Capítulo 1018

Tinha sido uma relação mutuamente benéfica. Uma relação que havia ajudado muito ambos a alcançar seus objetivos, mas durante todo o tempo, eles se mantiveram à distância. Não era algo fora do comum, já que dois seres reconhecidos como gênios supremos tendem a ter um ego considerável, mas isso ainda era diferente.

Ell’Hakan e Yip de Yore não se respeitavam como a Víbora Maléfica e Jake. Eles nunca se consideraram próximos desde o início, mas apenas usaram um ao outro como uma ferramenta útil para promover seus próprios interesses. Tudo era transacional, Ell’Hakan desempenhando o papel que Yip queria enquanto colhia os frutos de suas ações.

Uma das principais razões pelas quais seu relacionamento nunca pôde ir além disso se devia à sua interação limitada. Eles nunca conversavam quando não era puramente sobre negócios, e o número de vezes que se encontraram pessoalmente podia ser contado nos dedos de uma mão.

A causa disso era uma emoção muito mais simples que o respeito... medo. Algo que condenou seu relacionamento desde o início.

Ell’Hakan tinha medo de Yip de Yore porque sabia que o deus o descartaria ou até mesmo o mataria alegremente se acreditasse que isso seria benéfico para ele. Em certo ponto, ele até sentiu que Yip de Yore estava cogitando a ideia de matá-lo e armar um cenário como se a Víbora tivesse feito isso secretamente, como forma de justificar ainda mais sua cruzada contra o Primordial.

Ao mesmo tempo, o mero fato de Ell’Hakan saber disso era algo que deixava Yip de Yore apreensivo. Era um conceito estranho para um deus ter algum nível de medo de seu próprio Escolhido, mas era, contudo, a verdade. Sua Linhagem era fundamentalmente perigosa, mesmo para deuses, e Yip de Yore reconhecia isso.

Claro, eles tinham muitos métodos para garantir que não fossem manipulados por ela, mas não havia garantias, especialmente não se expostos por um período prolongado, e isso por si só era um pensamento assustador. Se um sentimento extremamente sutil fosse implantado e amplificado em uma fração a cada encontro, nem mesmo os deuses poderiam dizer que não haviam sido afetados de alguma forma no final, e qualquer tipo de incerteza, mesmo que minúscula, era demais para a maioria dos deuses aceitar.

Mesmo assumindo que qualquer tipo de manipulação que ele fizesse era impossível, isso não removia sua capacidade de ler emoções perfeitamente. Novamente, os deuses podiam tentar esconder suas emoções, algo que muitos deles faziam a maior parte do tempo de qualquer maneira, mas eles precisariam usar métodos diferentes do normal contra Ell’Hakan. O controle perfeito da expressão externa ou até mesmo da própria alma simplesmente não era suficiente, pois contra Ell’Hakan não era necessário esconder suas emoções, mas sim controlá-las totalmente e não tê-las em primeiro lugar para enganá-lo. Isso exigia um certo tipo de mentalidade e foco, um que seria difícil encontrar em muitas pessoas, mesmo entre os deuses, pois simplesmente não era uma habilidade que eles jamais precisaram aprender.

Alguém como Valdemar poderia ser lido como um livro aberto por Ell’Hakan. Assim como muitos outros que achavam que o haviam enganado. No entanto, ele conhecia as emoções que eles tentavam esconder, as verdades que não queriam que ninguém soubesse... e foi por isso que ele sentiu que algo estava errado por muito tempo.

Não, mais que sentir... por muito tempo, Ell’Hakan teve a certeza de que seu próprio Patrono não estava tão no controle quanto acreditava e, portanto, começou a fazer seus próprios preparativos de acordo.

Ah, e quanto à questão se um pequeno sentimento implantado era possível de ser implementado em um deus... bem, pelo menos parecia ter sido quando se tratava de afetar a tomada de decisões subconscientes de um deus em seus momentos finais antes da morte.

Ell’Hakan respirou calmamente enquanto o ritual ao seu redor estava pronto para ser ativado a qualquer momento, zumbindo de energia. Ele tinha um nível de complexidade além de sua compreensão, mas isso não importava, pois ele nem mesmo era quem o operaria, apenas se beneficiaria dele.

Os responsáveis pelo ritual eram pessoas em quem ele confiava e havia escolhido a dedo, e aqueles que ele sabia que não ousariam lhe causar mal, pois não era isso que seus superiores desejavam. De muitas maneiras, o fato de o universo ter sido isolado foi uma grande vantagem, pois permitiu que Ell’Hakan falasse mais com a Igreja Sagrada e pusesse seus planos em ação, e foi assim que ele acabou parado dentro de um círculo mágico maciço construído pela maior facção do multiverso.

Considerando o tamanho da Igreja Sagrada, eles naturalmente também tinham conhecimento de rituais para usurpar outros deuses, embora não fosse algo que eles fariam "oficialmente". Ell’Hakan havia ouvido alguns sussurros de deuses desertores sendo mortos e seus antigos abençoados ou até mesmo Escolhidos acabando por usurpar seu Caminho acontecendo algumas vezes, mas isso foi pura coincidência, é claro.

Enquanto ainda aguardava dentro do ritual, esperando ouvir que o aparentemente impossível havia acontecido e que seu Patrono havia vencido ou da morte do deus, Ell’Hakan não sentia nenhum nervosismo, embora houvesse um toque de impaciência por saber o resultado. Ele também não pôde deixar de pensar em como as coisas haviam chegado a esse ponto.

Na verdade, esse não havia sido o plano por muito tempo. Por muito tempo, ele realmente acreditou em Yip de Yore e que ele derrotaria a Víbora Maléfica e se tornaria o primeiro Matador de Primordial. Ell’Hakan via seu Patrono como alguém digno desse título e uma presença em sua vida que só levaria a uma maior grandeza, pois ele seria o Escolhido de um ser verdadeiramente grandioso.

Ele seguiu tudo o que Yip de Yore lhe pediu sem questionar nada, pois por que questionaria alguém em quem ele realmente acreditava ser a pessoa mais poderosa do multiverso – ou pelo menos tinha o potencial de logo se tornar a mais poderosa?

Mas, lentamente, rachaduras começaram a se formar, e então... Nevermore. Mais precisamente, o que aconteceu durante o Coliseu dos Mortais em Nevermore.

Ell’Hakan havia se saído bem lá e utilizou sua experiência como guerreiro mesmo antes do sistema chegar. Ele havia subido nas fileiras dos gladiadores e rapidamente derrotado muitos deuses importantes em suas formas mortais, mesmo que alguns deles se mostrassem bastante difíceis antes que ele finalmente chegasse diante de Valdemar. O Grande Campeão.

Talvez tenha sido vaidade, ou talvez a dúvida já tivesse começado a brotar em seu coração então, mas Ell’Hakan não pôde deixar de tentar aproveitar o fato de que Valdemar parecia ter pleno conhecimento do multiverso até pouco tempo antes da integração.

Então, ele fez algumas perguntas, todas as quais Valdemar naturalmente não respondeu... mas ele não precisou. Mesmo que o sistema não o permitisse responder, ele não conseguia impedir que suas emoções confirmassem ou negassem suas palavras.

Quando Ell’Hakan disse que o deus Yip de Yore pretendia matar a Víbora Maléfica, o deus não reagiu muito... mas suas emoções estavam claras. A princípio, ele não acreditou que a Víbora havia retornado, mas assim que se convenceu disso... achou o sentimento absolutamente hilário. Como se Yip matar a Maléfica fosse a maior piada já contada.

Ele confirmou isso várias e várias vezes enquanto reformulava suas perguntas a cada vida que passou contra o Deus da Guerra, confirmando as coisas cada vez mais, até a luta em que finalmente conquistou o reconhecimento do deus.

Saindo daquela Masmorra de Desafio, Ell’Hakan estava cheio de dúvidas e começou a questionar muitas coisas e procurar pistas para confirmar essas dúvidas. Ele começou a fazer planos de contingência caso Yip de Yore fosse realmente apenas um tolo sendo manipulado pelo Primordial, e, felizmente, ele já tinha um acesso fácil à Igreja Sagrada, com quem já estava trabalhando na época para Nevermore.

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Alguém pode perguntar... por que Ell’Hakan não avisou Yip de Yore se ele era seu Escolhido? Ele poderia tê-lo dito tantas vezes. Expressado sua dúvida de que talvez Yip estivesse cometendo um erro. Compartilhado o que aprendeu com Valdemar.

Mas ele não podia. Tudo isso remetia ao fato de que eles nunca realmente confiaram um no outro. Talvez Ell’Hakan alertar Yip tivesse feito o deus reconsiderar o que estava fazendo ou mudado a estratégia de alguma forma. Talvez apenas o fizesse verificar duas e três vezes algumas coisas, levando à conclusão de que ele queria recuar ou continuar de acordo com o plano.

No entanto, muito provavelmente, no segundo em que Ell’Hakan expressasse sua dúvida seria o mesmo dia em que assinaria sua própria sentença de morte. Yip de Yore estava muito envolvido em sua própria história. Ele havia se tornado um escravo da lenda que estava forjando. Pelo menos, ele parecia pensar dessa maneira. Se seu próprio Escolhido começasse a mostrar sinais de dúvida, Ell’Hakan acreditava que ele só veria isso como uma fraqueza que precisava ser eliminada.

Não... seria arriscado demais.

Então, Ell’Hakan fez o que acreditava ser mais seguro e se precaveu ao fazer com que ambos os resultados do confronto entre os deuses acabassem sendo benéficos para ele... e como parte desse preparo, ele plantou uma pequena semente que se aproveitou da obsessão de Yip. Uma única emoção e pensamento que só apareceria em seus momentos finais:

Indignação... e o desejo de que alguém carregasse seu Legado. Para não deixar sua lenda morrer, mesmo após sua morte. Não foi difícil fazer isso também, pois ele apenas amplificou muito sutilmente as fortes emoções que Yip já tinha.

Era tudo parte de uma aposta que muito em breve teria seu momento de provar se valeria a pena.

Apesar de não ser algo que deveria ser surpresa, Ell’Hakan ainda se sentiu um pouco chocado quando sentiu acontecer.

Quando seu Patrono morreu.

A conexão que ele compartilhara com seu Patrono por tantos anos foi rompida em um instante, mas antes que ele pudesse cair de joelhos pelo impacto, a formação ao seu redor ganhou vida.

Magia complexa se ativou e se agarrou aos restos da conexão de Ell’Hakan com Yip de Yore e seus Registros, e no momento em que conseguiu se agarrar, puxou com força. Ao fazê-lo, Ell’Hakan sentiu sua conexão com o Legado de Yip de Yore se fortalecer, mas se sentiu muito diferente do habitual, enquanto uma enxurrada de Registros fluía em direção a ele.

Ele também soube instantaneamente que sua pequena emoção plantada em Yip havia funcionado... ou talvez Yip já soubesse o que Ell’Hakan estava planejando e visse isso como um backup válido. De qualquer forma, apesar de ser um Usurpador em formação, ele realmente não precisou usurpar muito, pois os Registros vieram para ele muito alegremente.

Os mais de mil membros da Igreja Sagrada que ajudaram no ritual tiveram um pouco mais de facilidade devido a isso, mas ainda se esforçaram enquanto Ell’Hakan se banhava no fluxo de energia e Registros. A luz começou a envolvê-lo enquanto um pilar se formava ao seu redor, o fluxo de energia apenas se intensificando ao se combinar com os Registros.

Ell’Hakan sorriu quando o primeiro nível chegou, e pouco depois, uma de suas habilidades foi aprimorada. O cenário inteiro o lembrou de quando se escolhe uma habilidade ao atingir um marco de nível. O conhecimento instintivo de como uma habilidade funcionava entraria na mente de alguém, fazendo a pessoa saber como usar a habilidade enquanto ainda deixava muito espaço para melhorias futuras.

Agora, o mesmo estava acontecendo com Ell’Hakan. Os Registros de Yip de Yore foram canalizados para seu antigo Escolhido, melhorando e fortalecendo os Registros de todas as habilidades do Legado do deus morto, e com a ajuda do ritual abaixo, um fluxo constante de energia entrou em Ell’Hakan para apoiar todo o processo, fazendo parecer que ele estava consumindo repetidamente tesouros de alta qualidade.

O conhecimento inundou sua mente enquanto ele começava a entender mais e mais sobre suas habilidades de Legado. Suas habilidades passivas – que eram a parte principal do que Yip de Yore principalmente lhe dera – também melhoraram ao usá-las para amplificar suas outras habilidades principais.

Horas se passaram enquanto o ritual prosseguia, os membros da Igreja Sagrada sendo ocasionalmente substituídos por aqueles que tinham energia suficiente restante. Ell’Hakan continuou empurrando o ritual cada vez mais, mesmo que ele só pudesse reivindicar algumas migalhas no final.

Quando o ritual finalmente diminuiu, um fragmento final de Registros chegou e entrou em Ell’Hakan... um que se sentiu diferente de qualquer outro anterior. Normalmente, os Registros eram embaralhados e apenas peças de quebra-cabeça que poderiam ajudar a formar um todo maior, mas esta parte final não era assim.

Era algo que Ell’Hakan nem sabia que existia, e apesar de se sentir um pouco apreensivo, ele o absorveu em si mesmo. Era um quebra-cabeça completo por si só. Em vez de ajudar a melhorar uma habilidade ou algo assim, Ell’Hakan viu algo muito mais interessante quando o absorveu.

Memórias... mais completas do que qualquer coisa que Ell’Hakan já havia experimentado antes e mais do que compreensíveis. Por um momento, ele sentiu como se não estivesse em seu próprio corpo, mas sim preso dentro do corpo de outra pessoa. Era como se sua própria pele tivesse se tornado uma prisão, e suas entranhas estivessem fervendo, fazendo-o querer gritar de dor, mas ele não conseguia, pois não tinha mais boca.

Todos os seus membros também haviam desaparecido, e tudo o que restava era uma dor lancinante que permeava todas as partes de seu ser. Ele sentiu a presença da Víbora, a desesperança de ser totalmente suprimido por um ser superior, e então... clareza. Tudo ficou calmo quando Ell’Hakan ouviu uma voz familiar ecoar em sua cabeça.

“Ouça, meu Escolhido, a ode final de um tolo caído...”

Ell’Hakan ouviu, incapaz de fazer mais nada, e apesar das últimas palavras de Yip de Yore não serem realmente uma ode, seu antigo Escolhido ainda absorveu tudo, seus olhos arregalados enquanto ele aprendia coisas que não tinha certeza se queria ou precisava saber como mortal. Coisas com implicações que não tinha certeza de que conseguiria lidar.

Quando o conhecimento parou de inundar sua mente, o ritual ao seu redor também chegou ao fim, e Ell’Hakan caiu de joelhos. O círculo mágico inteiro rachou enquanto o chão se estilhaçava ao seu redor, várias centenas de magos e padres de nível C de alta classe sendo arremessados para trás com graves ferimentos internos pelo impacto do ritual parando tão abruptamente.

Respirando pesadamente, Ell’Hakan se levantou. O ritual não havia se desfeito porque algo deu errado. Nunca houve considerações para uma maneira segura de terminá-lo sem que os participantes sofressem danos... um dos sacrifícios que tiveram que ser feitos ao cortar cantos e ter indivíduos de nível C realizando um Ritual de Usurpação.

Enquanto ainda se deleitava na sensação de renascimento, ele viu o humano se aproximar com passos firmes, virando a cabeça para vê-lo. “Augur... você está aqui, hein?”

Ell’Hakan deveria estar surpreso? Talvez... ele havia escolhido um planeta pequeno e discreto na galáxia – um que nem mesmo fazia parte da aliança inicialmente – para realizar esse ritual e trouxe apenas as pessoas mais necessárias para lá. Apesar de aqueles que estavam criando e realizando o ritual serem da Igreja, eles não estavam necessariamente no campo do Augur.

A Igreja Sagrada não era um monólito, especialmente não em um novo universo, e algumas facções menores e rivais estavam constantemente se opondo umas às outras. No entanto, mesmo assim, era um fato que o Augur era uma existência especial dentro da facção com influência onde quer que ele quisesse.

“Eu não teria perdido por nada”, respondeu o Augur com um leve sorriso, observando o ritual quebrado. “Esse tipo de coisa é... raro. Raro como uma vez na vida, ou até mais. Seu Caminho foi solidificado a um nível assustador, e sinto como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros e grilhões de seus tornozelos.”

Ell’Hakan olhou para o Augur por um momento, sabendo que o que o Augur disse era verdade. Ele realmente sentiu como se tivesse sido libertado de Yip. Libertado de seus planos e esquemas. Sorrindo, Ell’Hakan acenou com a cabeça.

“A ajuda da Igreja não será esquecida, e nosso acordo será honrado”, disse ele, ficando um pouco mais sério enquanto colocava os ombros para trás.

“Eu ficaria decepcionado se fosse... agora, se me permite, você compartilharia alguma informação sobre o ritual? Como eu disse, isso não é algo que se tem a chance de encontrar com frequência”, perguntou o Augur.

Ell’Hakan estava mais do que feliz em compartilhar suas realizações e garantir que o Augur entendesse o quanto ele havia ganhado. Ele sabia que tinha que aumentar seu próprio valor aos olhos da Igreja Sagrada e fazê-los vê-lo como mais do que apenas sua Linhagem. Muito mais.

Então ele falou de tudo o que não via como algo que não deveria compartilhar. O Augur participou ao longo do tempo e fez várias perguntas, enquanto ao redor deles, os magos e padres se ajudavam a se recuperar das consequências do ritual.

Depois de um bom tempo, eles haviam coberto quase tudo e Ell’Hakan suspirou.

“Ah, bem, acho que deveríamos começar a trabalhar. As coisas não podem ficar estáveis quando a notícia da morte de Yip se espalhar pela aliança.”

“Com certeza não estão”, o Augur concordou. “Especialmente depois que eles iniciaram seu contra-ataque.”

“Que contra-ataque?”, perguntou Ell’Hakan com confusão.

“Aquele que está acontecendo agora”, o Augur simplesmente deu de ombros.

Ell’Hakan ainda estava confuso enquanto apressava-se para longe do local do ritual, onde uma grande formação havia sido sobreposta para isolá-los do mundo exterior para maior proteção. No segundo em que saiu, ele foi inundado com mensagens de seus aliados pela galáxia. Seus olhos se arregalaram ao ler os muitos relatórios, e com raiva, ele se voltou para o Augur.

“Você sabia?”

“Naturalmente”, o humano acenou com a cabeça.

“E ainda assim você viu a necessidade de...” Ell’Hakan disse antes de balançar a cabeça. “Por que você não me disse imediatamente?”

“Você não perguntou”, o Augur simplesmente deu de ombros, um sorriso malicioso nos lábios enquanto Ell’Hakan realmente queria apenas espetar um tridente no pescoço do humano, mas sabia que seria perda de tempo, então ele se virou e foi em direção aos teletransportadores, deixando o Augur ainda sorrindo para trás.