Capítulo 1088

Jake continuou seu massacre, matando centenas de poderosos lutadores de nível C. Eram indivíduos que haviam sido rotulados como elite e sempre recebidos com respeito por onde passavam.

No entanto, diante de Jake, não passavam de cordeiros levados ao abate. A diferença entre um membro da elite e alguém no auge de seu nível era um abismo incompreensível que eles simplesmente não tinham como transpor, nem mesmo com todas as suas formações e rituais sofisticados.

Eles também enfrentavam possivelmente o pior oponente possível. A única chance de vencerem era realizar algum ritual grandioso ou usar algo que Jake não estivesse preparado para enfrentar. Era tirar vantagem do grande campo de batalha e do fato de que Jake tinha que controlar tantos inimigos de uma vez.

Diante de qualquer outro, eles poderiam ter encontrado algumas brechas, mas Jake não se surpreendia tão facilmente. Ele monitorava todo o campo de batalha de uma vez e estava ciente de tudo que acontecia em todos os lugares. Teletransportando-se, ele eliminava perfeitamente qualquer coisa que tivesse o menor potencial de se tornar uma ameaça se fosse deixada em paz – além do que Jacob estivesse fazendo, claro.

Ele também não precisou esperar muito. Jake viu que dentro da bolha defensiva, o grupo havia estabelecido alguma formação que Jake presumiu ser para teletransportar-se para longe. O sumo sacerdote entrou nela, mas não antes de Jake confirmar rapidamente que ele tinha uma Marca nele.

Jake esperava que os outros o seguissem, mas apenas os sacerdotes comuns que seguiam o sumo sacerdote passaram pelo teletransportador. O grupo, assim como Jacob e Bertram, permaneceram para trás mesmo quando a formação de teletransporte desapareceu, e da marca de Jake, ele sentiu que o sumo sacerdote havia ido para a cidade capital onde Jake havia chegado originalmente no planeta.

Com eles fora, Jake também notou a caixa com a qual Jacob estava fazendo algum ritual. Ele presumiu que fosse algum artefato ou algo assim, pois sabia que a Igreja adorava usar artefatos únicos, e ele ainda se lembrava da Espada Sagrada que Bertram havia usado no Monarca de Sangue na Caça ao Tesouro, então talvez fosse algo parecido novamente. No entanto, quando ele olhou mais de perto, a maneira como tudo ao redor parecia ligeiramente distorcido era familiar.

Ele percebeu o que era a caixa no momento em que Bertram deixou o grupo de elites da Igreja Sagrada sair da barreira que ele havia colocado. Jacob e Bertram permaneceram enquanto a barreira desaparecia completamente... e ao redor deles, toda a cor começou a desaparecer do mundo.

Por um breve momento, a luta parou enquanto Jake se teletransportava para o ar e olhava para o que estava acontecendo. Ele viu o desvanecimento da cor se espalhar conforme a caixa finalmente se abriu... revelando um fragmento dentro que Jake reconheceu instantaneamente.

Parte do Rei Caído, pensou Jake, no momento em que uma aura poderosa explodiu na cena. Acima do fragmento, um corpo começou a aparecer, ossos primeiro antes que a carne crescesse em uma cena grotesca.

Conforme a criatura se formava completamente, Jake imediatamente reconheceu o que era enquanto uma sutil sensação de perigo invadia sua mente. Sem hesitação, ele ativou o dispositivo que havia recebido de Arnold, informando-o para enviar Carmen. Ele provavelmente deveria ter feito isso no momento em que as negociações haviam fracassado, mas antes tarde do que nunca.

Ele também não hesitou em atacar. Encaixando uma flecha, ele lançou um Tiro Poderoso em direção à criatura, esperando acertá-la antes que pudesse se formar completamente, mas Bertram entrou no caminho, levando o golpe antes de ser arremessado através de meia dúzia de edifícios e para as planícies além da cidade.

Antes que Jake pudesse lançar outro ataque... a criatura havia montado totalmente seu corpo. O Filho Desolado da Perda havia se regenerado completamente e estava de volta.

O que apareceu parecia diferente do que Jake se lembrava, no entanto. Em vez de parecer um esqueleto, mal com alguma carne grudada nele, a criatura parecia mais cheia agora. Tinha mais carne do que antes, com até alguns músculos ali, pelo que parecia. Ainda era doentio de tão magro, mas agora realmente parecia uma criatura que poderia estar viva.

No entanto, em comparação com seu crescimento físico, a criatura não havia crescido tanto em níveis.

[Filho Desolado da Perda – Nv. 310]

Estava no nível 306 quando Jake encontrou o Filho Desolado da Perda pela primeira vez, mas agora havia crescido. Era uma coincidência engraçada que para o segundo encontro deles, Jake era agora o nível 306, a diferença tendo diminuído significativamente após todos os níveis que Jake havia obtido.

Jake sentiu que ele havia ficado mais forte, no entanto. Forte o suficiente para ser registrado como uma ameaça. Ele também viu outra coisa que o fez franzir a testa. Sua aura passiva de desolação se espalhou de seu corpo, mas Jacob estava dentro dessa aura, completamente intocado. Não era que ele de alguma forma se defendesse da desolação também; ele simplesmente não foi afetado.

“Sinto muito,” Jacob disse, sua voz baixa, mas ainda alta o suficiente para Jake ouvir. Pela expressão no rosto do Áugure, ele parecia genuinamente chateado, o que apenas deixou Jake perplexo, pois ele tinha tantas perguntas. Por que o Filho Desolado da Perda estava com Jacob? Por que ele aparentemente o ajudou a curar?

E por que não estava atacando ele, mas olhando para ele com confusão.

"Por que sente muito?" o Falso Deus perguntou, aparentemente nem tendo notado Jake ainda, pois ele só se concentrava em Jacob.

Jacob não respondeu, mas apenas olhou para além do Filho Desolado da Perda. O Falso Deus demorou um pouco antes de seguir seu olhar e ver Jake flutuando no ar. No momento em que pôs os olhos em Jake, toda a sua atitude mudou em um instante.

"VOCÊ! Matador! Inimigo!" a criatura gritou, sua aura explodindo para fora enquanto Jacob cambaleava para trás, ainda não afetado, mas com uma expressão triste no rosto. Uma que Jake realmente não teve muito tempo para estudar.

O Falso Deus não hesitou nem por um momento antes de ir para matar. Em um instante, ele voou para o ar, pura desolação se espalhando por toda parte enquanto Jake também reagia abrindo mais distância.

No entanto, mesmo enquanto ele fazia isso, ele não conseguia escapar do domínio de desolação passivamente liberado pelo Falso Deus. Tinha crescido ainda maior do que antes, e se Jake queria lutar, ele era praticamente forçado a permanecer dentro dele.

Não posso mais me segurar muito, Jake também disse a si mesmo ao tomar a difícil decisão de ativar o Despertar Arcano com o impulso seguro de 30%, aumentando seu consumo de recursos diretamente, mas não se esforçando demais. O impulso era necessário também, pois o Filho Desolado da Perda estava efetivamente constantemente em seu estado totalmente energizado.

Com seu arco na mão, Jake atacou o Filho Desolado da Perda enquanto a criatura pegava uma lança simplista de osso. Escamas também cobriram imediatamente seu corpo para lutar contra a desolação enquanto Jake atacava.

Sua flecha rasgou a desolação, perdendo energia durante o voo, mas deveria ser poderosa o suficiente. Da última vez que Jake lutou contra a criatura, ela mal reagiu a quaisquer ataques ou se defendeu. No entanto, desta vez, fez melhor e ativamente desviou da flecha de Jake.

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Está mais esperto? Jake questionou internamente, sentindo que isso ia ficar realmente irritante. No entanto, ele estava longe de ser dissuadido. Mesmo que o Filho Desolado da Perda tivesse crescido em poder e habilidade, Jake também não era o mesmo de quando eles se encontraram pela última vez. Ele estava mais forte agora, mas o que é mais, ele não estava sofrendo de uma lesão na alma causada pela desolação.

Seguindo seu ataque anterior, Jake lançou outra flecha, mas desta vez, ela curvou-se ligeiramente no meio de seu voo, para grande surpresa do Filho Desolado da Perda, que, embora certamente tenha ficado mais esperto, ainda não era um lutador talentoso.

A flecha atingiu o Falso Deus no ombro e fez a criatura cambalear ligeiramente enquanto estava no ar, dando aos ataques de acompanhamento de Jake a chance de acertar. Não foi apenas uma única flecha de acompanhamento, pois Jake ativou seu recém-adquirido Foco Atemporal do Caçador Apex e rapidamente disparou meia dúzia de flechas que atingiram o Filho Desolado da Perda uma após a outra em rápida sucessão, enviando-o girando em direção ao chão enquanto Jake continuava atirando mesmo depois que o efeito de fogo rápido terminou. Novamente, ele teve que se controlar, pois sabia que o Falso Deus não era algo facilmente ferido, muito menos morto.

No entanto, apesar de Jake se sentir confiante, ele meio que negligenciou uma coisa... o puro fanatismo da Igreja Sagrada. Uma pessoa lógica se retiraria do Falso Deus com poder correspondente a uma Forma de Vida Única que estava constantemente liberando um campo de morte, mas os membros da Igreja Sagrada nunca foram lógicos.

Todos os curandeiros e outras classes de suporte se defenderam e defenderam outros da desolação enquanto se juntavam ao Filho Desolado da Perda em seu ataque. Além do mais, Jake notou que o efeito da desolação não era tão forte nesses membros da Igreja Sagrada, o que mais uma vez o fez teorizar que o Falso Deus estava ativamente tentando evitar atacá-los.

Não afetar Jacob poderia ter sido um acaso, mas combinado com o aumento da inteligência do Filho Desolado da Perda e o fato de que esses membros da Igreja Sagrada também estavam experimentando um efeito menor, Jake só pôde concluir uma coisa:

O Filho Desolado da Perda estava aprendendo a controlar seu poder sobre a desolação. Se aprendesse a controlar totalmente a desolação e talvez até ganhasse Autoridade total... combinado com seu domínio passivo... sim, isso poderia ficar muito ruim, muito rápido.

Felizmente, o Falso Deus evidentemente ainda não estava lá, pois tudo o que fez foi gritar alto enquanto todos os escombros ao seu redor se desintegravam quando ele se levantou. Mais uma vez, a criatura disparou para o ar, mas desta vez, Jake não tinha folga para atacá-la diretamente porque ele também tinha que lidar com os membros restantes da Igreja Sagrada que o atacaram.

De seus ataques, Jake também confirmou que o controle da criatura sobre o domínio da desolação permanecia severamente limitado, pois os feitiços voando em direção a ele foram significativamente enfraquecidos pela desolação. Não tanto quanto Jake gostaria, mas da magia usada pelos sacerdotes, ele começou a suspeitar que a magia sagrada era bastante eficaz contra a desolação.

O que não era muito eficaz contra era mana arcana destrutiva enquanto Jake cobria o céu de explosões para se dar espaço e tempo para manter o Filho Desolado da Perda à distância. Ele queria evitar um confronto direto com ele, pois quanto mais perto chegava, mais forte a desolação se tornava, e até agora, o Falso Deus não havia mostrado nenhum ataque à distância notável ainda.

Os membros da Igreja Sagrada claramente notaram a estratégia de Jake e se moveram para trabalhar contra ele. Barreiras poderosas começaram a impedir seu caminho, retardando-o e permitindo que o Falso Deus se aproximasse, e algumas de suas flechas miradas na criatura foram até mesmo bloqueadas por membros da Igreja Sagrada dispostos a arriscar – ou às vezes até mesmo dando – suas vidas apenas para incomodar Jake.

Irritantemente, sua estratégia funcionou enquanto Jake era forçado a ficar cara a cara com o Filho Desolado da Perda. Ele acelerou quando chegou moderadamente perto, aparecendo bem na frente dele com sua lança simplista.

Jake respondeu puxando a Fome Eterna enquanto usava a outra mão para lançar magia arcana. Ele desviou e desviou a lança do Filho Desolado da Perda algumas vezes, encontrando-se aproximadamente igualmente equilibrado em poder e velocidade.

Isso claramente não agradou ao Filho Desolado da Perda, pois ele mais uma vez gritou de raiva. Sua aura explodiu enquanto ele fazia isso, a pressão do domínio da desolação crescendo em intensidade e pressionando Jake enquanto o Falso Deus ficava ainda mais rápido e forte antes, quase como se sua raiva estivesse alimentando seu poder.

Ele ainda não tinha totalmente claro por que o Filho Desolado da Perda estava tão zangado com ele, mas, francamente, ele não se importava em descobrir enquanto Jake respondia também ficando um pouco mais sério. Ativando o Orgulho da Víbora Maléfica, seus arredores imediatos de repente começaram a mostrar tênues sinais de verde escuro e o brilho roxo da afinidade arcana de Jake enquanto ele reivindicava o domínio como seu.

O consumo de mana de Orgulho provou ser bastante imenso, mas Jake tinha uma reserva enorme capaz de sustentá-lo por enquanto enquanto ele avançava. O Filho Desolado da Perda ficou surpreso com Jake parcialmente se libertando do domínio, tornando a criatura incapaz de responder enquanto Jake o cortava várias vezes no peito antes de esfaqueá-lo no pescoço.

Um pulso de energia arcana inundou a Fome Eterna e explodiu a arma, enviando o Falso Deus voando para trás com sua cabeça quase inteiramente cortada, mas como esperado, isso mal diminuiu a velocidade da criatura enquanto ela se regenerava rapidamente. Ainda assim, foi uma pequena vitória, instantaneamente não tão doce quando Jake foi atingido por uma explosão de magia de luz na lateral, chamuscando algumas de suas escamas.

Estabilizando, Jake sabiamente usou este tempo de regeneração para mais uma vez criar distância enquanto também lidava com alguns dos membros mais irritantes da Igreja Sagrada. Ele estava mirando nos lançadores de barreira em primeiro lugar, o que provou ser bastante complicado, pois seus oponentes claramente esperavam que esta fosse a resposta de Jake.

Ele conseguiu matar algumas dezenas de membros da Igreja Sagrada antes que o Filho Desolado da Perda estivesse sobre ele mais uma vez. Ele voltou a meio-corpo novamente enquanto continuava lançando magia e desviando de seus atacantes, achando toda a situação bastante complicada, se ainda administrável por enquanto... aquele "por enquanto" provando ser de fato uma afirmação muito curta.

O grupo de elite de cinco que estava com o sumo sacerdote de repente apareceu, tendo se teletransportado atrás de Jake depois de preparar sabe-se lá o quê em outro lugar no campo de batalha. Jake os havia negligenciado, o que provou ser um erro, pois agora eles pareciam bem diferentes de antes.

Todos os cinco estavam envoltos em luz sagrada, formando um construto poderoso que superava em muito qualquer um dos que Jake havia enfrentado antes. Este construto parecia um pouco com os que empunhavam alabarda de antes, mas este tinha uma cabeça e uma armadura muito mais intrincada. Além do mais, era claramente muito mais poderoso. Embora a luz sagrada dificultasse um pouco a visão, Jake notou como todos os cinco agora usavam exatamente a mesma armadura e pingente visível, fazendo-o adivinhar que eles estavam usando itens para sustentar e liberar totalmente esta habilidade.

A pessoa no meio era aparentemente capaz de controlar o construto, o que também provou ser uma bênção, pois o guerreiro investiu diretamente contra Jake, deixando-o com um Falso Deus na frente e um super-construto atacando por trás.

Rangerendo os dentes, Jake sabia que tinha que subir as coisas um pouco enquanto empurrava sua habilidade de impulso mais do que antes, forçando seu corpo e agora realmente colocando-o em um cronômetro. Bloqueando o Filho Desolado da Perda usando seu katar, Jake enfrentou o construto enquanto tentava bloqueá-lo usando um conjunto de barreiras arcanas, mas achou-se lamentavelmente carente.

A alabarda cortou todas as suas barreiras, e embora Jake tenha desviado de levar um golpe maior, o primeiro sangue ainda foi derramado quando ele recebeu um corte feio em seu peito. Antes que ele tivesse qualquer tempo para descansar, o construto atacou novamente, e combinado com vários ataques à distância de todas as direções, juntamente com um Filho Desolado da Perda furioso, Jake se viu sob pressão.

Foi principalmente o construto que o pegou de surpresa. Jake tentou bloqueá-lo mais algumas vezes, mas achou-o muito mais forte do que tinha qualquer direito de ser. Não fazia nenhum sentido... pelo menos não até que Jake visse o estado do grupo que o estava usando.

Bastardos suicidas do caralho, Jake amaldiçoou internamente ao notar como veias douradas estavam se formando por todo o corpo do grupo de elite, a armadura que eles usavam aparentemente se fundindo com sua pele. Eles estavam usando a magia de Mártir fodida da Igreja Sagrada, para grande aborrecimento de Jake.

Ainda assim, ele continuou segurando enquanto era repetidamente empurrado para trás enquanto tentava se concentrar em ganhar tempo e derrubar as muitas elites da Igreja Sagrada para se dar mais espaço. Mais de uma dúzia de construtos menores também haviam alçado voo agora, e embora individualmente não fossem tão perigosos, combinados com tudo, era uma luta.

Não querendo dizer que Jake estava perdendo ainda. Com Orgulho e sua habilidade de impulso empurrados ainda mais, Jake conseguiu consistentemente evitar sofrer dano enquanto infligia muito aos seus inimigos, principalmente através de magia arcana destrutiva ou a flecha ocasional derrubando um oponente em um único tiro.

As coisas estavam complicadas, no entanto, e Jake se viu em situações perigosas mais do que gostaria. Ele procurou cada vez mais no céu para se dar mais espaço para desviar, e ficar constantemente em movimento permitiu que ele se afastasse de alguns dos muitos construtos que o perseguiam.

O construto do grupo de elite acompanhou, no entanto, e o mesmo fez o Filho Desolado enquanto ele lutava contra aqueles dois principalmente. Enquanto eles subiam cada vez mais, eles encontraram alguns monstros desgarrados e fenômenos naturais, como tempestades e outras coisas, o que talvez fosse por que ninguém notou o pontinho se aproximando muito acima deles que estava crescendo rapidamente em tamanho.