Capítulo 967

Um Classe C comendo um Núcleo Planetário? É, essa ideia era tão absurda que nem valia a pena pensar, mesmo sendo um núcleo quebrado. Jake já tinha dito antes, mas não havia como um Classe C consumir toda a energia dentro de um núcleo; além disso, quando o núcleo era removido de um planeta, ele perdia a conexão e naturalmente ficava muito menos poderoso, perdendo muitas de suas propriedades.

Mas… e se Jake não tentasse comer o Núcleo Planetário inteiro, mas apenas um pedacinho? Só um bom pedaço embebido na potente energia de afinidade com a Desolação de um Classe C. Isso não poderia ser muito prejudicial, certo? É, deve dar certo, qual o pior que pode acontecer?

Tudo bem, o pior caso era Jake se matar acidentalmente, mas ele acreditava nos poderes da Víbora Maléfica. Ele não comeria esse fragmento do núcleo de forma normal, mas o armazenaria no estômago interno do Paladar da Víbora Maléfica para então absorver lentamente a energia ao longo de um longo período.

Mesmo que se revelasse que Jake não conseguisse lidar com o fragmento do núcleo, ele permaneceu confiante de que sairia vivo. Pelo menos, ele supôs isso, lembrando-se de tudo o que havia acontecido com a Bruxa das Trevas quando ele recebeu sua última atualização de habilidade. Recordando partes da descrição, Jake se sentiu bem confiante.

”Tesouros naturais podem ser engolidos… Se o item não for uma toxina, o item ainda será refinado, mas em um ritmo mais lento… permite que o Alquimista consuma totalmente um item engolido, destruindo-o no processo, se possível. Se o item não puder ser destruído ou o resultado de sua destruição for muito violento, o Alquimista sofrerá um efeito colateral, e o espaço interno será danificado.”

Claramente, a habilidade poderia absorver algo como um fragmento do núcleo. As únicas grandes questões eram se o “dispositivo de segurança” de destruir o item para consumo imediato funcionaria, e se funcionasse, se o efeito colateral poderia ser letal? Mesmo que fosse… não era como se Jake não tivesse mais truques na manga.

Agora, ele ainda tinha apenas uma Raiz da Praga lendária dos presentes que os Ressuscitados lhe deram durante a cerimônia dos Escolhidos, mas agora ele queria substituí-la por algo ainda mais perigoso do que uma raiz de pura morte. Como um item lendário, ele naturalmente ainda tinha muito a absorver dela, mas uma parte deste núcleo seria muito mais valiosa.

Bem… como diz o ditado, quem não arrisca, não petisca. Era preciso correr grandes riscos para obter grandes recompensas, e Jake nunca foi do tipo avesso a riscos. Com isso em mente, Jake se comprometeu, tirando a Raiz da Praga do estômago do Paladar e colocando-a em seu armazenamento regular.

Como precaução final, Jake entrou rapidamente no Vaso Prima e pegou um dos dispositivos dados por Arnold para se comunicar com as pessoas na Terra. No entanto, ele não conseguia alcançar Arnold, e não tinha certeza se era porque estava dentro do Vaso ou muito longe, mas rapidamente teve uma ideia.

Pegando o dispositivo, Jake deliberadamente invocou sua Chama de Alquimista e o destruiu. Ele se lembrou que Miranda tinha uma habilidade para contatá-lo que era feita sob medida para a tarefa, e ele apostou que isso funcionaria… e considerando que ele sentiu uma propensão telepática nem dois minutos depois, ele estava mesmo certo.

”O que está acontecendo? Arnold relatou que um de seus dispositivos de comunicação quebrou. Você está bem?” Miranda perguntou com uma voz preocupada, o que fez Jake se sentir um pouco mal enquanto a tranquilizava rapidamente.

”Estou bem, sem motivo para preocupação, mas eu precisava de uma maneira de contatá-la rapidamente. Você pode garantir que limpe o Vaso Prima na Terra para mim? Posso trazer algo bastante perigoso de volta, e seria melhor se não houvesse ninguém por perto,”

Jake pediu rapidamente.

”Não podemos limpar a área em torno de um dos outros círculos de teletransporte? O Santo da Espada e Eron ainda estão na Terra, então eles poderiam potencialmente prestar assistência,” Miranda perguntou, provavelmente assumindo que Jake arrastaria algum monstro.

”Não, é melhor manter tudo contido dentro do Vaso Prima… mas ter Eron por perto pode ser uma boa ideia. Peça a ele para ir ao Vaso Prima e estar pronto, mas apenas se ele tiver confiança em lidar com o conceito de desolação,” disse Jake depois de algum tempo pensando.

”Eu vou… espera, por que você está falando sobre o conceito de desolação? O que diabos você está fazendo?” Miranda perguntou, e Jake teve a sensação de que grande parte de sua preocupação agora havia sido substituída pela compreensão do que Jake estava fazendo – uma compreensão que ele alegremente confirmou totalmente.

”Algo muito imprudente e provavelmente um pouco idiota,” disse Jake, incapaz de conter um pequeno sorriso.

”Só não se mate… e boa sorte,” Miranda suspirou do outro lado, sem nem discutir ou pedir mais detalhes. Algo que Jake apreciou.

”Obrigado. Nos vemos em breve se as coisas derem certo,” Jake terminou a conversa enquanto voltava sua atenção para a tarefa em mãos. Ele estava até um pouco orgulhoso de si mesmo por ter tido a previdência de tomar precauções e esvaziar o Vaso Prima na Terra. Definitivamente, houve um momento em sua vida em que esse pensamento nem teria passado por sua cabeça.

De qualquer forma, com isso resolvido, agora ele também tinha que descobrir como quebrar um pedaço do núcleo. Normalmente, Jake nem teria considerado isso uma opção, mas este era um caso muito especial. O núcleo já estava rachado em muitos lugares devido à poderosa energia da desolação, tornando-o muito menos durável. Em segundo lugar, uma das propriedades da desolação era que mesmo as coisas que ainda não haviam se tornado completamente desoladas ficavam muito mais frágeis.

O Vaso Prima era um bom exemplo disso, e Jake até testou sua teoria depois de deixar o Vaso Prima novamente, tirando a Fome Eterna, e com alguma luta, ele conseguiu deixar marcas de corte em sua superfície. Não havia como ele fazer o mesmo na Terra, mas simplesmente estar neste ambiente, a durabilidade do Vaso havia sido significativamente reduzida. Ele percebeu depois de cortá-lo que parecia ter uma casca interna ainda mais resistente, mas com o tempo, é provável que a desolação ainda conseguisse penetrar.

Jake não tinha certeza se isso aconteceria, no entanto. Levaria muito tempo, afinal, e ele não acreditava que esta câmara do núcleo tivesse muito tempo restante. O núcleo quebraria naturalmente muito antes do Vaso Prima, e mesmo que não quebrasse, Jake estava prestes a quebrar as coisas sozinho.

Observando o núcleo mais de perto, usando seus olhos e sua esfera, ele circulou um pouco, tentando encontrar o melhor ponto fraco. Logo, ele encontrou um lugar onde a rachadura era profunda e tinha um bom ângulo para o que Jake estava planejando.

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Ele fez mais alguns testes para ver se o que ele queria fazer era viável, e ele rapidamente encontrou alguns problemas. Como aproximar-se do núcleo não era muito saudável, Jake queria disparar uma Flecha Proteana projetada para funcionar como uma cunha para quebrar o núcleo.

No entanto, quando ele tentou testar canalizando um Tiro de Poder Arcano, ele rapidamente encontrou o primeiro problema. A energia arcana que Jake emanava lutava ativamente e era suprimida pelo ambiente, e mais ainda, até mesmo o arco começou a absorver alguma energia de desolação. Não muito, e não era um problema, mas era preocupante.

Ele também começou a questionar se a flecha permaneceria estável por tempo suficiente. Mesmo que não fosse desmantelada imediatamente, ela funcionaria corretamente como uma cunha? Ela ficaria quebradiça, especialmente tão perto do núcleo.

Rapidamente, ele guardou seu arco, arquivando esse plano. Em vez disso, ele tirou a única arma que sabia que estaria bem mesmo neste ambiente. Como esperado, a Fome Eterna não – para ser polido – ligou a mínima para alguma energia de desolação de Classe C sendo bombeada por um Núcleo Planetário corrompido.

Jake sentiu um senso inato de nojo da arma, no entanto. O conceito de desolação era quase o oposto exato da maldição do pecado da fome. A desolação não consumia nada. Ela simplesmente removia energia e fazia com que nenhuma energia pudesse retornar. Se a desolação vencesse, não haveria nada para comer, algo que a maldição sentia inatamente e não conseguia aceitar.

Tentar absorver qualquer uma dessas energias de desolação também seria incrivelmente estúpido, pois tudo o que faria seria enfraquecer ligeiramente a energia da maldição. Em uma nota engraçada, usar o conceito de desolação era um dos métodos mais eficazes para se livrar de maldições ou destruir objetos amaldiçoados com segurança. Normalmente, se você destruísse algo como a Fome Eterna, você simplesmente deixaria toda a energia da maldição solta, mas se você a enchesse à força com a energia da desolação, ela mataria a maldição até que a arma se transformasse em pó.

Para esclarecer, isso não era um risco aqui. Mesmo que a Fome Eterna de alguma forma conseguisse absorver este Núcleo Planetário inteiro, isso não teria muito efeito adverso na maldição. Simplesmente havia uma diferença muito grande de poder entre os dois.

De qualquer maneira, com a arqueria fora de questão, Jake teve que ficar com a Fome Eterna. Felizmente, a arma tinha algumas propriedades muito úteis para esse tipo de cenário. Continuando a inspecionar as rachaduras no núcleo, Jake começou a mudar lentamente a forma da Fome Eterna para algo mais adequado para o trabalho.

Assim que terminou, ele se preparou mental e fisicamente. Tendo que entrar em combate corpo a corpo, Jake correria um risco muito maior, pois teria que se aproximar do grande Núcleo Planetário e tentar quebrar uma boa parte dele.

Concentrando-se mais em suas Escalas da Víbora Maléfica, ele empurrou a habilidade o máximo que pôde. Embora ele amasse um momento de iluminação e uma atualização sortudos, ele ainda não estava lá. Finalmente, antes de ser a hora H, Jake não se conteve quando o Despertar Arcano foi ativado totalmente e asas brotaram de suas costas.

Lá vai eu, pensou Jake enquanto voava para frente, a poderosa energia da desolação o envolvendo quanto mais ele se aproximava do núcleo. Dezenas de barreiras arcana foram invocadas para diminuir o calor, mas elas só fariam isso em um ambiente onde invocar qualquer coisa fora de seu corpo era quase impossível. Suas escamas lutaram, algumas delas rachando enquanto Jake invocava novas rapidamente, e ele sentiu parte da energia começar a entrar em seu corpo, sua energia destrutiva correndo para cancelar a desolação.

Jake não conseguiria fazer isso por muito tempo… mas ele se segurou, e logo, ele estava bem na frente do núcleo. Ele levantou a arma que usaria para abrir este núcleo, enquanto um espetáculo bastante estranho acontecia que definitivamente faria qualquer observador ter uma segunda olhada.

A Fome Eterna, uma arma mítica nascida de uma antiga maldição de uma terra vampírica há muito esquecida, fundida com o simulacro de outra realidade criada pelo sistema, e inegavelmente uma das, senão a mais poderosa arma em todo o nonagésimo terceiro universo, estava atualmente transformada em um pé-de-cabra gigante que Jake bateu na rachadura do Núcleo Planetário.

Com um grito contido, pois ele realmente não queria abrir a boca, ele usou toda a sua força no pé-de-cabra para tentar arrombar o enorme núcleo da desolação, mas ele permaneceu preso na rachadura. Sentindo a pressão aumentar ainda mais, Jake fez algo ainda mais arriscado, pois confiava na única coisa em que sempre podia confiar: suas botas.

Ele queria evitar tocar diretamente no núcleo, mas não viu outra escolha além de pisar no núcleo para aumentar a alavancagem. Instantâneamente, ele sentiu a onda de energia tentando invadir seu corpo, com seu primeiro alvo sendo as botas que tocou diretamente.

O conceito tolo não conhecia o inimigo que havia encontrado. As Melhores Botas se mostraram muito mais resistentes à desolação do que até mesmo suas escamas, ignorando-a completamente. Isso parecia uma boa coisa na superfície, exceto que as botas não impediram a energia de atacar Jake, e embora fosse bom ter os pés poupados, suas pernas permaneceram alvos fáceis.

Não que Jake planejasse ficar em pé no núcleo por muito tempo. Com maior alavancagem e um bom puxão, Jake sentiu o núcleo ceder. Com outro puxão bom, ele finalmente conseguiu abrir o núcleo inteiro e quebrá-lo… mas…

Droga.

Jake queria separar uma boa parte, e pela forma como estava rachado, Jake esperava comer apenas cerca de um quinto do núcleo inteiro. Talvez um quarto. O que Jake fez foi quebrar o núcleo irritantemente limpo ao meio, deixando duas metades gigantes do núcleo flutuando lentamente enquanto uma torrente de energia desolada o atingia, forçando-o a recuar. Mesmo assim, ele ainda estava muito afetado, pois muita energia passou por suas escamas, fazendo sua pele e grande parte de sua carne ficarem cinzas.

Comer meio núcleo era demais… muito mais do que ele havia planejado.

Ele teve que tomar uma decisão ali mesmo. A sala inteira do núcleo estava tremendo, pois estava prestes a entrar em colapso com o núcleo não mais o mantendo unido, e a onda de desolação tornando todas as paredes da caverna muito mais frágeis, fazendo com que grande parte delas desmoronasse sozinhas.

Seu olhar se voltou para o Vaso Prima e de volta para as duas metades do núcleo flutuando enquanto ele amaldiçoava internamente sua própria estupidez imprudente e recusa em desistir.

Droga!

Abrindo a boca, a teimosia de Jake havia vencido. Uma das duas metades – a ligeiramente menor – começou a diminuir enquanto voava em direção a Jake e direto para o estômago do Paladar da Víbora Maléfica. Antes mesmo que ele pudesse registrar que estava totalmente lá dentro, ele se moveu.

Voando em direção ao Vaso Prima, ele viu a barreira bloqueando a entrada desaparecendo enquanto ele entrava no corredor do Vaso, a barreira desaparecendo completamente atrás dele quando ele passou por ela. A desolação invadiu o Vaso enquanto Jake voava para a sala de teletransporte o mais rápido que pôde, com os únicos sinais da desolação o seguindo sendo que o corredor ficou totalmente cinza em seu rastro.

Dentro dele, ele sentiu a metade consumida do Núcleo Planetário se assentar enquanto bombeava vastas quantidades de desolação, Jake rangendo os dentes enquanto se concentrava o máximo que podia para mantê-la contida até estar em segurança relativa.

Chegando ao teletransportador, Jake não hesitou um único momento antes de ativá-lo para se teletransportar de volta à Terra. O Vaso inteiro estava tremendo, e através de sua esfera, ele sabia que estava atualmente em movimento e caindo, o chão em que estava parado tendo cedido devido à instabilidade da sala inteira do núcleo.

Com tudo tremendo e a desolação inundando a câmara, o teletransportador não conseguia ativar rápido o suficiente. Os olhos de Jake estavam arregalados quando a presença incolor entrou na câmara, mas logo antes de atingir a borda do círculo de teletransporte e destruí-lo, a visão de Jake ficou preta enquanto ele era levado embora.

Ele apareceu quase instantaneamente dentro do Vaso Prima na Terra, mas ele não teve tempo de pensar em o quanto melhor esse teletransporte era do que o de Arnold. No momento em que retornou, Jake sentou-se em meditação e fechou os olhos, pois uma coisa estava clara…

Jake tinha mordido mais do que podia mastigar. Risque isso, ele nem tentou mastigar, mas engoliu a droga inteira, e agora ele estava entrando no que talvez fosse o pior caso de intoxicação alimentar imaginável… provavelmente pior do que o resultado de comer sushi de supermercado na sua última data de validade.