Capítulo 980

De volta à cabana de Jake na Terra, mais informações chegaram de William e Arnold, com Sylphie também enviando um pouco, o que só fez Jake ficar cada vez mais determinado.

“Eu disse que vou”, Jake falou em tom ríspido, recusando-se a ouvir outra coisa enquanto se preparava para sair correndo da sua cabana direto para o teletransportador de Arnold, que o levaria ao planeta onde o Rei Caído e Sylphie estavam no meio de uma luta.

“Não, você não vai”, Miranda respondeu em um tom ainda mais duro, colocando-se na frente de Jake, bloqueando a porta.

“Sim, eu vou, porra!”, Jake disse, apertando os punhos. “A gente não tem ideia do que está realmente acontecendo lá, e eu…”

“É exatamente por isso que você não vai”, Miranda interrompeu Jake, olhando-o diretamente nos olhos. “Tira só um minuto para pensar direito, pela primeira vez. A gente não tem informações. Tudo o que sabemos é que existe algum tipo de plano que prendeu os dois no planeta, e agora, aparentemente, essa criatura "Eu" está lá... uma entidade que sabemos ser incrivelmente perigosa pelo seu próprio depoimento. E você quer ir lá feito um louco?”

Jake queria se defender, mas Vesperia também falou rapidamente. “Concordo com a bruxa verde. Isso obviamente é uma armadilha, e isso está claro para todos. Além disso, é difícil acreditar que seja coincidência isso ter acontecido enquanto você ainda está machucado.”

“O que ela disse”, Miranda interveio novamente. “Mesmo que a gente assuma que eles não sabiam que você estava machucado, isso só piora tudo. Eles claramente sabem que a gente pode se teletransportar para outros planetas, o que só pode significar que eles esperavam algum tipo de apoio. Se você aparecer machucado enquanto eles esperam você com toda a força… preciso dizer mais?”

William, que na verdade não estava participando da conversa, ficou desconfortável no canto, embora pela expressão do rosto, ele também achasse que ir ajudar o Rei Caído e Sylphie seria questionável.

Ainda assim…

“Eu não preciso ir sozinho”, Jake insistiu. “Mesmo que a Santa da Espada não esteja aqui para ajudar… se Arnold, Vesperia, Eron e Sandy vierem comigo, tenho certeza de que podemos lidar com qualquer coisa que eles jogarem em nós.”

“Neste momento, não temos certeza de nada”, Vesperia suspirou. “Eu também quero ir ajudá-los, mas o risco é simplesmente muito alto. Se eles estão em uma situação da qual os dois não conseguem escapar, todos nós indo lá só vamos colocar mais vidas em risco… mais precisamente, as vidas daqueles entre nós que não são habilidosos em escapar. Simplesmente não posso correr esse risco como uma Autêntica Real e a última da minha linha… nem posso em boa consciência concordar que você vá como meu Senhor.”

“Para acrescentar… não acho que você consiga convencer o Arnold a ir, mesmo que tentasse… mas poderíamos considerar a Sandy ir sozinha, já que ela deveria ser capaz de escapar, embora tudo seja sempre arriscado quando se trata do conceito de desolação”, disse Miranda, pensativa.

Jake realmente não gostou da ideia de apenas mandar alguém e não ir com eles. Principalmente quando estavam lidando com algo como desolação. De qualquer forma… eles precisavam agir rápido se quisessem oferecer qualquer tipo de ajuda.

“Tudo bem”, disse Jake, sério. “Eis o plano. Eu vou junto com a Sandy e o Eron dentro do estômago da Sandy para não me expor. Nosso objetivo é apenas a extração, não lutar, e se as coisas ficarem muito perigosas, eu sei que a Sandy tem um jeito de sobreviver… mas duvido que até mesmo um pico C-grade consiga parar a Sandy se ela realmente quiser correr. Se tudo mais falhar, ainda tenho mais uma carta na manga.”

Miranda e Vesperia não pareciam felizes com o que Jake disse, mas ele não era o tipo de pessoa que conseguia ficar parada e não fazer nada enquanto Sylphie e o Rei Caído estavam sendo atacados.

Vendo o quão determinado Jake estava, as duas mulheres cederam, e Miranda enviou algumas mensagens rápidas, com Vesperia suspirando. “Volta são e salvo, certo? Sua vida é prioridade sobre a de todos os outros, então, se realmente chegar a isso, você deve…”

“Para”, disse Jake, levantando a mão. “Eu não vou abandonar nenhum dos meus amigos ou familiares enquanto eu ainda estiver respirando. Sem discussões. E agora, tenho certeza que ainda estou respirando.”

Vesperia parecia querer comentar, mas acabou apenas acenando com a cabeça. Miranda parecia ter terminado de enviar as mensagens e olhou para Jake. “Vá para o teletransportador agora. A Sandy e o Arnold estarão esperando lá, e eu também recebi uma mensagem dizendo que o Eron concordou em ajudar e está a caminho, pois ele também quer observar mais de perto essa criatura de desolação. E, não importa o que você diga, tome cuidado. O Rei Caído e a Sylphie são poderosos por si só, e nem temos certeza se eles precisam de mais do que uma carona de volta para a Terra.”

“Vamos torcer para que seja esse o caso”, disse Jake, saindo pela porta com Miranda tendo saído do caminho. William hesitou por um momento antes de ir com Jake, falando no caminho.

“Eu deveria conseguir aumentar um pouco a precisão da teleportação”, disse ele em tom cauteloso, acompanhando Jake, que entrou em modo furtivo enquanto corria, o mago cármico fazendo o mesmo enquanto mudava para telepatia. “Eu me esforcei para descobrir quem está por trás disso, e eu senti uma conexão com Ell’Hakan a partir daquela que capturamos, nada definitivo. A conexão pareceu estranha, distorcida, um pouco semelhante ao próprio planeta dos outros Escolhidos… acho que o que estou tentando dizer é que não acho que Ell’Hakan esteja diretamente envolvido com essa coisa toda. Alguns vestígios cármicos de sua influência ainda persistem, no entanto. É tudo o que posso dizer neste momento.”

Jake olhou para o mago cármico por um momento e considerou o que ele disse. Ele também considerou que William se ofereceu para ajudar com a teleportação, mas não importava o quanto William tentasse se provar, Jake ainda não conseguia confiar totalmente no cara. Então, tê-lo potencialmente afetando a teleportação…

“Que tal você ir junto com a Sandy e comigo para ver essa criatura pessoalmente? Então talvez você possa ter uma melhor compreensão de quaisquer conexões com Ell’Hakan ou outros inimigos que ela possa ter”, Jake ofereceu, em parte para manter o cara sob observação e em parte porque ele realmente queria saber se Ell’Hakan estava realmente envolvido. O cara não havia feito nenhum movimento abertamente hostil há algum tempo, e com o teatro dos Presas do Homem que Jake aprontou, esse timing era muito estranho se Ell’Hakan fosse o articulador que planejara tudo.

“Se você não se importar, eu irei… eu considerei perguntar, mas assumi que você recusaria”, disse William, sua resposta não parecendo a de um cara que planejava fazer algo errado.

Os dois continuaram correndo para o teletransportador, enquanto Jake só podia esperar que toda essa pressa fosse totalmente em vão e que Sylphie e o Rei Caído já tivessem a situação totalmente controlada e apenas estivessem felizes em pegar uma carona para casa… embora sua intuição não fosse muito reconfortante.

O Rei Caído havia lutado contra muitas criaturas durante sua vida, especialmente enquanto estava dentro de Nevermore. Algumas bem únicas também, incluindo, é claro, duas Formas de Vida Únicas em Minaga e o Devorador de Cinzas. Formas de Vida Únicas eram conhecidas como criaturas muito poderosas, mas limitadas… mas essa Criança Desolada da Perda era de longe a mais limitada que o Rei já tinha visto. Pelo menos, ele acreditava que era, com base em como ela lutou até agora.

---

Apesar da progressão da luta e do dano constante que a criatura sofreu pelos ataques contínuos do Rei e de Sylphie, ela ainda não havia usado uma única habilidade. Pelo menos não houve usos aparentes de habilidades. Seu estilo de luta era simplesmente receber golpes de frente sem reagir, enquanto disparava ondas de desolação de seus membros e corpo, enquanto às vezes batia desajeitadamente.

No entanto, mais frustrante do que qualquer coisa foi um simples fato que ele e Sylphie chegaram depois de lutarem por cerca de sete ou oito minutos:

Eles estavam perdendo, apesar de como tudo parecia.

Balançando suas martelos dourados, a Criança Desolada da Perda foi atingida por baixo e lançada ao ar enquanto uma onda crescente de vento deixava um corte no ombro da criatura, fazendo-a girar. No entanto, ela se estabilizou rapidamente e acenou com a mão para liberar uma nuvem de desolação em direção a eles, forçando-os a recuar.

Eles não podiam recuar por muito tempo, no entanto, quando o Rei atacou novamente, disparando raios de força dourada enquanto Sylphie continuava com seu vento cortante. Ambos eram muito limitados nas habilidades que podiam usar, Sylphie mais do que o Rei Caído, pois ela não conseguia fazer seus ataques habituais de ultrapassagem e investidas. Em um breve momento de teste, ela também confirmou que entrar em sua forma de vento era quase como suicídio assistido, pois a mataria em minutos dentro do domínio de desolação constantemente liberado pela Criança Desolada da Perda.

Ataques como grandes redemoinhos também estavam fora de questão, e a Autoridade de Sylphie era totalmente inútil, pois não havia vento para ela comandar. As explosões de força habituais do Rei Caído também eram quase totalmente inúteis, e muitos de seus ataques de alma simplesmente não alcançavam a criatura, mas eram desolados antes de surtirem efeito. A desolação estava afetando tudo. O ambiente, Sylphie e o Rei Caído, sua magia e conceitos, e com certeza a própria Criança Desolada da Perda. Nada ficou intocado.

E, verdadeiramente, esse era o ponto crucial do porquê, apesar da Criança Desolada da Perda estar constantemente em desvantagem e não ter desferido um único golpe além do toque no Rei e na asa de Sylphie, os dois ainda estavam perdendo.

Era uma perda lenta. Sutil. Insidiosa. A desolação se infiltrava para afetá-los, mesmo sem que percebessem. Curar a desolação também consumia muito mais energia do que outros ferimentos. Ser ferido com o conceito de desolação não causava danos permanentes ou até mesmo semi-permanentes imediatamente, mas o mero fato de que havia a possibilidade de se tornar permanente era o que o tornava tão perigoso.

Se um ferimento infectado com o conceito de desolação fosse deixado por tempo suficiente, também tornaria a Forma de Alma desolada até que ultrapassasse um certo limite sem volta, ponto em que o dano seria semi-permanente, apenas corrigível pela evolução ou por alguém extremamente poderoso interferindo. Alguém capaz de eliminar completamente o conceito de desolação e remodelar a alma do ferido.

Tudo isso para dizer que ele e Sylphie tinham que gastar quantidades exorbitantes de energia para manter a desolação sob controle enquanto também atacavam um inimigo que mal era afetado por seus ataques, pelo que parecia. Mais uma vez, o Rei podia ver que eles causavam danos, e era razoável concluir que a Criança Desolada da Perda morreria em algum momento se eles apenas continuassem atacando… mas ele não tinha como determinar quando isso aconteceria, e era uma aposta que eles não estavam dispostos a fazer de que a criatura morreria antes deles.

Alternativas já estavam sendo discutidas, e logo, pareceu que um bom plano foi encontrado.

O Rei Caído recebeu uma mensagem telepática de Sylphie, informando-o de que a ajuda estava a caminho na forma de Jake, o curandeiro da Seita Dao, e da minhoca cósmica. Não deveria ser surpresa que o Rei e Sylphie já tivessem discutido fugir, mas ambos tinham sido relutantes devido a suas naturezas inerentemente orgulhosas. Ambos queriam ver se podiam vencer e só fugiriam se se tornasse absolutamente certo que não conseguiam… pelo menos não sem fazer algo muito extremo com consequências duradouras.

“Quanto tempo até eles chegarem? Em estimativas aproximadas?” perguntou o Rei Caído.

“Ree,” ela respondeu, naturalmente não sabendo… tudo o que estava claro era que eles não chegariam a tempo se esse status quo continuasse. Eles definitivamente levariam mais de uma hora, pois apareceriam fora da atmosfera, e mesmo com a velocidade de Sandy, levava tempo para chegar à superfície.

“Precisaremos fazer uma retirada tática e encontrá-los mais perto da borda da atmosfera”, disse o Rei Caído, a ave concordando rapidamente enquanto ela disparava uma dúzia de balas de ar, fazendo a Criança Desolada da Perda cambalear com mais alguns pequenos buracos em seu corpo.

Agora a questão era… eles estavam fugindo apenas para escapar ou para virar a situação quando a ajuda chegasse? Jake estava enfraquecido, sim, mas mesmo em seu estado debilitado ele ainda deveria ser poderoso. Dependendo de quanto os dois estavam perdendo, havia uma boa chance de eles vencerem não apenas com Jake para ajudar com ataques à distância poderosos, mas também com Eron, um curandeiro extremamente poderoso que poderia aliviar muitos de seus desafios relacionados à resistência.

Sylphie claramente também tinha essas considerações e perguntou ao Rei Caído o que ele queria fazer, e depois de um momento de consideração, ele chegou a uma conclusão.

“Vamos ver exatamente o quão durável é essa criatura… se nada mais, isso deve nos dar tempo para recuar”, disse o Rei Caído. Sylphie não demorou para concordar. Se eles prolongassem as coisas, se tornaria arriscado demais tentar qualquer coisa, pois eles não teriam recursos suficientes disponíveis se tivessem que recuar depois, então agora era o melhor momento para atacar.

No chão, onde o Rei Caído e Sylphie acabaram de lançar a Criança Desolada da Perda, a criatura se levantou e começou a flutuar para cima mais uma vez, permanecendo totalmente indiferente aos danos acumulados em seu corpo.

Se a criatura realmente não quisesse tentar desviar… ele e a Águia Silfiana mostrariam os limites de sua força ofensiva.

O Rei Caído reuniu seu poder enquanto as veias douradas por todo o seu corpo começaram a brilhar, dominando o mundo monocromático. Estendendo suas mãos para os dois lados, as garras mudaram de marfim para ouro puro enquanto ele as infundia com mais e mais poder. Luz destruidora de almas girava ao redor delas enquanto o Rei se preparava para se mover, assim como Sylphie atacou primeiro.

Desatando sua energia e vontade, o Rei Caído sentiu o vento passar por ele apesar da desolação. Veio de todas as direções enquanto Sylphie estava puxando a energia de afinidade com o vento de fora da esfera de influência da Criança Desolada da Perda. A criatura que estava flutuando para cima apenas a encarou enquanto o vento invisível começou a ficar verde, e o ataque foi desferido.

Um torrente de vento, superando até mesmo o que havia matado o Imperador Cabeça Dupla, desabou, e apesar de estar enfraquecido pela desolação, atingiu com força. A criatura mais uma vez não reagiu ao ser atingida, a explosão inicial rasgando parte de sua pele e deixando pequenos cortes por todo o corpo enquanto era arremessada para baixo.

Solo e pedras foram lançados para todos os lados enquanto o torrente continuava, e o Rei fez sua jogada. Parecia tolo, mas a ave disse que ele podia, então o Rei Caído mergulhou direto na tempestade de vento, apenas para que tudo passasse inofensivamente por ele enquanto a Forma de Vida Única só podia admirar o controle da ave sobre sua Autoridade.

Não que ele quisesse se ver superado.

A pele e a carne estavam sendo rasgadas da Criança Desolada da Perda enquanto ela era incapaz de se mover enquanto era arremessada ao chão, permitindo que o Rei Caído não se contivesse.

Esmagando sua primeira Garra Dourada para baixo, a luz destruidora de almas banhou temporariamente o mundo de dourado antes de desaparecer mais uma vez. Um segundo golpe chegou um momento depois, e outro flash de ouro iluminou a área, seguido por um terceiro um momento depois.

O Rei Caído continuou golpeando, cada golpe rasgando não apenas o corpo da Criança Desolada da Perda, mas sua própria alma. Fragmentos de ossos começaram a ser rasgados, e as garras de marfim do Rei Caído também começaram a se deteriorar; seu corpo banhado em desolação enquanto ele continuava golpeando, cada golpe uma Garra Dourada que normalmente poderia matar instantaneamente até mesmo monstros de nível superior a ele.

Logo, o vento diminuiu, e o Rei Caído também teve que recuar antes que a desolação o afetasse demais. Tanta coisa havia sido liberada enquanto eles continuavam atacando, o que era apenas mais uma evidência de que eles haviam causado danos significativos.

Cuidando de si mesmo, o Rei Caído viu a Criança Desolada da Perda ficar imóvel, seu corpo quebrado em vários lugares, com muitos de seus ossos rasgados e faltando, com um de seus braços e uma perna até mesmo deitados um pouco longe.

Como uma despedida final, Sylphie reuniu o resto de seu vento e o desatou como uma lâmina de vento crescente que atingiu a criatura sem resposta bem no pescoço, cortando sua cabeça, com a explosão seguinte enviando as duas partes do corpo voando em direções separadas.

O Rei Caído havia recuado um pouco e estava se curando antes que a desolação pudesse se instalar, e uma Sylphie cansada também olhou para seu trabalho. Por um momento, o Rei Caído pensou que talvez eles realmente só precisassem de um pouco de ajuda para voltar à Terra… mas havia um grande problema.

Nenhuma notificação de morte… e a desolação ao redor deles parecia apenas intensificar em poder.

Então, o Rei viu movimento enquanto uma figura sem cabeça com metade de seus membros faltando se levantava do chão, e uma voz ecoou por toda parte.

“Eu… não gostar lutar… mas… você… resistir… você… inimigo?”