Capítulo 1019

As pessoas tendem a acreditar no que querem acreditar... pelo menos até que essa crença as leva a levar um soco na cara, resultando em sérias consequências pessoais. Nesse ponto, elas podem culpar a outra parte por ter reagido daquela forma, ou podem perceber que talvez sua crença não tenha sido a melhor.

Esse era um cenário pelo qual vários indivíduos por toda a galáxia da Via Láctea estavam passando nas horas seguintes à morte de Yip of Yore. Muitos aliados de Ell’Hakan estavam em plena correria, especialmente um dos dois principais grupos que o apoiavam.

Ell’Hakan tinha principalmente duas facções o ajudando. A primeira era a Igreja Sagrada, que naturalmente permaneceu estável mesmo com os acontecimentos no primeiro universo, mas a outra estava enfrentando uma série de dificuldades.

Este grupo era composto por aqueles que não apoiavam Ell’Hakan tanto quanto apoiavam Yip of Yore, e portanto, somente seus Escolhidos por extensão. Eles eram compostos principalmente por pessoas abençoadas por deuses que se aliaram a Yip of Yore, e a coisa sobre esses deuses era que eles agora estavam... bem... mortos.

Ver seu deus morrer se mostrou uma receita para o desastre, especialmente para os planetas que mantinham toda sua estrutura de liderança unida através da religião. Quando os fiéis viram os padres caírem no chão, sangrando por todos os orifícios enquanto gritavam de dor, ou o Líder Mundial ter um colapso nervoso ao enfrentar a reação negativa pela perda de sua Bênção de alto nível, a população em geral rapidamente percebeu que algo estava errado.

A demonstração de poder da Víbora Maléfica, que dizimou um número de quatro dígitos de deuses, acabou tendo um efeito absolutamente massivo na Via Láctea, pois quase todos esses deuses haviam abençoado os nativos de lá, e onde havia caos, havia aqueles que se apressavam em tirar vantagem.

Apesar de serem aliados superficialmente, a Igreja Sagrada foi rápida em fazer sua jogada e preencher o vácuo de fé criado pelas muitas mortes. Eles já estavam integrados nesses planetas, especialmente nos últimos meses da trégua, o que fez muitos suspeitarem que eles esperavam que Yip of Yore fosse o primeiro a cair desde o início.

Uma teoria improvável, claro, mas que a Igreja Sagrada também não negou diretamente.

Em muitos desses planetas que estavam em pânico, um representante da Igreja estava na frente do Líder Mundial em questão de minutos. O clero da Igreja veio ajudar os padres que haviam caído nas ruas, ajudando-os apesar de sua fé diferente, e, no geral, eles se mostraram um símbolo de estabilidade com o qual muitos Líderes Mundiais nem precisaram de uma hora para forjar uma aliança – aliança essa que basicamente os transformou em vassalos da Igreja.

Aqueles que sabiam mais sobre como a facção da Mãe Sagrada operava sabiam que era apenas uma questão de tempo antes que eles se tornassem membros de pleno direito, pois era assim que as coisas tendiam a acontecer.

Nessas primeiras horas, a Igreja Sagrada fez muito, mas não fez movimentos em todos os lugares.

Apesar de tudo o que estava acontecendo, alguns permaneceram ao lado de Ell’Hakan, apesar de não estarem associados à Igreja. Alguns desses eram Líderes Mundiais que simplesmente haviam se unido a Ell’Hakan antes de serem abençoados por quaisquer deuses, ou eram indivíduos sem quaisquer Bênçãos. Esses eram fiéis a Ell’Hakan e quase o viam como se ele fosse seu deus, e não importava o que acontecesse, eles continuariam a apoiá-lo.

Havia também alguns deuses que apoiavam Yip que não o haviam seguido para o Primordial-4, e esses tendiam a não se voltar rapidamente para outra facção... principalmente porque eles não tinham realmente tempo para considerar se deveriam ainda.

Mas eles teriam que agir rápido, pois havia outra facção que imediatamente fez sua jogada assim que Yip of Yore caiu.

Miranda percebeu cerca de uma hora antes de Yip of Yore morrer que ele definitivamente iria morrer, pelo menos ela começou os preparativos com essa suposição. Ela não pôde se preparar muito sozinha, estando ocupada em bloquear o planeta para evitar a comunicação externa, mas ela pôde repassar algumas informações para que Lillian começasse as coisas.

Ela também soube então que seus Patrocinadores sabiam mais do que inicialmente deixaram transparecer... pelo menos, ela pensou assim a princípio. Eles não sabiam realmente todo o enredo de tudo, muito longe disso, e quando Miranda ouviu seu raciocínio, ela seriamente questionou se seus Patrocinadores eram tão competentes quanto afirmavam ser.

Porque seu único argumento para o porquê a Víbora iria vencer com absoluta certeza era que ele “havia prometido que o faria”. Ela queria poder ter perguntado qualquer coisa, mas tudo isso lhe foi dito através de um meio com uma mensagem gravada enviada a ele antes mesmo que a barreira fosse erguida.

No entanto, Miranda era uma boa bruxa e começou as coisas imediatamente. A maneira como ela acabou descobrindo que Yip estava morto não foi através de seus Patrocinadores – já que eles não conseguiam realmente se comunicar com ela – mas surpreendentemente o suficiente de Neil, de todas as pessoas.

O mago espacial havia usado sua magia para observar sutilmente alguns espiões recentemente capturados associados a Yip of Yore que ainda pensavam que a Terra não estava a par deles. Ele os observou dentro de sua casa, nervosos, mas expectantes... até que, de repente, um deles começou a gritar, enquanto o outro chorava.

Cenários semelhantes se repetiram em outros lugares, e Neil rapidamente enviou uma mensagem para Miranda, pois ele era uma das pessoas que possuía uma habilidade de Identificação que permitia que ele visse se as pessoas tinham Bênçãos, e ele confirmou que os espiões as haviam perdido.

Combinado com todos os outros relatórios, Miranda tinha certeza do que havia acontecido e instantaneamente abaixou a barreira que selava a Terra e enviou uma mensagem, informando que Yip of Yore estava morto... e agora era hora de tirar vantagem desse fato.

A Terra não tinha realmente um exército oficial, ao contrário de muitos outros planetas do universo. Isso se devia principalmente ao fato de que eles nunca haviam trabalhado em estabelecer um, focando em indivíduos poderosos para lidar com batalhas.

Isso não quer dizer que eles não tinham o poder de um exército, no entanto. Havia muitas pessoas poderosas na Terra, muitas delas mais do que dispostas a participar da conquista iminente enquanto se moviam para atacar os antigos aliados de Yip of Yore ao lado dos atuais aliados de Ell’Hakan.

Miranda nem precisou oferecer nenhuma compensação, o saque nos próprios planetas seria mais do que suficiente recompensa para esses grupos gananciosos de lutadores. Pelo menos seria muito mais gratificante do que lutar contra monstros aleatórios.

Além disso, entrar nas graças da Terra parecia inteligente se alguém quisesse uma boa existência contínua na galáxia da Via Láctea. Pelo menos, isso é o que muitos daqueles que estavam do lado da Terra presumiram, especialmente aqueles que conheciam o poder que o planeta possuía. ṙαΝObs

As principais facções também não se envolveriam, e Miranda também não queria que elas se envolvessem... razão pela qual o alvo não era nenhum dos planetas que elas haviam reivindicado ou estavam trabalhando para reivindicar. Atacar a Igreja diretamente poderia levar a muitos resultados irritantes, e ela julgou muito melhor usar o poder brando contra eles se a situação piorasse.

Em vez disso, eles se concentraram nos planetas identificados como, sem dúvida, apoiadores de Ell’Hakan. Com o Santo Guerreiro liderando a ofensiva com a maior facção não multiversal da Terra atrás dele – o Clã Noboru – ele foi o primeiro a ser teletransportado para um planeta inimigo com o objetivo de tomar o controle de um círculo de teletransporte de aliança e forçar as pessoas ali a abrir o planeta.

Eles só precisavam de uma pessoa, e seria o suficiente. Eles sabiam que seria difícil convencer alguns dos verdadeiros fanáticos, mas era aí que William entrava. A magia cármica podia mexer muito mal com as pessoas, e embora não fosse algo de que Miranda gostasse, ela reconhecia a habilidade de William em manipular as pessoas e fazê-las pensar que ele era confiável. Confiável o suficiente para aceitar “reforços” de outro planeta.

No entanto, caso isso falhasse, eles tinham mais uma arma secreta... uma que Miranda só havia descoberto recentemente, e talvez o maior método de invasão disponível para eles:

Sandy.

O esquadrão de vampiros do Clã Noboru preparou suas armas enquanto a voz de seu meio de transporte ecoava em suas mentes, e nas mentes das outras cem equipes que também estavam presentes.

“Deveria estar lá em dois depois que eu terminar de carregar!”

disse o Verme da Gênese Cósmica, os vampiros parecendo surpresos.

“E eu achei que teria tempo suficiente para o almoço”, um dos vampiros tentou fazer uma piada sem graça, recebendo apenas alguns olhares de reprovação, embora eles só pudessem concordar que foi mais rápido do que o esperado.

Um dos desafios para invadir outros planetas, mesmo com os teletransportadores assistidos pelo sistema feitos para o evento do sistema, era que se precisava de permissão. Se não fosse possível obter permissão, a única alternativa era o teletransportador criado pelo cientista de Haven, mas esse tinha um custo enorme, e era impossível enviar muitas pessoas.

Foi por isso que o plano inicial era apenas enviar algumas elites, no máximo, para os planetas onde eles não conseguiam que alguém abrisse um teletransportador, o que logo seriam todos, pois assim que a segunda notícia das invasões se espalhasse, a maioria dos Líderes Mundiais definitivamente revogaria todas as permissões para minimizar os danos.

No entanto, o Verme Cósmico apareceu e mudou o status quo em um instante. Assim como todos os outros haviam estado progredindo e fazendo suas próprias coisas, Sandy também havia estado. O verme havia comido muita coisa e ajudado o cientista em sua pesquisa sobre os círculos de teletransporte na galáxia, e embora parecesse que Sandy estava apenas participando passivamente, o verme também estava aprendendo.

Para Sandy, o espaço era como um grande deserto cheio de areia para eles cavarem. Entrar no subspaço era equivalente a mergulhar na areia e viajar através dela, mas como o próprio espaço era como areia, Sandy não estava sempre dentro da areia?

Sandy havia ponderado sobre isso e percebido algo... Sandy nunca realmente mergulhou na areia ao entrar no subspaço. Sandy apenas mergulhou mais fundo na areia em que já estava. À medida que se aprofundava, a areia ficaria mais condensada e mais difícil de atravessar, mas ao mesmo tempo, Sandy seria capaz de viajar mais rápido quanto mais fundo estivesse.

Com essa constatação, Sandy também começou a considerar outra coisa... um método de movimento que era usado raramente, mas era necessário para a caça:

Saltar.

A maior parte da comida não estava dentro da areia, mas em cima dela, e naturalmente, qualquer verme que se prezasse saberia quando fazer um bom pulo-mordida.

A questão é... se Sandy via a areia como a representação do espaço, o que significava saltar para fora do espaço? O que significava se deslocar temporariamente do próprio conceito apenas para entrar nele novamente?

Para Sandy, isso se materializou como teletransporte. Teletransporte com limitações, sim... mas teletransporte em um nível muito superior ao que alguém como Neil poderia realizar, mesmo com muito preparo.

Essas limitações se materializaram principalmente de três maneiras, a primeira das quais era muito lógica para Sandy. Qualquer verme bom sabia que, ao pular, precisava saber para onde estava pulando. Se não, o verme poderia acabar como um verme morto devido a atingir algo perigoso como uma rocha afiada e pontiaguda ou algo assim. Da mesma forma, Sandy precisava saber para onde pular, tendo estado lá antes ou estando dentro da área de detecção do verme.

A segunda restrição era naturalmente a distância. Sandy era bom em pular, mas ainda havia um limite... um limite que acabou sendo um problema muito menor do que se supunha inicialmente, pois com um pouco de prática, Sandy aprendeu a pular muitos sistemas solares de uma vez, permitindo que o verme viajasse efetivamente pela galáxia.

Eles poderiam se teletransportar de uma ponta a outra? Não... mas Sandy poderia pular entre diferentes planetas que estavam apoiando Ell’Hakan. Tudo o que foi necessário foi o verme ser enviado para lá pelo Arnold pelo menos uma vez antes, e com meses de preparação e muito investimento, eles fizeram exatamente isso.

O custo final para esse tipo de habilidade era o custo de recursos e o tempo de espera, o que mais uma vez se mostrou bastante administrável. Sandy teve que canalizar um bom pulo por um tempo com base na distância, com o verme comparando-o a construir impulso antes de dar um grande salto. No entanto, na pior das hipóteses, nunca levou mais de dez minutos para Sandy carregar qualquer teletransporte, mesmo em sua distância máxima.

Tudo isso resultou, em última análise, em um Verme Espacial Cósmico capaz de se teletransportar pela galáxia da Via Láctea com relativa facilidade, e em conjunto com o estômago interno cada vez maior de Sandy, o verme era agora efetivamente um veículo blindado de transporte de pessoal capaz de levar um exército inteiro para qualquer planeta desprevenido que Sandy já havia visitado antes.

Algo que estava prestes a acontecer quando o esquadrão de vampiros sentiu o verme dar um salto. Por um breve momento, tudo pareceu parar por um momento enquanto o espaço congelava, mas desapareceu tão rápido quanto havia chegado.

“Desembarquem todos os passageiros! Repito, desembarquem todos os passageiros!” disse o verme alguns segundos depois.

Antes mesmo que qualquer um desses passageiros tivesse a chance de responder ao verme, todos foram cuspidos enquanto apareciam no ar, flutuando muito alto no céu, mas dentro dos limites da atmosfera do planeta.

“Se divirtam!” disse Sandy antes de se virar rapidamente e voar um pouco para longe enquanto se preparava para fazer outro salto.

O líder do esquadrão de vampiros rapidamente se recompôs, pois precisava parecer apresentável. Todos os outros ao seu redor se viraram para ele, pois ele era o líder de fato dessa equipe de ataque que consistia em cerca de quinhentos vampiros do Clã Noboru.

“Lembrem-se, o objetivo é garantir a capital... com o Líder Mundial imobilizado, o resto de sua resistência cairá rapidamente. Ah, sim, e desnecessário dizer, evitem mortes de civis desnecessárias. Não há necessidade de prejudicar a reputação de nossa parentela mais do que o necessário”, disse o líder do esquadrão, seu olhar penetrante nas nuvens enquanto ele via o que havia sido identificado como a capital abaixo.

“Avancem”, ele concluiu, sacando seu arco enquanto ele e todos os outros vampiros desciam sobre a capital, todos eles sólidos no nível C intermediário, no mínimo.

Era uma cena semelhante a muitas outras acontecendo por toda a galáxia, enquanto todas as elites da Terra partiam para a ofensiva, utilizando seus membros mais poderosos, porém menos numerosos. Os planetas com mais lutadores da facção de Ell’Hakan seriam alvos das verdadeiras elites, pois Miranda não poupou esforços.

No entanto, havia um planeta que eles nem tinham considerado atacar. Um que ninguém na Terra ousava se aproximar descuidadamente, nem mesmo o Santo Guerreiro. Era um mundo inteiro que lutaria até o último suspiro em caso de ataque. Um planeta cheio de fanáticos absolutos que eram totalmente imunes à morte de Yip, pois ele nunca foi seu deus... Ell’Hakan era.

Pois ele era a Criança Celestial. Nascido do sol e das luas gêmeas. Ele nunca foi simplesmente o Escolhido de algum deus aleatório... não, ele era o Escolhido do próprio multiverso.

Atacar um planeta assim seria como lutar contra um mundo inteiro... lutar contra todos, do mais fraco de nível F aos seus mais fortes de nível C... algo que ninguém estaria disposto a fazer, certo?

... certo?

Nas trevas do espaço, uma figura se sentou com as pernas cruzadas enquanto olhava para o planeta vermelho. Ele conseguia ver a superfície apesar de ainda estar fora da atmosfera, e pelo que viu e sentiu, estava claro.

Ele não está aqui...

O plano era atingi-lo no local do ritual, mas parecia que Ell’Hakan havia sabiamente decidido ir para outro lugar para o suspeito ritual de Usurpação.

Jake não ficou tão desapontado, no entanto. Enquanto ele se sentava ali e olhava para o planeta, ele tomou uma decisão com base no que havia ouvido de William sobre o estado do planeta... com base em suas lembranças da última vez que Ell’Hakan visitou seu planeta.

Enquanto a invasão de Ell’Hakan queria limitar os danos, pois tudo fazia parte de um plano maior, Jake não tinha tais preocupações enquanto pegava seu arco. Seu plano ainda era matar Ell’Hakan em primeiro lugar, mas o problema é que ele não tinha ideia de onde o antigo Escolhido estava, e nem conseguia rastreá-lo. Até mesmo William não havia conseguido localizar Ell’Hakan. Então, levando isso em consideração...

Se ele ainda não está aqui... eu só terei que fazê-lo vir até mim.