Capítulo 1086

Ah, que se dane, claro que não.

Embora Jake acreditasse que a Santa Igreja usaria a Linhagem de Ell'Hakan de forma eficiente, ele não confiava que eles a usariam apenas "para o bem".

Porque, aos olhos da Santa Igreja, qualquer coisa que ajudasse sua facção era para o bem maior. Será que eles usariam a Linhagem para tentar criar super terapeutas? Provavelmente. Será que eles também a usariam para manipular líderes mundiais e convencer pessoas a se juntarem a eles através de manipulação emocional?

Com certeza. Na verdade, havia até uma chance de eles acabarem sendo piores do que Ell'Hakan jamais fora. Sem mencionar a pequena chance de eles não conseguirem controlar totalmente aqueles com as Linhagens, ou o que aconteceria se alguém tivesse uma versão mutada mais forte do que o esperado? Havia tantas maneiras de as coisas darem errado.

Se Jake dissesse sim, ele seria como um daqueles cientistas em filmes que concordam em experimentar aquele patógeno alienígena super perigoso recém-descoberto, sua decisão levando a um desastre absoluto. Jake não queria ser esse tipo de personagem.

É por isso que Jake acabou balançando a cabeça. "Eu vejo a sinceridade por trás de sua oferta, mas não posso concordar com nenhum acordo que não envolva o retorno da Alma Verdadeira de Ell'Hakan ao sistema ao qual pertence. A Linhagem dele deve morrer com ele, fim da história."

Suas palavras pioraram instantaneamente o clima na sala, pois Jake se recusou a ceder, mesmo quando um deus propôs diretamente um acordo. Pelo que parecia, todos – além de provavelmente Jacob e Bertram, que estavam fazendo um teste para o Oscar – esperavam que Jake acabasse concordando. Por que não concordariam? Em suas mentes, era ridículo desrespeitar deuses de qualquer forma, e Jake não aceitar a oferta de um deus definitivamente se qualificaria como desrespeitoso em suas mentes.

"Você tem certeza de sua decisão?", perguntou a Matriarca Estrela Polar, com decepção em sua voz.

"Eu não mudo de ideia facilmente", Jake simplesmente respondeu.

"Devo presumir que esta também é a opinião de seu Patrono?"

"Não faço ideia, mas estou bastante confiante de que ele não discordaria de qualquer escolha que eu fizesse hoje. Ao contrário de vocês, ele respeita quando algo não é escolha dele", Jake falou, dando uma alfinetada não tão sutil não apenas no deus, mas em toda a Santa Igreja.

"Você está ciente de que também não podemos simplesmente desistir da Alma Verdadeira, correto? Já investimos demais para sair sem nada", tentou a Matriarca Estrela Polar, aparentemente incapaz de compreender por que Jake estava sendo tão teimoso.

"Tenho quase certeza de que isso se chama falácia do custo irrecuperável. É uma falácia por um motivo. Às vezes, você precisa saber quando cortar suas perdas. Este é um desses momentos", disse Jake em voz calma.

Ele continuava a não querer iniciar uma briga, se pudesse evitar. A essa altura, Jake havia aceitado que poderia muito bem acontecer, mas ele ainda acreditava que a Igreja tinha a chance de fazer a escolha certa. Ele pelo menos queria dar a eles essa chance.

"Não consigo entender a origem de sua teimosia. Existem garantias que você não está satisfeito? Não há realmente nada que possa fazê-lo ceder? O valor da Alma Verdadeira é alto, sim, mas apenas para nós. Deve haver algo que você valorize que possamos oferecer", disse a Matriarca Estrela Polar, soando mais confusa do que antes.

Evidentemente, ela também queria desesperadamente evitar uma luta. A Santa Igreja tinha que saber que não terminaria bem para eles, certo?

"Realmente não há nada que vocês possam oferecer, não", Jake balançou a cabeça e suspirou. "Minha mente está decidida. No entanto, não acho que esta reunião seja uma perda de tempo, mesmo sendo esse o caso. Uma coisa que você disse com a qual concordo totalmente é que seria bom para nós sairmos em bons termos hoje. Sair sem derramamento de sangue desnecessário."

O deus olhou para ele, Jake continuou.

"A Galáxia da Via Láctea está rapidamente ficando sob meu controle e, em algum momento, um confronto final está fadado a acontecer entre nossas facções. Há muita animosidade entre a Santa Igreja e muitas das pessoas em minha crescente aliança, mas eu tenho o poder de permitir que a Santa Igreja tenha um fim pacífico neste conflito. Posso prometer passagem segura para todos os membros da Santa Igreja para fora da Galáxia da Via Láctea assim que o universo se abrir totalmente novamente e, até então, vocês serão deixados em paz nos planetas que controlam atualmente. Talvez possamos até discutir a possibilidade de a Santa Igreja ter alguma presença contínua, embora menor, na galáxia."

Uma coisa que Jake acreditava que a Santa Igreja havia errado completamente desde o início dessas negociações era que elas estavam acontecendo entre partes iguais. Esse certamente não era o caso.

A Igreja era um combatente derrotado que apoiou o líder errado em uma guerra. Eles eram o último reduto da Galáxia da Via Láctea e Jake mal os via como uma ameaça real. Pelo menos não antes que o universo fosse aberto e a Igreja tivesse a oportunidade de canalizar reforços, mas mesmo assim, Jake estava confiante de que a base que ele e seus aliados teriam na galáxia seria forte o suficiente para resistir.

Ele também tinha que reconhecer que a Santa Igreja era a maior facção no multiverso. Mesmo que Jake não quisesse, é provável que eles acabassem retendo algum nível de presença, se não na Terra, então em algum outro lugar na Via Láctea. Eles eram muito um caldeirão de culturas e ele não podia esperar que Miranda eliminasse qualquer membro da Igreja. Sendo esse o caso, Jake preferia que a presença deles fosse pelo menos às claras, em vez de algum culto oculto.

No entanto, parecia que sua oferta não foi tão bem recebida.

"Você deseja que não apenas entreguemos a Alma Verdadeira, mas que admitamos a derrota total e nos retiremos da galáxia sob sua supervisão? Sem que você ofereça nada em troca de uma concessão tão grande?", perguntou a Matriarca Estrela Polar, aparentemente chocada com a audácia de Jake de fazer essa oferta a um deus.

"Eu estou oferecendo algo em troca. A vida de todos aqueles que inevitavelmente acabarão morrendo em um conflito inútil", disse Jake em um tom frio. "Deixe-me ser absolutamente claro para que não haja confusão. Esta é agora uma negociação para os termos da rendição absoluta da Santa Igreja. Você sabe tão bem quanto eu que, se a luta começar, o vencedor já está determinado. Seja a luta que poderia estourar entre mim e os muitos lutadores que vocês espalharam por toda a cidade, incluindo o grupo de elites bem na minha frente, ou se estamos falando dos exércitos sob minha aliança contra as forças restantes da Santa Igreja."

O deus ficou em silêncio apesar da mudança no tom de Jake, fazendo-o balançar a cabeça antes de suspirar.

"Olha, vocês apostaram no cavalo errado nesta corrida. Colocaram muitos ovos na cesta de Ell'Hakan. Seja qual for a expressão que vocês queiram usar, é um fato que vocês perderam e meu lado venceu. A única escolha real que lhes resta é se querem perder com dignidade ou lutar tolamente até o fim, com inúmeras pessoas morrendo mortes sem sentido no processo."

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Era fácil ver que Jake havia assumido o controle das negociações agora, para o desgosto de todos na sala. Jake, tendo identificado não apenas o exército ao seu redor, mas também o grupo de elites na sala, claramente os assustou um pouco, fazendo Jake questionar seriamente o quão pouco a Santa Igreja realmente sabia sobre ele.

"A falácia do custo irrecuperável, você chamou", falou a Matriarca Estrela Polar depois de um tempo. "Uma descrição precisa, exceto pela parte da falácia. Você continua a não perceber o quanto essa Linhagem é valiosa para nós. Mesmo que a chance de retê-la seja pequena, teremos que aproveitá-la. Não importa os sacrifícios, temos que, pelo menos, tentar."

"Vocês estão realmente dispostos a deixar tantas pessoas morrerem por uma aposta que não têm como vencer?", perguntou Jake, pensando que agora o deus na frente dele era o único sendo totalmente irracional.

"Eu devolvo essa pergunta a você. Você está disposto a matar qualquer um e tudo que estiver em seu caminho para conseguir uma Alma Verdadeira que você não tem uso? Simplesmente para nos impedir de tê-la?"

"O que acontecer não é culpa minha", Jake simplesmente falou, não querendo ser arrastado para essa lógica. Eles já haviam estabelecido que a Santa Igreja foi quem roubou a Alma Verdadeira em primeiro lugar. Jake não ia se sentir mal pelo que acontecesse a seguir.

"Mas será sua culpa", disse a Matriarca Estrela Polar antes de suspirar. "Sua escolha foi feita e parece que a paz não é uma opção que você está disposto a explorar. Muito bem... vamos adotar uma abordagem mais contundente. Prendam o Escolhido."

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Com essas palavras, a projeção da Matriarca Estrela Polar explodiu sem nenhum aviso, enquanto uma onda de luz sagrada banhava Jake. Mais uma vez, ficou claro que a Santa Igreja esperava que as coisas pudessem dar errado, pois a explosão da formação atacou diretamente a alma de Jake, fazendo-o cambalear para trás.

Naquele instante, o grupo de cinco que fazia parte da escolta entrou em ação. Duas pessoas atacaram Jake, duas outras começaram a manifestar algum tipo de magia para atacá-lo diretamente e a última juntou as mãos e fez uma oração enquanto a luz caía sobre os membros de seu grupo.

O ataque aparentemente chegou em um instante, mas para Jake...

Lento.

Jake facilmente se esquivou dos dois lutadores corpo a corpo e avançou enquanto agarrava um deles pelo rosto. Ele esmagou o cara no chão de pedra sólida de cabeça para baixo, formando uma cratera enquanto rachaduras se formavam por todo o edifício. Eles provavelmente esperavam que ele ficasse atordoado pelo ataque à alma, mas Jake não era tão facilmente afetado.

Enormes picos de luz sagrada perfuraram o teto naquele momento, mirando diretamente em Jake. Levantando uma mão, Jake enviou uma onda de energia arcana que destruiu a magia facilmente e, antes que o mago que a havia lançado tivesse a chance de reunir outra resposta, Jake desceu e se teleportou.

Com um katar na mão, ele estava pronto para atacar, mas um guerreiro familiar empunhando um escudo maciço se teleportou e bloqueou seu golpe. Ao fazer isso, Jake fez contato visual muito breve com Bertram, sentindo uma sensação de aprovação deles.

A política interna da Santa Igreja é realmente uma merda, Jake pensou enquanto dava um chute espartano no guardião, mandando-o voando através de uma parede e para fora do prédio.

Com um Pulso rápido, ele também confirmou que havia movimento por toda parte. Dezenas de formações estavam sendo colocadas ao mesmo tempo em todos os lugares e grupos de elite invadiram o prédio colocado bem no meio da cidade. No céu, bem acima, um selo começou a se formar enquanto mais de uma centena de sacerdotes não muito longe estavam canalizando algum tipo de ritual.

Jake viu tudo isso e, no entanto, ele reservou um tempo para olhar para o sacerdote-chefe, que havia se retirado a uma boa distância. "Você vai realmente fazer isso? Jogar suas vidas fora por um deus que não se importa nem um pouco se vocês todos morrerem?"

"Eu não serei influenciado por um blasfemador! Devemos prendê-lo, então se você se render pacificamente, nós-"

"Você fez sua escolha", Jake o interrompeu enquanto levantava o pé e pisava. Uma onda de mana arcana irrompeu dele, todo o prédio da prefeitura se desintegrando enquanto mana destrutiva o banhava. A onda de choque também mandou as pessoas perto dele correndo para trás, dando a Jake muito espaço.

A poeira nem teve tempo de se dissipar quando uma saraivada de flechas voou para o ar antes de se dividir em algumas dezenas. Todas elas se curvaram e voaram pela cidade, com um bom número delas mirando nos sacerdotes que canalizavam o grande ritual no céu.

Alguns lutadores tentaram interceptar as flechas mirando em seus camaradas mais fracos, mas foram explodidos enquanto mais de cinquenta explosões sacudiam a cidade. A maioria dos grupos conseguiu sair praticamente ilesa e se preparou para continuar se movendo, apenas para ver centenas de flechas cobrindo o céu agora.

Com as negociações tendo terminado completamente, Jake não viu mais motivos para se conter enquanto se preparava para deixar absolutamente claro por que eles não deveriam ter sido idiotas e apenas feito a coisa inteligente e se rendido quando tiveram a chance.

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"Espero que goste do lugar escolhido para ser seu túmulo", disse o Rei Iludar com confiança, Miranda olhando para ele com uma expressão que ele não conseguia decifrar. Não que ele tivesse a intenção de realmente se aprofundar nas emoções dela.

Sem mais avisos, não querendo dar a ela ou a ninguém a chance de reunir uma resposta adequada, ele atacou. Um cajado apareceu em sua mão enquanto uma torrente de chamas amarelas brilhantes explodia diretamente em direção a Miranda, que estava tendo sua magia suprimida.

Ela respondeu levantando a mão e... algo se moveu em suas mangas. Antes que as chamas fizessem contato, uma grande parede apareceu entre ela e o Rei Iludar, para seu choque, enquanto seus olhos se arregalavam. Seu choque só aumentou nos momentos seguintes.

"Hihi, isso faz cócegas!", uma voz ecoou nas mentes de todos os presentes enquanto a parede falava enquanto se movia ligeiramente para frente e para trás, fazendo o chão tremer.

Iludar nem teve que entender o que estava acontecendo quando ouviu gritos de uma seção de suas forças de elite. Ele olhou brevemente e, para seu horror, viu partes do corpo voando para o ar e, no meio, uma figura em armadura de metal completa estava em pé enquanto o leve brilho de finas cordas de metal podia ser visto refletindo a luz do sol onde um pouco de sangue grudava nelas. Mais de trinta pessoas foram mortas instantaneamente, mas isso era apenas o começo.

De dentro do monstro gigante, que Iludar reconheceu como o Escolhido da Hidra Ilimitada, uma única figura apareceu. Uma daquelas que eles não conseguiram rastrear adequadamente, mas simplesmente presumiram que permaneceria nos planetas em que ela havia passado o último longo período.

Alguém que ficou fora do conflito até agora... e alguém que Iludar realmente desejou que não aparecesse.

Verdadeira Realeza.

Ele nem precisou mais pensar sobre o que fazer, pois no momento em que ela apareceu, ele soube que havia acabado. Enquanto ele se chamava rei, ele sabia que na frente de uma Verdadeira Realeza, ele não era nada. Ela também mostrou seus talentos, pois no momento em que ela apareceu, seus Guardas Reais apareceram ao seu redor e, junto com muitos outros soldados ectognamorfos, um exército inundou os céus.

Iludar não hesitou mais, mas deu a ordem em um instante. "Todos, foco total na bruxa! Matem-na e retirem-se imediatamente!"

Apesar da situação claramente não ser boa, nenhuma elite desobedeceu. Milhares explodiram com todo o seu poder em um instante enquanto avançavam, magia enchendo os céus enquanto mais elites de Haven também começavam a sair da minhoca espacial gigante, com os muitos soldados insetoides voando diretamente para os feitiços no ar para bloqueá-los.

O próprio Rei Iludar também não se conteve enquanto ativava totalmente sua habilidade de reforço. Ele infundiu seu cajado com muito mais mana do que ele poderia suportar enquanto usava sua melhor habilidade ofensiva acima de suas capacidades habituais enquanto uma força giratória de chamas amarelas intensas envolvia todo o vale.

No segundo seguinte, um pilar de chamas desceu sobre a bruxa, mas antes mesmo de acertá-la, ele a viu sorrir fracamente enquanto o ambiente ao seu redor se deformava e começava a ficar verde.

Combinado com a minhoca gigante voando voluntariamente para cima para bloquear o golpe, ele não conseguiu fazer muita coisa, mas Iludar continuou canalizando o feitiço enquanto segurava seu cajado com uma das mãos. Ele percebeu que não havia como derrubá-la e decidiu cortar suas perdas.

Usando sua outra mão, ele pegou seu token de fuga. Com ele canalizando sua magia, todo o seu corpo foi envolvido em chamas, o que se disfarçaria enquanto ele canalizava energia para o token por alguns segundos e-

Um raio de luz perfurou a massa de chamas, Iludar sentindo uma leve dor em sua mão. Sua magia canalizada começou a se dissolver com o choque enquanto ele olhava para baixo e via todos os dedos ao lado do polegar faltando da mão que estava segurando o token.

No ponto final do flash de luz estava um elfo... Kindroth... apagando as chamas em suas roupas enquanto segurava o token em sua única mão, uma adaga ensanguentada na outra.