Capítulo 897

Dentro da maior árvore do multiverso, Yggdrasil, a Acompanhante da Natureza e avatar de Yggdrasil, permaneceu mesmo depois que Dina foi teletransportada.

O Primordial pareceu pensar por um momento antes de se virar para Artemis. “Ou você fez um progresso significativo em um curto espaço de tempo, ou a aura do Escolhido da Víbora a afetou mesmo com a brevidade do seu encontro.”

Artemis não hesitou em concordar. “Sem dúvida, embora o efeito não seja nada comparado ao que a neta da Acompanhante da Natureza experimentou.”

“Mesmo assim, isso prova que funciona até em deuses”, Yggdrasil continuou. “Diga-me, você estava ciente da mudança que estava acontecendo?”

“Não”, Artemis balançou a cabeça. “Só depois de me inspecionar profundamente percebi alguma coisa.”

“Entendo”, Yggdrasil acenou com a cabeça. “Alguma mudança em seu reino divino?”

“Nenhuma”, Artemis mais uma vez balançou a cabeça. “Não acho que haja mudanças tangíveis de qualquer forma. É mais como uma mudança de perspectiva. Não é muito diferente de quando sinto a aura da Árvore Mãe, as auras dos outros parecem insignificantes em comparação, mesmo que sejam mais poderosos que eu.”

“Você está dizendo que minha aura é insignificante em comparação com a do Escolhido da Víbora?”, Yggdrasil perguntou em um tom divertido, quase brincalhão.

“Isso é…” Artemis disse, levando a pergunta totalmente a sério. “Em alguns aspectos, sim. Há uma sensação de… superioridade em sua aura. Uma que naturalmente tem que existir acima de qualquer outra, suprimindo outras não por desejo ou escolha, mas simplesmente porque está expressando o caminho certo do mundo.”

“A aura dele correspondeu à de Valdemar em pura qualidade”, a Acompanhante da Natureza interveio enquanto franzia a testa levemente. “Não… dizer que correspondeu à de Valdemar não é totalmente preciso. Ela simplesmente colidiu com a de Valdemar, não permitindo que ganhasse domínio onde não era permitido.”

“E aquilo que não era permitido ser imposto incluía Artemis”, Yggdrasil disse com um sorriso. “Estou começando a entender seu interesse por ele.”

“Isso significa que…”

“Você tem minha permissão, mas espere”, o Primordial interrompeu Artemis. “Espere até ele amadurecer. Crescer em algo mais sustentável do que é agora. Embora a atenção seja boa, até mesmo as plantas mais vigorosas murcharão se receberem demais.”

“Se ele perecer, sua Linhagem Sangüínea desaparecerá com ele”, acrescentou a Acompanhante da Natureza em tom sério.

Yggdrasil apenas sorriu. “Se isso acontecer, talvez seja simplesmente a natureza se corrigindo. Isso, ou ele será capaz de superar até mesmo o equilíbrio natural. De qualquer forma… estou ansioso para ver em que ele se tornará. Ah, mas sinta-se à vontade para continuar plantando as sementes para um futuro promissor; seria uma pena para outra pessoa colher o que não conseguimos semear.”

Com essas palavras, o avatar Yggdrasil desapareceu, deixando Artemis e a Acompanhante da Natureza para trás, e os dois não esperaram antes de saírem da Árvore Mãe, ambos com bastante comida para pensar.

No multiverso, inúmeros Caminhos existiam. A grande maioria tinha uma sobreposição significativa, porém, caindo no campo da criação ou da luta. Extrapolando um pouco para incluir monstros, isso significava estar encarregado de criar e criar a próxima geração, liderando seus parentes ou lutando. De fato, de todos os Caminhos no multiverso, uma coisa era quase constante:

Lutar e matar.

Mesmo aqueles que se concentravam na criação tendiam a deixar uma montanha de cadáveres em seu rastro. Era simplesmente como o multiverso funcionava. Batalhar era a forma mais simples de mostrar superioridade sobre os outros. Não importa o quão bom artesão você fosse, o que importava se outros pudessem simplesmente roubar suas criações ou matá-lo na hora?

No entanto, alguns Caminhos existiam que não giravam em torno da luta. Jacob era um exemplo disso. Ele estava puramente no departamento de “criação”. Ele ajudou a orientar as pessoas a melhorar seus Caminhos e era um líder e guia espiritual de certa forma. Quase se poderia dizer que ele era um artesão de outras pessoas.

Mas… em ocasiões muito, muito raras, havia aqueles com Caminhos que não tinham nada a ver com criação ou mesmo luta. Aqueles que não se encaixavam particularmente em nenhuma caixa, mas eram tão especializados em uma direção extremamente marginal.

Um exemplo disso foi a minhoca gigante que acabara de cair no gramado de Jake, rasgando o solo e fazendo uma verdadeira bagunça. Sandy tinha um Caminho que não exigia que criasse nada nem que jamais lutasse. Sandy era especializado em fazer uma coisa, e apenas uma:

Comer.

E sair impune comendo coisas que pertenciam àqueles que se especializaram em lutar.

Isso resultou em Sandy sendo uma existência totalmente desequilibrada que, francamente, era quase inútil em batalha. Tudo o que a grande minhoca conseguia fazer era investida contra as pessoas ou tentar comê-las, e, pelo que Jake sabia, Sandy só conseguia realmente comer aqueles muito mais fracos. O objetivo de comê-los também não era matá-los, mas usá-los como “recursos” dentro do mundo interno da minhoca.

Além de comer, todas as outras habilidades de Sandy haviam ido para a arte da fuga e da durabilidade. Embora esse tipo de Caminho raramente fosse aquele que funcionava bem no multiverso devido à falta de autodefesa… bem, Sandy parecia estar indo muito bem quando Jake usou uma Identificação rápida enquanto ele, Meira e Irin saíam para conversar com a minhoca que se contorcia na grama.

[Minhoca Cósmica Juvenil da Gênese – nível 242]

“Ei, Jake!” a minhoca gritou telepaticamente no momento em que Jake saiu. “Oh! A Súcubo e a elfa também estão aqui! Ou devo chamá-la de alta elfa agora? Falando nisso, por que é chamado de alta elfa? Ela ficou mais alta? Ah, espera, eu comi uma coisa chamada de Alta Montanha-alguma coisa, e aquela era de uma montanha alta, então aquele nome fez sentido… ah, eu sei, talvez altas elfas originalmente venham de grandes montanhas? Ei, alta elfa, isso não é tão alto assim; por que você é chamada de alta elfa?”

Meira ficou apenas olhando com uma expressão confusa por um momento antes de murmurar. “Eu… não sei exatamente por que somos chamadas de altas elfas… mas provavelmente para significar que é uma raça superior em comparação com as elfas comuns? Embora as estatísticas não sejam diferentes em comparação com elfas comuns, nós temos habilidades raciais diferentes.”

“Acho que isso também pode fazer sentido”, Sandy prontamente aceitou a resposta que foi francamente muito mais séria do que a pergunta de Sandy merecia. “De qualquer maneira! Jake! Eu ouvi dizer que você está de volta, e agora você é um negócio ainda maior do que antes porque fez algumas coisas em uma Classificação!”

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“Estou de volta, sim, e fiz algumas coisas em uma Classificação”, Jake sorriu, honestamente feliz em ver Sandy novamente. A grande minhoca sempre era interessante para estar por perto, mesmo que parecesse um pouco estranho conversar com o monte gigante de carne se contorcendo em seu gramado.

“Isso é ótimo! Falando em ótimo, sou só eu que estou morrendo de fome?” Sandy disse enquanto Jake sentia a atenção expectante da minhoca cósmica sobre ele. No entanto, antes mesmo que ele pudesse dizer alguma coisa, Irin falou.

“Eu acredito que todos nós poderíamos aproveitar um lanche, e embora não tenha certeza se Jake tem algo que você ache atraente, espero que minha oferta possa pelo menos ajudar a agradar o Escolhido do Senhor Protetor.”

Com essas palavras, ela acenou com a mão e um monte de caixas de segurança apareceram, fazendo Jake lançá-la um olhar.

“Itens dados a mim pelos mais importantes caso eu encontre o Escolhido do Senhor Protetor”, ela rapidamente esclareceu com uma mensagem telepática enquanto sorria para ele. Jake definitivamente percebeu como ela insinuou fortemente que todas essas coisas eram dela sozinha…

“Oh! Isso cheira bem… só um segundo, estou em uma dieta e tenho que prestar atenção ao que como, então vou deixar meu nutricionista dar uma olhada nas coisas”,

Sandy disse feliz enquanto a minhoca se contorcia um pouco e flutuava no ar enquanto abria a boca.

O espaço se distorceu quando um homem vestindo um terno de aparência cara apareceu.

“Onde… onde estou!? O que aconteceu, que…”

“Oops, cara errado!” Sandy disse enquanto sugava o homem de volta antes de cuspir outro homem de terno, este muito mais organizado.

“O Senhor Sandy requer meus serviços?”, perguntou assim que se orientou.

“Sim! Aquelas coisas ali!” Sandy disse, o homem de alguma forma sabendo para onde Sandy apontava mentalmente.

Virando-se, o homem avistou Jake e os outros antes que seus olhos se arregalassem enquanto ele se curvava. “Cumprimento o Escolhido do Maléfico, bem como o Escolhido do Grande Ancião.”

“Ei, não se preocupe conosco e atenda aos seus assuntos”, Jake disse rapidamente, Meira concordando com a cabeça. Com a aprovação deles, e enquanto lidava com a pressão de estar na presença de três Escolhidos, o homem foi até a oferta e começou a examiná-las com uma prancheta. Embora isso fosse interessante por si só, Jake estava mais interessado no que havia acontecido antes.

“Quem era aquele primeiro cara?”, Jake perguntou, confuso enquanto se virava para olhar para Sandy.

“Ah, era só o Tom.”

“E quem é Tom?”

“Um cara que eu comi.”

“Por que você comeu Tom?”

“Uma pergunta melhor seria: por que eu não comeria Tom?”

Jake apenas olhou para Sandy enquanto suspirava. “Sabe o que? Justo. Por que você precisa de um nutricionista mesmo?”

“Ah, algo sobre comer mais qualidade do que quantidade e coisas assim. Basicamente, sobre eu não perder tempo digerindo coisas que não valem a pena digerir”, Sandy disse.

“Entendo”, Jake acenou com a cabeça, isso fazendo muito sentido para ele. Era provavelmente como Jake não deveria perder seu tempo caçando presas mais fracas. Ele conseguia totalmente ver Sandy se beneficiando apenas de certos tipos de tesouros naturais agora que eles estavam mais fortes. Definitivamente, também havia um aspecto de Registros nisso.

Seja qual for o caso, Jake tinha certeza de que o Senhor Protetor tinha isso resolvido. A Hidra Imensurável era muito boa em comer coisas sozinha, então Jake se sentia confiante de que, se alguém fosse qualificado para dar conselhos a Sandy no Caminho da devoração, era ele.

Com o nutricionista trabalhando duro, Jake mudou um pouco de assunto. “Quais são seus planos em relação a este evento do sistema Guardião Prima, a propósito? Você vai voltar para a Terra com o resto de nós?”

“Talvez?” Sandy respondeu. “Não tenho certeza se devo. As regras sobre a coisa do Prima disseram que bestas que consumiram coisas únicas fornecidas pelo sistema nos primeiros dias não têm permissão para lutar contra o grande chefe, apenas ao lado dele, e, bem, eu comi muitas coisas fornecidas pelo sistema naquela época.”

“Eu… não tinha pensado nisso”, murmurou Jake. “De novo, você consegue lutar? Digamos, e se você apenas ajudar a fazer coisas que não estão diretamente relacionadas à luta, como ajudar as pessoas a viajar mais rápido ou algo assim? Duvido que o sistema o forçaria a lutar pelo Guardião Prima, então ajuda indireta pode ser permitida.”

“Com base no que eu sei sobre esses chefes de eventos do sistema, acredito que a avaliação de Jake está correta”, Irin interveio. “Historicamente, em casos como esses, as entidades fortalecidas pelo sistema não serão controladas ou forçadas a fazer nada, mas podem ser punidas se escolherem ir contra o chefe do evento. Também é igualmente possível que este Guardião Prima tenha uma habilidade única que suprima qualquer um que tenha consumido esses itens fornecidos pelo sistema, tornando quase impossível lutar contra o chefe.”

“Hm, se a súcubo que me traz lanches gostosos estiver certa, acho que devo voltar. Talvez eu até encontre algumas coisas boas para comer no nonagésimo terceiro universo. Ouvi pessoas falando sobre como novos universos tendem a ter muitas coisas gostosas em sua infância…” Sandy aparentemente concordou depois de pensar um pouco.

“Na verdade, você consegue ir? E as pessoas que você comeu? Elas poderão ir para o nonagésimo terceiro universo com você?”, Jake de repente teve um pensamento.

“Boa pergunta que eu já pensei por conta própria! Elas totalmente podem; eu só não posso deixá-las sair. Tipo, eu já tentei uma vez por diversão, meio pensando que a pessoa ia explodir ou algo assim, mas não, elas simplesmente não saem, não importa o que eu faça. Ah, mas não se preocupe, o Tom pode sair; ele é do nosso universo”, Sandy explicou alegremente.

“… bom saber?”, murmurou Jake. “Você comeu Tom na Terra?”

“Não? Que pergunta boba; não tem como o Tom ser da Terra!” Sandy disse, se contorcendo de tanto rir.

Jake realmente queria perguntar mais sobre Tom, mas se conteve enquanto suspirava. “Nesse caso, você voltará comigo quando eu voltar? Estou planejando ir… na verdade, provavelmente hoje mais tarde. Não acho que tenha muita coisa para fazer na Ordem; eu principalmente vim para cumprimentar essas duas.”

Ele disse a última parte enquanto gesticulava para Irin e Meira. Certo, ele não havia vindo especificamente para ver essas duas, mas as pessoas que ele conhecia na Ordem. Vendo que todos os outros estavam longe, ele só tinha essas duas com quem queria se encontrar.

“Você já está indo embora?”, Irin disse em tom desanimado, com Meira também não parecendo feliz com a notícia.

“Não é como se eu não viesse de vez em quando”, Jake sorriu, balançando a cabeça. “As coisas aqui na Ordem são muito mais estáveis do que lugares como a Terra. Sinto que é melhor eu estar lá. Além disso, estou mais do que um pouco curioso para ver como as coisas evoluíram nos últimos três anos ou mais. Finalmente… há alguns lugares que tenho vontade de conhecer. Talvez até alguns lugares que você possa me ajudar a chegar, Sandy.”

“Claro, contanto que eu possa comer tudo lá enquanto você lida com todas as coisas que não querem que eu coma tudo lá”, a minhoca glutona concordou. “Será como nos velhos tempos!”

“Com sorte, com menos estresse”, Jake sorriu. Embora sua aventura com Sandy tivesse sido divertida, as circunstâncias em que elas haviam acontecido não tinham sido. Ele definitivamente poderia ficar sem outra invasão.

Esquecendo o pensamento, os quatro continuaram conversando por um tempo antes de levarem as coisas para dentro, foi quando Jake viu o quanto Sandy havia melhorado suas habilidades espaciais.

A minhoca gigante, com cerca de cem metros de comprimento no total, encolheu rapidamente em uma velocidade incrível. Em um mero instante, Sandy passou de uma minhoca gigante para uma pequena larva não maior que uma cobaia. Sandy pulou no ombro de Jake, pegando uma carona enquanto todos entravam para continuar a conversa que Sandy havia interrompido tão rudemente quando decidiram aparecer.

Agora, eles acabaram de adicionar mais uma pessoa para compartilhar suas aventuras dos últimos anos. Aventuras que Sandy compartilhou alegremente todos os detalhes, embora, por algum motivo, sempre fossem enquadradas em torno do que era comido, em vez dos inimigos ou das grandes vistas que Sandy viu enquanto voava com S-grades e deuses.

Suas conversas continuaram pelo resto do dia enquanto todos se atualizavam, mas logo, chegou a hora. Jake tinha um planeta para cuidar, e grande parte da dúvida que ele tinha sobre deixar Meira sozinha havia sido dissipada. Ele sabia o quão dependente dele ela havia parecido, mas agora, ela realmente havia se tornado sua própria pessoa e tinha um status próprio. Isso realmente o deixou feliz, e ele ansiava por o que ela um dia se tornaria.

Quanto a Irin… bem, ela não escondeu que planejava ficar o mais perto possível de Jake, não importa o custo. Jake não era cego ao fato de que ele também havia alterado completamente seu Caminho e futuro, e, retrospectivamente, ele provavelmente deveria tê-la cortado muito tempo atrás se não planejasse permitir que ela ficasse com ele daqui para frente.

Não que Jake a teria cortado ou planejado não permitir que ela ficasse por perto, e ele tendia a não ser fã de se deter no passado. Na verdade, fazer isso era bastante contrário ao seu Caminho.

Jake foi até o círculo de teletransporte com uma Sandy encolhida em seu ombro - depois que eles comeram o nutricionista e a comida aprovada - e enquanto eles se despediam, Jake viu a decepção nos rostos das duas mulheres, pois elas provavelmente esperavam que ele ficasse um pouco mais.

Ele definitivamente retornaria antes mesmo do Guardião Prima para verificar as coisas, mas por enquanto, ele tinha alguns lugares que queria visitar ao voltar para a Terra… incluindo uma montanha com uma certa wyvern da qual ele queria muito se vingar. Quem sabe, talvez fosse até hora de dar um passo para a humanidade e fazer uma pequena viagem à lua…