Capítulo 1024

Uma saraivada de explosões encheu a câmara central enquanto Ell’Hakan desviava ou bloqueava todos os ataques de Jake, mas ele também não conseguia encontrar uma brecha para contra-atacar. Pelo menos, Jake supunha que não conseguia, mas descobriu que estava um tanto distraído por outra coisa na sala.

O Pylon Planetário era obviamente um objeto de interesse para Ell’Hakan, mais especificamente, as cobras pretas com um ar arcano que se enrolaram nele. Isso resultou no primeiro ataque lançado por Ell’Hakan não sendo direcionado a Jake, mas ao núcleo, enquanto o nahoom [1] sondava o que aconteceria.

Uma explosão de chamas amarelo-escuras irrompeu de seu tridente e envolveu o grande Pylon Planetário, sem fazer absolutamente nada, pois uma barreira fina, quase invisível, apareceu em torno de todo o Pylon, bloqueando todos os ataques.

Bastou este único ataque para Ell’Hakan concluir que não conseguiria fazer nada com o Pylon, pois ele se concentrou totalmente em Jake. Era evidente que o que estava acontecendo com o Pylon Planetário ainda o incomodava muito, mas ele também percebeu que aquele não era o momento de tentar descobrir e que, muito provavelmente, tudo o que estivesse acontecendo terminaria com a morte de Jake.

Durante sua breve sondagem, ele também tentou astutamente usar o Pylon como cobertura durante seu ataque, mas não estava preparado quando duas flechas contornaram o grande Pylon, uma de cada lado.

Ele bloqueou uma delas, mas não conseguiu evitar totalmente a segunda, sofrendo um pequeno corte em seu ombro. Normalmente, tal ferimento era insignificante, mas contra Jake, o Escolhido da Víbora Maléfica, causou muito mais dano do que o normal, cortesia do Veneno de Podridão Cardíaca caseiro de Jake.

Ell’Hakan, no entanto, não pareceu se incomodar com o ataque, pois instantaneamente partiu para o ataque. Voando sobre o núcleo, ele foi direto para Jake, fazendo o caçador pular para o lado, tendo decidido usar o vasto espaço aberto dentro da sala do núcleo como o local inicial dessa batalha. Ele sabia que Ell’Hakan dependia de conceitos celestiais e era muito habilidoso em usar a afinidade solar, então, com sorte, lutar no subsolo o enfraqueceria um pouco.

Enquanto desviava, Jake disparou uma flecha que se dividiu em dúzias antes de explodir, mas Ell’Hakan golpeou para frente com seu tridente, liberando uma explosão de luz ardente que anulou o ataque de Jake enquanto ele continuava sua perseguição.

Ele é rápido. Mais rápido do que o esperado... mas não muito rápido.

Assim que Ell’Hakan alcançou Jake, o caçador desceu e se teleportou, girando no ar para disparar três flechas em rápida sucessão que Ell’Hakan rapidamente bloqueou, ou pelo menos tentou, pois uma delas mais uma vez deixou um corte.

Ell’Hakan novamente pareceu impassível enquanto atacava, mas se concentrou um pouco mais na defesa desta vez, enquanto também mudava para usar ataques à distância próprios. Raios de luz solar ardente dispararam em direção a Jake em velocidades incríveis – sem surpresa, considerando que era efetivamente uma forma de magia de luz – buscando queimá-lo.

Embora a luz solar não fosse muito danosa, sua velocidade a tornava um ataque perigoso, e, na verdade, Jake não teria conseguido desviar delas sem seu sexto sentido que praticamente lhe dava precognição quando se tratava de evitar danos.

Uma saraivada de bolas de fogo ardentes também foi convocada de todos os lados de Ell’Hakan, pois o ex-Escolhido mostrou que era tanto um mago quanto um lutador corpo a corpo. Ele era essencialmente uma lança-feitiço, exceto que ele usava um tridente, mas, honestamente, mesma coisa, mais partes perfurantes, e "tridente-feitiço" soava bobo.

Essas bolas perseguiram Jake com velocidade muito menor que a luz solar, mas eram altamente controladas e visavam cercá-lo ou interceptá-lo enquanto Ell’Hakan tentava não permitir que Jake criasse muita distância entre os dois.

Mesmo assim, Jake estava satisfeito com o status quo dessa fase inicial, onde ambos estavam se analisando. Ele continuou desviando, evitando danos sempre que possível, enquanto levava ocasionais raios de luz solar menores ou restos de explosões, mas nunca sem obter uma boa troca em retorno.

À medida que os segundos se transformavam em minutos, Jake começou a perceber algo, no entanto... que talvez ele não fosse o único satisfeito com como as coisas estavam acontecendo. Sua primeira pista foi algo que ele honestamente não havia considerado, mas agora que ele sentiu ativamente, ele detectou a mudança.

Visto que estavam bem abaixo do solo, o ambiente já era bastante quente em primeiro lugar. No entanto, esse calor vinha principalmente do magma e outras coisas nas paredes ao seu redor, não de nada que Ell’Hakan havia feito. Agora, isso estava mudando. Embora a temperatura tivesse aumentado apenas um pouco, a maior mudança foi a natureza da mana circundante. Ela havia começado a assumir a assinatura de mana de Ell’Hakan, pois ele estava efetivamente reivindicando seus arredores como seu próprio domínio.

Isso fortaleceu toda a sua magia, reduzindo significativamente o custo de seu uso, e com o passar do tempo, Jake começou a sentir isso de verdade. Antes, o calor ambiental estava simplesmente lá, não o incomodando realmente, mas logo começou a atacá-lo ativamente enquanto seu corpo começava a esquentar.

Jake respondeu invocando suas Escamas da Víbora Maléfica, anulando efetivamente o dano ambiental enquanto mergulhava em uma explosão com a qual Ell’Hakan tentava bloqueá-lo, usando também a explosão como cobertura para disparar uma flecha traiçoeira que o nahoom mais uma vez falhou em desviar, sofrendo outro ferimento menor.

Visto que Ell’Hakan estava trabalhando tanto para tornar o ambiente hostil a Jake, ele decidiu responder em espécie. Asas brotaram de suas costas e, instantaneamente, ele incendiou o sangue em seu interior enquanto uma névoa verde-escura começava a sair delas e a entrar na câmara central.

A cada batida de asas, a névoa venenosa se espalhava, e embora o calor fosse intenso, ele não conseguia destruir a névoa adequadamente. Na verdade, tudo o que a queima faria seria ajudar a espalhá-la mais rápido, a menos que a temperatura atingisse um nível muito além do atual. ȓáɴồ𝐁Ɛ𝙨

Ell’Hakan, obrigado a lidar com a névoa venenosa, respondeu criando o que parecia ser uma barreira tênue para cobrir seu corpo, que parecia anular qualquer névoa venenosa que se aproximasse demais. Com base em como ele ainda tentava ficar longe da névoa, isso parecia consumir energia dele, ao contrário de Jake, que conseguia resistir ao calor ambiental com o efeito passivo de suas Escamas até agora.

Ainda assim, a mudança no ambiente fez Ell’Hakan aumentar seu uso liberal de magia de fogo enquanto ele começou a empunhar seu tridente mais como um cajado do que uma verdadeira arma corpo a corpo. Ele envolveu-o em chamas amarelo-escuras e vermelhas enquanto disparava torrentes de chamas em direção a Jake, e a cada golpe, ele enviava um inferno que queimava quase tudo em seu caminho, com até mesmo as flechas de Jake sendo desviadas ao serem atingidas.

Com Ell’Hakan intensificando, Jake também o fez, começando a usar mais habilidades para não ficar para trás. As coisas estavam esquentando, tanto figurativamente quanto literalmente, enquanto ambos ficavam mais na ofensiva do que antes, focando menos na defesa, mas ambos não sofreram muitos danos mesmo com os ataques começando a acertar.

Apesar da intensidade da batalha, ela mal havia começado. Até agora, nenhum deles havia sequer pensado em usar uma habilidade de aumento, nem haviam tirado nenhuma de suas habilidades mais fortes... Jake nem tinha certeza se Ell’Hakan estava usando alguma habilidade com metade da magia que ele lançava.

Ele apreciava o fato de a batalha ser puramente à distância agora, no entanto. Com a Fome Eterna transformada em uma flecha, ele não tinha uma segunda arma corpo a corpo adequada disponível, mas teria que confiar no Katar do Vazio. Claro, ele tinha um backup em caso de emergências, mas se pudesse ser evitado, ele gostaria de adiar a luta corpo a corpo para mais tarde.

Usar sua flecha da Fome Eterna no espaço atual também não era exatamente viável, pois ele não tinha confiança em acertá-la como as coisas estavam. O mero fato de Ell’Hakan poder se dar ao luxo de se conter tanto quanto Jake era uma prova de que entre os dois, não havia uma grande diferença, se é que havia alguma.

Para esclarecer, Jake atualmente tinha uma vantagem nessa batalha puramente à distância, pois suas flechas estáveis ​​ocasionalmente acertavam seu alvo, deixando ferimentos no corpo de Ell’Hakan. Enquanto isso, ele mesmo sofreu muito menos danos. O único lugar em que ele estava perdendo era no controle de território, pois o ambiente estava se tornando cada vez mais pesado para Jake.

Ele também começou a notar algo muito irritante.

O Pylon Planetário... ainda consegue ajudá-lo.

Apesar do Pacto Divino estar em andamento, o Pylon ainda funcionava. Em retrospecto, isso não deveria ser surpreendente, pois o planeta precisava do Pylon para se regular e funcionar corretamente, e até que o Pacto Divino terminasse, Jake não seria o dono do Pylon... então, até lá, ele ainda pertencia a Ell’Hakan.

No mínimo, não parecia que ele tinha habilidades para usá-lo diretamente, dizendo a Jake que Ell’Hakan não tinha uma profissão diretamente relacionada a ser um Líder Mundial. Isso foi uma surpresa genuína, pois Jake esperava que ele fosse. Na verdade, era uma das razões pelas quais ele tinha tanta certeza de que Ell’Hakan viria correndo se ele fosse atrás do Pylon. Ele esperava que ele fosse como Miranda, onde ele se machucaria se alguém mexesse muito com ele, mas parecia que Jake estava errado. Ell’Hakan era mais como o próprio Jake e era apenas o dono do Pylon, embora definitivamente muito mais envolvido como um Líder Mundial do que Jake.

Ainda assim, o Pylon poderia beneficiá-lo passivamente, e ajudou-o a reivindicar o território ao seu redor, além de fornecer os outros buffs passivos que os Pylons tendiam a dar. Isso fez Jake chegar a uma conclusão muito rapidamente.

Preciso mudar a batalha de lugar antes que nós dois fiquemos sérios.

Continuar a lutar em algum lugar onde Ell’Hakan obtivesse regeneração de recursos extra e ajuda seria simplesmente estúpido da parte de Jake. Além disso, embora fosse verdade que a câmara central era grande, ela ainda era pequena em comparação com o planeta aberto acima, o que significava que os movimentos de Jake eram relativamente limitados. Até agora, não havia sido um grande problema, mas as coisas estavam prestes a mudar.

Ell’Hakan aparentemente decidiu que essa batalha à distância não estava mais em seu interesse, e depois que Jake acabou de disparar outra flecha, o nahoom não respondeu como de costume, mas sim se inclinou para frente antes de explodir em movimento.

Jake rapidamente se preparou, mas não estava totalmente pronto quando seus olhos se arregalaram. Ele não conseguiu descer a tempo quando Ell’Hakan se transformou em um raio de luz ardente que praticamente se teleportou para aparecer bem na frente dele, pronto para atacar.

Torcendo seu corpo, Jake se curvou para trás e para o lado enquanto desviava do golpe do tridente, ondas de fogo solar ardente ainda o banhavam apesar de ele não ter sido atingido diretamente. Ell’Hakan atacou novamente, usando a ponta do tridente para impedir Jake de usar Um Passo, enquanto usava sua outra mão para dar uma palma no peito de Jake, o lançando para trás em uma brilhante explosão de luz solar.

Devido às Escamas e Jake se lançando propositalmente para trás logo antes de ser atingido, o golpe não havia feito muito além de confirmar que o status quo estava mudando rapidamente para não mais estar a favor de Jake. Isso foi ainda mais consolidado quando Ell’Hakan não deu a Jake nem um momento de descanso antes de atacar novamente, com o objetivo de empalar Jake no chão com seu tridente antes mesmo que Jake pudesse se estabilizar totalmente.

O ambiente ajuda sua velocidade de movimento? Jake questionou enquanto acolhia o ataque de Ell’Hakan. Ele rapidamente descartou seu arco e tirou seu Katar do Vazio, mantendo a outra mão vazia.

Encontrando o tridente, Jake desviou para o lado usando suas asas enquanto tentava dar uma estocada com seu katar. Seu golpe, como esperado, errou, Ell’Hakan contra-atacando com um ataque vertical exatamente como Jake esperava. Ele estava pronto, pois antes que pudesse ganhar velocidade de balanço adequada, Jake se lançou para frente com a mão vazia e agarrou o cabo enquanto tentava esfaquear Ell’Hakan novamente enquanto sua arma estava temporariamente desabilitada. Claro, sua mão sentia como se estivesse envolvida em um cano de ferro incandescente, mas se isso permitisse que ele-

Ell’Hakan não hesitou por um momento, simplesmente soltou o tridente e usou uma mão para desviar o katar de Jake, socando seu pulso por baixo, enquanto usava a outra para desferir um golpe em seu lado. Jake foi pego de surpresa, seu sexto sentido o alertando apenas depois que ele fez Ell’Hakan se adaptar, momento em que era tarde demais.

Jake também soltou rapidamente o tridente, que se transformou em chamas depois de cair alguns metros e contra-atacou os golpes de Ell’Hakan. O nahoom desviou de seu golpe, Jake respondendo em espécie, enquanto ambos desferiram várias dezenas de ataques em poucos segundos, nenhum deles atingindo nenhuma das partes, pois todos foram desviados ou evitados. Jake acabou quebrando esse breve impasse cometendo um pequeno erro, resultando em um chute em sua perna, sendo desequilibrado e cotovelado no estômago para fazê-lo cambalear para trás, genuinamente incrédulo enquanto olhava para Ell’Hakan, que estava parado no ar com uma postura sólida.

Reservando um momento, Jake apenas adotou uma postura própria. As palavras do Santo da Espada ecoaram de repente em sua cabeça... de que ele não deveria subestimar Ell’Hakan quando se tratava de combate marcial. Mas, mesmo assim, com base na breve demonstração de luta corpo a corpo que acabou de ser mostrada, Jake estimou que Ell’Hakan tinha aproximadamente o mesmo nível de habilidade que Carmen.

“Você está surpreso”, disse Ell’Hakan, obviamente lendo as emoções de Jake. “Por quê? Você achava que eu não sabia lutar?”

“Devo admitir, você não me parece o tipo que gosta de sujar as mãos”, respondeu Jake honestamente, sem ver razão para não fazê-lo.

Ell’Hakan apenas sorriu para a resposta honesta de Jake. “É meio engraçado, não é... o que você sabe sobre mim é o que o público vê. O que eu sou mais conhecido no multiverso. No entanto, se eu seguisse essa lógica para julgá-lo, Jake Thayne, você seria um alquimista extremamente talentoso capaz de influenciar Origens Primordiais, que também gosta de empunhar um arco como hobby.”

“Você está tentando dizer que você não é alguém que usa seu Sangue para manipular as pessoas para conseguir o que quer, estragando a mente dos outros para seu próprio benefício?” Jake retrucou.

“Não, não, eu definitivamente faço essas coisas”, Ell’Hakan riu, balançando a cabeça. “Mas não é só isso que há em mim, nem a única coisa que me define. Nem todas as pessoas ou todas as coisas podem ser manipuladas. Além disso, acredite ou não, houve um tempo antes de eu poder controlar totalmente meu Sangue para manipular os outros. Eu tinha que sobreviver de alguma forma... e lutar parecia a melhor maneira de fazer isso.”

“Comovente. Você tem uma história triste para compartilhar?” Jake perguntou em tom irônico.

“Triste... talvez, talvez não. Acho que é uma questão de perspectiva se meu passado foi triste ou não”, disse Ell’Hakan, levando as palavras de Jake muito mais a sério do que deveria. “Acredito que insistir em tais emoções não é saudável, no entanto. Nossos passados ​​estão simplesmente lá para construir experiência para o presente e conhecimento para tomar melhores decisões no futuro. Se o passado se torna um fardo, essas emoções devem ser cortadas e esquecidas.”

Jake tinha outra observação sarcástica pronta, mas mordeu a língua, pois também ficou sério. Ele também sentiu que Ell’Hakan estava falando tanto quanto o próprio Jake. “Bem, vamos esperar que isso se torne uma boa memória então. Para mim, pelo menos.”

Ell’Hakan apenas sorriu e balançou a cabeça. “Apenas saiba que isso não pode apagar seus sentimentos de arrependimento por suas escolhas passadas, nem a dor de suas memórias.”

“Não... mas vai me fazer sentir muito melhor”, Jake retrucou enquanto se preparava para atacar novamente, lembrando-se de uma lembrança desagradável do passado.

Tendo notado isso, o nahoom pareceu perplexo.

“Ainda acho difícil acreditar... a principal fonte de sua raiva realmente vem daquele construtor de monumentos humanos? Chris, era isso? Perguntou Ell’Hakan. “Eu interpretei mal seu relacionamento com ele? Pelo que eu sabia, ele era apenas um ninguém e insignificante no grande esquema das coisas, mas se ele era mais que isso para você, eu-“

Ell’Hakan não foi mais longe quando Jake apareceu bem na frente dele um segundo depois, energia arcana queimando em suas veias ao ativar sua habilidade de aumento... porque aquelas foram palavras de luta.

[1] Nahoom: Termo da obra original, possivelmente um título ou nome próprio da cultura fictícia do livro. Mantido para preservar a originalidade, sem tradução direta.