Capítulo 990

Jake examinou cuidadosamente a estrutura de mana que envolvia a Fome Eterna, anotando mentalmente e se preparando para continuar sua pesquisa. Como mencionado, ele vinha trabalhando nisso ativamente por vários meses, mas, na verdade, desejava fazer algo assim desde o dia em que criou a Flecha Proteana. Não... antes disso. Desde que conseguiu a arma do Pecado.

A Fome Eterna ainda tinha um problema mesmo depois de se tornar de raridade mítica: ela permanecia estritamente uma arma de combate corpo a corpo. Isso provavelmente se devia à Origem da arma e à forma como ele a havia criado. Ele havia modificado uma arma de combate corpo a corpo na forma da arma quimera mutável de Yalsten, e essas propriedades claramente foram mantidas e apenas amplificadas.

A maior parte dos Registros do Sim-Jake se fundindo com a arma também não ajudou, já que o alter ego de Jake havia se concentrado quase exclusivamente em combate corpo a corpo em seus últimos dias, consolidando ainda mais a Fome Eterna como uma arma de combate corpo a corpo. Jake consultou a descrição muitas vezes durante os últimos meses, e não conseguia deixar de se prender à mesma coisa repetidas vezes... nem uma vez especificava que a Fome Eterna só podia ser usada como uma arma de combate corpo a corpo:

[Fome Eterna (Mítica)] – Uma arma forjada da fome eterna – um pecado vivo de consumo, eternamente faminta, eternamente buscando sustento. Dada forma pelo Caçador [Redigido], este novo mito ainda mantém propriedades de sua Origem como uma arma criada por vampiros do núcleo de uma Quimera, permitindo que mude de forma e se adapte à vontade de seu mestre. A Origem foi ainda alterada por [Redigido], dando origem à Sombra Eterna do Caçador [Redigido]. Esta arma é eternamente Ligada à Alma de seu criador; suas almas são uma só, tornando a Fome Eterna indestrutível enquanto o Caçador persistir. Qualquer ataque feito com esta arma absorverá energia do alvo. Inimigos mortos pelo dono desta arma terão suas almas absorvidas. Deleite-se enquanto empunha a fome encarnada. Encantamentos: Maldição da Fome Eterna. Beber de Almas. Consumo de Almas. Sombra Eterna.

Requisitos: Ligada à Alma

Olhando atentamente para a descrição, poderia até mesmo se argumentar que seria possível transformar a Fome Eterna em uma flecha sem problemas, já que a arma se adapta à vontade de seu mestre. Ele também sabia que alguns aspectos funcionavam fora do combate corpo a corpo. O encantamento Beber de Almas da Fome Eterna funcionava em qualquer coisa que ele matasse, mesmo que ele nunca sacasse a arma durante a luta. A Sombra Eterna também podia ser usada o tempo todo, e, droga, sua Sombra Eterna era feita de energia de maldição e podia atirar com arco e flecha.

A Sombra Eterna deu uma pista de que o que Jake estava tentando fazer não seria fácil, no entanto... porque, embora a Sombra Eterna fosse feita de energia de maldição, a flecha que ela disparava ainda seria de energia arcana, e era apenas quando atacava no corpo a corpo que usava uma réplica exata da Fome Eterna.

Isso não significava que Jake havia desistido, mesmo que parecesse uma tarefa árdua usar a Fome Eterna como um lutador à distância, e desde que conseguiu a arma, ele continuamente experimentou com ela.

Jake naturalmente tentou transformar a Fome Eterna em um arco no passado, mas ela não foi feita para isso. E não apenas porque ele não conseguia transformar o metal maleável preto em uma corda, mas porque nenhuma das propriedades da Fome Eterna funcionava se ele a usasse para atirar em algo. Sim, Jake tentou "atirar" coisas usando a Fome Eterna, basicamente usando-a como uma espécie de catapulta, mas isso não funcionou de jeito nenhum. O sistema não reconheceria a Fome Eterna como um arco, mesmo quando ele a transformou em um e amarrou uma corda sozinho, então foi de volta para a prancheta.

A questão é que Jake não era do tipo que desiste e continuou tentando outras coisas, só para ser imediatamente bloqueado a cada passo.

Ele certa vez pensou que talvez a solução para isso fosse fácil o suficiente: basta transformar a Fome Eterna em uma flecha e atirar... mas isso obviamente não havia funcionado. Se não, Jake teria feito isso o tempo todo. Tinha vários problemas, sendo o primeiro bem óbvio e por que, talvez, mesmo que ele pudesse transformá-la em uma flecha, não seria uma boa ideia: a Fome Eterna levava tempo para mudar de forma.

Normalmente, ele levava vários minutos para transformar a Fome Eterna de uma forma de arma para outra, e isso enquanto ele se concentrava intensamente em fazê-lo. A arma era maleável, mas era mais como moldar metal líquido do que massa de modelar, e levava foco e tempo para fazê-lo corretamente.

Provavelmente, seria fácil perceber o problema com Jake tentando então atirar a Flecha Eterna como uma flecha: ele não conseguiria usá-la como uma arma de combate corpo a corpo depois. Jake naturalmente reconheceu isso instantaneamente como um desafio e teve algumas considerações para aliviar o problema, mas uma coisa de cada vez. Porque ele tinha um problema muito

maior com sua ideia atual:

A Fome Eterna não podia ser transformada em uma flecha.

Para não haver mal-entendido, Jake podia transformá-la na forma de uma flecha. Ele podia fazê-la parecer uma flecha de metal perfeita, grande ou pequena, e até mesmo fazer uma cópia idêntica de suas Flechas Arcanas apenas com a Fome Eterna... mas ainda não era uma flecha. Pelo menos não aos olhos do sistema.

Desnecessário dizer que isso não era bom. Quase todas as habilidades de combate à distância de Jake não funcionariam se o que ele atirasse não fosse uma flecha. O sistema, em vez disso, reconhecia Jake atirando a Fome Eterna como se ele tivesse apenas arremessado a arma. Embora ter uma lança de raridade mítica arremessada em você pudesse causar algum dano com certeza, não era nada comparado a uma flecha comum atirada por Jake.

Este era o principal problema que Jake enfrentava quando se tratava de fazer sua atualização para a Flecha Proteana, mas também a razão pela qual ele estava tentando fazer uma fusão da Flecha Proteana e da Fome Eterna em primeiro lugar. Ele reconheceu que não conseguia fazer o sistema reconhecer a Fome Eterna como uma flecha, mas e se ele pudesse fazer o sistema reconhecê-la apenas como outro ingrediente que compunha uma flecha?

Ele já sabia que podia usar a Fome Eterna como catalisadora e fonte de energia ao fazer alquimia, o que significa que não era apenas uma arma e que o sistema tinha alguma flexibilidade. Era pedir demais que ela também se qualificasse como ingrediente em uma Flecha Proteana? Jake certamente não achava que sim.

Referindo-se às suas anotações de pesquisa – porque, sim, Jake realmente sentiu a necessidade de fazer anotações para ajudar a impulsionar sua memória de toda a droga que ele havia tentado – ele viu anotações sobre sua tentativa de envolver a Sombra Eterna em uma Flecha Proteana com fios de mana antes e como isso não havia funcionado. Ele também tentou fazer uma forma simples e colocar a Fome Eterna dentro dela, mas mais uma vez, nada.

Então, ele passou para algo muito mais simples para tentar provar um conceito. Primeiro, ele pegou uma adaga. Definitivamente não uma flecha, certo? Então, ele pegou um pedaço de pau. Ainda não era uma flecha. A partir daí, ele amarrou a adaga ao pedaço de pau... não funcionou muito bem para fazer uma flecha. No entanto, quando ele fez mais modificações, como torná-la mais aerodinâmica, remodelando um pouco a lâmina e juntando tudo, de repente ele tinha uma flecha.

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O que é mais, quando ele desmontou novamente, a adaga voltou a ser reconhecida como uma arma de combate corpo a corpo, mostrando que era possível algo mudar com base no que era combinado com ela. No entanto, ele sabia que provavelmente tinha algo a ver com os Registros de um objeto e como o sistema o reconhecia, o que foi comprovado quando ele tentou o mesmo pequeno experimento com itens encantados.

Tende-se a amplificar os Registros que se deseja ao criar um item mágico. Por que se preocupar em usar alguns dos Registros inerentes de uma adaga para também torná-la uma boa flecha? Não, era melhor focar os Registros exclusivamente na identidade da arma como uma arma de combate corpo a corpo para torná-la mais forte onde era destinada a ser usada.

No entanto, apesar de seus desafios, Jake obteve algum sucesso. Em vez da própria Fome Eterna, ele várias vezes construiu uma flecha cheia de energia de maldição, mas sua maior descoberta foi quando ele transmutou uma lança barata enchendo-a com a maldição do Pecado. Definitivamente havia sido uma lança, e o sistema a reconheceu como uma arma de combate corpo a corpo com Presas do Homem, e quando ele tentou atirar com seu arco, ela não contou como uma flecha, então definitivamente não havia sido considerada uma.

Ainda assim, ele conseguiu integrá-la a uma Flecha Proteana após apenas algumas horas de trabalho. Ele havia cuidadosamente construído uma formação dentro da casca da flecha, aproveitando muito sua experiência na Masmorra Desafio Nuncamais. Não havia sido seu melhor trabalho, mas, no final, ele conseguiu de alguma forma ultrapassar algum limite em que reconheceu a lança amaldiçoada como apenas parte de uma flecha e não uma flecha por si só. Tudo o que havia sido foi uma fonte de energia para a Flecha Proteana. Uma parte de um todo.

Para melhorar ainda mais as coisas, a lança realmente amplificou o poder da flecha devido à sua forma muito mais durável, cortesia de não ser feita de pura energia. Para deixar claro, não ajudou realmente a criar uma Flecha Proteana mais poderosa usando uma lança transmutada de raridade comum com ela, pois ele teve que gastar muito tempo e energia para tornar as duas compatíveis. Mas, isso provou o conceito, e Jake tinha certeza de que se ele fizesse uma flecha integrando com sucesso a Fome Eterna, ela estaria longe de ser fraca.

Não era algo que pudesse ser feito rapidamente, no entanto. Jake tentou usar o mesmo método que com a lança de raridade comum, mas falhou instantaneamente. O problema não era a ideia em si, mas o poder da formação e da Flecha Proteana. A habilidade e como ele a usou simplesmente não eram poderosas o suficiente para integrar uma arma mítica, então, depois de muito tempo de consideração e testes, ele decidiu o que estava fazendo atualmente:

Fazendo a casca para a flecha... um pequeno passo de cada vez.

Com a Fome Eterna como base, Jake havia começado muito lentamente a formar a Flecha Proteana ao redor dela. Ele o fez de baixo para cima, razão pela qual a estrutura parecia apenas meio completa. Fazia três semanas desde que Jake começou a fazer isso, e o trabalho para criar a flecha era de fato longo e árduo.

Aguardando, Jake lentamente voltou ao trabalho com afinco. O espaço onde ele fez a flecha foi mantido incrivelmente estável o tempo todo para garantir que a formação em andamento fosse mantida intacta mesmo quando Jake não estivesse lá, e quando ele começou a trabalhar nela, ele afrouxou a área ao redor onde ele continuaria fazendo a formação.

Com um toque cuidadoso, ele começou a estender a mana arcana estável que usou para inscrever a formação, dando-lhe um pouco mais de espaço para trabalhar. Runas também estavam sendo infundidas na superfície da Fome Eterna, mais uma vez estabilizadas por sua mana arcana para que a arma não absorvesse a energia. Ele precisava garantir que a própria flecha pudesse acessar os poderes da Fome Eterna, mas não o contrário, pois ele não estava procurando apenas alimentar uma maldição que nunca poderia ser saciada.

Na próxima hora, ele trabalhou intensamente enquanto a energia arcana agora cobria quase um centímetro a mais da Fome Eterna do que quando ele começou, mantendo-se estável. Sua mana estava sendo drenada rapidamente, mas uma poção de mana o manteve indo enquanto ele continuava a fazer a formação mais complexa que já fizera em sua vida. Cada centímetro da Fome Eterna seria coberto por energia arcana que foi infundida com camadas de runas e pequenos círculos mágicos, interligados usando os conceitos da Flecha Proteana.

Esta era realmente a única maneira que Jake viu para a Flecha Proteana superar a Fome Eterna. Em pura energia e poder, a Fome Eterna superava tudo o mais que Jake tinha, então, se ele queria que a Flecha Proteana fosse capaz de usar a arma mítica, ele precisava aumentar seus Registros fazendo algo diferente. A complexidade era a resposta mais óbvia e, portanto, a que Jake havia escolhido.

Tudo o que ele estava fazendo era esperar atingir aquele limiar misterioso e desconhecido em que o sistema decidisse que seus esforços eram bons o suficiente. Ele só precisava de um bom impulso para a Flecha Proteana se atualizar na direção de permitir que ele englobasse e usasse a Fome Eterna.

Ele também sabia que só tinha mesmo uma boa chance nisso. Agora, a formação era naturalmente ainda apenas um trabalho em andamento e totalmente dormente, e ele só saberia se seu plano realmente funcionaria no segundo em que ativasse a formação.

Poderia-se comparar a Jake criando atualmente uma grande placa de circuito... arranhe isso; ele estava criando um computador moderno inteiro, exceto que ele não podia passar nenhuma energia por ele antes que tudo estivesse totalmente completo. Se ele tivesse estragado muito mal em algum momento do caminho, no momento em que a energia fosse ligada, a coisa toda poderia ser fritada. Ou, talvez pior ainda, não conseguiria fazer o trabalho para o qual ele precisava.

Mantendo a metáfora do computador, era como se ele precisasse que o computador atingisse um certo nível de desempenho. Se o computador fosse muito ruim, ele não conseguiria executar o programa para o qual foi criado, e mesmo que não desse pane, certamente se danificaria enquanto provasse que Jake simplesmente não era capaz de fazer algo capaz de fazer o trabalho corretamente.

A única coisa boa sobre esse tipo de trabalho era que Jake havia conseguido fazer muito enquanto estava ferido. Agora que ele estava totalmente curado, ele poderia acelerar um pouco, e à medida que ficava confortável e mais confiante, sua velocidade de construção também aumentava.

Todo esse projeto honestamente lembrou Jake um pouco de um dos desafios do Cubo Enigma, e o presente de sua cerimônia de Escolhido definitivamente ajudou Jake a fazer isso acontecer. Seu controle de mana sempre foi impecável, e agora era melhor do que nunca enquanto ele mantinha o foco à medida que mais e mais da Flecha Proteana tomava forma.

Horas se passaram, enquanto Jake precisava fazer pausas intermediárias para se recuperar mentalmente e restaurar seus recursos, com até mesmo essas pausas para teorizar e anotar a próxima parte da formação que ele tinha que criar. A casca da Flecha Proteana tinha um total de cinco camadas na maioria dos lugares, com cada camada contendo suas próprias runas e scripts mágicos.

Toda a estrutura tinha uma espécie de construção em espiral, com cada camada diretamente conectada uma à outra em algum lugar ou outro. Incontáveis fios de mana também funcionavam como pontes entre as diferentes camadas, apesar de haver apenas alguns milímetros entre elas na maioria dos lugares, com até mesmo esses fios de mana cheios até a borda com pequenas runas.

Só na área de superfície, essa formação era absolutamente massiva, especialmente quando se levava em conta seu pequeno tamanho. Em termos de mana, a Flecha Proteana conteria dezenas do pool de mana completo de Jake quando ele terminasse, e, na verdade, com o quanto ele já havia melhorado a Flecha Proteana apenas fazendo esse processo, ele estava confiante em uma atualização... mas ele não tentou forçar uma ainda. Não antes da flecha estar completa. Jake sabia que pulou muitas etapas e praticamente alcançou o topo desde o início.

Um pensamento atingiu Jake durante a reunião anterior sobre Ell'Hakan. Eles falaram sobre como prendê-lo e impedir sua fuga... mas alguma daquilo era necessário se ele nem tinha a chance de correr? Se a primeira flecha disparada causasse dano letal, mesmo que não pudesse matá-lo imediatamente, o enfraquecesse significativamente e o impedisse de travar uma luta adequada depois?

Não importava o quê, como ele poderia errar ao tornar seu ataque inicial ainda mais forte?

Ele apenas esperava poder terminar este projeto antes que a comunicação com o resto do multiverso se abrisse mais uma vez... e a cada dia que passava, ele continuava trabalhando na Flecha Proteana. Sua sensação de que estava quase na hora só aumentou, especialmente quando recebeu um relatório de Miranda de que agora restavam apenas três planetas vermelhos na galáxia.

Com dois restantes apenas um dia depois... e apenas um único restante nem um dia inteiro depois disso.

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