Capítulo 925

Jake realmente, realmente, esperava não ter que fazer aquilo, mas, infelizmente, fazia parte do seu trabalho. Não se tratava apenas dele tomando uma decisão impulsiva de matar um babaca – embora isso definitivamente não estivesse fora de seu perfil – mas sim de algo que ele e Miranda haviam discutido muito antes do início do congresso. Era também algo que somente ele poderia fazer.

Em um breve instante, toda a atmosfera da sala mudou, ninguém ousou dizer nada por alguns segundos, enquanto a maioria apenas encarava o homem agora sem vida no chão.

Miranda deixou propositalmente essa atmosfera pairar no ar por alguns momentos. Após o que pareceu uma eternidade para muitos dos presentes, ela soltou um longo suspiro. “Sempre tem que ter uma pessoa que não consegue seguir regras básicas, hein? Aqueles que vieram com ele seriam tão gentis de remover o corpo? Se não, nós mesmos o faremos.”

Um daqueles que faziam parte da comitiva do homem morto rapidamente se moveu, pegou o corpo e o colocou em um armazenamento espacial depois que ele, infelizmente, faleceu devido a uma overdose de excesso de confiança e estupidez. O método de Jake de matar, pelo menos, deixou um cadáver imaculado, tornando um velório com caixão aberto mais do que possível. Que gentil da parte dele.

“Agora, antes de prosseguirmos, acho que devo abordar os pensamentos que muitos de vocês estão tendo. Vocês questionam como podemos matar alguém em um Congresso Mundial onde a violência deve ser proibida. No entanto, essa dúvida está enraizada em um mal-entendido básico de como as coisas funcionam aqui neste planeta”, Miranda continuou, com toda a atenção voltada para ela.

“Todos vocês receberam uma pasta descrevendo as leis, francamente, muito básicas da Terra, mas parece que alguns não leram a cláusula final”, continuou ela, falando com uma voz muito mais séria na parte final: “Essas regras não se aplicam ao Lorde Thayne, o Líder Mundial. Suas ações e decisões prevalecem sobre a lei, e toda ação é justificada. Ter dado ao homem um único aviso por não conseguir seguir algumas regras básicas já foi uma gentileza que não era merecida.”

Ela definitivamente não estava brincando quando disse isso. Sua explicação também era a razão pela qual Jake tinha que ser o único a fazer isso. Se Miranda ou outros agissem fora das regras e leis, isso colocaria todo o sistema em questão. Naquele ponto, qual seria mesmo o significado das leis se Jake pudesse isentar algumas pessoas aleatoriamente?

Não, se fosse apenas Jake, era fácil de entender e, através do multiverso, uma coisa surpreendentemente normal. Era longe de ser estranho ver governantes imunes às leis, com suas famílias frequentemente também incluídas nessa imunidade. Na verdade, muitas monarquias antes do sistema também tinham cláusulas que significavam que a família real direta não podia ser punida de acordo com a lei… embora, na realidade, elas frequentemente fossem punidas se cometessem um crime suficientemente grave.

Tudo isso quer dizer que a ação de Jake não havia sido fora do comum de acordo com a lógica do multiverso, e Miranda havia dito a ele que, caso uma situação como essa surgisse, ele poderia agir com impunidade. Tudo havia sido uma jogada política que ajudou a deixar muito claro que essas facções estavam em território alheio agora.

“Todos parecem entender, espero?” Miranda disse com um sorriso. “Ótimo. Agora, vamos continuar a menos que haja mais interrupções ou reclamações?”

Surpreendentemente, não houve. Quase como se a morte instantânea por alguém olhando para você com raiva fosse um bom fator de dissuasão.

“Seguindo em frente. Antes da interrupção grosseira, estávamos discutindo onde o Guardião Prima poderia aparecer e discutindo o posicionamento de grupos para atuar como equipes de resposta rápida. Com base na descrição do evento, o Guardião Prima não agirá imediatamente, mas não podemos ter certeza sobre os Primas regulares ou quaisquer outras bestas ou monstros lutando ao lado deles”, Miranda continuou. “Não chegamos a isso antes, mas alguém tem algo a acrescentar ou alguma informação que sua facção obteve sobre o evento? Especulações prováveis também são bem-vindas.”

Jake realmente não esperava que ninguém soubesse muito… e quando viu Jacob levantar a mão para falar, Jake realmente esperou que ele não fosse reclamar sobre o homem que acabara de ser morto. Ficou claro que Jake tendia a ficar bem com matar, mas ele realmente não queria atacar alguém que ainda considerava um amigo… e embora ele e Jacob definitivamente tivessem se distanciado nos últimos anos, Jake ainda considerava o Augur um amigo.

Felizmente, não era isso que ele queria dizer quando falou depois que Miranda lhe deu sinal verde.

“Obrigado pelo tempo. Permita-me começar dizendo que a Igreja Sagrada realmente não sabe mais do que a Srta. Wells já compartilhou, mas pessoalmente, eu talvez tenha obtido algum insight. O que vou dizer não pode ser realmente confirmado por ninguém além de mim. No entanto, acredito que ainda é vital compartilhar, mesmo assim”, Jacob começou. “Depois de retornar ao planeta, me concentrei em adivinhar tudo o que pude sobre o evento que se aproxima… e finalmente tive uma visão ontem. Por favor, permita-me compartilhá-la.”

Instantaneamente, várias pessoas, incluindo Jake, ficaram interessadas. Miranda também pareceu séria e acenou com a cabeça. Jacob fechou os olhos por um momento enquanto continuava.

“Eu vi um vazio escuro cheio de cristais brilhantes no céu, mal emitindo alguma luz. O chão é macio, instável. Estou com calor; o ar é seco e quase desprovido de toda a vida. Então, de repente, o céu está em chamas. Ele queima enquanto uma grande sombra cai sobre mim antes que algo exploda, e uma onda de choque atinge meu rosto, terminando a visão.”

A sala ficou em silêncio, enquanto Jake realmente esperava que algumas pessoas inteligentes interpretassem a visão. Por um momento, Jake pensou que Jacob estava falando da lua quando mencionou que ela estava desprovida de vida, mas a lua não era macia e definitivamente não estava quente. Além disso, tinha que ser na Terra, certo…

Um deserto, talvez?

“Essa é a adivinhação em sua forma bruta, mas permita-me compartilhar minha interpretação”, disse Jacob. “As luzes são estrelas, e o ambiente que sinto me faz acreditar que está em uma área próxima ao equador. Longe dos oceanos, pois não há umidade no ar. Quanto à sombra e à onda de choque… acredito que este Guardião Prima chegará em algum tipo de meteorito ou objeto celestial que cairá na Terra do espaço.”

Jacob terminou, causando alguns murmúrios por toda parte. Jake também sutilmente acenou com a cabeça, a interpretação de Jacob parecendo bastante precisa. O Guardião Prima chegando em um meteoro ou algo assim também fazia muito mais sentido do que simplesmente surgindo do nada em algum lugar.

Quanto a não acreditar na visão de Jacob ou levá-la com um grão de sal… bem, havia uma razão pela qual as facções estavam interessadas em recrutar um Augur. Não havia razão para não confiar em sua adivinhação, e era honestamente uma informação muito boa.

“Você acha que é possível restringir exatamente onde ele vai cair?” Miranda perguntou.

“Não posso fazer promessas, mas farei o meu melhor”, respondeu Jacob em um tom humilde. “Meus planos são viajar um pouco pelo planeta durante este período final de preparação e tentar encontrar um local mais exato.”

“Do outro lado do planeta, há um deserto enorme”, Jake decidiu falar, pela primeira vez sem infundir sua voz com mana ou tentar intimidar ninguém. “De acordo com sua descrição, esse parece ser um local provável.”

“Um deserto realmente combinaria com minha visão”, Jacob concordou. “Para que o evento do sistema aconteça quase tão longe de onde os iluminados vivem também faria sentido do ponto de vista do sistema… Farei dele o primeiro lugar que investigarei assim que o congresso terminar.”

“Parece que podemos evitar muito trabalho preparatório se conseguirmos restringir o local”, Miranda sorriu. “No entanto, devemos continuar os preparativos com a suposição de que o ponto de queda exato do Guardião Prima não seja encontrado a tempo. Com a visão, podemos pelo menos eliminar muitas áreas potenciais, como todos os oceanos, grandes lagos, florestas e etc.”

O clima na sala mudou rapidamente, não mais tão tenso, depois que boas novas foram compartilhadas. Jacob e a Igreja Sagrada também se “redimiram” rapidamente depois que aquele idiota se matou, já que ninguém mais se debruçou sobre o assunto.

Pelo resto do Congresso Mundial, as pessoas permaneceram educadas e bem-comportadas. Algumas discussões ficaram um pouco acaloradas às vezes, mas nunca de forma que violasse as regras. Exatamente o que se esperaria de coisas políticas normais.

À medida que a reunião chegava ao fim, eles tocaram no assunto talvez mais importante… quem realmente iria lutar contra o Guardião Prima?

“Não deve ser surpresa, mas a Terra não precisa de ajuda para lidar com este evento do sistema. Eu realmente não acredito que nos veremos incapazes de lidar com ele, ou que a dificuldade deste evento será tão alta que ninguém o superará”, disse Miranda. “Isso mesmo considerando o fato de que estamos buscando um recorde perfeito. Além disso, não pretendemos atrasar o confronto, mas sim derrubar o Guardião Prima o mais rápido possível.”

Como lembrete, o evento do Guardião Prima não foi necessariamente projetado apenas para ser uma luta rápida contra um chefe e pronto. As chances eram de que fosse um cenário mais longo, com base nas mensagens do sistema fornecidas anteriormente:

“Em cinco anos, o Guardião chegará à Terra com seu exército e deverá ser derrotado em cinco anos após sua chegada, ou o Guardião se moverá para reivindicar o mundo para si enquanto a barreira cai naturalmente.”

Esta mensagem tinha duas implicações. A primeira era, naturalmente, que eles tinham cinco anos para fazer o evento… mas a redação dizendo que ele “se moverá para reivindicar o mundo” indicava que talvez este Guardião Prima não pudesse se mover muito ou era limitado em seus movimentos de alguma forma nesses cinco anos.

Não que essas coisas importassem para a Terra, pois eles planejavam derrotar o chefe imediatamente. A barreira na mensagem era a que defendia o Pylone Planetário, e a única maneira de dissipar a barreira era ter ambas as chaves – uma dada ao Guardião e outra a Jake – ou esperar cinco anos após a chegada do Guardião Prima.

“O plano não é simplesmente reunir um exército e tentar derrotar o Guardião Prima dessa maneira. Vou ser honesta; a grande maioria só atrapalharia. Não, é melhor focar em reduzir ou evitar completamente danos de Primas regulares e qualquer outra coisa que possa vir em nossa direção”, Miranda continuou. “Para o Guardião Prima, reuniremos uma equipe de elite liderada pelo próprio Lorde Thayne. Aqueles que forem considerados qualificados serão contatados pouco depois do Congresso Mundial, e se houver alguém por aí acreditando que também está qualificado para participar, poderá vir a Haven e ser testado. Apenas saiba que os padrões são bastante altos, e não posso prometer que o método de teste seja seguro para aqueles que são muito fracos.”

Jake honestamente esperava algumas reclamações sobre este anúncio, mas, surpreendentemente, ninguém disse nada em desacordo. Talvez eles também tenham percebido que era melhor ter uma pequena equipe de elite do que um exército inteiro. Em geral, exércitos tendiam a ser bastante ineficazes no multiverso, a menos que estivessem enfrentando outros exércitos.

Claro, provavelmente era possível sobrecarregar o Guardião Prima com números brutos, e até mesmo Jake teria dificuldades se fosse bombardeado com magias de alguns milhares de pessoas mais fracas. A menos que ele simplesmente desviasse e fugisse, é claro.

Não, com certeza era melhor ter uma equipe de elite. Quanto a quem estaria nesta equipe… bem, muitas das pessoas esperadas. Jake não tinha certeza sobre todos ainda, mas alguns já estavam definidos, e quanto mais Jake pensava na equipe que enfrentaria o Guardião Prima, pior ele se sentia pelo pobre chefe.

Com este tópico final sendo concluído sem contestação, realmente não havia muito mais para discutir. Depois de mais alguns tópicos muito menores e algumas perguntas esclarecedoras, havia apenas mais uma coisa.

“Para finalizar, por favor, peguem um destes”, disse Miranda enquanto ela convocava uma grande mesa cheia do que parecia ser telefones antigos em caixas. “Estes foram desenvolvidos pelo Arnold e permitem que qualquer pessoa que os use entre em contato com uma central de comunicação de qualquer lugar do planeta. Além disso, todos eles possuem magia de rastreamento de localização embutida, permitindo que aqueles que os usam enviem sua localização exata. Usem-nos para transmitir informações para Haven durante este tempo final de preparação e, ao mesmo tempo, nós os usaremos para manter todos atualizados.”

Arnold havia produzido milhares desses telefones mágicos no último ano mais ou menos, e Jake já sabia que eles estavam espalhados por toda parte. Jake tinha um em sua casa, embora ele tivesse mais uma linha telefônica com uma conexão direta com Miranda.

Esses telefones, como Jake decidiu chamá-los, tinham a pequena desvantagem de ter uma vida útil bastante limitada. A energia necessária para realizar algumas de suas funções não era infinita, e Arnold não havia criado nenhuma maneira de recarregá-los. A princípio, Jake acreditou que era uma falha de design, mas ele percebeu que era totalmente proposital.

Era obsolescência planejada e uma maneira de proteger seus designs. Tentar abrir o dispositivo ou analisá-lo demais resultaria na quebra do próprio telefone. Claro, era tecnicamente possível quebrar a criptografia mágica, mantendo seus segredos seguros, mas era aí que entrava a obsolescência planejada. Assim que acabassem a energia, toda a magia dentro desapareceria, tornando os telefones nada mais que tijolos sofisticados. Portanto, a criptografia não precisava ser inquebrável, apenas boa o suficiente para resistir até o telefone morrer.

Miranda também se certificou de avisar as pessoas sobre isso.

“Apenas uma pequena observação: não tentem mexer com estes, ou vocês podem quebrá-los. Também esperamos que cada um seja devolvido após a conclusão do evento, e uma multa pesada será aplicada se eles forem perdidos ou danificados de alguma forma. Então não tenham ideias mirabolantes, certo? Além disso, se eles deixarem a Terra, eles quebram, então certifiquem-se de não fazer isso”, disse Miranda enquanto Jake via algumas pessoas murcharem visualmente, pois elas definitivamente planejavam analisar ou enviar o telefone de volta para suas facções em outro universo.

Analisar a magia relacionada ao vazio, que muitos – incluindo Jake – suspeitavam que esses telefones usavam, era de imenso interesse até mesmo para as maiores facções.

Além disso, se alguém decidisse levar o telefone de qualquer maneira, a Terra seria bem paga, tornando essa uma estratégia potencialmente lucrativa. Era um ótimo negócio para a Terra e os cofres do Conselho Mundial, mesmo que as pessoas não devolvessem seus telefones, e, no fim das contas, não era como se Arnold estivesse usando alguma tecnologia supersecreta. Arnold até deixou claro que esperava que um número fosse “esquecido”.

Distribuindo os telefones, quase todas as pessoas influentes das diferentes facções receberam um bom punhado para também distribuir a seus subordinados. Era realmente uma tarefa enorme, e Jake estava feliz por não ser ele quem estava trabalhando nessa central de comunicação que Miranda havia montado em Haven.

Depois que todos os telefones foram distribuídos e um pouco mais de conversa fiada, realmente era hora de anunciar o fim do Quarto Congresso Mundial da Terra, quando Miranda falou alto com todos os olhos sobre ela.

“Gostaria de agradecer a todos por terem vindo hoje, e apesar de um breve momento de grosseria, acredito que as coisas correram muito bem”, disse Miranda com um sorriso. “Continuem trabalhando duro, todos, e juntos, que possamos colher as melhores recompensas possíveis. Quem sabe… talvez haja até alguma conquista se formos o primeiro planeta neste universo inteiro a derrotar o Guardião Prima.”

Com essas palavras, uma contagem regressiva apareceu, marcando o fim do congresso. A contagem regressiva duraria uma hora para todos fazerem suas próprias coisas. Durante esse tempo, Vesperia parecia bastante ocupada enquanto muitos se aproximavam dela, e Jake decidiu passar esse tempo brevemente cumprimentando alguns de seus amigos antes que ele e todos os outros fossem mandados de volta de onde vieram.

Que, no caso de Jake, era sua cabana.

Ah, e olhe só… havia um laboratório de alquimia vazio logo abaixo. Seria uma pena deixá-lo desocupado enquanto ainda havia um pouco de tempo sobrando. Ninguém se oporia a isso, certo?