Capítulo 991

Quanto mais Jake se aproximava da conclusão, mais difícil e mais nervoso ele ficava, questionando se havia feito tudo da maneira certa. A pressão externa do tempo, com a morte iminente do último Guardião Prima e a possibilidade de abrir comunicação com o multiverso maior, também não ajudava, mas Jake sabia que não podia deixar isso afetá-lo demais. Ele simplesmente se resignou ao fato de que não terminaria seu projeto a tempo…

E então um dia passou. Sem notícias da morte do último Guardião ou mensagens do sistema aparecendo.

Um segundo dia se passou. Nada.

Seguiram-se um terceiro, um quarto, e logo, uma semana inteira havia passado, ponto em que Jake já não se sentia grato por ter tempo extra, mas sim puro espanto com o que diabos estava acontecendo. O suficiente para contatar Miranda diretamente e perguntar se ela, de alguma forma, havia esquecido de lhe dizer que não havia mais planetas vermelhos. No entanto, a resposta que ela enviou deixou claro que ela também não tinha certeza do que estava acontecendo.

“Eu sei que é estranho, e estou fazendo o que posso para descobrir o que está acontecendo. Até agora, tudo o que sabemos é que o planeta final está firmemente sob o controle de Ell’Hakan e da Igreja Sagrada, e, honestamente, esperávamos que seu Guardião tivesse sido morto muito antes. Demorou um pouco, mas conseguimos localizar uma família que já havia morado nesse planeta antes do evento do Guardião Prima e que havia partido porque a Igreja Sagrada assumiu totalmente o controle, e pelo jeito, o planeta está longe de ser fraco. É muito estranho que eles não tenham se juntado à Aliança Guardião Prima, embora fossem poderosos o suficiente para lidar com o evento do sistema sozinhos. Embora eu ainda não possa ter certeza, juntando tudo isso, só podemos concluir que eles estão propositalmente atrasando a morte do Guardião Prima por algum motivo. Quanto a qual seja esse motivo… quem sabe? Imaginaríamos que a Igreja também estivesse ansiosa para restabelecer contato com seus Patrons, mas aparentemente, eles querem resolver algo antes que isso aconteça.”

Para resumir, algum tipo de esquema estava acontecendo. Jake realmente não fazia ideia de por que estavam demorando tanto, especialmente considerando que havia uma chance de alguma recompensa existir com base na rapidez com que a Via Láctea terminasse de lidar com todo o evento. A Igreja e Ell’Hakan estavam, em essência, “trollando” a galáxia inteira ao se recusar a matar o último chefe para o benefício de todos.

Talvez eles quisessem que Jake ou alguém mais viajasse até lá para terminar o evento, só que fosse uma armadilha? Ou estariam esperando estabilizar totalmente seu poder? Algum conflito interno? Havia tantas possibilidades que Jake nem queria pensar nisso, mas continuou focando apenas em sua flecha.

Realmente não havia necessidade de se estressar com o mundo exterior quando ele já tinha um estressor tão grande ali com ele.

Ele se sentia como alguém que havia construído a maior casa de cartas do mundo e agora estava colocando as últimas dúzias de cartas. A cada toque, ele temia que toda a estrutura desabasse, mesmo sabendo que isso não era realmente uma possibilidade antes de ativar. Quando Jake percebeu que lhe restava apenas um ou dois dias de trabalho intenso, ele contatou Miranda e disse para ela não entrar em contato com ele ou permitir que qualquer outra pessoa o incomodasse até que ele terminasse. Essa parte final exigia foco absoluto.

Jake foi tão longe a ponto de beber um pouco da água orvalhada calmante que ele havia usado enquanto se curava para acalmar os nervos e garantir que pudesse fazer os últimos retoques corretamente. Agora, só a ponta superior da grande flecha precisava ser coberta com o restante da formação. A partir daí, Jake só precisava dar alguns retoques finais, e era hora de começar.

Horas se passaram enquanto a mão cuidadosa de Jake continuava a criar a flecha. Ele conectou os círculos mágicos, desenhou as runas perfeitamente e colocou tudo em uma teia interconectada que, esperançosamente, seria poderosa o suficiente para se fundir com a Fome Eterna sem ser instantaneamente dominada e consumida.

Pela primeira vez em muito tempo, Jake estava suando enquanto desejava que o último pouco de energia arcana cobrisse a ponta da forma da Fome Eterna. Ele adicionou as camadas necessárias depois disso, verificando duas e três vezes se tudo estava de acordo com o que ele queria. Com uma pequena concordância com a cabeça, Jake levantou as mãos da flecha que agora estava completa…

… certo, mais uma verificação para garantir que nada estava fora do lugar definitivamente era necessária. E foi uma boa coisa que ele fez, pois Jake percebeu uma falha que foi rapidamente corrigida. Ele acabou passando quase cinco horas apenas olhando atentamente para a flecha de cima a baixo antes de se sentir satisfeito e recuar, não tendo visto nada obviamente fora do lugar.

Jake olhou para as flechas de mais de dois metros de altura em forma de Fome Eterna e a formação translúcida que a cobria. Parecia meio ruim, honestamente, com a formação tornando a flecha muito volumosa para parecer utilizável. Era como se a Fome Eterna estivesse presa em uma prisão de cristal, destinada a ser libertada, e a coisa definitivamente não era atiravel assim.

Felizmente, essa não era a forma final da flecha… porque ele ainda tinha o último passo a dar. Jake não tinha área de superfície suficiente para fazer as runas e os scripts intrincados de que precisava, razão pela qual ele adicionou tantas camadas para lhe dar espaço para inscrever, mas, naturalmente, isso fez com que a flecha ficasse um pouco volumosa demais.

Então, o passo final seria remover essas camadas, combinando-as em uma única camada que envolveria e cobriria a Flecha Eterna de cima a baixo e se fundiria com a arma mítica. De longe, este era o passo mais crucial, e Jake já esperava que algo desse errado.

Se desse terrivelmente errado, ele tinha alguns planos de reserva e estava francamente totalmente disposto a usar um pouco de sua Energia de Origem se acreditasse que isso ajudaria em algum momento. Ele esperava que não fosse necessário e que os conceitos inerentes de sua energia arcana e sua capacidade de mudança fossem suficientes para alcançar seu objetivo, mas este era um território inexplorado… e sejamos honestos, algo geralmente dava errado quando Jake fazia coisas assim, e ele tinha que fazer um milagre para salvar tudo.

De qualquer forma, o objetivo principal da formação era fortalecer os conceitos da Flecha Proteana e sua energia arcana, que era fundamental para a habilidade. Para algo ser Proteano, significava que era capaz de mudar facilmente. Que era versátil e adaptável. Se essa versatilidade fosse levada ao extremo, então talvez, apenas talvez, seria o suficiente para se adaptar até mesmo à Fome Eterna.

Com um último olhar para a flecha, Jake decidiu parar de enrolar e começar. Primeiro, ele desfez a barreira ao seu redor que havia estabilizado o espaço. Isso permitiu que o mana entrasse e enchesse a sala, colocando-o em um cronômetro antes que tivesse alguma maneira de afetar a flecha em progresso. Em seguida, ele estendeu a mão direita e agarrou bem no centro da flecha, onde os círculos mágicos haviam sido desenhados para ele segurar.

Vamos lá.

O corpo de Jake explodiu de energia quando ele ativou sua habilidade de aumento totalmente. Com ela ativa, ele teria muito menos controle sobre o que estava prestes a acontecer, mas agora, ele não precisava de controle, mas sim de poder puro. Energia arcana potente correu pelo corpo de Jake enquanto entrava na estrutura cristalina e se espalhava por toda ela enquanto a sala se iluminava na cor de seu mana arcana.

Tudo o que ele podia fazer era confiar que não havia estragado nada quando a primeira rachadura soou. A camada mais externa da formação desabou sobre a camada logo abaixo dela, fundindo as duas em um instante usando as cordas arcanas que Jake havia colocado para funcionar como pontes.

Toda a estrutura parecia estar tremendo enquanto eram forçadamente fundidas, com centenas de pequenas reações acontecendo a cada segundo, e Jake não fez nada além de infundir sua intenção e energia. Ele não tentou controlar nada manualmente, mas acreditou que tudo deveria cair em seu devido lugar… assumindo que ele não havia estragado nada.

Outra rachadura alta soou quando as duas camadas fundidas desabaram mais uma vez, colidindo e fundindo-se com a que estava abaixo dela. A intensidade da energia aumentou à medida que todo o mana arcana que Jake havia infundido na flecha nas últimas semanas foi liberado, dando vida a mais e mais partes da formação.

Em breve, outra camada desabou. Uma por uma, todas racharam e se fundiram, a formação ficando cada vez mais complexa. Jake, apesar de sua resistência insana à sua própria afinidade e mana, sentiu sua mão começar a queimar com a quantidade insana de energia em jogo, já que a maior parte era completamente desperdiçada e dissipada no ar ou tentava entrar em Jake.

Ele não se importava com a ineficiência total de seu trabalho, mas apenas com o fato de que, até agora, nada havia quebrado ainda. No entanto, ele estava prestes a atingir a fase mais crucial. Na própria Fome Eterna, Jake havia colocado várias runas que estavam lá para fundir a formação e a arma mítica em forma de flecha que o sistema se recusava a reconhecer como uma flecha. Quando a camada final desabasse e caísse sobre essas runas, era fazer ou quebrar se todos os preparativos de Jake tinham sido bons o suficiente, ou tudo o que ele havia conseguido foi alimentar a Fome Eterna com um monte de mana arcana que, na verdade, não a beneficiaria em nada devido à sua conexão de qualquer maneira.

Finalmente, todas as camadas da formação haviam se fundido, e até agora, Jake estava admiravelmente espantado por nada ter dado muito errado ainda. Claro, a última parte era a mais difícil, mas até agora, tudo bem. Ele não tinha exatamente a opção de parar o que estava fazendo, mas ele só tinha que acreditar em suas próprias habilidades e deixar sua vontade guiar o grande final.

Com um ímpeto de intenção, Jake acelerou o último colapso. A formação de várias camadas que compunha a casca que cobria a Fome Eterna foi esmagada na própria arma, enquanto todas as runas que Jake havia inscrito nela ganharam vida ao mudar de serem feitas de mana pura e estável para serem totalmente ativas.

Em um instante, a cor da sala mudou. A afinidade arcana mudou do rosa-púrpura usual para um roxo incrivelmente profundo quando a energia da maldição foi liberada e misturada a ela. Jake sentiu a Fome Eterna ganhar vida enquanto começava a absorver avidamente as vastas quantidades de mana que estavam sendo empurradas para sua forma, a casca da formação lutando contra a arma.

Rangendo os dentes, Jake continuou fazendo nada além de esperar que as coisas dessem certo. Rachaduras soavam constantemente, e fragmentos de energia arcana cristalizada caíram no chão, enquanto a grande formação parecia perder parte de sua espessura anterior à medida que mais e mais de sua energia era drenada.

Ainda assim, a integridade da formação se manteve. Em vez de ser quebrada, foi absorvida enquanto as runas na Fome Eterna continuamente cresciam em poder. Neste ponto, mesmo com a Percepção incrivelmente alta de Jake, ele não era capaz de acompanhar todas as reações acontecendo entre a formação e a Fome Eterna. Foram muitas semanas de trabalho e meses de preparação levando a apenas alguns minutos de reações de uma só vez, com a maioria delas acontecendo agora.

Jake estava apenas esperando o momento da verdade. Por algo dar errado e seu instinto gritar com ele. Por algo que ele havia perdido se revelar e forçá-lo a se atrapalhar para fazer um conserto de última hora que, esperançosamente, salvaria tudo… mas simplesmente não aconteceu.

Segundos se passaram, e a reação simplesmente continuou. Jake ficou lá, tenso como podia ser, enquanto a luz arcana e amaldiçoada começou a diminuir lentamente. A energia dentro da sala começou a se dissipar rapidamente até que, finalmente, a sala ficou em silêncio. Sem mais reações, sem mais energia liberada.

Jake olhou para a Fome Eterna e sua pequena mudança.

Nada parecia ter mudado além de uma camada roxa profunda – quase preta – de mana arcana cristalina agora cobrindo toda a forma da Fome Eterna. Não tinha nem um milímetro de espessura e parecia apenas uma camada grossa de tinta… mas Jake, que ainda tinha uma mão na flecha, sorriu ao senti-la.

A partir deste momento, ele não estava mais segurando uma estranha lança em forma de flecha em sua mão… ele estava segurando uma flecha de verdade, mesmo aos olhos do sistema.

Com um grande sorriso, Jake finalmente abriu suas notificações do sistema e viu isso.

Habilidade Aprimorada : [Flecha Proteana de Horizontes Avarientos (Antiga)] --> [Flecha Proteana de Horizontes Eternos (Lendária)]

Ele não demorou e instantaneamente verificou a nova descrição, e… nossa senhora, era longa.

[Flecha Proteana de Horizontes Eternos (Lendária)] – Manifeste sua vontade enquanto você forja uma flecha para englobar todas as possibilidades. Concede a habilidade de projetar e invocar dois tipos de flechas extremamente poderosas para atingir um inimigo alvo (apenas uma flecha pode ser invocada por vez). Duas versões de flechas podem ser criadas: uma de energia pura e a outra usando um meio conhecido como Flechas de Ímpeto. Flechas de Energia podem ser infundidas com várias camadas de energia dependendo da vontade do Caçador. Flechas de Ímpeto requerem um meio poderoso para direcionar a natureza da flecha invocada. Criar Flechas de Ímpeto requer uma quantidade significativa de tempo, foco e entrada manual, enquanto Flechas de Energia podem ser invocadas relativamente rápido e com muito menos esforço. O Caçador pode visualizar seu inimigo e canalizar sua Força de Vontade no processo de criação para fortalecer ainda mais a criação final. A flecha invocada causa um aumento significativo de dano ao alvo visualizado, dependendo da Força de Vontade e sua familiaridade com o alvo. Dano aumentado ainda mais com base na disparidade de nível, Percepção e distância percorrida. Devido à poderosa conexão do Caçador com a flecha, ele pode influenciar sua trajetória de voo, e todos os efeitos podem ser ainda mais aumentados dependendo da conexão do Caçador com o meio usado para criar uma Flecha de Ímpeto. Bônus de atributos são aplicados dependendo da natureza da flecha invocada. Que o horizonte de possibilidades permaneça eterno, pois nenhum inimigo se prova poderoso demais para ser morto; você simplesmente ainda não criou a flecha capaz.

Resumir as mudanças na habilidade parecia complicado, mas realmente não era. Tudo o que havia mudado era que Jake agora podia criar outro tipo de Flecha Proteana usando um meio, e o sistema havia decidido chamar essas flechas de Flechas de Ímpeto. Talvez porque transformar um meio em uma Flecha Proteana realmente fazia era fortalecê-lo e permitir que o meio se tornasse uma flecha “perfeita” infundida com o conceito da habilidade.

Claro, os detalhes eram um pouco mais complicados, e Jake só viu mais possibilidades para a habilidade no futuro. No entanto, por enquanto, ele estava mais do que satisfeito, pois não conseguia deixar de sorrir. Não apenas por causa da atualização massiva que ele acabara de receber, mas pelas circunstâncias em que ela havia acontecido.

Isso parecia ser uma das primeiras vezes em que nada havia dado terrivelmente errado durante algo assim. As coisas simplesmente funcionaram do jeito que Jake queria, e seus preparativos haviam se mostrado suficientes. Após a completa falha que foi sua tentativa de atualizar forçadamente o Paladar da Víbora Maléfica, isso pareceu uma vitória maciça, e talvez o que havia acontecido então tivesse influenciado seu sucesso desta vez. Isso o tornou extremamente cuidadoso e atencioso para garantir que nada desse errado, para não replicar o que aconteceu então… mesmo que não pudesse ter sido tão ruim de qualquer maneira, visto que Jake não estava mexendo dentro de seu próprio Espaço da Alma.

Ainda de bom humor, Jake continuou lendo a descrição várias e várias vezes, enquanto ele ainda estava lá, segurando a Fome Eterna com sua mão ensanguentada que quase havia sido queimada pelas energias intensas às quais havia sido submetida.

No entanto, foi então que ele percebeu algo… ele havia recebido notificações sobre a atualização da habilidade e a nova descrição da habilidade, mas devido ao seu comprimento excessivo, ele havia perdido o fato de que essa não era a única mensagem que havia recebido. Devido à sua hiperfoco, ele nem havia percebido… mas durante as partes finais do processo de atualização, outra mensagem do sistema chegou:

O último Guardião Prima finalmente havia sido morto.