Capítulo 969

Jake nunca tinha usado seu Suco de Jake em uma habilidade antes. Na verdade, ele nem tinha certeza de como fazer isso. Até agora, ele só havia usado para duas coisas. A primeira era naturalmente amplificar Origens Primordiais em itens existentes, tornando-os tesouros incrivelmente valiosos e únicos. Ele até tinha feito isso com parte de sua mana arcana, com um resultado muito interessante.

A questão é que usá-lo em algo externo era muito diferente de usá-lo em uma parte específica de si mesmo, como uma habilidade. Na verdade, usá-lo em si mesmo ainda era algo que Jake nunca tinha realmente feito.

Dizer que ele tinha usado a Energia de Origem ou Suco de Jake em si mesmo durante a luta com Valdemar também não era totalmente preciso. Era mais correto dizer que ele o havia usado em sua Linhagem Sanguínea, e embora Jake e sua Linhagem Sanguínea estivessem intrinsecamente interligados, ainda havia uma grande diferença.

A Energia de Origem veio da Linhagem Sanguínea de Jake em primeiro lugar, então era de se esperar que fosse capaz de lidar com a energia. Além disso, Jake não precisava pensar em aplicá-la à sua Linhagem Sanguínea. Não era uma ação consciente feita com intenção… era puro instinto. Jake via isso como o completo despertar de seu instinto de sobrevivência, escolhendo a luta acima de tudo.

Tudo isso quer dizer que Jake tinha que descobrir como usar sua Energia de Origem em uma habilidade antes de poder ir mais longe, e mesmo assim, ele não tinha ideia do resultado. Ele também era muito cético se isso funcionaria, mas esperava que, com Paladar, de todas as habilidades, teria algum tipo de efeito positivo.

Paladar era tudo sobre absorver coisas, afinal. Jake supôs que tinha conceitos e Registros embutidos relacionados a consumir e integrar energia, e esperançosamente, a Energia de Origem seria algo que ele poderia engolir para uma grande atualização. Se não, algo mais interessante aconteceria, certo?

Quanto aos aspectos que Jake queria atualizar… ele também não tinha certeza, e, honestamente, ele não estava iludido de que poderia realmente controlar o que aconteceria. Quando Jake usava Energia de Origem, ele nunca a controlava. Ele simplesmente deixava que ela fosse o ímpeto da mudança, permitindo que algo retornasse à sua Origem.

Usá-lo em Paladar deveria permitir que ele pelo menos se transformasse em algo mais próximo de sua Origem, certo? Jake se perguntou, e quanto mais ele pensava sobre isso, mais achava que estava em algo. Talvez Villy pudesse até de alguma forma interferir e dar uma mão como ele havia feito quando Jake consumiu a gota de sangue. Afinal, ele era a Origem de sua própria habilidade.

Com um pouco mais de confiança, Jake sentou-se em seu próprio Espaço da Alma e observou o espaço separado onde o estômago de Paladar estava sendo devastado pelo Núcleo Planetário. Ele considerou se poderia simplesmente tentar despejar Energia de Origem no estômago, mas isso parecia errado. Também seria estranho se a maneira de aplicar essa energia única funcionasse apenas em Paladar. Não, Jake precisaria de algum método universal, e enquanto pensava sobre isso, ele rapidamente formou algum tipo de ideia.

Sombra Eterna tinha uma representação visual na forma da versão sombria de si mesmo que Fome Eterna havia assumido após se fundir completamente com Sim-Jake. Jake também podia manifestar suas habilidades reais dentro de seu Espaço da Alma, então Jake se perguntou… não poderia ele criar algum tipo de símbolo representando uma habilidade ali?

O Espaço da Alma era, em primeiro lugar, um absurdo metafísico e metafórico com a forma que objetos e outras coisas assumiam ali. Normalmente, estava principalmente vazio, sendo o de Jake um pouco estranho, pois ele havia comido algumas coisas que ele escolheu abrigar em sua alma – algo que seriamente não era recomendado – mas ele ainda não via por que não se poderia criar alguma manifestação física de uma habilidade, da mesma forma que Jake podia manifestar seu próprio corpo ali.

Essas manifestações seriam apenas representações de Registros. Uma espécie de conexão mental com as habilidades.

Jake pensou em como faria isso enquanto considerava suas habilidades por um momento. Qual era a habilidade mais simples de representar? Sem nem pensar muito, uma imediatamente surgiu em sua mente, e voluntariamente, Jake a manifestou… sim, ele ficou honestamente um pouco surpreso que funcionou.

Dentro do Espaço da Alma, outra pessoa apareceu. Um homem grande, musculoso e sem camisa, coberto de sangue e feridas, empunhando um machado feito da presa de um dragão, ficou lá com um pequeno sorriso um momento depois, aparentemente um quadro congelado no tempo. Era naturalmente uma imagem de Valdemar da visão de quando ele tinha batido no inferno vivo de Villy naquela época.

Essa foi a primeira coisa que veio à mente. Talvez fosse por causa do enredo recente de Jake, em que ele usou a habilidade para enganar os outros, mas o Valdemar da visão do Caminho do Herege-Escolhido também era uma memória tão vívida gravada em sua mente. Se ele pensasse em Presas de Homem, nenhuma outra representação poderia fazer justiça.

Também pareceu certo. Como se a imagem na frente de Jake realmente contivesse Registros da habilidade. Sorrindo para si mesmo, ele teve que admitir que talvez tivesse pensado demais em toda essa questão de manifestar habilidades, pois parecia se resumir a uma simples pergunta:

Qual foi a primeira coisa em que ele pensou ao pensar em uma habilidade particular?

Para confirmar que estava certo, ele tentou com alguns outros exemplos, enquanto parava propositalmente de pensar tanto e simplesmente invocava sem pensar a primeira coisa que vinha à mente, começando pelas mais fáceis. Quando ele pensou em sua habilidade Flechas Arcanas, uma flecha que estava constantemente mudando entre duas formas apareceu, parecendo tão simples quanto a habilidade era. Tiro Arcano de Poder, Jake viu uma imagem de si mesmo em sua postura usual de puxar o arco. Muitas de suas habilidades eram incrivelmente simples assim.

Algumas outras habilidades eram um pouco mais estranhas, porém. Quando Jake pensou em Um Passo, Mil Milhas, ele apenas invocou suas botas velhas, talvez porque ele havia começado a associá-las ao ato de pisar agora. Enquanto isso, uma habilidade como Manipulação do Núcleo do Caçador Primordial acabou apenas mostrando a ele uma imagem de Jake dando tapinhas na cabeça de Vesperia… seguida por Manifestação da Maldição Arcana mostrando a ele a figura amaldiçoada de Temlat após sua transformação.

Havia algumas outras estranhas, mas algumas também simplesmente não funcionaram. Na verdade, a maioria não parecia funcionar corretamente, talvez porque Jake simplesmente não tinha nenhuma imagem mental definida associada a elas. Pelo menos não uma forte o suficiente para se manifestar com o método atual que Jake estava usando… um método que era realmente ele tentando ser impulsivo à força. Então, as chances eram de que nada apareceria se não houvesse uma única imagem poderosa que viesse à mente quando ele pensasse em uma habilidade.

Algumas habilidades tinham um tipo de problema oposto. Caçador de Presas Grandes não mostrou nada, mas não era porque ele não tinha nenhuma imagem vívida em mente. Ele simplesmente tinha muitos pensamentos associados à habilidade. Quando ele tentou ativamente, ele conseguiu invocar várias representações diferentes, como uma dele lutando contra a Mãe da Toca do Texugo lá no Tutorial ou até mesmo sua luta contra o B-grade dentro da Masmorra Desafio do Labirinto de Minaga. Todas eram representações válidas dessa habilidade e pareciam funcionar.

Jake não tinha certeza se o que ele estava praticando atualmente era útil fora de ser um exercício mental divertido para qualquer pessoa além dele e do que ele esperava alcançar a seguir. As implicações se as coisas dessem certo eram enormes, porém… porque se ele pudesse infundir suas habilidades com Energia de Origem e atualizá-las assim, seria incrível.

Ele invocou muitas imagens mentais durante esta pequena sessão de prática e rapidamente as dissipou enquanto se concentrava em uma única habilidade: Paladar da Víbora Maléfica.

Para esta, ele já tinha uma imagem mental clara. Uma da qual ele não tinha muito orgulho quando a viu.

O que apareceu foi uma pequena cobra preta prestes a comer um cogumelo azul brilhante. Era da visão que Jake havia visto no mural lá no Tutorial, antes mesmo de ele ter a habilidade.

Para Jake, Paladar estava significativamente associado aos começos. Era a primeira habilidade Legada que Jake havia escolhido de sua profissão lá no nível 5 na habilidade. Sem dúvida, era a habilidade mais instrumental para o Caminho de Jake como alquimista, e assim tinha sido para a Víbora desde o início de seu Caminho. Tinha sido o que realmente o fez começar, e o cogumelo também não era sem simbolismo, já que Jake havia comido muitos daqueles malditos.

Foi por isso que, apesar de não estar muito orgulhoso do que ele havia invocado – e de quão potencialmente herético algumas pessoas até mesmo achariam – ele não ficou surpreso com isso. Jake apenas sorriu ao saber que era hora de apostar.

Ele já havia perdido tempo demais fazendo toda a sua prática, e apesar de Eron estar claramente bem com as coisas se arrastando, Jake não queria correr o risco de potencialmente sofrer algum dano permanente com a devastação ou perder muita energia do núcleo sendo lerdo.

Jake sentou-se com as pernas cruzadas na frente da pequena cobra que não era maior que seu próprio antebraço. Ele se concentrou enquanto um pequeno círculo mágico aparecia sob a cobra e o cogumelo, e Jake se teleportou e a imagem, de modo que a imagem apareceu dentro do casulo de escamas que ele havia feito antes. Jake respirou fundo enquanto a pequena cobra e o cogumelo estavam aninhados dentro, e ele sabia que era hora. Estendendo uma mão, ele alcançou fundo dentro de si… e puxou.

O som de um batimento cardíaco ecoou por todo o Espaço da Alma, fazendo tudo tremer. Jake puxou novamente quando um segundo batimento cardíaco soou, e em sua mão, uma pequena corrente de energia se estendeu e foi em direção à pequena cobra e ao cogumelo.

Com um último impulso e um terceiro batimento cardíaco mais poderoso que os anteriores, a corrente se conectou com a cobra…

E naquele momento, Jake soube:

Isso não ia seguir o plano.

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Às vezes, um feriado era bom. Certo, não era como se Vilastromoz estivesse realmente tirando folga e não fazendo nada, mas ele pelo menos teve um descanso de Jake e de todas as suas travessuras. Um forçado, é claro, já que o deus ainda preferiria manter um avatar dedicado a curtir a transmissão ao vivo de seu Escolhido aprontando.

Infelizmente, por enquanto, ele foi cortado devido ao evento do sistema e decidiu simplesmente aproveitar essa pausa mental a passos largos. Neste dia em particular, ele estava tendo uma reunião com uma das muitas pessoas que tinham vindo não para procurar a Ordem da Víbora Maléfica, mas o Primordial em pessoa.

Um homem élfico em uma veste azul-clara imaculada, com cabelos na altura dos ombros, sentou-se com um sorriso casual enquanto parecia desfrutar da mistura semelhante a chá que lhe havia sido oferecida, admirando o líquido. “Uma combinação bastante interessante. Quanto tempo levou o murchamento das folhas de Lótus de Inverno Atemporal? E que método você usou para evitar derretê-las?”

“Parece contra-intuitivo, mas a melhor maneira de murchar as folhas sem derretê-las é usando calor extremo, ativando os instintos de sobrevivência inerentes do lótus, fazendo-o usar toda a sua própria energia para tentar sobreviver, assim murchando. Você precisa ter o ambiente e a temperatura certos, porém, e admito que levou um pouco de tentativa e erro”, respondeu Vilastromoz honestamente. “Agora, como está o trabalho naquele estranho aglomerado cristalino que ouvi dizer que você estava trabalhando?”

“O progresso é lento e constante, mas acredito que uma demonstração será possível se você escolher visitar”, respondeu o elfo.

“Eu posso ter que passar por lá em algum momento”, sorriu Vilastromoz antes de ir direto ao assunto. “Ambos sabemos que você não veio aqui apenas para amenidades. O que você precisa?”

“Tão curto como sempre, eu acho que algumas coisas nunca mudam, não importa quantas eras passem”, o elfo balançou a cabeça. “Preciso de um certo ácido. Tenho todos os ingredientes, mas os alquimistas que visitei até agora pareceram cheios de desespero antes de dizer que não podiam fazer o que eu pedi, enquanto outros simplesmente chamaram minha encomenda de impossível. O que é estranho, considerando que você me fez o mesmo – embora uma variante menos poderosa – lá atrás.”

“O que posso dizer? Se você quer o melhor, você vem ao melhor. Mostre-me o que você precisa”, disse Vilastromoz, estendendo uma mão enquanto um cristal aparecia nela. Ele rapidamente analisou as informações no cristal e acenou com a cabeça. “Sim, eu vejo como isso pode atrapalhar os outros. Parece impossível à primeira vista. Levou um tempo para torná-lo possível naquela época.”

“Imagino que a lista expandida de ingredientes não representa um obstáculo?”

“Se você não considerar o aumento do custo da minha comissão um obstáculo, então não”, disse o deus serpente em tom brincalhão, sabendo que o elfo não se importaria.

“Ah, não será problema. Eu até ajudarei a fazer os núcleos que você quer”, garantiu o homem élfico à Víbora. Algo que era uma garantia real.

Poucos – se houver – no multiverso poderiam se comparar ao Autarca do Império Altmar quando se tratava de engenharia mágica. Muitas vezes era uma discussão se ele ou Rigoria estavam no ápice da engenharia mágica, o que honestamente era um esforço inútil, pois ambos se especializavam em áreas muito diferentes, mesmo que parecessem semelhantes para um outsider.

Com os negócios concluídos, eles tiveram mais tempo para discussões recreativas enquanto os dois falavam sobre assuntos mais sem importância até que o Autarca mencionou algo que, embora não fosse interessante para o próprio Vilastromoz, pertencia ao seu Escolhido… e a um certo outro Escolhido.

“Também fui informado pela boca pequena por um dos chefes das famílias nobres que seu discípulo assumiu um discípulo próprio e até mesmo a fez sua Escolhida?”, perguntou o Autarca. “Eu não esperaria que Folhas Sombrias fizesse isso, considerando seu desdém pelas pessoas até mesmo sugerirem isso no passado. Além disso, ouvi dizer que sua discípula é uma elfa de classe C com uma velha conexão com o Império Altmar?”

“Não tenho certeza sobre a parte em que eles têm uma conexão com o Império Altmar”, a Víbora balançou a cabeça. “Mas sim, tudo o mais está correto. Inclusive a parte em que é estranho que Folhas Sombrias decidiu ter uma Escolhida.”

“Ah, sinto muito, nós simplesmente investigamos o clã dessa… Meira, era isso? Do que descobrimos, o clã de onde ela vem foi originalmente fundado por um membro exilado de uma casa nobre menor, então, embora a conexão seja pequena, uma existe”, insistiu o Autarca, Vilastromoz sabendo o que ele estava insinuando.

“Sem você nem me perguntar, tenho certeza de que a pequena elfa visitará o Império Altmar em algum momento”, disse o deus serpente. “Não depende realmente de mim, porém. Principalmente porque não me importo de me envolver em nada disso. Se você quiser convencer alguém a acelerar a linha do tempo de sua visita, é com Folhas Sombrias ou meu Escolhido que você deve conversar.”

“Ah sim, quase esqueci. Essa elfa era originalmente escrava do seu Escolhido, não era?”, disse o Autarca, sem nenhum sentimento de animosidade em sua voz apesar de seu ódio pelas pessoas escravizarem elfos. Provavelmente porque, aos olhos de muitos, incluindo o dele, tornar-se escravo de um Escolhido nem contava, mas era visto mais como um encontro fortuito.

“Sim, era. E antes que você pergunte, querido Jake nunca quis um escravo de nenhum tipo. Eu apenas impus um a ele, pois achei que seria interessante e divertido colocá-lo em uma situação embaraçosa e também confrontá-lo um pouco sobre como o multiverso funcionava, visto que ele tinha acabado de chegar aqui de seu planeta muito pacífico. Ele, sem surpresa, não gostou e acabou libertando e elevando-a aonde ela está agora. Não tenho certeza se ela se tornar a Escolhida de Folhas Sombrias estava em seus planos, mas tenho certeza de que ele está de acordo”, disse Vilastromoz, lembrando os bons tempos.

“Entendo… agora, isso pode ser um pouco presunçoso de perguntar, mas o relacionamento deles evoluiu o suficiente para ela potencialmente-”

“Não, e se você esperava recrutá-la para o Império Altmar e potencialmente obter um pequeno pacote de alegria de Linhagem Sanguínea com isso, eu não contaria com isso acontecendo”, disse a Víbora, interrompendo o elfo e balançando a cabeça. “Na verdade, eu não esperaria-”

Naquele instante, a Víbora sentiu algo. Um eco fraco, uma memória despertando e uma conexão formada que não deveria existir.

“O que foi?”, perguntou o Autarca, surpreso. Ele parecia ter também detectado vagamente algo errado, um especialista em ler o fluxo de Registros e destino, mas o elfo não tinha certeza do que havia sentido também.

Não que o deus serpente soubesse também, pois Vilastromoz franziu a testa profundamente, pois pelo menos tinha uma boa ideia do que havia acontecido. “Meu Escolhido acabou de fazer algo… algo incrivelmente questionável.”