Capítulo 20

Bum!

“Ai!”

BUM!

“Aí! Que diabos?!”

Abro o sarcófago e pulo para fora furiosa. Estou dentro da carruagem. Ela está correndo a toda velocidade em uma estrada esburacada. Por que diabos eles fariam algo tão…

Bang!

Ah, claro.

Abro uma pequena fenda que permite ver o cocheiro na frente.

“Tio? Imagino que as negociações não deram certo?”

“Ah, Ari. Parece que não conseguimos nos livrar deles. Você consegue pensar em alguma coisa?”

“Senhorita Delaney, isso não é seguro, a senhora deveria ficar dentro enquanto nós lidamos com esses patifes!”

“Vou ver o que consigo fazer!”

Pulo e alcanço uma escotilha no teto da carruagem. Abro-a rapidamente e olho para fora.

Ao nosso redor, uma densa floresta de pinheiros abraça uma trilha que deve ser pequena demais para nossas rodas. Atrás, uma dúzia de homens a cavalo nos seguem com sabres e pistolas brandidas ferozmente. Enquanto observo, um deles tenta ultrapassar a carruagem e leva um tiro por causa disso.

Viro a cabeça e acabo cara a cara com um bandido rastejando para a frente. Sua surpresa se transforma em um sorriso cruel quando ele me vê.

Será que é… Entrega do café da manhã? Que atencioso!

Concedo a ele meu próprio sorriso cruel e, quando ele começa a gritar, arranho seu ombro e o arrasto para a escuridão abaixo, de cara. Estou prestes a morder quando Loth grita.

“Depressa, garota, o Asni não aguenta muito mais!”

Hum, irritante, eles estão interrompendo meu momento. Atordo o homem com um golpe no pescoço e decido como resolver o problema. Presa. **PRESA. FRACOS. VERMES. ESPEREM SUAS VEZES, SACOS DE SANGUE. ESCALEM, ESCOTILHA. LÁ. CORRENDO ATRÁS DE MIM! DEIXEM QUE ELES SAIBAM.**

“ROOOAAAAAAAAR”

Os cavalos entram em pânico e caem. Os homens tentam manter o controle e falham. Os perseguidores param em seus rastros.

Bom.

Agora, de volta ao…

“O… O que foi isso?!”

Ah, ops?

Pego algo no chão e abro a fenda para um par de olhos curiosos.

“Tio, funcionou! Seu noisizador de flogisto os assustou!”, grito enquanto balanço o que é essencialmente um tanque de combustível com um medidor e três conectores.

“Notável!”, responde o olho da direita. “Esta invenção é realmente uma bênção!”

“Sim, sobrinha, parabéns pela sua… rapidez de raciocínio.”, responde o par de olhos cerrados da esquerda.

Acenei feliz e discretamente empurro o corpo do bandido para baixo de uma lona, caso os olhos de Bingle comecem a vagar.

“Infelizmente, ainda não estamos seguros. Eles certamente retomarão a perseguição e o Asni chegou ao limite de sua resistência. Precisamos nos esconder em algum lugar e repeli-los.”

“Que tal a travessia do rio, Loth. Há um pequeno penhasco ao lado. Estaríamos protegidos e teríamos uma vista privilegiada da passagem.”

“Muito bem.”

Fecho a fenda. Não temos muito tempo! Bebo o bandido rapidamente, mal curtindo a experiência. Abro a escotilha e deixo o cadáver cair na estrada. Pronto. Ariane, rainha do descarte acelerado de evidências.

Alguns minutos depois, atravessamos um pequeno rio, não grande o suficiente para impedir a passagem rio abaixo por cavaleiros determinados, observo. A carruagem está estacionada a alguma distância e os homens pegam suas armas e se preparam para partir.

“Vou ficar aqui e dar água para o Asni. Tenha cuidado, tio, por favor! E você também, Sr. Bingle.”

“Hah, esses canalhas vão se arrepender do dia em que cruzaram o caminho de Cecil Rutherford Bingle, eu digo! Pois esse deve ser o último dia deles.” O homem trombeta.

“Eu não me importo com a vida daqueles homens, Sr. Bingle, eu só quero que vocês dois voltem para mim sãos e salvos.”

“Claro, Srta. Delaney”, ele responde com um tremor na voz, “Nós voltaremos sãos e salvos. Tenho minha palavra!”

Observo os dois desaparecerem na escuridão. Bem, escuridão para eles, eu consigo ver perfeitamente bem sob o luar.

Pego um barril enorme e começo a rolar litro após litro para o pobre Asni superaquecido. Alguns minutos depois, o estampido de mosquetes disparados chega aos meus ouvidos.

Loth está apenas usando uma sobrecasaca presa, mas eu sei que ele trouxe seu monóculo de visão noturna. Aqueles imbecis estão mortos.

Dito isso, há uma maneira óbvia de contornar seu bloqueio.

Fecho meus olhos e me concentro. Sim, ouço o som de cascos do outro lado da água.

Me mantenho baixa e os sigo. Duzentos jardas rio abaixo, três homens a cavalo emergem da vegetação e começam a atravessar em ritmo cauteloso.

Deixo-os me ultrapassar. Um, dois. A qualquer momento agora.

Os cavalos sentem meu cheiro e relincham nervosamente.

“O que há de errado com esses…”

Usando a distração, pulo no último cavaleiro e o esfaqueio na espinha, depois o puxo para trás.

“Algum tipo de besta? Smith, você vê… Smith?”

Dou uma palmada no traseiro do cavalo apavorado e o animal assustado imediatamente parte em galope. Amaldiçoando, os outros dois homens tentam controlar suas montarias e eu derrubo o segundo da mesma maneira.

O último homem entende a deixa e incita seu cavalo a fugir.

Fútil.

Eu me movo. Eu o pego e mordo fundo. Mais uma vez, devo me apressar e não me divirto. Droga, mas essa viagem está tendo alguns aspectos imprevistos, a saber, rações de viagem de vampira.

Largo o terceiro corpo e, depois de garantir que os cavalos estão se afastando da travessia, corro rapidamente de volta. Pronto, crise evitada e em perfeito silêncio também! Ariane, rainha da eficácia.

Certifico-me de que Asni está esfriando e me acomodo para esperar. Os dois homens logo voltam sem um arranhão. Saio de trás da carruagem com aparente preocupação se transformando em aparente alívio.

“Oh, gra… tosse, felizmente, vocês voltaram! Vocês estão bem?”

“Sim, senhorita Delaney! Não tema, pois nós realmente demos o troco!”

Loth aponta silenciosamente para minha bochecha. Ops.

Viro meu rosto e finjo secar as lágrimas enquanto faço o meu melhor para limpar o sangue do bandido.

“Oh, senhorita Delaney…” diz Bingle com emoção.

Loth me abraça em um abraço de urso e me bate nas costas.

“Está tudo bem, está tudo acabado, estamos a salvo.”

E então, mais silenciosamente.

“Quantos?”

Escapo do abraço e me viro para ele com os olhos cheios de lágrimas.

“Essa espera me deixou nervosa! Sei que foi pouco tempo, mas pareceu três horas!”

Loth acena com a cabeça.

“Demos uma lição a eles, sim, uma que os sobreviventes não esquecerão tão cedo. No entanto, deveríamos nos esconder e nos recuperar por enquanto. Vamos partir, sobrinha.”

Encontramos um pequeno recesso em um vale arborizado grande o suficiente para acomodar tudo. Os homens prontamente cavam um buraco enquanto eu ajunto madeira. Eles acendem a fogueira lá dentro e, quando ela começa, a luz é bloqueada pela terra. Loth até usa uma espécie de grelha para evitar que a fumaça e as brasas flutuantes subam para o céu noturno. Não menciono que qualquer pessoa com um olho e meio cérebro poderia seguir nossos rastros.

Me ofereço para fazer a primeira vigília e Bingle só protesta duas vezes, um testemunho de como ele está exausto.

Após três horas, Loth acorda e se junta a mim em torno da cova.

“Então, como foi?”

“Eles negaram ter encontrado a Flora. O Bingle conseguiu procurar o esconderijo do líder deles enquanto eu distraía o resto dos Valentes com uma demonstração da última iteração da repetidora Skoragg. Me lembra daquela vez em que minha primeira esposa, Gurda, distraiu uma multidão com a maneira correta de esfolar um coelho enquanto eu estava roubando o celeiro deles. De qualquer forma. Ele roubou um diário e outro caderno, mas foi descoberto. Escapamos antes que virasse um tiroteio.”

Loth fica quieto. Conheço-o bastante bem depois de seis meses de amizade e posso dizer que ele não terminou.

“Há algo estranho naquele rapaz Bingle, uma espécie de magia.”

“Ele é um mago?”

“O quê? Não. Não, é diferente. Todas as nossas cronometragens foram perfeitas demais, dramáticas demais. A infiltração dele nunca deveria ter funcionado, mas funcionou, e a saída dele não deveria ter sido percebida, mas foi. É como se… o mundo girasse em torno dele, de alguma forma. Os eventos são alterados para tornar as coisas mais emocionantes e mantê-lo vivo ao mesmo tempo.”

“Estamos em perigo?”

“Boa pergunta. Eu não acho. Ele não nos colocaria em perigo de propósito, sabe. Apenas… considere a narrativa quando ele está envolvido.”

“Isso não faz sentido.”

“Bem-vinda ao mundo da magia selvagem, Ari.”

“... Acho que não deveria reclamar quando se trata de ajuda mágica. Vampiros não estão exatamente em desvantagem também.”

“Heh. Falando em vampiros, como você está se sentindo?”

“É pouco depois da meia-noite. Posso continuar por mais algumas horas. Por quê?”

“Eu gostaria que você rastreasse nossos passos. Veja se fomos seguidos. O líder dos Valentes, Corvo, ele se chamava assim, ele estava um pouco de lado.”

“Você quer dizer…”

“Sim, louco como um março, faltando algumas peças no quebra-cabeça, por aí com as fadas, maluco, doido, fora do sério. Sabe?”

“Vou ir. Se eu não o vir em uma hora, voltarei aqui.”

“Tenha cuidado.”

Prendo minhas facas, mas deixo o rifle. Não pretendo atirar em ninguém se puder evitar. Precisamos ser discretos.