Capítulo 1087

Explosões de energia arcana destrutiva sacudiram toda a cidade sagrada e destruíram centenas de estruturas imediatamente, forçando os guerreiros da Igreja Sagrada a saírem para o campo aberto, matando alguns dos mais fracos no processo.

Dúzias de ataques chegaram à sua localização, mas Jake era rápido demais e moveu-se rente ao chão para escapar. Voar para o alto só o tornaria um alvo maior e, embora ele não temesse os ataques lançados pelos grupos de elite da Igreja Sagrada, eles ainda eram capazes de machucá-lo se ele decidisse enfrentar tudo de frente.

Movendo-se rapidamente, Jake logo se teletransportou para perto dos muitos magos da luz que ainda tentavam canalizar o enorme ritual no céu. No caminho, dezoito guerreiros semelhantes a monges apareceram enquanto juntavam as mãos em oração, um círculo mágico ativando-se atrás de cada um deles.

Juntos, os círculos se ligaram e formaram um constructo de pura energia da luz empunhando uma alabarda simples e armadura pesada, sem sequer ter uma cabeça. Essa foi uma das primeiras vezes que Jake viu uma das formações combinadas adequadas da Igreja Sagrada – embora uma de nível bem baixo, pois ele sabia que as versões interessantes poderiam ter muito mais participantes – e ele a enfrentou de bom grado na batalha.

Uma saraivada de flechas explodiu sobre o constructo dourado e, para surpresa de Jake, ele resistiu e até protegeu as dezoito pessoas dentro. Ainda assim, Jake rapidamente identificou uma fraqueza e soltou outra flecha que penetrou no constructo e através do crânio de um monge.

No instante em que ela morreu, o equilíbrio da formação foi perdido e cada membro dela vomitou sangue e caiu no chão inconsciente, também mostrando a Jake as enormes desvantagens de usar uma formação como essa.

Outros tentaram entrar no caminho de Jake, mas foi tarde demais, pois Jake finalmente interrompeu o grande ritual no céu de vez. Ele convocou uma saraivada de orbes arcanas explosivas e bombardeou toda a área enquanto mantinha outro grande constructo de luz à distância usando seu arco.

Mesmo depois que o ritual no céu se desfez e desapareceu, o fervor dos guerreiros da Igreja Sagrada não diminuiu nem um pouco. Muito pelo contrário, eles pareciam lutar ainda mais do que antes e, com seus números impressionantes e alta proporção de curandeiros e outros tipos de suporte, Jake sabia que não seria uma empreitada rápida.

Eles realmente não tinham nenhuma maneira de machucar Jake também. Pelo menos nada que pudesse realisticamente acertá-lo. Claro, se ele ficasse parado por alguns minutos e permitisse que eles canalizassem algum grande ritual, eles definitivamente poderiam causar algum dano, mas que idiota faria isso?

Não, sua vitória parecia apenas uma questão de tempo... o que fez Jake questionar por que Jacob havia dito que ele deveria manter Carmen em espera. O Augur tinha uma boa ideia de quão forte Jake era, certo? Mas ele claramente tinha seus motivos e Jacob não costumava ser o tipo de pessoa que falava palavras vazias.

Liberando um Pulso, Jake notou que as elites ao redor do sacerdote-chefe e Jacob haviam se reagrupado, Bertram também com eles. Eles estavam claramente tramando algo e, pelos Pulsos que Jake liberou, Jacob e o sacerdote-chefe estavam... discutindo?

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“Ele vai morrer”, disse Jacob com certeza em sua voz enquanto estava em frente ao sacerdote-chefe. “Eu não vou jogar um jovem com um futuro promissor para a própria morte assim. Seu Caminho mal começou e você está me pedindo para encurtá-lo antes que eu possa dar a ele uma orientação adequada.”

“É um monstro, nada mais, nada menos. Um não tolerado de acordo com os editos da Igreja Sagrada”, disse o sacerdote-chefe entre tentar desesperadamente rastrear como os guerreiros estavam se saindo contra o Escolhido da Víbora Maléfica. Escusado será dizer que eles não estavam se saindo muito bem.

“Um jovem monstro que ainda nem aprendeu totalmente quem e o que é”, disse Jacob em um tom duro. “Se lhe for dado tempo e orientação adequados, eu acredito-“

“Não importa o que você acredita!” gritou o sacerdote-chefe, não se importando muito em mostrar respeito ao Augur. “Liberte-o. Agora.”

“Mesmo que eu concordasse, libertá-lo causará destruição indizível. Todos os nossos guerreiros também serão pegos no fogo cruzado, mesmo que seja um sucesso”, continuou Jacob, imperturbável pela atitude do sacerdote. “Além disso, a honrada Matrona Estrela-Guia nos ordenou que prendêssemos o Escolhido, não o matássemos. Nós dois sabemos que *ele* não é alguém capaz de meramente prender nada. E, novamente, isso assume que o Escolhido do Maléfico simplesmente não o mate.”

“É seu animal de estimação, se morrer, quem se importa? E se vencer, é seu trabalho impedi-lo de matar o Escolhido”, o sacerdote-chefe deu de ombros. “Embora eu não sinta que os superiores ficariam tão chateados se o Escolhido do Maléfico encontrasse um fim infeliz.”

“Isso só vai agravar as coisas”, suspirou Jacob.

“Você terminou?” disse o sacerdote-chefe antes de finalmente tirar sua carta trunfo. Em sua mão, um pequeno token brilhou em existência enquanto ele fazia contato visual com Jacob. “Esta é uma ordem direta de acordo com o édito divino concedido a mim. Liberte a criatura para lutar contra o Escolhido da Víbora Maléfica. Agora.”

Jacob olhou para o homem apenas por mais um segundo antes de suspirar ainda mais alto do que antes. “O que acontecer a seguir é de sua exclusiva responsabilidade. Uma que duvido que você será capaz de suportar.”

O sacerdote-chefe apenas zombou enquanto Jacob se ajoelhava e murmurava algumas palavras enquanto um pequeno círculo ritual aparecia... e no meio dele, uma pequena caixa estava sentada, parecendo estranhamente monocromática como se toda a cor tivesse sido sugada dela.

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Jake não teve muito tempo para se preocupar com mais ninguém, pois estava ocupado desmontando metodicamente todo o exército de elite da Igreja Sagrada sozinho. Ele voou e se teletransportou de grupo em grupo, derrubando alguns aqui e ali, confiando em pequenos ataques de guerrilha.

Essa era a maneira mais eficiente de lidar com essa situação? Não, não realmente. Mas era uma maneira muito segura de fazê-lo. Além disso, Jake ainda não havia se esforçado de verdade de forma alguma.

Na verdade, ele nem sequer tocou em sua habilidade de fortalecimento ainda e se manteve longe de usar quaisquer habilidades que consumissem muitos recursos. Como mencionado, Jake não via uma maneira de a Igreja Sagrada machucá-lo em uma luta, mas isso não significava que era impossível para eles o derrotarem no final. Eles tinham muitos curandeiros e outras classes de suporte, o que resultava em muitas barreiras e habilidades tornando os ataques de Jake mais fracos e, sempre que ele não matava alguém imediatamente, eles eram rapidamente curados de volta, apenas para atacá-lo logo depois.

Era um estilo de luta chato e defensivo, mas definitivamente o melhor depois que seu grande ritual falhou. Eles sabiam que não podiam vencer através do puro poder, então, em vez disso, eles visavam cansá-lo – uma estratégia verdadeira e testada das muitas guerras do multiverso. Mesmo alguém como Jake acabaria se cansando.

O que a Igreja Sagrada não sabia era que os reservatórios de recursos de Jake não eram exatamente comuns. Poder-se-ia até chamá-los de anômalos. Isso resultou em ele ter muito mais folga, mas isso não quer dizer que ele não pudesse acabar se cansando de qualquer maneira. E não era apenas sobre usar recursos, pois Jake podia mantê-los altos com poções ou controlando seu ritmo na maior parte do tempo.

Ser constantemente drenado de recursos levava a uma sensação de exaustão não mostrada na folha de status. O mesmo era verdade para a exaustão mental. Houve muitas vezes em que Jake se esgotou completamente, apesar de ainda ter muita mana e resistência depois de ter feito algo incrivelmente intenso. Essa exaustão também era o motivo pelo qual não funcionava manter os mesmos lutadores constantemente durante grandes guerras, tendo-os repetidamente reabastecidos em recursos pelas classes de suporte. Eventualmente, eles precisariam de descanso adequado.

Jake era o mesmo. Dado tempo suficiente e corpos suficientes jogados nele, sua eficiência cairia e ele enfraqueceria até que, eventualmente, ele mal seria capaz de exercer suas energias. Claro, tal coisa não acontecia rápido e, enquanto Jake evitasse usar habilidades de fortalecimento, ele não seria pressionado pelo tempo.

Ele tinha uma confissão, no entanto. Vendo que esta era sua primeira batalha depois de conhecer o Primeiro Sábio e sua primeira vez se esforçando depois de ter sua alma e Sagacidade aprimoradas, ele não pôde deixar de se entregar um pouco.

É por isso que ele usou muito mais magia do que o normal e se moveu muito mais do que precisava. Ele estava se refamiliarizando com seu corpo e, apesar de não ser explicitamente declarado, Jake sentiu seu maior controle de energia enquanto se movia.

Jake compararia isso a ter aumentado sua conexão mente-músculo - algo que ele se lembrava de um cara na academia sempre falando sobre ser super importante. Era como se ele estivesse mais conectado ao seu próprio corpo do que o normal e ele podia sentir a energia se mover mais suavemente. Não era limitado apenas ao seu corpo também. Sempre que ele exercia controle sobre sua área imediata e usava mana, ele também sentia uma conexão mais forte.

Isso tornou Jake muito mais forte? Não, não, não teve realmente nenhum grande efeito além de permitir que Jake convocasse alguns parafusos de mana a mais de uma vez sem sentir uma tensão mental. No entanto, isso fez Jake sentir como se ele tivesse uma melhor compreensão do que estava fazendo e, dado tempo suficiente, isso definitivamente levaria a ganhos, pois ele teria mais facilidade em melhorar.

Mesmo agora, ele sutilmente melhorava algumas coisas aqui e ali à custa dos lutadores da Igreja Sagrada. A essa altura, ele havia matado algumas centenas, mas ele nem conseguia notar a diferença, na verdade, era como se ele experimentasse mais e mais pressão quanto mais tempo passava.

Ele também mantinha um olhar constante na localização de Jacob e, quando o viu colocar uma formação, Jake sentiu um leve toque de preocupação de sua intuição. Isso o fez mudar de alvo e disparar um Tiro Poderoso em seu antigo chefe, apenas para vê-lo bloqueado por Bertram, que bateu seu escudo e convocou uma grande barreira ao redor do prédio para o qual eles haviam se mudado depois que Jake derrubou o outro.

O grupo de aventureiros com o sacerdote-chefe também permaneceu dentro desta barreira, com o grupo colocando algum tipo de formação para si mesmos. Jake claramente viu que eles estavam tramando algo, mas depois de mais alguns ataques na barreira invocada por Bertram, Jake desistiu.

Na verdade, ele não estava confiante de que poderia quebrar a barreira feita pelo Guardião do Augur, pelo menos não sem ir com tudo. Bertram era alguém focado inteiramente em defender Jacob e ele certamente tinha as habilidades para fazê-lo.

Jake não estava tão chateado com isso, no entanto... porque ele meio que queria ver o que eles estavam tramando. Além disso, ele tinha muitos outros companheiros de brincadeira para lidar antes que qualquer coisa que a Igreja Sagrada estivesse preparando para enfrentá-lo pudesse se manifestar.

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Iludar apenas olhou para o elfo que estava ali com seu único método de fuga na mão. Ele era incapaz de compreender totalmente tudo o que estava acontecendo. Tudo o que ele sabia era que Kindroth o havia traído... o que não fazia sentido algum.

Ele trabalhava para a Igreja Sagrada. Iludar *sabia* que ele trabalhava para a Igreja Sagrada. Ele tinha sido um agente duplo, alimentando-os com informações durante toda a guerra entre a Víbora e Yip de Yore. Verdade, ele não havia dado muitas informações úteis e, em retrospecto, sabendo que a Víbora queria que a batalha acontecesse, muito do que ele havia dado poderia até ser visto como ele ajudando o Primordial, mas em algumas áreas, ele definitivamente havia prejudicado a Terra.

Um pensamento entrou na cabeça de Iludar então. Kindroth também estava tentando fugir? Ele queria usar o token de fuga de Iludar ele mesmo? Mesmo que ele o fizesse, ele não estaria apenas esperando que a Igreja Sagrada um dia o caçasse por sua traição? Mesmo que ele não fugisse, ele havia traído a Igreja agora.

Simplesmente não havia como a reunião entre o Escolhido da Víbora Maléfica e a Igreja Sagrada terminar com uma resolução pacífica. Iludar não acreditava nisso nem por um segundo. Sendo esse o caso, o sangue ruim entre a Igreja e Haven seria extremo depois.

Kindroth não teria para onde se virar. Como um agente da Igreja, ele seria caçado pelas forças do Escolhido do Maléfico e, tendo aparentemente traído a Igreja agora... ele não tinha para onde se virar.

No entanto, apesar de Iludar se sentir tão certo sobre seus pensamentos, Kindroth não parecia incomodado. Em vez disso, ele focou poderosa energia da luz em sua mão, fazendo com que o token de fuga se quebrasse sem ativar, resultando em nenhum deles tendo qualquer maneira de escapar.

O mundo parecia quase parar para Iludar enquanto ele considerava suas escolhas. Ao seu redor, seus lutadores de elite estavam travando uma luta valente e eles não estavam sendo totalmente esmagados ainda, mas ele sabia que eles não tinham chance. O mago de metal sobre o qual Iludar tinha apenas informações esparsas estava em uma fúria absoluta, a Verdadeira Realeza e seu exército eram uma força imparável e a bruxa evidentemente estava longe de ser tão suprimida quanto eles esperavam. Tudo isso sem mencionar o exército de lutadores de elite que o Escolhido da Hidra Sem Limites havia trazido.

Iludar poderia lutar... mas ele sabia que era sem sentido. Então, ele fez a única coisa que acreditava poder fazer nesta situação.

"Desengajem-se do combate, reúnam-se na minha localização... e se rendam", ele falou através da ligação psíquica que havia estabelecido com cada lutador. Ao mesmo tempo, ele jogou seu cajado no chão e levantou as mãos enquanto gritava:

"Nós nos rendemos!" sua voz ecoou por todo o vale. Ele estava cheio de arrependimento, mas realmente não havia outra escolha. "Nós nos rendemos incondicionalmente! Todos, larguem suas armas!"

Essa era sua esperança final e todos os seus seguidores leais seguiram fielmente seu comando. Para seu alívio, os atacantes também pararam quando seus oponentes se renderam e se desengajaram do combate. Ele sabia que muitos de seus soldados provavelmente tinham dúvidas mesmo enquanto jogavam suas armas, mas eles o fizeram mesmo assim.

O Rei Iludar sabia quando havia perdido. Ele havia apostado no Escolhido errado e na facção Primordial errada. Sua própria falha na liderança havia levado a essa situação e, embora ele pudesse culpar a evidente manipulação mental de Ell'Hakan por tê-lo levado por esse caminho, Iludar se respeitava o suficiente para assumir a responsabilidade.

Quando a luta parou, ele flutuou até o chão e sentou-se de joelhos, com as mãos colocadas no colo. Todo o campo de batalha havia se tornado terrivelmente silencioso incrivelmente rápido enquanto Iludar se curvava para frente e colocava sua cabeça no chão em uma reverência em direção à pessoa que ele havia vindo ali naquele dia para matar. Ele sabia que estava sendo audacioso, mas ainda assim falou.

“Eu imploro... por favor, mostre misericórdia àqueles tolos o suficiente para terem seguido essa desculpa esfarrapada de líder.”