Capítulo 1011

Bateu os dedos na mesa improvisada dentro da caverna sob seu escritório, cercada por altares e catalisadores cheios de poder. Miranda esperava, conferindo mais uma vez se tudo estava pronto. Ela havia dedicado muito tempo e energia a garantir que as coisas dessem certo para o planeta deles e, com a ajuda de seus Patrons, preparou o maior ritual que já havia feito na câmara com o Pylon Planetário.

Miranda se viu em uma posição bastante peculiar ao perceber que sabia mais sobre os planos da Víbora Maléfica do que seus próprios Patrons. As Bruxas da Lagoa Verde haviam se envolvido muito no conflito e questionaram Miranda muitas vezes sobre o que estava acontecendo com o Jake depois que foi anunciado que ele agora trabalhava com Valhal. Mentir para elas não era uma opção, então tudo o que Miranda podia fazer era pedir que confiassem nela, pois ela estava agindo de acordo com a vontade do Maléfico.

Felizmente, isso foi o suficiente para convencê-las a ajudá-la nos preparativos. Elas também concordaram em informá-la do momento em que Yip of Yore chegasse a Primordial-4 e mantê-la atualizada ao vivo sobre tudo o que estivesse acontecendo.

Ela soube como Yip apareceu, a discussão acalorada entre os dois deuses supremos e, finalmente, sobre a chegada de Valhal, o que chocou seus Patrons. No segundo em que Miranda soube que eles haviam aparecido, ela enviou sua primeira ordem para todas as pessoas que havia posicionado ao redor do planeta. Eram todas pessoas de sua confiança, que fariam isso sem fazer perguntas, simplesmente seguiriam as ordens, com Neil como apoio, um especialista em magia espacial.

Pouco depois, Miranda foi informada da aparição de Gudrun. E então…

“Uma formação mágica feita para comunicação à distância, capaz de projetar um indivíduo de… Por que o Escolhido do… o quê? Criança, o que está acontecendo? Por que… ” uma das irmãs bruxas perguntou, enquanto Miranda fazia algo que ela realmente esperava que não parecesse blasfemo mais tarde, ao interromper o deus.

“Peço desculpas; não posso responder mais nada, pois isso quebraria meu juramento não apenas para Lorde Thayne, mas para a Ordem da Víbora Maléfica. Confie neles. Confie no Maléfico. Terei que cortar a conexão aqui para o ritual… que tudo corra bem de sua parte, e mais uma vez, peço desculpas,” disse Miranda, realmente esperando não ter problemas com isso depois que tudo fosse resolvido.

Miranda cortou a conexão como havia dito e flexionou sua magia enquanto enviava a mensagem para iniciar a Operação Lockdown. Em todo o planeta, os teletransportadores foram desativados, os teletransportadores da Prima Alliance foram fechados temporariamente e, finalmente, a parte mais importante.

Ativando todos os altares e catalisadores ao seu redor, ela desatou seu ritual e se conectou ao Pylon Planetário através do círculo ritualístico lá embaixo. Esforçando-se, ela levantou as mãos antes de juntá-las, criando um selo.

Ao mesmo tempo, um brilho verde fraco apareceu nas camadas superiores da atmosfera da Terra. Como uma manta caindo sobre o planeta, eles foram envolvidos em seu ritual. Não, talvez em vez de uma manta, ela devesse chamar isso de Gaiola de Faraday, pois o ritual tinha um propósito, e apenas um:

Isolá-los completamente de toda comunicação externa.

Miranda suspirou aliviada enquanto mantinha as palmas das mãos juntas, sem se dar ao trabalho de limpá-las ao sentir uma gota de sangue sair do nariz. Ela sabia que isso a forçaria muito mais do que qualquer coisa antes, mas se tudo corresse bem, ela não precisaria manter isso para sempre… apenas o tempo suficiente para a Víbora e Jake terminarem tudo.

Ela poderia ficar sem a dor percorrendo seu corpo e suas mãos que pareciam como se ela estivesse pressionando-as contra um fogão quente. Miranda não tinha certeza de quanto tempo conseguiria manter o ritual, mas esperançosamente, seria tempo suficiente, porque se não fosse, haveria um motim assim que todos fossem informados do que Jake estava fazendo, não importa a versão que ela desse aos fatos. Droga, mesmo que as coisas dessem certo brilhantemente, ela teria uma verdadeira zona para lidar depois, exigindo muitas explicações e… puxa vida.

Esquece, apenas se concentra… pensa em todos os níveis que você vai ganhar com isso, Miranda… só pensa nos malditos níveis…

Jake estava parado no meio da grande formação, respirando calmamente enquanto tentava manter a cabeça no lugar e se preparar mentalmente para sua hora de entrar em cena. Ele estaria mentindo se dissesse que não estava se estressando muito internamente, enquanto os pensamentos de quantas coisas poderiam dar errado o assombravam. Puta que pariu, ele até começou a questionar todo o plano e se talvez eles deveriam tentar cancelar tudo, apesar de saber perfeitamente que era tarde demais para pensar dessa maneira.

O que Bobby havia lhe contado sobre tudo o que estava acontecendo no primeiro universo só havia deixado Jake ainda mais duvidoso, pois ele estava preocupado com seus amigos de lá. Ele confiava em Miranda para ter as coisas relativamente sob controle, embora suspeitasse que haveria muito trabalho depois que tudo terminasse.

Minutos se passaram enquanto Jake apenas esperava, enquanto, durante todo o tempo, Bobby, que estava do lado de fora da formação, lhe enviava atualizações telepáticas. As coisas estavam certamente esquentando, e por um momento, ele ficou preocupado com o Snappy, mas rapidamente se acalmou quando Valdemar disse que ele não estava lá para lutar. Quando ele foi informado de que Gudrun havia aparecido, Jake soube que logo seria sua vez.

Como previsto, a formação logo se ativou. Jake sentiu sua energia o envolver enquanto sua consciência se fundia a ela, e ele se viu flutuando no ar acima de Primordial-4 pouco depois. Ele podia ver e ouvir tudo, mas seu Sangue não o havia seguido, não permitindo que ele usasse a Esfera, já que não era como se ele tivesse sido realmente transportado para lá. Tudo o que a formação conseguia fazer era copiar a aura que Jake liberava, o que deveria ser suficiente, pois era capaz até mesmo de copiar a aura do seu Sangue.

Jake se orientou rapidamente assim que foi convocado e, instantaneamente, viu a Víbora e Yip of Yore.

Bobby, naturalmente, havia repassado tudo o que Yip e a Víbora haviam dito um para o outro e lhe contou as palavras que Gudrun disse antes de convocá-lo, o que talvez fosse a razão pela qual Jake começou um pouco forte demais, tendo se envolvido no clima.

“Não esperava me ver aqui, não esperava? Por que não? Você achava que eu simplesmente me deitaria e me submeteria apesar de tudo, seu pedaço de merda manipulador e insano, desculpa de deus?”

Apesar de todos os seus preparativos, Jake falou sem pensar muito no que estava dizendo, até mesmo gaguejando um pouco as palavras. Esperançosamente, isso o faria parecer mais genuíno… o problema era que Jake não conseguia dizer se havia funcionado, pois as pessoas apenas o olhavam chocadas na maior parte do tempo. Os únicos que pareciam diferentes eram a Víbora, que o olhava com raiva, e Yip of Yore, que não conseguiu reprimir um sorriso.

Ah, e Eversmile, que estava com uma aparência assustadora, mas isso era apenas Eversmile sendo Eversmile.

A tensão estava alta, e assim que parecia que a Víbora Maléfica estava prestes a falar, Valdemar começou a rir alto, abafando todos os outros sons enquanto balançava a cabeça e olhava para Jake. “Droga, ele deve ter sido mesmo um bastardo, hein?”

Jake não tinha certeza de quanto Valdemar realmente sabia sobre esse plano, mas ele estava claramente ajudando Jake a seguir a conversa. Algo com que tanto a Víbora quanto Yip of Yore estavam felizes, embora apenas um pudesse demonstrá-lo abertamente.

“Saúdo o Deus da Guerra e a Primeira Valquíria,” disse Jake enquanto juntava as mãos e se curvava para os dois deuses principais de Valhal. Com essa pequena ação, uma coisa ficou instantaneamente clara para todos os presentes… o Escolhido da Víbora Maléfica se importava e respeitava aqueles dois muito mais do que a própria Víbora Maléfica. Também mostrou que Jake podia respeitar deuses em primeiro lugar e não era apenas um Verdadeiro Herege que desprezava todas as formas de divindade, o que significava que seu ódio era direcionado apenas para seu atual Patron. Algo que ele prontamente explicou o motivo.

“E eu acredito que bastardo é um eufemismo para descrever meu chamado Patron,” Jake continuou, todos os olhos e o interesse nele enquanto ele olhava para a Víbora. “Você quer que eu mostre e conte, ou você terá as honras?”

A Víbora franziu a testa. “Eu aconselharia você a ficar calado e não dizer nada que você não possa recuperar, meu querido Escolhido. Palavras ditas sem cuidado podem ter consequências terríveis.”

“Sabe de uma coisa, vou considerar isso um não rotundo,” Jake zombou, mantendo seu tom sarcástico. “Então, permita-me começar, e onde melhor do que o próprio começo? É engraçado quando penso que eu achava que era sortudo por ter encontrado uma Masmorra de Desafio no meu Tutorial, mesmo que fosse uma incrivelmente perigosa que havia matado tantos outros que vieram antes de mim. Eu achei que era um daqueles encontros fortuitos de que todos falam quando minha profissão me foi imposta e me envolvi com você… ainda mais quando fui apresentado a você e recebi sua Verdadeira Bênção, sem nem mesmo ter nenhuma compreensão do que era um deus naquela época.”

“O que você espera ganhar contando nossa história assim? Já te disse uma vez, mas cale-se enquanto ainda…” a Víbora tentou novamente, mas Jake não lhe deu chance, pois o interrompeu mais uma vez… novamente, mostrando também sua falta de respeito.

“Quem diria que aquele encontro levaria a toda essa merda,” Jake suspirou. “Vamos pular um pouco para depois do Tutorial, quando você usou a Prova de Venenos Inumeráveis para me infectar com uma gota do seu sangue… de novo, como diabos eu achei que aquilo era algo bom para mim? Ser implantado com uma bomba relógio?”

Villy ficou quieto, apenas parado ali, mas sua expressão facial não era boa.

“Ah, e a vez em que você me forçou a ter um escravo porque pensou que seria interessante… ou uma das muitas vezes em que você me alimentou com toxinas só porque achou divertido. Cara, tenho tantas coisas para falar, mas vamos direto para a última coisa. Aquela que realmente me fez perder a paciência,” disse Jake – as toxinas no exemplo de Jake sendo cerveja muito boa, então não era tecnicamente uma mentira – enquanto ele se virava para Yip of Yore. “Yip… você sabe que eu não gosto particularmente de você. Eu especialmente não gosto do seu Escolhido também.”

“Justo,” Yip deu de ombros com um sorriso malicioso.

“Mas comparado à minha antipatia por vocês dois, aquele desgraçado escalado está em outro nível. Eu o odeio profundamente. Eu também percebi algo recentemente. Uma constatação que me colocou em muitos problemas quando ele descobriu. Depois de muita reflexão sobre os assuntos atuais, percebi que não preciso dele. Percebi que dos dois, ele é quem se beneficia da minha existência, e eu não recebo nada além de manipulação e ameaças em troca. Eu já recebi tudo o que ele tinha para oferecer, e agora estamos em um estágio em que ele só está tirando de mim e tentando me controlar,” explicou Jake. “Eu perceber isso é o que me levou a hoje. O que me levou a ser forçado a estar aqui hoje. Era isso, ou aceitar ser seu escravo para sempre… e eu prefiro morrer a me tornar um escravo.”

“Fica quieto agora, ou eu…” a Víbora Maléfica zombou, mas foi interrompida mais uma vez.

“Você acabou de fazer qualquer coisa comigo,” Jake gritou de volta, enquanto se concentrava na imagem mental que havia criado para si mesmo, onde imaginava Villy sendo na verdade Ell’Hakan, um alvo real de seu ódio. “Você é a razão pela qual sou forçado a estar aqui hoje. Você é aquele que era tão inseguro que teve que me prender a você. Você é aquele que usou uma maldita Transcendência para mexer na minha alma, me deixando aleijado por meses!”

As palavras de Jake ecoaram pelos céus enquanto sua raiva passava pela projeção, amplificada porque ele não conteve seu Sangue. Jake canalizou as emoções de como estava irritado e com raiva de toda essa intriga. De ter que lidar com Ell’Hakan. Com a besteira de Yip of Yore. Jake estava realmente farto de tudo isso, e apesar das palavras que ele proferiu não corresponderem às razões reais de sua raiva, a descarga de emoções era muito real e passou fortemente.

Suas palavras sobre a Víbora mexendo com sua alma também confirmaram os rumores que Yip havia espalhado sobre a Víbora ter sido enfraquecida ao usá-la. O ato de usar sua Transcendência em seu Escolhido também era algo extremamente errado em primeiro lugar. Tudo estava tenso, pois apenas Yip of Yore estava genuinamente eufórico devido a tudo o que estava acontecendo, embora externamente ele tivesse uma expressão simpática como se realmente entendesse o sofrimento de Jake.

Depois de alguns segundos de silêncio, Jake suspirou e falou em um tom mais calmo. “Eu estou acabado, ok? Eu estou acabado de você me manipulando. Estou acabado de ser usado para compensar suas próprias inadequações. Tudo acabou… nós acabamos. Mas eu nem consigo fazer isso, posso? Porque até essa escolha me foi tirada.”

As palavras de Jake eram melancólicas enquanto sua aura começava a mudar lentamente. “Eu sei que nunca fui fiel, não de verdade. Mas eu pelo menos te respeitava. Respeitava o Legado que você havia criado. Agora, não há mais nada em você digno de sequer um pingo do meu respeito. Nada mais em que acreditar.”

A aura que antes não possuía nenhuma característica particular além de ser a de Jake estava se transformando rapidamente, assumindo um sentimento totalmente diferente. Um significado totalmente diferente. Desapareceu a aura daquele reconhecido como o Profeta de um deus. Desapareceu o Escolhido da Víbora Maléfica… pois tudo o que existia era a inconfundível aura de um herege – apesar de Jake ainda se identificar com uma Bênção Verdadeira.

“Eu o denuncio. Eu renuncio à sua Bênção, e eu já teria me livrado dela se eu pudesse. Mas essa escolha foi tirada, e agora eu só tenho uma maneira de me livrar de você de uma vez por todas,” disse Jake antes mesmo que todos tivessem tempo de realmente compreender a aura herética avassaladora que enchia os céus. Ele deixou os outros assumirem que era devido à Transcendência, que ele não conseguia se livrar da Bênção. Afinal, Yip já havia espalhado esse boato…

“Só lembre-se, você é quem causou tudo isso, não eu. Você me encurralou e deveria saber que algo assim aconteceria,” disse Jake em um tom severo enquanto olhava para o Primordial. “Um dia, eu realmente acreditei que seguiria o Caminho para a divindade como seu Escolhido… agora vejo que meu único caminho verdadeiro para frente requer sua morte.”

“Cala a boca… quando eu terminar aqui, eu irei atrás de você e vou fazer você perceber o quão tolo você foi,” disse a Víbora, sua própria aura empurrando de volta e suprimindo a de Jake. “Eu não fui nada além de benevolente apesar de suas travessuras. Se eu fosse você, eu saberia quando parar de fazer papel de tolo e quando orar.”

“A única coisa que vou orar é pela sua morte,” respondeu Jake friamente. “Você é um pedaço de merda manipulador. Uma mancha na história do multiverso. Sabe, antes do sistema, as cobras eram principalmente conhecidas como pragas no meu planeta… parece que não mudou muito mesmo depois da integração.”

“Eu te disse para calar a boca…” a Víbora Maléfica zombou enquanto Jake continuava.

“Mas não se preocupe, até mesmo cobras podem ter suas utilidades. Juro perante todos que, no caso de sua morte, não deixarei seu Legado se perder. Você já tirou tanto de mim. Me usou tanto. É justo que eu pegue um pouco de volta… não, acho que é mais preciso dizer que vou usurpar um pouco de volta,” Jake falou alto e claramente, deixando pouco espaço para interpretação sobre o que ele estava tentando fazer.

“Cala. A. Boca. Agora.”

“Então, por favor, Yip of Yore… continue. Faça história. Eu assistirei expectante ao lado de Valhal, esperando que sua jornada seja bem-sucedida,” disse Jake em tom zombeteiro, ainda olhando para a Víbora. “Acho uma pena que não possa testemunhar isso pessoalmente, mas espero que você tenha uma boa história para contar depois. Uma que eu terei certeza de curtir e…”

“SILÊNCIO!” a Víbora Maléfica rugiu, finalmente tendo sido levada ao limite quando uma onda de choque de energia foi liberada, e antes que Gudrun pudesse reagir, toda a formação que projetou Jake foi despedaçada, Jake sendo enviado de volta ao seu próprio universo, incapaz de ver o que aconteceu a seguir.

“Que farsa patética é essa!?” a Víbora gritou, olhando ao seu redor antes que seus olhos se fixassem em Yip of Yore, e ele proferiu um diálogo de vilão adequado. “Você traz um exército para minha casa. Tenta usar meu próprio Escolhido contra mim. Mas tudo bem. Você quer morrer pelas minhas mãos? Então venha! Ofereça sua patética vida!”

Yip of Yore sorriu, a energia conceitual se reunindo ao seu redor como nunca antes, enquanto seu poder alcançava um nível que nem mesmo ele esperava, o Escolhido da Víbora Maléfica tendo superado todas as expectativas.

Esticando a mão, um objeto apareceu que seria crucial para o que viria a seguir. Um item duramente conquistado de um Deus do Vazio, capaz de garantir que este seria um duelo adequado. Uma Esfera do Vazio de primeira linha, capaz de selar apenas os dois em seu próprio mundinho, com apenas um deles saindo. Yip of Yore segurou isso enquanto olhava para a Víbora, com o pleno conhecimento de que tinha a maior parte do multiverso a seu favor, acreditando – desejando – sua vitória. Eles queriam ver a história sendo feita e uma nova lenda formada, enquanto o herói mataria o vilão…

Era apenas justo dar a eles, enquanto Yip respondia:

“Pela salvação do multiverso… por seu antigo Escolhido… vamos acabar com isso de uma vez por todas.”