Capítulo 988

Jake não invejava Miranda e Kindroth, que tinham que convencer um monte de líderes mundiais de que seriam esmagados por forças superiores, forçando-os a se submeter a alguém, não importasse o que fizessem, e que, entre as opções disponíveis, a Terra era a melhor escolha.

Muitos líderes mundiais que não se envolviam ativamente com facções divinas ainda não entendiam completamente a influência dos deuses no novo mundo e o poder imenso que essas facções gigantescas detinham. Principalmente aqueles que não tinham ido a Nevermore pessoalmente. Eles simplesmente não conseguiam imaginar o quão poderosa era uma criatura capaz de esmagar galáxias na palma da mão. Até mesmo Jake tinha dificuldade em imaginar, e ele tinha visto e experimentado uma visão de uma batalha de nível S entre Valdemar e Villy, onde as simples ondas de choque de seus confrontos poderiam ter destruído planetas se tivesse acontecido em um espaço inadequado para a luta.

Miranda pareceu perceber que tentar convencê-los sobre seres capazes de explodir seus planetas com um estalo não era realista, então ela optaria por algo muito mais fácil de imaginar: números esmagadores, simplesmente avassaladores. Na Via Láctea agora, depois do evento, os planetas tinham apenas alguns bilhões de habitantes na maioria dos casos, com muitos abaixo de um bilhão e outros indo muito além disso. Com o tempo, a maioria dos planetas habitados iria inchar para centenas de bilhões, senão trilhões, devido ao aumento do espaço com o crescimento de todos e o aumento da expectativa de vida de todos. A menos que algum tipo de controle populacional fosse estabelecido, pois os Registros dos planetas poderiam ser diluídos se houvesse muitos nascidos e vivendo ali, mas raramente era um problema.

De qualquer forma, o ponto era que todos podiam ver os números da população crescendo, especialmente se a galáxia entrasse em um período de paz. Então, se um único planeta poderia ter tantas pessoas… quantas uma galáxia inteira poderia ter?

E um aglomerado de galáxias?

Um superaglomerado?

O número de planetas habitados era inimaginável em todos os universos… e havia noventa e dois outros universos por aí, alguns maiores e outros menores que o nonagésimo terceiro. As pessoas não conseguiam imaginar a escala do multiverso, mas podiam entender o conceito básico de que uma facção que abrangia noventa e dois – trabalhando no nonagésimo terceiro – universos tinha que ter um exército considerável.

E logo, o nonagésimo terceiro universo começaria a se abrir. Essas forças seriam capazes de entrar em seu universo, e não importava o quanto um planeta tentasse ou o quão bom ele se considerasse, simplesmente não havia como eles ter a menor chance.

Como Miranda havia dito, talvez as coisas teriam sido diferentes se eles estivessem em outra galáxia. Houve muitos casos em que ninguém reivindicou um planeta, mesmo que estivesse ciente, mas simplesmente deixava os nativos em paz se fossem considerados muito fracos para se preocupar ou muito resistentes ao recrutamento. No entanto, devido aos imensos Registros da Via Láctea, nada seria deixado intocado, e todos teriam que escolher um lado em algum momento.

A reunião inteira acabou demorando muitas horas a mais do que Jake gostaria, enquanto eles passavam por assunto após assunto. Depois que todos pareceram entender que um lado tinha que ser escolhido, discussões sobre defesa mútua foram imediatamente levantadas, juntamente com o ceticismo de que a Ordem da Víbora Maléfica que apoiava Jake realmente se oporia à Igreja Sagrada e a Ell’Hakan.

De qualquer forma, essa era a razão pela qual Jake tinha que estar na reunião. A premonição de Miranda sobre o que as pessoas diriam sempre era assustadora, e ela chegou a treinar Jake em um pequeno discurso caso esse tópico fosse levantado, enquanto ele dava aos que faltavam conhecimento comum multiversal outra lição básica.

“Eu não vou argumentar contra a Igreja Sagrada ter números muito superiores. Nem vou negar que a Igreja Sagrada e Ell’Hakan têm muito mais planetas do que nós sob sua influência. Se você comparar o exército permanente que cada um poderia representar, eles definitivamente nos superariam em três para um, se não pior… mas e daí?” Jake começou enquanto se levantava. Energia começou a se reunir ao seu redor quando uma flecha de mana arcana apareceu, e Jake estendeu a mão e a agarrou.

“Uma só dessas flechas poderia facilmente matar milhares de seus soldados.”

Mais nove flechas apareceram. “Dez mil.”

Seguido por isso também sendo aumentado dez vezes.

“Cem mil mortos… vocês precisam que eu vá a um milhão?” Jake perguntou enquanto permitia que sua aura se espalhasse, enquanto sua mana arcana banhava a sala. Ele viu os rostos desconfortáveis dos líderes mundiais, e deixou sua mana pairar por um momento antes de retê-la e continuar.

“Vocês parecem bastante presos ao passado, preocupando-se tanto com quem tem o maior exército, apesar de ser totalmente irrelevante. O poder de combate de uma facção não é mais determinado por seus números. Metade das pessoas nesta sala poderia dizimar toda a vida em um planeta sozinhas, sem nenhum exército capaz de pará-las. Não importa se você jogar um milhão de fracos contra elas… tudo o que você está conseguindo é desperdiçar vidas e potencialmente um pouco do tempo delas.”

Era verdade que havia métodos para que os números fossem um fator importante, principalmente por meio de meios empregados por facções como a Igreja Sagrada ou o Império Sem Fim, mas mesmo isso exigia alguém poderoso no comando, e havia limites que simplesmente não podiam ser superados. Jake simplesmente não acreditava que qualquer número de nível D, não importa o que fizessem, poderia ter a menor chance de matá-lo. Além disso, mesmo que o fizessem… Jake simplesmente poderia não lutar contra eles e ir direto para a cabeça da hidra e matar todos os líderes influentes na facção que ele estava planejando derrubar.

“Pensem nisso. Embora a Igreja Sagrada possa ser poderosa, por que vocês acham que a Víbora Maléfica e a Mãe Sagrada podem ser reconhecidas como seres que estão no pináculo do universo? Por que vocês acham que ninguém ousou tornar a Ordem da Víbora Maléfica um inimigo, mesmo durante a ausência da Víbora, simplesmente pelo medo de que ele retornasse um dia? É por causa do poder pessoal imenso de um Primordial”, Jake continuou enquanto lançava um olhar pela sala.

“Na maioria das vezes, o verdadeiro poder de uma facção não é determinado por seu tamanho, história ou conquistas, mas sim por quem a governa. Quem é seu membro mais forte. A Ordem da Víbora Maléfica seria simplesmente uma sombra de seu antigo eu se a Víbora Maléfica caísse ou se mostrasse muito fraca para cimentar sua posição como um ser de pináculo”, disse Jake, dando propositalmente um olhar significativo para Carmen. “Há uma razão pela qual ninguém sequer tentou declarar guerra a Valhal. Eles provaram quão poderoso seu líder realmente é repetidamente. Valdemar não detém o título de Deuses da Guerra e amplo reconhecimento como o lutador mais forte do multiverso à toa, mas é alguém com um poder comprovado tão avassalador que, mesmo que não tivesse facção alguma, ainda seria um exército imbatível de um homem só.”

Jake recebeu alguns olhares estranhos por essa declaração, onde ele elogiou tanto outro Primordial, enquanto continuava. “De qualquer forma, meu ponto é, embora possamos ter uma força menor que Ell’Hakan, certamente não somos mais fracos. Embora ele tenha mais combatentes, eu realmente acredito que a qualidade dos nossos é superior. Ah, e se chegarmos a um confronto direto entre mim e o Escolhido de Yip of Yore… eu não me vejo perdendo.”

Ninguém na sala pareceu ter nenhuma objeção a essa declaração, pois Jake havia se mostrado superior em combate antes. Ele havia “ganho” em sua única competição direta na forma de Nevermore, e o outro Escolhido nunca havia lutado diretamente contra Jake, apesar da mensagem clara de Jake de que ele estava mais do que disposto a ter uma luta. Claro, com estratégias e esquemas recentes, Jake não podia ativamente pedir para lutar contra o cara o tempo todo… mas o fato de que Ell’Hakan havia evitado Jake quando estavam ativamente em conflito antes de Nevermore deu algum peso.

Miranda assumiu o lugar de Jake após sua demonstração de poder, enquanto a parte mais chata continuava. Depois de mais algumas horas, as coisas finalmente estavam chegando ao fim. Muita discussão havia sido sobre a redistribuição de recursos e ajuda aos planetas que precisavam de ajuda depois de lidar com seus Guardiões Primas, o que realmente não interessava muito a Jake.

Mas, às vezes, coisas chatas simplesmente tinham que ser feitas, e eles haviam alcançado seus objetivos principais dessa reunião. Seu primeiro objetivo havia sido convencer os outros líderes mundiais de que deveriam apoiar a Terra e não Ell’Hakan, enquanto outro era deixá-los mais confortáveis com outras raças. Casper falou durante a reunião e deixou a posição dos Ressuscitados clara, exibindo seu status como alguém abençoado pelo Pai da Praga enquanto deixava claro que não havia planos de alguma grande tomada de poder de mortos-vivos. Vesperia também compartilhou brevemente a posição do Império Sem Fim, mas, honestamente, os líderes mundiais não compreenderam a importância de um Verdadeiro Real, então não acrescentou muito. A Baleia Celeste também falou um pouco pelos monstros e como manter um ecossistema de feras nos planetas era importante e tal, e como a coexistência era a melhor escolha.

Agora, havia mais um objetivo que Jake tinha um bom pressentimento de que também era um sucesso. Ao terminar a reunião, Miranda dispensou todos com um discurso final curto, enquanto ela permaneceu com alguns outros. Essas eram as pessoas com quem Jake queria ter a verdadeira reunião. Pessoas que conheciam a situação complicada com Ell’Hakan e todos os seus esquemas. Isso significava que Caleb, Casper, Maria e muitos outros tiveram que sair devido ao seu relacionamento com grandes facções. Não era que Jake não confiasse neles, mas que ele não queria colocá-los em uma situação em que se sentissem presos entre sua lealdade a Jake e a responsabilidade como representantes de suas facções.

A única exceção foi Carmen, que teve permissão para ficar. Miranda naturalmente também ficou ao lado do Santo da Espada, Sylphie, Vesperia, William, Arnold e Sandy, que só se juntou agora para esta parte da reunião, já que o verme espacial gigante havia conseguido evitar participar da parte chata da reunião. William estava lá porque já sabia que a situação não era o que parecia, e embora Vesperia viesse de uma grande facção, ela ocupava uma posição que não exigia que ela relatasse nada.

Depois de se certificar de que só eles estavam na cabana através de sua esfera e de que a formação mantinha tudo dito confidencial, Jake olhou para Miranda. “Você acha que foi convincente o suficiente? Muito na cara?”

“Talvez um pouco, mas também pode ajudar a vender sua admiração genuína pelo Deus da Guerra”, disse Miranda com um sorriso. “Além disso, você não disse nada que fosse falso.”

Este havia sido seu objetivo final… porque um dos líderes mundiais convidados era um espião que Miranda havia identificado com a ajuda de William há mais de dois meses. Era alguém que eles sabiam com certeza que relatava a Ell’Hakan e à Igreja Sagrada, e agora, provavelmente já estavam a caminho de seu próprio planeta para contar à Igreja Sagrada o que havia acontecido durante essa reunião. O cara tentou esconder, mas a magia cármica era muito poderosa demais.

De qualquer forma, o que Jake havia dito poderia facilmente ser interpretado como ele dizendo ativamente que só respeitava a Víbora Maléfica porque ele detinha o título de alguém poderoso, e se isso fosse provado errado, ele mais do que prontamente mudaria de lado. Ao mesmo tempo, Jake havia reconhecido que Valdemar era muito mais do que uma forte reputação, mas um guerreiro que havia passado por inúmeras batalhas para provar seu poder.

Aos olhos de alguém que já suspeitava que Jake poderia ser convencido a mudar de lado, alguém poderia facilmente ler entre as linhas e ver isso como uma mensagem de que Jake estava apenas esperando que Yip of Yore fizesse um movimento e provasse que a Víbora realmente não era tão forte quanto ele afirmava. Para ser claro, Jake de forma alguma acreditava que influenciaria as ações do deus, mas talvez isso pudesse ajudar a fazer Ell’Hakan não suspeitar que Jake estava planejando em breve entrar na ofensiva.

O fato de Jake estar garantindo ter sua própria grande facção e líderes mundiais sob sua bandeira também poderia facilmente ser interpretado como uma tática de negociação e uma maneira de aumentar seu valor caso ele acabasse se juntando a Valhal ou outra facção. Isso, e era natural para um líder poderoso aumentar sua própria influência.

Jake não tinha certeza se Ell’Hakan iria entender isso, mas Miranda parecia bastante certa de que ele iria, então Jake simplesmente confiou nela e seguiu seu plano. Esperançosamente, tudo daria certo, e o cara não suspeitaria que Jake e companhia estavam considerando mudar de marcha… assumindo que os outros estivessem a bordo, e ele pudesse falar com Villy em breve e garantir que ele não estragaria nada para o deus.

Com todos os outros embora, Jake respirou fundo enquanto todos sabiam que ele havia planejado algo.

“Sou o único que está cansado de tudo isso?” Jake perguntou para a sala. “Todos esses esquemas a portas fechadas e enganos para esconder nossos verdadeiros pensamentos e sentimentos.”

“Ao que você está se referindo?” perguntou o Santo da Espada, indo direto ao ponto.

Jake demorou um pouco enquanto olhava para o chão antes de suspirar.

“Eu percebi que tenho sido muito passivo em relação ao Escolhido de Yip. Desde nosso primeiro encontro, Ell’Hakan sempre foi o que lançava os desafios e o que planejava nossos encontros. Claro, eu ganhei dele em Nevermore, mas assim que voltamos para cá, pareceu que eu estava preso no ritmo dele mais uma vez”, começou Jake, tendo tido muito tempo para refletir sobre o conflito.

“Por um bom tempo, me perguntei por que eu nem tinha tentado ser mais proativo, mas recentemente percebi… eu simplesmente não queria lidar com ele. Ele não é o tipo de oponente que eu gosto de lutar. Acho que a razão pela qual ele me vê como um inimigo é estúpida em primeiro lugar, e ele não pode simplesmente ser normal e tentar me matar como uma pessoa normal, mas tem que inventar todas as suas histórias idiotas em vez de simplesmente aparecer na minha frente”, Jake continuou em tom irritado.

“O Caminho dele é idiota, e ele é um saco para lidar… mas agora eu sei que realmente não tenho escolha se quero lidar com ele ou não. Ele vai continuar sendo um idiota chato até que eu coloque uma flecha na testa dele. Sem ele, essa Criança Desolada da Perda não teria existido. Sem ele, a Terra não teria sido invadida… e sem ele, eu não teria que comparecer a um monte de reuniões chatas discutindo como lidar com seus esquemas. Então, a razão pela qual eu chamei essa reunião é para fazer uma proposta para parar de tramar. Para encontrar uma abertura e explorá-la para ir direto para a jugular. Todos os seus truques, todos os seus enganos, tudo isso desaparecerá com sua morte.”

Miranda olhou para Jake com incerteza. “Essa é uma mudança de abordagem bastante radical… e com a Igreja Sagrada agora abertamente o apoiando, as coisas são ainda mais complicadas, e-”

“Então pare de complicá-las”, disse Jake. “Matar um inimigo não é um conceito complicado. Matar aqueles que buscam defender seu inimigo também não é um conceito complexo.”

A Bruxa Verde ficou em silêncio por um instante enquanto o Santo da Espada falava. “Vou ser honesto… estou surpreso que tenha demorado tanto. Eu esperava ter que convencê-lo a não usar instantaneamente o teletransportador intergaláctico para invadir o mundo natal de Ell’Hakan.”

“Então você é contra tomar ações mais proativas?” Jake perguntou ao velho.

“Não estou dizendo isso”, o espadachim sorriu. “Estou apenas dizendo que você não pode fazer isso de forma muito simplória. Você precisará de algum tipo de planejamento para chegar a Ell’Hakan, e você precisa garantir que sua rede de apoio seja desmantelada ou, pelo menos, desestabilizada antes de atacar. Finalmente, você já considerou talvez a pergunta mais importante…”

O Santo da Espada inclinou-se para frente e olhou Jake nos olhos.

“E se você não for capaz de matá-lo?”