Capítulo 1046

Capítulo 1021: Uma Descida Quente

Uma das funcionalidades de qualidade de vida que a Prima Nave possuía era a capacidade de teletransportar alguém para a câmara central de qualquer planeta em que estivesse. Isso era para dar ao Líder Mundial acesso fácil ao Pilar Planetário para que os nativos pudessem reivindicá-lo assim que derrotassem o Guardião Prima.

No entanto, se alguém tivesse que chegar à câmara central da maneira tradicional, tudo se tornava bem mais difícil. Viajar de toda a superfície até o núcleo era uma distância considerável, com caminhos sinuosos por toda parte, e embora os planetas tendessem a ter redes de cavernas que levavam da superfície, isso não tornava fácil ir até lá, muito menos encontrar o caminho ideal.

Isso resultou em o núcleo ter defesas naturais bem difíceis, já que a maioria nem sequer ousaria tentar alcançá-lo. Especialmente agora com o Líder Mundial local tendo a Nave para se teletransportar e outros até lá embaixo para interceptar qualquer invasor em potencial que estivesse mirando nele. Finalmente, realmente fazer algo a um Pilar Planetário reivindicado era difícil. Bem mais difícil do que fazer algo a um não reivindicado, ou se ainda fosse apenas um Núcleo Planetário.

Jake sabia de todas essas coisas, mas enquanto considerava o que fazer, ele ainda decidiu que iria pelo caminho extremo. Com a determinação de acabar com o conflito entre ele e o ex-Escolhido de Yip de uma vez por todas, Jake fez alguns preparativos finais ao finalmente entrar na atmosfera do planeta, não mais o bombardeando de fora.

Uma vez lá dentro, ele começou a voar para baixo enquanto invocava orbes arcanas em seu rastro, que começaram a cair lentamente em direção ao chão. Todas eram feitas de mana arcana estável, exceto por uma pequena faísca de destruição no meio que seria ativada após um certo período de tempo. Ele até atirou algumas dessas orbes em direções aleatórias, com o objetivo de que elas servissem como distrações do que ele estava realmente fazendo, talvez até fazendo-os pensar que ele ainda estava na superfície.

Além disso, as orbes ainda se beneficiavam de sua habilidade de furtividade, fazendo com que as pessoas não as notassem, mesmo enquanto se espalhavam por uma grande parte do planeta, prontas para explodir assim que o tempo definido expirasse. Jake nem sequer as mirou em nenhum lugar específico e estava bem com que elas simplesmente explodissem no meio do nada, já que a própria explosão deveria ser boa o suficiente para servir como uma distração.

Ainda de olho em quaisquer C-grades vindo atrás dele, Jake logo avistou um bom lugar para começar se quisesse alcançar o núcleo do planeta rapidamente. Pelo que ele sabia sobre o planeta de Ell'Hakan, era repleto de atividade vulcânica, e não demorou muito para ele encontrar um dos maiores vulcões de todo o planeta. Além disso, de longe, ele podia até ver que estava ativo.

Voando mais perto, ele sentiu a presença de elementais de nível pico D-grade formados dentro devido à mana densa. Jake sorriu quando liberou um rápido Pulso de Percepção, o resultado sendo muito bom.

Vai bem fundo.

Jake nunca foi muito fã de física quando jovem, mas ele sabia algumas coisas. Uma delas era que alguns vulcões tendiam a alcançar muito mais fundo no chão do que as pessoas pensavam, e se ele se lembrava corretamente, algumas das câmaras de magma mais profundas da Terra antes do sistema chegavam quase até a metade do caminho para o núcleo. Embora ele ainda estivesse supondo, ele tinha um bom pressentimento de que um vulcão massivo como esse também alcançaria bem fundo.

Isso mesmo... o plano de Jake era usar um vulcão como uma rodovia em direção à câmara central do planeta, seguindo o magma o mais fundo que pudesse.

Nas vezes anteriores em que Jake quis explorar partes mais profundas da Terra, Jake não usou uma estratégia como essa, pois era bem arriscada. Viajar por águas profundas já era uma empreitada arriscada, então não deveria ser preciso dizer que passar por lava era ainda mais perigoso.

Bem, tecnicamente, a maior parte de sua jornada seria passando por magma- já que lava era a rocha derretida acima do solo, e magma a rocha derretida abaixo da superfície.

De qualquer forma, arriscado com certeza. Não apenas porque o magma ficaria incrivelmente quente e sufocante, mas por causa dos seres que viviam dentro dele, especialmente nas camadas mais profundas. Quanto mais quente ficava, menos viscoso se tornava, quase lembrando água em seu extremo. Nesse ponto, Jake também esperaria que houvesse muitos elementais poderosos por perto, a maioria deles atingindo os níveis superiores de C-grade.

Então, como um C-grade de nível inicial, tentar ter o que efetivamente seria um combate subaquático com um monte de elementais em seu território seria bem burro. No entanto, como um C-grade de nível avançado, Jake não acreditava que nada pudesse realmente ameaçá-lo. Pelo que Jake havia observado brevemente, o nível médio de monstros no planeta de Ell'Hakan também era menor do que o da Terra, provavelmente correlacionado com o planeta também sendo bem menor.

Tudo isso junto deu a Jake confiança para usar esse método, mesmo que ele admitisse ter teorizado muito de seu raciocínio com base no que ele havia lido e brevemente conversado com outros sobre, mas no final, a melhor maneira de confirmar algo era verificar por si mesmo.

Acelerando, Jake curvou e voou direto para dentro do vulcão, cobrindo seu corpo com uma camada de energia arcana estável pouco antes do impacto. A lava era bem viscosa nas camadas superiores e longe de ser fácil de atravessar, já que Jake teve que canalizar energia arcana destrutiva para forjar um caminho para frente.

Apesar da resistência, ele ainda manteve um bom ritmo, usando sua Esfera e pulsos para encontrar seu caminho através da lava. O calor estava longe de ser capaz de incomodar alguém do nível de Jake, pelo menos ainda não, e ele rapidamente fez progresso à medida que ia ficando cada vez mais fundo.

Não demorou muito para ele alcançar a camada mais profunda, onde o calor aumentou significativamente. Uma vez lá, ele teve que se concentrar um pouco mais em não ser queimado, mas ele também podia acelerar, pois havia menos resistência.

Claro, ele também tinha que regular a pressão e outras coisas, e honestamente, não era muito diferente de mergulhar debaixo d'água, exceto por ser bem mais quente. Ver através do magma também era bem mais difícil, mas Jake tinha Percepção suficiente para distinguir seus arredores com bastante clareza, o que significava que ele não tinha que colocar pressão mental em si mesmo ao spammar Pulsos de Percepção constantes para ter certeza de que estava indo pelo caminho certo.

Ele ainda liberava um ocasionalmente, e com cada um que ele enviava, ele continuava a ficar agradavelmente surpreso. Ele continuava encontrando novos caminhos de conexão para as câmaras de magma em que ele estava atualmente, levando ainda mais para baixo, e todos eles iam quase em linha reta. Depois de mais ou menos dez minutos, seus arredores também estavam tão quentes que o magma estava bem menos viscoso, permitindo que ele continuasse acelerando cada vez mais.

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Enquanto ele continuava mergulhando, Jake nem tinha certeza de que tipo de temperatura seus arredores atingiam. Definitivamente estava acima de onde qualquer metal antes do sistema teria derretido, e Jake não pôde deixar de considerar o quão longe ele teria sido capaz de mergulhar no sol pré-sistema com seu corpo atual.

O sol atual não era uma opção, pois havia se tornado bem mais poderoso. O calor nem estava no topo da lista de coisas perigosas acontecendo com as estrelas, afinal. De qualquer forma, era um pensamento divertido mergulhar em uma estrela... infelizmente, Jake precisaria ser bem mais forte antes que pudesse fazer isso.

Por enquanto, ele tinha que se contentar em nadar em lava muitos milhares de quilômetros abaixo da superfície de um planeta.

Logo, Jake também começou a encontrar sua justa parcela de elementais de magma C-grade apenas relaxando no ambiente, absorvendo a mana. Jake já havia parado de se incomodar com sua habilidade de furtividade, e mesmo que esses elementais o notassem, ele voava rápido demais para que eles pudessem fazer alguma coisa. Não que eles quisessem fazer alguma coisa. Na verdade, nos breves momentos em que alguns deles o notaram, eles rapidamente se desviaram, sabendo instintivamente que impedir seu caminho seria perigoso.

Mesmo quando os elementais ficaram mais poderosos, eles continuaram evitando Jake, que ainda estava acelerando a cada momento que passava. Sua energia arcana estável mais uma vez provou seu incrível poder contra a mana ambiental enquanto Jake continuava indo cada vez mais fundo em direção ao núcleo.

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Às vezes, coincidências cruéis – supondo que fosse uma coincidência – simplesmente aconteciam... e o que aconteceu no mundo natal de Ell'Hakan foi um desses eventos cruéis. Ou talvez fosse sorte. Não importa o quê, o tempo provaria a quem beneficiaria.

Nem cinco minutos depois que Jake mergulhou no vulcão, o teletransportador na cidade capital do planeta acendeu, e Ell'Hakan saiu, com um olhar sério no rosto enquanto ele não hesitou em se dirigir para a sala do trono. Enquanto caminhava, ele enviou mensagens para seus generais, e quando ele chegou lá, a maioria deles também havia chegado.

“Relatório”, ele disse imediatamente, francamente tendo pouca ideia do que estava acontecendo... mas pelas expressões nos rostos de seus seguidores, as coisas não estavam boas. Eles também se sentiram nervosos em lhe dizer, mas eles ainda fizeram como ordenado.

“Meu Lorde... apenas alguns minutos atrás, ataques desceram sobre o planeta de além dos céus. Flechas”, disse o general, os olhos de Ell'Hakan se abrindo. “Eles atingiram várias cidades, e ainda não temos um número de mortos, mas-"

“Os ataques ainda estão acontecendo?” Ell'Hakan questionou.

“Eles são menos frequentes agora, mas ainda há ataques espalhados por toda parte, mas eles parecem diferentes daqueles anteriores”, o general continuou explicando. “Nós fortificamos todas as defesas onde relevante.”

Ell'Hakan assentiu enquanto pensava. O Escolhido da Víbora Maléfica havia atacado muito mais rápido do que ele esperava que ele fizesse. Além do mais, ele não esperava que o caçador se teletransportasse direto para seu planeta e começasse a destruir a superfície. Era tão estranho que ele até duvidou que fosse o Escolhido por um segundo, mas como ele fez os generais elaborarem mais, ele se tornou certo de que era ele.

O Escolhido da Víbora Maléfica não parecia ser o tipo que se importava em causar agitação civil ou matar a população em geral, e não demorou muito para Ell'Hakan concluir por que ele havia lançado esses ataques. Nem demorou muito para ele perceber por que ele havia parado.

Ele estava tentando me atrair... e quando eu não apareci, ele diminuiu a velocidade. Provavelmente para conservar recursos. Isso significa que os ataques ocasionais que estão atingindo agora são apenas tiros de sondagem para ainda tentar me atrair.

Era quase óbvio demais, mas Ell'Hakan podia ver muitos caindo nisso. O Escolhido sabia que Ell'Hakan ganhava poder de seus seguidores, então atacá-los era quase provavelmente atacá-lo diretamente. Ell'Hakan também considerou mostrar-se em público, mas se conteve.

Ele estava mais confiante do que nunca antes, mas ele também sabia que a autoconfiança era uma ótima maneira de ser morto, e até mesmo um liogara deveria usar toda a sua força ao caçar um quebra-dentes... e o caçador não era um mero quebra-dentes. O caçador era apenas isso – um caçador. Ele também havia mostrado claramente suas capacidades de lançar ataques da órbita, e os generais o informaram de que muitos dos ataques não eram totalmente visíveis antes de atingirem o solo, tornando evidente que poderosas habilidades de furtividade também estavam em ação.

Não era exagero supor que ele tinha uma recepção bastante calorosa pronta para Ell'Hakan. Uma que o nahoom ficaria bem em pular, e é por isso que ele acabou escolhendo ficar dentro do palácio por enquanto.

A barreira da capital, junto com as defesas extras no próprio palácio, tornaria muito imprudente para o caçador atacar rompendo essas primeiro. Ele também estava cercado pelos generais que permaneceram no planeta e tinha alguns lutadores competentes de prontidão.

Admitidamente, a maioria estava espalhada por toda a galáxia para manter a ordem durante a "trégua" que acabara de terminar com a morte de seu antigo Patrono. E dos seguintes relatórios de seus generais, eles também estavam lidando com uma bagunça considerável, pois as forças do planeta do Escolhido haviam começado a fazer seu movimento.

Ell'Hakan suspirou. As coisas ficaram bagunçadas rapidamente, e o tempo que levou para fazer o Ritual do Usurpador teve um impacto muito maior do que ele poderia ter esperado. No entanto, o caos também era uma forte bigorna para alguém se forjar em algo mais poderoso. Seria um bom teste para seus seguidores, e mesmo que todos eles caíssem, ele ainda tinha seu plano de backup à mão.

Claro, no final, ele se resolveu para a solução mais simples de todas. Yip de Yore temia as consequências multiversais de irritar grandes facções, mas Ell'Hakan não tinha nenhuma dessas preocupações.

A Sagrada Igreja suportaria todos os fardos e consequências. Além disso, isso era algo que estava para acontecer há muito tempo. Ell'Hakan ainda se lembrava das emoções do Escolhido da Víbora Maléfica durante a festa pós-Nevermore, e mesmo que ele tentasse escondê-lo com sua atuação e o fato de que ele não podia usar sua Linhagem durante sua reunião mais recente, Ell'Hakan tinha certeza. Ainda mais agora do que uma hora atrás.

Não importa quanto tempo passasse, o Escolhido da Víbora Maléfica estava determinado a matar Ell'Hakan. Vendo que eles não podiam viver sob o mesmo céu, a única solução real era de fato a mais simples:

Matar o caçador antes que ele tivesse a chance de matar Ell'Hakan, e agora era um momento melhor do que qualquer outro, pois Ell'Hakan nunca se sentiu mais forte. Além disso... eles estavam em seu território. Agora, ele só tinha que esperar porque, embora ele acreditasse que o Escolhido da Víbora tinha uma maneira de se teletransportar para o planeta, Ell'Hakan se sentia bem confiante de que ele não tinha uma maneira de voltar sem que fosse detectável, a menos que ele usasse a Prima Nave. Uma Nave que agora habitava o porão abaixo da própria sala do trono em que ele estava esperando.

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Jake rompeu outra parede de pedra dura, entrando em outro longo túnel que levava direto para baixo. Depois de voar um pouco, ele avistou outro atalho enquanto usava sua Chama Alquímica para rapidamente abrir um buraco na parede, revelando um mar de magma do outro lado que começou a jorrar instantaneamente.

Entrando no buraco recém-criado, Jake usou a câmara de magma para alcançar ainda mais para baixo, usando suas câmaras conectadas para ficar ainda mais fundo. Havia alguns elementais C-grade apenas acima do nível 300 neste grande mar de magma, mas nenhum atacou Jake enquanto ele passava voando.

Quebrando outra parede, ele entrou em uma nova caverna livre de magma que parecia se estender bastante para baixo, permitindo que Jake acelerasse ainda mais enquanto voava. Um grande besouro de rocha estava à espreita sob o solo na passagem, mas tudo o que Jake fez foi irradiar sua aura enquanto passava, fazendo com que ele não fizesse um movimento. Mais provavelmente do que não, ele em vez disso esperava que Jake não o tivesse notado escondido.

Mais algumas cavernas e túneis depois, e na borda de seu Pulso, ele finalmente viu. Um grande espaço vazio à frente dele, e com base em quão longe ele havia viajado até agora, a distância parecia certa. Acelerando ainda mais, Jake logo alcançou seu destino, e depois de passar por um túnel final, ele viu o grande espaço aberto na frente dele.

Entrando na câmara central, Jake finalmente parou e se acalmou. Ele viu o Pilar Planetário flutuante ali no meio, pulsando com poder e a presença familiar de Ell'Hakan, tornando evidente que ele o havia reivindicado.

Mesmo enquanto ele flutuava ali, ele sentiu suas emoções ficarem confusas. Cerrando os dentes, Jake estava mais determinado do que nunca enquanto seus olhos se tornavam frios.

“Deveria ter colocado defesas reais no núcleo”, Jake murmurou enquanto se preparava para começar a trabalhar. Por muito tempo, ele havia considerado como ele faria algo assim, mas não desta vez. Não, desta vez, ele tinha uma ideia muito boa do que ele planejava... e uma nova habilidade doce para testar no processo.