Capítulo 989

A atmosfera na cabana ficou gélida quando Jake retribuiu o olhar do Santo da Espada. "Você está dizendo que eu não consigo derrotá-lo?"

"Não é isso que estou dizendo", o Santo da Espada suspirou e se recostou. "Mas eu acredito que você subestima constantemente o quão poderoso Ell'Hakan realmente é. Ele não ficou em segundo lugar no Ranking Nevermore por ser um bom estrategista. Ele não conseguiu lutar e ganhar o reconhecimento da Imagem de Valdemar em Nevermore através de palavras e enganos. Ele fez isso como um guerreiro, e embora ele certamente seja do tipo escorregadio que ama esquemas e inventar histórias em vez de confrontos diretos, eu não acredito que ele seja alguém que você possa encarar levianamente quando encurralado."

"Eu sei que ele é poderoso", disse Jake. "Mas isso não significa que eu não esteja confiante."

"O que significa é que você precisa ir com um bom plano para garantir que a batalha se desenrole como você quer", disse o Santo da Espada enquanto se virava para Sylphie. "Deixe-me perguntar algo, Jake. Você acredita que poderia derrotar Sylphie em uma batalha?"

"Sim", respondeu Jake, recebendo um beijo irritado – mas não discordante –.

"Mas você acredita que poderia matá-la se ela fizesse de tudo para sobreviver?", o velho continuou.

Jake franziu a testa e pensou por um instante antes de responder. "Bem, obviamente eu não queria machucá-la de verdade, mas se eu tivesse que levar em conta seu cenário hipotético, então eu não conseguiria matá-la facilmente sem que ela escapasse. No entanto, eu acredito que eu venceria em resistência, então, embora possa levar algum tempo, eu deveria ser capaz de eventualmente alcançá-la e garantir a vitória."

"E se ela correr para aquele elemental de gelo, Wintermaul, e se juntar a ele? E se eu, Vesperia, Sandy e Arnold decidirmos ficar do lado dela e também tentar impedi-lo? Você seria capaz de matá-la então?"

"É, é, eu entendi o que você está dizendo", Jake suspirou.

"Bom", disse o velho. "Não há como Ell'Hakan não ter uma infinidade de planos de contingência e trunfos para salvar a vida caso esteja em perigo mortal. Ele também tem muitos aliados. Então, se você realmente está mirando em sua cabeça, você precisa fazer isso quando a situação estiver certa. Você não precisa apenas ser poderoso o suficiente para derrotá-lo; você tem que ser capaz de matá-lo sem permitir sua fuga. E isso é muito mais complicado do que simplesmente ser o mais forte."

Jake odiava que o velho estivesse certo, mas em sua defesa, Jake já havia considerado isso. Essa conversa o fez pensar, no entanto... Jake realmente não tinha nenhuma maneira de prender as pessoas adequadamente por um longo período de tempo. Ele poderia perturbar o espaço com sua mana arcana destrutiva, e ele poderia congelar alguém temporariamente, mas ele não tinha como impedir alguém com habilidades de fuga poderosas de simplesmente escapar.

"Eu entendi", Jake cedeu. "Essa é parte da razão pela qual eu gostaria de atacar mais cedo do que tarde. Uma vez que o universo se abrir novamente, permitindo que ele escape para outros universos, não vejo uma boa maneira de derrubar Ell'Hakan. Eu não acredito que ele tenha muitos aliados capazes de protegê-lo neste universo, mas o mesmo não é verdade no multiverso maior."

"Verdade, verdade", o Santo da Espada assentiu. "Agora seria uma hora oportuna para atacar, desde que você encontre alguma maneira de prendê-lo pelo menos a um único planeta. Limite seu grupo de aliados e potenciais rotas de fuga."

"Não podemos fazer nada antes que a comunicação se abra, no entanto", Miranda interveio. "Você definitivamente terá que discutir tudo isso com o Maléfico e obter sinal verde para prosseguir."

"Sim, claro", disse Jake, Carmen também tendo dito a mesma coisa antes. Ah, e falando da Runemaiden: "Ei, Carmen... você terá que perguntar a Valdemar – ou mais provavelmente Gudrun – suas opiniões sobre o assunto?"

"Não tenho certeza se terei que fazer isso", ela deu de ombros. "Provavelmente é ainda melhor que eu não os contate. Eu terei que deixar o planeta antes que algo aconteça, com certeza. Negação plausível e tudo mais. Terá que parecer que eu não sabia de nada e que Valhal não apoiou isso de forma alguma. Talvez possamos até fazer parecer que houve algum desentendimento ou algo assim."

"Acho que a Víbora terá mais discernimento sobre o que é melhor fazer", disse Jake, um pouco inseguro. "Mas, sim, o Santo da Espada fez um bom ponto; eu vou precisar de alguma forma de prendê-lo e não permitir que ele escape facilmente. Uma maneira de bloquear o espaço ou algo assim."

Arnold, que não tinha realmente participado da reunião em nenhum momento, de repente falou com uma sugestão. "Você já considerou usar uma Esfera do Vazio?"

"Não tenho certeza de onde conseguiríamos uma coisa dessas", Miranda suspirou, claramente sabendo do que o cientista estava falando.

"Podemos conseguir alguma como grau C?", Carmen também questionou.

"Ree?", até Sylphie interveio enquanto Jake se sentava ali, olhando para eles, confuso. Ele trocou um olhar com o Santo da Espada e se sentiu aliviado quando o velho também claramente não sabia o que era uma Esfera do Vazio. Felizmente, Miranda percebeu os dois e explicou.

"Esferas do Vazio são uma das melhores maneiras não apenas de impedir alguém de escapar, mas também de ter uma luta na qual outros não podem intervir. Além disso, deuses lutando no universo real geralmente causam danos catastróficos, razão pela qual eles tendem a se chocar no vazio. Lá, eles não podem quebrar nada, e ninguém corre risco além daqueles que estão lutando. Pelo que entendi, os Deuses do Vazio perceberam essa tendência e começaram a oferecer essas Esferas do Vazio que poderiam ser usadas para criar uma zona de vazio temporária uma vez usadas, e mais do que isso, eles selariam aqueles dentro por um período uma vez que a zona de vazio fosse estabelecida", explicou Miranda.

"Da última vez que eu verifiquei, mortais não conseguem sobreviver no vazio", Jake apontou.

"Você nunca entra realmente em contato com o vazio", Arnold continuou a explicação de Miranda para exibir um pouco de seu conhecimento do vazio. "Uma Esfera do Vazio cria uma barreira que sela dentro dela uma pequena representação interpretada do ambiente imediato uma vez usada, criando o que muitos comparam a um espaço ou dimensão separado semelhante ao mundo real, mas nada mais do que um espelho do mundo real. Uma vez que a Esfera do Vazio ficar sem energia, a fronteira desaparecerá naturalmente mais uma vez, e a zona de vazio se fundirá novamente com o espaço real, sem deixar nenhuma marca de seu uso."

"Então, para resumir, você cria uma jaula de luta para você e qualquer outra pessoa por perto quando a usa", Carmen simplificou a explicação de Arnold. "Sair de uma é super complicado pra caralho. Pelo que me disseram, ao usar as Esferas do Vazio mais poderosas, nem os deuses mais fortes conseguem escapar em um curto período de tempo, e como essas zonas de vazio ainda são separadas do vazio real, elas até impedem os deuses de fugir para seus reinos divinos. Realmente não haveria nada melhor se você quiser derrubar Ell'Hakan."

"Droga... onde você consegue essas Esferas do Vazio?", perguntou Jake, olhando expectante para Arnold.

O cientista retribuiu o olhar e balançou a cabeça. "Eu não tenho nenhuma atualmente, e não tenho certeza de minha capacidade de criar uma capaz de selar o Escolhido de Yip of Yore. No entanto, se a comunicação com o multiverso maior se abrir, eu me comunicarei com Oras."

Jake franziu a testa um pouco. "Acho que vale a pena tentar... mas por que você mencionou como se pudéssemos conseguir uma Esfera do Vazio facilmente? Elas não são raras?"

"Extremamente", respondeu Arnold. "Criar uma geralmente requer o cadáver de um Morador do Vazio, com o poder da Esfera do Vazio dependendo do poder do Morador do Vazio usado. A versão que eu criaria seria nada mais do que uma imitação simplificada fraca que é muito menos capaz, mas ainda deve ter potencial."

"... de novo, por que você mencionou elas?", perguntou Jake novamente.

"Talvez alguém tivesse uma", respondeu Arnold com indiferença.

"Tenho certeza de que você não pode trazer itens como esse de outros universos, então...", resmungou Jake.

"Estou ciente disso", respondeu Arnold.

Jake, sabendo que não estava chegando a lugar nenhum, voltou sua atenção para outro lado. Porque este tópico o fez ter um pensamento. "A Corte das Sombras deve ser cliente frequente dessas Esferas do Vazio, ou eles têm alguma outra maneira de impedir as pessoas de fugir?"

"A Corte das Sombras tem sua própria versão em que, em vez do vazio, eles usam o reino das sombras para trancar uma seção da realidade. Não podemos envolvê-los neste assunto, no entanto, então temos que procurar outra solução", Miranda balançou a cabeça.

Pensando mais sobre o assunto, Jake acreditou que talvez sua melhor chance fosse uma Esfera do Vazio se Arnold pudesse de alguma forma fazer uma. Se não, eles sempre poderiam tentar com uma formação clássica. O problema com as formações era que elas eram estacionárias e geralmente levavam bastante tempo para serem configuradas, e Jake tinha dificuldade em imaginar um mundo em que ele pudesse atrair Ell'Hakan para uma. Quanto a fazer um disco de formação ou algo assim para ter uma que pudesse ser implantada rapidamente... sim, Jake não acreditava que ele era bom o suficiente para fazer isso, e formações como essa tendiam a ser muito mais fracas.

"Vou pensar em algo, mas vejam se algum de vocês pode encontrar uma solução, e se você conseguir fazer uma, Arnold, eu definitivamente lhe devo muito", disse Jake, enquanto continuava a conversa ao se virar para William que havia ficado calado até agora. "O que você acha? De tudo?"

William, claramente surpreso que Jake pedisse sua opinião, levou um momento para reunir seus pensamentos antes de responder. "Eu não posso realmente oferecer muito quando se trata de matar Ell'Hakan, mas eu acho que você tem que considerar o que o cerca. Ele cresce com base nos laços que ele criou e tem exércitos de fiéis que alegremente dariam suas vidas caso alguém vá atrás dele. Isolá-lo não será fácil, e embora seus aliados não possam se comparar aos dois de vocês, eles não podem ser totalmente ignorados. Além disso... eu posso ter uma ideia de como torná-lo menos propenso a fugir."

"Estou ouvindo", disse Jake, levantando uma sobrancelha.

"Ell'Hakan depende muito do Legado de Yip of Yore para crescer em poder, usando histórias para se amplificar e se tornar tão forte quanto é agora. Sua lenda é seu Caminho, então e se você fizesse algo que pudesse ferir gravemente seu Caminho? E se você danificasse sua lenda e a história que ele construiu para si mesmo?"

Jake estava ouvindo enquanto começava a entender o que William queria dizer, especialmente com o que ele havia estado fazendo enquanto Jake e outros estavam em Nevermore: ele queria que Jake fosse atrás dos crentes em seu planeta.

"Ele passou a vida inteira, muito antes do sistema, cuidadosamente cultivando sua falsa lenda em seu mundo natal. Eles realmente acreditam que ele é um ser semelhante a um deus sem nenhum rival", continuou William. "Então, e se você quebrar essa lenda?"

"Eu pensei que você disse que a crença deles era absolutamente inabalável?", questionou Jake. "Que mesmo que eu o derrote, não vai fazer merda, pois eles estão muito presos na ilusão."

"Existem mais maneiras de combater uma história e um discurso do que argumentar e provar que está errado...", disse William, obviamente não se sentindo totalmente confortável com o que estava prestes a sugerir. "Se não houver ninguém mais que acredite em uma lenda, a lenda realmente existe?"

E de alguma forma, eles voltaram a discutir rituais de sacrifício planetário. Ou, neste caso, era mais preciso chamá-lo de ritual de corrupção planetária. A pior parte era que Jake já havia considerado algo semelhante. Não que ele fosse admitir isso abertamente.

"Talvez destruir um planeta inteiro apenas para atraí-lo para uma luta seja um pouco demais...", murmurou o Santo da Espada.

"Eu não acredito que seja", Vesperia decidiu também se juntar à conversa. "Pela forma como esses crentes fanáticos de Ell'Hakan foram descritos, eles soam mais como drones fiéis de uma colmeia do que criaturas independentes e livres. O que você acha que acontecerá quando alguém matar seu rei? Que eles simplesmente aceitarão sua morte e seguirão em frente? Acho muito mais provável que eles lutarão por vingança até serem derrotados. Livrar-se deles primeiro parece ser a ordem mais lógica das coisas. Se der certo, isso, no mínimo, ajuda a enfraquecer o Escolhido, e mesmo que tudo o que faça seja forçá-lo a lutar, isso também pode ser considerado uma vitória. Não vejo desvantagens óbvias para essa estratégia."

O Santo da Espada claramente não gostou da sugestão, mas não disse mais nada enquanto refletia sobre suas palavras. Jake também ficou em silêncio por um tempo, enquanto ninguém falava.

"Acho que não podemos fazer muito antes de você discutir as coisas com o Maléfico...", disse Miranda depois de um tempo. "Apenas faça os preparativos caso você receba o sinal verde."

"Certo", Jake assentiu. "Você pode trabalhar na elaboração de uma lista dos hiper-fiéis que ele reuniu? Pode ser uma boa ideia também atingir alguns deles ao mesmo tempo em que vou atrás de Ell'Hakan. Além disso, se possível, não devemos entrar em um confronto direto com a Igreja Sagrada e suas forças. Com quanta influência eles já têm na galáxia, não conseguir encontrar uma maneira mais pacífica de fazê-los ir embora ou pelo menos só ficarem no seu próprio canto da Via Láctea seria extremamente irritante."

Os outros assentiram, e Jake finalmente se voltou para Sandy. "Eu posso precisar da sua ajuda quando se trata de realmente derrubá-lo. Se tivermos que persegui-lo ou algo assim, eu definitivamente poderia usar uma carona."

"Claro, claro", concordou Sandy, sem realmente se importar com essa reunião, mas em vez disso, sutilmente usou todo esse tempo para roubar todas as bananas da bananeira do lado de fora da cabana usando magia espacial.

Realmente não havia mais nada a ser dito depois disso. Eles ficaram um pouco mais tempo para discutir alguns detalhes, incluindo outros potenciais traidores na Terra e as pessoas que eles precisavam vigiar durante este período, mas honestamente, Jake sentia certeza de que Ell'Hakan não tinha ideia de que algo estava sendo planejado contra ele por parte de Jake.

Depois de mais uma hora ou mais, a reunião foi encerrada, e todos foram embora para retornar a seus próprios assuntos e se preparar. Tudo tinha que ser feito lenta e constantemente e sem levantar suspeitas, mas eles não tinham muito tempo. Se tudo corresse bem, eles fariam sua jogada assim que a Víbora desse o sinal verde. Talvez eles atrasassem um pouco se Arnold dissesse que poderia ter uma Esfera do Vazio pronta, mas se não, Jake já estava trabalhando em algo por conta própria.

Ele estava pensando há algum tempo sobre a melhor maneira de derrubar alguém como Ell'Hakan. Não apenas ele, mas qualquer pessoa poderosa, na verdade. Jake sabia que seu Caminho era mais simples em comparação com alguém como Ell'Hakan, então, com um processo de pensamento realmente alinhado com seu Caminho, ele estava trabalhando em algo durante este período de fraqueza.

Jake sabia que seu ataque mais poderoso na batalha era quase sempre o primeiro. Flecha Proteana, juntamente com todos os seus outros bônus de Ataque Furtivo e etc., eram todos simplesmente ridiculamente poderosos, especialmente depois que Caçador Solitário ajudou a impulsionar tudo ainda mais.

Então, ele pensou em se inclinar ainda mais para isso.

Lá embaixo, em seu laboratório sob a cabana, Jake entrou em uma grande sala onde ele havia instalado algumas barreiras extras para estabilizar o espaço usando suas energias arcanas, permitindo que nada vazasse. Entrando lentamente para não perturbar as energias dentro, Jake foi em direção ao centro da sala onde um objeto longo estava flutuando.

Era um objeto semelhante a uma Flecha Proteana, mas ainda estava apenas pela metade construído. Era mais complicado do que qualquer coisa que ele havia feito antes, e a razão não era a mana em si, mas o que a mana cercava. Porque envolto na Flecha Proteana que Jake estava construindo, uma arma negra semelhante a uma lança flutuava, emitindo energia de maldição mesmo neste espaço estabilizado.

Jake ficou feliz em ver que a estrutura que ele havia construído ainda não havia desmoronado, e que Fome Eterna continuou a não ser um problema mesmo sendo invocada fora de seu corpo por tanto tempo. Ele ainda tinha um pouco a fazer, mas ainda não conseguia deixar de sorrir, pois o fim estava próximo para fazer algo que ele esperava fazer por muito tempo:

A Flecha Suprema da Fome Eterna da Morte Instantânea.

… nome ainda em desenvolvimento.