Capítulo 924

“Então, você entendeu seu papel, certo?” Miranda perguntou a Jake, que tinha três mulheres o encarando com expressões expectantes.

“Ficar quieto e parecer ameaçador?” Jake perguntou um pouco nervoso. “Pelo menos na maior parte…”

“Você pode falar; apenas faça-o com cautela,” Vesperia acrescentou.

“Eu recomendaria que você só falasse se achasse absolutamente necessário,” Miranda discordou, meio que. “Fora do seu pequeno discurso inicial, claro.”

“Eu realmente preciso fazer um discurso? Vocês não podem simplesmente fazer isso?” Jake tentou escapar.

“Não, como Líder Mundial, precisa ser você. Além disso, permite que você evite participar ativamente das discussões seguintes, se não quiser, já que você já deixou sua posição clara desde o início. Finalmente, devemos pelo menos mostrar um mínimo de cortesia ao abordar diretamente nossos visitantes e todos os líderes que estão participando deste Congresso Mundial,” Miranda continuou a explicar.

“Não precisa se preocupar; apenas memorize o discurso o melhor que puder. Ou, pelo menos, o espírito e a mensagem central dele. Você pode fazer as palavras e a entrega com sua própria personalidade,” Lillian também interveio.

“Adicionar um pouco de personalidade seria melhor,” Vesperia concordou com um aceno de cabeça. “E permita que todos se deleitem em sua aura enquanto isso. Não a force para suprimí-los, mas também não a contenha. Deixe claro que você é, de fato, o ser mais perigoso na sala, e que declará-lo inimigo não está em seu interesse.”

“De fato,” Miranda concordou também. “Embora as chances de indivíduos desejarem a você, a mim ou a qualquer um dos outros líderes da Terra algum mal sejam baixas, e ainda não pegamos ninguém com tais pensamentos, ainda é melhor prevenir do que remediar. Se você deixar sua aura livre, talvez possa até ajudar a farejar alguns daqueles que ainda estão insatisfeitos com você. Anote mentalmente essas pessoas.”

Jake acenou lentamente com a cabeça enquanto tentava se lembrar de tudo, olhando para o papel na mesa com o discurso escrito. No final, eles até incluíram todos os pontos principais que ele tinha que abordar de forma concisa.

Essa reunião no chalé de Jake era o preparativo final para o Congresso Mundial, onde as três mulheres queriam orientar Jake e garantir que ele estivesse pronto. Embora isso fosse definitivamente menos crucial do que coisas como a Cerimônia dos Escolhidos, Miranda ainda levava muito a sério, e Vesperia definitivamente adicionou um nível de complexidade, pois também participaria. Essa seria sua primeira vez se mostrando abertamente aos líderes da Terra, e as primeiras impressões sempre são importantes.

Havia alguns problemas potenciais que eles tinham abordado, mas não tinham realmente a capacidade de se preparar ou se proteger contra. O maior deles era quem participaria dessa reunião, mais importante ainda, o quão diferentes seriam os participantes, e que tipo de conflitos isso poderia gerar.

Para resumir, haveria uma Forma de Vida Única liderando um grupo de monstros, vampiros do Clã Noboru, a Baleia Celeste representando uma horda de bestas, Casper e os Ressuscitados, Jacob e a Igreja Sagrada, assassinos da Corte das Sombras, Valhal, o próprio Jake, Arthur e humanos “normais” que ainda estavam lutando para se adaptar ao sistema, ex-escravos de diferentes raças… e agora eles até tinham um Ectognamorfo da Família Real ali, outra raça muito impopular.

Era, para dizer o mínimo, uma bagunça de facções, onde uma boa parte delas estava abertamente em conflito, com algumas raças muito impopulares misturadas apenas para piorar as coisas. Parecia quase inevitável que algo aconteceria, mas eles esperavam reprimir qualquer um que ousasse causar uma cena com Jake sendo um cara assustador, deixando claro que ele iria repreender qualquer um que agisse como um criador de problemas.

Uma grande responsabilidade, mas Jake teria que lidar com isso.

“Acredito que isso é tudo o que queríamos cobrir,” disse Lillian após uma breve pausa. “Lembre-se também de que o formato deste Congresso Mundial é um pouco diferente do usual.”

“Verdade, esqueci de mencionar isso,” Miranda concordou. “Foi bom você me dar permissão para agendar e planejar o congresso. Há algumas opções de personalização, e levou mais tempo do que eu antecipei, especialmente selecionando quem convidar e enviando esses convites a todos aqueles que chegaram ao planeta depois que o evento foi planejado. Sem mencionar o planejamento do congresso em si e sua configuração.”

Jake só pôde concordar enquanto continuava verificando seu papel com o discurso. Eles discutiram mais algumas coisas menores antes que, finalmente, o evento chegasse. Jake recebeu seu convite e rapidamente o aceitou, sentindo-se sendo movido para outro lugar. Isso não era apenas mover sua alma, mas seu corpo físico inteiro foi teletransportado para o reconhecível salão do Congresso Mundial.

As coisas tinham mudado desde a última vez que Jake esteve lá. Antes, ele sempre supôs que era em algum espaço estranho criado pelo sistema que não existia realmente em lugar nenhum, mas agora ele sabia… eles estavam bem abaixo do solo. Tão fundo quanto possível, pois Jake tinha certeza:

Este espaço existia dentro do Pylone Planetário.

Ele não teve realmente tempo para compartilhar essa descoberta enquanto estava na plataforma usual, embora tivesse sido elevada a uma posição ainda mais alta do que antes, fazendo com que ele ficasse de longe o mais alto. Ao seu lado, apareceram Miranda, Lillian, Vesperia, Arnold, Holstred e mais duas pessoas que Jake não conhecia.

Do outro lado do salão, outros também começaram a chegar, enquanto Jake avistava todos os participantes esperados. Ele não sabia com que frequência tantas facções e raças em conflito podiam ser reunidas em um espaço como este, mas isso tinha que ser uma visão bastante rara, certo?

Jake também viu que o Rei Caído apareceu à sua direita enquanto o Santo da Espada surgiu à sua esquerda. Ele viu que um rosto familiar havia se juntado a ele quando Reika ficou ao lado do seu bisavô, junto com alguns vampiros. Trazer vários vampiros definitivamente tinha sido uma escolha consciente para “exibi-los”, por assim dizer.

A Baleia Celeste em sua forma humana também fez sua aparição, ficando ao lado do Rei Caído, com até Sylphie tendo decidido se juntar a ele. Essa era outra diferença entre os Congressos Mundiais puramente criados pelo sistema e aquele que Miranda fez… os membros convidados não eram mais limitados àqueles com títulos de nobreza ou humanoides. Ela podia convidar quem quisesse, o que ela claramente fez, pois muitas bestas e monstros de vários tipos apareceram em sua forma humanoide.

Arthur também apareceu apenas um passo mais à esquerda de Jake, ficando ao lado do Santo da Espada. Em outra posição elevada, Caleb e a Corte das Sombras se teleportaram, mostrando que também eram considerados de alto status. Agora, Valhal não obteria um desses pódios elevados, pois ainda – pelo menos oficialmente – não estavam em termos muito bons com a liderança da Terra após o desastre de Ell’Hakan.

No entanto, eles foram colocados logo ao lado das plataformas elevadas, provando que estavam pelo menos a meio caminho de sair da “casinha”. Pelo menos, foi assim que Miranda explicou… porque, sim, a colocação de cada facção havia sido uma grande consideração. Essa foi mais uma razão pela qual foi bom Miranda ter lidado com tudo relacionado a este evento, porque Jake teria simplesmente ordenado automaticamente e dito ao sistema para colocá-los em ordem alfabética ou algo assim.

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Após cerca de um minuto, todos haviam chegado e uma mensagem do sistema apareceu.

Bem-vindos ao Congresso Mundial da Terra: Reunião de Estratégia de Preparação para o Guardião Prima.

Este Congresso Mundial está programado para discutir a abordagem da Terra para o evento do Guardião Prima. Não haverá votações durante este Congresso Mundial, mas ele servirá unicamente como uma reunião de estratégia para o evento iminente e para que todas as forças participantes se conheçam. Todas as funções de privacidade das cabines foram desativadas para promover a cooperação adequada.

Violência não é permitida durante o Congresso Mundial. O objetivo deste Congresso Mundial é a discussão, e ações ou ameaças hostis diretas não são permitidas. Enquanto neste espaço e no planeta como um todo, todos devem agir de acordo com as leis da Terra.

Essa mensagem não foi realmente escrita pelo sistema, mas por Miranda e Lillian. Parecia que elas a haviam encurtado bastante em comparação com alguns dos rascunhos iniciais de que Jake havia ouvido falar, mas definitivamente cumpriu seu papel e preparou o cenário com a forma como terminou dizendo a todos para se comportarem bem.

Jake deu a todos um tempo para ler essa mensagem, pois, infelizmente, ele era quem deveria iniciar este Congresso Mundial. Respirando fundo, Jake se lembrou das partes principais do discurso e falou enquanto infundia sua voz com mana e deixava sua aura irrestrita se espalhar.

“Permitam-me ecoar a mensagem anterior e dar as boas-vindas a todos a este extraordinário Congresso Mundial. Vejo alguns rostos familiares, alguns antigos, alguns novos. Alguns que agiram contra meus próprios interesses e os interesses da Terra antes, e alguns que sempre permaneceram aliados. Saibam que este não é um momento para ressentimentos, e todos estamos aqui para trabalhar juntos para o evento que se aproxima. Não para trabalhar uns contra os outros… e se eu posso deixar de lado meus ressentimentos por enquanto, vocês também podem,” Jake começou seu discurso, definitivamente saindo do roteiro em alguns pontos menores, mas pela forma como Miranda, Lillian e Vesperia pareciam satisfeitas o suficiente, ele continuou.

“Com esse espírito, permitam-me também esclarecer a todos os que chegaram recentemente: mesmo que sejamos aliados, pelo menos por enquanto, vocês ainda são convidados. Comportem-se como tal. Este não é o território de vocês, mesmo que vocês sejam originários da Terra, e suas facções não têm poder aqui. Este planeta – meu planeta – acolhe todos que podem seguir as regras, não importa sua raça ou Caminho. Sejam eles humanos, Formas de Vida Únicas, Ressuscitados, vampiros, bestas, elementais… ou até mesmo um membro da Família Real do Império Sem Fim.”

Vesperia aproveitou a deixa e acenou para a multidão como se estivesse se anunciando, embora não fosse realmente necessário. Ela já tinha uma aura única ao seu redor, e não era como se sua identidade ou aparência fossem um segredo. Durante a Cerimônia dos Escolhidos, ela havia se mostrado abertamente, e era de se esperar que muitas das facções presentes tivessem recebido informações sobre sua existência. Muitas pessoas já estavam boquiabertas.

Ainda assim, eles ficaram definitivamente surpresos que ela estivesse na Terra. Ele não duvidava que muitas mensagens telepáticas estivessem voando naquele momento, mas Jake não deu ouvidos enquanto continuava falando.

“Todos estamos aqui para nos beneficiar do evento do Guardião Prima, nada mais, nada menos. Portanto, deixem as ideologias de sua facção de lado por enquanto e trabalhem juntos enquanto procuramos caçar este Guardião Prima. Porque se vocês não cooperarem com nossos esforços, vocês trabalharão contra nós… e nesse ponto, vocês terão o mesmo destino que o Guardião Prima. Sim, essa é uma ameaça, e não pensem, nem por um segundo, que qualquer facção lhes dará um momento sequer de misericórdia.”

Tudo bem, ele definitivamente havia se desviado um pouco do roteiro ali, e Miranda lhe lançou um olhar sutil quando Jake decidiu terminar.

“Mas não chegará a esse ponto, não é mesmo? Esperemos que não,” disse Jake, suavizando um pouco o impacto da ameaça. “Hoje, nosso objetivo é planejar nossa abordagem ao próprio evento e que vocês ofereçam qualquer informação que suas facções possam ter, incluindo quaisquer especulações que valham a pena compartilhar. Não escondam nada, pois nós não esconderemos. Nosso objetivo para este evento do Guardião Prima não é apenas derrotá-lo, mas fazê-lo o mais impecavelmente possível. Algo que certamente será mutuamente benéfico para todos que estão aqui, então vamos cooperar para garantir o resultado ideal e colher os frutos em uníssono.”

Seu discurso não foi longo, mas ele destacou os pontos importantes, incluindo algumas ameaças sutis – e não tão sutis. Ele se perguntou por que Miranda não podia simplesmente ter dito todas as coisas que ele acabou de dizer, mas ela o assegurou que era melhor que Jake fosse quem o fizesse. Dessa forma, as palavras teriam mais peso… e eles teriam motivos se ele agisse de acordo com elas mais tarde.

De qualquer forma, a essência de todo o discurso era esclarecer que todos deveriam trabalhar juntos e que ele não se importava com quaisquer ressentimentos que eles tivessem. Que todos são bem-vindos na Terra, não importa quem ou o que sejam.

“Como o Lorde Thayne disse, o objetivo é que todos trabalhemos juntos da forma mais coesa e eficaz possível,” Miranda finalmente interveio, sem infundir sua voz com energia alguma, pois ela já falava alto o suficiente. Toda a atenção também permaneceu em sua plataforma, ajudada por Jake não conter sua aura. Em vez disso, ele apenas a deixou pairar para que todos se acostumassem enquanto colocava um pouco de pressão em todos para se comportarem bem.

“Não acredito que precise apresentar ninguém aqui, então vamos começar e não prolongar isso mais do que o necessário,” Miranda começou enquanto convocava uma enorme projeção no meio do salão circular da conferência, mostrando todo o planeta. “Vamos começar com o estado atual dos preparativos que já foram feitos…”

A próxima parte foi dolorosa para Jake ter que aguentar. Não apenas era toda informação que Jake já havia ouvido antes, mas ele ainda teve que lidar com pessoas fazendo perguntas para esclarecimentos ao longo do caminho, enquanto Miranda fazia uma longa apresentação sobre o estado atual da Terra.

Depois de algum tempo, a Baleia Celeste e o Rei Caído também se juntaram, com Arthur também intervindo. Jake lançou um olhar para a plataforma da Baleia Celeste e encontrou uma águia verde dormindo em uma das cadeiras. Ele queria muito imitá-la, mas, infelizmente, ele teve que ficar lá parecendo ameaçador.

Carmen, no pódio de Valhal, também parecia abertamente entediada. Outras pessoas que ele conhecia que não pareciam muito interessadas em política, como Eron, tinham expressões muito mais neutras. O cara sempre foi muito difícil de decifrar, honestamente.

Agora, Arnold, aquele cara sabia do que se tratava. Ele estava usando óculos, e embora fosse difícil de ver, eles definitivamente tinham telas na parte interna. Muito respeito a ele por ler ou assistir vídeos e coisas do tipo durante uma reunião importante… realmente deu a Jake flashbacks do trabalho antes do sistema.

Olhando para a outra pessoa de sua antiga empresa que era a mais provável de também assistir vídeos na internet durante importantes reuniões de trabalho, Casper conseguiu, de alguma forma, não parecer entediado. Talvez ele tenha passado por um batismo de política ele mesmo, sendo uma das principais figuras dos Ressuscitados, pois ele estava definitivamente se mantendo bem.

No geral, Jake diria que as coisas estavam indo muito bem, mesmo que ele estivesse absurdamente entediado, e logo eles terminaram de colocar todos na mesma página sobre o quão preparada a Terra estava com seus esforços atuais de defesa contra o Guardião Prima. Vesperia e Arnold não falaram, mas Miranda deixou suas contribuições claras, e ninguém pareceu estar olhando de lado para Vesperia, o que foi um grande alívio para Jake. Ele temia que várias facções ou humanos na Terra fossem contra ela.

Mais uma vez, ela parecia muito humanoide, então provavelmente foi por isso que a maioria não teve problemas.

Continuando com a reunião, o próximo tópico era o que os recém-chegados fariam. Vendo que ainda havia um pouco de tempo antes do Guardião Prima chegar, eles definitivamente seriam colocados para trabalhar.

“Antes que saibamos exatamente onde na Terra o Guardião Prima se originará, designaremos diferentes equipes em todo o planeta. Magos espaciais estão trabalhando em meios para estabelecer rapidamente um círculo de teletransporte para que possamos levar todos lá rapidamente, mas ainda precisamos de grupos poderosos o suficiente para lidar com os Primas regulares que virão junto com o Guardião,” explicou Miranda, tudo parecendo razoável para Jake até agora.

Mas… justamente quando a reunião estava indo tão bem, tudo foi arruinado. Enquanto Miranda estava brevemente mencionando alguns dos planos atuais de quem iria para onde, alguém teve que fazer isso. E, claro, teve que ser alguém afiliado à maldita Igreja Sagrada. Não era alguém que havia chegado com Jacob e companhia, mas um dos líderes da cidade que havia sido deixado para trás quando eles partiram, que pertencia à Igreja e claramente ainda seguia a religião.

Talvez ele se sentisse empoderado por estar ao lado de Jacob, ou talvez ele fosse apenas um idiota… mas ele teve que ir lá e fazer isso:

“Se vocês quiserem que alguém da minha cidade vá para perto dali, vocês precisam se livrar dessas malditas abominações primeiro,” disse o homem, olhando para as pessoas – vampiros – de pé com o Santo da Espada. “Ter um inimigo tanto na nossa frente quanto ao nosso lado certamente significará a nossa ruína.”

Miranda havia dado ao homem espaço para falar quando ele levantou a mão… mas seus olhos se estreitaram com o que ele disse. Foi então que Jake falou.

“Leia as regras. Você só tem uma chance.”

O homem olhou perplexo para Jake e ignorou completamente Jacob, que o estava encarando com raiva. “Peço desculpas, Lorde Thayne…”

Por um momento, Jake teve esperança.

“…mas essas abominações simplesmente não pertencem a-“

E assim, ele disse suas últimas palavras.

Um breve olhar, dois olhos brilhantes, uma única alma desfeita.

Todos ficaram ali, chocados, enquanto o homem sem vida caiu para a frente, batendo no chão com um baque, enquanto toda a sala ficou silenciosa o suficiente para ouvir uma agulha – ou, neste caso, um cadáver – cair.