Capítulo 60

Todos os mortais restantes, uma dúzia de pessoas incluindo Merritt, se aglomeram ao nosso redor para testemunhar nossa discussão inoportuna. Franzo a testa para a demonstração de Nami. Nosso acordo é claro, ela pode ser mais velha que eu e uma Mestre, mas enquanto o ano de serviço não terminar, eu permaneço no comando. Isso funcionou até agora, em parte devido à minha abordagem relaxada ao "serviço" e ao nosso relacionamento amigável. É por isso que não esperava insubordinação dela, não agora. Rosno baixinho, mostrando meus dentes apenas para ela.

“Você disse que aqueles monstros caçavam magos?”, pergunta Merritt com um toque de preocupação.

Desvio minha atenção de Nami, que parece apenas divertida com minha demonstração. Vou mostrar a ela... depois. Concentre-se, Ari. Ignore a **SEDE.**

“Sim. Não use magias. Você ficará bem, vamos cavalgar na Métis e…”

“O que acontece se eu correr? Eles vão parar em algum momento? Antes do amanhecer? Se eles nos perderem, eles vão atrás do mago mais próximo depois de mim?”

“Eu não sei… Se você correr…”

“E se eles forem atrás dos meus filhos?”

Ah. Sim, seus filhos. Eles já têm uma aura, mesmo que ainda não possam usá-la. Merritt percebe que sei muito pouco sobre as bestas quando não respondo.

“E se eles devastarem o campo sem controle? Eles podem se reproduzir?”

David King, que eu comprei e libertei e que se juntou ao grupo, também se aproxima.

“Senhorita Lethe, sabemos que você e Naminata tentam purgar o mundo do mal apesar da sua maldição. Vamos ajudá-la nisso e, se Deus quiser, vamos acabar com essa praga antes que ela cause danos à população.”

Os outros membros do grupo acenam em aprovação, brancos, negros e indígenas unidos em propósito em torno de Deus aparentemente. Quando isso aconteceu? Eu criei uma nova ordem de Gabriel? Uma ordem de Ariane, por assim dizer?

Ao fundo, o sorriso simples de John é inabalável. Se eu disser que vamos embora, ele é o único que obedecerá sem reclamar. Confundindo minha intenção, ele franze a testa em uma tentativa de mostrar que está falando sério. O resultado horrível poderia fazer um diretor de presídio correr.

“Eu atiro por você, senhorita Lethe!”, acrescenta ele enquanto balança a besta modificada para matar lobos. A balestra sinistra parece uma arma de tamanho normal em suas mãos, o que significa que, caso contrário, seria montada como uma peça de artilharia fixa na muralha de algum castelo. Suspiro resignada. Fui derrotada em votação. Eu, a suposta mestre vampira de Marquette. Ah, bem.

Acaricio Métis, desmonto e pulo a barricada, passando entre o grupo até o armário abaixo, acrescentando enquanto vou:

“Tudo bem então, vou me trocar, fiquem de olho em horrores voadores e árvores quebrando.”

Corro para a sala principal, atualmente coberta por sacos de dormir e pertences pessoais, até um canto onde meu próprio equipamento está. Troco meu vestido pelo mais fortemente armado, com um protetor de coração encantado e adiciono um cinto de facas, duas pistolas e uma adaga longa feita depois do presente de Jimena, mas sem os encantamentos. Também pego minha lança, meu rifle e uma carga de pólvora de mineração, que coloco em uma mochila às minhas costas. Uma batida na porta me faz olhar para cima assim que termino de carregar e preparar a última arma de fogo.

“Entre.”

John entra e fecha a porta atrás dele com movimentos calculados, exatamente como eu lhe pedi para fazer depois que ele quebrou muitos móveis lá no Sonho. Ele me olha com timidez, então pergunto.

“O que é, John?”

“A dona Nami disse que você estava com muita sede. Ela disse que você precisa de um pouco de sangue. Eu quero ajudar.”

Penso. Ambos estão certos, é claro, mas eu sempre considerei John na lista de pessoas das quais eu não beberia. De acordo com meu próprio conjunto de regras, não posso tomar o sangue de pessoas com quem estou cooperando atualmente, suplicantes antes do acordo e crianças. Hesito. Uma oferenda é a mesma coisa?

“A dona Nami disse que se você disser não, se você se machucar depois, você perderá o controle e tomará sangue de qualquer jeito. Ela diz que você tem uma escolha agora, mas não terá depois.”

Isso é bastante preciso, e ainda assim…

“Eu digo, por que você não quer meu sangue? Meu sangue é ruim porque eu sou burro?”

“O quê? Não, não, isso não é verdade.”

De alguma forma, acho o grandalhão adorável. Não quero que um seguidor sofra desnecessariamente. Ele é meu.

“Então tome sangue e ajude a proteger Marquette. Eu ajudo também. Eu sempre ajudarei.”

Suspiro e sorrio suavemente, desarmada por seu olhar indefeso. Negar a ele seria como chutar o filhote mais feio do mundo.

“Tudo bem, John, você venceu.”

O homem estende o pulso e percebo que há um pequeno problema logístico com a alimentação desta vez. Seus pulsos são tão grandes quanto minha perna.

Cinco minutos e uma mandíbula dolorida depois, saio da cabana alimentada, armada e me sentindo uma mulher nova em folha. A tropa se reúne ao meu redor, coberta de armas e preparada para o derramamento de sangue. Sinto um pouco de orgulho ao ver aquilo. Eles estão aqui por causa do que construí nas últimas duas décadas. Hora de um plano e, como essas coisas acontecem, mais fácil geralmente é melhor quando temos tão pouco tempo para nos preparar.

“Certo, escutem. Essas são criaturas que caçam magia, então, Merritt, não lance magia nelas, mantenha o sinalizador aceso até que elas nos encontrem, depois mude para as armas. Agora, existem três tipos de monstros. O primeiro são os pequenos, voadores, não atirem neles a menos que tenham certeza do seu tiro. Deixem Nami e eu lidarmos com eles, e se eles atacarem vocês, esfaqueiem-nos no peito, não na cabeça. O próximo são criaturas grandes, parecidas com cães, do tamanho de pôneis pequenos. Essas são a sua prioridade, usem tudo o que puderem para impedi-las de nos dominar. Finalmente, a matilha é liderada por uma criatura enorme do tamanho de um celeiro pequeno, não se aproximem de sua boca com tentáculos e deixem Nami e eu lidarmos com o combate corpo a corpo. Isso é tudo. Vocês dois entrem e peguem todas as mosquetes que temos e carreguem-nas. O resto, tomem suas posições e boa sorte a todos.”

Eu me viro e tomo posição na ponta da linha da barricada. Atrás de mim, murmúrios irrompem no grupo.

“Boca com tentáculos? Eu ouvi direito?”

Bem-vindos à festa, rapazes.

Alguns segundos depois, viro-me quando Nami se apoia na terra próxima a mim.

“Como você se sente, Ariane? Nunca a vi tão desequilibrada. Existe um perigo pior que você ainda não mencionou?”

“Não, nada a curto prazo, pelo menos.”

“Você está machucada então?”

“Não. Eu… cheguei a uma terrível constatação sobre minha condição.”

“Ah, sim, é terrível mesmo ser virgem na sua idade.”

“…Desculpe?”

Naminata acena com a cabeça, tentando agir de forma madura. É risível, embora eu aprecie o esforço.

“Você não conhece o abraço de alguém com quem você é íntima, o ritmo do sexo e a pele dela na sua. Você não sabe sobre trabalhar juntas em direção a esse doce prazer, dos seus gemidos e dos dela, do gosto dos lábios dela e do cheiro da excitação dela. A satisfação de deitar na cama confortável abalada pelas réplicas do seu orgasmo depois. Trágico, realmente.”

“Isso é… O quê… Por que você… Arg!” gaguejo. “Primeiro de tudo, eu não sou virgem.”

“Você está se referindo ao que o lord Nirari fez com você?”

“Sim?”

“Sério? Você teve alguma coisa do que eu listei agora?”

“Hum, não?”

Como essa conversa começou mesmo? Nunca me senti tão fora de controle em duas décadas.

“Você não pega um amante porque quer que sua primeira vez seja especial, sim? Sua primeira vez fazendo amor?”

“Aham, essa é a hora certa para…”

“É. Responda-me.”

“Eu, sim. Mas…”

“Veja? Virgem.”

Ficamos em silêncio por alguns momentos depois disso, mas Nami não terminou.

“Eu mencionei que estamos sem água na casa segura?”

Deixa pra lá. Alguém, por favor, só me esfaqueie no coração.

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