Capítulo 1012

Jake cambaleou para trás quando a projeção se rompeu, e ele foi forçadamente devolvido ao seu próprio corpo. Depois de dar alguns passos para trás, estabilizou-se, respirando pesadamente. Em parte pelo choque de ter sua consciência arremessada de volta ao seu corpo real e em parte porque ainda estava processando mentalmente tudo o que havia acontecido enquanto estava projetado.

Ele não fazia ideia de como as coisas tinham ido, e não era bom o suficiente em ler pessoas para entender se havia enganado Yip of Yore corretamente. Nem tinha certeza se Villy estava satisfeito com sua atuação.

As coisas não tinham saído exatamente como planejado, e Jake havia se desviado do roteiro mais do que provavelmente deveria. Claro, ele havia coberto as partes mais importantes, mas sentiu que definitivamente havia falado demais algumas vezes, e também tinha a sensação incômoda de que havia esquecido algumas coisas importantes que tinha que dizer.

Depois de respirar pesadamente por um tempo, Jake respirou fundo e suspirou. Nada disso importava mais. Ele havia feito o que havia feito, e as coisas não podiam mais ser mudadas. Tudo o que podia fazer agora era confiar na Víbora Maléfica para lidar com tudo do seu lado.

Tendo se acalmado, Jake finalmente atendeu à enxurrada de notificações que havia recebido. Ele esperava ganhar níveis, mas não tantos, considerando que já havia recebido um influxo constante de experiência nas últimas semanas enquanto os rumores da traição de Jake à Víbora se espalhavam. Isso o fez presumir que a recompensa seria menor… e talvez fosse, mas Jake ainda estava bastante satisfeito ao ver seis níveis inteiros ganhos.

’BIM!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica] atingiu o nível 290 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

…

’BIM!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica] atingiu o nível 295 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

’BIM!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 293 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres

’BIM!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 295 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres

Este ritmo de nivelamento parecia que ele estava de volta à classificação D, mas ele sabia que era apenas porque muita coisa estava acontecendo. Ele também suspeitava que Ell’Hakan estava experimentando um nível semelhante de crescimento nesse meio tempo, mas isso só o tornaria mais valioso para matar quando tudo isso terminasse. E, esperançosamente, alguma coisa que pudesse ajudar a tornar essa matança ainda mais fácil também havia chegado…

Porque ele também recebeu outra mensagem depois de atingir o nível 290 em sua profissão:

Habilidades de profissão Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica disponíveis

Ele já sabia qual habilidade escolheria quando-

“Lorde Thayne, precisamos ir!”, gritou Bobby de fora do círculo mágico agora quebrado depois que qualquer coisa que Villy tivesse feito se mostrou poderosa o suficiente para realmente destruir a formação de seu lado através de sua própria vontade.

Jake foi tirado de seus pensamentos ao ouvir o que o homem disse, e por um momento, ele olhou confuso para o Líder Mundial. Então, ele percebeu o que Bobby estava querendo dizer.

Certo… o ritual de Usurpação…

É verdade que Jake meio que havia se esquecido daquilo. Ou talvez ele simplesmente não quisesse lembrar de sua existência devido ao que usá-lo implicaria, mas, no entanto, ele sabia que tinha que ir lá mesmo que nunca planejasse usá-lo.

“Já vou”, disse Jake enquanto saía do círculo mágico quebrado e seguia Bobby enquanto eles voavam para o outro círculo. Ele percebeu que Carmen não estava por perto, e não pôde deixar de perguntar enquanto voava:

“Onde está a Carmen?”

“Peço desculpas por não lhe ter dito antes, mas não queria distraí-lo de forma alguma. No entanto, pouco antes de você ser chamado, um homem de seu planeta chegou, e Carmen foi recebê-lo”, respondeu Bobby apologeticamente.

“Um homem? Quem?”, perguntou Jake, inseguro sobre quem poderia ser.

“O Mecânico do Vazio… Acho que o nome dele é Arnold?”, respondeu Bobby, Jake agradavelmente surpreso. Tanto por Arnold ter um título legal atribuído a ele por Valhal, quanto em parte porque ele sabia o que sua chegada significava.

Jake não disse muito mais enquanto voava para o local do ritual que ele poderia usar para usurpar o Legado da Víbora Maléfica caso o Primordial caísse. Quando se aproximou, viu que já havia centenas de xamãs reunidos, prontos para fazer sua parte no ritual massivo caso a necessidade surgisse.

Valhal havia investido maciçamente em sua criação, disso não havia dúvida. Jake já sabia disso quando o inspecionou pela primeira vez, mas agora parecia ainda mais impressionante. Era estranho ver o círculo e todas as pessoas ali que pareciam bastante certas de que teriam que usá-lo. Até Bobby parecia ansioso para vê-lo ativado.

Enquanto isso, Jake esperava que todo esse investimento se mostrasse um total desperdício de tempo e recursos para Valhal.

Em última análise, tudo isso dependeria da Víbora Maléfica, e enquanto Jake ia para o meio do círculo e se sentava com as pernas cruzadas, ele ofereceu qualquer pequena oração que um Escolhido-Herege era capaz de dar a seu Patrono.

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De volta ao primeiro universo em Primordial-4, todos observavam enquanto Yip of Yore ativava a Esfera do Vazio de nível ápice enquanto voava em direção à Víbora Maléfica. Um pulso de pura energia do vazio ecoou, e em um instante, os dois deuses desapareceram para sua própria dimensão privada.

Não havia dúvida na mente de ninguém de que apenas um deles sairia… a única questão era quem. Seria a Víbora Maléfica provando que ainda era digno de ser chamado de Primordial? Ou seria Yip of Yore fazendo história ao ser o primeiro a matar um Primordial, subvertendo toda a estrutura de poder do multiverso?

De qualquer maneira, enquanto isso, com os dois personagens principais desse evento desaparecidos, as coisas não se acalmaram nem um pouco. Ficaram para trás o exército de deuses que seguiam Yip of Yore, juntamente com os muitos deuses da Ordem, incluindo o Senhor Protetor.

Então, havia os melhores guerreiros de Valhal ao lado de seu líder, Valdemar. Com a Víbora Maléfica e Yip of Yore desaparecidos, o único ser capaz de se opor a ele era Eversmile, que já deixou claro que não se envolveria, e talvez o Senhor Protetor, embora tudo o que o Senhor Protetor possivelmente pudesse fazer fosse atrasar o Deus da Guerra.

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Muitos esperavam que algo acontecesse quando as palavras de Valdemar ecoaram ao primeiro sinal de alguém considerando se deveria fazer uma jogada: “Sentem-se e esperem. Ninguém deve desenbainhar armas.”

O deus da facção de Yip, que parecia prestes a propor algo, instantaneamente se calou, pois ninguém falou ou fez nada. O mundo ficou em silêncio enquanto Valdemar estava lá com os braços cruzados, um dos outros guerreiros segurando seu machado para ele, a mensagem de suas ações sendo clara: se alguém fosse estúpido o suficiente para sacar uma arma, ele responderia da mesma forma pegando seu machado de volta.

Sua mera presença garantiu que, enquanto Yip of Yore e a Víbora Maléfica lutavam, ninguém mais faria nada além de esperar para ver quem seria o vencedor final. Ao mesmo tempo, Eversmile esperou alegremente, seu sorriso eterno cheio de expectativa pela conclusão de todo este arco.

As Esferas do Vazio eram criações verdadeiramente engenhosas que o sistema havia ajudado alegremente na criação para limitar a destruição do verdadeiro universo. Sempre que uma era usada, ela criava efetivamente uma dimensão separada refletindo o mundo real, mas apenas com um número limitado de criaturas dentro… neste caso, com apenas dois seres entrando.

Das perspectivas da Víbora Maléfica e de Yip of Yore, o mundo estava simplesmente colorido de preto e branco por um breve momento antes que tudo voltasse ao normal, exceto que todas as outras pessoas tinham desaparecido. Agora, apenas duas Almas Verdadeiras existiam com todo o Grande Planeta e muito além exposto para ser seu campo de batalha.

Até mesmo o grande complexo da Ordem da Víbora Maléfica abaixo deles agora estava completamente vazio, embora muito dele parecesse turvo, como se censurado de alguma forma. Uma característica dos muitos encantamentos colocados na cidade para que usar uma Esfera do Vazio não significasse que alguém pudesse entrar e explorar a cidade vazia. Não que muitos ousariam considerar desperdiçar uma Esfera do Vazio desse calibre em algo assim, e se uma mais fraca fosse usada, era possível que aqueles de fora pudessem detectar perturbações em dimensões sobrepostas. Com este nível de Esfera do Vazio usada, porém, não havia risco disso acontecer. Os únicos que entraram e saíram desta dimensão foram a Víbora e Yip, totalmente isolados. Afinal, apenas suas Almas Verdadeiras haviam sido sintonizadas com ela.

Neste mundo, eles eram livres para lutar sem se preocupar com seus aliados. Livres para lutar sem se preocupar em destruir nada em suas proximidades… e livres para agir com o conhecimento de que ninguém podia observá-los ou ouvi-los.

A Víbora Maléfica olhou através do espaço vazio enquanto Yip estava lá, parecendo muito mais relaxado do que antes. Ele olhou para a Víbora antes de sorrir.

“Me lembra do nosso primeiro encontro no vazio. Apenas nós dois sem olhares curiosos”, disse o deus em tom nostálgico. “Embora muito tenha mudado desde então.”

“Você tem certeza de que mudou para melhor? Porque da última vez que verifiquei, você fugiu depois de uma única troca, e agora você cortou essa possibilidade para si mesmo”, respondeu a Víbora em tom sarcástico.

“Verdade, verdade, mas sejamos honestos, ambos sabemos que minha intenção naquela época não era realmente lutar contra você”, Yip sorriu enquanto balançava a cabeça. “Além disso, você pode parar de atuar; somos apenas nós dois agora. O cenário foi estabelecido, e a construção está completa. O que acontecerá a partir de agora será apenas uma história contada pelo vencedor.”

“Eu? Atuando? Não é você quem está agindo de forma estranha, não tendo pressa apesar de trabalhar tanto para construir impulso?”, respondeu Vilastromoz, inclinando a cabeça.

“Sabe, é estranho; você não parece tão zangado agora como estava há menos de um minuto”, retrucou Yip, ainda sorrindo. “Devo admitir, você é um artista melhor do que eu esperava inicialmente. Mas, novamente, você é um notório planejador. Todo mundo tem me dito isso de qualquer maneira. A questão é que não consigo descobrir qual é o objetivo do seu plano desta vez.”

“O que é tão difícil de entender?”, perguntou a Víbora em tom relaxado.

“Você. O que você quer”, disse Yip com genuína perplexidade. “Ouso me chamar de especialista na arte de tecer histórias e contar histórias, e o que testemunhei hoje foi um drama considerável. Brilhantemente executado por todos os envolvidos, seu Escolhido e você incluídos. Tenho muitas perguntas sobre como você fez tudo isso, especialmente a aura de herege… embora talvez essa parte tenha sido genuína. As melhores mentiras precisam de uma base de verdade, afinal, e eu sei que é verdade que Valdemar tem interesse em seu Escolhido e que sua fé não é exatamente forte. Apesar disso, não acredito em nenhuma das palavras que ele proferiu hoje.”

A Víbora Maléfica não ficou surpresa com o que Yip of Yore disse. Honestamente, ele nunca esperou enganar o deus com todos os seus planos. Ele seguiu um Caminho que girava em torno de lendas falsas e mentiras, e conseguia ler o fluxo de tais coisas em um nível conceitual profundo. Era bastante óbvio que ele perceberia que algo estava acontecendo em algum momento… não que isso importasse. Por que importaria?

Tudo o que aconteceu foi para o benefício de Yip of Yore. Mesmo que ele percebesse que a Víbora e Jake estavam ativamente o ajudando a ficar mais forte, por que ele diria não a isso? Por que ele apontaria que o Escolhido e o Patrono eram realmente grandes amigos e que não havia conflito entre eles? Que bem isso poderia ter lhe feito? Nem era como se ele pudesse provar que os dois estavam mentindo para fazê-lo parecer esperto, e suas objeções a eles terem uma briga pareceriam estranhas e fora de lugar.

Não, ele praticamente só tinha a opção de ceder às mentiras deles, mesmo que percebesse que eram mentiras. Desde o início, o objetivo nunca foi enganar Yip of Yore, apenas o observador médio não crítico.

“Como você disse, este é o nosso próprio mundinho, separado da especulação de forasteiros… então me diga. Por que você acha que eu fiz o que fiz, assumindo que você está correto?”, perguntou a Víbora com as sobrancelhas arqueadas.

“Agora essa é a grande questão”, disse Yip, balançando o dedo no ar. “Estou tentando descobrir isso há algum tempo e cheguei a algumas teorias. Três, para ser exato. Teoria número um, você acredita que pode me vencer não importa o quanto eu fique mais forte e que me matar no meu auge lhe trará os maiores benefícios. Desnecessário dizer que me vejo forçado a descartar essa opção, pois se este fosse o caso, eu estaria condenado desde o início, então não há necessidade de considerá-la.”

“Justo”, a Víbora sorriu maliciosamente.

“Número dois, você é apenas um idiota. Você é verdadeiramente arrogante e confiante demais a ponto de ser um idiota, acreditando ser infalível. Esta é bastante semelhante à primeira, exceto com a suposição embutida de que você é muito mais idiota do que eu cheguei a acreditar. Ainda assim, não totalmente para descartar, pois você é de fato um deus bastante arrogante, e eu acredito que você não consegue compreender totalmente minhas habilidades”, continuou Yip of Yore. “Embora, claro, esta teoria ser provada verdadeira seja em parte minha própria culpa por manter certas coisas escondidas.”

“Tem mais teorias divertidas?”, perguntou a Víbora em tom zombeteiro.

“Há a terceira, mas antes disso, quero falar um pouco mais sobre alguém… seu querido Escolhido e cúmplice neste assunto todo. Não vou mentir; me senti um pouco com inveja às vezes ao ouvir falar do seu Escolhido. Inveja que muitos outros deuses, incluindo Valdemar, parecem compartilhar. Você teve muita sorte com esse, pegando-o em um Tutorial assim. Só posso suspeitar que você viu os poderes latentes de sua Linhagem, incluindo suas habilidades de afetar Origens Primordiais, e se apressou em trazê-lo para sua bandeira”, disse Yip of Yore enquanto começava a andar de um lado para o outro no ar.

“Verdadeiramente algo que acontece apenas uma vez na vida. Não me entenda mal, meu próprio Escolhido também não é ruim e uma descoberta bastante sortuda, mas como eu disse, me sinto cheio de inveja às vezes. Também não sou cego ao relacionamento estranho que você parece compartilhar com seu Escolhido. Um muito mais igualitário do que se esperaria que qualquer deus permitisse que seus fiéis tivessem com ele. No entanto, você claramente está bem com isso e até mesmo convida isso. Você preparou seu Escolhido para ser independente desde o dia em que o revelou como seu Escolhido, sem tentar tirar nem crédito parcial por seus poderes… o que me fez pensar… por que a egoísta Víbora Maléfica faria algo assim?”

Vilastromoz franziu a testa, pois não tinha certeza para onde Yip of Yore estava indo com tudo isso.

“No entanto, então me ocorreu um dia. Veja, eu também me perguntei o que fez você deixar seu reino divino em primeiro lugar. Qual foi o impulso para seu retorno? Muitos especularam que foi por causa de seu Escolhido, enquanto outros disseram que ele era apenas um elemento… mas eu acredito que foi devido a ele aparecer diante de você”, disse Yip com grande confiança, não incorreto em sua avaliação até agora.

“Acho que você estava esperando todo esse tempo. Esperando por alguém como ele para aparecer… alguém que você considerou digno”, disse Yip enquanto suspirava. “Então, esta é minha terceira teoria: você voluntariamente ajudou a preparar tudo isso, não porque estava engordando-me para o abate, mas porque estava preparando o cenário para algo ainda maior: o nascimento do primeiro Usurpador Primordial. Uma grande saída para um deus que não se sente vivo há tantas eras e uma oportunidade para mais uma vez se reunir com aqueles que você perdeu.”

A postura da Víbora mudou enquanto ele olhava para Yip com olhos frios.

“Valhal já fez o círculo para ele, eu ouvi. Tudo está pronto do lado deles. Na verdade, tenho certeza de que todos estão prontos em todo o multiverso para ver a conclusão desta história”, disse Yip of Yore, suas palavras calmas enquanto ele falava. “Então me diga, oh Maléfico… em qual teoria você se inscreve?”

A aura da Víbora brilhou enquanto seus olhos frios não deixavam Yip of Yore por um único momento. “Acho que você terá que descobrir.”