Capítulo 981

Era um sentimento desconcertante.

Só de pensar que, o tempo todo, a Criança Desolada não os considerava inimigos de verdade ou não estava realmente revidando simplesmente não fazia sentido algum. Mas, por outro lado… nunca houve intenção de matar. Nunca houve esforço de verdade.

Parecia que a criatura estava apenas realizando uma tarefa cotidiana normal. Que matar os dois não era um ato de agressão, mas algo que tinha que ser feito.

Enquanto isso, o Rei Caído e Sylphie tinham feito de tudo para tentar acabar com a Criança Desolada da Perda, mas seus esforços pareciam ter sido em vão. A criatura havia ressurgido, e os dois rapidamente trocaram mensagens telepáticas. Eles compartilhavam a mesma opinião sobre qual seria o próximo passo, enquanto ambos disparavam para o céu para se afastar da criatura.

Abaixo, as partes do corpo decepadas da criatura, incluindo a cabeça, se transformaram em pó cinzento, e essa poeira fluiu em direção à Criança Desolada da Perda e reformou seu corpo. Sua voz ecoou mais uma vez, o Rei sentindo sua velocidade de voo diminuir com a crescente pressão do domínio da desolação.

”Você… tentar parar eu… de ajudar… isso… te faz inimigo.”

O Rei Caído nem se deu ao trabalho de responder enquanto tentava voar mais rápido, a Falcão Sylphiana já bem à sua frente devido à sua velocidade muito maior.

”Inimigos… não devem existir.”

Uma sensação de perigo tomou conta do Rei Caído enquanto ele girava rapidamente no ar e viu a Criança Desolada da Perda estender seu braço recém-formado para o lado enquanto a desolação se reunia e se solidificava. Uma longa e simples vara cinzenta com uma ponta afiada que mal se qualificava como uma lança foi formada, mas a Forma de Vida Única sabia que as aparências enganavam muito.

Erguendo sua outra mão em direção ao Rei, ele não tinha certeza do que esperar, já que deveria estar muito longe para que algo o alcançasse…

Oh, como ele estava errado.

Em um instante, o brilho dourado em seu corpo desapareceu enquanto tudo ao seu redor e até mesmo seu próprio corpo se tornou totalmente preto e branco. A desolação se reuniu a uma velocidade sem precedentes, e o Rei Caído parou de progredir, pois a magia telecinética que ele usava para se mover foi totalmente suprimida.

Todos os conceitos em seus arredores imediatos haviam sido desolados. Abaixo, a criatura ergueu sua lança enquanto lançava para cima, mais rápido do que nunca, pois agora não estava mais simplesmente passeando por aí. Erguendo suas garras de marfim, o Rei Caído liberou sua energia e lançou uma Garra Dourada, dissipando o campo de pura desolação que o havia mantido confinado enquanto também tentava contra-atacar a Criança Desolada da Perda que o atacava em disparada.

Uma segunda Garra Dourada atingiu a ponta da lança, lançando faíscas douradas por toda parte enquanto o Rei Caído conseguia se lançar para cima do impacto, um buraco agora formado em sua garra de marfim que rapidamente começou a ficar cinza.

Erguendo a mão novamente, ele não hesitou enquanto toda a garra queimava dourada mais uma vez, e um terceiro ataque de garra ainda mais poderoso varreu para baixo, criando mais espaço. O poder da habilidade não só serviu como um ataque, mas também empurrou a energia da desolação na garra, e o Rei ficou feliz que suas armas naturais eram incrivelmente duráveis ​​em primeiro lugar… no entanto, pequenas rachaduras se formaram por toda parte agora, e ele sabia que bloquear um segundo golpe diretamente daquele jeito não era uma opção.

Sylphie também percebeu que o Rei estava em apuros e tentou ajudar enquanto disparava balas de vento condensadas, fazendo com que a Criança Desolada da Perda fizesse outra coisa pela primeira vez. Duas, na verdade. Ela não apenas desviou algumas das balas, mas levantou uma mão enquanto a desolação densa bloqueava outras, enquanto continuava voando em direção à Forma de Vida Única, que estava se lançando para cima com a maior velocidade possível.

No entanto, a Criança Desolada da Perda era muito rápida e logo alcançou o Rei Caído, que foi forçado a se defender da lança da melhor maneira possível. A única coisa de sorte foi que, apesar da criatura agora realmente lutar, ela ainda não era muito boa nisso. Ela só usava investidas simples e tinha pouca variação em seu padrão de ataque… mas com o quão poderosa ela era e com o quão enfraquecido estava tudo ao seu redor, isso era incrivelmente perigoso por si só.

Ainda assim, isso deu ao Rei a pequena folga que ele precisava para continuar a retirada com a ajuda de Sylphie. Não totalmente ileso, porém. A desolação ainda estava naturalmente se infiltrando nele por todos os lados, e os ataques que o atingiram só pioraram as coisas, pois o tempo estava se esgotando rapidamente.

Depois de desviar a lança mais uma vez enquanto desviava da ponta afiada, o Rei Caído foi forçado a consumir uma Esfera de Alma – o item único que ele podia invocar para aumentar temporariamente sua alma e até mesmo servir como uma poção de pseudo-rejuvenescimento – permitindo que ele lançasse uma explosão dourada desagradável para lhe dar mais distância, mesmo que isso sobrecarregasse sua alma.

Ele estava ficando sem cartas, e ele sabia disso. Sylphie tentou o que pôde, pois lâminas de vento cortantes empurraram a Criança Desolada da Perda algumas vezes, mas a criatura não havia perdido sua tendência de simplesmente suportar ataques apesar de realmente estar lutando agora. A diferença era que agora ela só recebia golpes estrategicamente, mesmo que sua estratégia ainda fosse rudimentar no mínimo.

Enquanto a luta continuava, eles subiram cada vez mais para o céu, a desolação dissipando todas as nuvens enquanto o domínio seguia a Criança Desolada da Perda, e as poucas feras ou monstros que encontraram no caminho que não sabiam escapar morreram quase instantaneamente no momento em que a desolação se instalou. Como eles estavam voando rápido, o domínio pelo menos ainda levava tempo para se formar onde quer que eles fossem, o que permitiu que Sylphie escapasse de sua influência ocasionalmente, mergulhando de volta para ajudar o Rei.

Com a criatura perseguindo, a Forma de Vida Única não tinha chance de escapar também do domínio, mas simplesmente teve que suportá-lo. No entanto, ele sabia que precisaria sair dele se pudesse, pois isso permitiria que ele viajasse muito mais rápido… e qualquer chance de chegar perto das camadas superiores do céu exigia que isso acontecesse.

Um desperdício enorme, mas não há outra escolha.

O Rei Caído fez algo que ele teria muito evitado, mas a menos que ele quisesse usar sua habilidade única, essa era a única outra escolha que ele viu. Espalhando seus braços, mais Esferas de Alma apareceram enquanto a Forma de Vida Única invocou quase mil delas de uma vez, cada uma emitindo uma cor dourada que conseguiu resistir à desolação.

Com um comando mental, o Rei Caído detonou o trabalho de vários anos e, por um momento, um brilho dourado dominou a desolação enquanto o mundo era colorido de amarelo e a Criança Desolada da Perda foi lançada para baixo, enquanto o Rei permitiu que as ondas de ouro o envolvessem enquanto era impulsionado para cima. Sua alma foi ferida quando ele detonou tantas, mas as ondas douradas tiveram um efeito curativo sobre ele, cancelando efetivamente o dano que ele acabara de causar a si mesmo. A explosão também não havia causado nenhum dano real à Criança Desolada da Perda, pois as Esferas de Alma não foram projetadas para isso, mas elas conseguiram criar algum espaço entre os dois.

Aproveitando a oportunidade criada por sua ação desperdiçadora, o Rei Caído disparou para cima e logo ficou finalmente livre da desolação ao entrar em um mundo com mais cores do que monocromático ou dourado. Sylphie estava pronta lá, e um vento poderoso varreu o Rei Caído e o ajudou a voar ainda mais rápido enquanto os dois se apressavam em direção ao céu estrelado acima.

Abaixo, a Criança Desolada da Perda finalmente rompeu as ondas douradas de pura energia da alma que a haviam suprimido e viu que o Rei Caído e Sylphie haviam saído de seu domínio. Os dois esperavam que isso fizesse a criatura desistir de sua perseguição e simplesmente retornar ao Vaso Prima… mas mais uma vez, eles não tiveram muita sorte naquele dia.

Sem qualquer hesitação real, a criatura perseguiu. Com o Rei Caído fora do domínio, ele era muito mais rápido, mas a Criança Desolada da Perda ainda superava ligeiramente os dois. Sylphie era rápida o suficiente para escapar sozinha, mas o Rei Caído simplesmente não era uma entidade focada em velocidade. A Criança Desolada da Perda também não era, mas tinha vários níveis a mais que o Rei e seu conceito sobrepoderoso que lhe permitia simplesmente ignorar tudo, como resistência do ar ou qualquer tipo de resistência do ambiente, incluindo até mesmo partes da afinidade espacial.

Tudo o que eles podiam fazer por enquanto era ganhar tempo e tentar manter distância. Eles também tinham que considerar que a desolação continuava pairando em seus corpos, e eles tinham que parar em algum momento para lidar com isso antes que ela tivesse tempo de realmente se instalar. Era semelhante a um veneno incrivelmente difícil de purificar, e simplesmente usar energia vital enquanto lutava não era suficiente para se livrar completamente do conceito. Um bom período de meditação para realmente se purificar ou um curandeiro muito habilidoso era necessário… mas agora, nenhuma dessas era uma opção, e quanto mais tempo passava, mais difícil seria curar tudo isso.

Minutos se passaram enquanto o Rei Caído e Sylphie continuavam voando o mais rápido que podiam, Sylphie até tentando retardar seu perseguidor algumas vezes, mas sem sucesso. Estava se aproximando lentamente, embora ainda tivessem algum tempo antes que o domínio os alcançasse. Quando isso acontecesse, eles estariam em apuros, e o Rei Caído só poderia começar a considerar suas opções.

Olhando para a ave tentando ajudá-lo, o Rei Caído não demorou para decidir. Se ele tivesse que, ele-

“Ree,” Sylphie enviou, interrompendo os pensamentos do Rei com uma única mensagem de esperança:

Ajuda estava a caminho, e eles só precisavam aguentar um pouco mais. Quanto aos pensamentos anteriores do Rei de tentar lutar e matar a Criança Desolada da Perda naquele dia… ele nem via isso como uma opção que valesse a pena considerar mais.

Na borda da atmosfera do planeta, um verme gigante rompeu enquanto descia em alta velocidade, ignorando completamente quaisquer defesas naturais que um planeta normalmente tinha, pois elas não tinham chance de impedir o caminho de um Verme Cósmico da Gênese.

Em seu estômago, ele carregava algumas pessoas, incluindo as três que tinham vindo para tentar ajudar o Rei Caído e Sylphie.

Chamar Jake de impaciente era um eufemismo. Sandy também sabia disso e se apressou o máximo que puderam, seu humor não tão jovial quanto o usual. Eles estavam incrivelmente sérios, e Jake também entendeu o porquê.

Ele havia apostado na habilidade de reviver sobrepoderosa de Sandy, permitindo que eles escapassem mesmo que as coisas ficassem muito difíceis escondendo-se dentro do estômago do verme, mas as coisas não eram tão fáceis. O Lorde Protetor havia avisado seus Escolhidos sobre certas coisas perigosas que Sandy tinha que evitar mesmo com a habilidade, pois elas poderiam deixar feridas que nem uma revivificação curaria… e a desolação estava bem no topo da lista.

Jake sabia que arrastar Eron e William era praticamente arriscar suas vidas, e na verdade, ele ficou surpreso que Eron até se voluntariou. Ele também estava incrivelmente cauteloso com a desolação, que na verdade era provavelmente a principal razão pela qual ele escolheu participar. Ele sempre estava ansioso para compensar suas deficiências, e ver uma criatura de classe C capaz de usar a desolação era uma grande oportunidade.

William não era alguém com quem Jake se importava tanto, mas ele ainda não gostou da sensação de colocar a vida de outra pessoa em risco dessa maneira. Claro, ele odiava a ideia de arriscar o mago de karma estragar a teleportação mais do que isso, mas agora que ele havia provado que não havia tentado fazer isso, e não havia pistas de que ele tentaria algo obscuro, Jake se sentiu um pouco mal. Só um pouquinho, porém.

Ele também deu crédito onde o crédito era devido, e o ex-mago de metal psicopata havia sido bastante útil durante a teleportação, garantindo que eles haviam aparecido bem acima do Vaso Prima e a não mais de um minuto de voo da borda externa da atmosfera.

Jake havia confirmado isso imediatamente após a teleportação, pois ele podia sentir Sylphie abaixo dele. Ela estava voando em direção a eles enquanto eles voavam em direção a Sylphie e ao Rei Caído. Com o passar do tempo, eles se aproximaram rapidamente, e Jake manteve contato constante enquanto recebia mensagens vagas de Sylphie. O Juramento da União não permitia comunicação completa, apenas emoções e imagens vagas sendo enviadas junto com rastreamento de localização… mas o que ele sentiu de Sylphie foi o suficiente para deixá-lo nervoso, e ele teve que se conter para não apressar Sandy. Ele sabia que o verme já estava indo o mais rápido que podia.

Cada segundo que passava era excruciante enquanto Jake sentia que eles estavam se aproximando cada vez mais, mas quando eles chegaram muito perto, o verme cósmico teve más notícias.

“Vou te dizer agora mesmo que não consigo engoli-los se estiverem cheios de muita desolação; o processo de absorção será muito difícil, e é muito perigoso tê-los aqui se minha suposição sobre seu estado atual estiver correta. Eles não precisam estar completamente curados, mas precisam não estar vazando,” disse Sandy, não feliz em ter que entregar essa mensagem.

“Vou tentar purificá-los rapidamente. Uma vez suficientemente curados, traga-nos de volta imediatamente”, disse Eron em tom sério enquanto olhava para Jake. “Naturalmente, precisarei de algum tempo.”

Jake acenou com a cabeça, e William também olhou para os dois. “Posso ajudar um pouco… mas duvido que minha magia cármica funcione, e minha manipulação de metal não parece funcionar bem quando se trata de desolação.”

“Quase nada funciona bem com desolação”, suspirou Jake enquanto se preparava, uma flecha já totalmente construída em sua aljava e pronta para ir.

O Rei Caído lutou enquanto Sylphie mantinha a Criança Desolada da Perda na distância por um momento, permitindo que a Forma de Vida Única ganhasse um pouco mais de distância sem ser atacada. Ele só podia ir tão longe, porém. Alguns minutos atrás, ele havia sido mais uma vez pego pelo domínio da desolação, e a partir daí, havia se tornado uma luta ainda mais difícil do que antes. A criatura havia sido excessivamente agressiva, manipulando a desolação de forma muito mais ativa para tentar matar o Rei Caído.

Para ajudar, Sylphie havia afastado a criatura poderosa algumas vezes, sofrendo ferimentos e sendo forçada a entrar na desolação. O Rei estava grato e envergonhado por precisar de ajuda, mas não tinha tempo para pensar nessas coisas. Tudo em que ele podia pensar era em seguir em frente o mais rápido possível… até que finalmente o viu.

De cima, uma massa de energia se aproximou, e o monocromático foi afastado enquanto uma grande flecha brilhando com luz arcana rasgou o domínio, indo direto para a Criança Desolada da Perda. A criatura estava no meio de atacar Sylphie, fazendo com que ela não conseguisse responder corretamente quando foi atingida diretamente no peito e lançada para baixo.

Sylphie se desengatou rapidamente e voou em direção ao Rei Caído enquanto mais flechas chegavam, voando para o domínio e direto para uma Criança Desolada da Perda confusa que foi forçada a se defender, dando ao Rei Caído espaço suficiente para mais uma vez escapar do domínio da desolação ao lado de Sylphie.

Pelo menos por um momento, antes que a criatura se adaptasse rapidamente e começasse a perseguir mais uma vez, afastando várias flechas enfraquecidas e até mesmo absorvendo algumas para não diminuir muito a velocidade.

Eles continuaram a ascender, e logo, o Rei Caído e Sylphie viram o caçador chovendo flechas, o curandeiro da Seita Dao e o mago de metal ao seu lado, em pé na frente de um grande verme cósmico, prontos para dar uma mão e, esperançosamente, permitir sua fuga bem-sucedida.