Capítulo 994

Viridia rasgou o espaço, deixando em seu rastro uma aura verdejante que consumiu o corpo de um S-grade derrotado que a procurara para matá-la. Levantando a mão, um selo mágico preencheu o vazio cósmico, abrindo um portal para a Lagoa que lançou tentáculos para atacar os dois S-grades que lutavam contra seus guardiões, pressionando-os imensamente. Seus dois oponentes reagiram em uníssono; um deles levantou uma espada e lançou uma teia de lâminas crescentes em sua direção, cortando os tentáculos antes que pudessem causar algum dano.

Contudo, ao caírem, os pedaços dos tentáculos se transformaram em figuras femininas que se lançaram contra o mesmo guerreiro que empunhava a espada. Seus olhos se arregalaram enquanto sua lâmina brilhava mais uma vez, dissipando todos os vestígios da magia de Viridia com um ataque subsequente.

Ela havia atingido seu objetivo, e seus dois guardiões haviam conseguido se unir contra o segundo S-grade, ferindo-o gravemente. O S-grade espadachim viu seu camarada em apuros e, considerando que ambos também estavam com os recursos em baixa após uma batalha de quase um dia inteiro, tomou uma decisão.

Apontado sua espada para as estrelas distantes acima, uma luz prateada irrompeu enquanto sua arma parecia crescer em tamanho. Mil espadas se espalharam e floresceram de sua lâmina erguida, a aura de um homem reconhecido como um verdadeiro mestre da espada se espalhando enquanto o próprio espaço era cortado e rompido em vários lugares. Viridia respondeu segurando o que parecia ser uma boneca em forma de sapo. Esmagando-a na palma da mão, uma miragem de uma criatura gigante apareceu atrás dela, abrindo a boca e liberando uma onda de ácido muito real, buscando corroer o mestre da espada.

“Devo me retirar, Senhora da Lagoa Verdejante”, disse o mestre da espada com uma reverência enquanto suas lâminas encontravam o feixe de ácido dela, os dois ataques se anulando mutuamente. “Espero que você tenha tempo para perceber seus erros antes que seja tarde demais… e se não, que nosso próximo encontro seja o último.”

Seus dois guardiões tentaram atacar o mestre da espada, mas ele os repeliu facilmente e criou uma abertura enquanto ele e seu camarada escapavam, teleportando-se após tomarem distância e saírem do selo espacial criado por um de seus guardiões.

Viridia franziu a testa ao ver a partida do Escolhido de uma das Deusas-Rainhas que apoiava Yip of Yore e apertou os punhos em frustração por não conseguir derrotar alguém tantos níveis abaixo dela… mas sabia que isso não havia sido realmente uma opção desde o início. Mesmo que ela fosse mais forte, alguém de seu status certamente teria muitas cartas na manga escondidas para, no mínimo, salvar a própria vida.

“Mestra do Salão, o inimigo está recuando desta e da galáxia vizinha, reagrupando-se aqui”, um de seus guardiões a informou prontamente enquanto convocava um mapa elaborado usando mana, fazendo Viridia suspirar ainda mais.

No momento em que tinham qualquer tipo de vantagem, Yip of Yore fez suas forças recuarem, nunca dando à Ordem a chance de desferir um golpe certeiro. Ela queria dar a ordem de perseguição, mas estava totalmente ciente de que isso não terminaria bem para eles, então se concentrou no que podia fazer.

“Algumas notícias de Aisorok?”, perguntou ela, indagando se algo havia sido descoberto relacionado ao Mestre do Salão recém-nomeado que estava desaparecido.

“Nada até agora. Ele continua desaparecido, mas as coisas indicam que sua emboscada foi bem-sucedida”, respondeu o guardião.

“E a Duquesa Asas de Sangue?”

“Ela entrou em contato novamente, tendo escapado com sucesso, mas sofreu ferimentos significativos, pois teve que usar uma habilidade perigosa”, o guardião balançou a cabeça. “Ela estima que a recuperação completa deve levar cerca de um século, mais rápido se ela tiver acesso a sangue de alta qualidade.”

“Fornecer isso não deve ser muito difícil”, disse Viridia, acenando com a mão enquanto um portal aparecia. “Estamos indo para o próximo campo de batalha imediatamente. Se recuperem no caminho.”

“Sim, Mestra do Salão”, responderam ambos em uníssono enquanto seguiam para a próxima área.

A própria Mestra do Salão estar tão envolvida no conflito pode parecer estranho para muitos, mas Viridia realmente não tinha escolha. Não havia muitos S-grades oficialmente parte da Ordem em primeiro lugar, e como a mortal de mais alta patente, Viridia sentia a responsabilidade de assumir a liderança. Em parte, ela fez isso para mostrar que a Ordem estava lutando de volta com toda a força, e até agora, ela havia matado sozinha mais de quarenta S-grades de poder variado.

Esse número mal se registrava nas estatísticas de quantos haviam caído de ambos os lados até agora, o que deixou Viridia muito preocupada. Eles estavam em menor número, e não por pouco, mesmo considerando as pessoas implantadas pelos Ocultos que apoiavam a Ordem das sombras. Sua facção nunca tinha sido grande em primeiro lugar, e embora cada um de seus S-grades tendesse a ser mais forte que o inimigo, a diferença não era tão grande.

A batalha só estava acontecendo há alguns meses, mas o dano já era grande, e quase todos os Salões recém-estabelecidos foram destruídos. Alguns conseguiram que seus líderes organizassem uma defesa, repeliram o inimigo e evacuaram, enquanto outros estupidamente tentaram manter o chão, mas o resultado era claro em todas as frentes… eles tinham que recuar ou morrer, derrubando o máximo de inimigos possível no processo.

Na última década, a Ordem da Víbora Maléfica havia se expandido ativamente para a maioria dos outros universos, e agora, em apenas alguns meses, eles haviam sido expulsos de todos, menos três, com esse número diminuindo rapidamente para apenas o primeiro universo.

Viridia estava tentando ajudá-los a evacuar enquanto fortalecia sua posição no primeiro universo. De qualquer forma, eles não podiam perder nenhum território em Primordial-4, e até agora, as forças de Yip nem sequer tinham tentado. O fato de não terem tentado não era algo reconfortante, pois Viridia sabia que isso era apenas o começo.

Isso ainda não era nada mais que uma batalha de mortais. Os deuses moviam as peças no tabuleiro de xadrez, mas nenhum dos jogadores havia decidido se levantar e socar o outro ainda. Ninguém parecia disposto a fazer a primeira jogada também.

Yip of Yore e seu lado não precisavam. Eles estavam ganhando terreno sem qualquer interferência divina direta, então por que eles quereram escalar? Todos sabiam que no segundo em que um deus agisse diretamente, isso transformaria o conflito em algo totalmente diferente do que era agora. Mesmo os deuses que haviam estado em outros Salões da Ordem só conseguiram ficar de braços cruzados e não fazer nada enquanto o ramo local era destruído, nenhum disposto ou capaz de ser o responsável por uma escalada. Em muitos casos, até mesmo tentar ajudá-los a evacuar poderia ser visto como deuses se envolvendo agora… era tudo tão frustrante.

Durante tudo isso, inúmeras facções observavam, mas nenhuma se envolveu, nem mesmo Valhal. As facções neutras, como esperado, ficaram de fora de tudo, e embora alguns acreditassem que muitos estavam apenas esperando uma chance de escolher um lado, a crença predominante era que nenhum se envolveria mais devido ao medo de uma escalada.

Ninguém sabia se a Ordem tinha aliados que ninguém conhecia. Se existissem acordos antigos que entrariam em vigor se algum dos outros grandes jogadores do multiverso se envolvesse. Também havia o medo de que uma facção inimiga usasse isso como uma desculpa para se envolver. Era muito conhecido que sempre que os Ressuscitados entravam em um grande conflito, a Igreja Sagrada sempre encontrava alguma desculpa para também se envolver, e vice-versa. Não havia indícios de que esses dois estivessem interessados em intervir, no entanto.

Um caso de plágio literário: esta história não está legitimamente na Amazon; se você a vir, denuncie a violação.

Uma distinção importante também tinha que ser feita ali. Embora a Igreja Sagrada tivesse se aliado aos Escolhidos de Yip e Yore, e as duas facções se apoiassem no nonagésimo terceiro universo, não havia aliança ou relacionamento de nenhum tipo fora daquela galáxia no novo universo.

No entanto, mesmo que nenhuma outra facção interviesse, Viridia sabia que uma escalada teria que acontecer em algum momento. O problema era que ninguém na Ordem da Víbora Maléfica sabia o que seu Patrono queria que eles fizessem. O Senhor Protetor havia assumido o comando e dirigido as forças mortais da Ordem, como havia feito tantas vezes antes, mas desta vez não era a mesma coisa que os conflitos anteriores. Seu Patrono havia retornado… a Víbora Maléfica estava de volta… mas até agora, ele não havia feito ou dito nada.

Mesmo assim, Viridia se recusou a duvidar dele. Ele era o Maléfico. Um Primordial. O Patrono da Ordem à qual ela havia dedicado sua vida, e mesmo neste período de conflito, ela não vacilou em sua fé nem uma vez. Ela confiaria na Víbora até que ele ou os provasse errados e resolvesse a situação como achasse conveniente… ou algo acontecesse que tornasse impossível manter a fé.

Viridia não via isso como uma opção. Ela simplesmente não conseguia imaginar um mundo em que um Primordial caísse, muito menos o Maléfico… e ela não ia dar a seu inimigo a chance de sequer chegar perto dele enquanto sua vida estivesse intacta.

Ninguém conseguia entrar em contato com a Víbora Maléfica, mas um mortal certamente estava tentando.

Jake havia se apressado a deixar a Nave Prima e ido para o pequeno posto avançado com o teletransportador próximo. Lá, ele rapidamente encontrou um quarto vazio em um dos edifícios temporários, selou-o usando sua mana arcana e começou a trabalhar. Ele teve que colocar uma formação bastante básica para entrar em contato com a Víbora Maléfica, fazendo o que era essencialmente um ritual religioso.

Ele estava nervoso ao terminar tudo e tentar entrar em contato. A culpa o corroía enquanto ele se culpava por tudo o que estava acontecendo. Jake sabia que a Víbora tinha muitos planos e intrigas intrincadas, mas como Miranda disse, ele não poderia ter planejado que Jake estragasse tudo. Ninguém poderia. Se ele de alguma forma tivesse estragado tudo devido à sua própria experimentação estúpida com Energia de Origem…

Enquanto esses pensamentos giravam em sua cabeça, ele sentiu a ponte entre os universos se formando enquanto ele fazia contato com a Víbora Maléfica. Jake também sentiu que o ritual mal era necessário, significando que ele poderia se comunicar como antes de tudo isso acontecer. Poderia ser comparado a uma linha telefônica que havia sido cortada, e Jake agora havia consertado e totalmente restabelecido a conexão… pelo menos por enquanto.

Jake também sentiu instantaneamente o olhar da Víbora sobre ele, e antes que Jake pudesse falar, a voz da Víbora ecoou em sua cabeça.

“Você parece uma bagunça… algo te estressando?”

O tom do Primordial parecia fora de lugar. Ele soou relaxado e indiferente, deixando Jake confuso enquanto respondia. “Você está me estressando. Que diabos está acontecendo do seu lado? Algo sobre uma guerra? Como você está?”

“Uau, colocando toda a responsabilidade em mim instantaneamente, hein? Bem, tudo bem, sim, temos uma pequena briga acontecendo por aqui. É só o tipo de coisa que acontece quando os deuses competem; os mortais são pegos no fogo cruzado. Você não deve se preocupar muito com isso. Não é como se seus amigos de classe C fossem se envolver. Quanto a como estou? Poderia ser melhor, poderia ser pior, eu acho,” disse a Víbora, a última parte em um tom quase brincalhão.

“Não, sério, como você está?”, Jake continuou perguntando, preocupado. “Você usou sua Habilidade Transcendente para me ajudar durante o evento…”

“Primeiro, vamos deixar claro que essas são duas coisas separadas, ambas problemáticas. Interferir no nonagésimo terceiro universo não era algo que o sistema gostava, e eu realmente tive que pagar por ter feito isso. Habilidades Transcendentes também exigem um preço a ser pago após o uso, especialmente quando a habilidade é totalmente usada, como foi neste caso. Combinado, usar uma Habilidade Transcendente para interferir em um evento do sistema em um universo restrito não é algo que pode ser feito de graça, e um nível significativo de reação adversa só deve ser esperado,” explicou Villy.

Jake não tinha certeza de por que a Víbora queria destacar que essas duas coisas não eram as mesmas, especialmente nessa situação em que ambas claramente importavam. No entanto, ele sentiu que a Víbora não queria lhe contar tudo, então ele fez a pergunta mais importante:

“Você vai ficar bem?”

“Eu desafio qualquer um a afirmar que não ficarei,” respondeu simplesmente a Víbora, sua voz confiante. “Eu te disse isso muitas vezes antes, Jake. Não se preocupe comigo. Você é muito jovem e fraco para se preocupar comigo, e claramente, você mostrou muita propensão a se deixar mal em várias ocasiões, então talvez você deva se concentrar em si mesmo primeiro? Falando nisso… como você está? Você parece muito melhor do que eu esperava.”

“Estou totalmente curado”, disse Jake, e pela primeira vez a resposta da Víbora pareceu surpresa.

“Já? Não é ruim, não é ruim… O paladar ainda está uma droga, mas podemos conversar sobre isso mais tarde. Hm, eu também sinto algo diferente… espere, o que aconteceu com aquela sua Forma de Vida Única?”

Jake não questionou como a Víbora sabia que algo havia acontecido enquanto ele procedia a explicar o que havia acontecido. Ele deu uma visão geral super breve do evento do sistema a pedido da Víbora e depois explicou o que havia acontecido com o Rei Caído e tudo relacionado à Criança Desolada da Perda e o que ele havia aprendido, embora ele tivesse a sensação de que o deus havia adivinhado muito relacionado à Criança Desolada quando ele curou Jake. Villy ficou quieto por um tempo depois que Jake terminou de falar, pois ele parecia estar considerando tudo.

“A Donzela das Runas está correta, e este é claramente um Falso Deus com quem você está lidando. Cara, seu mundinho realmente tem tudo para algo assim aparecer, especialmente um tão raro e poderoso. Os Registros da sua galáxia estão seriamente desajustados e são algo que vale a pena estudar mais de perto com toda a merda estranha acontecendo. Além disso, sinto muito pela Forma de Vida Única. Posso ajudar a dar uma olhada na máscara quando você puder ir à Ordem, mas deixe-me oferecer algumas palavras de conforto: enquanto a Verdadeira Alma permanecer, há esperança. Mesmo que todo o corpo seja destruído e não haja mais nada, tudo pode ser reconstruído com a Verdadeira Alma como base, assumindo que o sistema permita e que a Forma de Vida Única fosse tão competente quanto acredito que ele era,” comentou Villy sobre a situação, suas palavras oferecendo algum conforto. Jake havia se agarrado a uma parte do que ele disse, no entanto.

“Você disse ”lidando com” o Falso Deus. Presente. Você quer dizer que…?”, perguntou Jake, esperando que a Víbora não estivesse insinuando o que ele pensava que estava.

“Com base no que você me disse, é muito provável que ele ainda esteja vivo. Falsos Deuses são muito difíceis de matar enquanto a fé neles persistir. Eles são criaturas muito maleáveis que são difíceis de se livrar, pois a morte muitas vezes significa apenas que eles sofrem mudanças em vez de perecerem.”

“Bem, foda-se”, resmungou Jake.

“Ah, pelo que você disse, você claramente tem as ferramentas para lidar com isso. Se nada mais, mande a Donzela das Runas atrás dele; ela pode cuidar do pequeno Falso Deus,” disse a Víbora casualmente.

“De jeito nenhum vou mandá-la sozinha”, protestou Jake. “A menos que você queira levá-la comigo. Se todos nós formos juntos, definitivamente podemos encontrar uma maneira de matá-lo de vez.”

“Por que se dar ao trabalho? Apenas mande-a. Ela é uma Donzela das Runas lutando contra um Falso Deus que aparentemente possui apenas os poderes da desolação. Não é uma luta justa,” insistiu a Víbora em seu tom casual.

“Ela a neutraliza totalmente ou algo assim?”, perguntou Jake, inseguro de por que a Víbora insistiu que ela poderia lidar com o Falso Deus e ainda mais inseguro de por que ele parecia meio irritado com a perspectiva, apesar de ter sido quem sugeriu.

“Algo assim… de qualquer forma, vamos discutir assuntos mais relevantes,” disse a Víbora, voltando às coisas depois do que pareceu ser um desvio aleatório. “Me atualize completamente sobre como as coisas estão parecendo em seu universo, porque tudo o que sei do outro lado do véu proverbial entre os mundos é que Yip of Yore não apenas lançou uma ofensiva nos universos antigos.”

“É, merda também está acontecendo aqui…” disse Jake, enquanto ele dava muito brevemente à Víbora uma visão geral do que acabara de ser informado apenas alguns minutos antes.

“Parece que ele está indo para uma grande tomada de poder, hein…” disse a Víbora, pensativo.

“Com certeza”, Jake acenou com a cabeça. “Você tem alguma ideia sobre as coisas?”

“Eu tenho, eu tenho. Mas eu gostaria de ouvir onde sua mente está primeiro,” disse a Víbora.

Jake ficou em silêncio por um momento antes de suspirar. “Eu só quero matar o cara e acabar com essa merda. Estou cansado de Ell’Hakan só começar merda o tempo todo. Sabe, eu já estava planejando lançar uma ofensiva, mas no momento em que estou prestes a fazer algo, ele se move primeiro. É tão frustrante. Eu queria atacar antes mesmo que a comunicação fosse aberta, mas eu queria falar com você primeiro para deixar claro que eu não estava estragando nada do seu lado… bem, mais do que já tenho. De qualquer forma, é aí que minha cabeça está.”

Villy pensou por um tempo enquanto falava no tipo de tom em que Jake sabia que o deus estava sorrindo do outro lado. “Sabe… nós poderíamos fazer algo muito engraçado e totalmente inesperado.”

“O quê?”, perguntou Jake, curioso.

“Dar ao Escolhido exatamente o que ele quer… um herege e pretendente a usurpador da Víbora Maléfica.”