Capítulo 908

Jake, honestamente, nunca esperava encontrar uma criatura de Classe B na Lua. Mais longe da Terra, perto de Júpiter ou algo assim? Talvez, mas não tão perto da Terra a ponto de estar praticamente ao alcance. Ele também não entendia muito bem como uma criatura de Classe B tinha aparecido na Lua de todos os lugares.

Ele tinha noventa e nove vírgula nove por cento de certeza de que não havia uma única criatura de Classe B na Terra. O Conselho Mundial havia passado anos caçando ou entrando em contato com todo tipo de besta, e Arnold havia enviado drones para explorar grande parte do submundo, com satélites cobrindo boa parte do que estava acima do solo.

Mais do que isso, porém… Jake não sentia que havia nenhuma criatura de Classe B, e se ele confiava em uma coisa, era na sua própria intuição.

Por todos os relatos, a Lua era muito mais árida e menos densa em energia, mas tinha algumas coisas a seu favor. Devido à fina exosfera, ela recebia muita energia do espaço e, geralmente, conceitos de alto nível tendiam a se propagar, já que muitos dos usuais, como vento, água e natureza, não eram vistos por lá.

No entanto, mesmo com tudo isso, Jake só tinha mesmo uma boa teoria de como uma criatura de Classe B tinha aparecido, uma que ele rapidamente compartilhou com Sandy.

“Eu detectei uma…”

“Classe B,” Sandy disse rapidamente. “Eu também senti. Já se foi agora, no entanto, e considerando que ainda estamos voando na direção em que a vimos e como não podemos vê-la ainda, eu diria que ela foi para o subsolo.”

“Certo,” Jake concordou. “Só para ter certeza, você também acha estranho que haja uma Classe B aqui, certo?”

“Um pouco,” Sandy disse. “Mas não muito. Essa Lua é grande o suficiente para ter um núcleo bastante poderoso, mas não grande o suficiente para ter um Núcleo Planetário totalmente formado, então provavelmente está desprotegido e aberto à exploração. Então, se alguma criatura conseguiu tirar vantagem, isso explicaria. A criatura teria que ser bastante especializada, porém. Então meu palpite é que essa Classe B é quem controla o núcleo, ou pelo menos encontrou alguma forma de sugar sua energia.”

Jake ficou surpreso com a perspicácia de Sandy, embora provavelmente não deveria estar. A verme tinha passado um bom tempo na Ordem estudando com criaturas de Classe S e até mesmo deuses, pelo que ele tinha ouvido, e sendo uma criatura predominantemente feita para exploração espacial, fazia sentido que Sandy soubesse muito sobre o espaço e o que se poderia encontrar lá.

“Seria um problema se uma criatura estiver sugando a energia do núcleo dessa Lua?” Jake perguntou.

“Depende muito disso, pois depende totalmente do método, e não há realmente como saber a menos que verifiquemos mais de perto. Algo que eu definitivamente não recomendaria fazer. Melhor ficar na superfície e nas camadas superiores da crosta, pois mergulhar muito fundo pode provocá-la e fazê-la pensar que estamos tentando disputar o núcleo. Digo isso, mas estou apenas chutando, então não me culpe se formos atacados no segundo em que chegarmos muito perto da Lua,” Sandy explicou.

“É, vamos ficar na superfície por enquanto,” Jake concordou. Mesmo que ele talvez quisesse dar uma chance para a Classe B, ele não estava com pressa. Além disso: “Eu não senti nenhuma hostilidade quando ela nos avistou, então não acho que ela vai nos atacar do nada. No entanto, se ela o fizer, qual a sua confiança em escapar?”

“Eu vou ficar bem, não importa o quê,” Sandy disse em um tom casual. “Melhor você se preocupar com você mesmo.”

“Claro, claro,” Jake sorriu. Mesmo que a verme fosse um pouco confiante demais, essa confiança era bem merecida.

Os dois continuaram voando por um bom tempo, e logo chegaram mais adiante no lado escuro da Lua, que estava na verdade bastante iluminado agora, já que era dia. Não que a hora do dia importasse muito para Jake e Sandy. Sandy não tinha olhos, então eles não se importavam com a luz, e Jake tinha Percepção alta demais para deixar algo como má iluminação ou até mesmo a escuridão total incomodá-lo.

Enquanto viajavam, Jake manteve os olhos na superfície e em cada um dos muitos buracos que encontrou levando para dentro da Lua. Havia muitas crateras grandes por toda parte também, e algumas delas até tinham meteoritos dentro. Ao redor desses meteoritos, elementais tendiam a se propagar, e Jake até começou a ver outras variantes de elementais.

Nenhum sinal de vida biológica ainda, porém. Ele não tinha certeza se deveria esperar ver alguma também. As chances de qualquer tipo de vida aparecer na Lua eram incrivelmente pequenas, pois era apenas uma grande rocha sem água ou as condições para facilitar…

Isso é uma arvoreta, caramba?

Os olhos de Jake se arregalaram, pois ao longe, acima do horizonte, ele viu o que parecia ser o topo de uma árvore. Não uma árvore de cristal ou algo assim, mas o que poderia ser facilmente confundido com um pinheiro. Exceto pela cor, pois não era verde, mas tinha uma cor azul muito clara.

“Você está vendo o que eu estou vendo?” Jake perguntou a Sandy.

“Eu literalmente não tenho olhos, então não, mas vou assumir que você quer dizer a densa energia de vida à distância,” Sandy respondeu. “Sim, não vou mentir, eu também não esperava por isso.”

Com uma expressão incrivelmente confusa em seu rosto, Jake aumentou a velocidade enquanto voava ainda mais rápido do que antes. Durante todo o voo, Sandy tinha ajudado passivamente criando o que era quase um túnel no espaço, fazendo-os viajar mais rápido do que o esperado, tornando-o mais um vácuo, removendo assim muito do atrito usual que os retardaria.

Depois de algum tempo, finalmente chegaram perto o suficiente para Jake dar uma olhada adequada, e ele viu que não era apenas uma única árvore ou mesmo apenas um pequeno grupo de árvores. Não, era uma floresta inteira, e não uma pequena também.

Quanto mais eles se aproximavam, mais floresta viam. Bem abaixo, Jake até viu a borda da floresta de lado. Brotamentos azulados semelhantes a grama se espalhavam até certo ponto antes de começar a murchar e desaparecer. Ele também viu a curvatura de como a grama crescia, pois ele rapidamente entendeu que essa floresta tinha a forma de um círculo, o que tinha uma implicação bastante óbvia.

“Há algo no centro dessa floresta que causou o crescimento,” Jake disse em um tom confiante.

“Sim, e eu sinto,” Sandy disse. “É… grande. Não de super qualidade, mas muito grande.”

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Jake franziu a testa ao se perguntar o que poderia ser. Um asteroide que havia se chocado contra a Lua cheio de energia sintonizada com a vida? Isso soava muito de ficção científica e muito possível, senão provável. Também poderia ser que o sistema tivesse decidido fazer uma floresta lunar, mas Jake duvidava.

Enquanto Jake estava perdido em pensamentos, algo de repente chamou sua atenção abaixo. Movimento. Sem vento, portanto sem árvores balançando, qualquer movimento era notável, e depois de examinar mais de perto, ele viu. Entre duas árvores, ele mal conseguia avistar uma criatura se movendo. Parecia quase um cachorro, mas tinha seis membros e uma cauda que era mais do que o dobro do comprimento de todo o seu corpo, parecendo muito com um chicote.

Seu corpo inteiro não era feito de carne e osso, mas de uma mistura de vinhas, casca e pedra. Como as árvores e a grama, tinha uma cor azulada, e algumas das vinhas que percorriam seu corpo tinham um leve brilho. O corpo inteiro da criatura tinha cerca de quinze metros de comprimento, com a maior parte desse comprimento vindo da cauda. Ela se movia rapidamente pelo terreno, e quando Jake usou Identificar, ele sentiu um toque de excitação.

[Assombrador da Lua – nível 316]

O que quer que estivesse acontecendo aqui havia levado ao nascimento de algumas criaturas poderosas, pois havia uma boa chance de essa forma de vida vegetal aleatória estar em um nível superior a quase tudo na Terra. Enquanto ele continuava a explorar, ele até notou mais algumas delas, provando que não era apenas uma criatura rara, mas um elemento básico desse bioma.

“Quão grande é o local com vida?”

Sandy perguntou depois de um pouco.

“Não tenho certeza,” Jake balançou a cabeça. “Mas é bem grande, cara. Eu diria que cobre quase um terço deste lado da Lua com base no que vimos até agora, e estamos apenas nas bordas externas da floresta.”

“Sabe, eu praticamente esperava que a Lua fosse apenas uma grande rocha com alguns elementais nela, então essa é uma surpresa agradável,” Sandy disse depois de um pouco. “Muito mais divertido do que luas sem nada nelas. Que é a maioria.”

“Com certeza, com certeza,” Jake acenou com a cabeça enquanto considerava qual deveria ser sua próxima jogada. Eles poderiam continuar voando mais fundo na floresta e mirar no centro, ou poderiam fazer uma parada aqui na área externa e ter uma melhor sensação da região. Ele tinha que lembrar que não estava nessa pequena aventura sozinho, porém.

“O que você acha que deveríamos fazer?” ele decidiu perguntar a Sandy. “Ficar aqui um pouco ou continuar avançando?”

“Eu não diria não a um teste de sabor do que quer que seja o Núcleo de Vida dessas criaturas vegetais estranhas,” Sandy simplesmente respondeu, o que foi o suficiente para Jake sorrir.

“Então vamos ver o quão resistentes elas são,” Jake disse, tirando seu arco. Agora, ele tinha a opção de atirar uma Flecha Proteana com todos os seus sinos e apitos habituais, e as chances são de que isso mataria um desses Assombradores da Lua imediatamente, e mesmo que não o fizesse, isso enfraqueceria a coisa.

Mas, em vez de fazer isso, Jake queria aprender mais sobre essas criaturas estranhas, então ele decidiu seguir uma abordagem mais prolongada. Uma que ainda incluía um ataque de abertura poderoso, mas ele não usaria tudo o que tinha. Droga, para dar uma chance à pobre criatura, ele nem mesmo faria seu ataque de abertura a partir do sigilo.

Levou um segundo para invocar uma, ele colocou uma Flecha Penetrante. Jake mirou em um Assombrador da Lua solitário enquanto se certificava de que tinha uma linha de visão livre. Tiro Arcano carregou por alguns segundos antes de Jake soltar a corda, e uma explosão arcana irrompeu no céu acima da Lua. Sandy já havia se retirado para dar espaço a Jake para se divertir.

Abaixo, o Assombrador da Lua reagiu no segundo em que percebeu o ataque. O chão ao seu redor irrompeu quando uma barreira de pedra e vinhas se ergueu em defesa, provando que a decisão de Jake de usar uma Flecha Penetrante era a escolha certa, pois ela perfurou diretamente e atingiu a criatura, jogando-a no chão e enviando um torrente de líquido estranho para cima.

Não é sangue… mas parece ter uma função semelhante. Interessante ver isso em uma criatura vegetal.

Jake rapidamente atirou outra flecha, não dando ao monstro mais tempo de descanso do que ele precisava. Além disso, ele rapidamente se recuperou e conseguiu evitar a segunda flecha, aparentemente por acidente, embora tenha tido dificuldades quando uma chuva de flechas explosivas desceu sobre ele um momento depois.

No entanto, ele rompeu enquanto disparava para cima em direção a Jake. Ele estava voando bem dentro da exosfera da Lua, muitos e muitos quilômetros acima, mas a criatura exibiu uma velocidade impressionante quando Jake sentiu outra afinidade em jogo.

Tem um pouco de magia espacial também, mas parece ser apenas para movimento.

Enquanto ela voava para Jake, ele continuou bombardeando a criatura com flechas, causando danos significativos a ela, enquanto partes dela explodiam para a esquerda e para a direita. Projéteis de pedra envoltos em raízes também dispararam em sua direção, e com a menor gravidade da Lua, eles facilmente chegaram até ele, mesmo que ele os tenha desviado sem esforço.

Jake sorriu enquanto a criatura simplesmente absorvia quase todas as flechas, pois ele tinha expectativas bastante altas dela… até que ele notou algo. Ele acabara de colocar veneno em suas flechas para não exagerar com o veneno, e com a criatura envenenada, ele podia sentir suas entranhas, e para ser franco…

Essa é a pior Classe C de nível avançado que já vi.

Antes mesmo que o Assombrador da Lua chegasse completamente a Jake, seu impulso parou e ele começou a cair em direção à Lua antes de ser atingido por uma flecha, fazendo-o cair, com Jake recebendo uma notificação.

Você matou [Assombrador da Lua – nível 316] – Experiência bônus ganhada por matar um inimigo acima do seu nível

“Bem, isso foi decepcionante,” Sandy disse enquanto a verme aparecia ao lado de Jake. “Eu também posso sentir o Núcleo de Vida agora, e eu nem preciso que ninguém me diga que ele é ruim, embora tenha um sabor estranho. Então, você está bem com eu comendo, certo?”

“Claro,” Jake murmurou enquanto Sandy descia, desaparecia por um momento e depois reaparecia para sugar o cadáver do Assombrador da Lua que ainda estava caindo.

Dizer que Jake estava desapontado seria… bastante preciso, na verdade. Não era como se ele tivesse expectativas muito altas, mas ele ainda achava o resultado pior do que pensava que seria, mesmo que ele, após apenas uma “luta”, entendesse por que era tão fraco.

A criatura não tinha nenhuma sapiência. Droga, Jake nem tinha certeza de que tinha o suficiente para ser considerada senciente. Ela simplesmente havia o atacado sem fazer nenhum movimento defensivo além de tentar se defender contra o ataque de abertura. Ela estava com raiva total desde o momento em que notou Jake até sua morte, em uma morte que não conseguiu nada.

Alguns momentos depois, Sandy reapareceu ao seu lado. “Ei, Jake, eu notei algo sobre o cadáver.”

“O que é?” Jake perguntou com interesse.

“Você vê isso?” Sandy disse, cuspindo o que parecia uma rocha estranha que ele reconheceu como um tipo de Núcleo de Vida, embora parecesse… errado. Ele tentou usar Identificar, mas a resposta não lhe disse realmente nada de valor.

[Fragmento de Meteoro da Lua (Incomum)] – Um pequeno fragmento de um Meteoro da Lua. Contém uma forma poluída de energia vital. Usos alquímicos desconhecidos.

“Sim, parece completamente sem graça, exceto pela parte sobre a forma poluída de energia vital, e que algo ser madeira e meteoro ao mesmo tempo não faz muito sentido,” Jake respondeu. Pelo menos ele tinha bastante certeza de que meteoritos eram feitos de rocha e metais.

“É de um meteoro de madeira,” Sandy disse.

“Eu acabei de saber que esses são até uma coisa,” Jake murmurou.

“Ah, certo, justo, isso explica muito. De qualquer forma, eu ouvi falar sobre esses. Basicamente, eles são meteoros feitos de madeira e cheios de vida que lentamente se transformam e mudam enquanto voam pelo espaço até que se choquem contra qualquer coisa grande e depois espalhem qualquer forma de energia vital que estava dentro. Eu não ouvi muito na parte em que a mulher falou sobre de onde eles vêm; tudo o que sei é que isso é definitivamente o que temos aqui,” Sandy disse.

“Você aprende algo novo todos os dias, hein,” Jake murmurou enquanto examinava o núcleo mais de perto. “Mas o que você quer dizer com a parte “isso explica muito”?”

“Apenas que isso explica por que você ainda está tão calmo,” Sandy respondeu.

“… eu tenho algum motivo para não estar calmo?”

“Bem, esse Assombrador da Lua não era realmente algo próprio, mas mais apenas um ramo de um grande ecossistema que está todo conectado, então quando você mata um…”

Abaixo, Jake viu mais movimento do que nunca antes, quando mais de trinta Assombradores da Lua saíram da floresta, carregando diretamente para Jake.

“…eles todos sabem e se movem para defender seu território e recuperar o fragmento de meteoro.”