Capítulo 880

Jake levou um segundo para processar o que diabos o elemental acabara de dizer, e antes que pudesse sequer fazer isso, sentiu sede de sangue irradiando de suas costas. Isso o trouxe de volta à realidade enquanto sua própria aura também vazava inconscientemente, juntando-se à de outras três pessoas.

Carmen fora a primeira a olhar para o elemental com olhar mortal, aparentemente pronta para atacar, mas, para a ligeira surpresa de Jake, o Rei Caído e o Santo da Espada também mostraram seu claro desprazer, parecendo prontos para auxiliar Carmen caso ela atacasse.

No entanto, antes que qualquer um deles pudesse fazer ou dizer algo, Sylphie provou que não precisava de ninguém para defendê-la, respondendo sem rodeios.

“Ri.”

O elemental ficou surpreso, em parte pelo grito de Sylphie e em parte pelos quatro de classe C aparentemente prontos para transformá-lo em gelo esmagado. Ainda assim, ele conseguiu manter a cabeça fria enquanto se concentrava em Sylphie.

“Por favor, não se ofenda. Seria uma honra para você unir forças comigo. Ambos somos portadores de auto-”

“Ri.”

“Tal resposta é míope e-”

“Ri.”

“… o quê?”

“Ri, ri, ri. Ri”, Sylphie explicou enquanto a ave permanecia empoleirada no nada, no meio do ar.

Surpreendentemente, Wintermaul pareceu pensar profundamente por um momento antes de tentar mais uma vez. “Eu… eu posso mudar, ou podemos talvez encontrar uma solução…”

“Ri”, Sylphie balançou a cabeça, fazendo o pobre elemental de gelo parecer desanimado.

“Ai, parece que não estamos destinados a conjugar nossos Caminhos. Peço desculpas se me excedi… não quis deixar ninguém desconfortável ou fazer inimigos.”

Virando-se para Jake, que ainda olhava para Wintermaul com os olhos semicerrados, o elemental fez uma reverência. “Parabéns por sua brilhante conquista e me retirarei antes de fazer mais um tolo de mim mesmo.”

Com isso, o elemental recuou, enquanto Jake, o Rei Caído, o Santo da Espada e Carmen não o deixaram sair de sua vista antes que ele estivesse longe o suficiente.

“Juro, se não fossem essas regras”, Carmen resmungou enquanto descontraía os punhos.

“Uma proposta descabida”, disse também o Santo da Espada com uma raiva escondida em sua voz.

“Tal arrogância para um ser inferior que ousa se aproximar de um superior a si mesmo”, o Rei Caído também interveio, claramente não sendo totalmente honesto consigo mesmo enquanto tentava esconder sua natureza protetora da pequena gavião.

Quanto a Jake… bem, ele brevemente considerou a possibilidade de marcar Wintermaul e rastreá-lo no nonagésimo terceiro universo para ter uma “conversa” sobre limites e etiqueta social, mas isso não pareceu ser necessário.

Sylphie havia lidado com a situação surpreendentemente bem, e embora o conhecimento deixasse Jake um pouco desconfortável, ela claramente entendeu o que o elemental havia pedido. Sua resposta também soou genuinamente como se ela tivesse considerado a oferta cuidadosamente antes de recusá-la. Com argumentos brilhantes no nível Sylphie, também.

“Então… sem querer interromper, mas não tenho ideia do que os gritos de Sylphie significaram”, Caleb murmurou, ainda não tendo aprendido a falar a língua das gaviões Sylphianas, algo perfeitamente compreensível, pois leva um tempo para se acostumar com as nuances da linguagem complicada.

“Ela simplesmente explicou gentilmente ao elemental de gelo por que eles nunca poderiam dar certo”, disse Jake, balançando a cabeça.

“E essa explicação foi?”

“Ele é muito frio, duro e espinhoso para fazer um ninho decente, e Sylphie só gosta de sentar em lugares aconchegantes e quentes, tornando-os incompatíveis”, explicou Jake a seu irmãozinho. “Além disso, ele nem tinha penas. O que aparentemente é um fator decisivo para ela.”

“Ri”, Sylphie confirmou com um grito firme.

“Eu… eu entendo”, disse Caleb, olhando para Sylphie e depois de volta para Jake. “Acho que funciona.”

“Com certeza espero que sim”, Carmen acrescentou, lançando um olhar final para o elemental. “Não espero que esse desgraçado gelado decida tentar de novo em algum lugar sem um Primordial vigiando. Mas, de novo, eu gosto de gelo picado nas minhas bebidas.”

“Ele tentar de novo parece ser uma decisão imprudente”, concordou Caleb enquanto lançava um olhar para as quatro pessoas que estavam prontas para começar um grande conflito por causa de um elemental que não tinha absolutamente nenhum jogo de paquera.

A atmosfera em seu grupo havia ficado um pouco mais tensa do que antes devido à visita do elemental, mas logo se acalmou novamente quando Jake deu a Sylphie alguns afagos bem merecidos por lidar bem com a situação.

Mesmo que Sylphie tivesse mais de cinquenta anos agora e fosse, para muitos, definitivamente uma adulta, Jake ainda achava que ela era muito jovem para se envolver em qualquer relacionamento sério ainda. Mas, para Jake, ela sempre seria a pequena bolinha fofa de penas que fugia sempre que ele tirava seu caldeirão, gritando de horror.

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Como as coisas estavam mais calmas, eles também começaram a conversar mais internamente, já que Jake finalmente conseguiu colocar o papo em dia com Casper, seu velho amigo. E descobriu-se que seu amigo tinha um favor a pedir.

“Então, você sabe como o Guardião Prima está descendo na Terra em alguns anos?”

“Ainda tenho uma notificação do sistema escondida em algum lugar sobre isso”, Jake assentiu.

“Bem, eu também tenho, o que é meio que o motivo pelo qual estou perguntando. Há boas razões para acreditar que haverá recompensas únicas do evento, e não participar seria meio chato, então você poderia me conectar, a mim e a alguns outros, com uma maneira de voltar à Terra? Apenas para o evento”, Casper pediu, aparentemente um pouco nervoso por fazer o pedido.

“Claro”, disse Jake. “Poxa, se você quiser ficar depois, também ficaria ótimo. É governado por um tipo de conselho agora, e já há muitos imigrantes lá, então ninguém notaria um monte de Ressuscitados se estabelecendo novamente lá.”

“Obrigado pela oferta, mas estamos bem felizes com o que temos acontecendo”, respondeu Casper. “Já temos um mundo oculto bem legal instalado em nosso pedaço de rocha flutuante. Nova Yalsten, nós chamamos. Vai levar algum tempo, mas com a raiz que você me deu, acho que podemos fazer a árvore crescer novamente e transformá-la em um reino místico de verdade.”

“Tudo bem”, Jake assentiu. “Acho que terei que visitar um dia.

“Um dia”, Casper sorriu. “Agora mesmo, ainda está muito fechado para estrangeiros. Eu ainda poderia te deixar entrar, mas honestamente, não há muita coisa acontecendo lá. A menos que você queira uma longa palestra sobre Engenharia de Masmorras e o trabalho que foi necessário para criar Nova Yalsten, é claro.”

“Sabe de uma coisa? Acho que estou bem”, Jake sorriu.

“Para adicionar, eu também voltarei para o evento”, Eron disse de repente, pois havia ouvido sua conversa. “Pelos mesmos motivos também.”

“Também ouvi dizer que algumas pessoas da Igreja Sagrada, incluindo o Augure, retornarão”, Maria acrescentou. “Não ficaria surpresa se a maioria das pessoas tentasse retornar a seus planetas natais para tentar colher algumas recompensas.”

“Parece que teremos uma grande reunião”, Jake sorriu. Nesse ponto, ele meio que sentiu pena desse pobre Guardião Prima. Imagine chegar a um planeta apenas para ser recebido por Jake e todos os outros ali, prontos para atacar… definitivamente não parecia uma experiência divertida.

“Falando em ter uma grande reunião”, disse o Santo da Espada depois de um tempo. “Acho que tenho algumas pessoas que devo procurar. Sinto duas outras que também carregam a Benção do meu Patrono, e seria rude não pelo menos ir cumprimentá-las.”

“É, acho que também devo me reagrupar com Azal. A propósito, perguntei se ele queria falar com você diretamente, mas ele não pareceu interessado na ideia”, disse Casper enquanto balançava a cabeça. “Ele fez algo muito burro para tentar conseguir um lugar melhor nos placares, e não acho que ele esteja se sentindo bem por você tê-lo tirado do top 5.”

Jake assentiu ao se lembrar do que Nevermore havia dito sobre Azal. Ele havia sido quem ganhou mais níveis de todos, mas apenas fazendo um sacrifício burro que provavelmente prejudicaria seu futuro. Jake estava muito curioso, porém.

“O que exatamente ele fez para ganhar tantos níveis?”, perguntou, sabendo muito bem que havia uma boa chance de Casper não poder ou não querer responder.

Casper suspirou. “Provavelmente não deveria compartilhar isso, mas tudo bem. A arma que ele carrega é uma espada mítica poderosa que ele mesmo fez, e com ela, ele pode absorver espíritos e almas para aumentar seu poder e usá-los como recursos para certas habilidades. No entanto, no final de Nevermore, ele escolheu fazer um ritual preparado para absorver e destruir todos os espíritos que havia reunido, não apenas ao longo de Nevermore, mas desde que fez a espada logo depois que evoluiu. Consertar a espada será caro para o inferno e levará muito tempo, e seus Registros levaram uma grande pancada, mas acho que ele pode se recuperar, embora não seja fácil. Ele não é um cara ruim, e é uma pena, mas ele se importa muito com a honra dos Ressuscitados e tudo mais. Pelo menos ele pode se consolar por ter vencido todas as pessoas da Igreja Sagrada, mesmo que eu tenha ouvido que eles fizeram algo semelhante. Resumindo, como eu disse… ele fez algo burro, na minha opinião.”

“Entendo”, disse Jake, enquanto os outros também haviam escutado atentamente.

O que Azal havia decidido fazer era semelhante ao que Jake teria feito um ritual para absorver toda a energia da maldição dentro da Fome Eterna. Bem, tudo bem, também seria necessário que Jake tivesse um Caminho que girasse em torno de maldições muito mais, mas se ele tivesse, absorver toda a energia da maldição para ganhar muitos níveis tecnicamente teria sido possível. Seria estúpido e levaria a uma base instável e um futuro limitado, se não arruinado, mas teria sido uma opção.

Esses pensamentos também fizeram inadvertidamente o rosto de uma jovem meia-elfa aparecer na cabeça de Jake enquanto ele balançava a cabeça para dissipar os pensamentos. O que Azal havia feito não era nem de perto o mesmo nível que Temlat.

“De qualquer forma, divirta-se”, disse Casper enquanto saía alguns segundos depois de dar tempo a Jake para processar o que ele havia dito. “Ah, e agora também terei que compartilhar alguns detalhes sobre você com Azal para ser justo. Como o fato de você ainda andar por aí com a versão amaldiçoada de uma bomba nuclear na forma de um katar.”

“Tudo bem, não é exatamente um segredo”, Jake sorriu ao se despedir de seu antigo colega e amigo. Ainda era um pouco estranho que Casper tivesse se transformado em um morto-vivo pálido, mas, enfim, o que você pode fazer sobre isso?

Com Casper ido, Jake apenas levou um tempo para observar o salão um pouco usando sua esfera. Carmen e o Rei Caído estavam conversando enquanto comparavam se suas garras ou seus punhos eram mais resistentes, e Eron e Arnold de alguma forma acabaram parados e olhando para um tablet juntos enquanto o curandeiro gesticulava e apontava para a tela, com Arnold dando respostas curtas.

Enquanto isso, Maria conversou com o irmão de Jake, deixando apenas Jake e Sylphie, a ave curtindo o tempo de descanso relaxante. Em outras partes da sala, grupos também se reuniram e conversaram, com um grande grupo em torno de Ell’Hakan, quase tão longe de Jake e os outros terráqueos quanto possível. Tempestade Prateada estava com uma mulher de cabelos dourados e chifres, que ele reconheceu como a princesa do Regalflight e a quinta colocada. Juntos com os dois também estava a sétima colocada, a Discípula do Mestre Dao do Coração, uma jovem que parecia ter pouco mais de dez anos, embora fosse definitivamente muito mais velha na realidade. Ele tinha um bom pressentimento de que conseguiria conversar com eles mais tarde, e pela forma como eles lançavam olhares para ele ocasionalmente, ele até teve a sensação de que estavam conversando com Tempestade Prateada sobre ele.

Jake ficou um pouco surpreso que Dina não tivesse ido cumprimentá-lo ainda, mas logo viu por quê, pois ela conversava com algumas pessoas que ele presumiu serem membros do Panteão da Vida e das Tribos Unidas. Mais precisamente, a loba que ficou em nono lugar nos placares da Era, Garra Sombria Noxmane. Jake sabia que as Tribos Unidas e o Panteão da Vida tinham um relacionamento próximo, então fazia sentido ela estar fazendo um pouco de política. Ele também viu a besta que o lembrava um pouco do Grande Cervo Branco com esse grupo, juntamente com várias outras bestas e bestas humanoides que haviam se classificado bem.

Falando em bestas, Jake teve que verificar uma vez extra antes de encontrar outra pessoa de interesse. Lopas, a besta parecida com uma preguiça e quarta colocada do universo e oitava na era, estava atualmente dormindo embaixo de uma mesa, tendo pegado uma das toalhas de mesa para se cobrir.

Para isso, Jake só podia mostrar respeito. Ele era uma preguiça que sabia o que queria, e o que ele queria aparentemente era apenas ser deixado sozinho e dormir. Jake também olhou um pouco ao redor para a pessoa conhecida como Fé Imortal e o Monge do Oriente, mas não tinha certeza de como eles eram. O monge provavelmente fazia parte da Seita Dao, no entanto, com Fé Imortal… bem, essa pessoa poderia fazer parte de quase qualquer facção com deuses nela. Ele até havia considerado se era talvez Eron quem havia usado esse nome, mas não era o caso.

Finalmente, de todas as facções que Jake procurou, havia a Igreja Sagrada, a maior de todas. Somente em seu grupo, eles tinham quase quarenta pessoas – um décimo do número total de pessoas presentes. Embora eles não tenham terminado em nenhum dos primeiros lugares absolutos nos placares da Era ou do Universo, ainda se pode dizer que eles o dominaram simplesmente pelo número de pessoas que tinham entre os 250 melhores.

Juntamente com seus muitos aliados que também estavam por perto, com Ell’Hakan até mesmo parado não muito longe, era quase como se uma linha tivesse sido traçada no meio do salão de conferências. Definitivamente havia grupos, com muitas das facções totalmente neutras paradas entre eles.

Enquanto Jake estava parado ali, apenas olhando para a sala depois de tomar outra bebida, ele foi abordado por alguém. Ele se virou e olhou, vendo instantaneamente uma aparência que não correspondia ao que estava em sua esfera, e ele também sentiu uma aura que nunca falharia em reconhecer.

“Saudações, Escolhido da Víbora, e parabéns pelo seu desempenho”, disse a jovem enquanto se aproximava, levantando uma taça com um sorriso nos lábios. Jake estreitou os olhos enquanto respondia.

“Obrigado, senhorita…?” Jake respondeu, mantendo a calma enquanto se perguntava o que diabos essa pessoa estava fazendo ali. Todos os outros estavam ocupados, e Jake se certificou de ficar um pouco afastado enquanto tentava falar em particular para não envolver nenhum dos outros.

“O que você me chama importa?” eles responderam, girando o líquido em sua taça enquanto Jake só agora percebia que apenas ele conseguia ouvir o que essa pessoa dizia, enquanto tudo o que ele respondia também só era ouvido por ela. “E não há razão para agir tão suspeito. Eu vim sem más intenções, apenas curiosidade sobre algo.”

Jake estreitou os olhos enquanto encarava a jovem… o Eversmile metamorfo. Ele não conseguia entender por que ele havia aparecido ali ou como ele havia feito isso. Mas, novamente, ele aparentemente havia conseguido esconder sua verdadeira identidade até mesmo do Deus Verme dentro de Nevermore…

“Do que você está curioso?”, Jake perguntou… com a resposta nada do que ele esperava.

“Onde você conseguiu essas botas?”