Capítulo 879

Jake não tinha encontrado muitos demônios durante sua jornada pelo multiverso. Mesmo sendo uma raça vasta e diversificada, ele simplesmente não tinha cruzado com muitos, a não ser alguns inimigos aqui e ali. Fora das masmorras, Irin era a única que ele realmente conhecia, e ela era praticamente uma espécie totalmente diferente do Príncipe Demônio do Quarto Inferno.

Ele tinha pele predominantemente cinzenta com o que pareciam ser linhas azuis rachadas por toda parte. Como se ele tivesse mais mana em seu corpo do que ele poderia conter. Em sua testa havia o que parecia ser um cristal de ametista fundido à sua carne, com veias se espalhando a partir dele. A elaborada túnica azul que ele usava claramente não era de má qualidade, e, no geral, ele irradiava a aura de um jovem mestre rico. No entanto, ele também tinha o poder para sustentar sua postura. Os que estavam com ele eram outros quatro demônios que Jake supôs serem de seu grupo, o que significava que todos eles estavam entre os 250 melhores.

Parando em frente a Jake, o Príncipe Demônio sorriu e estendeu a mão. "É um prazer conhecê-lo, Escolhido do Maléfico. Para não perder seu tempo, deixe-me ir direto ao ponto: vim com uma proposta que espero que você considere."

Jake não pegou a mão do outro homem imediatamente enquanto perguntava: "Que tipo de proposta?"

Retraindo a mão, aparentemente nada ofendido, o Príncipe Demônio sorriu ainda mais do que antes. "Como você poderia se beneficiar ao nos ajudar a trazer a segunda vinda do Diabo Cerúleo."

… é, Jake não fazia ideia de quem diabos era esse.

Essa não era a primeira vez que alguém se aproximava de Jake e soltava algum tipo de grande revelação enquanto o olhava como se ele devesse saber do que diabos a outra pessoa estava falando. Como diabos – trocadilho intencional – ele saberia de algum diabo que, com base em pistas contextuais, ele supôs estar morto?

Certo, pense rápido, Jake. Diabo é o nome que os demônios dão aos seus deuses, então provavelmente algum diabo morto que realmente gostava de uma cor azul um pouco diferente. Entendi… e imagino que seja bem fácil descobrir como ele quer minha ajuda.

Mantendo a calma, com uma grande ajuda da máscara, Jake pareceu pensar profundamente por um segundo. "Eu me pergunto o que o Príncipe Demônio terá em mente."

O demônio observou a reação de Jake por um momento antes de falar.

"Acho que meu nome deixará as coisas um pouco mais claras. Sou conhecido como o Demônio Cerúleo ou o Príncipe Demônio do Quarto Inferno. Herdei um fragmento do Cristalizado Coração do Diabo Cerúleo e o Legado do antigo e grande governante do Quarto Inferno", respondeu o Príncipe Demônio enquanto gesticulava para o cristal em sua testa. "Tudo isso não é segredo… nem é segredo que os fragmentos restantes não são tão potentes quanto os que já foram."

"Estou certo em assumir que você não está perguntando ao Escolhido da Víbora Maléfica, mas ao que as pessoas chamam de Arauto das Origens Primordiais?" Jake perguntou para esclarecer, já certo da resposta.

"Um pouco de ambos, acredito, mas isso dependerá se você estiver disposto a assumir a tarefa e de como você poderá realizá-la. De qualquer forma, nós, não, eu, precisamos de seus talentos únicos para fazer algo que acreditávamos ser impossível e que tenho motivos para acreditar que você seja capaz de fazer."

"Deixe-me arriscar outro palpite, você quer que eu use minhas habilidades em um desses Fragmentos do Coração do Diabo para torná-lo mais poderoso?" Jake também supôs.

"Não… não, não exatamente; podemos ter nossos próprios métodos para fazer isso, mesmo que eles provavelmente sejam mais falhos do que o que você pode alcançar", o Príncipe Demônio balançou a cabeça. "O que quero pedir a você não é fortalecer um fragmento do Cristalizado Coração do Diabo Cerúleo… é criar um Cristalizado Coração do Lorde Demônio Cerúleo totalmente novo e formado usando os Registros de um fragmento… o meu fragmento."

Os olhos de Jake se estreitaram um pouco. "Você quer criar um Coração de Lorde Demônio com os Registros desse Diabo Cerúleo usando aquele cristal em sua testa? Isso… soa arriscado, no mínimo."

"Disso, estou totalmente ciente. Normalmente, eu também não tentaria tal coisa, mas esta iteração de NuncaMais me ofereceu uma oportunidade de ouro. Tenho certeza de que você sabe do que se trata", disse o Príncipe Demônio enquanto evocava um item de aparência familiar que Jake identificou quase por instinto.

[Coração Cristalizado de Lorde Demônio (Lendário)] – O coração cristalizado de um Lorde Demônio. A imensa energia contida no cristal pode ser absorvida por qualquer demônio, permitindo-lhes acesso à herança dos Lordes Demônios. Concede poderes demoníacos a qualquer item com o qual seja fundido. Pode ser usado em um número limitado de produtos alquímicos de natureza demoníaca.

"Você também tem um desses, sim? Ou pelo menos alguém em seu grupo tem", perguntou o demônio.

Jake acenou lentamente com a cabeça. "Eu tenho um."

Sorrindo, o Príncipe Demônio admirou o coração. "Um Coração Cristalizado de Lorde Demônio geralmente é criado por meio de um ritual usando um Lorde Demônio, o que inadvertidamente leva alguns dos Registros desse Lorde Demônio em particular a entrar no coração cristalizado. No entanto, olhe para este coração. É puro. Intacto. Tão cheio de poder e Registros que não pertencem a nenhum Lorde Demônio em particular. Agora, imagine se toda essa energia fosse alinhada ao Diabo Cerúleo. Não, não apenas a energia deste coração… a energia de vários corações, fundidos com meu fragmento em um só!"

Ele irradiava ambição enquanto o Príncipe Demônio falava de seu plano, e Jake não era… totalmente avesso à ideia. Na verdade, parecia bastante viável quanto mais o demônio falava sobre isso, mesmo que permanecesse incrivelmente arriscado. Além disso, com base no que Jake ouviu, ele nem precisaria usar seu Suco de Jake. A energia arcana deveria ser mais do que suficiente, desde que ele mantivesse tudo sob controle durante o processo de fusão.

Jake também entendeu por que o Príncipe Demônio havia se aproximado de Jake em particular. Realmente não tinha sido apenas por seus talentos como o Arauto das Origens Primordiais – mesmo que isso certamente tivesse desempenhado um papel. Tinha tanto a ver com Jake ser o Escolhido da Víbora Maléfica, o maior alquimista do multiverso aos olhos de muitos. Além disso, como o Arauto das Origens Primordiais, ele já havia se mostrado capaz de feitos semelhantes antes.

Também era preciso lembrar que o Príncipe Demônio provavelmente precisava de um Grau C para fazer o ritual. Era semelhante a como um ferreiro de Grau B não poderia criar armas para um Grau C, seus Registros simplesmente não o permitiam. Então, se o Príncipe Demônio quisesse criar este coração para ser utilizável por um Grau C, ele precisaria de outro Grau C para criá-lo… e Jake provavelmente parecia o melhor candidato para fazer exatamente isso.

Quanto ao porquê de Jake aceitar tal tarefa? Talvez uma pergunta melhor seria por que ele não aceitaria. Fazer um ritual com vários corações lendários e um fragmento provavelmente de uma raridade acima disso certamente recompensaria uma porrada de experiência e Registros. Além disso, seria positivo diplomaticamente. E, finalmente, ele esperava, é claro, algum tipo de pagamento. Tudo isso, naturalmente, assumindo que ele teria sucesso.

"Então, o que você diz?" perguntou o Príncipe Demônio após alguns segundos, em que Jake pareceu pensar profundamente.

"Estou tentadoramente interessado, mas preciso pensar um pouco", disse Jake. "Pelo menos se você não quiser que eu apenas tente improvisar qualquer ritual que você esteja planejando, mais provavelmente do que não, me matando no processo."

"Eu preferiria muito um resultado que não envolva minha morte", o demônio sorriu, pelo menos vendo o humor na resposta de Jake. "Isso era tudo o que eu queria perguntar, e não vou ocupar mais seu tempo. Parabéns mais uma vez por sua conquista, e ficarei aqui em NuncaMais por um tempo após esta cerimônia. Se você aceitar a tarefa, esteja ciente de que é urgente e eu preferiria muito que acontecesse antes de você partir de NuncaMais. Vou me certificar de ter tudo preparado… e farei tudo ao meu alcance para atender a qualquer pedido que você possa ter, caso você tenha sucesso."

A história foi tirada sem consentimento; se você a vir na Amazon, reporte o incidente.

Jake simplesmente acenou com a cabeça. "Enviarei uma resposta se eu aceitar ou não antes de simplesmente sair da cidade."

"Isso é mais do que eu poderia pedir", disse o Príncipe Demônio com uma pequena reverência enquanto se afastava.

Foi definitivamente uma proposta interessante, mesmo que Jake tivesse algumas dúvidas… muitas das quais foram dissipadas pelo que seu irmão lhe disse a seguir. "Se você está duvidando se pode confiar naquele demônio, definitivamente pode. O Demônio Cerúleo faz parte de uma antiga linhagem de demônios muito orgulhosos, e eles valorizam contratos verbais quase tanto quanto os escritos. Literalmente machucaria seu Caminho se ele voltasse atrás em sua palavra ou tentasse te enganar."

"Você parece saber muito sobre demônios", comentou Jake.

"O que posso dizer? Eles são os melhores clientes e assassinos maravilhosos. Ótimo trabalho em equipe, e eles são uma das poucas raças em que a maioria ama papelada", disse seu irmão mais novo com um sorriso.

"Hum", murmurou Jake. Agora que estava pensando sobre isso, Irin parecia um pouco feliz demais em fazer tarefas administrativas…

Enquanto Jake estava pensando, ele já estava preparado para o próximo grupo de pessoas se aproximar. O elemental de gelo, Wintermaul, que aparentemente estava esperando sua chance, estava prestes a se aproximar depois que o Príncipe Demônio se foi quando outra pessoa se adiantou… alguém com quem o elemental de gelo de Grau C definitivamente não teria problemas.

O Escolhido do Deus-Dragão de cabelos prateados apareceu a poucos passos de Jake, o espaço mal afetado enquanto ele se movia através dele sem esforço. Ele olhou para Jake enquanto dava um passo à frente, e a mente de Jake trabalhou em alta velocidade enquanto ele tentava descobrir o que deveria fazer ou dizer.

Villy nunca o treinou sobre como ele deveria agir perto de outros Escolhidos de deuses de alto nível. Ele deveria agir como se eles fossem os deuses que eles representavam? Villy costumava falar sobre isso ser o caso… mas ele também era um Escolhido, então talvez ele devesse apenas tratá-los igualmente a si mesmo como ele queria? Mas então havia a questão da disparidade de grau, então… dane-se, Jake agiria como sempre.

Assim que Jake estava prestes a cumprimentar o outro Escolhido, o dragão chamado Tempestadessa sorriu brilhantemente e estendeu a mão para pegar a mão de Jake mais rápido do que ele poderia reagir.

"Finalmente nos encontramos!", disse o dragão em um tom jovial. "Eu estava esperando para finalmente ter a chance de te agradecer! Ah, e foi maravilhoso ver você assumir o primeiro lugar no Ranking de Todos os Tempos! Não consigo nem começar a expressar minha gratidão, meu colega Escolhido!"

Jake, completamente confuso, não fazia ideia do que diabos o cara estava falando. "… por que você quer me agradecer?"

Jake tinha encontrado o dragão antes? Não, definitivamente não. Ele teria se lembrado se tivesse. Ele era bom em esquecer coisas em seu armazenamento espacial, mas ele tendia a se lembrar muito bem das auras, e essa definitivamente não era uma aura que ele tinha experimentado antes.

"Ah… acho que você não foi informado", disse o dragão chamado Tempestadessa, ainda parecendo extremamente feliz em ver Jake, mesmo que ele tenha se acalmado um pouco. "Você é a razão pela qual eu sou o recém-selecionado Escolhido do Deus-Dragão, e esta pequena reunião é mais ou menos minha primeira grande aparição pública."

Mais uma vez, Jake teve que procurar em sua memória para tentar descobrir quando ou como diabos ele fez isso acontecer… mas, felizmente, o dragão rapidamente percebeu sua confusão e elaborou.

"Deixe-me esclarecer. Carreguei a Benção Divina do meu Patrono por muito tempo e era um de uma dúzia de candidatos Escolhidos, esperando que nosso Patrono escolhesse um de nós", ele começou antes que Jake sutilmente sentisse o espaço ao redor deles se fechar, pois estava claro que o outro Escolhido só queria que Jake ouvisse a próxima parte. "A questão é… e esta parte naturalmente não deve ser compartilhada, meu Patrono não é o melhor em escolher seus Escolhidos. Isso não quer dizer que ele é ruim quando se trata de quem ele escolhe, pois isso seria apenas me rebaixar desnecessariamente. Tem mais a ver com como e quando ele os escolhe."

"Agora você me deixou curioso… e ainda estou esperando para saber por que eu sou a razão pela qual você foi escolhido para ser o Escolhido", comentou Jake.

"Chegando lá", disse Tempestadessa enquanto continuava. "Veja, quase sempre há alguns candidatos Escolhidos escolhidos, todos nós trabalhando para nosso Patrono e cumprindo nossos deveres, como lidar com os assuntos mortais de NuncaMais, reunir certos itens necessários, recrutar mais membros, lidar com política… todas as coisas que não deveríamos incomodar o Primordial. Fazemos tudo isso para garantir que nosso Patrono possa se concentrar na própria Maravilha Mundial, o que levou ao pequeno problema de que ele pode ficar um pouco… absorto nisso."

Jake estava começando a entender enquanto não tinha certeza do que sentir…

"Então, o que tende a acontecer é que todos nós, candidatos, acabamos ficando como candidatos enquanto ele trabalha na Maravilha Mundial… e quando ele decide que é hora de fazer uma seleção, todos nós estamos mortos para a marcha incessante do tempo. Isso significa que o próximo grupo de candidatos será escolhido e receberá Bençãos Divinas, já que o Deus-Dragão naturalmente não quer escolher alguém como seu Escolhido sem examiná-lo primeiro, e o ciclo continua. Para um deus que viveu tanto tempo, até mesmo a vida de um Grau S é curta e esquecível, então talvez tudo isso seja compreensível. Eu também simplesmente não acho que meu Patrono se importa particularmente em ter um Escolhido em comparação com muitos dos outros Primordiais, por causa de ele não ter realmente uma facção. No entanto, parece que ver um velho conhecido inspirou meu Patrono a selecionar um Escolhido com bastante rapidez desta vez, sendo eu quem foi escolhido no final. Então, por isso, eu realmente preciso te agradecer, mesmo que você tenha causado minha Benção simplesmente existindo."

Permanecendo em silêncio por um tempo, Jake ainda não tinha certeza do que dizer ou sentir. Mas uma coisa era certa: "Eu não acho que você tenha algo para realmente me agradecer. Não parece que ele te escolheu como seu Escolhido sem mérito."

Tempestadessa era poderoso; disso não havia dúvida. Quanto àquela coisa toda do Deus-Dragão ser esquecido… Jake poderia totalmente ver isso acontecer. Folha-Crepuscular havia falado tantas vezes sobre experimentos extremamente longos, e para um engenheiro de masmorra encarregado da Maravilha Mundial mais popular do multiverso, Jake não duvidava que o Primordial também se mantivesse ocupado. Poderia até se dizer que Tempestadessa teve azar de nascer pouco antes de uma nova iniciação, pois isso significava que o Deus-Dragão estava ainda mais ocupado que o normal. Agora, parecia que Jake de alguma forma havia transformado aquela má sorte em boa sorte.

"Mesmo que você não acredite que fez nada que exija minha gratidão, você ainda a tem", insistiu Tempestadessa. "De qualquer forma, não quis ser avassalador; eu só tinha que te agradecer. Ah, e o Deus-Dragão disse que pode estar interessado em ver se você poderia ajudá-lo a conseguir um Escolhido de nível inferior usando suas habilidades únicas mais tarde. Mas, como eu disse antes, o Primordial tende a trabalhar em escalas de tempo bastante amplas, então não pense que isso acontecerá tão cedo, se acontecer, a menos que você ascenda à divindade."

"Eu ainda acho que é desnecessário me agradecer, mas você é bem-vindo pela coisa toda do Escolhido, eu acho. Quanto à outra coisa do Escolhido, não farei promessas", disse Jake.

"Não há necessidade de pressa ou pressão. Apenas saiba que lhe devo um favor que terei certeza de retribuir um dia. Agora, deixe-me dissipar essa barreira e vamos mostrar ao multiverso como os dois Escolhidos dos Primordiais são grandes amigos", Tempestadessa sorriu… talvez isso tenha sido parte de seus planos o tempo todo.

A barreira desapareceu enquanto Jake e Tempestadessa apertaram as mãos, e o dragão deu um aceno para o humano. "Obrigado por reservar um tempo, e parabéns mais uma vez. Espero que você aproveite o resto do dia."

Com isso, o Escolhido do Deus-Dragão foi embora novamente e imediatamente foi cercado por pessoas interessadas, e quase como um relógio, Wintermaul estava lá para também cumprimentar Jake. Pelo menos isso é o que Jake pensou que ele estava lá para fazer… até perceber que o elemental não estava realmente tão focado nele. Em vez disso, ele estava muito mais interessado em Sylphie, pela aparência.

Wintermaul havia mudado sua forma um pouco mais e agora parecia um humano com pele extremamente pálida, usando uma espécie de casaco de pele. Seu corpo ainda era feito de pura mana, e os sinais sutis de gelo e geada ainda podiam ser vistos aqui e ali, mas ele poderia facilmente passar por um humano à distância. Um humano que também era um mago de gelo.

"Eu te saúdo, Escolhido do Maléfico, e trago parabéns por sua conquista", disse o elemental de gelo a Jake enquanto se aproximava com uma pequena reverência.

"Um prazer", Jake acenou com a cabeça. "Devo parabenizá-lo por sua impressionante performance como o monstro de maior pontuação da era."

"Suas palavras me trazem honra", disse o elemental, passando pelas formalidades habituais. "Se me permitir, seria possível falar com sua companheira?"

Jake já sabia de quem o elemental estava falando, e ele apenas deu de ombros. "Depende se ela quer falar com você."

Ela estava definitivamente interessada, no entanto, pois Sylphie também olhou para o elemental de gelo. Por um instante, ambos pareceram avaliar algo um sobre o outro antes que Wintermaul finalmente falasse. "O Soberano do Gelo saúda o Soberano do Vento."

"Ree", respondeu Sylphie enquanto o elemental acenava com a cabeça. "Sua autoridade é realmente forte. Impressionante."

Jake decidiu apenas se sentar e observar enquanto os dois se comunicavam um pouco, aparentemente discutindo coisas de magia elemental. Era bom que Jake não fosse o centro das atenções pela primeira vez, especialmente depois de conversar com o Príncipe Demônio e o Escolhido do Deus-Dragão. Especialmente o outro Escolhido tinha sido mentalmente cansativo de lidar. Então, ver o elemental e o semi-elemental conversando foi uma boa pausa, e ele ficou feliz que Sylphie parecesse estar fazendo uma nova amiga. Sim, definitivamente uma boa virada de-

"Seu poder realmente te torna digna, e assim como eu creio ter me tornado digno. Junte as mãos comigo, como minha imperatriz, e eu, seu imperador, e que nossa prole seja-"

E assim, Jake estava prestes a quebrar a regra de não lutar em NuncaMais.