Capítulo 978

“Assistência não é oferecida; ela é imposta, queiram ou não. Suas opiniões e considerações só levarão a complicações desnecessárias. Então, desistam e salvem suas vidas”, disse o Rei Caído, francamente cansado de lidar com todos aqueles “iluminados” que só criavam problemas sempre que ele e a Falcão Silfiana queriam apenas ajudar a eliminar o Guardião Prima.

O Rei Caído estava pairando diante de um grupo liderado pela Líder Mundial daquele planeta específico. Cerca de cinquenta de suas “elites” estavam espalhadas ao redor dele, nocauteadas com ataques de alma fracos, tendo falhado miseravelmente em oferecer qualquer luta digna de nota. A falcão nem precisou fazer nada, mas decidiu eliminar todos os Primas nas proximidades do Vaso Prima com antecedência.

“Substituir uma calamidade por outra não é assistência”, respondeu a mulher humana que detinha o título de Líder Mundial.

“Pensem bem nas opções de vocês. Juntem-se a mim para libertar o Guardião Prima e confiem em nós para matá-lo antes de deixá-los em paz, ou se oponham à nossa vontade e saibam com certeza que enfrentarão duas entidades mais perigosas que o Guardião”, disse o Rei Caído em um tom severo e ameaçador.

“Se… se vocês me matarem, vocês não terão como libertar o Guardião”, disse a Líder Mundial, tentando parecer corajosa. A crença de que suas palavras eram verdadeiras era o que lhe dava coragem para argumentar e enfrentar a Forma de Vida Única. Ela acreditava que o Rei precisava dela…

“Você não sabe, não é?”, disse o Rei Caído. “Quando a Líder Mundial e uma porcentagem suficiente da população iluminada forem mortas, o Guardião Prima será libertado automaticamente. Talvez projetado como uma espécie de “eutanásia” pelo sistema? Não sei. Tudo o que sei é que sua existência contínua é um ato de misericórdia da minha parte, e vocês estão testando os limites da minha benevolência.”

Para esclarecer, o Rei Caído não fazia ideia se o que ele disse era verdade. O que ele sabia era que negociar como um monstro era extremamente cansativo, já que os iluminados simplesmente nunca confiavam nele, pelo menos não aqueles em um universo recém-integrado. Naturalmente, havia algumas exceções e até um planeta com humanoides bestiais onde Sylphie os convenceu facilmente, pois a adoravam quase como uma deusa devido ao poder de sua raça variante.

Para este planeta em particular, o Rei Caído rapidamente entendeu que eles não ofereceriam ajuda voluntária… então ele escolheu a abordagem forçada. Pelo jeito como a Líder Mundial hesitou e pelos sinais de comunicação telepática entre o grupo, parecia estar funcionando, pois pouco depois, a mulher humana rangeu os dentes.

“Tudo bem… mas jure em sua honra como uma Forma de Vida Única que não está nos enganando”, disse ela, com bastante esperteza, se o Rei Caído tivesse que dizer.

“Juro que minha companheira e eu estamos aqui apenas com o objetivo de matar o Guardião Prima e iremos embora depois sem matar nenhum de seus parentes”, respondeu o Rei Caído com a verdade.

Talvez muitos descartassem algo tão frágil quanto uma promessa, mas essa mulher parecia ter uma compreensão básica do que era uma Forma de Vida Única. Todos eram orgulhosos e não fariam algo como jurar em sua honra apenas para enganar alguém muito mais fraco que eles mesmos. O Rei Caído também não faria isso. Tais coisas simplesmente estavam abaixo dele, e ela sabia disso.

“Tudo bem… tudo bem, vamos confiar em vocês”, a Líder Mundial finalmente concordou totalmente, um pouco devagar demais na opinião do Rei, mas rápido o suficiente para não causar um atraso desnecessário.

“Então, não vamos perder mais tempo”, disse o Rei, e com a Líder Mundial e seu grupo de fracotes a reboque, seguiu em direção ao Vaso Prima para libertar e matar mais um Guardião Prima.

Assim que chegaram, Sylphie já havia limpado tudo nas proximidades e apenas os esperava chegar. Eles tiveram que voar bastante devido à fraqueza daquele planeta e ao fato de que eles nem mesmo conseguiram obter algum tipo de teletransportador a menos de três horas de viagem até o Vaso.

A Líder Mundial entrar no Vaso Prima aconteceu como sempre. Ela entrou, todos esperaram alguns minutos, e então ela rapidamente saiu, um Guardião Prima em seus calcanhares. Era mais um fraco, e sem o Rei Caído ter que fazer muito, uma Sylphie animada o despedaçou, o Rei Caído apenas fazendo um pouco para acelerar as coisas.

Neste ponto, tudo isso parecia apenas trabalho árduo. Eles tinham limpado cerca de trinta planetas dessa forma, e faziam mais de quatro meses desde que o caçador decidiu se incapacitar temporariamente devido à sua própria estupidez, causando imenso dano à sua alma. Até mesmo o Rei sofrera alguns danos residuais que precisava curar, e toda a experiência apenas deixou claro que ele precisava trabalhar em sua separação de Jake.

De qualquer forma, os oponentes que enfrentavam neste ponto eram fracos demais para realmente se preocupar. Os Guardiões nem mesmo tinham mais a marca de “Honrado”, e se o Rei Caído não tivesse visto o quão inúteis eram as populações nativas, ele teria questionado como qualquer planeta poderia perder para este evento do sistema.

Com o Guardião morto, Sylphie voltou para o Rei e a Líder Mundial encolhida enquanto se preparavam para a parte final.

“Vocês vão cumprir a promessa?”, perguntou a Líder Mundial, olhando para o Vaso. O Rei também percebeu que o grupo da mulher já havia partido durante a luta, mas não se importou muito.

“Naturalmente. Agora venha, ative o Vaso, e iremos embora”, disse o Rei Caído. Com Sylphie descansando no ombro do Rei, eles entraram no Vaso Prima com o design usual. Um longo corredor com um cruzamento no final, um levando à sala de controle, outro à sala de teletransporte e o último com as recompensas depois que todos os Primas regulares fossem mortos.

Todos estavam trancados e precisavam da Líder Mundial para destrancá-los, razão pela qual eles tinham que manter os fracotes irritantes vivos e relativamente saudáveis.

Primeiro, foram para a sala de controle, e a Líder Mundial destravou a barreira para entrar e tocou a esfera de metal que ativou o Vaso. Com isso, o mapa também apareceu enquanto a Líder Mundial o observava com olhos arregalados.

“Isso é… uau”, murmurou ela, olhando para o mapa. “Tantos planetas limpos, tantas vidas salvas… vocês dois ajudaram a fazer isso?”

O Rei Caído achou sua mudança de humor um pouco estranha, mas não comentou mais nada. “Alguns. Assim que toda a galáxia estiver livre dos Guardiões Prima, o evento terminará, e é para isso que estamos trabalhando.”

“Entendo”, disse a Líder Mundial com um aceno de cabeça e um sorriso.

“Agora, vamos cumprir nossa promessa e ir embora. Ah, e deixe-me oferecer alguns conselhos gratuitos. Agora que você é considerada parte da Aliança Guardiã Prima, você também pode ter pessoas se teleportando de ou para cá para ajudá-la a limpar os Primas regulares restantes. Claro, você precisará estabelecer o círculo de teletransporte que deveria ter sido fornecido a você quando você desbloqueou o Vaso Prima”,

disse o Rei Caído, decidindo ser um pouco prestativo, já que a bruxa de Haven muitas vezes lhe dissera para pelo menos não deixar outras Líderes Mundiais tão temerosas.

A mulher olhou para ele e continuou sorrindo. “Hm, e para usar este novo teletransportador que acabou de ficar disponível, você precisava ter reivindicado o Vaso Prima primeiro, mesmo que você tivesse construído um com conhecimento fornecido por outro planeta antes. Assumindo que você não tivesse se juntado à Aliança durante o Congresso Mundial.”

Não era preciso da intuição de Jake para saber que algo estava errado enquanto o Rei Caído encarava a Líder Mundial. “Você parece estranhamente informada para…”

“Obrigado por me permitir perceber meu destino.”

Sem nenhum aviso, o Rei Caído foi arremessado para trás por uma explosão e ficou coberto de sangue quando a Líder Mundial se explodiu, a Forma de Vida Única apenas pairando ali ilesa, incerta do que havia acabado de acontecer.

“Ree?”, perguntou Sylphie, que não havia sido atingida pelo sangue ou pela explosão.

“Nada de bom”, respondeu o Rei Caído, rapidamente pairando para fora do corredor e vendo a barreira ainda bloqueando a entrada para a sala de teletransporte e seu caminho para casa… agora sem uma Líder Mundial disponível para desbloqueá-la. “Nada de bom mesmo.”

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Jake não devia ser incomodado enquanto se recuperava e havia sido deixado principalmente sozinho com Vesperia, pois ele passava a maior parte de seus dias trabalhando com a Caixa de Quebra-Cabeças do Buscador, o engenhoso brinquedo de prática de mana que lhe permitia tirar a mente das coisas enquanto até mesmo melhorava um pouco e ajudava a acelerar sua recuperação. Ele realmente tentou aproveitar ao máximo essa pausa forçada.

No entanto, naquele dia, as coisas pareciam estranhas. Algo não estava certo, e Jake havia informado Miranda imediatamente, pois era tão ruim que Jake nem conseguia se concentrar adequadamente nas coisas. À medida que as horas passavam, a sensação de errado só aumentava, e Jake não conseguia colocar o dedo no que exatamente estava errado.

Miranda voltou rapidamente e teve dificuldade em ver onde o problema poderia estar. Nada estava fora do comum. Tudo estava normal como havia sido nos últimos meses. Ainda assim, Jake não conseguia se livrar disso e até mesmo verificou rapidamente com Sylphie com seu contrato de Juramento de União e recebeu a sensação de que ela estava entediada, provavelmente esperando que o Rei Caído fizesse coisas de Rei e negociasse, algo em que a falcão não era muito boa, pois a maioria das Líderes Mundiais não falava Silfiano.

Ele continuou tentando – e falhando – se distrair adequadamente, mesmo depois de pedir a Miranda que verificasse todos que ele conhecia e pelos quais se importava. Jake até começou a temer que algo estivesse acontecendo ou fosse acontecer com alguém com quem ele nem conseguia entrar em contato. O que Villy fez por Jake o havia machucado mais do que ele deixara transparecer? Era alguém na Ordem que estava em apuros?

Às vezes, ele odiava a inconsistência de sua intuição. Havia momentos em que era muito claro, enquanto em outras ocasiões, apenas lhe dava sentimentos muito vagos. Naquele dia, tudo o que lhe disse era que algo estava errado e que alguém poderia estar em perigo…

À medida que o dia progredia, Jake só pôde esperar, esperando que essa sensação desaparecesse com o tempo. Não desapareceu, mas só piorou até que, finalmente, Jake recebeu uma mensagem de Miranda.

“William e eu estamos indo aí. Eu sei que você não gosta dele, mas ele era nossa melhor opção para descobrir o que estava errado… e ele encontrou algo suspeito o suficiente para precisarmos nos encontrar”, ela enviou, Jake praticamente na ponta da cadeira quando a mensagem chegou.

Para Miranda trazer William, isso tinha que ser muito sério. O mago cármico não era uma das pessoas que sabiam que Jake ainda estava sofrendo de um ferimento de alma semi-permanente, e ele provavelmente descobriria se encontrasse Jake pessoalmente. Ainda assim, Jake não teve tempo para se preocupar com isso, enquanto esperava os cinco minutos que levaram para eles chegarem.

Quando chegaram, eles trouxeram uma terceira pessoa. Uma que não parecia querer estar lá, baseado no fato de que metade de seu corpo havia se transformado em metal, e ele estava até amarrado com um sigilo brilhante deixado por Miranda em sua testa, aparentemente suprimindo suas energias. Ele também estava inconsciente, mas Jake viu as expressões graves nos rostos de Miranda e William.

“O que está acontecendo?”, perguntou Jake, olhando para o sujeito amarrado. “Quem é esse?”

“Eu esperava que você soubesse”, disse William, nem mesmo comentando sobre o estado atual de Jake. “Ele nutria um ódio intenso por você.”

Miranda optou por intervir para explicar enquanto gesticulava para ele. “Esperávamos totalmente que alguns espiões entrassem nos últimos meses e, naturalmente, mantivemos qualquer pessoa nova no planeta sob observação caso fizessem algo suspeito demais. Pedi a William que verificasse qualquer pessoa que eu acreditasse que pudesse ter feito algo no último dia mais ou menos, focando especificamente naqueles que haviam se comunicado com alguém fora do planeta… e ele encontrou esse cara, junto com outros três diplomatas que se mataram antes que tivéssemos chance de impedi-los.”

Jake ficou quieto enquanto William assumiu.

“Todos eles estavam usando itens que deveriam ter pelo menos raridade alta antiga ou até mesmo raridade lendária, capazes de esconder seus próprios laços cármicos muito bem. Só quando estava bem na frente deles consegui ver o que estava errado e desvendar a rede. Usei algumas das minhas habilidades menos agradáveis para me aproximar e tentar descobrir o que eles estavam fazendo, e tudo o que aprendi é que eles querem te dar um destino pior que a morte”, suspirou William.

“Isso não é novidade, não é?”, questionou Jake. Muitas pessoas queriam ele morto, certo? Ell'Hakan e todos os seus capangas, outros deuses menores que ele possivelmente havia irritado nos primeiros dias da integração, e provavelmente muitos que ele nem conhecia, incluindo aqueles que guardavam algum tipo de ressentimento contra a Víbora, suas habilidades para manipular Origens Primordiais, ou apenas aqueles invejosos de sua colocação Nevermore. Tantos suspeitos infernais.

“Sim… mas esse cara estava em comunicação com outro planeta recentemente”, disse William em tom sério. “Um que nem mesmo fazia parte da Aliança Guardiã Prima… e aquele onde também sinto a presença da Falcão Silfiana e do Rei Caído.”

“Por que…”

Naquele instante, Jake também recebeu uma mensagem de Sylphie, simplesmente informando que estavam presos e precisavam de ajuda para voltar para casa… e então Jake teve certeza, e sua intuição se livrou de todos os sentimentos de vagueness.

“Eles estão em perigo”, disse Jake com os olhos arregalados, e William também pareceu aflito ao receber uma mensagem própria.

“Lembra do rastreador cármico que falamos sobre implementar no teletransportador?”, perguntou ele, e antes mesmo de explicar, Jake soube enquanto cerrava os punhos.

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O Rei Caído pairava no céu fora do Vaso Prima, Sylphie ao seu lado. Eles tentaram entrar na câmara de teletransporte e falharam, com sua melhor teoria agora sendo que se eles matassem todos os Primas no planeta, havia uma boa chance de que ele fosse destrancado. Se não, eles teriam que esperar o cientista da Terra enviar alguém capaz de se teletransportar de volta com eles. Ou, pelo menos, alguém que pudesse abrir o portal, o que eles descobriram que qualquer Líder Mundial que tivesse concluído com sucesso o evento Prima de seu próprio planeta poderia.

Isso deveria ser apenas um incômodo, apenas atrasando a caça aos Guardiões por alguns dias. Sylphie também já havia enviado uma mensagem para Jake por meio de seu contrato de Juramento de União, apenas comunicando que precisavam de resgate.

No entanto, a mensagem que ela recebeu foi um aviso, e enquanto pairavam ali, ficou claro que era mais do que um simples incômodo. O Rei Caído olhou para a Falcão Silfiana e de volta para o horizonte enquanto falava.

“Você sente também?”

“Ree…” a falcão soltou um pequeno grito.

Algo inquietante estava por vir. O Rei Caído se concentrou em melhorar sua capacidade de enxergar à distância, foi quando ele viu. Algo estava acontecendo com a energia no horizonte. Estava sendo perturbada de alguma forma, e quando o Rei lançou uma sonda mental indagadora à falcão com olhos reais e visão muito melhor, sua resposta foi apenas mais inquietante.

Ela viu um horizonte lentamente sendo drenado de cor e disse que o vento quase havia parado de soprar completamente daquela direção… os fracos sussurros que a alcançaram falando apenas de desolação.