Capítulo 910

Havia silêncio.

Silêncio demais.

Na opinião de Jake, nenhuma floresta deveria ser assim. Não havia vento para sussurrar nas folhas, nenhum movimento em lugar algum que causasse a menor melodia. Nenhum sinal de vida selvagem se escondendo nos arbustos ou no alto das árvores, nem o som ocasional de um pássaro cantando. Era apenas silêncio e imobilidade, como se a floresta estivesse congelada.

Jake caminhava pela floresta azul, absorvendo o ambiente e sentindo o quão corrompida estava a mana ao seu redor. Nenhum Grau D seria capaz de existir na floresta, e até mesmo Graus C mais fracos se veriam afetados negativamente, à medida que a energia se infiltrava em seus corpos, corrompendo-os. Talvez alguém até se transformasse em algum tipo de criatura de Lunewood se passasse muito tempo lá. Ele quase a compararia a uma área atingida por uma bomba nuclear, e só conseguia imaginar a devastação que um Meteoro de Madeira poderia causar se atingisse a Terra e permanecesse sem ser tratado.

Por outro lado, Jake nem tinha certeza se um Meteoro de Madeira seria capaz de entrar na Terra devido à atmosfera poderosa. Com certeza não, se eles também adicionassem algumas barreiras adicionais para fortalecer as defesas naturais do planeta, algo sobre o qual ele precisaria conversar com Miranda quando ela voltasse de Nevermore. A ideia de que objetos aleatórios do espaço, como Meteoros de Madeira, existiam e podiam destruir um planeta era definitivamente um medo recém-descoberto para Jake.

De qualquer forma, voltando a Jake, mesmo sem se defender do ambiente, ele conseguiu permanecer ileso enquanto se aventurava cada vez mais fundo na floresta sob a proteção de Caçador Invisível. Ele ficou de olho em quaisquer ervas estranhas ou tesouros naturais nascidos no ambiente da Floresta Lunewood, mas nada realmente chamou sua atenção, e o que ele viu não era nada que ele tivesse interesse em usar. O lugar inteiro era mesmo um lixão, e Jake teve a sensação de que aquele Meteoro de Madeira em particular era excepcionalmente horrível.

No mínimo, o curto tempo que ele havia passado dentro da floresta apenas fortaleceu seu desejo de se livrar do Meteoro de Madeira de uma vez por todas. Além disso, a lua não ficaria estranha demais se estivesse cheia de uma floresta azul? Sim, definitivamente ficaria, então era melhor se livrar dela antes que a floresta pudesse se espalhar muito.

Adentrando-se mais do que nunca, ele avistou muitos outros Perseguiadores Lunewood, todos simplesmente fazendo... nada. Eles pareciam feras, mas não agiam como tais. Estavam deitados, mas nem mesmo fazendo a versão "fera" de meditação, nem se moviam para caçar algo. Parecia mais que seus movimentos eram robóticos e pré-programados para estabelecer padrões de patrulha. Totalmente antinatural. Muitos deles também ficaram parados como estátuas, com o único movimento visível sendo suas videiras pulsantes cheias de energia vital.

Felizmente, isso ajudou Jake a não ser detectado, mesmo que ele caminhasse até um deles. Ele considerou tentar cutucar um Perseguiador, mas calculou que isso não daria certo para ele. A menos que sua definição de "dar certo" fosse lutar contra outra horda de Perseguiadores Lunewood.

"Talvez mais tarde", Jake disse a si mesmo, enquanto continuava correndo para dentro da floresta. Logo, ele finalmente avistou algo digno de nota: outra criatura.

Era um monstro grande de quatro patas, mas não como um cavalo ou um cachorro, mas mais como uma aranha. Sua parte superior do corpo era vagamente humanoide, pois tinha quatro braços, cada um segurando bastões de madeira. Definitivamente emanava vibrações mais fortes que os Perseguiadores, mesmo sendo uma criatura de nível muito baixo.

Usando Identificar, ele também confirmou que seu nível era superior ao da maioria dos Perseguiadores, pelo menos um pouco.

[Guardião Lunewood – Nv. 322]

Havia também outra diferença entre essas criaturas e os Perseguiadores. Esses Guardiões realmente se moviam e faziam coisas, lançando algum tipo de magia no chão o tempo todo e cuidando das árvores e outras plantas. O nome Guardião era muito apropriado, mas vendo que parte de suas habilidades era claramente reservada para cuidar da Floresta Lunewood, Jake supôs que eles só estariam no nível dos Perseguiadores em termos de combate, mesmo que se sentissem mais fortes no geral.

Ignorando as criaturas e continuando, Jake só agora pareceu perceber em que tipo de viagem de exploração ele havia se dedicado. Se sua suposição estivesse correta, e a Floresta Lunewood cobrisse uma parte enorme do lado distante da lua, não seria rápido chegar ao centro. Levaria alguns dias, mesmo que Jake se apressasse. Considerando que ele também queria verificar qualquer coisa interessante que encontrasse no caminho, provavelmente acabaria levando uma semana inteira.

Considerando o longo tempo que ele passaria viajando...

“Esse walkie-talkie inferior está funcionando?” Jake perguntou ao se aproximar de um certo deus-serpente, que ele tinha certeza de que tinha tempo. Apesar de Jake não entrar em contato com tanta frequência, ele sabia que Villy tinha um avatar ou algo assim observando o tempo todo. Ou, no mínimo, ele estava ciente do que Jake estava fazendo, o que também significava que ele estava livre para atender uma chamada.

“Ah, então ele ainda quer conversar comigo de vez em quando”, disse Villy em tom fingidamente ofendido. “Achei que você tinha se esquecido do deus-serpente em seu ombro, com o pouco que você tem entrado em contato recentemente.”

“Em minha defesa, culpo Nevermore por isso. Passei cinquenta anos sem conseguir contatá-lo fora de alguns andares da cidade, e leva um tempo para se acostumar novamente”, respondeu Jake. “Além disso, tenho outra companheira sem membros e comprida a quem posso perguntar sobre curiosidades do sistema. É só azar para você. Sandy sabia sobre Meteoros de Madeira.”

“Não acredito que fui substituído por uma minhoca”, a Víbora suspirou fundo. “Pelo menos é uma minhoca única e interessante que errou bastante durante seu pequeno despejo de informações.”

“Como assim?”

“Onde estaria a graça em te contar isso?” brincou a Víbora. “Não vou estragar a diversão para você. Seria indelicado da minha parte, não seria?”

Jake não queria discutir esse ponto, pois seria mesmo chato ter tudo contado para ele. Seria muito mais emocionante explorar a Floresta Lunewood e descobrir coisas interessantes sozinho. Ele tinha uma pergunta, porém.

“Quais são as chances de um Meteoro de Madeira – objetos que eu presumo não estarem simplesmente voando por aí o tempo todo – cair na lua assim? Ou seja, quais são as chances do sistema tê-lo plantado aqui diretamente? E, se sim, não seria um risco enorme para a Terra se um Grau B estiver tão perto do planeta? Um Grau B deve ser capaz de chegar à Terra muito rápido e sem esforço, então apenas tivemos sorte de ele não ter decidido fazer a viagem ainda?” Jake perguntou sobre algumas das coisas que o tinham incomodado com toda essa situação de Lunewood.

“Ah, sem dúvida é por design que a lua ficou assim. Um Meteoro de Madeira natural não teria tido chance de amadurecer no curto tempo que o 93º universo existe. Eles tendem a flutuar no espaço por pelo menos alguns centenas de milhares de anos antes de colidirem com algo ou queimarem em uma atmosfera”, respondeu a Víbora, fazendo Jake acenar com a cabeça enquanto pulava de galho em galho.

“Quanto à ameaça que esse Grau B pode representar para seu pequeno planeta, eu não me preocuparia. É mais do que provável que ele esteja ligado à lua e incapaz de deixar o objeto celeste até algum momento no futuro. Isso não é raro, e se você fosse mais longe no espaço, acho que encontraria até mesmo criaturas de nível divino que atualmente se encontram seladas em certas áreas – um confinamento que pode ser permanente, mas isso não vem ao caso. Meu ponto é que, embora um Grau B tão perto de um planeta possa ser um problema, só seria um se o planeta fosse fraco demais para gerar seus próprios Graus B. E eu pessoalmente ficaria muito desapontado se esse fosse o caso na sua situação.”

“Entendo... isso é bom saber”, disse Jake com um pouco de alívio ao ouvir que o Grau B provavelmente estava restrito à lua. Não só porque ele temia a possibilidade dele decidir atacar a Terra a qualquer momento, mas porque isso lhe dava mais confiança para ver se ele poderia potencialmente fazê-lo de presa.

Jake havia considerado o que aconteceria se ele tentasse lutar contra ele e falhasse. Claro, talvez ele e Sandy pudessem escapar, mas e se ele decidisse persegui-los? Ou ele tinha alguma forma de rastreá-los depois, o que o levaria diretamente à Terra?

Agora, Jake não estava mais preocupado com isso. Então, uma luta de teste, no mínimo, estava definitivamente na mesa.

“Também devo informá-lo que o pequeno Príncipe Demônio que você ajudou a se tornar um grande Lorde Demônio tem causado algumas ondas no Quarto Inferno. O Rei do Quarto Inferno o tornou seu novo Escolhido, e os outros infernos também começaram a mostrar algum interesse, não apenas no recém-nascido Lorde Demônio Cerúleo, mas naquele capaz de realizar um ritual para dar à luz a um”, continuou a Víbora Maléfica, mudando bastante de assunto.

“Podemos usar outro termo além de dar à luz? Fica estranho quando você diz assim”, murmurou Jake. “Mas, ei, feliz em saber que ele está indo bem. O fato de mais demônios agora também estarem olhando curiosamente para mim vai mudar alguma coisa?”

“Não, não realmente. Suas ações anteriores já geraram muito interesse em suas habilidades, e tudo o que o ritual fez foi confirmar algumas das possibilidades por trás de sua habilidade. Havia dúvida se você só poderia gerar novas criaturas como com a Rainha da Colmeia Vespernat, mas agora você gerou a ideia de que também pode auxiliar seres pré-existentes a experimentar um tipo de renascimento. A única coisa que eu poderia ver acontecendo de forma realista seria eles jogarem mais súcubos em você, que sem dúvida ficariam mais do que felizes em tirar o trabalho de dar à luz de suas mãos, se você me entende”, disse Villy, claramente provocando seu pobre Escolhido.

“Isso é bullying, e eu vou denunciá-lo ao departamento de Recursos Humanos”, retrucou Jake.

“Então eu começarei a liberar gravações de seus momentos mais embaraçosos”, disse o deus em voz maligna. “Lembre-se, memória perfeita. Tão boa que qualquer coisa que eu vi eu posso perfeitamente recriar uma gravação para compartilhar com todos.”

“Então agora você passou para chantagem e intimidação de testemunhas…”

“Alguns diriam que eu não sou a mais moral das cobras”, continuou Villy em tom sinistro.

Os dois continuaram conversando, Jake alegremente usando o deus para ajudar a passar o tempo. Era um pouco como fazer uma ligação no carro a caminho do trabalho. Só fez parecer que a viagem não era tão longa quanto realmente era.

Eles abordaram muitos assuntos, e a Víbora o ajudou a se atualizar sobre algumas políticas multiversais e outras coisas. Jake também soube que algumas das pessoas que se saíram bem em Nevermore e não pertenciam a grandes facções começaram a encontrar novos lares. Um exemplo foi a criatura estranha parecida com uma preguiça que havia dormido embaixo de uma mesa durante toda a reunião e havia acabado de se juntar às Tribos Unidas. Isso não foi realmente uma grande surpresa.

O que foi surpreendente foi que o elemental chamado Wintermaul, que ficou logo atrás de Jake e Ell’Hakan, havia acabado de ir para o Império Altmar. Por que um elemental de gelo queria se juntar ao maior império élfico, Jake realmente não conseguia entender, e Villy se recusou a oferecer suas próprias teorias.

Havia algumas outras informações notáveis, mas, honestamente, a maior parte da conversa entre Jake e Villy era apenas papo furado. Eles até acabaram discutindo o final polêmico de um certo filme que Jake havia assistido pouco antes da chegada do sistema, Villy tendo visto por meio de sua habilidade divina de Wikipédia.

No caminho pela floresta, Jake também acabou encontrando dois novos tipos de criaturas Lunewood. Uma era um elemental de pedra flutuante envolto em videiras, conhecido como Elemental Lunewood. As pedras estavam cobertas de runas azuis brilhantes, e na escala de poder, elas estavam acima de tudo o que ele havia visto antes. Não por muito, porém, e o "trabalho" desse elemental em particular parecia ser semelhante ao que o Guardião fazia, ajudando a manter a floresta.

Finalmente, houve uma criatura que fez Jake rir. Era uma grande criatura semelhante a uma serpente, composta inteiramente de videiras azuis pulsantes, e a razão pela qual Jake riu não foi por sua aparência, mas por seu nome.

[Víbora Lunewood – Nv. 326]

“Olha, Villy, eu achei seu irmão!” Jake brincou enquanto ria. “Ou você também deu à luz a algo sem me contar?”

“Você sabe que eu não tenho o monopólio do nome víbora, certo? É um tipo de cobra. Muitas víboras por aí totalmente sem relação comigo, além de como meus Registros podem tê-las afetado. Além disso, essa nem é uma cobra de verdade, mas apenas uma videira crescida”, disse Villy defensivamente.

“O comprimento que se chega para esconder sua vergonha”, Jake balançou a cabeça. “Talvez seja isso que uma víbora de verdade é, e você é o tipo falso? Já pensou nisso?”

“Uau... você está certo”, disse a Víbora em tom de zombaria. “Como eu pude ter sido tão cego o tempo todo? Ou, talvez, você simplesmente não percebeu que eu sou apenas uma videira comprida aleatória o tempo todo?”

“Realmente, a reviravolta que vai abalar o multiverso”, Jake sorriu enquanto continuava sua jornada.

Foi bom conversar com Villy novamente assim, e Jake realmente sentiu falta disso durante seu tempo em Nevermore. É verdade que ele havia conseguido conversar com seus quatro membros do grupo naquela época, mas não era a mesma coisa. Embora ele fosse bastante aberto com eles, ele ainda tinha que guardar muitos segredos deles, enquanto com Villy, o deus-serpente já conhecia a maioria dos maiores segredos de Jake sobre seu Sangue. Isso simplesmente tornou tudo muito mais relaxado.

Dias se passaram com Jake se aproximando cada vez mais do centro da floresta. Uma das razões pelas quais ele estava correndo pela floresta e não voando acima dela era manter os pés no chão para procurar tesouros naturais, mas também o ajudou a estar ciente da localização exata do que ele supunha ser o Meteoro de Madeira.

E, de fato, quando ele usou um Pulso de Percepção, finalmente o viu. O meteoro tinha mais de dez andares de altura e tinha uma forma quase totalmente esférica com pontas por toda parte. Ao redor dele havia milhares de criaturas Lunewood, incluindo quatro de um tipo que ele não havia visto antes.

Ele não precisou inspecionar de perto esses perto do meteoro, no entanto, pois viu outro não muito longe dele. Aproximando-se dele, ele logo teve uma visão clara para inspecionar a criatura. Era uma criatura humanoide alta, magra, com dois braços e duas pernas, além de uma cabeça que era oitenta por cento olho. Ou seja, parecia um ciclope com um olho muito grande. Era preciso dizer que o olho parecia ser feito de pedra, então Jake nem tinha certeza se era um ponto fraco. Em seus braços, ele empunhava o que parecia ser um estilingue de videiras, dando a Jake a impressão de que ele era especializado em ataques à distância.

Usando Identificar, o nome da criatura surpreendeu Jake, e Villy não conseguiu se conter.

[Caçador Lunewood – Nv. 334]

“Ora, ora, ora. O que temos aqui? A verdadeira forma do que um caçador deveria ser? Ah, não é um estilingue? Que perfeito para um caçador, muito melhor que um arco bobo!” a Víbora provocou Jake de volta por sua própria provocação anterior.

“Pelo menos esse caçador é muito melhor que aquela víbora estúpida de antes”, Jake respondeu, com a Víbora não respondendo novamente, como se ele tivesse previsto o que aconteceria a seguir.

Porque, ei, pelo menos havia uma coisa boa sobre esse Caçador Lunewood... comparado a todas as outras criaturas Lunewood que ele havia visto, era muito mais impressionante. Mais do que isso, era claramente especializado em caçar aqueles que conseguiram chegar tão fundo na floresta, tornando-o uma criatura puramente orientada para o combate.

Como um caçador, ele também mostrou outro traço impressionante que Jake logo aprendeu ao sentir o olhar do caçador sobre ele:

Percepção Alta.