Capítulo 32

Quando voltamos a Higginsville, Sinead já havia partido. Loth não me disse para onde foi e eu não perguntei. O príncipe licaônio deixou algumas coisas para mim, a primeira sendo uma carta.

Minha querida Ariane,

Você não é má para uma Caminhante da Noite, e tenho certeza de que nos encontraremos novamente depois que você se tornar a sua nova versão. Estou ansiosa por isso, e deixei duas coisas para você como um gesto de minha apreciação.

A primeira é um guia sobre o uso adequado do Encanto, incluindo algumas artimanhas, técnicas de meditação e minhas sutilezas favoritas. Eu o escrevi em dois dias, como se estivesse em transe! Quando nos encontrarmos novamente, teremos uma pequena competição para que eu possa ver o que você aprendeu.

A segunda é meio presente e meio pedido de desculpas. Percebi que você talvez não tenha bebido meu sangue como queria, então pedi a Loth que extraísse um pouco da minha essência e a capturasse no precioso recipiente que você encontrará anexado. Mantenha-o sempre com você. Se um dia estiver em perigo de morte, não importa a gravidade dos seus ferimentos, beba-o e ele, sem dúvida, salvará sua vida. Isso contém a essência de um Príncipe Fae, dada de bom grado. Não desperdice! Eu saberei!

Até nos encontrarmos novamente, querida.

Sinead.

Resolvi manter o pequeno tubo prateado no pescoço, sempre. Ele fica ao lado do pingente com a mensagem do meu pai. Esses dois são minhas tábuas de salvação, uma para o corpo e outra para a alma.

Nos meses seguintes, caímos em uma rotina saudável. Passo a maioria das noites ajudando Loth em várias tarefas relacionadas à pesquisa, tanto mágica quanto mundana, além de metalurgia. Até o auxilio como enfermeira quando seu hospital fica lotado. Minha completa falta de enjoo foi bem aproveitada, já que meu querido amigo insistia que algumas das tarefas que me eram solicitadas "forjariam o caráter". Logo aprendi que a expressão era um substituto hipócrita para "É repugnante, e agora que tenho uma subordinada, não preciso mais fazer isso".

Loth também testou o limite da minha força física ao, naturalmente, me fazer carregar pesos pesados para ele. Sua conclusão final é que eu sou "tão forte quanto um troll grávido e marginalmente mais bonita".

Como ele consegue enrolar todas as viúvas do condado na cama com aquela língua dele, eu nunca saberei.

O resto das minhas noites era dedicado a várias atividades. Continuei meus estudos do sistema rúnico ocidental padrão e examinei várias formas de xamanismo também. Também comecei a desenhar como hobby, apesar do conselho de Jimena para tentar música. Minha tentativa desastrosa de tocar violino aos sete anos de idade ainda pesa muito na minha alma. Trabalho em Movimento correndo pela floresta o mais rápido que posso e através do treinamento de arremesso de faca e tiro com Loth.

Dalton se adaptou às suas novas funções com perfeição. Ele tem um jeito de parecer insignificante para as pessoas, a menos que queira ser notado, o que o faz se encaixar em qualquer lugar, e quando precisa causar impacto, seu carisma sombrio é suficiente. Ele rapidamente se tornou querido pela população masculina e feminina de nossa pequena cidade. O único problema são os boatos que nos cercam, não que eu me importe muito.

Sua presença torna a caça a recompensas trivial e divertida. Não preciso mais contornar minha falta de aceitação. Eu só cuido da parte divertida e meu Vassalo cuida do resto diligentemente. Muitas vezes, cooperamos para capturar nosso alvo de uma maneira divertida. Isso rapidamente lhe deu uma reputação ambivalente, além de muito respeito. Também aproveitei essa oportunidade para praticar Sentidos e Encanto.

Continuamos assim por um tempo até receber uma carta da minha querida Jimena.

Minha querida Ariane,

Não consigo expressar as muitas emoções pelas quais passei ao saber de suas últimas aventuras! Um coração perfurado? Um vampiro maluco? Não me senti tão ansiosa desde que ajudei em sua fuga. Por favor, tenha consideração pelo meu pobre coração, jovem, e um pouco mais pelo seu também! Uma recém-nascida não deve ter o seu destruído, e particularmente não duas vezes no espaço de um único ano! De fato, se você não fosse da linhagem do Devorador, temo que já a teríamos perdido.

Antes de tudo, devo aconselhá-la sobre coisas que teria mencionado em cartas anteriores, se tivesse imaginado que você desafiaria Cortesãos treinados nas artes da guerra! Essas questões dizem respeito a conflitos armados entre nossa espécie.

A maneira de lutar contra um vampiro difere da maneira como lutamos contra qualquer outra coisa. Há muito poucos seres que podem igualar nossa velocidade, portanto, vampiros mortos em batalhas com outras raças são abatidos por danos avassaladores. Vampiros, ao contrário, sempre visam o coração em primeiro lugar. Mesmo o menor ferimento significará seu fim.

Quando nos encontrarmos novamente, eu a treinarei em maneiras de se proteger por meio de técnicas marciais. Até lá, não pratique métodos mortais, pois você desenvolverá maus hábitos. Nós não nos movemos nem lutamos como humanos, e assim suas artes não são adequadas para nós. Será mais fácil se você vier até mim sem ideias preconcebidas.

Há maneiras de melhorar a si mesma, no entanto. Uma delas você já conhece. Aquelas caminhadas sob a lua que você mencionou irão ajudá-la a se acostumar com seu corpo e melhorarão sua destreza natural. Quando se trata de se mover, siga seus instintos. Também recomendo fortemente que use uma armadura no torso quando for para a batalha. Você encontrará um projeto de um protetor de peito Harcourt padrão anexado a este envelope. Tenho certeza de que seu amigo pode ajudá-la a fazê-lo.

Agora que isso está resolvido, permita-me ser a primeira vampira a parabenizá-la por atingir a maioridade! Ah, mas me lembro como se fosse ontem, uma mulher tímida e perdida em pé desajeitadamente em meu campo de treinamento! Mesmo assim, sua personalidade brilhava e a diferenciava das outras. E agora, você se tornou a sua própria pessoa! Meu coração se enche de orgulho, e eu gostaria de poder comemorar esta noite auspiciosa com você.

Agora você é uma Cortesã e não deixe ninguém lhe dizer o contrário. Isso significa que o próximo passo em nosso plano é ir em frente! Em 1810, pouco mais de cinco anos a partir de agora, haverá um grande concílio de todos os vampiros na América do Norte. Aproveitarei esta oportunidade para pedir ao atual Porta-Voz sua admissão. Se for aceita, teremos permissão para cadastrá-la como membro de uma Casa independente sob os Acordos, e você estará fora do alcance dos Lancaster para sempre. Constantine certamente lhe dará uma ou duas tarefas como reparação por estar ilegalmente em suas terras, embora eu não me preocupasse muito com isso. Ele é conhecido por ser um governante tolerante e o novo Continente é tanto um lugar de oportunidade quanto de refúgio.

Tenho o prazer de saber que você quer usar seu tempo para construir experiência e capital. A busca pela excelência é um atributo definidor nos Seguidores do Caminho, a facção à qual o clã Cadiz pertence. Como uma nova vampira, aconselho você a aprender um instrumento. A arte nos ajuda a manter nossa humanidade e a Música mais do que tudo.

Você também precisa considerar a construção de sua riqueza. Como você pode imaginar, as instituições mortais são inadequadas para nossas necessidades, então aconselho você a viajar para a cidade portuária de Savannah, onde encontrará um pequeno ramo do Consórcio Rosenthal. Eles são uma entidade neutra no mundo sobrenatural e são tão confiáveis quanto eficientes. Abra uma conta com eles e lembre-se de que todos nós começamos pequenos.

Por fim, temos certeza de que a ordem de Gabriel não mais vigia seu pai, então você pode agora se corresponder mais livremente.

Aintza e eu sentimos sua falta, Ariane. Quando o tempo permitir, nos encontraremos novamente pessoalmente. Preciso ter cuidado, pois a maioria das minhas ações está atualmente sob escrutínio, de fato, tive a chance de recuperar meu status e me juntar às fileiras dos Cavaleiros mais uma vez! Minha próxima missão me levará aos Everglades e durará alguns meses. Se tudo correr bem, receberei uma tarefa e, após sua conclusão, serei reintegrada. Não consigo expressar o quão importante isso é para mim, querida. Desejo-me sorte!

Com amor fraternal,

Jimena de Cadiz. 7 de setembro de 1804

Fevereiro de 1805, Savannah, Geórgia.

O prédio do Consórcio Rosenthal é bastante pequeno, mal maior que a minha casa de infância, e ainda assim consegue chamar a atenção a um quarteirão de distância. Eu chamaria a arquitetura local de básica, apenas porque estou me sentindo generosa. O ornamento mais comum é uma camada de tinta jogada nas onipresentes tábuas horizontais, mesmo para lugares públicos como a Prefeitura.

A casa da nobre instituição é laranja.

Sim, laranja.

Suas paredes são feitas inteiramente de pedras brancas esculpidas verticalmente e tijolos da cor ígnea. Ela se destaca como uma joia, ou uma pústula, entre seus vizinhos sisudos. As janelas gradeadas e os portões reforçados só reforçam a impressão de ser uma forasteira.

Sem uma palavra, Dalton se funde às sombras enquanto eu me aproximo do guarda.

Ele finge me ignorar até que a educação exija uma reação. Ele parece bastante solene, vestido todo de preto com uma camisa branca, e seu rosto pálido ostenta uma barba impressionante. Sinto cheiro de pólvora nele e, curiosamente, itens mágicos, embora ele próprio não seja um mago. Eu o saboreo e reconheço uma aura específica. Quando o homem encontra meus olhos, minhas suspeitas são confirmadas. As proteções são projetadas para proteger contra influência, o que se estende ao Encanto.

Finalmente, uma ocasião para praticar alguns dos truques que Sinead mencionou!

A corda entre nós desvia de um escudo liso. Eu lentamente mudo a cor do nosso vínculo combinando-a com o humor atual dele. Ele está desconfiado, mas sem preocupações. Em meio segundo, a corda se torna uma só com o escudo e atravessa.

Dou ao homem um sorriso educado com apenas um pouco de sugestão, que ele retribui.

Funcionou!

“Boa noite, senhor, este é o Consórcio Rosenthal, filial de Savannah?”

“De fato, senhorita, e teremos prazer em ajudá-la. Infelizmente, estamos fechados.”

Tudo bem, vou trabalhar com ele até que ele me considere importante o suficiente para justificar um tratamento especial.

“Que pena, fui levada a entender que vocês operavam após o pôr do sol.” Ou assim Jimena alegou.

A reação do guarda é inesperada. Ele fica visivelmente pálido e seu sorriso agradável desaparece.

“Ah, sim, minhas desculpas, senhora, não estávamos esperando você.”

Ele se vira para a entrada e bate um padrão na porta. Então, tira uma chave de um recesso em seu casaco e consegue girá-la após algumas tentativas nervosas.

A porta se abre convidativamente.

“Entre, senhora.”

Hum. Que estranho. Eles inferiram minha natureza de um comentário? Isso não seria uma armadilha, seria?

Improvável. Jimena não me teria enviado aqui sem um aviso caso contrário.

Entro em um belo saguão. Achei o exterior extravagante e estava errada.

O piso é inteiramente feito de pedra preta polida com um círculo branco maciço de cinco passos de diâmetro no meio. Runas douradas que não reconheço cercam sua borda. As paredes são da mesma pedra preta na base, antes de subir em tons de bronze. A sala é estreita e leva a um balcão alto de mogno, atrás do qual um caixa trabalha duro. Além da escrivaninha, há apenas algumas cadeiras e uma peça de armadura medieval segurando uma alabarda como móvel visível.

Ao lado da porta por onde acabei de entrar, há também uma à esquerda, outra na parede direita e, curiosamente, uma janela gradeada. Também vejo um corredor na parede do fundo, bem como escadas subindo.

Eu paro imediatamente. Este lugar está repleto de magia. Eu já acionei algum tipo de alarme quando cruzei o limite, o que não poderia ser evitado. Também posso sentir uma quantidade significativa de poder vindo do círculo, da armadura, das muitas portas e, surpreendentemente, do balcão.

O homem atrás dele se levanta, me nota e congela. A janela gradeada à direita se abre para deixar outro homem franzindo a testa com uma arma olhar através dela. Ao me ver, ele também para em seus rastros.

Bem, isso é bastante estranho, não é?

“Estou aqui para abrir uma conta.”

Prefiro deixar minhas intenções claras antes que o conjunto de armaduras comece a se mover sozinho.

“Ah, hm, eu…”

O homem atrás do balcão é o que eu esperaria que um contador fosse. Ele nervosamente tenta recolocar o monóculo no nariz, mas sua mão trêmula o derruba da órbita e ele cai contra seu peito.

O silêncio enche o lugar. Eu espero.

Em breve, passos podem ser ouvidos nas escadas. Eles são lentos e medidos.

Um momento depois, um homem calmamente entra na sala e caminha em minha direção. Ele é um pouco mais baixo que eu, com cabelo preto penteado para trás e olhos cinzentos penetrantes. Seus traços são aguçados, aristocráticos, e sua expressão é de respeito educado. Seu terno preto é exquisitamente cortado e mostra bom gosto discreto. Ele também é um Cortesão, um poderoso. Eu o colocaria na beira de algo maior. Sua aura também é uma das mais disciplinadas e controladas que já senti.

“Saudações, senhorita, e bem-vinda ao nosso humilde estabelecimento. Sou Isaac, da Rosenthal. Dou-lhe as boas-vindas aqui esta noite.”

“Obrigada, Isaac, sou Ariane do, bem, clã Nirari.”

Um conjunto complexo de emoções move sua expressão, normalmente impassível.

“De verdade? Esplêndido, esplêndido! É uma honra e um prazer finalmente conhecê-la. Por favor, siga-me.”

Aceito seu convite e caminhamos lado a lado. Você poderia ouvir uma agulha cair aqui, pois nenhum de nós faz barulho quando nossos pés tocam o chão.

Ele me leva ao segundo andar e ao seu escritório no final de um corredor. Entramos em uma sala espaçosa iluminada por uma única vela. Uma grande janela situada nas costas nos dá vista dos telhados e do céu nublado. Duas poltronas confortáveis ficam em lados opostos de uma grande escrivaninha que fala de trabalho árduo e organização obsessiva. Pilhas de pastas estão cuidadosamente organizadas em divisórias de madeira e nenhum documento está atualmente aberto, uma necessidade quando o convidado pode ver tão claramente. Estantes cheias de escritos sobre direito, economia e filosofia dão ao local uma sensação aconchegante.

“Sente-se. Coloque-se à vontade.”

Ele se senta com dignidade e me observa por um tempo, depois se inclina para a frente com interesse moderado.

“Antes de começarmos, gostaria de verificar sua identidade. Você se importaria, ah, perdoe minha impertinência, seria aceitável que você me mostrasse suas presas?”

Espero por sinais de que ele me insultou antes de admitir que esse não é um pedido irreal. Afinal, não estou carregando documentos de identidade.

“Ah, sim, todas as oito. Incrível. Tive a honra de ver seu Mestre meio século atrás em Genebra. Ele causou um grande alvoroço!”

“Disseram-me que ele tende a fazer isso…”

Ele me olha fixamente.

“Sim, sim, de fato. Um eufemismo apropriado. Digamos apenas que estou encantado em vê-la. Fomos informados de que lord Nirari gerou uma nova Geração e fiquei bastante chateado ao saber que você foi morta.”

“Os boatos sobre minha morte foram exagerados.”

“Assim parece! E agora você vem até nós para abrir uma conta, elevando o número de titulares Nirari para três. Este é um momento histórico para meu clã.”

“Sim. Antes de começarmos, eu tinha algumas perguntas, se você não se importar?”

“Claro. Se lhe agradar, posso explicar uma lista de nossos serviços, termos e condições. Então, terei o prazer de entrar em mais detalhes se houver algo que você queira saber.”

“Isso parece perfeito. Primeiro, no entanto, quero deixar algo claro. Minha existência não é, digamos, aprovada pelas autoridades atuais desta terra. Isso poderia se tornar um problema?”

“Ah, sim. Suas preocupações são compreensíveis. Somos uma entidade totalmente independente com laços com todos os governos e nenhuma obrigação de aplicar suas regras. A privacidade é valorizada o suficiente para que nossa autonomia seja protegida por consenso. Como tal, não apenas posso oferecer a você toda a nossa gama de serviços, mas também posso garantir que sua existência será mantida confidencial até que você ache conveniente, ah, entrar na Sociedade como debutante.”

Sua expressão é solene.

“Isso é reconfortante, senhor. Se você permitir, gostaria de saber que serviços você propõe.”

“Excelente, excelente! Oferecemos uma gama completa de serviços financeiros. Isso inclui todos os tipos de bancos pessoais, gestão de ativos e patrimônio, transações e guarda. Também oferecemos aconselhamento jurídico, assistência administrativa, como novas identidades para nossos clientes de longa vida, o que, garanto, você precisará em algum momento. Também lidamos com questões de seguros e herança…”

A apresentação completa de Isaac dura uma hora e é bastante exaustiva. Duvido que precisarei da transferência de propriedade de uma empresa entre duas identidades falsas tão cedo, embora ainda seja bom saber que a possibilidade existe. No final, escolho criar uma conta corrente e investir o resto do dinheiro que trouxe em um fundo com alta, embora volátil, taxa de retorno. O esperto homem me oferece acesso a um cofre como gesto comercial, o que aceito, mas não uso. Minhas posses mais preciosas cabem todas no meu pescoço e em coldres, afinal.

Desço e sinalizo para Dalton se juntar a mim com nosso estoque. Tenho quase quatrocentos dólares no total de caça a recompensas e ajudando Loth com várias tarefas. É fácil economizar quando não se precisa gastar com comida e hospedagem, mesmo depois de dar ao meu Vassalo uma parte justa.

Isaac me convida para voltar quando esperamos que nosso estoque seja contado.

“Eu estava me perguntando se poderia fazer algumas perguntas?”

“Naturalmente, senhorita Ariane, naturalmente. Embora eu deva avisá-la de que talvez não compartilhe nada que viole a privacidade de nossos outros clientes.”

“Entendo. Você confirmou que tenho um irmão, e gostaria de saber se há algo que você possa me dizer sobre ele.”

“Sim, facilmente. Esqueci que você esteve tão isolada da política. Seu irmão é Svyatoslav. Ele é atualmente a figura mais dominante em São Petersburgo.”

“De verdade? A Rússia faz parte de uma das principais facções de que ouvi falar?”

Isaac pensa um pouco antes de continuar.

“Clãs raramente respeitam fronteiras, senhorita Ariane, portanto, nunca nos referimos a nós mesmos como “Portugal” ou “Suíça”, mas pelo nome do clã ou da aliança.”

Ah, primeira pergunta e eu já me revelei como uma caipira. Muito bem, Ariane.

“A Rússia abriga duas facções. Uma delas é um grupo de bandidos, bruxas e cultistas e é uma aliança mais no nome do que na realidade. O segundo grupo é decididamente marcial, e seus aliados mais próximos são os Cavaleiros. Eles se chamam Vityazi e se dedicam ao extermínio de fauna mágica perigosa. Tive a oportunidade de visitar sua sede em 1756 e admito ter ficado agradavelmente surpreso.”

“Você tem boa memória.”

“É o traço definidor da minha linhagem. Todos nós temos uma mente organizada servida por uma memória eidética.”

“Perdoe-me por dizer isso, senhor, mas estou com você há menos de dois anos e já há muitas coisas que preferia esquecer.”

“De forma alguma, de forma alguma. Felizmente, somos capazes de tomar alguma distância de nossas piores lembranças. Senão, tornaria o treinamento de resistência à dor insuportável, temo.”

A entrega foi tão impassível que por um momento acredito que ele estava brincando, mas seu rosto não trai nada. Acho que Isaac acabou de se abrir um pouco para mim.

“Estamos nos distraindo. Seu irmão age como um tampão entre os grupos de interesse locais. Sua amizade com vários tomadores de decisão importantes geralmente é suficiente. Quando não é, bem, ele lembra a todos os perigos de provocá-lo.”

“Ele é tão forte assim?”

“Ele tem sete séculos, senhorita, ele era um príncipe da Confederação Russa de Kiev.”

Uau. Se ele viveu tanto tempo e lutou tanto quanto acredito que fez, então ele deve ser uma força da natureza. Esta é minha realidade agora, algo que esqueci por não passar tempo com minha família. Alguns de nós viveram para ver Roma cair. Talvez eles até tenham participado.

“Posso enviar uma mensagem para ele em seu nome, se desejar.”

Eu quero encontrar alguém que me lembre do MastEr?

“Isso não será necessário, obrigada.”

Eu o odeio e o amo e o odeio e… E estou sendo uma má menina. Eu deveria juntar dinheiro suficiente para conseguir um navio, procurar seu local de descanso e desenterrá-lo para que nós… Não!

Droga!

“Senhorita?”

“Não é nada. Ah, há alguma maneira de você pedir ao… Porta-Voz, para que minha presença aqui seja, digamos, legalizada?”

“Infelizmente, não somos signatários dos Acordos. Não podemos pedi-los para o que é essencialmente um conflito interno dentro do clã Lancaster, se formos rigorosos. Podemos, no entanto, transmitir uma mensagem. Posso lhe dizer agora que, sem ninguém para apoiá-la, ser reconhecida como uma Casa independente sob os Acordos será difícil.”

“O que são os Acordos?”

“São um conjunto de regras que regulamentam os direitos e deveres de todos os vampiros que residem no Novo Continente. Eles são bastante frouxos. A maioria deles se concentra em proteger indivíduos e evitar que conflitos distantes se espalhem por aqui. Você sabe que as três alianças estão em guerra?”

“Sim, embora eu não conheça os detalhes.”

“E nós também não, pois as alianças mudam muito antes das notícias chegarem até nós. Sob os Acordos, os ramos locais são proibidos de participar e, até agora, os locais conseguiram permanecer não envolvidos.”

“Como essas regras são aplicadas?”

“O atual Porta-Voz, lord Constantine, tem um punhado de tropas e pode chamar mais algumas. Nenhum clã local atingiu uma massa crítica ainda e nenhum é capaz de oferecer um desafio real. Por enquanto.”

“Fascinante. Este lugar é realmente destinado a exilados e refugiados. Ah, não quis ser desrespeitosa.”

Não faço ideia se Isaac está ofendido. O homem tem tantas expressões faciais quanto uma estátua de mármore. Isso seria desconcertante se não fosse pelo meu hábito de fazer o mesmo com Loth.

“De forma alguma. Na verdade, estou aqui de férias.”

Huh?

“De férias? De verdade?”

“De verdade.”

Olho fixamente para a escrivaninha meticulosa e as pilhas de papéis. Este homem poderia visitar qualquer coisa, das cachoeiras do Niágara a Key West, e ele escolhe ficar aqui e fazer papelada? Em Savannah, de todos os lugares? O Observador Silencioso me salve desse lunático.

“Não deixe que as circunstâncias a enganem. Minha carga de trabalho é muito leve, especialmente em comparação com a de casa. Estou colocando em dia alguns livros que estou ansioso para ler há uma década.”

“Eu estava ciente de que banqueiros trabalham muito, é claro…”

“Isso é um eufemismo, e é durante circunstâncias relativamente normais. Atualmente, a Europa está queimando com os fogos da ira de Napoleão, estamos antecipando medidas de guerra comercial no próximo ano. As Máscaras estão no meio de um conflito civil e Eseru e os Seguidores do Caminho estão em guerra. Acredite, eu precisava de um refúgio pastoral. Quando soube que meu clã estava procurando alguém em um lugar remoto para um cargo de dois anos, aproveitei a ocasião.”

Essa é a primeira vez que vejo uma verdadeira demonstração de emoção dele. Mesmo assim, foi leve, no máximo.

“Entendo. Só queria que meu país tivesse mais a oferecer do que… Isso.”

“Não se preocupe, tenho meus livros. A única coisa que estava faltando era a companhia dos meus semelhantes, então sua visita é muito fortuita, muito fortuita mesmo! Diga…”

“Sim?”

“Não… Não, não deveria. Estou sendo terrivelmente pouco profissional. Peço seu perdão.”

Que estranho! Isso é inesperado. Este homem se mostrou extremamente polido e, devo dizer, um pouco pomposo e agora ele está falando como um canalha prestes a armar algum esquema vil? Estou intrigada!

“Isaac, agora que nossos negócios estão feitos, peço-lhe, não como cliente a membro da estimada casa Rosenthal, mas de uma vampira solitária a outra, o que é? Diga logo.”

Ele parece nervoso.

“Ah, bem, hrm. Vamos terminar aqui e então talvez possamos retomar esta conversa lá fora?”

Cada vez mais curioso. O banqueiro impassível está subitamente perdendo a compostura? Todas as minhas expectativas estão destruídas. Acompanho o homem estranho para fora do saguão e pela porta principal com Dalton ao meu lado. O guarda olha surpreso, embora se abstenha de comentar.

Em breve chegamos a um pequeno jardim florido, vazio neste horário. Isaac se vira para mim e para. Ele me parece alguém que dispensa palavras cuidadosamente, portanto, dou-lhe o tempo de que precisa para formular o que tenho certeza de que será um pedido. Vampiros não podem ser Suplicantes porque podem se defender, portanto, precisa ser uma troca igual entre pares. Estou ansiosa para ouvir.

Finalmente, Isaac respira fundo assim que Dalton começa a ficar um pouco preocupado com nossa imobilidade antinatural.

Minha paciência será recompensada! Tenho certeza de que será uma boa história.

“Ariane, do clã Nirari, gostaria que você me desse apoio enquanto mato alguém.”

Ah.