Capítulo 907

Quem nunca sonhou em visitar a Lua? Ou talvez Jake fosse só um estranho, mas ele com certeza queria, pelo menos, tentar ir lá uma vez. Ver o mundo de uma perspectiva totalmente nova e, mais importante, finalmente confirmar que a Terra não era plana como uma panqueca.

Partindo de Skyggen com Sandy, Jake foi naturalmente engolido e entrou em um dos muitos estômagos da minhoca espacial. Neste ponto, Jake não fazia ideia de quantos estômagos Sandy tinha, mas tinha certeza de que descobriria eventualmente, já que esperava que os dois passassem bastante tempo viajando juntos nos próximos meses.

Observando o estômago em que havia entrado, era mais como um cômodo grande. O chão era rochoso, as paredes também lembravam o interior de uma caverna, e a forma retangular dificultava imaginar que estava dentro de uma criatura.

Dentro desse cômodo, ele avistou vários móveis, pois o lugar estava mobiliado como um apartamento, e quando olhou para o final do retângulo, viu até um cubo de vidro lacrado com muitos instrumentos e ferramentas familiares dentro.

“Isso… é um laboratório de alquimia?” disse Jake com as sobrancelhas arqueadas.

“É, mandei algumas pessoas da Ordem montarem,” respondeu Sandy rapidamente. “Além disso, mesmo que você faça coisas venenosas, não vai ser mais chato, pois está lacrado dentro do cubo, e eu adicionei uma ventilação especial!”

“Quero saber como você exaure esses gases tóxicos?” brincou Jake.

“Por que eu exauriria eles? Eu coloco eles em outro estômago onde os gases são absorvidos por alguns materiais absorventes de toxinas para ajudá-los a crescer,” respondeu Sandy como se Jake fosse um idiota.

“Entendi,” murmurou Jake, triste por sua piada ter falhado, enquanto desviava a atenção para outro lugar.

Uma das paredes do cômodo não era apenas uma parede, mas era totalmente transparente, permitindo que Jake observasse o mundo exterior. Sandy até colocou janelas em outros lugares, fazendo parecer que Jake estava voando dentro de um grande avião em forma de minhoca. Claro, Jake sabia que não eram janelas de verdade. Eram mais como telas exibindo o exterior.

Ao olhar para fora, ele viu que eles voaram rapidamente para o céu com uma velocidade que superava qualquer coisa que Jake pudesse fazer. Na verdade, não era muito mais rápido do que ele se usasse continuamente o Passo Único, mas ele sabia que isso estava longe da velocidade máxima de Sandy. Apenas pela velocidade com que a minhoca havia viajado de Haven para Skyggen, ele sabia que a velocidade máxima da minhoca era absolutamente insana.

A razão pela qual Sandy não estava a todo vapor agora era provavelmente devido à maneira como o céu funcionava. A atmosfera ao redor da Terra, e o céu em geral, tinha várias camadas, e viajar através delas descontroladamente poderia ser bastante perigoso. Especialmente as camadas externas da atmosfera.

O nível B era reconhecido como o nível em que se podia começar a explorar o espaço, e isso não era apenas porque era quando raramente se encontravam inimigos dignos em seus planetas natais, mas porque era quando se tornava possível entrar em outros planetas com segurança.

Sobreviver no espaço não era tão difícil assim, e até mesmo níveis D podiam existir lá. Claro, eles teriam que gastar energia para se proteger do frio e do semi-vácuo do espaço, mas não era tão ruim assim. Era mais parecido com estar bem fundo debaixo d'água. Certo, havia muitas ameaças que poderiam matar alguém lá fora, como explosões de energia desenfreadas cruzando o cosmos ou pequenos meteoros atingindo você, mas tecnicamente, alguém poderia viver no espaço. Não era recomendado, mas teoricamente possível.

A questão é… você ficaria meio preso lá a menos que alguém o ajudasse a voltar para um planeta ou você escolhesse se estabelecer em uma grande rocha espacial sem uma atmosfera adequada. Ir para um lugar como a Terra estava fora de questão, e a Terra nem era um planeta gigantesco pelos padrões multiversais.

Jake, mesmo com seu nível atual de poder, teria que se esforçar ao máximo se quisesse retornar à Terra novamente sem a ajuda de Sandy, com a atmosfera criando efetivamente uma barreira natural protegendo o planeta de ameaças. Sair era muito mais fácil do que entrar, mas mesmo isso era bastante difícil. Arnold só havia conseguido enviar satélites e outras coisas revestindo-os com metais especiais com alta resistência aos conceitos na atmosfera, algo de que o corpo de Jake definitivamente não era feito.

Sandy, porém, era feita desse tipo de material resistente.

A pele espessa da minhoca espacial parecia quase inafetada, mesmo ao entrar nas camadas externas da atmosfera. As densas energias e conceitos que buscavam destruir tudo o que encontravam passaram por Sandy sem problemas, e de dentro da minhoca, Jake viu a grande vista que era a atmosfera da Terra.

De baixo, não era visível, mas uma vez dentro, era como se ele estivesse dentro da aurora boreal. Ondas de energia se chocavam em todos os lugares, e quaisquer pequenas rochas que entravam eram instantaneamente destruídas. Eram forças totalmente diferentes das que existiam antes do sistema que protegia os planetas agora, e Jake só conseguia imaginar o quanto as defesas naturais de um planeta poderiam ficar mais fortes se alguém adicionasse suas próprias barreiras por cima. Se o núcleo do planeta fosse usado como um meio, talvez até se pudesse aprimorar certos conceitos dessa atmosfera natural…

Em breve, Jake viu quando eles passaram a camada final. As ondas de energia se dispersaram, e tudo ficou parado, pois não havia nada além do vazio do espaço ao redor deles. Jake não conseguia sentir os conceitos lá fora, mas teve a impressão de que também não havia muito o que sentir. O espaço era chamado de vácuo por um motivo, e embora certamente ainda houvesse muita mana, a densidade era incrivelmente invariável. Quanto mais se afastavam de quaisquer objetos celestiais, menos mana também haveria, com certos setores do espaço quase totalmente vazios de qualquer coisa, exceto o mínimo de energia espacial necessária para manter a realidade unida.

“Então, está pronto? Vou ter que desligar os buracos de observação quando pular para o Mundo de Areia de Sandy,” perguntou Sandy.

“Não é como se eu tivesse que fazer alguma coisa, então sim, estou pronto,” Jake sorriu. “Quanto tempo você acha que vai demorar para chegar lá?”

Jake já tinha uma estimativa em mente. Eles levaram mais de uma hora para chegar ao espaço, pois Sandy não conseguia ir tão rápido nas camadas superiores quanto queria. Além disso, Sandy também claramente diminuiu muito a velocidade e absorveu alguma energia aqui e ali, enquanto permitia que Jake absorvesse a atmosfera. Viajar pelo espaço vazio seria definitivamente mais rápido, especialmente se o Mundo de Areia de Sandy, como a grande minhoca o chamava, fosse usado.

Considerando que a distância da Terra à Lua era aproximadamente trinta vezes o diâmetro da Terra e que as proporções haviam sido mantidas aproximadamente iguais, Jake calculou que levaria menos de uma semana para chegar lá, talvez até cinco ou seis dias apenas se-

“Tipo meio dia, no máximo?” respondeu Sandy.

“O quê?” exclamou Jake. “Você acabou de dizer meio dia?”

“Ah, lá vamos nós, tirando sarro da minhoca por não ser rápida o suficiente. Estou tentando aqui, e antes de chegar ao nível B, não consigo ir muito rápido, então é meio rude me maltratar assim. Na verdade, talvez eu devesse simplesmente te cuspir aqui e agora, e você pode simplesmente voar sozinho. É, vamos fazer isso; vamos ver quem é mais rápido!”

Jake permitiu que a minhoca desabafasse suas frustrações até chegar a um ponto em que ele temia ser expulso antes de responder.

“Não… eu quis dizer que é mais rápido do que eu esperava,” disse Jake em um tom calmante. “Conversando com Arnold, as mudanças no espaço fizeram com que viagens espaciais pré-sistema não fossem mais viáveis, pois não é mais considerado um vácuo completo, tornando as acelerações constantes uma coisa do passado.”

Pelo menos, era assim que Jake havia entendido o que Arnold disse. Ele realmente não sabia muito sobre viagens espaciais, mas tinha certeza de que viajar para a Lua não levava nem uma semana antes do sistema, apesar da longa distância. Jake teria ficado impressionado se Sandy, como uma minhoca espacial de nível C intermediário, conseguisse rivalizar com isso com as mudanças nas viagens espaciais.

Então, ver Sandy não apenas igualando, mas sendo muito mais rápida, foi ótimo. Era um bom presságio para o que a minhoca espacial gigante seria capaz no futuro, quando fosse hora de realmente explorar o espaço no nível B.

“Ah, você estava me elogiando? Nesse caso, ignore tudo o que eu disse e continue reconhecendo minha incrível capacidade,” disse Sandy. “Agora se prepare; estamos prestes a entrar no mundo de areia.”

“Pronto,” Jake assentiu. Ele não tinha certeza para o que deveria estar pronto, no entanto.

No instante seguinte, as janelas para o mundo exterior desapareceram, e Jake sentiu a mudança. Através de sua esfera que se estendia para fora de Sandy, ele viu tudo se distorcer. Era como se o espaço se contraísse em torno de Sandy antes que de repente tudo se desfizesse.

Uma dor de cabeça instantaneamente atingiu Jake enquanto ele absorvia o ambiente do subespaço. Ele viu a própria realidade se esticar e contrair de maneiras impossíveis, pois conceitos como distância se tornaram apenas termos relativos. Apesar da dor de cabeça, Jake se segurou enquanto vagamente sentia a si mesmo e Sandy se moverem. Apesar do espaço estranhamente alterado, Sandy ainda conseguiu se contorcer para frente, como se estivesse nadando em um mundo que simplesmente não fazia sentido da perspectiva de Jake.

Por um momento, Jake considerou liberar um Pulso de Percepção, mas pensou duas vezes antes de fazer isso, a menos que quisesse se desmaiar. Ele estava curioso, sim, mas não curioso o suficiente para potencialmente causar danos à alma a si mesmo sobrecarregando seu cérebro. As chances de isso acontecer eram baixas, mas ainda muito altas para alimentar sua vaidade.

Em vez disso, ele contraiu sua esfera para aliviar sua dor de cabeça, tirou seu caldeirão e entrou na bolha de alquimia que Sandy havia criado para ele. Bem, certo, que Sandy havia mandado pessoas da Ordem criarem para Jake, mas a intenção é que conta.

Jake tinha muitos níveis de profissão para alcançar antes de alcançar seu nível de classe, e embora meio dia, ou até meio ano, não fizesse muito para diminuir a diferença, cada pequena coisa contava. Vendo que ele era bom em poções, Jake trabalhou um pouco em venenos, e as horas passaram rapidamente enquanto a viagem para a Lua, que Jake esperava que fosse um longo empreendimento, acabou antes mesmo de começar.

“Tudo bem, estamos bem perto agora,” disse Sandy depois de apenas dez horas e meia.

“Como você sabe que estamos perto?” questionou Jake, pois o mundo exterior ainda não fazia sentido para ele enquanto ele expandia sua esfera um pouco.

“Porque eu sou esperta.”

“Sim, isso não responde a nada… tipo, qual é o sinal?” Jake continuou pressionando.

“Tudo bem, tudo bem. Você sabe como quando você está nadando na areia, toda a areia parece idêntica, mas se você chegar muito perto, nenhuma das peças de areia é a mesma, e às vezes até há outras coisas misturadas, como pequenos ossos, pedras e outras coisas?”

“Claro, vamos dizer que eu sei,” Jake apenas concordou.

“Bem, é um pouco assim. Coisas grandes são como ossos e outras coisas dentro da areia, enquanto o próprio espaço é como cada grãozinho de areia. Varia um pouco, e quando perto de coisas maiores, como planetas ou a Lua neste caso, cada grão também é um pouco diferente. Então, é só sentir isso. Quando sei que estou perto de onde quero ir, eu me mexo e, pronto, estou exatamente onde quero estar,” explicou Sandy de uma maneira muito arenosa.

“Entendi,” Jake assentiu, pois tinha certeza de que havia entendido, pelo menos em parte, mesmo que ainda não fizesse muito sentido. Era honestamente interessante como essas coisas funcionavam. Sandy legitimamente via o mundo como cheio de areia em todos os lugares, e entrar no subespaço assim era apenas mergulhar em areia densa. Outros poderiam ver o subespaço de forma totalmente diferente, talvez como estar debaixo d'água, um vazio escuro, um raio de luz ou quase qualquer outra coisa.

O resultado era o mesmo, porém. Essa compreensão conceitual também explicava como Sandy ficaria mais rápida e melhor em localizar coisas no mundo real com o tempo e os níveis. A velocidade seria simplesmente o quão rápido Sandy poderia nadar pela areia, enquanto a minhoca naturalmente também ficava melhor em sentir seu ambiente, assim como quando eram uma minhoca de areia.

“Tudo bem, lá vamos nós…” disse Sandy enquanto o mundo mudava mais uma vez, e Jake soube instantaneamente que eles haviam retornado ao espaço regular. Expandindo sua esfera completamente, ele rapidamente confirmou que esse era realmente o caso. Alguns momentos depois, as janelas também reapareceram enquanto Jake olhava para fora.

Jake teve que admitir… o espaço era bonito. Mas não o interessava tanto quanto o objeto celestial abaixo dele. Eles ainda estavam flutuando a uma boa distância acima dele, fora da fina atmosfera da Lua. Ou, espere, como Arnold havia chamado… uma exosfera? Não exatamente uma atmosfera, mas algo que se esforçava para ser uma.

“Você pode me deixar sair?” perguntou Jake. “Eu presumo que qualquer barreira natural que proteja a Lua não será um problema.”

“Sim, é super fraca,” concordou Sandy enquanto Jake sentia ser sugado para fora do estômago e aparecia no espaço.

O choque da transição repentina foi um pouco desorientador, especialmente ao passar de um lugar com um ambiente agradável para o vazio frio do espaço. No entanto, ele se adaptou rapidamente, seu corpo mais do que poderoso o suficiente para flutuar no espaço sem problemas.

Do lado de fora, ele finalmente faria uso total de sua Percepção enquanto lançava os olhos para a Lua abaixo e, desde o início, as coisas pareciam bastante positivas quando ele avistou uma criatura se movendo pela superfície.

[Elemental Lunar - 258]

Jake calculou que este elemental era alguma variante de elementais da terra infundidos com energias lunares. Não energias lucenti, entenda. A afinidade lucenti era o luar, uma mistura entre a afinidade lunar e a afinidade da luz. Enquanto isso, este elemental era apenas pura rocha lunar.

“Você sente algum tesouro natural?” perguntou Jake. Ele deveria se surpreender por poder falar normalmente no espaço? Talvez, mas ele realmente não estava.

“Hm, alguns, mas nada de importante. Pelo menos não na superfície. Eu recebo algumas respostas de dentro, porém, mas elas são estranhamente difíceis de sentir. Ah, e do outro lado dessa coisa, eu também sinto um nível de energia mais alto lá,” respondeu Sandy, fazendo Jake sorrir.

“É apropriado que o lado escuro da Lua seja a parte mais perigosa e interessante dela.”

Na realidade, não deveria ser chamado de lado escuro, no entanto. Arnold havia se referido a ele como o lado oculto da Lua, pois embora apenas uma face da Lua sempre apontasse para a Terra, devido à sua órbita, a Lua tinha um ciclo dia e noite, e todas as partes do objeto celestial recebiam luz solar em algum momento durante sua órbita ao redor da Terra.

Isso permaneceu verdadeiro mesmo depois que o sistema chegou, embora parecesse que o lado oculto tinha uma densidade de energia maior que a Terra. Por que isso era, Jake naturalmente não tinha certeza, mas ele ansiava por descobrir enquanto ele e Sandy rapidamente chegaram a um acordo.

“Só perdedores ficam no lado claro da Lua,” disse a minhoca espacial.

“Bem, eu certamente não sou um perdedor,” Jake sorriu. Ele e Sandy começaram a voar sobre a Lua enquanto se dirigiam para o lado escuro – ou oculto – da grande rocha espacial, Jake esperando encontrar algo que valesse a pena caçar, enquanto Sandy queria encontrar algo que valesse a pena comer. Abaixo, ele manteve os olhos em tudo o que se movia, mas, até agora, só havia avistado elementais, o que foi um pouco decepcionante.

No entanto, logo algo mudou.

Jake sentiu um arrepio percorrer suas costas enquanto mudava rapidamente seu olhar e olhava para o horizonte. Ele sentiu algo o olhando, mas desapareceu antes que ele pudesse ver o que era. No entanto, seus olhos se arregalaram ao sentir a presença inquestionável de algo que ele nunca esperara sentir tão cedo depois de retornar à Terra.

Nível B.