrar confiantemente, um par de guardas nota minha aproximação. O mais jovem franze a testa e agarra seu rifle, mas é imediatamente parado por seu parceiro, um dos veteranos de Harrigan. O soldado grisalho balança a cabeça e o recruta engole em seco nervosamente antes de retomar sua guarda.

“Boa noite, senhores”, cumprimento generosamente ao passar.

“Senhora”, eles respondem em uníssono.

Ah, é bom estar em casa.

Melusine está me esperando no saguão sobriamente mobiliado, exatamente como eu pedi. Seu próprio cofre seguro fica embaixo do dormitório principal, o mesmo lugar onde Jonathan explodiu meu galpão, enquanto o de Urchin fica aqui mesmo. Ele já deve estar lá em cima.

“Você dormiu bem?”

“Suas instalações eram adequadas, embora eu tenha que perguntar, como aquelas duas crianças sabiam o que eu era?”

“As crianças de Merritt? Eu não escondi minha natureza delas.”

“É sábio? A garotinha me pediu para trançar o cabelo dela!” ela resmunga, escandalizada.

“Bem, você trançou?”

Melusine faz um biquinho e rosna ao mesmo tempo.

“Então foi sábio”, respondo com um sorriso sugestivo.

A orgulhosa Lancaster continua resmungando atrás de mim enquanto subimos para o último andar, passando por alguns funcionários ainda trabalhando a essa hora da noite.

“Eu só fiz isso porque cabelo ruivo precisa de uma mão delicada! O nosso é a mais rara e bela das cores.”

Certo.

Melusine resmunga e desvia o olhar. Os filhotes reivindicaram mais uma vítima.

“Acredite no que quiser!”

“Ah, eu sempre acredito. Aqui, finalmente chegamos.”

Um guarda com um sobretudo de couro abre a porta da sala de estado, e entramos.

Uma multidão se reuniu em torno da mesa central sobre a qual vários mapas foram desenhados. Lá está Urchin, impecavelmente vestido e atualmente girando uma faca em suas mãos com velocidade preternatural. Aparentemente, ele aprendeu acrobacias com os dedos e esta é possivelmente a primeira vez que o vejo se mover com graça vampírica.

Ao lado dele, Sinead está mostrando alguns truques para meu subordinado, para testar seus limites. Ele e sua noiva não devem ter demorado muito para chegar tão rápido. Uma sorte para mim. Para os Cadiz? Nem tanto.

Então há Merritt, conversando com um mago da Cabala que tenho o prazer de rever.

John não está aqui, e a lembrança de sua ausência diminui meu bom humor. Mesmo que ele tenha sido útil na emboscada e eu o agradeci por isso, posso dizer que algo o está incomodando. A seu pedido, concedi a ele suas primeiras férias desde que entrou a meu serviço e ele tem passado mais tempo com sua esposa.

Não sei o que pensar. John nunca foi material para Vassalo. Eles devem nos ajudar a manter nossa humanidade, enquanto John extrai minhas próprias tendências controladoras. Ele é o fantoche perfeito, leal a um defeito, mas também carente da inteligência e da iniciativa que Dalton tinha. Ao mesmo tempo, ele sempre foi especial, e eu acho que a distância que cresce entre nós escurece meu humor.

Felizmente, sou rapidamente oferecida uma distração dessas reflexões tristes.

Melusine entra atrás de mim e fica boquiaberta como uma completa caipira, para meu grande deleite. Ah, saborear o momento. Lembrá-lo para sempre!

“Fecha a boca, Melusine, temos trabalho a fazer.”

“Mas… Não! É… O quê!? COMO! Um ALTO-NASCIDO Fae? COMO?”

Ela continua protestando enquanto eu a arrasto para frente, passando por Urchin, que se curva elegantemente sem interromper seu jogo.

“ELE ESTÁ LIVRE! Ariane? Seu alto-nascido Fae está livre! Livre!”

“Olá, querida, e que bocado excitante você me trouxe esta noite”, declara o príncipe em sua voz aveludada habitual. Sinead abandonou sua disfarce e seus olhos âmbar e cabelos dourados brilham com um brilho sobrenatural. Fios de chama azul dançam em suas pupilas e seu sorriso torto só aumenta com a surpresa da Lancaster. Sinead aparentemente decidiu que se não fosse se esconder, seria o mais visível de todos em um terno branco e camisa dourada chamativa.

“Estou encantada em vê-lo, Sinead. Fique tranquila que essas duas juraram segredo.”

“Claro, minha querida, você não é do tipo que compartilha. Ah, mas o que é isso que sinto em sua aura? Você encontrou um amante?”

Será que “bem servida” está escrito na minha cara? Espero que não.

“Sim! E um bem capaz, diga-se de passagem”, retruco com orgulho vingativo antes de perceber que realmente não é da conta dele.

“Talvez devêssemos passar algum tempo juntos para que você possa comparar”, Sinead responde em Likaean suave e sedutor.

Franzo a testa com o termo que ele escolheu para sexo. Likaean obviamente possui várias palavras e expressões idiomáticas para fazer amor, e a que ele escolheu implica sentimentos compartilhados em um relacionamento casual. Muito ousado da parte dele.

“Se você pudesse lidar… com todos os meus desejos”, respondo na mesma língua, para a incredulidade renovada de Melusine. A pobre está positivamente atordoada.

Sinead levanta as mãos em rendição, embora não retire sua oferta e isso é revelador. Então ele gira para nos deixar passar.

“Podemos conversar mais tarde, querida. Vamos começar esse conselho de guerra seu. Estou ansioso para jogar.”

Eu aceno com a cabeça e arrasto a aturdida Melusine para nosso próximo convidado, Merritt. Observo de passagem que a concentração de ruivos na sala é muito maior do que no resto do país. Tem algo a ver comigo e ruivas? Vou ter que estudar a questão.

“Merritt, conheça Melusine dos Lancasters, uma maga semi-competente. Melusine, esta é Merritt, minha segunda em comando”, anuncio, fazendo as apresentações.

“Ah, olá”, Merritt cumprimenta meio cautelosamente.

“Você é a mãe de Oliver e Alynna?” Melusine pergunta com interesse.

“Meu Deus, eles fizeram algo? Alynna não te pediu para ajudá-la, fez?”, Merritt pergunta com preocupação.

“…não, não”, Melusine responde, um pouco envergonhada.

Ah, o material de chantagem. Sim!

“Merritt está no comando de Marquette quando eu não estou por perto. Ela nos ajudará a conseguir os suprimentos de que precisamos em tempo hábil”, acrescento para salvar minha aliada.

“E os reforços também se as coisas saírem do controle. Termine sua apresentação, Ari, temos inúmeras coisas para discutir.”

Com um sorriso, Melusine e eu nos viramos para o mago da Cabala.

“Boa noite, Frost, não esperava vê-lo aqui.”

O velho sorri, sua postura passando de severa para avó em um instante. Seu cabelo e barba brancos são impecavelmente aparados, e ele veste um terno cinza-escuro que realmente complementa sua imagem de um gentil e benevolente senhor idoso.

Até o sorriso se tornar quase selvagem.

“Houveram menções de matilhas de lobisomens. Tenho que ver com meus próprios olhos.”

“Me perdoe por dizer isso, mas deve haver muita caminhada. Você não deveria deixar isso para a geração mais jovem, alguém menos importante?”, pergunto.

Frost me considera, inclinando a cabeça para o lado em um gesto que os vampiros considerariam predatório. Estou divertida e mantenho uma expressão cuidadosamente neutra.

Frost está tentando determinar se eu o insultei. Posso sentir a aura de Melusine atrás de mim mudar de contida para interessada.

Eventualmente, Frost e eu sorrimos ao mesmo tempo, cientes do jogo um do outro.

“Você sabe há quanto tempo estou nisso?”, ele pergunta.

“Há muito tempo? Eu sei que seu envelhecimento diminui à medida que você cresce em poder.”

“Você está correta, jovem. Eu sou, de fato, muito velho. Antigo, até! Pedi para vir aqui, porque não quero que os jovens se arrisquem em algo que pode ser uma missão muito perigosa, entende? Sou velho e descartável.”

Ele sorri e cruza os braços, esperando.

Um teste.

A desculpa que ele me deu era falsa. Não exatamente uma mentira, uma meia-verdade. Que razão ele poderia ter para vir aqui? Interesse em mim? Não, ele teve muitas oportunidades antes e eu não sou tão fascinante.

Então o quê?

E finalmente, me ocorre. Sua falta de preocupação, seu jogo, o olhar de águia e a inclinação da cabeça. Frost não é apenas um membro sênior gentil e protetor do governo da Cabala. Além disso, ou melhor, antes disso, ele era um assassino. Sim, vejo agora, na certeza de seu olhar. Há uma… qualidade faminta nele.

“Você sente falta, não sente?”

O sorriso se alarga.

“Da caça”, continuo. Melusine se aproxima e agora somos um triângulo de monstros de ápice. Oh, Frost pode ser um mortal e sua forma agora é frágil, mas a aura que senti por baixo que ele brevemente revelou, foi interessante.

“Espero que você me traga algo novo e emocionante, Ariane querida. Mais alguns anos e eu posso simplesmente morrer na minha cama, e isso não seria uma pena?”

“Alguns consideram isso o melhor tipo de vingança.”

“E eles estão completamente errados, é apenas o mais conveniente. Ah, mas olhe para mim divagando. Acredito que você fez todas as pequenas gentilezas sociais esperadas de você, então por que não vamos ao cerne do assunto?”

“Muito certo. E eu ouvi os dois últimos convidados chegando.”

Como prometido e alguns momentos depois, a porta é arrombada por uma impaciente Melitone.

Eu e a Serva interagimos apenas algumas vezes, mas sempre me chamou a atenção o quanto ela e Constantine são parecidos. Eles compartilham a mesma aparência aristocrática e exótica, a mesma atitude séria e a mesma impaciência com um mundo que não se move na velocidade deles, nem combina com seu intelecto racional. A única diferença é que Melitone é um pouco mais baixa e bonita, e que ela é abrasiva e direta onde Constantine é distante e paciente.

“Achei isso tropeçando na rua. É seu?”

“Ah, boa noite a todos! Alguém quer um bolo de cenoura? É a minha especialidade!”, declara uma bruxa desgrenhada com um sorriso largo.

Algumas coisas aparentemente não mudam.

Quando conheci Violet em Alexandria, a bruxa focada em sonhos estava um pouco perdida e isolada. Posso perceber que ela fez um esforço com sua aparência esta noite, com até mesmo seu vestido de inverno meio que coordenado com o resto de sua roupa. Seu cabelo também está penteado, desta vez.

Infelizmente, ela estragou a impressão com alguma pressa óbvia de última hora. Ela escolheu um xale rosa-choque extravagante que combina horrivelmente com o resto de sua roupa, possivelmente por causa do ar inesperadamente frio. O vento soprou por uma fita mal presa e agora fios castanhos saem de um coque formal e arrumado. Seria quase aceitável em uma adolescente e Violet obviamente está na casa dos trinta.

Dou-lhe as boas-vindas com um sorriso compreensivo. Ela será fundamental em nossa próxima operação, e estou sempre disposta a tolerar idiossincrasias em indivíduos talentosos.

“Coloque o bolo na mesa, estamos prontos para começar”, ofereço. Enquanto todos se acomodam em silêncio, um funcionário traz refrescos, incluindo uma xícara de café preto para mim, para descrença de todos.

Eu escolho permanecer misteriosa e não me explicar. Ser misteriosa é uma forma de vanglória.

Tanto Sinead quanto Frost atacam o bolo como saqueadores mongóis em uma aldeia agrícola, e ambos parabenizam Violet por seu excelente uso de canela, para desespero da bruxa.

“Era para ser um ingrediente secreto…” ela murmura baixinho, aparentemente surpresa com tantos paladares refinados.

Depois que terminamos as gentilezas, explico rapidamente nossa missão, incluindo a possibilidade de ter que enfrentar um grande número de lobisomens coordenados, o que justifico como sendo uma possível causa de tantos grupos de batedores terem sido avistados. De fato, os batedores são usados para desenhar mapas e mapas são usados para travar guerras. Antes que eu possa perguntar aos meus conselheiros o que eles acham que deveríamos trazer, no entanto, Melitone levanta a mão.

“Sim?”

“Sinto muito por ser a portadora de más notícias, Ariane. Infelizmente, recebemos uma mensagem bastante grosseira de Mornay, Mestre oficial de Detroit. Vou resumir o conteúdo para você e remover a ladainha. Ele não confia em forasteiros. Ele só permitirá que você traga um segundo e cinco mortais. É só isso.”

Piscou, atordoada.

“Sinto muito, eu não deveria ajudá-lo?”

Melitone assume uma expressão conciliadora.

“Não precisa protestar, Ariane, você está pregando para convertidos. O clã Roland pediu ajuda e, como aceitamos, estamos vinculados às condições que eles nos impõem.”

“Menos recursos significam resultados piores. Meus concorrentes estão sob as mesmas restrições?”

“Sinto muito, Ariane, você já suspeitava que Lazaro e você não enfrentariam os mesmos desafios. Fique tranquila de que suas dificuldades adicionais serão levadas em consideração.”

Não digo nada, mas sei qual é a realidade. Uma falha é uma falha, e desculpas nunca a transformarão em um sucesso.

“Muito bem. Então Melusine virá comigo. Para os mortais, levarei Frost e quatro de sua comitiva, a menos que devamos trazer nosso próprio sustento?”

“Isso seria uma terrível quebra de etiqueta da parte de Moray. Ele não ousaria.”

Acenei com a cabeça, e o restante do conselho é dedicado à organização de nossa festa. Embora só possamos entrar na cidade de Detroit com um pequeno grupo, nada me impede de ter reforços por perto. Urchin esperará com magos e soldados em uma aldeia próxima enquanto fazemos o nosso melhor para convencer Moray de que estamos, de fato, aqui para ajudar.

Uma hora depois, tudo está definido e finalmente é hora de um segundo conselho, um de natureza mais sombria.

Enquanto os outros saem da sala, Sinead se dirige ao armário de bebidas e se serve de um copo de cristal de líquido âmbar. Ele encontra a cadeira mais confortável da sala e desaba nela, de alguma forma conseguindo tornar o gesto preguiçoso e elegante ao mesmo tempo.

“Como Sivaya está?”, pergunto educadamente em sua língua. Sua expressão é cautelosa, e as circunstâncias me fazem sentir incomumente constrangida.

“Ela está bem”, responde em inglês, “Sua colaboração com seu mago dimensional, Ricardo, está indo muito bem. Ele descobriu uma maneira confiável de bloquear reinos específicos usando frequências que ela aparentemente considerava fracas demais para importar. Seu sucesso fere seu orgulho, mas sua estima pelos humanos está crescendo como resultado.”

Sua voz é neutra. Essa distância entre nós me preocupa.

“É bom saber”, comento.

“Pergunte”, ele ordena secamente, aparentemente sem paciência.

Respiro fundo e digo meu pedido, um ao qual até agora só havia aludido.

“Por favor, me ajude a assumir o estado sabotando meus concorrentes.”

Sinead sorri, embora seu sorriso tenha uma ponta raivosa. Ele toma um gole de sua xícara e se inclina para frente. Em um instante, ele passa de diletante para negociador.

“Você me irrita um pouco, Ariane, sabe por quê?”

Balancei a cabeça. Quem sabe o que esse vadio encontra irritante?

“Eu podia dizer pela sua mensagem que você precisa de ajuda para fazer o outro grupo… ‘ficar mal’”, ele cita com desdém.

“Você ainda me subestima, querida. Você ainda pensa em mim como uma intrigante e um libertino, tão superficial quanto minha atuação faria você acreditar. Sabotagem? Pfah! Você espera que eu envie ordens contraditórias, semeie discórdia, ataque rotas de suprimentos e espalhe informações falsas, não é?”

“Bem…”

“Se for esse o caso”, ele retruca, “você só precisaria daquele rapaz Hopkins que você mencionou. Ele teria feito perfeitamente, mas você me chamou. Você deve entender que os mortais e eu não jogamos no mesmo campo. Eu não sou um agente humano, querida, eu sou um artista. Um príncipe Likaean.”

Seu olhar me perfura.

“Você disse que sua aliada, a Senhora Sephare, sabe muito sobre seus inimigos?”

“Sim, mas tenha cuidado, pois ela é três partes desprezo e uma parte chá preto. Para o resto, você pode contar com Violet para passar mensagens e eu posso financiar todos os seus custos.”

“Excelente. Isso será suficiente para uma demonstração adequada.”

Sinead inclina a cabeça e olha pela janela. Ele fica pensativo.

“Eu te disse que jogos jogamos e onde está a verdadeira vitória, mas você esqueceu. Ou você não acreditou em mim, o que eu posso entender. Não importa então, eu vou te dar um gostinho do que significa jogar o verdadeiro jogo eterno. Vá travar sua guerra, faça suas alianças e subjugue novos soldados, Ariane. Você vai se absorver em suas lutas e esquecer de mim e do pedido que você fez. Só quando as últimas peças estiverem no lugar e o rei estiver em xeque você se lembrará do que causou, e da regra que pensei ter te ensinado.”

Devo parecer adequadamente perdida porque o Likaean suspira pesadamente.

“As melhores vitórias são alcançadas quando ninguém descobre que você estava jogando, querida. Em vez de criar tensões a longo prazo com os Cadiz, como uma sabotagem óbvia faria, eles culparão suas falhas nas circunstâncias. Apenas os monstros velhos mais suspeitos procurarão sinais de jogo sujo e quando não os encontrarem, sua reputação crescerá. Eles considerarão a princesa Devora e se perguntarão: e se? E se ela fizesse isso acontecer? Isso, minha querida, é o triunfo perfeito de onde uma lenda cresce.”

“Palavras bonitas”, respondo sem graça, “você me perdoará se eu esperar pelos resultados antes de admirar seu gênio incomparável. E falando em crescimento, finalmente descobri de onde vêm os magos.”

Agora que sei que ele vai me ajudar, havia outro assunto que queria discutir com meu amigo mais indiscreto.

“Parabéns por descobrir como os bebês são feitos, Ariane.”

“Pare de tentar me distrair. Eu sempre suspeitei, mas tinha poucas provas, até agora. Você sabe que temos uma série de bebês magos nascidos de mães mundanas recentemente?”

“É mesmo? Que sorte.”

“Estou falando dos seus bastardos, Sinead.”

O Likaean sorri levemente. A maioria dos bebês nasceu daqueles de meus funcionários que não tomaram as precauções necessárias. No início, eu apenas suspeitava do número anormalmente alto de nascimentos, mas apenas um olhar para o cabelo dos bebês foi suficiente para entender a situação. Eles eram como ouro derretido, como o próprio Sinead.

“Você já sabia”, concluo com sua falta de reação, “você sabia que as linhagens de magos vêm de um ancestral Fae.”

“Acho divertido que nossos filhos sejam mais fortes do que nós. Em nossos mundos natais, eles seriam apenas brinquedos divertidos com pouco potencial, mas aqui eles são os únicos que podem alterar a realidade com qualquer grau de sucesso, simplesmente porque eles são locais enquanto nós não somos”, ele continua sem vestígios de ressentimento.

Então, ele sabia.

“E agora você tem uma nova geração de feiticeiros crescendo em seu domínio”, ele continua, “livres para serem tomados, e com seus próprios criados para treiná-los. Seja bem-vinda.”

Congelei, atordoada.

“Você… fez isso de propósito?”

Sinead gira o licor em seu copo com aquele ar típico de leve condescendência que anuncia o início de mais uma lição.

“Minhas ações podem te beneficiar enquanto ainda são agradáveis para mim, uma feliz coincidência, se você quiser. Os mortais têm um termo para isso, eu acho. Era serendipidade? Sim, serendipidade.”

Ele lambe os lábios, saboreando a palavra. Quando ele volta seu olhar para mim, qualquer traço de diversão desapareceu.

“Qualquer príncipe do Verão que quer viver além dos dez anos aprende a semear sementes e alcançar múltiplos objetivos com uma única palavra. Esses magos crescendo no seu quintal serão úteis para você, a menos que eu superestime suas habilidades de recrutamento.”

Franzo a testa, percebendo o óbvio.

“Você ‘me ajuda’ demais, Sinead, especialmente quando não peço. O que você realmente quer?”

O Likaean não responde. Ele esvazia o copo e engole seu conteúdo, seu rosto ficando tenso.

“Nós dois sabemos que gostamos um do outro e que todos os nossos acordos e pactos são apenas formalidades. Você já me ajudou mais do que deveria, e eu retribuí o favor através dos meus ensinamentos. O que você quer que eu diga, que eu te acho adorável? Que desde o momento em que você me salvou do culto, eu te observei com um anseio só aumentado pela emoção da minha inevitável desgraça, caso eu aja de acordo com os desejos do meu coração? Devo explicar como suas demonstrações de bondade e crueldade, de violência eficiente temperada por um episódio ocasional de adorável peculiaridade são como um sopro de orvalho fresco nos campos murchos da minha felicidade? Pronto, eu disse.”

Hum. Uau.

Ele acabou de declarar?

Huh!

“Agora seja querida, e fique forte rapidamente para que eu possa voltar para casa, e você finalmente possa me ver como eu sou.”

Permaneci em silêncio.

A expressão de Sinead é franca com o menor traço de vulnerabilidade. Posso imaginar o quão incrivelmente raro é para alguém de sua posição e estatura se expor tanto. A sociedade implacável de onde ele veio o mastigaria e o cuspiria se ele revelasse esse grau de vulnerabilidade.

Quanto à sua honestidade, não duvido. Assim que começou a falar, ele abriu sua aura para mim sem restrições. Posso saboreá-la até agora, em toda a sua glória ardente. Não acho que mesmo um mestre em controle pudesse imitar o afeto genuíno que ela irradia naquele momento.

E percebo que gosto dele, de certa forma. Gosto muito de Torran. Não trairei sua confiança, mas Sinead é e sempre foi a fruta proibida.

Uma fruta que não pretendo colher.

“Eu não vou te seguir”, admito depois de um tempo, embora suspeite que isso vai machucá-lo.

“Sinto muito, Sinead, mas meu mundo está aqui, e aparentemente precisa de mim. Não vou deixar minha vida para trás para ir passear naquela corte sanguinária sua.”

Contrariamente às minhas expectativas, o Likaean parece não ser afetado pela minha rejeição. Ele finalmente fecha sua aura e caminha em direção à porta, um sinal de que nossa conversa chegou ao fim.

“Eu sei. De qualquer forma, você fez sua pergunta e eu te dei uma resposta. Quero ir para casa, e quero que você sobreviva e cresça. Vamos trabalhar para esse fim, sim?”

Então ele sai sem se virar, fechando a porta da sala atrás dele.

Eu estaria mentindo se dissesse que esperava por isso. Sempre soube que a maneira como nos ajudávamos ia muito além de qualquer acordo que tivéssemos, nunca pensei que Sinead explicaria abertamente o porquê.

Bem, não importa. Tenho Torran e não estou interessada em construir um harém, especialmente de pessoas em quem não posso confiar totalmente. Sinead joga muitos jogos em muitas camadas. Às vezes, isso me assusta.

Com um suspiro, pego alguns mapas de que precisaremos e me dirijo ao Sonho para fazer as malas.