Capítulo 986

Embora a Via Láctea fosse, sem dúvida, a galáxia mais agitada do 93º universo, ela era apenas uma entre inúmeras galáxias passando pelo evento Guardião Prima. Guerras aconteciam por toda parte, com incontáveis planetas sucumbindo ao evento a cada dia, enquanto muitos outros superavam o que muitos consideravam o teste final do sistema para os planetas recém-integrados.

Para muitos, esse evento era um desafio a ser superado, um desastre planetário devido ao grande número de inocentes mortos enfrentando os exércitos de Primas regulares. No entanto, para outros, era apenas uma oportunidade.

Facções gigantescas aproveitaram esse momento para se estabilizar de verdade, usando a desculpa de uma ameaça comum para unir a todos sob sua bandeira, caso não o tivessem feito antes. Era também uma ótima oportunidade para entrar em contato com facções nativas ainda não totalmente integradas às facções multiversais e trazê-las para o grupo.

Valhal, a Igreja Sagrada, o Império Altmar, a Igreja Primordial, tribos de criaturas bestiais, Ressuscitados e uma vasta gama de facções divinas exploraram todas as oportunidades para se firmar no novo universo, preparando-se para o que viria quando o universo se abrisse para o resto do multiverso.

Para melhorar ainda mais as coisas, esse tipo de recrutamento usando o evento tinha até um teste embutido. Os planetas que enfrentavam seu Guardião Prima sozinhos só se juntariam à aliança após alcançar a vitória, provando que tinham pelo menos algum nível de competência, tornando-os dignos de recrutamento. Quanto àqueles que falhavam em lidar com seus Guardiões Prima… bem, isso não significava que eram uma causa perdida. Apenas não seriam reivindicados pelas facções das raças iluminadas.

Porque, enquanto um planeta sucumbindo ao evento era um desastre aos olhos das raças iluminadas… era uma oportunidade para as raças monstruosas. O Guardião Prima não era uma criatura feita para governar um planeta. Não foi criado para ser o rei das feras que sufocava todos os outros monstros, mas apenas uma ferramenta do sistema para transformar o Pylône Planetário em um Núcleo Planetário caso os iluminados falhassem em derrotá-lo.

Pouco depois de cumprir essa tarefa, o Guardião Prima retornaria à superfície do planeta, tendo cumprido seu papel. A partir daí, esperaria até que o evento do sistema expirasse, e quando isso acontecesse, o Vaso Prima desapareceria, recuperado pela Sede do Prima Exaltado, e o Guardião Prima morreria naturalmente.

No entanto, com seu papel cumprido, o Guardião Prima não tinha sua sobrevivência garantida. Com o evento efetivamente terminado, ele não era mais imune aos ataques de feras nativas, e até mesmo seu vínculo com as Primas regulares seria rompido. Uma notificação do sistema seria enviada a todos os monstros, informando-os de que outro “evento” havia começado, este direcionado a eles, com o mesmo objetivo dos iluminados: matar o Guardião Prima e reivindicar a chave.

O Vaso Prima ainda desapareceria após o término do evento, e esses monstros não se juntariam à Aliança do Guardião Prima ou coisa parecida… mas eles poderiam se qualificar para serem também candidatos à reivindicação da Sede do Prima Exaltado, assim como muitos Líderes Mundiais do universo.

Embora não fosse sempre igualitário, o sistema tendia a agir de forma justa e não discriminar com base em se alguém era um monstro ou um iluminado. Cada um tinha suas próprias vantagens e desvantagens, e embora os iluminados certamente tivessem mais eventos do sistema, era porque os monstros já possuíam vantagens naturais inatas para se sair bem durante a integração, e, ao contrário dos iluminados, eles haviam sido ajudados por itens únicos fornecidos pelo sistema.

No geral, a população de monstros dos planetas tendia a superar os iluminados, com os iluminados geralmente se saindo bem apenas devido à sua coesão. Monstros simplesmente eram muito piores em trabalhar juntos, e o simples fato de que a maioria das principais facções do multiverso consistia principalmente de raças iluminadas era uma prova disso. Mesmo as poderosas facções de monstros, como os Voo dos Dragões, eram coesas apenas por serem todos dragões e geralmente muito humanoides em sua maneira de agir… e mesmo eles tinham muitos conflitos internos, já que diferentes variantes de dragões nem sempre se davam bem.

Facções com bestas ou monstros de múltiplas raças trabalhando juntas eram notavelmente raras, e isso era visto quase apenas com as Tribos Unidas, e mesmo lá, o nome em si comunicava que era apenas uma grande aliança de muitas tribos diferentes se unindo para rivalizar com as facções realmente gigantescas do multiverso.

Também deve ser apontado que a maioria das facções estava totalmente de acordo com a entrada de monstros, embora isso tendesse a acontecer apenas em níveis superiores depois que eles alcançavam formas humanoides. Até mesmo a Igreja Sagrada tinha sua cota de monstros, já que mesmo eles podiam passar por um batismo. Assim, muitos monstros optaram por simplesmente se juntar a uma facção estabelecida em vez de criar uma com outros monstros.

De qualquer forma, o resultado de Guardiões Prima vitoriosos em planetas tendia a terminar com uma vitória para os monstros, com o planeta se tornando um lugar quase desprovido de iluminados, com os poucos iluminados que sobreviveram longe de poderem se declarar governantes, e à medida que as gerações passavam, havia uma boa chance de que eles até perdessem o contato com o resto do multiverso a menos que outras facções passassem por seus planetas.

Alguns monstros, no entanto, garantiam que os iluminados fossem completamente exterminados ou controlados.

As Colmeias do Império Sem Fim eram um bom exemplo, pois a maioria realmente decidiu ajudar o Guardião Prima a massacrar os iluminados do planeta, apenas para depois matar o Guardião Prima e proceder à captura de todos os iluminados. Decidir se os iluminados seriam então mortos e usados como alimento ou escravizados dependia de como as Rainhas das Colmeias os julgavam úteis.

A abordagem de Vesperia para toda a questão era muito incomum para os padrões do Império Sem Fim e foi feita principalmente por causa de Jake e sua sensibilidade em relação às raças iluminadas e porque ela sabia que a galáxia Via Láctea nunca seria reivindicada pelo Império Sem Fim. Assim, ela julgou melhor estabelecer o padrão para o trabalho conjunto em sinergia desde o início.

O Império Sem Fim estava longe de ser a única facção focada em monstros reivindicando seus planetas, a maioria delas não eram grandes facções, mas menores, com líderes de monstros locais guiados por deuses singulares e suas próprias pequenas forças. Muitos não se envolveram muito, no entanto, pois a vitória dos iluminados não significava necessariamente que os monstros seriam exterminados, e muitas facções de monstros – como na Terra – até trabalhavam com os iluminados.

Assim, naturalmente, a grande maioria dos planetas foi reivindicada pelas raças iluminadas, e à medida que os meses passavam rapidamente, mais e mais Guardiões Prima caíam de uma forma ou de outra. Mapas da galáxia por todo o universo estavam sendo preenchidos com bandeiras de cores diferentes, com a Via Láctea detendo dois registros interessantes.

O primeiro foi por ser a galáxia com mais planetas marcados com bandeiras pretas, cortesia da Criança Desolada da Perda, e porque planetas sendo arruinados em conflitos de classe C era realmente muito raro.

O segundo foi um registro mais positivo… devido ao desenvolvimento de teletransportadores, permitindo que as duas principais alianças formadas ajudassem até mesmo os planetas que não haviam se juntado à aliança, a Via Láctea estava na liderança pela maior quantidade de Guardiões Prima derrotados e, como as coisas estavam indo, a caminho de ser a primeira galáxia a terminar o evento, muito antes do prazo do evento expirar.

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Isso também significava que os Líderes Mundiais da Galáxia Via Láctea tiveram que ser os primeiros a considerar… o que aconteceria quando o evento terminasse e a vasta rede de teletransporte intergaláctica facilitada pelos Vasos Prima parasse de funcionar?

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“Um Falso Deus”, disse Carmen com uma expressão séria enquanto estava sentada na cabana de Jake. Ela havia acabado de chegar de volta à Terra depois de viajar por aí matando Guardiões Prima com Valhal. O conhecimento do que havia acontecido com o Rei Caído naturalmente não havia se espalhado além de algumas poucas pessoas selecionadas, mas Jake havia escolhido contar à Donzela Rúnica de qualquer maneira… o que se mostrou uma ideia muito boa, pois ela conhecia alguns conhecimentos obscuros para caramba que ninguém mais parecia conhecer.

“Você está dizendo que essa Criança Desolada da Perda era um deus de verdade?”, questionou Jake, achando a ideia ridícula.

“De jeito nenhum, por isso é chamada de Falso Deus e não um deus de verdade”, Carmen zombou. “Eles são mais como espíritos do que deuses. Seu nome vem de como eles nascem e é honestamente mais um insulto do que uma simples maneira de descrevê-los.”

“Você pode me contar sobre eles?”, perguntou Jake com interesse.

“Eh… como era mesmo…”, disse Carmen, procurando em sua memória. “Certo… então você sabe como xamãs funcionam, certo?”

“De forma bem superficial, mas eles fazem pactos com elementais e canalizam seu poder ou algo assim, certo?”, disse Jake.

“Certo”, Carmen assentiu. “Os xamãs geralmente são conhecidos por ter duas formas. Os que criam um vínculo com uma entidade elemental ou outra entidade espiritual singular, com quem eles crescem ao longo do tempo, e os mais religiosos que formam um vínculo com um ser muito mais poderoso do que eles mesmos, às vezes até mesmo deuses.”

“Li sobre isso”, Jake assentiu como um sinal para ela continuar.

“Bem, existe um terceiro tipo que é um pouco mais herético por natureza, o que provavelmente também é a razão pela qual não se fala muito sobre eles. Esses xamãs não formam nenhum vínculo com uma criatura, e ainda assim recebem poder de qualquer maneira… porque em vez de se vincular a uma entidade viva real, eles se vinculam à ideia de uma. Pense antes do sistema como um monte de pessoas adoravam deuses aleatórios inventados sem nenhuma evidência real de sua existência além da fé pura… isso é mais ou menos isso”, explicou Carmen.

“Isso não parece que deveria funcionar”, Jake franziu a testa. “Como diabos eles recebem poder de algo que não existe?”

“Ideias são poderosas e podem dar origem a conceitos. Pense nisso, com Força de Vontade sozinha, você pode fazer coisas apenas pensando nelas. Agora imagine uma civilização inteira acreditando em algum ser divino. Na verdade, você nem precisa imaginar; basta olhar para todas as malditas facções religiosas por aí que criam fé em seus seguidores como se fossem gado. Certo, agora imagine se essa fé não tivesse para onde ir, e ainda assim muitas pessoas genuinamente acreditam com todo o seu coração que algo existe… essa energia às vezes acaba formando o que chamamos de Falso Deus. A crença de que algo existe faz com que ele realmente exista”, Carmen continuou explicando o que Jake acreditava ser um conhecimento bastante obscuro, baseado em como nem Jake nem ninguém mais havia encontrado isso. Mas, novamente, não era como se eles fossem o grupo mais conhecedor. Afinal, não era como se eles fossem o grupo mais sábio.

“Então alguma facção formou um Falso Deus porque acreditou com força suficiente que ele realmente existia?”, questionou Jake, altamente cético em relação à ideia. “Isso parece estranhamente… não extraordinário. Ou seja, eu esperaria que isso acontecesse o tempo todo…”

“Bem, não acontece, é realmente muito raro, mesmo que alguns existam por aí, principalmente servindo como totens de tribos que não estão em contato com o resto do multiverso ou algo assim”, respondeu Carmen. “Pela forma como o xamã com quem fiz o Imortal explicou as coisas, não parecia que ninguém realmente conhecia todas as condições para que um aparecesse. Tudo o que sei com certeza é que muita fé genuína é necessária, o que significa que a maioria das pessoas que sabe que deuses reais existem nem se qualificam, pois sua fé não é genuína. Algum evento importante também tem que acontecer, o que leva à formação do Falso Deus, e finalmente… emoções extremamente fortes tendem a ser necessárias. Emoções anormalmente fortes.”

O rosto de Jake caiu na última parte. “Maldito Ell’Hakan.”

“Sim, tenho dificuldade em ver que ele não está de alguma forma envolvido com base no que você disse”, Carmen apenas concordou.

Nos últimos meses, eles haviam descoberto algumas coisas a mais sobre o planeta de onde a Criança Desolada da Perda havia vindo originalmente, e eles rapidamente aprenderam que ele havia feito parte da Aliança do Guardião Prima. Originalmente, era uma facção de orcs que pareciam muito interessados em Ell’Hakan, mas não se sabia muito mais além disso.

“Você acha que é possível que-“

“Sabe, meus pensamentos exatos com base em tudo o que ouvi é que Ell’Hakan tentou fazer as pessoas super leais a ele, acabou manipulando mentalmente um planeta inteiro de orcs para vê-lo como um deus vivo de verdade, e então, de alguma forma, as coisas deram errado, e eles acabaram formando o que conhecemos como a Criança Desolada da Perda”, disse Carmen, praticamente lendo a mente de Jake.

“Não podemos ter certeza, mas isso parece bastante provável”, disse Jake com uma expressão de desprezo. “Tudo leva de volta a ele e àquela Linhagem dele.”

“Sim… não vou mentir, é assustador para caramba”, disse Carmen, fazendo uma demonstração de tremer ao pensar nisso, mesmo que ela fosse genuína em sua preocupação. “Já é ruim o suficiente que ficou bem claro que eu não deveria estar nem no mesmo planeta que ele, e se estivéssemos, eu teria que ficar do lado oposto. Ordens diretas dos grandes caras e garotas de cima.”

“Parece uma política que todas as facções deveriam adotar”, suspirou Jake. “Não, risca isso, toda pessoa deveria adotar.”

“Concordo”, Carmen concordou com um sorriso enquanto o olhava de perto, e seu olhar ficou sério. “Preciso te dizer… Falsos Deuses… eles não são fáceis de se livrar. Suas vidas persistem de uma forma irritante, e para realmente matá-los, você às vezes precisa destruir qualquer totem que os ligue à existência.”

Jake imitou sua expressão séria e franziu a testa. “Conhecendo os métodos do Rei… um Falso Deus seria capaz de sobreviver se sua alma fosse reduzida a pó?”

“Não faço ideia”, Carmen balançou a cabeça. “Não sou especialista; só sei o que me disseram. Sabe, quando você passa décadas com alguém em Imortal, você certamente tem muitas conversas sobre coisas aleatórias e chega a conhecer uns aos outros, intencionalmente ou não.”

Jake não disse nada, mas apenas sentiu levemente a máscara que havia tornado invisível. Ele sabia muito bem como era inevitável se aproximar de alguém depois de passar cinquenta anos juntos.

Carmen percebeu a expressão de Jake e ficou pedindo desculpas. “Desculpa… olha, tenho certeza de que você pode encontrar alguma maneira, certo? Parece ser o que você faz, não é? Coisas que não deveriam ser possíveis? Por que desta vez é diferente?”

“Obrigado”, Jake apenas disse, o clima ficando um pouco deprimido antes de Carmen tentar animá-lo.

“Agora, sobre um assunto mais alegre… sabe, para ser um aleijado, você não está tão ruim assim”, Carmen o provocou, e Jake ficou mais do que feliz com a mudança de assunto.

“Quase não sou mais um aleijado”, Jake sorriu. “Na verdade, me recuperei mais rápido do que Eron esperava.”

O curandeiro não tinha certeza de por que Jake havia se curado mais rápido, mas a teoria predominante era que sua afinidade arcana estava envolvida, ou talvez sua Linhagem estivesse ajudando de alguma forma. No final das contas, não importava muito… o que importava era que Jake agora conseguia ver o fim do túnel e já estava considerando o que viria a seguir.

Seu tempo para uma recuperação completa também pareceu coincidir com outro evento importante: a limpeza do planeta final, terminando o evento Guardião Prima para a Galáxia Via Láctea. Isso os forçou a considerar muitas coisas… e mais tarde naquele dia, eles teriam uma reunião na cabana de Jake para discutir tudo com a maioria das pessoas influentes de volta à Terra. Eles haviam escolhido aquele dia porque não apenas Carmen voltaria, mas o irmãozinho de Jake também finalmente retornaria, junto com Maria e todos os outros da Terra que valiam a pena ter na reunião.

Miranda também havia feito uma agenda e uma lista de tópicos para a reunião, com muitos assuntos a serem discutidos antes que ela posteriormente tivesse uma reunião com diplomatas e outros para realmente fazer as coisas acontecerem. No entanto, Jake considerou adicionar mais uma coisa para discutir.

Ele havia pensado muito nos últimos meses desde a queda do Rei, e honestamente… ele estava cansado. Não era apenas por causa de sua alma gravemente ferida, mas por toda a merda que havia acontecido nos últimos anos. Essa conversa com Carmen apenas consolidou ainda mais seus pensamentos, e ele decidiu finalmente trazer isso à tona.

Tendo reunido seus pensamentos, ele se voltou para Carmen e perguntou sobre sua opinião sobre o assunto.

“Ei, Carmen… em vez de ficar esperando o Ell’Hakan fazer a dele, por que não tomamos medidas proativas?”

“Como assim?”, perguntou Carmen, insegura sobre o que Jake estava querendo dizer.

Jake abriu e fechou os punhos e mais uma vez sentiu a máscara em seu rosto. “Ell’Hakan queria uma maldita guerra por tanto tempo… por que não consideramos dar a ele uma se ele quer tanto, mas desta vez, nos nossos termos?”