Capítulo 963

Avançando um pouco no tempo, alguns dias depois de Jake ter eliminado o Guardião Prima e a gravação ter encontrado seu destino final, dois deuses discutiam seu conteúdo.

“O que você acha?” o primeiro deus perguntou ao homem parado a poucos passos dele, dentro da vasta biblioteca que compunha seu reino divino. Ambos acabaram de assistir à gravação muito interessante. Muito interessante mesmo…

“Foi tão obviamente encenado que chega a ser cômico”, respondeu o outro deus, um sorriso eterno estampado em seu rosto. “Conhecendo sua linhagem e habilidades, ele claramente sabia que estava sendo gravado.”

“Ainda assim, ele escolheu não fazer nada a respeito, a não ser nos oferecer esse espetáculo…”

Yip of Yore e Eversmile se encontraram para discutir a gravação de Jake matando o Guardião Prima de uma forma bastante incomum, enquanto tentavam dar sentido às suas ações. Yip tinha alguma compreensão dos Escolhidos, mas Eversmile o superava em muito nessa área. Além disso, o deus do karma claramente tinha algum interesse pessoal no humano, então ele estava mais do que feliz em dar sua opinião. Quanto a como eles conseguiram a gravação em primeiro lugar?

Embora fosse verdade que o nonagésimo terceiro universo estava isolado do resto do multiverso durante esse evento sistêmico, isso não significava que fosse impossível contornar essas limitações. Ell’Hakan não conseguia contatar Yip of Yore diretamente, mas a capacidade de fazer oferendas através de uma de suas habilidades não foi cortada.

Normalmente, um deus teria duas opções ao receber uma oferenda. Uma seria transformar a oferenda em alguma forma de energia, o que tendia a ser a escolha padrão, pois era muito raro que mortais tivessem itens que um deus realmente precisasse como estavam. Na maioria das vezes, o item era aquele que tinha significado apenas por seus Registros. Um bom exemplo disso era como os guerreiros de Valhal costumavam oferecer partes de seus inimigos mortos a seus deuses. Os itens em si tinham pouco valor, mas os Registros pelos quais foram obtidos em batalha tinham.

A segunda opção era, naturalmente, receber o item em si, algo que só podia ser feito quando aquele que fazia a oferenda tinha uma habilidade boa o suficiente e um nível de bênção suficientemente alto. Desnecessário dizer que Ell’Hakan preenchia ambos os requisitos.

Falando em Ell’Hakan… era uma pena que ele não pudesse ser contatado para ouvir suas opiniões sobre o assunto, mas tudo bem. Yip of Yore não sabia o quanto sua contribuição ofereceria em primeiro lugar, já que naturalmente ele não poderia usar sua linhagem em uma gravação como essa.

“Sabemos que essa gravação foi criada propositalmente para seus olhos e os de Ell’Hakan, e como você disse, a questão que permanece agora é por quê”, disse Eversmile. “Você está ciente da habilidade que ele exibiu tão descaradamente?”

“Presas do Homem”, Yip assentiu. “Vi e experimentei por mim mesmo. Imagino que você também concorde com sua autenticidade?”

“Sim, essa é, sem dúvida, uma habilidade pertencente ao Legado de Valdemar”, confirmou Eversmile. “E tenho certeza de que você também notou como ele não usou uma única habilidade relacionada ao Legado da Víbora Maléfica. Ele nem usou veneno durante a batalha.”

“Com certeza”, Yip sorriu. “É tudo tão estranho. Se eu visse isso sem contexto, poderia facilmente ter sido levado a acreditar que era algum lutador de Valhal exibindo suas habilidades. Ou, mais precisamente, exibindo uma de suas habilidades. Além disso, que eu saiba, Presas do Homem não é exatamente uma habilidade típica.”

Eversmile pareceu pensar por um momento antes de falar. “Presas do Homem é tanto uma habilidade ligada aos Registros da humanidade quanto diretamente a Valdemar. Ele é apenas o progenitor dela. Um dos requisitos básicos da habilidade é abraçar seu Caminho como humano e reconhecer a supremacia humana, algo que geralmente vem mais naturalmente aos membros de Valhal por ser predominantemente humano. É preciso ver a raça humana como a mais forte do multiverso – ou pelo menos aquela com maior potencial. Muitos de Valhal nunca são sequer qualificados para aprender essa habilidade simplesmente devido a dúvidas inconscientes sobre si mesmos ou sua raça. No entanto, claramente, o caçador vê os humanos como uma raça pertencente ao ápice do multiverso. Como você disse, bastante estranho para o Escolhido de uma besta ter tais pensamentos, especialmente se assumirmos que ele conhece a história entre Valdemar e Vilastromoz.”

“Quase um pouco herético, não é? Me diga que não sou só eu… mas você também acredita que o Escolhido da Víbora Maléfica está seguindo o Caminho de um herege?” Yip of Yore perguntou inquisitivamente, considerando cuidadosamente todas as palavras de Eversmile. Embora o deus do karma raramente, se é que alguma vez, mentisse, ele era bom em esconder verdades revelando apenas partes do que era real, usando trocadilhos ou significados ocultos, ou qualquer outro método para enganar a outra parte sem tecnicamente mentir. Obter uma resposta direta a uma pergunta de qualquer importância era quase impossível, mas—

“Sim”, Eversmile respondeu, curto e grosso, suas próximas palavras apenas reforçando isso. “Eu acredito que Jake Thayne é um herege ou pelo menos será rotulado como tal pelo sistema em breve. Dito isso, admito prontamente que não tenho nenhuma prova real, apenas minha própria avaliação.”

Yip of Yore não pôde deixar de sorrir com a declaração de Eversmile. “Sua avaliação é boa o suficiente. Assumindo que ele está mesmo a caminho de se tornar um herege de verdade… você acha que a Víbora Maléfica sabe?”

“Isso, eu não posso saber com certeza”, Eversmile balançou a cabeça. “Agora é minha vez de te perguntar algo. Você pretende oferecer a Jake Thayne a oportunidade de se tornar um Usurpador Divino do Caminho da Víbora Maléfica?”

“Eu não estou, *não estou* considerando colocar isso na mesa”, respondeu Yip após um pouco de consideração. “Eu reconheço plenamente que Jake Thayne é o ápice desta era, talvez até o ápice da história. Embora certamente tenha havido aqueles que podem igualar seu poder, ele não é simplesmente um lutador capaz de se posicionar no pináculo, mas o Arauto das Origens Primordiais. Uma identidade tão significativa que o sistema concedeu tal título a ele, deixando todos saberem. Ele é uma raça rara de fato.”

“Mas?” Eversmile perguntou com uma sobrancelha arqueada.

“Isso não significa que ele não pode ser morto. Somente se for necessário, é claro. Mas não vou tirar a opção de acabar com sua vida caso ele se mostre alguém com quem não se pode negociar. Se ele escolher permanecer ao lado da Víbora Maléfica, ele morrerá, e como o matador de um Primordial, devo realmente temer a animosidade que tal ato geraria? A Víbora Maléfica causou danos consideravelmente maiores ao multiverso do que matar algum Arauto das Origens Primordiais jamais poderia. Eu talvez até faça alguns aliados se eu tiver sucesso”, respondeu Yip of Yore.

“Você ainda não respondeu minha pergunta de verdade”, Eversmile apontou.

“Eu estava chegando lá”, Yip sorriu, relaxado. “Meu ponto é que não tenho certeza se é possível colocar tal opção na mesa em primeiro lugar. Alguém como Jake Thayne provavelmente será teimoso e, pelo que eu entendo dele, um pouco simples. Toda essa gravação é prova disso, e considerando o quão óbvio é que ele claramente não é o mais sutil também. Alguém como ele não me parece o tipo que estaria aberto a ser mandado fazer algo ou se sentir forçado a um determinado Caminho. Meu resultado ideal é que ele se torne o Usurpador Divino da Víbora Maléfica, e eu mato o Primordial, mas se eu ou meu Escolhido somos os que sugerem isso a ele, ele só vai se opor mais à opção. Não, a única maneira que vejo de convencê-lo é fazer ele achar que é ideia dele, ou fazendo alguém que ele realmente respeita recomendar isso.”

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Jake nunca tinha desejado tanto sair de um mundo antes. Depois que ele matou o Guardião Prima e "salvou" todos, ele imediatamente percebeu como metade das pessoas que estavam gravando rapidamente se teleportaram, provavelmente para preservar pelo menos algumas das gravações caso Jake agora escolhesse atacá-las. A outra metade permaneceu filmando o desfecho.

Um desfecho que era realmente irritante. Os scalekin rapidamente se aproximaram para agradecer profusamente Jake, enquanto os dois líderes mundiais relacionados a Ell’Hakan permaneceram tão vigilantes como sempre. Jake não fez nada com eles, no entanto. Francamente, ele só queria sair dali… mas, embora o scalekin fosse um idiota, ele não era *tão* idiota.

O scalekin sabia que no momento em que Jake partisse, ele seria cercado por potenciais inimigos de todos os lados. Com o Guardião Prima morto, eles tinham ainda menos motivos para mantê-lo por perto, pelo menos da perspectiva dele. Então, o cara desesperadamente queria convencer Jake a permanecer um pouco mais, pelo menos, e com a gravação em andamento, Jake sentiu que não podia simplesmente ir embora.

Foi assim que ele acabou indo reivindicar o Pylone Planetário com os scalekin, retornando à superfície mais uma vez, e de alguma forma acabou participando de uma grande reunião de clãs com todos os diferentes clãs do planeta se reunindo para conversas de paz finais.

Os dois líderes mundiais também ficaram por perto, com algumas pessoas gravando sempre por perto. Sério, Ell’Hakan teve que ter investido muitos recursos em contratar tantos cinegrafistas, mas tudo bem. Jake simplesmente acompanhou as coisas enquanto uma nova grande declaração era assinada, os scalekin jurando criar um conselho que lideraria o planeta com ele tendo apenas uma cadeira nele. Para deixar claro, Jake deu a essa aliança toda no máximo um mês antes de ela entrar em colapso, com base em como a maioria dos líderes de clãs se encaravam com puro ódio.

Toda essa palhaçada que, muito provavelmente, acabaria sendo uma perda de tempo completa em um mês levou alguns dias para ser feita depois de retornar da Nave Prima e reivindicar o Pylone, e Jake só ficou por perto para manter as aparências. No entanto, ele só conseguia aguentar até certo ponto.

Quando Jake foi convidado a ser o celebrante do scalekin e sua esposa renovando seus votos de casamento – porque de alguma forma essa bagunça parecia recuperável para eles – Jake soube que era hora de fugir, usando qualquer desculpa que pudesse inventar para escapar.

Só quando Jake voltou para a Terra ele conseguiu respirar aliviado. Ele voltou para a Nave Prima mais uma vez e, coincidentemente, encontrou Lillian, que estava parada ali olhando para o mapa.

“Ah, Lorde Thayne, você voltou”, disse ela educadamente, lançando-lhe um olhar. “Como as coisas foram? Você ficou fora um pouco mais do que o normal.”

Jake não respondeu imediatamente, mas apontou para o planeta em que acabara de estar, que agora, é claro, estava verde no mapa. “Certifique-se de que a Miranda não aceite ninguém daquele planeta. Nunca.”

Lillian imediatamente ficou séria ao olhar para o planeta para o qual Jake apontou. “O que há de errado com ele? Ele é controlado pela aliança de Ell’Hakan?”

“… provavelmente?” Jake disse, honestamente não tendo certeza. Provavelmente eles eram, considerando que pelo menos três quartos do planeta pareciam apoiar os dois líderes mundiais enviados por Ell’Hakan. E, não, Jake não queria tentar forçá-los para o "seu" lado porque isso teria exigido que ele ficasse lá. Essa não era a razão pela qual Jake queria colocá-los na lista negra, no entanto… ele realmente não queria mais ver ou ouvir falar deles nunca mais. Claro, tal razão era um pouco mesquinha, e Lillian tinha um bom ponto, então:

“Na verdade, sim, eles são aliados de Ell’Hakan, e devemos evitar que qualquer pessoa daquele planeta venha para cá para evitar espiões”, disse Jake com um aceno estoico.

Lillian lançou-lhe um olhar antes de suspirar. “Você realmente não gostou dos nativos de lá?”

“Eles eram muito irritantes, ok?” Jake suspirou alto. “Além disso, provavelmente, definitivamente, agora aliados de Ell’Hakan. O que, no meu livro, é uma vitória pura para nós. Porque, pelo quão disfuncional tudo era lá, não vejo um mundo em que eles contribuam com algo positivo para qualquer aliança.”

“Seria melhor você contar à Miranda o que aconteceu se o outro Escolhido estivesse envolvido neste assunto”, lembrou Lillian a Jake.

“Eu deveria, sim”, Jake concordou. Só agora ele também olhou para o mapa e viu o que Lillian estava olhando quando ele chegou, e…

“Um segundo?” ele exclamou com os olhos arregalados.

“Sim, aconteceu há apenas duas horas”, Lillian balançou a cabeça. “Nós confirmamos que estava marcado com uma bandeira azul antes.”

Jake encarou o mapa onde agora via não um, mas dois planetas marcados com uma bandeira preta. Um segundo mundo havia enfrentado a destruição, e Jake não conseguia ver outra explicação além daquela criatura "eu". Ele esperava estar errado, no entanto, e era apenas uma coincidência… mas sua intuição lhe dizia que não era, o que indicava apenas uma coisa:

Essa criatura agora havia encontrado um método para destruir núcleos planetários de forma relativamente rápida e consistente… e estava viajando ativamente por aí fazendo isso.