Capítulo 983

O Rei Caído observou o caçador sendo arremessado para trás e deu-lhe um pequeno impulso extra, de modo que ele atingiu Sandy, a maga metálica, e Eron, que ainda estavam esperando. A curandeira rapidamente dissipou qualquer vestígio de desolação que pairava sobre seu corpo antes que Sandy pudesse engolir os dois. Naturalmente, eles haviam sido informados sobre o plano e estavam cumprindo seus papéis como esperado.

Eles não tinham tido escolha, é claro, mas simplesmente respeitaram a decisão do Rei.

Voltando sua atenção para o que importava mais agora, a Criança Desolada da Perda estava claramente cambaleando após a explosão, mas, como em tudo mais, a desolação havia anulado grande parte do ataque. Não que o Rei Caído estivesse particularmente incomodado, já que este era o resultado esperado.

Formas de Vida Únicas e suas habilidades únicas também podiam se desenvolver com o tempo. O Rei Caído geralmente liberava uma única onda de energia destruidora de almas sempre que usava a habilidade e se sentia enfraquecido depois. No entanto, desta vez, ele havia severamente limitado a própria explosão e, em vez disso, canalizou o mesmo poder para sua forma atual. Ele havia guardado isso como um trunfo para o Nunca Mais, que ele nunca precisou usar. Desta vez, ele usou essa habilidade e até decidiu ir mais longe, pois não precisava se preocupar com nenhum período de fraqueza após o uso da habilidade.

Sua alma estava em chamas e queimaria até que não restasse nada, e quando a Criança Desolada da Perda tentou ignorá-lo e ir direto para Jake, pelo qual a criatura parecia nutrir um ódio ilógico, ofendeu o Rei. Levantando sua garra, ela brilhou dourada enquanto a criatura da desolação parava ao tentar voar além da Forma de Vida Única.

“A partir deste momento, você não pode se dar ao luxo de se concentrar em nada além de mim,” disse o Rei, e apertou o punho com garras antes de arremessar a Criança Desolada da Perda para longe telecineticamente, a criatura parecendo confusa com o que acabara de acontecer.

Levantando sua outra garra, o Rei Caído lançou uma onda de força que arremessou a criatura ainda mais para trás antes de persegui-la. Atrás dele, Sandy havia consumido tanto Eron quanto Jake, e todos eles agora seguiam em direção ao Vaso Prima.

Mais uma vez, a Criança Desolada da Perda tentou perseguir Sandy, apenas irritando ainda mais o Rei Caído enquanto ele estendia ambas as garras e agarrava a criatura, não permitindo que ela se movesse. Ela olhou para o Rei, totalmente confusa enquanto tentava dissipar sua posse, mas foi incapaz, o Rei apenas balançando a cabeça em resposta.

Era típico, não era? Que o último momento de alguém seja de epifania.

A situação era realmente estranha. O Rei Caído sentiu suas habilidades telecinéticas tão inúteis durante esta luta devido à desolação... mas neste momento, era o contrário. Seu corpo irradiava poder, e sua visão estava repleta de ouro enquanto ele claramente via a Criança Desolada da Perda diante dele. Ele viu a alma da criatura, e em vez de simplesmente agarrar o corpo físico, ele alcançou o metafísico.

Ele estendeu a mão e aplicou suas habilidades telecinéticas diretamente à alma da Criança Desolada da Perda. Em vez de arremessar o corpo físico, ele arremessou a Forma-Alma, forçando o corpo junto com ela. E enquanto tentava mais, o Rei sentiu um senso de controle total quando, com ambas as garras levantadas, ele puxou a criatura para perto dele.

Ele não tinha mais medo do domínio da desolação. Ele permitiu que ela infectasse sua alma, pois sabia que não teria tempo de consumir a alma do Rei antes que ele mesmo a queimasse até a obliteração. Na verdade, agora, era a Criança Desolada que gritava de dor enquanto era forçada a suportar a pressão da alma em chamas do Rei.

Atacando, o Rei Caído lançou uma garra dourada, rasgando o corpo da Criança Desolada da Perda antes de continuar com outra. Cada ataque rasgava tanto o corpo quanto a alma da criatura, fazendo-a gritar de dor enquanto o Rei não lhe dava tempo para descansar.

A cada ataque, o Rei Caído sentia o dano intenso que causava, mas seu próprio vaso também estava se deteriorando rapidamente. Partes dele descamavam a cada segundo que passava, transformando-se em fios dourados que se tornavam partículas cinzas de nada assim que tocavam a desolação.

Ele sabia que isso aconteceria desde o início, e foi sua escolha.

Apesar de estar sobrepujada, a Criança Desolada da Perda não apenas se entregou. Finalmente tendo percebido que Jake estava fora de seu alcance, ela atacou o Rei implacavelmente enquanto explodia com desolação, tentando combater o domínio destruidor de almas dourado do Rei Caído.

Ênfase em tentar... pois, apesar do poder da criatura, ela não conseguia suprimir uma Forma de Vida Única queimando sua própria vida em um último brilho de glória. Ela tentou, no entanto, e passou para a ofensiva, aparentemente tendo transferido sua raiva para o Rei em vez de Jake.

Ela golpeou com sua lança, o Rei Caído desviando o golpe com sua garra dourada enquanto entrava totalmente em combate corpo a corpo para permitir que seu próprio domínio fosse o mais eficaz. Sofrer ferimentos enquanto lutava em combate corpo a corpo era inevitável para o Rei, mas ele não se importou nem um pouco, pois desferiu mais do que recebeu.

Mesmo quando a lança penetrou seu peito e saiu do outro lado, o Rei Caído apenas a usou como uma oportunidade para arrancar completamente a cabeça da Criança Desolada. Quando uma de suas pernas foi decepada, o Rei usou o membro como uma arma improvisada para esfaquear o peito da criatura antes de fazê-la explodir com força dourada.

Apesar de seu corpo ter sido explodido e rasgado várias vezes, a criatura simplesmente continuava se regenerando, mas desta vez, o Rei viu todo o processo enquanto claramente via a alma da Criança Desolada da Perda. A partir disso, ele aprendeu algo muito importante.

“Percebo agora que seu corpo não passa de uma construção. Uma representação do que você já foi. Uma ideia, uma lembrança tênue. Você não é realmente uma criatura humanoide, mas algum elemental mutado da desolação, não muito diferente da Águia Silfiana, embora muito mais limitado. Matar sua forma física, portanto, faz pouco mais do que drenar sua energia enquanto você é forçado a reconstruí-la,” o Rei Caído refletiu em voz alta, lamentando não ter dado a alguém uma Marca Dourada para que ele pudesse comunicar suas observações... embora houvesse uma boa chance de ela já ter desaparecido.

Esticando a mão e agarrando a alma da Criança Desolada da Perda, ele torceu enquanto todo o braço da criatura também se torcia antes de ser arrancado.

“Isso faz de você um inimigo difícil, especialmente com o poder da desolação protegendo você o tempo todo... mas todas as criaturas, não importa o quão poderosas, morrem quando sua alma é extinta. Você não é diferente.”

Uma enorme garra dourada desceu enquanto a criatura cambaleou, com grandes partes de seu corpo rasgadas a cada ataque, com o Rei recebendo muitos contra-ataques enquanto seu próprio corpo era destruído em ritmo acelerado.

“Minha intenção original era ganhar tempo... permitir sua fuga a tempo, acreditando-me sem chances,” disse o Rei Caído, toda essa conversa mais para si mesmo do que para a Criança Desolada da Perda, que não parecia ter a capacidade mental de compreender adequadamente o que ele estava dizendo.

“Agora, estou pensando de outra forma. Que talvez, em vez de cair sozinho, eu arrastarei outra alma comigo,” disse o Rei com determinação enquanto estendia a mão e prendia sua garra no rosto da criatura antes de apertar, esmagando-a completamente enquanto o corpo da Criança Desolada da Perda ficava cada vez mais fraco a cada vez que se regenerava. Ela simplesmente não tinha tempo para se recompor adequadamente, e o dano extremo à alma também tornou a Forma-Alma da criatura menos estável.

Não que o Rei Caído estivesse bem. Sua visão piscou enquanto ele sentia sua alma vacilar, logo sem combustível, dando à Criança Desolada uma chance de contra-atacar, esfaqueando a Forma de Vida Única novamente, a desolação se espalhando ainda mais.

O corpo do Rei Caído era uma mistura de dourado brilhante e seções totalmente monocromáticas, lutando entre si até que não restasse nada. A desolação venceria, sem dúvida, mas o Rei nunca havia feito isso esperando sair ileso... a única pergunta era se haveria duas criaturas morrendo naquele dia.

Jake sentiu o fluxo quente de energia curativa percorrendo seu corpo. A sensação era confortável e até o fez sentir que deveria apenas voltar à inconsciência, mas ele rapidamente se lembrou das circunstâncias de como havia sido nocauteado em primeiro lugar.

Arrebatado, Jake abriu os olhos e viu Eron olhando para ele ao lado de uma Sylphie preocupada. Ele imediatamente soube que estava dentro do estômago de Sandy, e através de sua esfera, ele também viu William na câmara do estômago com eles... mas faltava alguém.

“O que aconte-”

“Depois”, Eron o interrompeu. “Por enquanto, precisamos que você nos leve para casa.”

Tentando sentar, Jake mal conseguia se mexer, e uma dor de cabeça o atingiu instantaneamente, mas ele teve que permanecer estável apesar de tudo estar girando. Eron ajudou Jake a se levantar enquanto Sandy os cuspia, e eles apareceram bem na frente da entrada do Vaso Prima.

Sandy encolheu rapidamente enquanto Eron ajudava Jake a caminhar até a barreira que exigia as chaves de um Líder Mundial para ser destrancada. Durante essa caminhada, a mente de Jake era uma bagunça, como se ele estivesse realmente bêbado ou extremamente cansado, mas ele conseguiu se concentrar o suficiente para destrancar a barreira e dar acesso ao círculo de teletransporte.

Tudo foi uma luta, mas finalmente, Jake fez seu pedido para se teletransportar de volta à Terra. Após sua aprovação imediata, Jake foi teletransportado de volta à Terra junto com os outros, tudo ainda parecendo que ele estava no meio de algum sonho lúcido maluco. Ele sabia que havia sobrecarregado sua alma significativamente, e sentia mais vontade de tirar uma soneca do que qualquer outra coisa.

Quando estava de volta em segurança, sua consciência vacilou ainda mais, e Eron continuou a curá-lo enquanto falava.

“Descanse. Agora é o momento mais crucial para permitir que sua alma se recupere naturalmente ou o dano só piorará”, disse o curandeiro, as energias curativas mais ali para acalmar Jake do que realmente ajudá-lo a curar.

Jake sabia que o homem estava certo e fez como lhe foi dito, permitindo que sua mente acordada escorregasse, pois sabia que entraria no sono com um único pensamento ainda o assombrando:

O que havia acontecido com o Rei Caído?

O Rei Caído atacou novamente, seu golpe mais fraco que antes, mas ainda causando algum dano enquanto a Criança Desolada vacilava. Agora, o Rei realmente sentiu. Se fosse capaz, ele teria sorrido com a emoção emanando da criatura enquanto sua voz ecoava na mente de seu inimigo.

“É a sua primeira vez experimentando medo? Sabendo que a morte pode te alcançar? Que hipócrita... uma criatura de desolação temendo ser desolada.”

Com suas habilidades telecinéticas, ele estendeu a mão e arrancou os braços da Criança Desolada antes de explodir um buraco em seu ombro, seu corpo tão fraco agora enquanto ela lutava para se curar continuamente. Sua alma estava significativamente danificada, e o Rei tentou danificá-la ainda mais.

Esticando a mão novamente, o Rei tentou agarrar a Criança Desolada, mas se viu incapaz. A criatura aproveitou e enviou um torrente de desolação em direção ao Rei, fazendo-o cambalear e enfraquecer. Ele não estava preparado quando foi esfaqueado novamente e tentou alcançar, apenas para errar.

Tudo piscou novamente. A dor que permeava a alma do Rei Caído era avassaladora enquanto a desolação e a sensação de queimar sua própria vida e alma colidiam, e por um momento, um pensamento surgiu enquanto ele se questionava:

Por quê?

Por que ele havia feito algo tão tolo?

Claro, a desolação tinha sido ruim, mas o Rei estava longe de um estado em que não pudesse se recuperar com tempo suficiente. No entanto, ele havia escolhido seguir em frente sem hesitação... e no fundo, ele sabia porquê.

O Rei havia sido quem havia escolhido aquele planeta. Ele havia sido quem tomou a decisão de se teletransportar para lá em primeiro lugar. Ele poderia ter razoavelmente sabido que era uma armadilha? Provavelmente não, mas só porque aquela situação não era culpa dele, ainda era sua responsabilidade.

Ele era, acima de tudo, um Rei. Que tipo de Rei não conseguia assumir a responsabilidade básica pelas decisões que havia tomado? Bem... a maioria dos reis em todo o multiverso provavelmente sacrificaria alegremente as vidas de seus súditos para seu próprio benefício, mas o Rei Caído acreditava que tal Caminho da realeza era falho.

E ele escolheu acreditar que seu Caminho como Rei era o certo, até seu último momento. Suas três formas de conceitos sempre foram a base de seu Caminho, e ele havia nomeado os três força, ouro e alma.

Força representava a execução de seu poder como Rei. A mão forte que tornava sua vontade uma realidade e assegurava seu domínio mesmo diante de sua oposição. Era também o que lhe permitia defender sua posição e aqueles que estavam sob ele ou ao seu lado.

Ouro era status. Em si, o conceito era o que lhe permitia atingir não apenas os corpos físicos de seus inimigos, mas suas almas, e o conceito era muito usado quando ele usava suas reais habilidades reais fora do combate. Também ajudou a amplificar tudo o que o Rei Caído fazia, e de alguma forma, poderia ser visto como a cor de sua alma e o símbolo de seu poder.

A parte final era de longe a mais importante.

Alma era tudo. Era seu domínio. O que ele era o Rei governando. A única coisa que todas as criaturas vivas em todo o multiverso tinham em comum era o fato de terem almas. Algumas não tinham corpos físicos, algumas não tinham nenhum dos recursos usuais, e algumas eram existências tão estranhas que a mente mortal mal conseguia entendê-las... mas todas tinham almas. Da menor criatura de nível 0 aos mais poderosos Primordiais. Até os Deuses do Vazio tinham almas, apesar de o quão estranhos eles eram para o resto do multiverso.

A maioria dos reis do multiverso governava sua própria espécie. Um rei humano governaria uma facção de outros humanos ou pelo menos humanoides. Os nobres naturais do multiverso, como os ectognomorfos com suas Rainhas da Colmeia, naturalmente governavam outros insetos... mas o Rei Caído não tinha parentes. Ele era uma Forma de Vida Única. Ele não tinha parentes que ele naturalmente governasse.

Outra interpretação de não haver ninguém que ele naturalmente governasse era que ele foi feito para governar tudo. Que ele era parente de todas as criaturas que possuíam uma alma e que as habilidades que ele tinha relacionadas ao seu título de Rei refletiam isso.

Todos esses pensamentos nadavam na cabeça do Rei enquanto sua vida se esvaía, e ele sentiu os ataques da Criança Desolada caindo sobre ele. Sua vida restante estava em segundos... e ele teria que fazê-los valer a pena, enquanto os fios que representavam os olhos do Rei brilhavam dourados, e ele pegou a lança da Criança Desolada.

“Tenha orgulho do que você conquistou hoje. Poucos podem afirmar ter matado uma Forma de Vida Única... mesmo que isso tenha custado a vida deles.”

O poder telecinético irrompeu das garras semi-quebradas do Rei enquanto ele puxava a Criança Desolada para seu próprio corpo destroçado e a segurava ali em um abraço final enquanto se preparava para seu golpe final.

“Eu... devo... viver!” gritou a criatura, seu corpo explodindo com desolação enquanto a visão do Rei Caído desaparecia completamente, e ainda assim ele só conseguia rir para si mesmo.

“Então sobreviva se puder.”

O Rei Caído sobrecarregou o que restava de seu corpo enquanto ativava sua habilidade única pela última vez e transformou o que restava de seu vaso em um último ataque. Fissuras douradas se formaram por todo o seu corpo, a luz brilhando delas afastando a desolação enquanto a Criança Desolada da Perda tentava escapar, mas não havia como o Rei Caído renunciar à sua posse. Um último pensamento vão entrou em sua cabeça quando ele se lembrou de algo que Jake havia dito uma vez e falou pela última vez.

“Nenhum rei reina para sempre…”

Seu corpo inteiro explodiu em uma explosão gigante de pura energia dourada da alma que consumiu a Criança Desolada da Perda gritando enquanto sua desolação era dominada, e a própria criatura começou a se desfazer enquanto sua alma se estilhaçava e seu corpo inteiro se dispersava, soprado para nada além de poeira cinza que caía e era espalhada pelo vento, desprovida de desolação.

“… viva o Rei…”

Sua voz se dissipou enquanto a consciência do Rei desaparecia, e a luz dourada no céu se dispersou. A cor voltou ao mundo mais uma vez enquanto a luz do sol brilhava de cima, e uma leve brisa varreu o céu onde não restava nenhum vestígio do Rei Caído ou da Criança Desolada da Perda.