Capítulo 964

Jake e Miranda se encontraram na Prima Nave enquanto ambos olhavam para o mapa, que a cada dia mostrava mais bandeiras verdes, mas também mais cinzas, já que vários planetas que tentaram enfrentar o evento do Guardião Prima sozinhos sucumbiram ao ataque. Era um resultado esperado, já que ninguém esperava que todos os planetas saíssem ilesos.

O aparecimento das bandeiras pretas, porém, não era esperado. Eles ainda tinham mantido a esperança, ao verem apenas uma delas, de que fosse algum tipo de anomalia. Jake até teorizou que talvez a criatura tivesse dado a própria vida para, de alguma forma, destruir o núcleo ou feito algo que só poderia fazer uma vez.

Agora, estava claro que não era um caso isolado. Mais ainda, a criatura conhecida como "Eu" havia descoberto como destruir um núcleo muito mais rápido do que antes. Isso também eliminava completamente qualquer possibilidade de ela consumir esses núcleos de alguma forma, pois não havia chance de ela ter tempo suficiente para digerir um Núcleo Planetário tão rapidamente. Ela estava destruindo-os propositalmente, condenando mundos inteiros.

Uma grande questão ainda os incomodava, porém.

"Por que ela está fazendo isso?", Miranda ponderou em voz alta. "Eu verifiquei as anotações que tínhamos sobre o planeta alvo, e não era apenas um lugar aleatório. Fazia parte da aliança de Ell'Hakan, então, a menos que seja algum plano extremo para nos fazer pensar que eles não têm relação um com o outro, não consigo imaginar um cenário em que essa criatura e Ell'Hakan sejam aliados. Isso me faz pensar que essa escolha de alvo é indiscriminada e aleatória."

"Provavelmente é", resmungou Jake. "Essa criatura surgiu do nada. Não hesitou em acabar com o próprio planeta e agora seguiu em frente para fazer a mesma coisa com um segundo. Acredito que ela está apenas seguindo seu Caminho. Não há lógica ou razão por trás da ação, além de simplesmente fazer o que nasceu para fazer."

"Então é uma calamidade viva de algum tipo", suspirou Miranda, nada animada com a ideia.

Jake assentiu lentamente, pensando que era totalmente possível. Criaturas assim poderiam simplesmente nascer em qualquer lugar aleatoriamente, mas tendiam a estar em áreas com Registros poderosos... e a Via Láctea já era um turbilhão de Registros nesse ponto. O inesperado era quase esperado com as circunstâncias deles.

"Alguma ideia de que tipo de criatura poderia ser? Não parece se encaixar na descrição de um Espírito da Praga ou algo baseado em maldições. Também é claramente inteligente se consegue se teletransportar para outros planetas usando a Prima Nave ou outros círculos mágicos fornecidos pelo sistema... você acha que pode ser iluminada, já que era a Líder Mundial?", perguntou Miranda curiosa, embora Jake soubesse que ela estava tanto pensando em voz alta quanto realmente perguntando.

"Simplesmente não temos informações suficientes ainda", Jake balançou a cabeça. "Há mais uma coisa, porém... por que alguém aceitaria o pedido da criatura para se teletransportar para seu planeta se a visse se candidatando a partir de um planeta marcado com uma bandeira preta?"

"Uma pergunta melhor seria se seu pedido precisa ser aceito ou se ela pode forçar sua entrada", disse Miranda em tom grave. "De qualquer forma, devemos permanecer alertas caso ela de alguma forma acabe indo para a Terra, enquanto esperamos que ela escolha se concentrar na aliança de Ell'Hakan. Se tivermos sorte, talvez seu rival Escolhido lidará com isso."

"Não sei se o considero meu rival", resmungou Jake. "Quem sabe, talvez essa criatura acabe matando Ell'Hakan? Essa seria certamente uma reviravolta e tanto."

"Uma bem anticlimática depois de toda a construção de sua história", comentou Miranda em tom seco.

"Seria meio engraçado, porém", brincou Jake, totalmente consciente de que não ia acontecer. Ell'Hakan era definitivamente do tipo cuidadoso, e ele não arriscaria lutar contra uma entidade desconhecida como essa sem nenhuma informação. Ele era muito mais propenso a lançar alguns planetas contra "Eu" para descobrir com o que estava lidando antes de entrar em ação ele mesmo.

Era muito mais provável que, se Ell'Hakan concluísse que esse "Eu" não era algo com o qual ele pudesse lidar sozinho, ele tentaria encontrar uma maneira de fazê-lo lutar contra Jake e potencialmente até mesmo matar Jake. Isso não só permitiria que Ell'Hakan se livrasse de Jake, mas também minimizaria a reação negativa por ter feito isso. Sim, isso era algo que aquele babaca laranja faria com prazer.

O que havia acontecido no planeta daquele Líder Mundial scalekin era uma prova de como os outros Escolhidos podiam ser traiçoeiros quando quisessem, já que Ell'Hakan claramente havia estado disposto a sacrificar dois Líderes Mundiais e todas as pessoas que ele havia enviado para lá apenas para conseguir uma gravação de Jake. Falando nisso... Miranda não havia feito nenhum comentário negativo sobre a conduta de Jake, mesmo quando ele explicou o que havia feito. Na verdade, exatamente o contrário. Em suas palavras:

"Você foi colocado em uma situação sem boas opções. Se você matasse os Líderes Mundiais, você não teria apenas que matá-los, mas também muitos de seus apoiadores, com todas as suas ações sendo gravadas. Tal gravação poderia se espalhar rapidamente para o resto da galáxia, e isso tornaria nosso trabalho muito mais difícil, mesmo com Kindroth ajudando. Por outro lado, recuar completamente e deixá-los lidar com o Guardião Prima o faria parecer incrivelmente manso e fraco. No fim das contas, concordo que sua abordagem de matar o Guardião Prima enquanto aparentemente não estava tão interessado nos dois Líderes Mundiais foi a melhor. Isso o fez parecer nada além de um caçador profissional apenas matando Guardiões e pouco mais. Quanto àquela coisa toda com sua habilidade Presas de Homem... sem comentários. Isso, honestamente, está muito acima da minha capacidade e algo sobre o qual você terá que conversar diretamente com a Víbora Maléfica quando isso for possível. De jeito nenhum quero arriscar dizer a coisa errada, potencialmente irritando um ou dois Primordiais."

Então, sim, Jake estava bastante orgulhoso de si mesmo por isso, e honestamente esperava uma bronca quando voltasse. Não quer dizer que Jake achava que tinha feito as coisas perfeitamente, mas ele não tinha errado o suficiente para Miranda fazer um grande negócio disso. Ele só esperava que no momento em que restabelecesse sua conexão com a Víbora Maléfica, o deus não dissesse instantaneamente que ele era um idiota completo enquanto zombava dele por como ele era péssimo em armar planos.

Voltando sua atenção para a situação atual diante do mapa estelar, Miranda se voltou para Jake. "Qual seu próximo planeta-alvo? Algo em particular em mente?"

"Estou indeciso", disse Jake, balançando a cabeça. "E os outros? Estão ocupados?"

"O Santo da Espada teve algumas coisas para resolver aqui na Terra e tirou alguns dias de folga. Sylphie, o Rei Caído e o Verdadeiro Real estão demorando bastante em cada planeta devido às suas circunstâncias únicas e à falta de infraestrutura iluminada adequada. Pelo que ouvi, esses planetas também não são muito estáveis e eles estavam ajudando um pouco por lá. Seu irmão e Maria não voltaram para cá desde a última vez que conversamos, e Casper ainda está trabalhando na... não quero chamar de reserva, mas como as coisas estão agora, isso é efetivamente o que é", respondeu Miranda.

Roubado de seu legítimo autor, este conto não deve estar na Amazon; reporte quaisquer avistamentos.

A "reserva" de que ela estava falando era a presença permanente que os Ressuscitados queriam estabelecer de volta à Terra, e a solução em que eles haviam chegado era dar a eles sua própria área bastante grande para governar independentemente, enquanto naturalmente ainda estavam sob o guarda-chuva do conselho da Terra e de Jake.

Como Miranda disse, parecia um pouco estranho chamá-la de reserva, mas ela também não estava errada ao dizer que era bastante preciso. Os Ressuscitados receberam uma ilha a uma boa distância no oceano, com águas extremamente profundas ao seu redor, que serviria como uma barreira natural para todo o miasma e energia da morte que uma terra governada pelos Ressuscitados liberaria.

A água, em geral, tendia a ser ótima para absorver outras afinidades e se misturar a ela – daí seu uso em todas as formas de alquimia. Isso atunaria as águas ao redor da ilha à afinidade da morte, mas eles não temiam que ela se espalhasse para o oceano mais amplo. Embora eles liberassem muita energia de afinidade com a morte na água, uma infusão constante muito maior de energia vital limitaria sua propagação.

Quanto à origem de toda essa energia vital? A grande bola de vida e chamas pendurada no centro de seu pequeno sistema solar, brilhando seus raios sobre seu planeta e infundindo-o com vida todos os dias. Enquanto os Ressuscitados não erguêssem barreiras que também cobriam a água, os poderes do sol eram mais do que suficientes para manter a morte à distância.

Em uma pequena nota lateral, Casper informou a Jake que estrelas de afinidade com a morte existiam em outros lugares do universo. Havia galáxias inteiras que só tinham estrelas como essas, transformando-as em domínios onde os mortos tendiam a viver em grande número. Incontáveis monstros mortos-vivos poderiam aparecer, especialmente nas galáxias únicas que por acaso tinham estrelas da morte e da vida ao mesmo tempo, levando a um equilíbrio de constantemente dar à luz poderosos como aqueles em morte transformados em poderosos mortos-vivos. Era definitivamente o tipo de galáxia que Jake um dia gostaria de visitar para fins recreativos e de nivelamento.

De qualquer forma, era bom saber que os Ressuscitados estavam se instalando. Ele só esperava que o resto da população não estivesse sendo muito chato com isso.

"Houve algum problema devido à presença deles? Muitos reclamando?", perguntou Jake, sabendo que os Ressuscitados ainda eram uma raça muito impopular.

"Algumas dezenas de protestos, falsos alarmes de que os Ressuscitados sequestram pessoas para transformá-las em zumbis, teorias da conspiração e notícias falsas por toda parte, além de alguns encontros quase violentos com Ressuscitados apenas cuidando da própria vida. Não houve nenhum problema do lado dos Ressuscitados, porém. Casper e Priscilla têm sido bons em controlar aqueles que enviaram e em garantir que os informem adequadamente sobre os problemas que poderiam enfrentar ao retornar aqui, então eles estão lidando com isso como campeões", disse Miranda com um suspiro. "E antes que você pergunte, eu considerei várias vezes tirar algumas semanas para ir matar um ou dois Guardiões Prima com alguns outros para umas férias infernais, mas temo que quando eu voltar, tudo terá ido para o beleléu."

"Olhe pelo lado bom, isso tem que dar muita experiência", Jake sorriu.

"Não estou nem um pouco preocupada que minha profissão não atinja o pico da classe C primeiro. São os níveis de classe que eu realmente preciso, e não tenho certeza se tentar obter mais níveis de classe por meio desse conflito ajudará a acalmar as coisas", ela suspirou.

"Você sempre pode chover sapos nos manifestantes. Isso deve fazê-los parar e pensar", Jake deu de ombros.

"O que te faz pensar que eu sei como fazer chover sapos? Aprender a fazer algo assim não é nada simples, e na verdade usar tal habilidade não é prático nem um pouco e é praticamente inútil", perguntou Miranda com uma sobrancelha arqueada.

"Você está dizendo que não sabe como fazer chover sapos?", perguntou Jake, seriamente questionando se Miranda era mesmo uma bruxa de verdade.

"...Odeio que eu saiba", suspirou Miranda. "Meus Patronos insistiram que era uma habilidade vital para aprender, apesar de não ter nenhum caso de uso. Você acreditaria em mim se eu dissesse que eles até querem que eu aprenda a fazer os sapos gritarem insultos para as pessoas?"

"Que chuva de sapos boa não inclui também uma chuva de insultos", disse Jake como se fosse óbvio.

Miranda apenas o encarou por um momento antes de mudar de assunto completamente, como se a conversa anterior nunca tivesse acontecido. "Daqueles que deixaram a Terra, ainda não ouvi nada dos membros da Igreja Sagrada. Não que eu necessariamente esperasse que eles voltassem e visitassem, mas o silêncio deles é um pouco surpreendente."

"Já sabemos que eles trabalham com Ell'Hakan ou pelo menos têm algum tipo de acordo", Jake deu de ombros, permitindo que Miranda mudasse de assunto antes que ela decidisse jogar sapos nele. "Falando em seus aliados... ouviu falar de Carmen recentemente?"

"Nada desde a mensagem de que Valhal reuniu uma equipe para vagar pela galáxia para matar Guardiões Prima", disse Miranda com um encolher de ombros. "Eu ouvi de terceiros que eles não estão apenas matando Guardiões nos planetas sob o controle de Ell'Hakan, porém. Até foram a dois com os quais Kindroth havia entrado em contato e tivemos que removê-los da lista devido a isso."

"Ótimo, mais competição", suspirou Jake, na verdade não tão chateado. "Arnold e..."

"Tenho certeza de que eles o avisarão assim que tudo estiver pronto", Miranda o interrompeu, sabendo muito bem o que ele estava prestes a perguntar, considerando que Jake havia feito a mesma pergunta mais de uma dúzia de vezes nos últimos meses.

"Tudo bem, tudo bem", resmungou Jake, um pouco desanimado. Se ele pudesse se teletransportar para os planetas vermelhos que não faziam parte da Aliança Guardiã Prima feita pelo sistema, ele teria muito mais chefes para matar. Mais do que isso, ele seria capaz de acelerar o fim de todo esse evento do sistema. Infelizmente, ele teria que esperar um pouco mais. Não muito mais, com sorte.

Jake considerou se queria ir visitar Haven ou algo assim, mas acabou decidindo apenas manter a boa luta. Ainda havia tantos planetas na lista criada com a ajuda de Kindroth, mesmo que ele e o Santo da Espada fossem muito eficientes. Assim que Caleb e outros terminassem de lidar com seus próprios assuntos, eles provavelmente também viriam ajudar. Se não eles, então Sylphie, Vesperia e o Rei Caído não deveriam demorar muito mais lidando com todos os planetas com presença do Império Sem Fim.

Revisando a lista de planetas, Jake rapidamente encontrou aqueles que pareciam os menos complicados de lidar, pois ele realmente não queria mais complicações. Ele especialmente não queria se encontrar em outra situação em que se sentisse como um conselheiro matrimonial relutante que apenas sentava no canto ouvindo o casal brigar antes de se reconciliar e se beijar aleatoriamente.

Felizmente, as próximas mortes de Guardiões Prima aconteceram sem grandes problemas. Os planetas que ele visitou eram relativamente estáveis. Se você ignorar o fato de que eles estavam lidando com uma invasão potencialmente destruidora de planetas de monstros poderosos, quer dizer.

O ponto é que não houve grande drama ou envolvimento de outras grandes facções, apenas Líderes Mundiais e pessoal militar extremamente gratos. Claro, houve alguns incidentes menores em que "heróis" arrogantes que ainda estavam morrendo de medo do Guardião Prima tentaram se mostrar durões e causar problemas, mas um bom olhar fixo costumava ser suficiente para lidar com a maioria deles.

Jake também certificou-se de anotar outro número importante. Ele tinha uma aposta com o Santo da Espada, quem receberia mais propostas de casamento ou apenas concubinas propostas durante todo esse evento. Até agora, Jake estava com onze, com oito mulheres e três homens... o que ainda estava atrás das quinze que o Santo da Espada tinha na última vez que Jake checou com o cara. Isso apesar de Jake ter matado mais Guardiões, obtendo assim mais oportunidades.

Ambos estavam perdendo feio para Miranda, porém. A maioria das facções não ousava tentar fazer tais propostas para pessoas como Jake ou o Santo da Espada, mas Miranda, a figura política em tudo isso, parecia muito mais acessível, permitindo que ela agora estivesse com mais de cinquenta dessas ofertas. Felizmente, ela não fazia parte da aposta deles.

Nas duas semanas seguintes, Jake elevou seu número para quatorze ao matar mais nove Guardiões Prima. Entre cada morte, ele retornava à Terra para verificar rapidamente como as coisas estavam indo antes de partir novamente. Depois de matar o oitavo Guardião – e treze dias desde o último – outra bandeira preta apareceu no mapa da galáxia.

O planeta desta vez não fazia parte da aliança de Ell'Hakan, nem um com o qual Kindroth tivesse contato particular. Isso apenas deu mais credibilidade à teoria de que essa escolha de alvo era aleatória.

Quando Jake retornou depois de matar nove Guardiões, pronto para ir rapidamente e matar o décimo, ele encontrou Lillian mais uma vez na sala de teletransporte, anotando no mapa da galáxia.

Os dois trocaram olhares por um momento, e quando Lillian falou, Jake já sabia, e não pôde deixar de sorrir.

"Arnold pediu para te ver... ele disse que estão prontos para o teste beta."