Capítulo 995

O conflito entre a Víbora e o Yip do Passado estava entrando em suas fases finais, impulsionado por eventos recentes, e como todo bom planejador, a Víbora se adaptara à situação.

Na verdade, Jake realmente não queria se envolver em mais esquemas para superar Ell’Hakan, mas estava entre a cruz e a espada. Embora não quisesse ser um planejador mestre, a Víbora com certeza era, e era bom que Jake tivesse conversado com Villy porque, se ele tivesse seguido seu plano de atacar Ell’Hakan diretamente, poderia ter prejudicado Villy significativamente. Principalmente se Jake tivesse sucesso.

Jake não queria fazer nada que pudesse prejudicar a Víbora… especialmente não quando se sentia péssimo por toda a situação com o Paladar, e sentia que devia ao deus um favor enorme. Então, apesar de não ser fã de simplesmente não usar a abordagem simplificada de enfiar uma flecha na cabeça de Ell’Hakan, ele seguiria o que quer que a Víbora quisesse. Supondo que o plano não fosse uma droga, é claro.

“Não tenho certeza se vou gostar do que você está prestes a sugerir, mas tudo bem. Dispara”, disse Jake.

“Certo, essa vai ser longa, então prepare-se. Eu estava pensando em como realmente alavancar todo esse ângulo de você estar insatisfeito comigo como seu Patrono, e tudo realmente parece estar se alinhando bem para nós contarmos uma pequena história. Sua demonstração de subserviência a Valhal na frente dos homens de Ell’Hakan foi um toque agradável, e por algum tempo, muitos esperavam que algo acontecesse com você. Então, vamos fazer acontecer”, disse a Víbora antes de continuar.

“Deixe-me esclarecer mais uma coisa. Embora seja de conhecimento comum agora que usei minha Habilidade Transcendente para fazer algum tipo de interferência no nonagésimo terceiro universo, ninguém sabe realmente o que eu fiz lá. Ninguém que iria me delatar, de qualquer maneira. Se quisermos, podemos até dizer que fiz algo a você como parte dos meus esforços para torná-lo incapaz de se libertar de mim, mesmo que quisesse. Honestamente, eu fazer algo assim também se encaixaria na minha personalidade e reputação, você não concorda?”

“Não, não exatamente”, Jake deu de ombros. “Você não parece o tipo que se daria ao trabalho de forçar alguém à servidão dessa maneira. Parece ineficiente, e duvido que alguém como eu aceitaria isso de braços cruzados, o que o torna infantilmente maligno.”

“Claro que você não aceitaria, por isso você está uma puta raiva de eu ter feito isso com você”, disse a Víbora. “E parecer malvado não é um problema, já que eu sou malvado, certo? Malvado e arrogante.”

“Uma pergunta”, disse Jake, voltando um pouco na conversa. “Como as pessoas sabem que você usou sua Habilidade Transcendente? Aconteceu dentro do meu Espaço da Alma, certo? Através de seus Registros e tal? Ninguém deveria ter visto nada disso.”

“De fato aconteceu no seu Espaço da Alma, mas eu tive que romper o véu entre os mundos para chegar lá. Não completamente, mas eu tive que fazer algo que o sistema não gostou para poder ajudá-lo. Fazer algo assim certamente envia ecos, e muitos sentiram que eu fiz algo”, explicou a Víbora. “Eversmile então confirmou depois, sendo o tipo de cara que percebe coisas assim com seu rastreamento cármico constante da maioria das figuras notáveis em todo o multiverso.”

“E ele então contou para o Yip do Passado?”

“Não tenho certeza se ele precisou, mas sim, ele ajudou o Yip a chegar à conclusão de que agora era um ótimo momento para atacar”, Villy confirmou.

“Neste ponto, ainda não tenho certeza se aquele cara é amigo ou inimigo…” resmungou Jake.

“Às vezes o mundo não é preto no branco.”

“Eu preferiria que fosse”, Jake suspirou, achando toda essa conspiração incrivelmente cansativa. Ele queria perguntar mais sobre se a Víbora realmente estaria bem, mas se conteve enquanto voltava ao tópico anterior. “De qualquer forma, você quer que eu me revele como um herege ou o quê?”

“Tipo isso, mas não exatamente. Não completamente, pelo menos. Quero que você mire mais alto do que simplesmente ser um herege… Quero que você aspire a ser um Usurpador do meu Caminho”, disse Villy, Jake sabendo que ele estava sorrindo maliciosamente do outro lado antes de realmente apresentar seu plano:

“Pense nisso… o Escolhido da Víbora Maléfica está vacilando em sua fé, algo que o Primordial maligno, é claro, percebe. Portanto, ele injeta – ou já injetou – seu Escolhido com um veneno condicional que será ativado se ele se aproximar demais da linha de ser um herege. Isso acaba acontecendo durante o evento do sistema, forçando a Víbora a ativar o veneno, mas devido à barreira, ele acaba tendo que usar sua Transcendência para romper, e mesmo assim, ele só acaba ferindo seu Escolhido. Talvez como um aviso, ou talvez porque ele não conseguiu prendê-lo completamente devido ao sistema… não importa. Tudo o que importa é que a Víbora Maléfica sabe que seu Escolhido está se rebelando e não está feliz com isso.”

Jake ouviu, procurando por quaisquer falhas óbvias no roteiro enquanto apontava uma: “Por que você simplesmente não revoga sua Bênção ou me mata diretamente?”

“Matar você? Matar Jake Thayne, o Arauto das Origens Primordiais e aquele que detém a pontuação mais alta nas Leaderboards do Nunca Mais? Aquele cara? Não, matá-lo seria um desperdício e irritaria inutilmente outras facções que querem usá-lo. Não, melhor torná-lo impossível de escapar enquanto contorna as regras estabelecidas pelos Acordos de Linhagem. Você subestima seu próprio valor, Jake. Você é como um tesouro natural precioso, e a Víbora Maléfica avarenta realmente desistiria disso tão facilmente?”

“Justo”, murmurou Jake, gesticulando para que a Víbora continuasse a inventar sua história, aceitando de bom grado o elogio.

“De qualquer forma, claramente, você não está feliz comigo e está procurando uma saída. Mas você também é ganancioso. Ambicioso. Você começou a ler as correntes da mudança e acredita que finalmente encontrou uma maneira de escapar das minhas garras sem perder nada: tornando-se um Usurpador do meu Caminho. Faz muito sentido. Como meu Escolhido, você está em uma posição privilegiada para fazer isso, e não é como se não houvesse precedentes para Escolhidos acabarem se voltando contra seus Patronos e tentando consumir seus Caminhos. É também por isso que você não irá renunciar abertamente à minha Bênção, mas mostrará tendências de um herege, me forçando a revogar minha Bênção e sofrer outra reação ou simplesmente aceitar que isso está acontecendo. Você me usurpar permitiria que você não perdesse nada e mantivesse seu Caminho como alquimista e todas as minhas habilidades sem nenhuma restrição. Claro, seria difícil para você fazer isso como um mero Grau C, mas com a ajuda de Valhal? Sim, poderia totalmente acontecer. Naturalmente, para você me usurpar, me ver morto primeiro é altamente preferível, fazendo você mais do que feliz em ajudar o Yip do Passado a me enfraquecer ainda mais enquanto o empodera através da narrativa de me transformar em um Primordial que nem mesmo consegue manter seu próprio Escolhido leal, enquanto ao mesmo tempo não é inteligente o suficiente para cortar minhas perdas quando provavelmente deveria ter feito.”

Jake teve que admitir que a Víbora claramente havia pensado muito sobre isso, ou talvez ele estivesse apenas inventando coisas na hora, mas Jake se viu concordando enquanto imaginava o que teria feito se Villy se revelasse um completo idiota. Ele não queria prejudicar seu próprio Caminho, então renunciar completamente à Víbora e se juntar a Valhal não parecia tão atraente, mas fazer o Caminho da Víbora seu próprio, usurpando-o? Isso resultaria em Jake perder quase nada além do apoio poderoso de um Primordial, algo que ele substituiria instantaneamente por Valhal.

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“Claro, ser um aspirante a Usurpador não o torna diretamente um aliado do Yip do Passado ou de Ell’Hakan. Seus interesses apenas se alinham temporariamente, então faz sentido você permanecer cauteloso com os outros Escolhidos, especialmente considerando que você ainda está competindo. Você mudar para querer ser todo amiguinho dele não faria sentido, mas mostrar um pouco de contenção até que seu Patrono seja derrotado? Isso você pode fazer. Depois, você irá embora com Valhal, que também tem apenas uma aliança temporária com o Yip do Passado. Em outras palavras, você não está se aliando ou formando nenhum relacionamento positivo com seus oponentes; você está apenas usando-os egoisticamente para atingir seu próprio objetivo de se libertar de mim e usurpar meu Caminho. Além disso, nenhuma de suas emoções ao encontrar Ell’Hakan estaria errada. Ele não é um leitor de mentes, e seu sentimento de desgosto é apenas esperado. Você claramente não gosta dele, e isso não mudará, e você continuará a se conter até que a situação entre o Yip e eu seja resolvida.”

Novamente, Jake não encontrou falhas óbvias no que a Víbora planejava, embora ainda fosse muito cauteloso com os outros Escolhidos. Nenhum deles realmente entendia a Linhagem de Ell’Hakan, e embora Jake não achasse que era algum tipo de detector perfeito de esquemas que pudesse determinar instantaneamente que Jake estava aprontando algo, ele não via necessidade de arriscar encontrar o cara se pudesse evitá-lo.

“Tudo bem, vamos dizer que estou totalmente a bordo até agora… por que diabos eles acreditariam nessa história fantasiosa? Além disso, você disse que eu seria um herege, mas não parece que eu realmente revelarei minha identidade como um herege. Achei que parte do seu plano era ter essa grande revelação chocante onde eu de repente passaria a liberar totalmente minha aura herética interior”, Jake apontou.

“Ah, você terá seu momento, não se preocupe. Só não agora. Não se pode colocar tudo no começo. Não, você se tornará um herege quando eu estiver realmente encurralado, e na minha pura raiva ao descobrir totalmente sua traição e o fato de você estar ajudando meus inimigos, eu reclamarei minha Bênção e o rotulará de herege, momento em que você simplesmente libera esse monstro”, disse a Víbora, gostando disso muito mais do que alguém que estava atualmente em um conflito mortal com outro deus de nível máximo.

“Imagino que você me avisaria?”

“Naturalmente”, disse Villy em tom alegre, enquanto parecia estar gostando de como seu plano estava se concretizando.

“Ainda não toquei no porquê de eles acreditarem em tudo se eu nem me revelar como um herege”, Jake apontou mais uma vez.

“Eu estava chegando lá, nossa, a impaciência”, disse a Víbora, continuando a explicar seu plano diabólico. “Toda boa mentira precisa de pelo menos algum elemento de verdade. O fato de você não ser um verdadeiro crente e ter essa aura herética interior é apenas uma parte que você pode mostrar, você só precisa manter a aura herética real escondida. Você pode falar mal de mim o quanto quiser para vender a mentira, e eu só ficarei levemente ofendido quando ouvir o que você disse sobre mim depois que tudo isso acabar.”

“Ah, eu pensei que já podia falar mal de você o tempo todo”, brincou Jake com um sorriso.

“Sem educação… de qualquer forma, além de misturar algumas mentiras com a verdade, que tal fazermos melhor? Evidências físicas de que eu te envenenei para te manter sob meu controle”, Villy definitivamente sorriu maliciosamente do outro lado.

“Sabe, estou em 50/50 se você realmente me envenenou ou se está se referindo a outra coisa”, murmurou Jake.

“Ah, mas eu te envenenei. Não se lembra? Antes de você voltar à Terra do seu Tutorial, eu te fiz realizar a Prova dos Mil Veneno, atualizando suas habilidades de Paladar e Sangue no processo”, Villy lembrou-o. “Claro, é aqui que a versão do que aconteceu pode diferir um pouco. Mas honestamente, minha versão é muito mais provável, pois quem acreditaria que algum Grau E fraco conseguiu consumir uma gota do meu sangue, conseguiu suprimir seus Registros Inatos e agora está armazenando-a em sua Forma da Alma? Absurdo!”

Jake tinha um sorriso irônico enquanto o deus continuava.

“Não… não, é muito mais provável que essa gota tenha sido plantada lá pelo Maléfico. Uma bomba dentro da sua alma, pronta para corroê-lo por dentro a meu comando. Oh, o horror de viver com isso, comigo tendo mentido sobre isso, dizendo que estava lá para beneficiá-lo, mas como sua dúvida sobre mim cresceu, a verdade foi revelada, o que levou a tudo isso e eu usando minha Habilidade Transcendente. Só Valhal pode mantê-lo seguro agora, e apenas minha morte pode garantir totalmente sua segurança. Ah, e a gota certamente funcionará como um excelente ponto de partida para realmente se tornar meu Usurpador.”

“Cara, tudo isso está realmente começando a soar bastante sólido”, disse Jake, acenando pensativamente. “Talvez você esteja certo com toda essa coisa de trair você. Tornar-se um Usurpador parece divertido. Eu deveria perguntar à Carmen se podemos oficializar isso com Valhal e nos unir para derrubar o deus serpente maligno e seu culto.”

“Não é um culto, é uma Ordem, grande diferença”, disse Villy brincando antes de ficar um pouco mais sério. “Mas sabe o quê? Se eu acabar caindo, sinta-se à vontade para usurpar o que puder. Pegue todos os pedaços de Registros que conseguir e use-os bem.”

“Quando você fala coisas assim, fica muito difícil não perguntar se você realmente tem isso resolvido”, disse Jake com um suspiro enquanto pedia à Víbora para continuar. “Qual é a grande reviravolta final, então? Como vamos revelar que enganamos o Yip do Passado e Ell’Hakan o tempo todo antes de esmagá-los com seu poder enfraquecido por quebrar sua narrativa?”

“Ah, você vê, essa é a parte mais interessante de tudo isso; nós não vamos. Pelo menos você não fará nada disso enquanto o Yip do Passado estiver vivo”, disse a Víbora.

“… não é esse o objetivo de tudo isso?” Perguntou Jake, agora genuinamente confuso. “Fazer Ell’Hakan e Yip do Passado acreditarem em alguma narrativa falsa que podemos então mostrar que foi fabricada por nós, fazendo-os parecerem completos e absolutos idiotas enquanto os enfraquecemos no processo enquanto sua história se desfaz?”

“Agora, de onde você tiraria um mal-entendido desses? Não querendo dizer que você não possa fazer isso quando eu tiver lidado com o Yip – o que honestamente provavelmente acabará acontecendo por padrão, pois naturalmente a história se desfará com sua morte – mas você pode se inclinar mais para isso se quiser”, respondeu Villy. “Mas não, o plano não é arruinar a narrativa dele. É fortalecê-la.”

“Você quer que o Yip fique mais forte?” Perguntou Jake. Claro, ele era a favor de tornar os oponentes mais difíceis de derrotar para obter um bom desafio, mas a Víbora não o havia impressionado como esse tipo de pessoa…

“Isso é exatamente o que eu quero”, confirmou Villy. “Além disso, gostaria de apontar que revelar que a história é uma mentira em alguma grande reviravolta provavelmente nem funcionaria tão bem. O Caminho do Yip do Passado não é tão frágil assim, pois as histórias que ele cria se tornam quase… pegajosas. Levaria tempo para as coisas se desfazerem, e é provável que ele consiga contra-atacar qualquer reviravolta que tentarmos introduzir simplesmente afirmando que sabia de tudo e planejou para isso. Embora uma mentira dessas pudesse ser percebida com algum escrutínio, nas fases finais, não há tempo para tal escrutínio.”

“Mas ficar mais forte é fácil ou o quê?” Questionou Jake, sentindo que as habilidades daquele mentiroso eram realmente muito poderosas.

“Sim, é. Especialmente quando ele já tem o impulso narrativo. Agora, eu não sou nada além de um narrador não confiável em seu discurso, o que significa que todas as minhas palavras são automaticamente duvidadas, enquanto as dele são acreditadas por padrão. Ele tem o privilégio de usar qualquer coisa que lhe demos, e ele realmente acredita que você está insatisfeito comigo e não é de todo fiel. No entanto, mesmo que ele não acreditasse em nenhuma das mentiras que lhe damos, ele ainda as usaria ativamente e faria o que pudesse para convencê-lo de que é a verdade, pois isso só o beneficiaria”, a Víbora continuou explicando.

“É por isso que toda essa conspiração funciona. O Yip quer acreditar, e se beneficia de acreditar em qualquer coisa que o faça parecer melhor e esta pequena Víbora parecer pior. Sejam mentiras ou nós tentando enganá-lo, ele ainda irá aproveitar alegremente, tendo confiança em seu próprio Caminho. No final, tudo se resume a quem sai vitorioso no final. A verdade não importa mais quando um vencedor é decidido. Como diz o ditado, a história é escrita pelo vencedor… então o Yip do Passado só precisa vencer, e até mesmo as mentiras que ele sabia que fabricamos se tornarão verdade se ele disser que são.”

“Sabe, estou começando a me perguntar… o que exatamente você está ganhando com tudo isso?” Perguntou Jake, tendo se perguntado isso por um tempo. “Por que você quer que ele fique mais forte?”

“Agora essa é uma ótima pergunta e uma que eu tenho certeza de que o Yip também está se perguntando… mas vamos não estragar o final desta história, certo? Dar spoilers não é legal.”