Capítulo 889

Passar tempo com Carmen sempre era agitado, e Jake adorava isso. Talvez fosse porque eles vibravam na mesma frequência, e ambos tinham um parafuso a menos. Afinal, qual indivíduo talentoso não tinha um parafuso a menos? Na cabeça de Jake, era praticamente um pré-requisito.

Carmen era exatamente o tipo de "esquisita" dele. Ambos eram determinados, malucos por luta e dispostos a fazer besteiras para tentar progredir. Sua pequena experiência em infundi-la com o Toque da Víbora Maléfica era um ótimo exemplo disso. Durante suas breves experiências, eles descobriram que o problema não era a quantidade de energia que Jake infundia, mas que Carmen ficava parada enquanto ele fazia isso.

Se ela se movesse e desferisse socos, a energia seria dissipada mais rápido do que o Toque conseguia infundi-la. O que aconteceu foi simplesmente que a energia se acumulou demais sem motivo. Jake também teve que admitir que todo o experimento foi bastante benéfico para ele. Era raro ter a chance de usar o Toque em pessoas sem que elas morressem muito rapidamente, e especialmente usá-lo em alguém com tão alta resistência à habilidade.

No geral, foi um ótimo momento para ambos, mesmo que Carmen tenha acabado perdendo mais alguns membros antes que eles entendessem tudo. Enquanto ela se recuperava e treinava sozinha, Jake trabalhou no ritual do Príncipe Demônio, certificando-se de não perder tempo.

De qualquer forma, ele e Carmen passaram quatro bons dias relaxando no complexo Valhal antes de Jake partir para enfrentar o Príncipe Demônio. Ele havia considerado ficar um pouco mais, mas ficou bastante animado em realizar o ritual assim que elaborou um plano completo em sua mente. Nossa, ele até fez algumas pequenas alterações para adaptar o ritual melhor ao seu conjunto particular de habilidades.

Quando Carmen o despediu e ele deixou o complexo, Olaf estava lá, naturalmente, junto com alguns outros que lhe lançaram olhares cúmplices. Em retrospectiva, talvez passar todo o seu tempo sozinho com Carmen em sua residência particular pudesse levar a alguns boatos imprevistos. Não que isso machucasse Jake de alguma forma, e esses boatos circulavam desde o encontro deles no Andar da Cidade de Minaga... eles não estavam exatamente errados também.

“Acho que nos vemos de volta na Terra”, disse Jake enquanto eles estavam na saída do complexo.

“Se você se lembrar de aparecer”, Carmen o provocou.

“Ah, tenho certeza de que alguém vai me lembrar se eu não for”, Jake entrou na brincadeira. Ele nunca havia perdido um evento do sistema até agora... mas já tinha estado perto algumas vezes, não é?

“No pior dos casos, vamos lidar com essa Guardiã Prima sozinhos”, disse Carmen com um encolher de ombros. “Não deve ser tão difícil, embora eu espere que nossa Guardiã provavelmente seja a mais poderosa do nonagésimo terceiro universo. Pelo menos, é o que a inteligência de Valhal indica, considerando quantos Primas matamos.”

“Tomara! Assim, ela vai dar uma boa luta”, disse Jake, ansioso pela luta em... menos de dois anos.

“Com certeza”, Carmen concordou. “Provavelmente estarei de volta à Terra antes de você, então nos vemos lá.”

“Até mais”, disse Jake enquanto também se despedia de Olaf e daqueles caras musculosos que sempre o acompanhavam antes de partir para encontrar o Príncipe Demônio. Mesmo ansioso pelo ritual do Príncipe Demônio, ele também estava ansioso para voltar à Terra e ver como as coisas haviam mudado por lá.

Eles estiveram em Nevermore por cerca de três anos em tempo real, com a dilatação do tempo, colocando a intensidade da dilatação em cerca de 16x. Não era extremo, mas longe de ser insignificante.

Jake também descobriu que estava um pouco mal informado sobre algumas coisas em Nevermore. Porque uma coisa o incomodava. Quando ele ouviu falar de Nevermore pela primeira vez, disseram-lhe que a dilatação do tempo ficaria mais forte quanto mais andares ele subisse, mas com a forma como todos pareciam terminar tão próximos uns dos outros, ele realmente não achava que fosse o caso.

Bem, acabou que existia... apenas estava realmente reduzida para aqueles que competiam nos rankings. Então, em vez de ir de 10x para 25x, a versão que ele fez só foi de 14x para 17x ou algo assim. Jake não sabia ao certo, mas tinha a sensação de que isso tinha algo a ver em parte com os próximos eventos do sistema e outras coisas, e para garantir que aqueles que se saíssem mal não se atrasassem. De qualquer forma, para todas as outras versões de Nevermore, a diferença seria muito mais perceptível.

De qualquer forma, enquanto Jake seguia para o lugar do Príncipe Demônio, ele se certificou de ser visto saindo do complexo de Valhal. Alguns teletransportes depois, ele estava no que parecia mais uma grande mansão do que um complexo. Era apenas um grande prédio com dois menores de cada lado, com um muro alto cercando tudo. De alguma forma, parecia ao mesmo tempo mais prestigioso e menos prestigioso em comparação com o complexo Valhal, e definitivamente dava a impressão de que "gente rica mora aqui".

Não que Jake devesse falar, com sua residência na Ordem da Víbora Maléfica e sua vasta riqueza pessoal.

Os moradores desta mansão claramente notaram Jake antes mesmo dele chegar completamente, pois ele viu o Príncipe Demônio caminhando em direção ao portão de entrada enquanto se aproximava, pronto para recebê-lo. O demônio parecia eufórico ao ver Jake, fazendo-o adivinhar que o demônio não acreditava necessariamente que ele realmente apareceria.

“Bem-vindo! Devo dizer, temi por um momento que você estivesse ocupado com assuntos mais importantes e não pudesse visitar”, disse o Príncipe Demônio com um grande sorriso enquanto olhava para Jake como se ele fosse um tesouro ambulante.

“Eu disse que apareceria, não disse?”, respondeu Jake em um tom casual. “Sou um homem de palavra, e depois de analisar o ritual em detalhes, devo admitir que o considero um desafio interessante.”

“No entanto, sei que o Escolhido é um homem ocupado”, continuou o Príncipe Demônio enquanto gesticulava para que ele o seguisse. “Por favor, por aqui. Tenho certeza de que você está curioso para ver a coisa real depois de estudá-la.”

Jake acenou com a cabeça enquanto seguia o Príncipe Demônio para dentro da grande mansão... e para o porão. Sim, Jake sentiu que alguém estava tirando sarro dele. Ter um ritual demoníaco acontecendo em um porão grande e assustador era quase muito óbvio, mas não, eles estavam totalmente sérios. Além disso, quando ele chegou à câmara principal do ritual, viu que tudo havia sido desenhado em sangue, e o círculo era de fato em forma de pentágono com um pentagrama nele.

O pentágono foi desenhado com linhas de igual comprimento ao redor do perímetro, com o símbolo em forma de estrela esperado formado no meio traçando linhas entre todos os lados opostos. As bordas também bem definidas resultaram em um total de onze áreas sendo divididas.

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Dez dessas áreas abrigarão um Coração de Lorde Demônio cada, enquanto o Diabo Cerúleo ficará bem no centro. O ritual parecia complicado à primeira vista, mas era muito mais simples do que parecia. Simples não significava fácil, porém. Cada um desses Corações de Lorde Demônio continha um poder intenso, e Jake teria que manipular a energia de dez ao mesmo tempo. E isso nem estava perto de ser a parte mais difícil. Não, isso aconteceria quando ele precisasse usar essa energia.

No centro do pentágono, o Príncipe Demônio seria o centro de todo o ritual e também aquele que correria o maior risco de longe. Porque quando Jake desse o sinal, ele removeria o cristal de sua própria testa, pois essa gema era o que Jake deveria infundir com energia. Retirar essa gema era como separar temporariamente uma parte de sua alma, e se Jake falhasse, o resultado não seria bom para o Príncipe Demônio.

Acabar com um Caminho quebrado que o fizesse nunca mais subir de nível com danos debilitantes na alma seria ele tendo sorte. O resultado muito mais provável seria simplesmente a morte. Pensando bem, talvez a morte fosse o resultado preferível a ter sua alma estragada...

“O que você acha do ritual?”, perguntou o Demônio Cerúleo. “Trabalhei muito nele sozinho com alguns dos melhores especialistas que pude encontrar na área, e este foi o melhor que conseguimos. Também admito que foi feito depois que tomamos conhecimento de sua existência, pois você deu a mim e ao meu clã a esperança de realizar algo assim. O conceito inteiro é baseado em um ritual antigo que foi tentado há muito tempo, mas nunca teve sucesso. Espero fazer hoje uma primeira vez, porque alguém como você nunca existiu antes.”

Jake olhou para o círculo de perto, certificando-se de que tudo batesse com o que o disco havia dito. Bateu, e Jake acenou com a cabeça enquanto olhava para o demônio, finalmente fazendo uma identificação rápida.

[Demônio – nível 280]

“Este ritual seu, de fato, não é viável”, respondeu Jake, vendo o sorriso do Príncipe Demônio desaparecer rapidamente. “Para qualquer um, exceto eu. Mas você já sabia disso.”

“Sim”, o Príncipe Demônio prontamente admitiu. “Se rituais como esses fossem possíveis com nossos meios atuais, os faríamos com muito mais frequência. Se tivermos sucesso pela primeira vez, os ganhos seriam inimagináveis. Talvez seja tolice da minha parte, mas estou disposto a arriscar e acreditar em você. Além disso, para esclarecer... meus anciãos são totalmente contra isso, que é a principal razão pela qual estamos fazendo isso aqui na Cidade de Nevermore.”

Jake lentamente acenou com a cabeça, algumas coisas fazendo mais sentido agora. Ele também não gostaria que algum jovem realizasse um ritual extremamente arriscado realizado por algum estranho virtual. Era o ápice do jogo. Os ganhos se Jake de alguma forma tivesse sucesso poderiam ser imensos, como o demônio disse, porém.

Ele entendeu a mentalidade do Príncipe Demônio. Lembrou Jake um pouco da sua própria. O demônio estava disposto a correr riscos enormes por uma pequena chance de ficar mais forte, e ele claramente não estava disposto a ser apenas mais um demônio que se tornaria um mortal de elite. Ele estava mirando no topo, mesmo que isso o matasse, e Jake respeitava isso. Jake também respeitava que os superiores do clã do Príncipe Demônio não gostariam disso, então era bom que ele tivesse vindo preparado.

“Falando em falta de aprovação de seus superiores...”, disse Jake enquanto acenava com a mão, e um pergaminho apareceu. Um contrato.

O Príncipe Demônio o examinou rapidamente, sem surpresa, e acenou com a cabeça. “Um contrato entre dois indivíduos... escolha pessoal... conhecimento do risco... separação cármica... esta é uma isenção de responsabilidade e um acordo de que este ritual não inclui nenhuma facção em nenhuma capacidade oficial?”

“É o que eu acredito que diz”, respondeu Jake, tendo que admitir totalmente que ele mesmo não havia lido o contrato gigantesco tão a fundo. Sério, era tão longo que não fazia sentido estar em uma única folha de papel. No entanto, a Víbora o havia garantido que era o que ele precisava, e pelo que Jake havia lido, o contrato não incluía alguma cláusula de piada. Porque ele conseguia totalmente ver a Víbora incluindo uma cláusula de piada.

“Bem, isso também era de se esperar”, disse o Príncipe Demônio enquanto, engraçadamente, acenava com a própria mão enquanto um contrato aparecia. “Admito que o meu é um pouco menos minucioso. Não tenho autoridade para declarar que, caso seja buscada qualquer vingança devido ao resultado do ritual, o Quarto Inferno será oficialmente declarado inimigo da Ordem da Víbora Maléfica, e as duas facções estarão em guerra.”

“Tem que ser meticuloso”, Jake apenas sorriu.

“De fato”, disse o Príncipe Demônio enquanto fazia um pequeno corte em seu dedo e o pressionava contra o contrato de Jake. Não houve magia ou algo assim, mas Jake sentiu uma pequena quantidade de energia sendo infundida no contrato. “Agora, minha excitação e ansiedade pelo que está por vir estão começando a transbordar... o Escolhido precisa de mais tempo de preparação? Se não, vou buscar a equipe.”

“Me dê uma hora”, disse Jake enquanto olhava para o ritual. “Preciso fazer alguns ajustes muito pequenos para preparar tudo para minha afinidade arcana. Não será invasivo, mais como uma camada extra por cima que irá me auxiliar e manter tudo sob controle com mais facilidade.”

“Você não precisa se explicar para mim”, disse o Príncipe Demônio. “Já estou deixando minha vida em suas mãos, e se você desejasse meu mal, não teria nenhum recurso.”

Que pressão, Jake mentalmente brincou enquanto apenas acenava com a cabeça e começava a trabalhar no círculo. O Príncipe Demônio saiu para buscar os outros que o ajudariam, deixando Jake fazer suas pequenas modificações. Como ele disse ao demônio, ele não precisava fazer muito, apenas adicionar algumas cordas de mana arcana estável aqui e ali que mais ou menos funcionavam como fios. Esta era uma das coisas boas sobre sua afinidade arcana: ele podia facilmente misturá-la com outras coisas sem que ela interferisse em nada. Enquanto isso, com um leve comando mental, ele poderia ativar as cordas e usá-las para canalizar energia. Ele até fez algo um pouco semelhante com o ritual do Imperador Cabeça Dupla, e isso havia dado certo.

Jake acabou levando um pouco mais de uma hora para preparar tudo, com o Príncipe Demônio já tendo retornado com dez outros demônios quando ele terminou.

“Então, estes serão os que me ajudarão durante o ritual?”, perguntou Jake enquanto se aproximava.

“De fato. Todos eles são magos e ritualistas altamente qualificados que tenho certeza de que serão de grande ajuda”, disse o Príncipe Demônio orgulhosamente enquanto Jake os examinava.

Todos os demônios que o ajudavam estavam entre os níveis 275 e 285. O nível 275 de Jake estava realmente na faixa inferior, mas isso não o incomodou particularmente. Quando se tratava de poder puro, esses demônios eram... no máximo ok. No entanto, ele também sentiu uma grave falta de sede de sangue na maioria deles, fazendo-o acreditar que todos eram mais artesãos do que lutadores.

“Bem, é um prazer conhecê-los a todos”, disse Jake, enquanto olhava para os dez demônios claramente nervosos, metade dos quais pareciam achar que todo esse ritual era uma ideia horrível, mas ainda assim o fariam porque um Príncipe Demônio havia ordenado. “Antes de começarmos, eu pessoalmente aconselharia vocês a tirar um pouco desse nervosismo. Embora seus papéis não sejam os mais difíceis, ficaria muito irritado se um de vocês acabasse estragando tudo para o resto de nós.”

Jake disse a última parte em um tom ligeiramente ameaçador, pois decidiu também aplicar um pouco da cenoura. “Enquanto isso, se vocês ajudarem a fazer disso um sucesso, vocês terão participado de um ritual para fazer algo provavelmente nunca feito antes, enquanto trabalham juntos com a Víbora Maléfica. Como somos todos pessoas inteligentes aqui, espero não ter que explicar a importância disso. Ah, e dissipem todos os pensamentos de que este ritual é impossível. Pode ser para vocês, mas não vejo por que isso deveria torná-lo impossível para mim. Sou muito bom em fazer o que outros acreditam ser impossível.”

As palavras de Jake eram extremamente arrogantes? Sim, definitivamente. Mas ele também teve que deixar claro para o grupo que ele não estava lá apenas para brincar. Com base na sensação que ele teve dos dez demônios, suas palavras pareciam ter tido algum efeito. Ele também não estava errado... Jake tinha um histórico de realizar feitos aparentemente impossíveis.

“Tudo bem, se posicionem, todos, e certifiquem-se de que estão em ótima forma. Vamos fazer história”, disse Jake animadoramente enquanto todos faziam o que ele disse com acenos resolutos. Ele também trocou olhares com o Príncipe Demônio, que sorriu e passou por ele enquanto o batia no ombro.

“Vamos fazer história, de fato.”

Jake respirou fundo enquanto estava totalmente preparado mentalmente para o ritual. Tudo estava planejado, e certamente... certamente nada de imprevisto poderia dar errado ao mexer com o fragmento antigo de um coração cheio de Registros deixados por um poderoso demônio do passado, certo?