Capítulo 886

Será que Jake deveria questionar o porquê de Carmen estar meio coberta de sangue? Talvez. Mas ele não se importou muito, acenou ao vê-la se aproximar. "E aí de novo."

"Você chegou mais rápido que o esperado, hein? Ninguém quis te hospedar por mais tempo ou o quê?", Carmen comentou, e Jake viu seu escolta fazer uma careta com o tom seco dela. Até o pobre S-Rank lançou um olhar para Carmen, que pareceu não notar ou se importar. Como deveria ser.

"Não, todos me jogaram na rua", disse Jake com um suspiro exagerado. "Só vim aqui porque acidentalmente comecei quatro ou cinco guerras por pura incompetência política e achei que Valhal seria o tema perfeito para minha próxima visita."

"Ah, então você está procurando nos contratar, é?", Carmen sorriu. "Não vai ser barato. Espero que essas poções estejam vendendo bem."

"Se tudo mais falhar, vou ter que pegar um empréstimo… ou Valhal aceita comissões a crédito? Posso pagar em prestações", Jake continuou brincando.

"Se o Escolhido deseja contratar mercenários…", um dos três guerreiros carecas comentou, quando Carmen o olhou feio, fazendo-o calar a boca.

"Pelo amor de Deus", ela resmungou antes de olhar de volta para Jake. "Viu com quem eu trabalho aqui?"

Olaf também suspirou para o guerreiro, que ficou confuso por um momento. Pareceu que ele teve a situação explicada telepaticamente no momento seguinte, pois parecia querer se tornar menor de alguma forma. Uma tarefa bem difícil para alguém do tamanho dele.

"Ah, bem, isso matou o clima", Carmen deu de ombros. "Acho que devo fazer as coisas formais. Bem-vindo ao Complexo Nevermore Valhal ou qualquer que seja o nome oficial."

"Obrigado por me receber", Jake sorriu. "Agora, acho que é educado perguntar, mas quem você acabou de espancar até a morte?"

"Hm? Ah, sim, não. Eu só estava tendo algumas lutas leves com alguns dos jovens que acabaram de chegar e falaram besteiras, e grupos que já fizeram Nevermore e não conseguiram absolutamente nada", Carmen zombou, claramente irritada. "Eles estavam reclamando que não havia ninguém de Valhal em nenhum dos 10 melhores rankings; quem diabos lhes dá o direito de falar? Esses são grupos que nem chegaram aos 1000 melhores… eles mereceram uma boa lição."

"Entendo", Jake assentiu enquanto sorria provocantemente. "Diga, por que Valhal não ocupou nenhum dos primeiros lugares?"

Carmen o olhou feio enquanto balançava a cabeça. "Porque tínhamos alguns pesos mortos no grupo, e as Masmorras de Desafio eram uma droga. Sério, eram péssimas, cada uma delas. Teste de Caráter só testou quanta besteira eu conseguia aguentar, Jornada Sem Fim foi como voltar para meu antigo trabalho de varejo, o Labirinto de Minaga era só equações e quebra-cabeças chatos, a Casa do Arquiteto foi um desperdício de tempo, e a única com alguma promessa, o Coliseu dos Mortais, foi arruinada por suas regras idiotas."

"Eu achei que você se sairia bem no Coliseu?", Jake questionou.

"Veja essas", Carmen perguntou, levantando uma mão. "É, agora, consigo pegar uma ponta de lança ou usar minha palma para desviar espadas. No Coliseu, eu perderia uma mão se algo afiado a atingisse. Tive que voltar à forma como lutava antes, me fazendo sentir como se eu tivesse regredido, e no final tive que pegar algumas armas de punho e outras coisas… foi péssimo."

Jake assentiu lentamente. "Sim… parece um pouco de descuido, honestamente."

"Com certeza", Carmen suspirou. "De qualquer forma, quer se exibir na frente deles ou dar uma olhada por aqui primeiro?"

"Você está oferecendo um tour pelo complexo?"

"Acho que Olaf aqui ficaria bravo se eu não fizesse", disse Carmen, lançando um sorriso ao S-Rank.

"Parece que não sou mais necessário aqui e estou apenas atrapalhando", disse Olaf com um aceno de cabeça. "Estarei no prédio central se precisar de alguma coisa. Não hesite em procurar."

“Vou levar isso em consideração”, respondeu Jake ao ver Olaf partir, o homem nem tentando esconder o sorriso com a interação dele e Carmen. Era bastante compreensível o porquê também. Jake e Carmen não escondiam que eram próximos, e se Olaf tinha a tarefa de fazer Jake se sentir bem-vindo, devia ser um grande alívio ver os dois interagindo.

"Agora, o que você quer ver primeiro?", perguntou Carmen assim que o cara foi embora, enquanto pegava um pano e se limpava um pouco.

"Alguma recomendação?", perguntou Jake com uma sobrancelha arqueada.

"Apenas algumas. Primeiro, podemos ir verificar a arena e talvez até fazer uma pequena luta se você estiver a fim e não tiver medo de eu ferir seu orgulho. Segundo, podemos ir verificar algumas das instalações de treinamento, pois Valhal tem algumas interessantes, incluindo um campo de tiro com arco onde você pode expandir espacialmente o próprio campo. Terceiro, podemos visitar minha residência, onde outro tipo de luta é possível", ofereceu Carmen, dando-lhe uma piscadela significativa.

"Sabe… acho que vou escolher a segunda opção primeiro", respondeu Jake. "Um campo de tiro com arco que se expande espacialmente parece muito legal."

"Certo", Carmen sorriu, balançando a cabeça. "Minha casa é por aqui."

Jake a olhou estranho quando Carmen parou no meio do passo. "Espera, você está falando sério?"

Coçando a nuca, Jake não pôde deixar de olhar para onde ele pensava que ficava essa área de treinamento. "Podemos ir para sua casa depois?"

Carmen olhou para Jake com descrença por um tempo antes de apenas balançar a cabeça e sorrir maliciosamente. "Tudo bem, vamos brincar no campo de tiro com arco… cara, você é um nerd às vezes."

"Talvez seja o que leva ao topo dos rankings", disse Jake, tentando parecer pensativo. "O Arnold também ficou bem colocado, sabe."

"Cara, vai se catar", Carmen suspirou. "Com certeza também vamos visitar a arena mais tarde."

"Parece divertido", Jake concordou. Ele estava genuinamente interessado em ver o quão forte Carmen havia se tornado.

Ele conseguia sentir sua aura, e ela parecia meio… estranha. Era incrivelmente estável, a ponto de ser antinatural. Normalmente, as pessoas vazavam energia o tempo todo, mas Carmen mal emanava alguma coisa. Ele sabia que parte da razão para isso era a falta de mana dela, mas mesmo com estamina, alguém a queimava o tempo todo apenas se movendo. Carmen certamente também o fazia, mas parecia muito menos do que todos os outros, ou ela tinha alguma maneira de manter tudo internamente de alguma forma.

Devia ter algo a ver com seu Caminho único como uma Donzela Rúnica. Um Caminho que definitivamente era poderoso, pois a presença que ela emanava era inconfundivelmente de alto nível. Então, uma pequena visita à arena para ver o quão forte ela havia ficado parecia divertido, e ele não diria não a outro tipo de luta antes ou depois também.

Mas primeiro… o campo de tiro com arco.

E, droga, era tudo o que Jake esperava.

"Então eu só preciso girar esse botão e… uau", murmurou Jake enquanto estava com um painel de controle flutuando na sua frente. Girando um único botão, ele viu o alvo se mover para mais longe e se aproximar novamente, com base em como ele o ajustava. Havia vários outros botões também, alguns dos quais adicionavam diferentes tipos de alvos, mudavam a natureza da mana ambiental e até mesmo invocavam criaturas projetadas para prática de mira.

Uso não autorizado de conteúdo: se você encontrar esta narrativa na Amazon, denuncie a violação.

Além disso, ele tinha diferentes "modos" para tudo, de D a A-Rank. Jake estava atualmente na versão B-Rank, onde ele podia expandir o alcance para o que parecia ser um planeta inteiro. A única limitação era que Jake tinha que ficar na plataforma de metal em que estava, ou tudo voltaria ao normal.

Carmen estava com ele, de braços cruzados, olhando para Jake, brincando com as opções. "Você gostou?"

"Isso está além das minhas expectativas", murmurou Jake. Parecia que ele estava em algum espaço virtual de ficção científica, mas tudo era real. A expansão espacial era simplesmente insana, embora fosse feita usando alguns meios engenhosos. Ao limitar o que tinha que se mover dentro da área expandida, o espaço tinha que ser muito menos estável por toda parte, enquanto também não precisava abrigar nenhum ser vivo. Também não adicionava detalhes quando expandia o espaço, tornando-o muito, muito mais eficiente. Ainda tinha que consumir muita energia, mas definitivamente não tanto quanto se esperaria… porque Jake aprendeu outro detalhe interessante.

"Aparentemente, foi feito pelo Império Altmar, e eles o fizeram criando primeiro o maior campo de tiro com arco possível e depois o encolheram, tornando qualquer expansão muito, muito mais barata, já que encolher o espaço é muito mais fácil. Valhal tem alguns campos de treinamento semelhantes aqui e ali semelhantes a este, embora em muitos casos, eles também simplesmente criam masmorras personalizadas para praticar dentro delas", compartilhou Carmen.

"Eu definitivamente deveria procurar comprar um desses para mim", disse Jake enquanto pegava seu arco e disparava algumas flechas. Todas acertaram, enquanto Jake tentava expandir o alcance um pouco mais antes de disparar mais flechas.

"Sou só eu, ou suas flechas estão de alguma forma acelerando quanto mais longe elas voam?", perguntou Carmen com uma carranca.

"Sim", Jake assentiu.

"Isso… não faz muito sentido."

"Não", Jake concordou.

"Mas eu acho que é muito útil", murmurou Carmen.

"Com certeza."

Jake acabou passando mais três horas ou mais no salão de treinamento, vendo também algumas das outras instalações. Havia algumas coisas que Jake nunca tinha sequer considerado que alguém poderia precisar, incluindo o que era efetivamente um equipamento de musculação.

Carmen explicou que esses não eram realmente para treinar, mas para se tornar mais consciente do seu próprio poder e de como você usava seus diferentes músculos ao completar tarefas. Essa área também estava bem movimentada, e Jake viu muitos membros de Valhal absortos enquanto faziam sua prática.

Embora as estatísticas significassem a maioria, a capacidade de cada indivíduo de aplicar essas estatísticas ainda importava muito. A diferença entre ser atingido por alguém que sabia como dar um soco e alguém que não sabia não era pequena, e com elementos etéreos como conceitos também ficando cada vez mais misturados em cada ação que alguém fazia, as coisas ficavam ainda mais complicadas.

Teoricamente, Jake entendia por que alguém poderia precisar de máquinas como essas… era só que ele não conseguia ver por que ele, em particular, precisaria delas. Ele já tinha uma boa compreensão do seu próprio poder, e sentia que era muito bom usando seu corpo de forma otimizada. Pelo menos ele achava que era bom nisso.

Deve-se notar que qualquer pessoa que pudesse atingir o Rank C já tinha um alto entendimento de si mesma e que as diferenças não seriam como as entre um profissional e um amador. Era mais como a de um atleta e um atleta de ponta.

"Quer tentar?", perguntou Carmen enquanto eles estavam diante do que parecia ser uma máquina de desenvolvimento de ombros.

"Acho que sim", Jake deu de ombros enquanto sentava.

"Lembre-se, não se trata de usar seu poder total neste, mas sim de eficiência", ela o lembrou.

Desnecessário dizer que uma pequena multidão se reuniu neste ponto ao ver o Escolhido da Víbora Maléfica. Todos observavam com interesse enquanto Jake pegava as duas alças e levantava sem pensar muito, certificando-se de engatar os músculos das costas certos por instinto. Ele fez alguns levantamentos, mantendo um ritmo constante antes de parar.

"Isso traz de volta memórias de ir à academia antes do sistema", Jake sorriu enquanto se levantava. "De qualquer forma, como eu me saí? Isso tem alguma forma de medir?"

Carmen apenas olhou para Jake com uma expressão séria. "Tudo bem, hora de visitar a arena."

"Por quê?", perguntou Jake, genuinamente confuso.

"Só… vai se catar", murmurou Carmen enquanto se virava e via que a máquina tinha um pequeno visor que ele não tinha visto antes. E, bem… 99,95% parecia uma boa porcentagem se Jake dissesse isso. Os olhares de aprovação que ele recebeu de todos os observadores também confirmaram que Jake era realmente um mestre levantador de peso.

"Eu quebrei um recorde ou algo assim?", Jake perguntou a Carmen enquanto eles saíam.

"Você quebrou meu maldito recorde", ela disse, balançando a cabeça. "E por tão pouco que é irritante."

"… desculpa?", murmurou Jake.

"Só me permita pelo menos um bom soco na arena, sim?"

"Sim… tendo visto alguns dos socos que você já deu no passado, não vou fazer essa promessa", disse Jake defensivamente enquanto se aproximavam da arena.

Na varanda, a Víbora ainda sorria enquanto provocava o metamorfo, não prestando muita atenção a Jake brincando no complexo Valhal.

O rosto de Eversmile mudou enquanto ele voltava à sua forma "normal". Ele olhou para a Víbora com um nível de seriedade que o deus raramente demonstrava. Um olhar que ele já tinha visto seus companheiros Primordiais várias vezes antes e sempre nas mesmas circunstâncias.

Ele está faminto… faminto por saber o que está acontecendo. O mistério é intrigante demais para ele lidar, concluiu a Víbora, enquanto não conseguia deixar de ampliar ainda mais seu sorriso.

Eversmile se importava mais em estudar o carma do que qualquer outra coisa em todo o multiverso. A teia intrínseca de conexões formada entre pessoas, locais, objetos e qualquer coisa que já interagiu com uma alma. Ele queria explorar todos os detalhes em um ambiente onde os detalhes eram infinitos.

Ao longo dos anos, ele descobriu cada vez mais, à medida que os grandes mistérios começaram a desaparecer e, na maioria das vezes, ele estava ativamente buscando novos cenários por meio de seus próprios experimentos para fazer novas descobertas importantes. No entanto, agora ele havia se deparado com um novo mistério quando viu Jake usando botas com uma conexão poderosa e incomum com a Víbora Maléfica, e mesmo que não fosse necessariamente um grande mistério, ainda era-

"Você sabe exatamente o que eu quero dizer… por que essas botas têm uma poderosa conexão cármica com cada Primordial, incluindo eu mesmo?", perguntou Eversmile enquanto o sorriso da Víbora desaparecia instantaneamente.

"O quê?

Ele… não sabia disso.

"O que você quer dizer com o quê?", disse Eversmile, ficando irritado. "Você deu essas botas para ele."

"O sistema deu", disse Vilastromoz, pensativo. "Você pode explicar o que quis dizer quando disse que essas botas têm uma poderosa conexão cármica com todos vocês?"

"Exatamente o que eu disse. Essas botas estão conectadas a nós, e eu não consigo discernir a causa", disse Eversmile. "Minha melhor teoria agora é que isso se deve aos seus Registros como um Primordial se infiltrando nelas ao longo do tempo, o que conseguiu formar uma conexão cármica entre as botas e qualquer outra pessoa com o título de Primordial. Botas, como equipamentos, representam a arte de viajar, progredir e encurtar a distância entre dois destinos… é teoricamente possível que alguns desses conceitos tenham levado a isso, mas acredito que há mais por trás disso."

A Víbora ficou em silêncio enquanto ouvia Eversmile falar com um fervor que raramente demonstrava. Ele entendia o porquê também… porque Vilastromoz sinceramente não tinha certeza também. As botas estavam conectadas a ele, sim… mas também ao Primeiro Sábio. Se fosse ele…

Decidindo não hesitar, a Víbora acenou com a mão enquanto uma projeção de um homem humano aparecia. "Você reconhece essa pessoa?"

Era naturalmente uma projeção do Primeiro Sábio. Era estranho, mas Vilastromoz nunca o havia mostrado nem mesmo a outro Primordial. Na verdade, ele não tinha pensado muito em seu primeiro e único Mestre por muitas eras. Foi só agora que seu nome apareceu tanto… a Víbora praticamente sabia que tinha algo a ver com Jake. Ele definitivamente não acreditava que qualquer pessoa aleatória teria sido recompensada com as mesmas botas. Elas tinham sido dadas especificamente a Jake.

Eversmile olhou para a projeção de perto, estudando cada detalhe antes de balançar a cabeça. "Não, não reconheço. Por quê? Quem é ele?"

Vilastromoz sorriu enquanto olhava para o céu. "Sabe… esses dias, estou me perguntando isso cada vez mais."

"Ele está relacionado a essas botas?", o outro Primordial o pressionou.

"Mais provável do que não", Vilastromoz assentiu enquanto dissipava a projeção.

"Quem é ele? Qual é o nome dele?", perguntou Eversmile, claramente intrigado sobre quem essa figura misteriosa poderia ser.

"Na verdade, eu nunca aprendi seu nome, mas ele era conhecido como o Primeiro Sábio", respondeu a Víbora com um sorriso nostálgico.

Eversmile continuou olhando para a Víbora estranhamente enquanto ele apenas ficava lá por um momento, pois parecia que uma eternidade se passou antes do Primordial perguntar novamente. "Então? Você vai me dizer por que essas botas carregam uma conexão cármica com todos nós doze Primordiais?"

A Víbora franziu a testa antes de balançar a cabeça para a rara piada de Eversmile. "Muito engraçado. Boa."

"Boa, o quê?", perguntou Eversmile, mostrando sinais de frustração genuína.

"Espera… você não está brincando comigo, está?", disse Vilastromoz enquanto se levantava. Sem esperar por uma resposta, ele invocou a projeção do Primeiro Sábio novamente. "Você sabe quem é esse?"

Eversmile olhou para a projeção… estudando-a de perto mais uma vez como se fosse a primeira vez que a via, antes de balançar a cabeça. "Não, não reconheço. Por quê? Quem é ele?"

"O Primeiro Sábio."

O silêncio voltou enquanto os segundos passavam.

Eversmile de repente franziu as sobrancelhas e ficou com uma expressão séria nos olhos. "Isso… estávamos discutindo as botas e sua conexão cármica com cada Primordial… mas…"

Finalmente, o outro Primordial percebeu o que estava acontecendo na mesma hora que a Víbora. Eles se olharam em compreensão enquanto Vilastromoz e Eversmile murmuravam a verdade que ambos haviam percebido em uníssono.

"Conhecimento Proibido."

Isso deixou apenas uma grande pergunta… por que diabos a informação sobre o Primeiro Sábio era considerada Conhecimento Proibido? Na verdade, faça duas grandes perguntas… por que Jake poderia saber sobre isso?