Capítulo 898

Jake não voltava ao seu próprio universo há mais de três anos e, para ser sincero, não estava ansioso para ver em que estado Haven se encontrava após sua ausência. Ele temia que tivesse mudado mais do que gostaria, e especialmente temia descobrir o que havia acontecido com sua boa e velha cabana. Tinha quase certeza de que Miranda ou alguém havia cuidado dela enquanto ele estava fora, para garantir que não estivesse em ruínas, mas e se eles a tivessem transformado em um ponto turístico ou algo assim? Puta que pariu, talvez alguém tivesse construído um mirante com vista para ela!

Ele conseguia perfeitamente imaginar isso acontecendo, principalmente com Miranda em Nevermore. Na verdade… quem estava no comando de Haven agora? Lillian e Miranda geralmente cuidavam de tudo, mas nenhuma delas estava lá. Talvez Hank? Jake certamente esperava que não fosse apenas alguma pessoa aleatória que Arthur colocou no comando.

Esses eram apenas alguns dos pensamentos de Jake enquanto atravessava o vazio. A única mudança que ele tinha certeza era o círculo de teletransporte em Haven, permitindo que ele se teletransportasse diretamente para lá. Aquelas cobras no antigo território de Scarlett haviam aprimorado significativamente seu círculo mágico especial a um nível em que Jake podia facilmente se teletransportar para a maioria dos círculos de teletransporte regulares na Terra. Do jeito que Jake entendia, era um pouco como um telefone encaminhando uma chamada, sendo a chamada, neste caso, alguém se teletransportando através do vazio com um verme cósmico minúsculo em seu ombro.

Alguns segundos depois de pisar no teletransportador de volta à Ordem, Jake estava de volta à Terra, o vazio o tratando bem desta vez, sem seres arcanos querendo uma conversa durante sua viagem. Ele ficou até um pouco surpreso ao ver como Sandy não foi afetada pela distorção do espaço, apesar de usar magia espacial em si mesma, mas ele não ia questionar como qualquer coisa daquilo funcionava.

“Casa doce casa!”, disse Sandy alegremente ao aparecerem no grande complexo de porão sob a cabana de Jake. Através de sua esfera, ele naturalmente viu tudo, incluindo que nada realmente havia mudado lá embaixo. Honestamente, ver aquilo o fez sentir-se um pouco mal ao lembrar de todo o trabalho que Hank teve para construí-lo, apenas para Jake nunca realmente usar o lugar.

“As instalações ainda são muito boas, embora… considerando que só preciso de um caldeirão para fazer alquimia, eu deveria ficar aqui mais,” Jake refletiu. Além disso, havia alguns benefícios reais em fazer alquimia ali devido ao Pylon da Civilização – um aspecto muitas vezes esquecido de como as cidades na Terra agora funcionavam. Era também um pouco mais privado, sem ninguém podendo contatá-lo tão facilmente.

Olhando para o Pylon que Jake possuía, ele viu que ainda estava lá, embora tivesse mudado ligeiramente como esperado. Ele havia ficado mais denso com mais energia à medida que Jake e especialmente Miranda haviam crescido em poder. De pé ali, ele também sentiu o leve aumento na regeneração de mana de que se beneficiava dentro dos limites do Pylon. Havia também aquele pequeno aumento na experiência ganhada para atividades não-combatentes. No entanto, Jake nem achava que isso funcionava mais. Era apenas um incentivo inicial para fazer as pessoas procurarem cidades fora da segurança que elas ofereciam.

Balançando a cabeça, Jake sorriu para a expressão de felicidade de Sandy por estar em casa. “Bom estar de volta, de fato.”

Ao subir para a cabana, ele se sentiu bastante nostálgico. Principalmente quando entrou na própria cabana. Tudo parecia como no dia em que ele partiu, até mesmo a cama que Jake havia arrastado da Masmorra do Desafio Tutorial lá atrás. O resto dos móveis também era quase o mesmo que ele havia arrastado com ele naquela época.

“Acolhedor,” disse Sandy, mexendo-se um pouco. “Não tem muita coisa para comer por aqui, embora… exceto por aquela árvore lá fora.”

“Não é uma árvore”, Jake corrigiu rapidamente o verme.

“Parece uma árvore.”

“Mas não é.”

“Se parece uma árvore, cheira como uma árvore e soa como uma árvore, é uma árvore,”

insistiu Sandy.

“Você literalmente não tem olhos”, Jake apontou.

“E ainda assim consigo ver que é uma árvore,” disse Sandy em tom desapontado. “Olha, eu posso testar se também tem gosto de árvore, e-”

“Vou te dar uma aula completa sobre a diferença entre uma bananeira e uma árvore se você continuar com isso”, ameaçou Jake.

“Ah, é uma bananeira? Você deveria ter dito isso desde o começo!” Sandy parou de discutir rapidamente enquanto os dois caminhavam para a clareira. Descendo os degraus da varanda, Jake apreciou as vistas, pois tudo ali também parecia muito parecido. As árvores talvez tivessem crescido um pouco, e a grama definitivamente precisava ser cortada, mas além disso, as coisas estavam serenas, sem turistas à vista. Sem mirantes com vista para o vale também.

Jake propositalmente se conteve de usar um Pulso de Percepção para permitir que ele absorvesse tudo aos poucos. Olhando para a bananeira, Jake foi até ela para uma inspeção rápida. Havia algumas bananas crescendo nela, e o círculo mágico que Mystie havia colocado há muito tempo havia desaparecido com o tempo. Em termos de tamanho, a bananeira era praticamente a mesma da última vez que ele a viu, embora ele sentisse que ela havia crescido pelo menos um pouco.

Ele considerou o esterco que havia recebido e se deveria usá-lo imediatamente, mas se conteve, pois era definitivamente melhor ter alguém com habilidades de jardineiro para fazê-lo para um efeito melhorado. No entanto, ele fez algo incrivelmente inteligente.

Tirando todas as sacolas, ele as colocou não muito longe da bananeira. Dessa forma, elas serviriam como lembretes visuais sempre que ele estivesse lá para que ele não se esquecesse!

“Essa terra fede,” comentou Sandy. “Espere… não é terra, é? Você realmente acabou de tirar sacos literais de cocô?”

“Isso se chama esterco e é um aspecto muito comum da agricultura”, Jake defendeu as sacolas que ele podia ver como desagra-

“Posso experimentar um pouquinho, por favorzinho?” perguntou o verme em tom suplicante enquanto se contorcia.

Jake olhou para o verme por um momento antes de balançar a cabeça. “Desculpe, é para a bananeira, talvez se houver sobras, mas isso dependerá de quem eu encontrar para ajudar a espalhá-la e o que eles disserem.”

“Tudo bem… Tom teria me deixado experimentar…”

Ignorando Sandy completamente, Jake foi até a pequena lagoa e cachoeira, pois sentiu algo dentro dela. Olhando para baixo na água, ele viu muitas enguias pequenas nadando por perto, fazendo-o sorrir ao ver o quão sereno tudo parecia… até ele usar Identificar em uma delas.

“Sim, essa é de grau D,” Jake confirmou rapidamente. Na verdade… quase todas elas eram de grau D. Olhando para elas, ele viu algumas olharem de volta para ele. Ele ficou parado ali por alguns momentos antes de simplesmente se virar, balançando a cabeça.

Elas não pareciam agressivas em absoluto, e usando sua esfera, ele viu um túnel subaquático que levava para as profundezas do solo a partir da lagoa, provavelmente conectando-se ao submundo do planeta. Sem necessidade de reclamar de um monte de enguias legais guardando sua pequena lagoa.

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Jake conferiu o exterior da cabana um pouco mais antes de decidir que era hora de ir para Haven propriamente dito. Mas, antes disso…

“Ei, Sandy, você tem uma boa habilidade de furtividade? Quero ir explorar um pouco sem atrair a atenção de metade do planeta”, perguntou Jake ao verme cósmico.

“Eh… tipo isso? Não é exatamente uma habilidade de furtividade, mas eu posso desaparecer,” respondeu Sandy enquanto o verme se contorcia um pouco antes de desaparecer de repente. No entanto, quando Jake sentiu um pouco mais fundo, ele sentiu como se algo ainda estivesse lá…

Antes que ele pudesse entender o que Sandy havia feito, o verme reapareceu. “Eu posso simplesmente entrar no Mundo de Areia de Sandy e me esconder lá enquanto coloco uma âncora em você, e não se preocupe, eu ainda consigo sentir e cheirar as coisas enquanto estiver lá!”

“Eu quero saber o que é o Mundo de Areia de Sandy?”, questionou Jake.

“De acordo com pessoas que afirmam saber muito sobre coisas do espaço, aparentemente é como o subspaço é chamado ou algo assim… ou era o que eu chamava de algo chamado subspaço? De qualquer forma, é como o espaço, mas diferente. Tem que estar lá para entender,” Sandy não explicou, mas Jake entendeu a ideia.

“Bem, funciona, então vá se esconder na areia, e vamos explorar”, disse Jake enquanto o verme fazia o que ele pediu, e eles saíram da cabana de Jake depois que Jake ativou sua habilidade de furtividade. Ao sair, ele notou a adição de mais barreiras mágicas para manter as pessoas de fora e impedi-las de espiar, então foi bom ver isso. A velha placa dizendo às pessoas para ficarem de fora também permaneceu.

Caminhando para fora, Jake seguiu para a cidade propriamente dita… e ficou mais do que agradavelmente surpreso ao ver o quanto as coisas haviam mudado pouco. Haven sempre foi um lugar pequeno e charmoso com casas nas árvores e estruturas de madeira espalhadas relativamente esparsas pela cidade florestal. Nada disso havia mudado, e a vibração natural permaneceu totalmente.

As áreas com mais alguns edifícios – como uma pequena rua para compras – fervilhavam de atividade enquanto Jake caminhava pelas ruas não pavimentadas de Haven. Olhando em direção a alguns dos edifícios maiores, Jake viu ainda mais atividade neles, especialmente o edifício que havia servido como lar de Miranda por mais tempo. Era mais um grande escritório do que uma casa, e desde a última visita de Jake, ele havia se expandido tanto para o subsolo quanto para as árvores próximas, pois alguns edifícios satélites foram construídos.

Quando se tratava das pessoas, tudo o que realmente havia mudado eram os níveis médios. As pessoas haviam ficado mais fortes, especialmente aquelas que viviam em Haven. Há muito tempo era considerada uma cidade para as elites, e isso ficou evidente quando Jake avistou mais de alguns de grau C, com a maioria das pessoas comuns de grau D. Claro, também havia aqueles mais fracos, como os membros da família das pessoas fortes que se estabeleceram lá ou os residentes originais de Haven. Pelo que Jake sabia, não era como se você fosse expulso se tivesse um nível baixo ou algo assim.

Considerando que muitos haviam partido para Nevermore, o número de graus C era honestamente impressionante, e com base em todas as estatísticas que Jake havia ouvido sobre o quão fortes as pessoas de planetas recém-iniciados geralmente se tornavam, Jake teve a sensação de que a Terra estava muito à frente da curva.

No geral, a vibração de Haven era tão ótima quanto o habitual, sem nem mesmo uma população expandida, o que realmente o surpreendeu um pouco, considerando todas as pessoas que haviam vindo para a Terra devido à sua pequena cerimônia de Escolhidos. Havia também o fato de que um influxo de pessoas teria vindo assim que todos souberam que Jake era o Escolhido… mas parecia que Miranda havia lidado com tudo incrivelmente bem.

Caminhando um pouco mais em Haven, Jake apenas absorveu tudo antes de decidir que era hora de verificar a outra parte do que muitos chamavam de Haven, mas que Jake geralmente chamava de Forte. Ele definitivamente esperava que isso se expandisse bastante… mas Jake realmente não estava preparado para o que viu quando voou sobre a linha das árvores e olhou na direção do Forte, ou pelo menos onde ele presumia que o que outrora fora o Forte ainda estava, em algum lugar no meio da enorme metrópole sangrenta que havia surgido.

Jake demorou um momento enquanto se perguntava se realmente havia ido para o lugar certo… mas, ao olhar mais de perto, ele avistou a cúpula que era a oficina de Arnold. Estava um pouco de lado e tinha uma área desimpedida ao redor, mas ainda estava efetivamente cercada por edifícios e não pelos pequenos edifícios de pedra aos quais Jake estava acostumado.

Quando ele chamou de metrópole, ele não estava apenas falando de tamanho, mas também de representação. Arranha-céus que pareciam saídos de grandes cidades pré-sistema surgiram às dezenas, criando um horizonte respeitável. Muitos deles até superaram as alturas possíveis antes do sistema, com muita da arquitetura fisicamente impossível se não fosse pelo sistema.

Olhando abaixo dos arranha-céus, Jake viu prédios de apartamentos e ruas bem pavimentadas por toda parte, mas também havia coisas como pistas de voo. Estava longe de ser tão avançado quanto o mundo de onde Temlat veio na Masmorra do Desafio Nevermore, mas estava claro que o que outrora fora o Forte estava se desenvolvendo rapidamente em uma megacidade de verdade.

Felizmente, Jake viu que uma faixa de planícies havia sido designada como zona de não construção entre o Forte e Haven em si, mantendo os dois bem separados. Mesmo assim, a cidade tinha um tamanho que ia além da imaginação de Jake.

As grandes planícies que outrora existiam para tornar o Forte uma posição defensiva melhor haviam servido como espaço premium para o mercado imobiliário se expandir. Fora do grande centro da cidade, até mesmo subúrbios podiam ser encontrados, e embora Jake não quisesse ser um bisbilhoteiro, ele viu mais do que sua cota de casas familiares totalmente habitadas.

Ainda havia um acampamento de tendas também, mas o que outrora fora uma das maiores áreas do Forte agora era apenas um pequeno distrito no máximo.

“Ficou bem grande, hein?” disse Sandy, aparentemente ainda capaz de falar com ele de dentro do Mundo de Areia de Sandy.

Jake apenas acenou com a cabeça enquanto continuava olhando para a cidade. Como diabos tudo isso poderia ser construído em três anos estava além de sua compreensão. Uma coisa era certa, ele havia subestimado seriamente as capacidades de construtores e arquitetos. Ele também teve que considerar que pessoas haviam vindo representando grandes facções, e algumas delas talvez tivessem algumas habilidades valiosas para ajudar. Ah, sim, e os professores de alto nível que seriam projetados até mesmo de outros universos para ajudar a ensinar os terráqueos.

Olhando ao redor, ele avistou mais de alguns edifícios notáveis, incluindo um que ele parcialmente reconheceu, embora agora fosse algumas vezes maior do que na última vez que Jake esteve lá. Uma catedral maciça havia sido construída perto do centro da cidade, com um grande jardim na frente, ocupando muito espaço. O edifício inteiro parecia excessivamente chique. Quando ele olhou um pouco mais de perto, viu que tinha um total de doze torres, com cada edifício tendo uma estátua no topo. Estátuas que Jake reconheceu rapidamente como representações de doze deuses específicos.

“Isso é…”

Finalmente, Jake decidiu usar um Pulso de Percepção para dar uma olhada adequada nas coisas, focando especificamente na catedral. Imediatamente, ele viu por que diabos ela era tão grande, porque mesmo com seu tamanho maciço, estava lotada até a borda. No entanto, ele também avistou duas coisas que lhe causaram um arrepio na espinha.

A primeira podia ser vista quando Jake estreitou os olhos e mal olhou por uma das janelas, ao avistar uma pessoa em um pódio dentro da catedral. Era uma figura reconhecível que instantaneamente lhe deu flashbacks das piores partes da Cerimônia dos Escolhidos… Felix, o escultor.

[Humano – nível 286 – Bênção Divina do Servo Eterno]

Ignorando como diabos o homem subiu de nível tão rápido, parecia que ele havia mudado um pouco de carreira, pois agora parecia mais um padre ou pregador. No entanto, esta parte do que ele viu não era o que era realmente assustador… não, era o que estava atrás dele.

No centro do palco em toda a catedral estava uma certa estátua. Uma que fez Jake seriamente considerar “acidentalmente” atirar uma flecha no prédio. Mas, ele temia que nem mesmo ele fosse capaz de quebrar facilmente a monstruosidade que era a estátua de raridade mítica que Felix havia apresentado tão orgulhosamente a Jake. Era a Verdadeira Visão do Escolhido da Víbora Maléfica, e por alguma razão, as pessoas a encaravam com reverência.

“Sim, eu nunca vou visitar aquele lugar,” Jake jurou para si mesmo. As únicas vezes que ele iria lá seria para extrair o Veneno da Visão, e isso, felizmente, era apenas a cada dez anos.

Desviando sua atenção para outro lugar, Jake absorveu as muitas vistas da cidade. Ela praticamente tinha tudo o que se esperaria de uma metrópole, incluindo alguma forma de trem flutuante. Se Jake tivesse que estimar, ele definitivamente colocaria a população na casa dos milhões de dois dígitos, se não até mais do que isso. A essa altura, esta tinha que ser a maior cidade da Terra, se não pelo menos muito próxima.

Depois de olhar um pouco mais, ele decidiu encontrar alguém com quem pudesse realmente conversar e que pudesse lhe contar um pouco mais sobre o que havia acontecido nos últimos anos. Espiando um pouco, ele encontrou o prédio que Miranda costumava usar para gerenciar coisas de grandes cidades enquanto estava no Forte, embora agora tivesse sido remodelado em um arranha-céu, então realmente não era o mesmo prédio de jeito nenhum.

De qualquer forma, Jake usou seu Pulso para procurar pelo prédio até encontrar alguém perto do topo dentro de um escritório maior que os outros, então ele assumiu que essa pessoa tinha que ser uma das responsáveis. Além disso, quando ele se aproximou, Jake realmente ficou um pouco surpreso ao sentir uma aura que não era nem tão fraca assim.

“Nós deveríamos pregar uma peça no cara,” interjectou Sandy enquanto estavam do lado de fora do prédio.

“Não tenho certeza do que isso conseguiria”, resmungou Jake. “Além de fazê-lo menos disposto a conversar.”

“Então é hora de pregar peças!”