Capítulo 1050

Jake entendia que, na vasta complexidade do multiverso, a preocupação dele com Chris poderia ser vista como genuinamente estranha. Ele e o construtor nunca foram tão próximos, e Jake só o conhecia superficialmente antes de sua morte. Claro, Jake tinha uma boa impressão do jovem por ele ter enfrentado Abby e Donald lá atrás, mas era só isso.

Nessa guerra entre Jake e Ell'Hakan – e ainda mais se contarmos a entre Villy e Yip – milhões morreram. Muito mais do que Jake sequer sabia. Muitos deles eram pessoas que Jake tinha visto ou conhecido antes, embora não intimamente. No entanto, ele nunca sentiu nada em particular quando eles morreram. Provavelmente é por isso que Ell'Hakan estava tão confuso. Na visão dele, Chris era apenas um trabalhador que Jake empregava para fazer um monumento para ele. Ele não tinha como saber que Jake e Chris tinham algum tipo de relacionamento pessoal, já que as únicas pessoas que sabiam sobre como os dois se conheceram eram Miranda, os poucos sobreviventes do grupo de Abby e o grupo de Neil do passado. Não era algo fácil de descobrir, esse era o ponto.

Talvez também não fosse algo que Ell'Hakan – alguém que avaliava os outros com base em quão úteis eles eram como recursos – pudesse entender, com sua mentalidade. Porque a verdadeira razão pela qual Jake via o que Ell'Hakan tinha feito como imperdoável era por uma razão simples: Chris era a pessoa de Jake. Mais do que muitos outros. Além disso... ele tinha que admitir que se sentia culpado.

Com a maioria das outras pessoas que lutaram ao lado dele, elas escolheram ativamente fazer isso. Elas sabiam o que estavam fazendo e estavam plenamente conscientes dos riscos que estavam correndo. A maioria deles até dava as boas-vindas, pois usavam Jake como uma forma de continuar progredindo em seus próprios Caminhos. Até Miranda, que se envolveu inicialmente porque sentia que não tinha muita escolha, agora estava totalmente a bordo e absorta em seu papel, buscando poder para si mesma. Não querendo dizer que Jake não começaria de bom grado uma guerra multiversal de vingança se alguma das pessoas próximas a ele morresse, mas pelo menos ele entenderia que suas vidas tinham sido inerentemente arriscadas.

Chris era diferente. Ele nunca sonhou em se tornar um deus ou mesmo um C-grade. Seu sonho era finalmente entrar em um relacionamento com a filha de Hank e encontrar um lugar onde se sentisse pertencido. A única razão pela qual ele se envolveu com Jake foi por acaso e pela Bênção que ele recebeu para ajudar a fazer o monumento, permitindo que Jake se teletransportasse entre outros universos e a Terra.

É por isso que Jake se sentia culpado. Ele tinha envolvido Chris. Do ponto de vista de Ell'Hakan, fazia perfeito sentido matá-lo, pois ele poderia ter reparado o monumento se fosse deixado vivo. Também foi uma morte "justificada" na história que ele estava construindo, já que Chris era um fanático que carregava a Bênção da Víbora Maléfica.

Nada disso importava para Jake, no entanto. No dia em que Chris morreu, Jake jurou vingança, e ele não via razão para quebrar esse juramento.

Sua investida e ativação de seu *boosting* [1] ainda podem ter parecido um puro acesso de raiva, e embora ele certamente não estivesse sentindo nenhuma emoção positiva ao fazê-lo, ele ainda manteve a cabeça fria. A habilidade de *boosting* também foi ativada em um nível muito baixo, nem mesmo no aumento total de 30% para todos os atributos da variante estável, mas um pouco menos para conservar energia.

Ainda assim, foi o suficiente para pegar Ell'Hakan de surpresa, pois ele não conseguiu desviar totalmente da investida de Jake com seu Katar do Vazio, permitindo que ele acertasse uma boa punhalada no braço do nahoom. Jake tentou continuar, mas Ell'Hakan foi rápido em reagir quando sua própria habilidade de *boosting* foi ativada em resposta, enviando uma explosão de chamas que empurrou Jake ligeiramente para trás.

Ell'Hakan partiu para a ofensiva imediatamente, mas Jake continuou a manter a cabeça calma enquanto recuava e sacava seu arco novamente, lançando uma saraivada de flechas sobre o Usurpador. O tridente encontrou seus golpes e desviou a maioria enquanto ele se transformava em um raio de luz novamente, mas Jake estava pronto desta vez e já se virou para onde ele apareceria antes que ele estivesse totalmente lá, uma flecha entalhada e pronta.

Jake atirou no nahoom à queima-roupa, a flecha até se dividindo no momento em que deixou a corda, criando uma saraivada de flechas arcanas explosivas. Nenhuma das flechas explodiu, mas, em vez disso, Ell'Hakan levou cinco flechas no peito, o que o fez cambalear para trás. Jake estalou a língua, pois o nahoom havia evitado com sucesso a flecha original com veneno, mas, no geral, ele ainda estava satisfeito com seu ataque e rapidamente entalhou uma nova flecha enquanto Ell'Hakan se engajava novamente.

Os dois continuaram a lutar enquanto Jake lentamente começava a perder seu ímpeto à medida que a temperatura continuava a subir. A magia de fogo desencadeada por Ell'Hakan também estava apenas aumentando em intensidade, e Jake simplesmente não conseguia mais evitá-la. Ell'Hakan sabia disso e aproveitou ao máximo enquanto perseguia Jake, dificultando para o caçador lançar quaisquer flechas.

No entanto, em vez de simplesmente continuar se movendo pela câmara do núcleo, Jake mudou as coisas ao mergulhar em direção a uma parede que já havia sido enfraquecida durante suas lutas anteriores. Tudo bem, dizer que ela havia sido enfraquecida devido à luta não era realmente justo, pois Jake estava ativamente atirando uma flecha nela aqui e ali para enfraquecê-la, mas tudo isso aconteceu durante a luta, então ainda contava.

De qualquer forma, Jake desceu e esmagou diretamente através desta parede fina e enfraquecida com um *dropkick* [2] ao entrar em um túnel correndo paralelo à câmara do núcleo. Ele instantaneamente começou a voar para baixo neste túnel enquanto lançava vários Pulsos para ver se Ell'Hakan estava seguindo-o ou não.

Levou um momento para o nahoom, mas, eventualmente, ele deu perseguição. Jake aproveitou-se disso, incluindo o fato de que eles estavam se movendo por um túnel, enquanto ele girava e cobria todo o espaço com flechas explosivas, o túnel muito estreito para Ell'Hakan escapar totalmente das explosões.

Em contraste, Jake desviou de todos os raios que Ell'Hakan enviou em sua direção, usando o túnel sinuoso a seu favor enquanto eles se moviam cada vez mais para longe da câmara do núcleo onde Ell'Hakan tinha sua vantagem. Pelo menos, eles fizeram isso por um tempo antes que Ell'Hakan parasse de perseguir completamente, em vez disso, apenas gritando pelo túnel.

"Se você desejasse mudar o local da batalha, você poderia ter simplesmente pedido"

ele disse com uma voz confiante. "Mas interpretarei suas ações como significando que tal coisa é seu desejo... nesse caso, vamos nos encontrar mais uma vez na superfície. Ah, mas não demore muito."

Com essas palavras, Ell'Hakan se virou e, com um Pulso, Jake o viu voltando para a sala do núcleo... a mesma sala do núcleo onde o Vaso Prima que lhe permitiria se teletransportar para a superfície em um instante estava.

Enquanto isso, Jake ficaria preso no subsolo, levando muitas horas para voltar para lá. Durante todo esse tempo, Ell'Hakan teria muito tempo para fazer preparativos para que a batalha continuasse. Mesmo que ele não fizesse isso, ele teria tempo para se recuperar totalmente, enquanto Jake tinha que nadar através de lava e outras coisas, desperdiçando recursos no processo.

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Jake também parou de se mover, aparentemente sem pressa, pois, em vez de entrar em pânico, ele agiu. No segundo em que viu Ell'Hakan entrar no Vaso Prima, seu corpo começou a mudar de cor enquanto suas asas queimavam com energia. Uma bolha de corrosão pura apareceu atrás dele enquanto todos os conceitos eram destruídos antes que Jake disparasse para cima, tendo usado seu recurso de escape Asas da Víbora Maléfica.

Como até mesmo o conceito de espaço havia sido destruído, Jake não tinha nenhuma maneira lógica de controlar seus movimentos fora da direção geral... a palavra-chave aqui sendo lógica. Jake confiou em sua intuição para ir na direção certa, e depois que ele voou por bons dez segundos, ele sentiu a Marca do Caçador que havia colocado em Ell'Hakan reaparecer, permitindo que ele a usasse como um guia.

Alguns segundos depois, Jake voltou à realidade, agora no céu noturno brilhante, quase diretamente acima da cidade capital. No segundo em que apareceu, Jake não hesitou nem por um momento enquanto sacava seu arco, e por um segundo, ele mais uma vez considerou usar a flecha Fome Eterna, mas, novamente, ele sentiu que não era a hora.

Então, em vez disso, Jake entalhou uma flecha mais regular enquanto começava a carregar um Tiro de Poder Arcano, sua habilidade de furtividade já se ativando ao seu redor. Abaixo dele, ele sentiu Ell'Hakan se mover através da Marca do Caçador, com o nahoom logo saindo do palácio e indo em direção ao vasto deserto vazio não muito longe. Jake presumiu que ele queria evitar que a cidade fosse destruída durante a luta, o que era bastante respeitável, embora definitivamente não fosse a melhor decisão, considerando o que estava pendurado a vários milhares de quilômetros acima dele, preparando-se para lançar um ataque orbital na forma de uma flecha.

Também era bastante evidente que Ell'Hakan não conseguia detectá-lo ou suas emoções de tão longe, permitindo que Jake continuasse carregando a flecha enquanto Ell'Hakan voava para o deserto. Jake até o viu começar a fazer runas mágicas no ar, provavelmente preparando algum tipo de armadilha de formação para Jake, completamente inconsciente de que ele estava apenas se expondo ainda mais... especialmente vendo que ele havia desativado sua habilidade de *boosting* novamente para não desperdiçar energia desnecessariamente.

Depois de respirar fundo novamente e estar feliz com o quanto ele havia carregado a flecha, Jake soltou a corda enquanto ela explodia para baixo.

Assim que ele a soltou, o lado lógico de Jake mais uma vez questionou por que ele havia lançado este ataque com tais meias medidas. Ele não havia aumentado sua habilidade de *boosting*, nem havia usado Fome Eterna, e isso apesar de esta ser obviamente a melhor oportunidade que Jake teria. Este era praticamente o cenário ideal para pegar o nahoom de surpresa, mas Jake confiou em seus instintos e se conteve... algo que provou ser uma boa escolha alguns segundos depois, quando o Tiro de Poder Arcano finalmente chegou.

Ell'Hakan não estava pronto; isso estava claro. Bem antes de ser atingido, Ell'Hakan tentou desviar, mas falhou quando Jake usou Olhar Primal pela primeira vez nesta luta. Vendo que ele estava voando para frente, o nahoom foi atingido nas costas, a flecha abrindo um buraco direto em seu peito antes de continuar descendo e causando uma explosão massiva que deixou uma cratera igualmente massiva.

Jake sentiu o dano extremo causado. Ele viu Ell'Hakan levar um ferimento enorme que deveria tê-lo deixado cambaleando... exceto que não. Em vez disso, o Usurpador desapareceu, apenas para aparecer onde ele estava voando apenas um segundo antes, o ferimento desaparecido e tudo de volta ao normal como se ele tivesse acabado de viajar de volta no tempo.

Exceto que Jake ainda sentia a Carga Arcana construída por sua Marca do Caçador tendo sido aumentada, e Jake também ainda havia recebido um bônus em Ímpeto de Caça, provando que ele realmente havia acertado. Jake estava confuso, para dizer o mínimo, mas ele rapidamente chegou a uma conclusão.

Algum tipo de habilidade de sobrevivência como meu Momento do Caçador Primal, muito provavelmente... bom que tenha sido acionada agora, presumindo que tenha um *cooldown* [3], Jake considerou enquanto parava de pensar demais nas coisas e pegava outra flecha enquanto se preparava para um combate de ultralongo alcance.

Abaixo dele, Ell'Hakan havia parado para olhar chocado para o céu, tentando localizar Jake. Vendo que ele não estava mais em furtividade, Jake foi rapidamente encontrado, o fato de ele estar carregando outro Tiro de Poder Arcano também não ajudou.

Ell'Hakan começou a voar para cima enquanto Jake lançava outra flecha em direção ao seu oponente, controlando-a no meio do voo enquanto entalhava outra. O nahoom se transformou em um raio de luz, voando para cima com uma velocidade incrível, mas as flechas de Tiro de Poder Arcano de Jake ainda eram muito mais rápidas, especialmente vendo que elas tinham a propriedade de apenas aumentar em velocidade enquanto em voo – até um certo limite, é claro.

O primeiro Tiro de Poder Arcano passou por Ell'Hakan que tentou desviar, mas ele ainda sofreu um ferimento menor ao passar, embora tenha evitado diminuir a velocidade. O segundo e o terceiro Tiros de Poder Arcano ele desviou completamente, com o quarto mais uma vez resultando em ele sofrer um corte desagradável, mas o quinto foi um pouco diferente... principalmente porque o quinto e o sexto eram quase um e o mesmo.

Jake havia lançado um Tiro de Poder Arcano muito rápido antes de instantaneamente dar continuidade com outro que tinha um pouco mais de força por trás dele, resultando na segunda flecha alcançando a primeira no meio do voo. Ell'Hakan desviou da primeira como esperado, mas a segunda que estava escondida no rastro da primeira o atingiu de frente, lançando Ell'Hakan para baixo, pois ele só conseguiu bloquear com seu braço no último momento.

Ainda assim, apesar de ter sofrido um golpe pesado, Ell'Hakan rapidamente começou a ascender mais uma vez, agora com um ferimento desagradável em seu antebraço, a flecha tendo sido poderosa o suficiente para penetrar no osso antes de explodir, deixando grande parte da carne mutilada ou desaparecida.

Ele acabou sofrendo mais alguns golpes enquanto se aproximava de Jake, a diferença quando se tratava de combate de ultralongo alcance bastante evidente. Embora Ell'Hakan tenha lançado alguns raios de sol e outras coisas, Jake desviou facilmente de todos eles, e mesmo que eles acertassem, eles seriam significativamente enfraquecidos devido à distância. Eles pareciam bonitos enquanto iluminavam o céu noturno, no entanto.

Infelizmente para Jake, Ell'Hakan logo chegaria perto o suficiente para fechar a distância com uma única investida, ponto em que a janela de oportunidade de Jake se fecharia. Ainda assim, ele esperava disparar mais algumas flechas... até que Ell'Hakan mudasse as coisas.

Assim que Jake entalhou uma flecha, ele notou uma mudança em seu ambiente. Raios de luz apareceram no céu noturno, e Jake ficou momentaneamente confuso, pois ainda era o meio da noite... no entanto, ele viu os raios quentes do sol lavarem o orvalho da noite.

Ell'Hakan parou de voar e, em vez disso, apenas caminhou para frente, cada um de seus passos pesado apesar de estar no ar. Conforme a luz se intensificava, Jake sentiu o calor piorar enquanto Ell'Hakan falava.

"Nascer do sol."

No horizonte distante, o sol nasceu completamente enquanto a luz enchia os céus como se fosse realmente manhã. Jake genuinamente olhou para ele, parecia tão real que Jake não conseguia distinguir a diferença, quase como se Ell'Hakan realmente tivesse desejado que o sol nascesse. Logicamente, ele sabia que nenhum C-grade era capaz de causar tal fenômeno, mas isso não tornava o que Ell'Hakan fez menos impressionante.

Jake não tinha certeza se poderia até mesmo ser chamado de uma habilidade de domínio, mas o que Ell'Hakan havia feito era semelhante a quando o Santo da Espada invocou sua chuva, embora estivesse claro que o que Ell'Hakan fez estava em um nível muito mais alto, tanto conceitualmente quanto em termos de poder.

De qualquer forma, embora Jake adorasse teorizar sobre o que exatamente Ell'Hakan havia feito, ele não tinha exatamente tempo para fazê-lo. O sol escaldante no horizonte liberou raios poderosos que queimaram Jake, deixando-o feliz por já ter suas escamas ativas.

Além do mais, estava claro que a luz do sol afetava Ell'Hakan de forma diferente. Jake viu seu braço mutilado começar a se curar lentamente enquanto o sol lambia seus ferimentos, infundindo-o com vida. O nahoom sorriu, banhando-se na luz do sol enquanto encarava Jake e falava alto devido à distância.

"Você realmente está cheio de surpresas por chegar aqui tão rápido... mas vendo que suas asas desapareceram, presumo que teve algo a ver com elas? Alguma forma de habilidade de teletransporte de longo alcance?" Ell'Hakan perguntou enquanto teorizava em voz alta. "Não? Ah, era uma habilidade de fuga, não era? Pode ser usada imediatamente de novo, ou não é algo que você espera fazer novamente durante esta luta?"

Jake se perguntou por um segundo por que Ell'Hakan se preocupava em fazer perguntas às quais ele nunca obteria nenhuma resposta até perceber...

Filho da puta.

Jake xingou internamente, sabendo que Ell'Hakan estava lendo a resposta emocional subconsciente de Jake às perguntas do bastardo, algo que Jake obviamente não era fã, pois significava que Ell'Hakan obtinha suas respostas simplesmente fazendo a pergunta.

Então, antes que ele pudesse continuar tagarelando, Jake reiniciou a batalha sem uma única palavra, Ell'Hakan pronto enquanto estava lá com seu tridente em punho, sua silhueta delineada pelo sol nascente atrás dele enquanto o dia estava apenas começando.

[1] - *Boosting* é uma habilidade ou efeito que aumenta temporariamente os atributos ou capacidades de um personagem.

[2] - *Dropkick* é um tipo de chute em que a pessoa se lança no ar e atinge o oponente com as duas pernas.

[3] - *Cooldown* é o tempo de espera antes que uma habilidade possa ser usada novamente.