Capítulo 1049

Uma enxurrada de explosões preencheu a câmara central enquanto Ell’Hakan desviava ou bloqueava cada ataque de Jake, mas ele também não conseguia encontrar uma brecha para contra-atacar. Pelo menos, Jake supôs que ele não conseguia, mas acabou que ele estava um tanto distraído com outra coisa na sala.

O Pilar Planetário era obviamente um objeto de interesse para Ell’Hakan, mais especificamente, as serpentes negras de tonalidade arcana que haviam se enrolado nele. Isso resultou no primeiro ataque de Ell’Hakan não sendo direcionado a Jake, mas sim ao núcleo, enquanto o nahoom [1] estava sondando o que aconteceria.

Uma explosão de chamas amarelo-escuras irrompeu de seu tridente e envolveu o grande Pilar Planetário, não fazendo absolutamente nada, pois uma barreira fina, quase invisível, apareceu ao redor de todo o Pilar, bloqueando todos os ataques.

Bastou esse único ataque para Ell’Hakan concluir que não seria capaz de fazer nada ao Pilar, e ele se concentrou totalmente em Jake. Era evidente que o que quer que estivesse acontecendo com o Pilar Planetário ainda o incomodava muito, mas ele igualmente percebeu que agora não era a hora de tentar descobrir e que, muito provavelmente, o que quer que estivesse acontecendo terminaria com a morte de Jake.

Durante sua breve sondagem, ele também tentou usar o Pilar como cobertura durante seu ataque, inteligentemente, mas não estava preparado quando duas flechas fizeram uma curva ao redor do grande Pilar, uma de cada lado.

Ele bloqueou uma delas, mas não conseguiu evitar totalmente a segunda, e um pequeno corte foi feito em seu ombro. Normalmente, tal ferimento não era nada, mas contra Jake, o Escolhido da Víbora Maléfica, causava muito mais dano do que normalmente causaria, cortesia do Veneno do Coração caseiro de Jake.

Ell’Hakan não pareceu incomodado com o ataque, no entanto, e instantaneamente partiu para a ofensiva. Voando sobre o núcleo, ele se dirigiu diretamente para Jake, fazendo o caçador pular para o lado, tendo decidido usar o vasto espaço aberto dentro da sala do núcleo como o local inicial desta batalha. Ele sabia que Ell’Hakan confiava em conceitos celestiais e era muito habilidoso no uso da afinidade solar, então, esperava que lutar no subsolo o enfraquecesse um pouco.

Enquanto desviava, Jake disparou uma flecha que se dividiu em dezenas antes de explodir, mas Ell’Hakan apunhalou para frente com seu tridente, desencadeando uma explosão de luz flamejante que cancelou o ataque de Jake enquanto ele continuava sua perseguição.

Ele é rápido. Mais rápido do que o esperado... mas não rápido demais.

Assim que Ell’Hakan alcançou Jake, o caçador recuou e se teletransportou para longe, girando no ar para lançar três flechas em rápida sucessão que Ell’Hakan bloqueou rapidamente, ou pelo menos tentou, já que uma delas mais uma vez deixou um corte.

Ell’Hakan novamente pareceu despreocupado enquanto atacava, mas se concentrou um pouco mais na defesa desta vez, ao mesmo tempo em que mudava para o uso de ataques à distância. Feixes de luz solar flamejante foram lançados em direção a Jake em velocidades incríveis – sem surpresa, considerando que era efetivamente uma forma de magia da luz – procurando queimá-lo.

Embora a luz do sol não fosse muito danosa, sua velocidade a tornava um ataque perigoso, no entanto, e, na verdade, Jake não teria conseguido desviar deles sem seu senso de perigo que praticamente lhe dava precognição quando se tratava de evitar receber dano.

Uma enxurrada de bolas de fogo flamejantes também foi invocada ao redor de Ell’Hakan enquanto o antigo Escolhido mostrava que era tanto um mago quanto um lutador corpo a corpo. Ele era essencialmente um lançador de feitiços, exceto que usava um tridente em vez disso, mas, honestamente, mesma merda, mais partes perfurantes, e "tridentefeitiço" soava simplesmente idiota.

Essas bolas perseguiam Jake com uma velocidade muito menor do que a luz do sol, mas eram altamente controladas e tinham como objetivo cercá-lo ou interceptá-lo enquanto Ell’Hakan tentava não permitir que Jake criasse muita distância entre os dois.

Mesmo assim, Jake estava bem com o status quo deste estágio inicial, onde ambos estavam se testando. Ele continuou desviando, evitando danos sempre que possível, enquanto sofria ocasionalmente um pequeno feixe de luz solar ou remanescentes de explosões, mas nunca sem obter uma boa troca em retorno.

Conforme os segundos se transformavam em minutos, Jake começou a notar algo, no entanto... que talvez ele não fosse o único satisfeito com a forma como as coisas estavam indo atualmente. Sua primeira pista foi algo que ele honestamente não havia considerado, mas agora que ele sentia ativamente por isso, ele detectou a mudança.

Como eles estavam bem abaixo do solo, os arredores já estavam bem quentes em primeiro lugar. No entanto, esse calor vinha principalmente do magma e outras coisas nas paredes ao redor deles, não de algo que Ell’Hakan tinha feito. Agora, isso estava mudando. Embora a temperatura tenha aumentado apenas um pouco, a maior mudança foi a natureza da mana circundante. Ela começou a assumir a assinatura de mana de Ell’Hakan, pois ele estava efetivamente reivindicando seus arredores como seu próprio domínio.

Isso fortaleceu toda a sua magia, reduzindo significativamente o custo de usá-la e, com o passar do tempo, Jake começou a realmente sentir isso. Antes, o calor ambiental estava apenas lá, não o incomodando realmente, mas logo começou a atacá-lo ativamente, pois seu corpo começou a esquentar.

Jake respondeu invocando suas Escamas da Víbora Maléfica, efetivamente anulando o dano ambiental enquanto mergulhava através de uma explosão com a qual Ell’Hakan tentou bloqueá-lo, também usando a referida explosão como cobertura para atirar uma flecha complicada que o nahoom mais uma vez não conseguiu desviar, sofrendo outro ferimento menor.

Vendo que Ell’Hakan estava trabalhando tão duro para tornar o ambiente hostil a Jake, ele decidiu responder da mesma forma. Asas brotaram de suas costas e, instantaneamente, ele incendiou o sangue dentro delas enquanto uma névoa verde-escura começou a vazar delas e para dentro da câmara do núcleo.

A cada batida de asa, a névoa venenosa se espalhava e, embora o calor fosse intenso, não era capaz de destruir a névoa adequadamente. Na verdade, tudo o que queimá-la faria era ajudar a espalhá-la mais rapidamente, a menos que a temperatura atingisse um nível muito além de onde estava atualmente.

Ell’Hakan, sendo forçado a lidar com a névoa venenosa, respondeu criando o que parecia ser uma barreira tênue para cobrir seu corpo que parecia cancelar qualquer névoa venenosa que chegasse muito perto. Com base em como ele ainda tentava ficar longe da névoa, isso parecia ainda consumir energia de sua parte, ao contrário de Jake, que podia resistir ao calor ambiental com o efeito passivo de suas Escamas até agora.

Ainda assim, a mudança no ambiente fez com que Ell’Hakan aumentasse seu uso liberal de magia do fogo enquanto ele começava a brandir seu tridente mais como um cajado do que uma verdadeira arma corpo a corpo. Ele envolveu chamas amarelo-escuras e vermelhas ao redor dele enquanto lançava torrentes de chamas em direção a Jake, e a cada golpe, ele enviava um inferno que queimava quase tudo em seu caminho, com até mesmo as flechas de Jake sendo jogadas para fora do curso quando atingidas.

Com Ell’Hakan aumentando a intensidade, o mesmo fez Jake, pois ele começou a usar mais habilidades para não ficar para trás. As coisas estavam esquentando tanto no sentido figurado quanto literal, pois ambos passaram a ser mais ofensivos do que antes, enquanto se concentravam menos na defesa, mas ambos não sofreram tanto dano, mesmo quando os ataques começaram a acertar.

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Apesar da intensidade da batalha, ela mal havia começado. Até agora, nenhum deles sequer tocou no uso de uma habilidade de aprimoramento, nem sacou nenhuma de suas habilidades mais fortes... Jake nem sequer tinha certeza se Ell’Hakan estava usando alguma habilidade com metade da magia que ele lançava.

Ele apreciava a batalha sendo puramente à distância agora, no entanto. Com a Fome Eterna transformada em uma flecha, ele não tinha uma segunda arma corpo a corpo adequada disponível, mas teria que confiar no Katar do Vazio. Claro, ele tinha um backup em caso de emergências, mas se pudesse ser evitado, ele gostaria de adiar o combate corpo a corpo para mais tarde.

Usar sua flecha da Fome Eterna dentro do espaço atual também não era exatamente viável, pois ele não tinha confiança em realmente acertá-la como as coisas estavam. O simples fato de que Ell’Hakan podia se dar ao luxo de se conter tanto quanto Jake era a prova de que entre os dois, não havia uma diferença tão grande, se é que havia alguma.

Para ser claro, Jake atualmente tinha uma vantagem nesta batalha puramente à distância, pois suas flechas estáveis ocasionalmente encontravam seu alvo, deixando ferimentos no corpo de Ell’Hakan. Enquanto isso, ele próprio sofria muito menos dano. O único lugar onde ele estava perdendo era no controle do território, pois o ambiente estava se tornando cada vez mais oneroso para Jake.

Ele também começou a notar algo mais muito irritante.

O Pilar Planetário... ainda é capaz de ajudá-lo.

Apesar do Pacto Divino estar em processo, o Pilar ainda funcionava. Em retrospecto, isso não deveria ser surpreendente, pois o planeta precisava do Pilar para se regular e funcionar corretamente, e até que o Pacto Divino fosse concluído, Jake não seria o proprietário do Pilar... então, até lá, ele ainda pertencia a Ell’Hakan.

Pelo menos não parecia que ele tinha alguma habilidade para usá-lo diretamente, dizendo a Jake que Ell’Hakan não tinha uma profissão diretamente relacionada a ser um Líder Mundial. Isso veio como uma surpresa genuína, pois Jake esperava que ele tivesse. Na verdade, foi uma das razões pelas quais ele tinha tanta certeza de que Ell’Hakan viria correndo se ele fosse atrás do Pilar. Ele esperava que ele fosse como Miranda, onde ele se machucaria se alguém mais mexesse muito com ele, mas parecia que Jake estava errado. Ell’Hakan era mais como Jake e era apenas o proprietário do Pilar, embora definitivamente muito mais envolvido como um Líder Mundial do que Jake.

Ainda assim, o Pilar poderia beneficiá-lo passivamente, e o ajudou a reivindicar o território ao redor de si, ao mesmo tempo em que dava os outros buffs passivos que os Pilares tendiam a dar. Isso fez com que Jake chegasse a uma conclusão bem rápido.

Preciso mover a batalha para outro lugar antes que ambos fiquemos sérios.

Continuar lutando em algum lugar onde Ell’Hakan obtivesse regeneração extra de recursos e ajuda seria simplesmente estúpido da parte de Jake. Além disso, embora fosse verdade que a câmara do núcleo era grande, ainda era pequena em comparação com o planeta aberto acima, o que significa que os movimentos de Jake eram relativamente limitados. Até agora, não tinha sido um grande problema, mas as coisas estavam prestes a mudar em breve.

Ell’Hakan aparentemente decidiu que esta batalha à distância não era mais de seu interesse e, depois que Jake tinha acabado de lançar outra flecha, o nahoom não respondeu como de costume, mas, em vez disso, inclinou-se para a frente antes de explodir em movimento.

Jake rapidamente se preparou, mas ele não estava totalmente pronto quando seus olhos se arregalaram. Ele falhou em recuar a tempo quando Ell’Hakan se transformou em um feixe de luz flamejante que praticamente se teletransportou para aparecer bem na frente dele, pronto para atacar.

Torcendo seu corpo, Jake curvou-se para trás e para o lado enquanto evitava o golpe do tridente, ondas de fogo solar flamejante ainda inundando seu corpo apesar de não ser atingido diretamente. Ell’Hakan atacou novamente, usando a extremidade do tridente para impedir Jake de usar Um Passo enquanto usava sua outra mão para acertar uma palma no peito de Jake, enviando-o voando para trás em uma brilhante explosão de luz solar.

Devido às Escamas e Jake propositalmente lançando-se para trás antes de ser atingido, o golpe não tinha feito muito além de confirmar que o status quo estava mudando rapidamente para não estar mais a favor de Jake. Isso foi ainda mais consolidado quando Ell’Hakan não deu a Jake nem um momento de folga antes de atacar novamente, com o objetivo de empalar Jake no chão com seu tridente antes que Jake pudesse sequer se estabilizar totalmente.

O ambiente ajuda na velocidade de movimento dele? Jake questionou enquanto acolhia o ataque de Ell’Hakan. Ele rapidamente dispensou seu arco e sacou seu Katar do Vazio enquanto mantinha a outra mão vazia.

Encontrando o tridente, Jake desviou para o lado usando suas asas enquanto tentava acertar uma facada com seu katar. Seu golpe previsivelmente errou, Ell’Hakan contra-atacando com um ataque vertical assim como Jake esperava. Ele estava pronto, pois antes que pudesse ganhar velocidade de balanço adequada, Jake avançou com sua mão vazia e agarrou o cabo enquanto tentava apunhalar Ell’Hakan novamente enquanto sua arma estava temporariamente desabilitada. Claro, sua mão parecia estar enrolada em um cano de ferro em brasa, mas se isso permitisse que ele-

Ell’Hakan não hesitou por um momento quando simplesmente largou o tridente e usou uma mão para desviar o katar de Jake socando seu pulso por baixo enquanto usava a outra para acertar um golpe em seu lado. Jake foi pego de surpresa, seu senso de perigo avisando-o apenas depois que ele tinha feito Ell’Hakan se adaptar, ponto em que era tarde demais.

Jake rapidamente também largou o tridente, que se transformou em chamas depois de cair alguns metros e contra-atacou os golpes de Ell’Hakan. O nahoom desviou de seu golpe, Jake respondendo da mesma forma enquanto ambos desencadeavam várias dezenas de ataques em poucos segundos, nenhum deles acertando nenhuma das partes, pois todos foram desviados ou evitados. Jake acabou quebrando este breve impasse cometendo um pequeno erro, resultando em ele sendo chutado na perna, perdendo o equilíbrio e recebendo uma cotovelada no estômago para enviá-lo cambaleando para trás, genuinamente em descrença enquanto olhava para Ell’Hakan que estava ali no ar com uma postura sólida.

Tomando um momento, Jake apenas adaptou uma postura própria. As palavras do Santo da Espada de repente ecoaram em sua cabeça... que ele não deveria subestimar Ell’Hakan quando se tratava de combate marcial. Mas, mesmo assim, com base na breve demonstração de combate corpo a corpo mostrada, Jake estimou que Ell’Hakan estivesse em torno do mesmo nível de habilidade de Carmen.

“Você está surpreso,” Ell’Hakan disse, obviamente lendo as emoções de Jake. “Por quê? Você pensou que eu não sabia lutar?”

“Eu admito, você não me parece o tipo que gosta de sujar as mãos,” Jake respondeu verdadeiramente, não vendo razão para não fazê-lo.

Ell’Hakan apenas sorriu para a resposta verídica de Jake. “É meio engraçado, não é... o que você sabe de mim é o que o público vê. Aquilo pelo qual sou mais conhecido no multiverso mais amplo. No entanto, se eu fosse usar essa lógica para julgar você, Jake Thayne, você seria um alquimista supremamente talentoso capaz de influenciar Origens Primevas, que também por acaso gosta de empunhar um arco como um hobby.”

“Você está tentando dizer que você não é alguém que usa sua Linhagem de Sangue para manipular as pessoas para conseguir o que quer, fodendo a mente dos outros para seu próprio benefício?” Jake rebateu.

“Não, não, eu definitivamente faço essas coisas,” Ell’Hakan riu, balançando a cabeça. “Mas isso não é tudo que há em mim nem a única coisa que me define. Nem todos ou tudo podem ser manipulados. Além disso, acredite ou não, houve um tempo antes que eu pudesse controlar totalmente minha Linhagem de Sangue para manipular os outros. Eu tive que sobreviver de alguma forma... e lutar parecia a melhor maneira de fazer exatamente isso.”

“Tocante. Você tem uma história triste que quer compartilhar?” Jake perguntou em um tom zombeteiro.

“Triste... talvez, talvez não. Eu acho que é uma questão de perspectiva se meu passado foi triste ou não,” Ell’Hakan disse, levando as palavras de Jake muito mais a sério do que ele precisava. “Eu acredito que persistir em tais emoções não é saudável, no entanto. Nossos passados estão meramente lá para construir experiência para o presente e conhecimento para fazer melhores escolhas no futuro. Se o passado se torna um fardo, essas emoções devem ser cortadas e esquecidas.”

Jake tinha outra observação sarcástica pronta, mas mordeu a língua enquanto, em vez disso, também se tornou sério. Ele também sentiu que Ell’Hakan estava falando tanto quanto Jake estava.

“Bem, vamos esperar que isso se torne uma boa memória então. Para mim, isto é.”

Ell’Hakan apenas sorriu e balançou a cabeça. “Apenas saiba que isso não pode apagar seus sentimentos de arrependimento de suas escolhas passadas, nem a dor de suas memórias.”

“Não... mas isso me fará sentir muito melhor,” Jake rebateu enquanto se preparava para atacar novamente, lembrando-se de uma memória desagradável do passado.

Tendo notado isso, o nahoom pareceu perplexo.

“Eu ainda acho difícil de acreditar... a principal fonte de sua raiva realmente vem daquele construtor de monumentos humano? Chris, era?” Ell’Hakan perguntou. “Eu interpretei mal seu relacionamento com ele? Pelo que eu sabia, ele era apenas um ninguém e insignificante no grande esquema das coisas, mas se ele era mais do que isso para você, eu-“

Ell’Hakan não foi além quando Jake apareceu bem na frente dele um segundo depois, energia arcana queimando em suas veias por ativar sua habilidade de aprimoramento... porque aquelas tinham sido palavras de luta.

[1] - Nahoom: Raça de Ell'Hakan.