Capítulo 971

A Víbora disse que haveria dor… e isso definitivamente foi um eufemismo.

Jake geralmente era muito bom em lidar com a dor. A maioria dos C-graus ficaria imune à dor ao ser ferida e simplesmente seguiria em frente. Para Jake, a dor era apenas mais um ponto de feedback informando qual deveria ser sua próxima ação, não muito diferente de todos os seus outros sentidos.

No entanto, o que Jake sentiu quando a Víbora começou a trabalhar foi diferente. Era diferente de qualquer tipo de dor que Jake já havia sentido antes, contando tanto danos corporais quanto danos à alma. Esse tipo de dor não estava apenas informando sobre os danos sofridos, mas sobre algo muito mais… existencial.

Como se o que estivesse causando sua dor pudesse realmente apagá-lo completamente, tanto em corpo quanto em alma.

A Víbora mal havia começado quando seu corpo explodiu de poder, pressionando o próprio ser de Jake.

“Pequena observação: não tente revidar; isso só vai tornar meu trabalho mais difícil e o resultado final pior e muito mais doloroso. Fique avisado que algumas coisas podem se romper durante esse processo,” a Víbora disse, aparentemente nem mesmo infundindo sua voz com energia propositalmente.

Jake fez o que ele disse, apesar de cada fibra de seu ser gritar para ele escapar da situação. Mas não havia escapatória, então ele só pôde ranger os dentes. O que ele sentia além da dor, Jake também não conseguia compreender.

Villy levantou uma mão, e tudo o que Jake viu foi uma cor verde-escura que não fazia sentido para ele. Instintivamente, ele soube que era feito de Registros puros, e quando a Víbora olhou para ele, suspirou. “Você realmente se deu um trabalhão.”

Partes da forma da Víbora Maléfica começaram a se transformar em lufadas de luz que se fundiram com a massa convocada de Registros, pois algo estava claramente acontecendo. Jake sentiu tudo tão vividamente se misturando à dor que turvava sua mente, mas ele não pôde deixar de tentar entender, e ele sabia que a Víbora estava tornando isso visual por sua causa.

O tempo passou lentamente, enquanto o corpo da Víbora continuava desaparecendo, toda sua parte inferior logo ficou pronta, deixando apenas sua parte superior acima do estômago, com um lado também totalmente desbotado, deixando principalmente uma cabeça, um ombro e um único braço.

“Caramba, isso é ainda pior do que parece,” a Víbora resmungou. “E tire esses pensamentos da sua cabeça, eu também estou aprendendo aqui. Este é um território desconhecido, mas ao contrário de você, eu tenho a habilidade, a habilidade e o conhecimento reais para respaldar minhas ações.”

Jake não estava dizendo nada enquanto a Víbora levantava seu único braço restante em direção ao céu da Forma-Alma de Jake.

“É melhor você estar grato, porque nenhum outro deus chegaria tão longe por seus Escolhidos,” disse a Víbora Maléfica, olhando para cima. Sua boca se abriu, e Jake só teve tempo de ouvir uma única palavra. “Maléfico-“

AVISO!

[REDIGIDO]

AVISO!

[REDIGIDO]

[REDIGIDO]

…

Jake piscou, a dor se foi. Diante de seus olhos, um oceano de avisos e mensagens redigidas, e uma sensação que apenas o fez saber que algum tempo havia passado. Tempo de que ele não tinha lembrança. Olhando fixamente, ele viu a forma da Víbora Maléfica parada ali, quase totalmente tangível, enquanto ela se virava para Jake.

“Pronto. Consertei você o melhor que qualquer um no maldito multiverso poderia. Até fui um pouco além e fui gentil o suficiente para preservar aquela metade quebrada de um Núcleo Planetário que você tinha ali dentro. Apesar de selar o estômago, você ainda deve se beneficiar daquela coisa, pelo menos, embora muito, muito lentamente. A boa notícia é que você tem um tempo potencialmente infinito para absorvê-la completamente porque você certamente não pode tirar nada para dentro e para fora com a forma como está agora. Quanto ao restante dos efeitos do Paladar, eles devem permanecer os mesmos. Ah, e quanto ao dano à alma, isso depende de você; acho que já fiz o suficiente,” disse a Víbora, sua forma já começando a desaparecer.

Sem precisar que lhe dissessem, Jake sabia que ele havia feito mais do que prometera inicialmente.

“Obrigado,” murmurou Jake. “Mas… o que aconteceu ali? O que você fez?”

“Já te disse, eu fui além. Tentei usar o que você me deu para fazer o trabalho, mas não foi o suficiente, então precisei de um pouco mais. O sistema não gostou disso, mas tudo bem, o que foi feito, foi feito,” o deus serpente sorriu.

Jake continuou sentindo a área dentro de seu próprio Espaço da Alma enquanto apenas cerrava os punhos e assentia. “Novamente… obrigado. Eu teria me dado muito mal sem sua salvação crucial.”

“Com certeza você teria. Então é melhor me pagar em dobro e transformar este trabalho de caridade em um investimento brilhante,” disse Villy brincando, balançando a cabeça. “Eu deveria parar de enrolar. Boa sorte com o evento do sistema e divirta-se se recuperando. Ah, e lembre-se de agradecer ao curandeiro que o manteve vivo durante tudo isso. Sem ele, você teria se dado mal mesmo com minha ajuda.”

Com essas palavras, a forma da Víbora Maléfica desapareceu, deixando Jake sozinho de volta em seu Espaço da Alma. Acima, o céu ainda estava rachado em muitos lugares, e o chão tinha várias fissuras. A gota de sangue deixada pela Víbora permaneceu intocada por tudo o que havia acontecido, e apesar dos medos de Jake, a Fome Eterna também estava bem e já estava acordando após a partida da Víbora.

No entanto, agora, Jake não conseguia pensar em nada além da sensação persistente deixada pela Víbora Maléfica em seu Espaço da Alma. Parecia diferente de tudo o que ele já havia sentido antes vindo da Víbora. Mais… poderoso? Incompreensível? Jake não tinha certeza de como classificá-lo, mas certamente parecia “mais”.

Isso… não era o que realmente deixava Jake desconcertado. Não era por isso que Jake nem havia tentado fazer mais perguntas, apenas agradeceu à Víbora. Era outra coisa na presença persistente. Um tipo único de assinatura que Jake reconheceu do Santo da Espada, e nenhuma sombra de dúvida restou na mente de Jake:

A Víbora havia usado uma habilidade Transcendente.

Isso explicava por que Jake não conseguia se lembrar do que havia acontecido. Isso explicava os avisos do sistema. Ele só agora percebeu que para consertar o erro de Jake usando poderes considerados “externos” ao sistema, a Víbora precisava fazer o mesmo.

Rangendo os dentes, Jake bateu o punho no chão do Espaço da Alma, apesar da dor que disparou por seu corpo.

Droga.

Jake sabia… não se usa simplesmente uma habilidade Transcendente. Isso tem um custo. Pode ter um custo permanente, e mesmo que não seja, ainda causa muito dano. Para a Víbora usá-la para salvar Jake, ela teria que perder algo em troca, e tudo porque Jake tinha sido um idiota que teve que ser estupidamente arrogante muitas vezes demais.

Uma coisa era mais certa agora do que nunca… Jake devia ainda mais a Villy agora do que nunca, e a próxima rodada de cervejas definitivamente era por sua conta.

Pareceu acontecer em um instante. Eron continuou a lutar contra a desolação, apesar da aura totalmente sufocante que o pressionava e causava danos à sua alma o tempo todo. A tarefa tinha sido longe de fácil, mas Eron não podia correr riscos.

Até mesmo o maior tolo perceberia que algo havia dado terrivelmente errado. A faísca que representava a alma do caçador piscou, enfraqueceu e começou a parecer muito mais instável, pois foi substituída e consumida pelo inferno verde. Então, as chamas verdes pararam de devorar ativamente a alma de Jake, mas o dano já estava feito.

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Eron realmente não tinha certeza se Jake conseguiria até que, de repente, a desolação parou de vir. Pouco depois, a presença também desapareceu, e tudo o que Eron teve que fazer foi curar o corpo de Jake de quaisquer danos residuais.

No entanto, as coisas não estavam bem. Apesar das chamas verdes se dissiparem e a estabilidade retornar à faísca, ela ainda estava danificada. Severamente. Pela expressão no rosto de Jake quando finalmente abriu os olhos, ficou claro que ele também percebeu isso.

Jake não podia se afogar na tristeza por muito tempo. Ele tinha que continuar se movendo apesar de sentir dor por todo lado e ter uma dor de cabeça terrível. Antes mesmo de abrir completamente os olhos e voltar sua atenção para o mundo exterior, ele se recompôs um pouco. Ele teria que refletir muito sobre o que havia acontecido, e havia algumas coisas que ele tinha que resolver.

Uma delas era talvez a menos importante… mas apesar de tudo ter dado tão errado, Jake ainda havia finalmente melhorado suas Escalas da Víbora Maléfica, o que veio com alguns níveis. Para vê-las, ele teve que rolar um pouco mais de mil mensagens de aviso, algumas das quais haviam sido causadas por Jake, mas a maioria devido ao que quer que a Víbora tivesse feito.

’BIM!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica] atingiu o nível 279 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

’BIM!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica] atingiu o nível 280 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

’BIM!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 288 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres

Normalmente, Jake teria comemorado que havia desbloqueado outro uso do Caminho do Escolhido-Herege e estava cada vez mais perto do nível 300, onde teria seu encontro suspeito com o Primeiro Sábio… mas ele não estava exatamente com vontade de celebrar.

Depois de avaliar seu corpo e sua alma completamente danificada, Jake finalmente abriu os olhos e viu Eron parado ali, olhando para ele. O homem parecia exausto por direito próprio, suas roupas quase totalmente destruídas apesar de serem equipamentos poderosos.

“Obrigado pela ajuda,” disse Jake enquanto dava um aceno para Eron, genuinamente grato. Como Villy havia dito, sem ele lá, Jake não tinha certeza de como tudo isso teria terminado.

“É um prazer, genuinamente, e acredito que esta seja uma situação mutuamente benéfica. Experimentar a desolação no grau C foi muito valioso, e eu progredi bastante. Uma melhoria de habilidade e três níveis, em parte devido à referida melhoria de habilidade, que eu mesmo considero ganhos consideráveis,” disse o curandeiro com um sorriso satisfeito.

“Que bom que pelo menos um de nós saiu disso melhor do que entramos,” disse Jake com um pequeno sorriso, tentando controlar a dor. “Eu admito, eu nem tinha certeza se você apareceria. Eu meio que achei que a desolação não combinaria bem com seu Caminho e seria um dos conceitos mais perigosos para você.”

“Ah, essa avaliação é totalmente precisa,” Eron assentiu. “A desolação seria incrivelmente perigosa de encontrar, mas não nesta forma passiva. Nesta forma, tudo o que você precisa para derrotá-la é uma quantidade superior de energia. No entanto, se for controlada, é outra fera, incomparável à influência passiva da desolação. Ver e experimentar o conceito assim ainda é uma experiência valiosa que eu não dispensaria, no entanto. Isso me permite considerar contramedidas caso eu a reencontre, mesmo que esse encontro seja em sua forma controlada.”

Jake assentiu em compreensão, pois sabia o que Eron queria dizer. Pode-se compará-lo a lutar contra toda a água do oceano. Se estivesse apenas lá, poderia facilmente trabalhar na evaporação e se livrar dela com o tempo, sendo a única ameaça real que a água representava seu conceito inerente de esmagá-lo caso você fosse fundo demais. No entanto, se você enfrentasse um mago da água capaz de controlar apenas um lago de água para tentar ativamente matá-lo, seria muito mais perigoso do que até mesmo todo o oceano passivo.

“Em vez de se preocupar comigo, você deve se avaliar mais de perto,” disse Eron em um tom levemente repreensivo. “Sua alma está gravemente danificada. De acordo com meu diagnóstico, não parece que suas estatísticas são afetadas diretamente. No entanto, os reservatórios de recursos tendem a ser os primeiros a sofrer e enfraquecer… e os seus também o são.”

“Eu sei,” suspirou Jake. Ele já havia visto isso antes. O triste estado daquela parte de seu menu de status, refletindo o dano que ele havia sofrido.

Status

Pontos de Vida (PV): 141.365/153.099 (206.470)

Pontos de Mana (PM): 3981/198.367 (442.484)

Resistência: 9203/185.041 (222.170)

--

Ignorando o fato de que seus reservatórios de recursos estavam quase vazios, os reservatórios máximos haviam sido reduzidos. Resistência e vida, ambos apenas em cerca de 20% ou mais – com resistência um pouco menos afetada. No entanto, sua mana estava uma droga. Seu reservatório máximo de mana havia sido mais do que reduzido pela metade devido ao dano à alma.

Embora isso parecesse muito ruim, foi honestamente o melhor resultado de uma situação tão ruim. Como Eron disse:

“O dano parece limitado a isso. Não sei o quão familiar você está com esse tipo de dano à alma, mas eu o compararia a experimentar congelamento. Como o corpo humano, a alma sempre buscará proteger sua vida, e as extremidades externas serão as primeiras a ir, o que, no caso da alma, são os reservatórios de recursos. Ao contrário do corpo físico, onde frequentemente seria necessária uma amputação, os reservatórios de recursos também são a parte da alma mais facilmente recuperada caso o dano à alma seja significativo o suficiente para causar algum dano semipermanente,” Eron explicou alegremente, Jake não o interrompeu apesar de já conhecer essas coisas de sua própria pesquisa anterior.

Ele reconheceu que Eron provavelmente tinha uma boa ideia de sua situação, o que também o fez perguntar:

“Vai curar sozinho?”

Apesar dos reservatórios de recursos serem a parte mais fácil de recuperar, isso não significava que a recuperação era garantida. Houve muitos casos em que acabou exigindo certos tesouros naturais ou outras fontes de suporte externo.

Eron demorou um momento enquanto olhava profundamente para Jake, olhando para algo que claramente só ele podia ver antes de responder. “Sim. A maneira como sua alma foi danificada é assustadoramente controlada. Como se sua alma fosse uma escultura esmagada em um milhão de pedaços, e depois remontada perfeitamente. Claro, remontar a escultura não a torna inteira. Somente o tempo será a cola que fundirá completamente tudo novamente.”

Jake sorriu levemente para a resposta e explicação de Eron. Villy realmente havia sido o mais gentil possível com o que ele tinha que fazer para salvar Jake, o que só fez Jake se sentir ainda mais culpado pelo tipo de consequências que o deus estava enfrentando por ter ido tão longe.

Vilastromoz suspirou enquanto sua projeção desaparecia de dentro do Espaço da Alma de Jake. Ainda com ele de volta à Ordem, o Autarca do Império Altmar tinha uma expressão séria no rosto enquanto olhava para a Víbora.

“Não vou te perguntar o que aconteceu, mas deve ter sido mais do que apenas um Escolhido fazendo algo questionável se você teve que usar aquilo.”

A Víbora deu um sorriso cansado. “Obrigado pela sua compreensão… e espero que não tenha problema se encerrarmos nossa reunião aqui.”

“Naturalmente,” o Autarca assentiu enquanto se levantava. “Se você precisar de algum item ou qualquer outra forma de assistência…”

“Eu ficarei bem,” Vilastromoz o dispensou com um gesto. “Obrigado pela preocupação, no entanto.”

“Claro,” disse o elfo enquanto desaparecia, teletransportando-se. Sempre o tipo educado.

Vilastromoz suspirou enquanto também desaparecia com seu corpo convocado e entrava em seu reino divino.

A razão pela qual o Autarca havia partido era simples… ele sabia que a Víbora acabara de usar uma habilidade Transcendente e o que isso significava.

Toda Transcendência tinha um custo quando usada. Se Eversmile usasse Aniquilação Kármica em alguém, isso também o afetaria, fazendo Eversmile ficar inconsciente de nada além do fato de que ele havia usado a habilidade. Não em quem ele a havia usado ou porquê, apenas que ela havia sido usada.

O amigo humano Transcendente de Jake perderia níveis e teria que recuperá-los dolorosamente se usasse sua Transcendência completa. Outros que a Víbora conhecia exigiam que se oferecessem itens incrivelmente poderosos em troca. Alguns forçadamente rebaixariam habilidades ou até mesmo fariam você perder habilidades completamente. Perda permanente ou temporária de atributos também era um custo muito comum.

O ponto era que ninguém jamais usaria suas habilidades Transcendentes levianamente devido ao custo associado que ia muito além de apenas gastar um pouco de mana ou resistência. Era um momento significativo quando era usado, especialmente por um Primordial, onde qualquer tipo de perda, mesmo semipermanente, era enorme. Mesmo aqueles que não eram tão ruins quanto os totalmente permanentes muitas vezes levavam inúmeros anos para compensar e o prejudicariam significativamente… especialmente porque sempre haveria um custo em Registros ao usar um, não importa o quê.

Tudo isso era conhecimento comum, e a Víbora sabia que Jake também sabia disso. Talvez saber que ele havia forçado a Víbora a usar sua habilidade Transcendente ajudasse a mostrar a estupidez de suas ações e a ajudá-lo no futuro.

Para esclarecer, Vilastromoz teve que usá-la e não a havia usado apenas para exibir ou ensinar uma lição a Jake. Ele realmente não tinha outra escolha a menos que quisesse deixar Jake em um estado muito ruim.

A habilidade Transcendente que a Víbora Maléfica havia usado naturalmente também teve um custo. Um custo realmente horrível… pelo menos, é o que a maioria acreditaria.

“Cara, eu me sinto mal por mentir para um velho amigo assim, mas tudo bem, tenho que manter as aparências,” a Víbora sorriu, rindo em seu reino divino. Não era como se ele fosse contar tudo agora, pois isso provavelmente faria com que algumas pessoas irritantes o importunassem.

Porque a Víbora tinha um pequeno segredo. Um que ele nunca havia compartilhado com uma única alma em todo o multiverso. Nem sua esposa, nem Jake, nem qualquer Primordial, e ele nunca teve a intenção de compartilhá-lo também. Alguns segredos simplesmente deveriam ser mantidos em segredo para sempre.

Era verdade que sua habilidade Transcendente tinha um custo muito alto e extenuante que era frequentemente visto como uma das piores consequências possíveis. Sempre que ele usava a habilidade, ele perdia memórias, e as memórias tendiam a ser as mais fortemente associadas a Registros, tornando-a uma perda permanente significativa que não podia ser simplesmente compensada.

Exceto… a Víbora não conseguia perder memórias. Ele tinha o Sangue da Mente Imortal. Ele era incapaz de esquecer.

Ainda assim, sua Transcendência o fazia pagar em memórias… o que ele não podia.

O resultado final?

Uma habilidade Transcendente completamente sem consequências. Tudo por design, pois a Víbora havia criado sua habilidade Transcendente primeiro e fizera tudo ao seu alcance para garantir que esse seria o custo, tudo com o objetivo de mais tarde obter o Sangue do Primeiro Sábio.

Havia uma razão pela qual a Víbora era conhecida como uma boa planejadora, e muitos até a chamaram de golpista ao longo dos séculos… uma insígnia que ela usava com orgulho. Pois, verdadeiramente, qual honra maior havia para um golpista senão enganar o próprio universo e sistema?