Capítulo 926

O tempo era uma cruel amante... mas Miranda também era, quando disse a Jake que ele não podia simplesmente descer correndo para seu laboratório e continuar brincando com venenos enquanto ignorava o mundo ao seu redor. Eles só tinham algumas semanas antes do evento do Guardião Prima começar, e aparentemente, isso significava que Jake tinha que estar "mentalmente disponível" ou algo assim.

Pelo menos, foi o que ela disse depois de voltar para sua cabana do Congresso Mundial. Jake havia aparecido primeiro, com Miranda, Lillian e Vesperia surgindo apenas doze segundos depois. Todas elas decidiram aproveitar esse tempo para sentar e conversar brevemente sobre o que havia acontecido – depois que Miranda impediu Jake de escapar para o laboratório, claro.

Assim que ela garantiu que Jake não ia escapar, Miranda soltou um longo suspiro enquanto relaxava os ombros e encontrava uma cadeira para se recostar. "Esse congresso foi exaustivo, mas acho que correu tão bem quanto se podia esperar."

"Teria sido melhor se não fosse por aquele cara...", Lillian suspirou, balançando a cabeça. "Parece extremo, mas era necessário."

"Não se compadeça de um tolo que ousou ir contra as regras explicitamente explicadas a ele", disse Vesperia em um tom bastante severo. "Ele teve sorte que a morte foi sua única punição. Uma sentença bastante leve, se eu mesma posso dizer. Mantê-lo preso e sua alma servindo de combustível ou viveiro teria sido mais apropriado por ter a audácia de mostrar tamanha falta de respeito ao Lorde."

"Quando você diz viveiro...", murmurou Jake.

"Algumas variantes de Rainha de Colmeia de Vespa são parasitoides por natureza e usam os corpos de outras raças para pôr ovos. É bastante eficaz, e se o corpo e a alma do alvo são bem mantidos, você pode usar o mesmo por bastante tempo", explicou Vesperia casualmente com um sorriso. "Posso ver se crio uma dessas Rainhas de Colmeia depois, se você estiver interessado?"

"... não precisa se desdobrar por minha causa", disse Jake, levantando as duas mãos. "Só faça o que você achar melhor, ok? Tudo bem se isso não incluir nenhuma dessas variantes."

Jake teve que se esforçar para não dizer "variantes assustadoras pra caramba". Além disso, mais uma vez, ele queria reiterar que Vesperia era um pouco assustadora às vezes. Só um pouquinho.

"Muito bem, então deixarei para mais tarde", Vesperia assentiu. Jake não tinha certeza se ela percebeu seu desconforto ou se notou Miranda e Lillian se afastando um pouco dela quando ela começou a falar sobre aprisionar e pôr ovos em pessoas.

"De qualquer forma, voltando ao assunto... para ser honesta, de todos que você poderia matar, alguém vagamente afiliado à Igreja Sagrada era provavelmente a melhor opção", disse Miranda, todos felizes em passar de um destino horrível para outro – pelo menos do ponto de vista de Jake. "Eu confirmei brevemente que ele foi batizado, então pelo menos ele irá para a Terra Sagrada como um espírito para viver o resto de seus dias. Ainda não é um destino ótimo, com certeza, mas este incidente não é suficiente para danificar nosso relacionamento com nenhuma facção."

"Eu definitivamente não imaginei que ele simplesmente morreria para sempre", disse Jake com um leve sorriso.

"Mesmo que ele tivesse, sua morte teria sido um sacrifício necessário para reforçar seu domínio e posição no planeta", disse Miranda com indiferença.

Jake acenou com a cabeça enquanto olhava pela janela para o lago. Por algum motivo, ele não conseguia deixar de se lembrar de quando Miranda, Hank e seus dois filhos haviam acabado de chegar aqui no pequeno vale de Jake e se ofereceram para construir esta cabana para ele. Ele também se lembrou da conversa de muito tempo atrás que teve com Miranda, onde ele casualmente mencionou que havia matado pessoas e como ela ficou horrorizada com a ideia. Como ela havia acreditado que ele a mataria também, simplesmente porque ele agora era um assassino ou algo assim.

As coisas realmente mudaram, pensou Jake com um sorriso irônico. Agora, ela via matar alguém durante uma reunião política como nada mais do que outra ferramenta potencial para obter vantagem. Lillian sempre foi um pouco mais bruta, mas ela também havia ficado muito menos "mole"... todos de antigamente tinham ficado. Bem, talvez exceto ele mesmo. Jake não sentia que havia mudado tanto assim.

De novo, ele provavelmente não notaria quaisquer mudanças sutis menores que aconteceram ao longo de longos períodos de tempo. Ele não podia dizer com total certeza que era a mesma pessoa que era antes de Nevermore, pois havia aprendido muito durante aquele tempo, especialmente quando se tratava de trabalhar com outras pessoas e confiar em suas habilidades. Antes da Maravilha Mundial, ele raramente lutava com outras pessoas, enquanto agora, ele havia passado quase mais tempo de sua vida lutando ao lado de outras pessoas do que sozinho – embora ele tenha encontrado algumas brechas para fazer algumas caçadas solo durante Nevermore.

De qualquer maneira... eles definitivamente tinham mudado bastante desde os primeiros dias do sistema. Se não na personalidade, pelo menos no que eram capazes e dispostos a fazer agora.

"Você precisa que eu faça algo enquanto esperamos por atualizações de Jacob sobre onde este Guardião Prima irá cair?", perguntou Jake a Miranda depois de um tempo.

"Não, mas como eu disse, preciso que você esteja disponível. Assim que tivermos uma ideia melhor, o plano é reunir a equipe de elite perto de onde o chefe aparecerá e atacar o mais rápido possível assim que tivermos uma compreensão clara de como exatamente o evento irá acontecer", disse Miranda. "Eu já contatei os Escolhidos do Senhor Protetor, que irão auxiliar no transporte da equipe. Dessa forma, mesmo que estejamos um pouco errados, o grupo poderá chegar ao Guardião Prima quase instantaneamente."

"E se Sandy estiver de alguma forma restrito?", perguntou Jake com um pouco de preocupação.

"Estamos apostando que eles não estarão muito restringidos. Não há precedentes do sistema controlando a mente de ninguém durante um evento do sistema, e limitar os movimentos de todas as criaturas que absorveram itens únicos fornecidos pelo sistema em todo o planeta parece demais", explicou Miranda. "Dito isso, também teremos alguns círculos de teletransporte configurados caso o inesperado aconteça. É melhor estar superpreparado do que mal preparado."

"Saúde a isso", Jake sorriu, pois já estava ansioso pelo evento. Ele realmente esperava que o Guardião Prima oferecesse uma boa luta, embora uma grande parte dele tivesse alguma dúvida. Mas, quem sabe, talvez houvesse alguma maneira de torná-lo mais difícil para si mesmos por uma recompensa maior ou algo assim. Sim, isso seria incrível.

"Bem, eu acredito que devemos ir agora; ainda há muito a fazer", disse Miranda enquanto ela e Lillian se levantavam. Ela também olhou para Vesperia, que estava sentada em silêncio. "Além disso, eu estava querendo perguntar, mas Sua Majestade participará da batalha contra o Guardião Prima? Você consegue?"

"Tanto disposta quanto capaz", Vesperia sorriu. "Ainda não decidi se ajudarei na supressão dos Primas regulares ou se participarei da batalha contra o Guardião Prima, mas o tempo dirá. Talvez eu simplesmente faça as duas coisas."

"Por favor, apenas me avise sua decisão com um pouco de antecedência", Miranda acenou com a cabeça. "Ter sua ajuda será muito benéfico com certeza."

"Naturalmente", Vesperia concordou sem traço de arrogância, como se a declaração de Miranda fosse a mais óbvia do mundo. A bruxa não se ofendeu enquanto ela e Lillian seguiam para a porta. Pouco antes de sair, ela parou e se virou.

"Ah, sim, também me pediram para transmitir uma mensagem do Arnold. Ele disse que você tinha uma arma na casa dele, eu acho? Tudo deve estar pronto para ser pego", acrescentou Miranda enquanto olhava para Jake. "Então, provavelmente vá falar com ele."

"Não vou mentir, eu quase tinha esquecido que ele estava trabalhando nisso", admitiu Jake com um sorriso, feliz pelo lembrete. "Vou ir lá amanhã. Vou dar um tempo para o Arnold relaxar depois do Congresso Mundial primeiro."

Isso era apenas a coisa educada a fazer. Jake também queria o resto do dia para si mesmo para poder simplesmente relaxar, e ele teve a impressão de que Arnold também poderia se dar bem com um tempo a sós. Ambos não eram os maiores amantes de pessoas, afinal.

“Se você encontrar essa história na Amazon, ela foi tirada sem o consentimento do autor. Denuncie.”

“Faça o que achar melhor. Até mais, e lembre-se... fique disponível”, disse Miranda como um lembrete final antes que ela e Lillian saíssem para continuar trabalhando duro. Enquanto isso, Jake ficou com Vesperia, que também tinha seus próprios assuntos para tratar.

Quanto a Jake... bem, um pouco de alquimia nunca fez mal a ninguém, enquanto ele rapidamente passava pelo laboratório. Além disso, brincadeira com a Miranda; mesmo que Jake não pudesse ir correndo para o laboratório o tempo todo, ele ainda podia fazer coisas de alquimia fora do laboratório quando ela não estava olhando.

No dia seguinte, ele fez como prometido e foi até o Forte para encontrar Arnold. Com um Pulso de Percepção, ele também confirmou que Sandy estava lá, relaxando e comendo coisas, ele supôs. O arranjo que os dois haviam encontrado era meio engraçado, mas definitivamente mutuamente benéfico, já que Arnold usava Sandy como inspiração para invenções espaciais melhores, e Sandy usava Arnold como uma máquina de venda automática que também fornecia alojamento gratuito.

Teletransportar-se para a casa de Arnold e entrar sorrateiramente não levou muito tempo. O lugar havia naturalmente crescido ainda mais uma vez, pois Arnold realmente havia criado um complexo subterrâneo gigante agora. Quase lembrava uma colmeia de ectognamorfos, exceto que esta tinha paredes de metal por toda parte com corredores cheios de linhas de montagem e teletransportadores conectando tudo.

As fábricas gigantes eram especialmente impressionantes, e era difícil acreditar que tudo era feito por um homem. Bem, um homem que criou muitos robôs para fazer coisas para ele.

Curiosamente, ele ainda tinha uma oficina bem pequena onde geralmente fazia a maior parte de seu trabalho. Ela também mal havia mudado desde os primeiros dias e era mais ou menos apenas algumas mesas e um monte de coisas parecidas com computadores.

Jake não o encontrou nesta sala, no entanto. Na verdade, Jake duvidava que Arnold já tivesse convidado alguém para seu quarto. Em vez disso, ele foi para uma oficina muito maior onde a pobre minhoca espacial estava sendo mantida refém pelo malvado cientista louco.

Arnold já sabia que Jake estava chegando, e todas as portas se abriram para ele no caminho antes que ele entrasse na oficina. Sandy estava deitado de costas, pois Arnold havia conectado muitos patches com fios à pele da grande minhoca. Um pouco de mana emanava constantemente de Sandy enquanto vários dispositivos mediam tudo, e Jake viu o ar quase tremer um pouco ao redor da minhoca quando a mana espacial ambiental reagiu.

"Parece que vocês dois estão se divertindo", comentou Jake com um sorriso enquanto olhava para Sandy. "Estou um pouco surpreso que você não quis participar do Congresso Mundial. Não, na verdade, acho que é mais preciso dizer que estou surpreso que ninguém tenha forçado você a participar do congresso para mostrar o poder da Terra ou algo assim."

“E aí, Jake! Eu pensei em ir, mas parecia um saco, e pelo que ouvi, foi super chato de qualquer jeito”, disse Sandy, sendo totalmente preciso com suas palavras. “Tudo o que tenho a fazer é agir como uma nave, certo?”

"Mais ou menos", Jake deu de ombros, virando-se para Arnold em seguida. "Sandy ainda é um sujeito de teste tão útil assim? Não deve ser barato manter esse glutão por perto."

"Eu ainda sinto que estou apenas arranhando a superfície quando se trata de explorar viagens subspaceais e as camadas espaciais aparentemente infinitas que nos cercam o tempo todo", disse Arnold enquanto não tirava os olhos da tela à sua frente. "Os dados obtidos até agora já se mostraram inestimáveis, e embora eu esteja impossivelmente longe de aplicar os conceitos da Minhoca da Gênese Cósmica em qualquer cenário significativo, comecei a extrair aspectos que podem se mostrar úteis em um prazo razoável."

“Eu sou incrível, de fato”, Sandy concordou de todo o coração. “Você também deveria me elogiar mais. Todo mundo deveria.”

"Não quero que isso suba à sua cabeça, não quero?", Jake sorriu enquanto Sandy e Arnold pareciam se dar bem, mesmo que seu relacionamento fosse estritamente profissional. Ainda assim, a ideia de Sandy e Arnold viajando pelo espaço juntos, com Sandy constantemente zombando das naves espaciais do cientista, era uma imagem mental que Jake não conseguia tirar da cabeça.

“Ei, até uma minhoca precisa de afirmação às vezes. Diferente de você, nem todos os eventos do sistema são feitos sob medida para eu me destacar e ficar bonito nos rankings ou através de grandes títulos”, Sandy reclamou.

"Você está dizendo que você não tem nenhum título?", questionou Jake, realmente inseguro.

“Eu nunca disse isso. Eu só disse que não os consigo em eventos constantes do sistema”, Sandy esclareceu rapidamente. “Além disso, títulos são superestimados. Eu preferia coletar habilidades lendárias e míticas em vez disso.”

"Essa também é uma boa busca", Jake sorriu. "Títulos ainda são legais, no entanto."

"Lendário... ah, certo", Arnold murmurou de repente, quando Jake sentiu o movimento sutil de mana. Alguns segundos depois, um eixo se abriu no teto enquanto um drone descia, carregando uma caixa que parecia ter o tamanho certo para conter o que Jake havia vindo buscar.

O drone parou bem acima de Jake, que seguiu a deixa e pegou a caixa de metal que ele deixou cair. Arnold finalmente girou em sua cadeira e se levantou enquanto falava. "A arma está completa há trinta e dois dias, mas eu queria mantê-la aqui por pelo menos vinte dias mesmo após a conclusão para garantir sua estabilidade no plano material."

Jake apenas acenou com a cabeça, imaginando o que o cara havia feito com sua adaga Nanoblade.

"Você está livre para abrir a caixa", disse Arnold, Jake seguindo rapidamente.

Abrindo-a, ele viu a adaga dentro. Seu design era o mesmo de sempre. No entanto, ele levou um momento para distinguir corretamente a adaga dentro da caixa da espuma ao redor.

Para esclarecer. Jake, com toda sua Percepção, levou um momento para vê-la.

A razão era que a caixa inteira era totalmente preta, pois a adaga obviamente havia derramado um pouco de energia na espuma, tornando-a exatamente da mesma cor. Uma cor tão preta que não parecia que deveria existir.

Isso o lembrou... ele havia visto essa escuridão exata antes no vazio entre os mundos. Mas, olhando para ela em um cenário como este parecia incrivelmente assustador e estranho, e Jake rapidamente usou Identificar na nova Nanoblade... ou talvez agora ela devesse ser renomeada como Voidblade.

[Adaga Voidblade (Lendária)] – Uma adaga empunhada por um caçador, nascida da mente de alguém tocado pelo vazio. A lâmina é feita de um metal composto resistente que foi infundido com energias do vazio ao longo do tempo. Isso tornou a lâmina incrivelmente afiada, permitindo que ela corte e penetre facilmente quase todo o material físico. Ao atingir entidades baseadas em mana, a lâmina deve ser constantemente infundida com energia do vazio nascente, ou ela não será capaz de causar nenhum dano ou interagir com o alvo. O cabo da adaga pode absorver todas as formas de mana infundidas nele e transformá-las em energia do vazio nascente. Este efeito é mais potente se a energia infundida for a afinidade arcana do caçador. A lâmina irá passivamente anular quaisquer outras formas de energia interagindo com ela enquanto tiver energia do vazio nascente suficiente. Foi estabilizada para que possa existir no plano material. Isso também a torna capaz de entrar em armazenamento espacial. Encantamentos: Lâmina do Vazio. Estabilização Espacial Forçada.

Requisitos: nível 275+ em qualquer raça humanoide.

Ele leu a descrição com muito cuidado enquanto respirava fundo. Era... muito melhor do que Jake esperava. Era também um pouco confuso, no entanto. Especialmente que se referia a um caçador várias vezes, que obviamente era o próprio Jake. Felizmente, Arnold explicou rapidamente.

"Eu criei a Adaga Voidblade usando sua antiga Adaga Nanoblade como base. Os materiais já eram de alto valor, e através de refinamento adicional e infusão de energia do vazio nascente, os resultados foram melhores do que o esperado. Usar materiais totalmente novos poderia talvez ter resultado em uma integridade material aprimorada; no entanto, escolhi esta abordagem para também preservar alguns de seus Registros dentro da adaga, especialmente aqueles coletados durante seu tempo em Nevermore. Esses Registros foram úteis e melhoraram significativamente o produto final", disse Arnold antes de continuar enquanto ele foi e ergueu a arma.

"Usar energia do vazio nascente – uma forma menor de energia do vazio – é uma perspectiva desafiadora no plano material, pois é antitético ao conceito de matéria e energia em si. Até mesmo chamar a energia do vazio de uma forma de energia é um oxímoro, pois quando há vazio, não há energia. No entanto, o vazio ainda pode ser contido por outras formas de energia muito estáveis ou resistentes para serem anuladas, que é o que eu fiz aqui. O aspecto mais difícil foi o cabo que permite que você também implante esta forma rudimentar de energia do vazio durante o combate, transformando sua própria mana. Embora esta arma esteja longe do ideal, é o melhor que posso fazer com minhas habilidades e meios atuais disponíveis."

Jake só pôde acenar com a cabeça enquanto Arnold lhe entregava a arma, e quando Jake finalmente a sentiu em sua mão, a adaga pareceu... estranha.

"Ela não pesa nada", murmurou Jake.

"Ela pesa; ela simplesmente não é afetada por conceitos gravitacionais e tem uma massa incrivelmente baixa", Arnold esclareceu ainda mais antes de ficar um pouco mais sério. "Além disso, esta ainda é um protótipo. Se ela quebrar, ou se você descartá-la, por favor, traga a arma de volta, ou pelo menos, os pedaços que restarem. É um valioso ativo de pesquisa, afinal. Em troca, permitirei que você a teste em campo e continue a melhorar a arma continuamente à medida que minhas habilidades e poder melhorarem."

"Claro", Jake acenou com a cabeça, vendo isso como um preço muito baixo para obter uma arma lendária de graça. Ele sabia que havia um pouco mais nessa coisa toda, no entanto. "Mas, seja honesto... você também quer analisar os Registros dentro, especialmente aqueles relacionados à afinidade arcana, certo?"

"Eu nunca fiz disso um segredo e assumi que era um entendimento implícito", respondeu Arnold casualmente. "Novamente, devo reiterar. Não perca a arma. Como eu disse, o cabo foi o aspecto mais difícil da arma de criar, em parte porque eu tive que usar um catalisador para permitir a transformação de mana regular em energia do vazio. Este catalisador é um item mítico de alto nível fornecido a mim durante Nevermore e algo que eu preferiria muito não perder."

Jake franziu a testa um pouco, olhando para a adaga mais de perto. Que pressão para ser colocada sobre ele, carregando um item do vazio mítico dentro de sua arma.

"Vou cuidar bem dela", Jake acenou com a cabeça.

"Bom", Arnold acenou com a cabeça enquanto parecia se lembrar de outra coisa. "Eu também posso ter algo mais para você se você estiver interessado?"

"Eu nunca sou aquele que diz não a mais loot", Jake sorriu enquanto se perguntava o que mais Arnold poderia ter reservado.