Capítulo 868

O poder da alma de cada ser variava muito. Níveis estavam longe de ser tudo quando se tratava de determinar sua fragilidade ou suscetibilidade à manipulação, mesmo sendo um fator. O Rei Caído havia encontrado seres com mais de 300 níveis, com almas incrivelmente maleáveis que sucumbiam ao menor toque e se desfaziam diante da menor manipulação.

Aqueles das raças iluminadas tinham almas mais poderosas que a besta média. As Formas de Vida Únicas estavam naturalmente em uma liga muito além, mesmo dessas. Criaturas sem verdadeira sapiência tinham almas fracas por padrão, embora não fosse necessariamente uma regra.

Fazer comparações com qualquer um no grupo do Rei Caído tinha pouco significado, já que todas as suas – exceto talvez Sylphie – não eram ordinárias. Ordinárias no sentido de que não eram mutantes de alguma forma, seja por meio de uma Linhagem Sanguínea ou uma habilidade Transcendente.

Variantes de todas as raças podiam aparecer com almas mais poderosas – mesmo que não fossem anomalias completas como seu grupo – e a natureza de sua magia e afinidades também desempenhava um papel enorme. Os conjuradores eram naturalmente mais resistentes à magia da alma, com apenas a estatística de Força de Vontade tendo um enorme impacto. No geral, havia muitos fatores, mas poucas regras estabelecidas.

A única regra verdadeira era que o poder de uma alma estava fortemente relacionado à força da criatura… e se uma criatura acontecesse de ser ao mesmo tempo uma variante poderosa, possuir um Caminho que naturalmente resultava em uma alma poderosa, alto nível e uma alma ainda mais mutante… ela se tornaria um pesadelo absoluto se o objetivo fosse causar algum dano à sua alma.

Este era exatamente o tipo de oponente que enfrentavam com o Imperador de Duas Cabeças. Nunca antes o Rei Caído vira uma alma tão poderosa em outro C-grade. Claro, Jake e os outros tinham almas fortes, mas seu poder real residia na qualidade da Alma Verdadeira, não na quantidade pura e no poder geral. Esse chefe de evento estava em outro nível em comparação com eles. Era realmente como se estivessem lutando contra duas almas em um só corpo.

No início da luta, a alma estranhamente mutada do Imperador de Duas Cabeças estava… estranha. Estava instável, como se não se encaixasse completamente, e cada parte segmentada da alma estava em conflito. No entanto, agora, tudo parecia ter se encaixado, pois o Imperador de Duas Cabeças tinha uma das almas mais estáveis e poderosas que o Rei Caído poderia imaginar um C-grade sem Linhagem Sanguínea possuindo…

Além da sua própria, claro.

Enquanto comprava tempo para o caçador desferir seu ataque, o trabalho dos outros quatro era manter o chefe ocupado, mas o Rei Caído não planejava não causar alguns danos por conta própria. Entrando em alcance semi-próximo, a Forma de Vida Única invocou duas martelos de energia dourada enquanto os golpeava no chefe. O lado xamã do ogro ergueu sua agora brilhante bengala e bloqueou, enquanto o lado guerreiro balançava sua lâmina para cima, liberando uma onda escura de pura energia da morte para deter Sylphie.

Isso se mostrou um erro. Enquanto um torrente de lascas de pedra infundidas com vento disparavam do chão em direção ao espadachim humano, ele nem hesitou enquanto continuava sua investida. Momentos antes de ser atingido, uma poderosa barreira verde apareceu ao seu redor, desviando todas as lascas de pedra que o homem não conseguiu desviar. O espadachim conseguiu se aproximar enquanto o ogro balançava sua lâmina para baixo mais uma vez, tentando esmagar o espadachim.

O chefe desferiu um golpe com uma força que o Rei Caído nem ousaria tentar bloquear, mas o espadachim simplesmente o encontrou com sua própria lâmina fina. Se o Rei Caído não conhecesse esse espadachim, ele teria esperado ver a pequena lâmina se quebrar e o homem esmagado, mas, em vez disso, a grande lâmina simplesmente deslizou pelo lado da pequena enquanto atingia o chão; o espadachim agora tinha uma abertura clara enquanto cortava sua espada para cima.

Sangue misturado com água voou no ar enquanto o Ogre de Duas Cabeças tinha seu braço cortado pela metade, o espadachim não conseguindo cortá-lo completamente. Não porque sua lâmina não era afiada o suficiente, mas porque ele teve que recuar quando um feixe de energia da morte condensada disparou dos olhos do ogro guerreiro, lançando-o para trás, com Dina apressadamente vindo em seu auxílio.

Não querendo ser superado, o Rei Caído também ficou mais sério. Balançando seus martelos dourados novamente, o xamã continuou bloqueando, sem se distrair com sua contraparte nem um pouco. O Rei Caído continuou balançando, pois cada golpe era facilmente bloqueado, o xamã até mesmo encontrando tempo para disparar raios em direção a Sylphie entre os bloqueios.

Isso é, até que o Rei Caído subitamente misturou as coisas. Um martelo voou para o xamã, e mais uma vez, ele bloqueou. No entanto, no momento final antes da cabeça do martelo atingir a bengala, ela se desfez em uma rede de correntes que envolveu a bengala. Antes que o ogro tivesse muito tempo para reagir, o Rei Caído transformou o lado que ele estava segurando em uma bola e a atirou atrás dele com uma onda maciça de força.

A bengala foi arrancada, mas o ogro manteve uma firmeza, o que resultou em ele ser erguido do chão e forçado a se mover pela primeira vez. Com a bengala desabilitada, Sylphie também finalmente encontrou sua abertura quando uma bala verde disparou e passou pelo braço estendido segurando a bengala. Dezenas de grandes e profundos cortes foram deixados em seu braço esquerdo enquanto o ogro gemia de dor, Sylphie girando no ar para fazer outra investida.

Querendo atacar novamente, o Rei Caído se preparou para atacar, mas subitamente parou. E bem a tempo também.

Um raio atingiu o Rei no momento em que ele estava prestes a se mover, fazendo o chão entrar em erupção e enviando a Forma de Vida Única flutuando para trás enquanto se defendia. Sylphie teve menos sorte, pois um torrente de raios foi em sua direção, forçando a ave a espalhar seu corpo para evitar sofrer muito dano.

Do outro lado do ogro, o espadachim humano também havia sido empurrado para trás enquanto lutava contra a grande lâmina com a assistência da dríade. Houve uma trégua temporária na batalha enquanto o Imperador de Duas Cabeças zombou alto.

“Não sei quem vocês são ou por que estão aqui… mas sei que cometeram o pior e último erro de suas vidas quando me forçaram a esse estado,” as duas cabeças do ogro disseram, falando em perfeita união.

As muitas tatuagens em seu corpo começaram a brilhar enquanto ele assumia uma nova postura e erguia a bengala para o alto. “Vi o suficiente… agora pereçam.”

Com essas palavras, o ogro liberou uma explosão de magia enquanto golpeava a bengala no chão antes de desaparecer. O Rei Caído foi pego de surpresa quando um aviso veio através da Marca Dourada assim que ele sentiu o reaparecimento da alma de seu inimigo. “Behi-“

Já erguendo as mãos para bloquear, o Rei Caído chegou apenas a tempo, pois foi atingido no lado, as garras de uma de suas mãos rachando com o impacto da grande lâmina revestida de morte. Escorregando pelo chão, rasgando-o no processo, a Forma de Vida Única se virou para enfrentar o ogro, que havia deslocado totalmente seu foco para matá-lo. Assim que estavam prestes a se chocar novamente, uma mensagem chegou.

“Flecha chegando… em cinco…”

O Rei Caído bloqueou novamente enquanto era arremessado ainda mais longe. Agora, sua habilidade de aumento já estava totalmente ativa enquanto ele era forçado a enfrentar toda a fúria do chefe sozinho. Magia e força física atingiram a Forma de Vida Única enquanto ele tinha que se defender sozinho devido à magia que o ogro havia usado antes de se teletransportar.

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O velho espadachim se viu dentro de uma prisão de pedra, enquanto a águia lá no alto estava cercada por nuvens negras, impedindo seus movimentos. A dríade estava tentando ajudar da melhor maneira possível, mas estava significativamente limitada enquanto um tornado de vento mortal girava em sua direção, forçando-a a recuar. Por enquanto, ele simplesmente teria que lidar com o Imperador de Duas Cabeças sozinho.

“Quatro…”

Erguendo suas duas mãos douradas brilhantes, o Rei Caído enfrentou o ogro da melhor maneira que pôde, enquanto a grande lâmina descia com força incrível a cada golpe. Usando suas próprias armas douradas, a Forma de Vida Única se recusou a recuar, chocando-se com o ogro, que claramente também estava usando algum tipo de habilidade de aprimoramento para torná-lo significativamente mais rápido.

O Rei teve partes de sua armadura natural rasgadas, pois simplesmente não conseguia bloquear os ataques do que eram efetivamente duas pessoas. Sua armadura semelhante a casca estava rachada e rasgada enquanto golpe após golpe o enviava recuando cada vez mais. Ele também desferiu sua cota de contra-ataques, mas a batalha só podia ser descrita como unilateral.

“Três…”

Seu grupo ainda estava lutando para ajudá-lo, pois o Rei Caído teve uma de suas pernas totalmente queimada por um poderoso torrente de chamas. A Forma de Vida Única fez de tudo, mas seus ataques de alma se mostraram inúteis contra a criatura com efetivamente duas almas.

Finalmente, quando o Rei Caído se viu desacelerado por uma rajada de ar frio misturado com eletricidade, ele não conseguiu mais bloquear totalmente enquanto o Imperador de Duas Cabeças esfaqueava a grande lâmina da morte para frente em posição vertical. Simplesmente incapaz de resistir, a Forma de Vida Única foi empalada enquanto o poder da morte se espalhava por seu corpo.

“Agora morra,” as duas cabeças do ogro disseram enquanto a energia da morte se intensificava ainda mais.

“Dois…”

O Rei Caído sentiu a energia invadir seu corpo… enquanto zombava.

Ambas as garras começaram a brilhar com uma luz intensa enquanto ele golpeava para frente, agarrando suas garras em cada cabeça do ogro de duas cabeças. Perfura a pele deles, o Rei Caído zombou do chefe.

“Você acredita que eu temo sua energia da morte? Que minha alma é tão fraca que se desfaz diante de um conceito tão patético?”

O Imperador de Duas Cabeças não usou palavras para responder, pois todos os quatro olhos começaram a brilhar com poder. Instantaneamente, ambas as garras douradas tinham buracos queimados enquanto o Rei Caído era atingido por quatro raios diretamente em sua máscara.

“Um…”

Apesar dos dois conjuntos de raios queimando sua máscara, o Rei Caído não se deixou abater enquanto se recusava a soltar. Suas garras estavam danificadas, mas continuaram perfurando cada vez mais fundo na carne enquanto a força destrutiva de destruição da alma se espalhava por cada uma delas.

O ogro já havia soltado sua espada, que estava perfurando o Rei Caído, e nem tentou usar magia enquanto impactos poderosos atingiam o corpo já danificado da Forma de Vida Única repetidamente, o Imperador de Duas Cabeças tendo recorrido a socos. Em parte porque golpear com sua bengala era difícil a curta distância e porque se concentrar em magia enquanto tinha uma força dourada escaldante se espalhando pelo cérebro tornava isso difícil.

A pressão dourada também começou a pesar sobre eles enquanto o Rei Caído garantia que eles não se movessem um centímetro, mesmo enquanto seu corpo estava sendo lentamente rasgado cada vez mais. Os outros três tinham acabado de se libertar de suas restrições e estavam se aproximando… mas não antes que algo mais finalmente chegasse.

O Rei Caído mal percebeu o ataque devido à sua velocidade. Em um momento, ele sentiu a energia no ar acima, e no próximo, ela estava lá. O Imperador de Duas Cabeças estava ainda menos atento e só reagiu momentos antes de ser atingido. Instintivamente, o Ogre de Duas Cabeças quis mover a cabeça para onde a flecha estava vindo, mas o Rei Caído naturalmente não permitiria tal ação enquanto a segurava firmemente no lugar com um aperto de mão.

Observando, ele viu o ataque mortal atingir enquanto penetrava em um dos crânios do Imperador de Duas Cabeças antes de continuar sua descida pelo corpo do ogro. No entanto, momentos antes de sair do outro lado, toda a flecha explodiu dentro do corpo do Imperador de Duas Cabeças.

Esta foi sua deixa para soltar, pois o Rei Caído se permitiu ser arremessado para longe. As energias arcanas destrutivas o atingiram, mas ele sentiu como se nada disso quisesse nem mesmo machucá-lo. Não, buscava apenas destruir o ogro. Observando o poder absoluto daquela única flecha enquanto era arremessado para longe, o Rei Caído mal conseguia acreditar que pertencia a um C-grade de nível intermediário.

Depois de voar para trás por alguns metros e aterrissar, o Rei Caído só agora permitiu que os danos que havia sofrido o afetassem. Ele mal conseguiu se manter de pé, nem se dando ao trabalho de tentar manter sua dignidade flutuando. Ele só tinha uma perna para ficar de pé, e olhando para seus braços, eles pendiam frouxamente ao lado do corpo; a energia que ele havia canalizado por eles era muita para suportar.

“Você está bem?” a dríade perguntou rapidamente, enquanto ele sentia sua presença reconfortante começar a envolvê-lo enquanto plantas apareciam ao seu redor.

“Este receptáculo precisará ser reconstruído completamente,” respondeu o Rei Caído. Era realmente uma bagunça, por dentro e por fora. De muitas maneiras, ele teve sorte de os ogros terem decidido atingir sua máscara. Talvez eles soubessem que destruí-la seria a única maneira de garantir sua destruição. Infelizmente para eles, eles estavam longe de serem capazes de fazer tal coisa. Na verdade, além de algumas marcas de queimadura que poderiam ser facilmente removidas, nenhuma marca havia sido deixada nela. Mas, novamente, o mesmo não se podia dizer do resto de seu corpo. Afinal, ele havia feito seu trabalho por enquanto e adotaria um papel mais passivo… porque ele ainda tinha um papel a desempenhar.

O golpe desferido pelo caçador havia sido incrivelmente poderoso, mas ao observar a forma dilacerada do Imperador de Duas Cabeças, ele viu não apenas os ferimentos cruéis infligidos a ele, mas também a alma. Uma parte havia sido severamente danificada…. no entanto, a outra permaneceu estável, deixando claro que a luta estava longe de acabar.

“Puta que pariu, ele é durão,” Jake pensou enquanto voava em alta velocidade para se juntar à luta totalmente, assim que sua flecha atingiu o alvo. Ele não estava apenas falando sobre o Imperador de Duas Cabeças, mas sobre o Rei Caído, que havia enfrentado o chefe por um bom tempo sozinho. Ele estava preocupado por um tempo, mas o Rei havia se saído muito bem e permitiu que sua flecha caísse tão bem quanto possível.

A flecha havia dilacerado a cabeça esquerda do ogro, Jake mirando deliberadamente na versão xamã do ogro, pois ele era o melhor em cura. Momentos antes de sua flecha atingir o alvo, Jake havia manipulado ligeiramente seus movimentos para garantir que atingisse o alvo, o Rei ajudando imensamente ao garantir que o chefe não pudesse sequer mover um centímetro.

Abaixo, o chefe estava de pé com uma cabeça quase totalmente destruída, com um enorme buraco em sua barriga pela explosão da flecha seguinte. O dano era absolutamente imenso, mas o ogro estava longe de estar derrotado. Para um C-grade, perder a cabeça não era necessariamente fatal, mas quase sempre resultava na pessoa perdendo o controle de seu corpo, tornando-os presas fáceis. Isso significava que para a maioria, perder a cabeça ainda era uma sentença de morte… mas as coisas eram um pouco diferentes se você tivesse duas.

Apesar de ter sofrido danos tremendos, o ogro não deixou nenhuma abertura para Sylphie e o Santo da Espada, que tentaram contra-atacar. Pisando forte no chão, o Imperador Gêmeo fez o chão entrar em erupção com rocha enegrecida infundida com morte enquanto tentava se proteger envolvendo toda a rocha ao seu redor. Ao mesmo tempo, Jake detectou movimentos estranhos de energia dentro do ogro, o Rei Caído explicando o que estava acontecendo um segundo depois.

“Uma alma está curando a outra, compartilhando o dano,” explicou o Rei Caído. “Ataquem agora quando tivermos a abertura e os forcemos ao desespero.”

Ninguém precisou ouvir isso duas vezes. Jake começou a disparar flechas enquanto voava, enquanto Sylphie, o Santo da Espada e Dina também partiram para o ataque. A casca de pedra que cercava o ogro foi rapidamente rasgada, forçando o chefe a se defender enquanto recuava do ataque.

A cabeça esquerda estava se regenerando rapidamente, e antes mesmo de estar totalmente curada, Jake sentiu a presença do xamã começar a reaparecer enquanto a magia elemental era liberada. Ver o ogro ainda apto para lutar era um pouco desanimador, mas Jake sabia que eles haviam causado danos sérios… e as coisas só iriam melhorar ainda mais quando o Imperador Gêmeo fez algo que eles esperavam que acontecesse.

Recuando para onde a luta havia começado, o Imperador Gêmeo pousou bem no centro de onde o ritual havia ocorrido. Apesar do chão ter sido rasgado várias vezes e todos os vestígios do círculo em si visualmente, ele ainda estava lá… e enquanto o chefe havia absorvido muito da energia das muitas esferas ósseas, algumas ainda permaneciam. Não o suficiente para aumentar o poder do ogro, mas o suficiente para ajudá-lo a rejuvenescer.

“Isso ficou perigoso por um momento,” disse o Imperador Gêmeo enquanto a boca da cabeça esquerda havia se regenerado, falando mesmo que a metade superior do crânio ainda estivesse cicatrizando.

“Infelizmente, você perdeu sua chance!”

Golpeando sua bengala no chão, o ogro reativou o ritual mais uma vez… Jake sorrindo enquanto fazia isso enquanto enviava uma mensagem ao Santo da Espada.

“Nossa vez, vá!”