Capítulo 866

Jake e os outros três observavam enquanto o Santo da Espada fazia o seu trabalho. Mais de setenta combatentes restavam e, apesar de estarem em lados opostos, haviam se unido para enfrentar aquele espadachim. No entanto, o resultado era óbvio.

Chovia do céu, cada gota perfurando suas barreiras e escudos. O próprio espadachim os combatia de forma simples, movendo-se rapidamente entre os inimigos, sem nunca lhes dar a chance de cercá-lo ou pegá-lo em uma posição vulnerável.

Mesmo quando os golpes de sua espada não conseguiam causar ferimentos, a chuva penetrante sim. Essas dezenas de milhares de pequenas gotas perfurantes caíam a cada segundo, tornando-as simplesmente impossíveis de bloquear. A própria água, mesmo quando bloqueada, continha o conceito de tempo, pesando e desacelerando todos à medida que ficavam mais encharcados. Além disso, Jake sabia que essa era apenas a primeira parte da habilidade mítica do velho, um movimento extremamente poderoso, com certeza.

O único grande inconveniente era que, para usar essa habilidade, o velho tinha que estar lutando sozinho… não porque era um requisito, mas porque atingiria tudo e todos na área indiscriminadamente.

Quando cerca de sessenta inimigos restavam, o Santo da Espada usou o próximo movimento. A chuva começou a diminuir antes de parar no ar, enquanto o velho flutuava para trás assumindo uma posição, apontando a lâmina para o chão e segurando-a com ambas as mãos enquanto ajoelhava. Com um movimento lento, ele começou a mover a lâmina para cima, as gotas flutuantes fazendo o mesmo.

“Chuva do Tempo: Reversão.”

Instantaneamente, ele golpeou para cima, as gotas de chuva o seguindo. O solo abaixo foi rasgado enquanto cada gota era revertida no tempo e perfurava em direção ao céu, como se o velho acabasse de brandir uma lâmina de dezenas de quilômetros de comprimento e largura.

Cada pessoa atingida foi cortada, muitas delas completamente dilaceradas pelo golpe poderoso. Apenas cerca de vinte dos mais poderosos de classe C restaram, todos tendo usado habilidades defensivas poderosas ou itens ocultos para sobreviver.

Era a mesma habilidade que o velho já havia exibido várias vezes antes. Era a habilidade mítica que ele havia obtido na classe D, que havia se rebaixado para lendária quando ele evoluiu… um rebaixamento que agora havia sido revertido. Porque o velho a havia atualizado novamente para mítica, já que a habilidade ainda não estava completa mesmo após esse movimento.

Em vez de usar a habilidade para restaurar um pouco dos recursos usados, ele ativou uma segunda parte. Apontando sua lâmina para as nuvens acima, feitas de água pura, ele falou mais uma vez.

“Chuva do Tempo: Descida de Mil Lâminas.”

Toda a chuva que havia caído se uniu em lâminas bem acima no céu enquanto o Santo da Espada desferia outro golpe. Cada lâmina de água descia com seu golpe e, em vez de simplesmente cair em linha reta, cada uma delas visava os combatentes ainda vivos.

Os vinte ou mais sobreviventes tentaram se defender, mas foram incapazes, pois cada um já estava ferido. Membros foram arremessados enquanto cada um deles era cortado, e muitas das lâminas de água ficaram vermelhas de sangue ao continuarem a cair e perfurarem o chão, penetrando o solo rochoso por dezenas de metros, enquanto o terreno em si começou a se parecer com queijo suíço. Definitivamente, não era uma boa visão para quem tem tripofobia.

Respirando pesadamente, o velho enfundou sua espada antes de voar de volta para o grupo, parecendo muito cansado. Ao se aproximar, Jake não pôde deixar de gritar:

“Seiscentos e trinta e sete!”

“O quê?” respondeu o Santo da Espada assim que os alcançou, parecendo bastante confuso.

“Você disse que havia mil lâminas, mas eu só contei seiscentos e trinta e sete”, disse Jake, balançando a cabeça em decepção. “Isso é pura propaganda enganosa.”

“Sério?” respondeu o velho com um suspiro cansado.

“Eu falo o que vejo”, Jake deu de ombros e sorriu.

“Você não tem uma habilidade chamada Um Passo, Mil Milhas? Tenho certeza de que ainda não o vi viajar nem cem milhas em um único passo usando essa habilidade, muito menos mil”, respondeu o Santo da Espada.

“Em minha defesa, eu uso a habilidade com foco em ativação rápida em vez de alcance… além disso, eu não criei essa habilidade; é um caminho de atualização definido. Você criou essa habilidade, então o nome deveria ser pelo menos preciso. Além disso, todas as minhas outras habilidades funcionam como anunciado”, disse Jake com confiança, já que todas as suas habilidades de flechas arcanas eram, de fato, feitas de flechas arcanas.

“Você não possui uma habilidade chamada Sagacidade da Víbora Maléfica? Isso também é mentira, pois não vejo nenhum sábio diante de mim”, o Rei Caído decidiu se juntar ao velho para atacar Jake.

“Da Víbora Maléfica. Ele é o sábio, não eu”, disse Jake, decidindo mudar de assunto, considerando que estava sendo atacado impiedosamente de duas direções ao mesmo tempo. Olhando para o Santo da Espada, ele perguntou o que todos estavam pensando. “De qualquer forma, você subiu de nível?”

“De fato”, o velho gentilmente aceitou a mudança de assunto enquanto assentia.

A razão pela qual o velho havia lidado com esse pequeno campo de batalha sozinho era para que ele pudesse subir mais um nível antes da luta final com o Ogre de Duas Cabeças. Ele estava no nível 289 em sua classe e, com esse nível, havia ganhado uma nova seleção de habilidades.

Alguns dos outros também haviam ultrapassado esse ponto crítico, mas, infelizmente para Jake, ele ainda estava um pouco atrás. Isso não quer dizer que ele também não tivesse feito um bom progresso.

*'DING!' Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 285 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

…

*'DING!' Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 287 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*'DING!' Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 274 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres*

Isso foi para todo o andar, claro. Subir três níveis foi bom, com certeza, mas ele havia subido menos que os outros simplesmente porque aquele andar em particular não se adequava tão bem ao seu Caminho. Jake não era feito para grandes guerras ou conflitos; ele era muito mais especializado em caçar indivíduos poderosos e solitários. Na verdade, o Caminho de Jake também não era muito adequado para combate em grupo em geral, mas era melhor para caça solitária.

“Alguma atualização sobre os Imperadores Gêmeos?” Dina perguntou enquanto o Santo da Espada ia para o lado para se concentrar em sua seleção de habilidades.

“Eles estão coletando suas esferas ósseas bem rápido”, respondeu Jake com um sorriso enquanto parava de pensar em pensamentos tristes sobre sua própria falta relativa de níveis. “Pelo menos, acho que é isso que eles estão fazendo quando vão para todos os diferentes campos de batalha.”

“Ree?” Sylphie perguntou.

“Sim, devemos ter tempo. Se eles mantiverem essa velocidade, coletar todas levará no máximo mais duas semanas”, respondeu Jake enquanto se concentrava nas duas Marcas de Caçador que havia colocado nos chefes.

Em preparação para a luta final, eles naturalmente precisavam saber onde esse ritual ocorreria. Encontrar esse local havia sido mais uma vez tarefa de Jake, pois ele era o batedor do grupo e, francamente, o melhor nisso.

Ele havia marcado um dos Imperadores Gêmeos e o seguiu até o ponto de encontro dos dois chefes. Esse ponto de encontro ficava no meio do nada, mas quando Jake usou um Pulso, ele entendeu. Um círculo mágico maciço foi colocado ali, escondido sob o próprio solo, provavelmente enterrado usando os poderes de dobra de terra do xamã Imperador Gêmeo.

Observá-los se encontrar foi bastante chato, mas ele notou algo interessante. Quando os dois Imperadores Gêmeos estavam próximos um do outro, ambos os seus corpos pareciam se distorcer um pouco, e como ele tinha uma Marca sobre eles, ele viu suas Formas de Alma tremerem levemente. Suas próprias almas queriam se fundir novamente, mas os dois ogros fizeram uma magia de aparência simples, estabilizando suas almas antes que os dois trocassem algumas palavras que Jake não conseguiu ouvir antes que ambos voltassem para casa.

Ao partirem, Jake certificou-se de atualizar sua Marca de Caçador em ambos. Em parte para verificar quanto tempo as marcas durariam e para acompanhar os dois ogros. Bem, Jake acabou sendo bastante sortudo, pois sua marca durou mais de um mês inteiro, que por coincidência também era o tempo entre os encontros dos ogros. Era um pouco irritante que ele tivesse que marcá-los novamente a cada mês, mas, felizmente, ele só precisou fazer isso algumas vezes antes que o andar acabasse. Afinal, não havia tantos meses restantes.

Marcá-los acabou sendo uma ótima ideia, pois quando eles limparam um dos últimos poucos campos de batalha, ambos os Imperadores Gêmeos começaram a fazer sua jogada. Eles começaram a ir para todos os campos de batalha antigos e abandonados, um por um, às vezes até retornando aonde estava o círculo ritual gigante entre a coleta de um monte.

Agora, quase todas as esferas ósseas foram coletadas. Jake e companhia também acabaram de limpar o último campo de batalha ativo, o que significava que era hora da próxima etapa de seu plano.

“Vamos em direção ao círculo ritual para que possamos começar a preparar as coisas lá”, disse o Santo da Espada com um aceno de cabeça.

“Quanto tempo era novamente?” o Rei Caído questionou.

“Apenas quatro dias com a Sylphie nos ajudando”, respondeu o velho.

“Ree!” disse Sylphie, sempre feliz em ajudar enquanto o vento começava a se reunir ao redor deles. O Santo da Espada estava um pouco pior depois de usar sua habilidade mítica poderosa e chamativa da qual Jake definitivamente não tinha inveja. Ele só conseguia reverter a chuva e criar um turbilhão de espadas caindo; como isso era impressionante? Jake podia encarar as pessoas de forma realmente ameaçadora, o que era definitivamente muito mais legal.

Voando em direção ao local do ritual, os cinco conversaram um pouco e revisaram seus planos mais uma vez, enquanto o Santo da Espada também compartilhava um pouco sobre a nova habilidade que havia desbloqueado. Era uma habilidade defensiva que permitia que ele mudasse sua localização no espaço um ou dois segundos atrás, enquanto convocava um clone de água onde ele estava antes, permitindo que ele desviasse de ataques…

Então, sim, uma versão pior de Sombra Eterna. A habilidade de Jake era definitivamente melhor ali, especialmente considerando que a habilidade do velho era apenas de raridade antiga.

Como esperado, eles chegaram ao local do ritual um pouco menos de quatro dias depois. Jake lançou um pulso para inspecionar o local e, como esperado, encontrou mais de cem esferas ósseas de totem seladas sob o solo em diferentes pontos focais do círculo mágico. Usando seu conhecimento de magia ritualística, ele também pôde ver que os dois ogros precisavam de apenas mais vinte esferas, e eles deveriam estar prontos para começar.

“Quanto tempo resta até sermos expulsos de Nunca Mais?” Jake perguntou ao Santo da Espada, querendo ter certeza de que eles realmente tinham tempo suficiente.

“Um pouco menos de um mês.” Respondeu o Santo da Espada. “Contanto que os Imperadores Gêmeos sejam tão rápidos quanto você esperava, devemos ter pelo menos duas semanas restantes quando eles chegarem. Isso deve nos dar tempo para que eles concluam quaisquer preparativos necessários para iniciar o ritual.”

“Não há mais preparativos, não realmente”, disse Jake depois de terminar de olhar para o círculo ritual. “Está totalmente completo, já… há muito tempo. Só precisava de suas baterias para serem carregadas.”

“Hm”, o Santo da Espada franziu a testa. “Ainda temos tempo para-“

“Sim, eu já planejei tudo na minha cabeça”, Jake sorriu enquanto olhava para o velho. “Preciso da sua ajuda, claro.”

“Tudo bem, então vamos começar a trabalhar”, o Santo da Espada concordou enquanto os dois desciam em direção ao círculo ritual que o Ogre de Duas Cabeças havia totalmente se esquecido de colocar uma placa de “não toque”.

Enquanto isso, Dina começou seus preparativos enquanto espalhava sementes pelas planícies ao redor. O Rei Caído também se certificou de ter todas as suas estranhas esferas douradas para recuperação. Na verdade, ele e Sylphie não tinham muitas coisas para preparar, pois apenas se certificaram de estar em excelente forma quando o Ogre de Duas Cabeças aparecesse… porque se uma coisa era certa, era que a luta seguinte não seria fácil.

Os dois ogros chegaram ao local do ritual aproximadamente ao mesmo tempo. Eles se avistaram de longe e trocaram olhares cúmplices antes de começarem a depositar as Esferas Ósseas de Totem em seus locais designados. Colocar tudo no lugar levou apenas cerca de meia hora, um pouco mais rápido que o normal, pois desta vez eles não precisavam ter cuidado e manter tudo escondido.

Na verdade, eles começaram a desenterrar toda a formação enquanto o solo era revirado, revelando o complexo círculo mágico que os dois haviam esculpido no chão antes de se dividirem em dois. Foi a última coisa que os dois fizeram antes de se separarem; seu último projeto conjunto.

Agora… agora eles nunca mais trabalhariam juntos. Com os preparativos finais feitos, os dois se uniram no centro do círculo. O lugar onde eles absorveriam toda a energia de maldição e morte do ritual para elevar sua existência, esperando obter registros suficientes para evoluir para a classe B e finalmente sair do Planalto Imenso.

“Então, finalmente chegamos a isso”, disse o Imperador Gêmeo Esquerdo enquanto estava lá com sua bengala, olhando para sua contraparte. A pessoa com quem ele já havia sido um… e agora desejava se livrar permanentemente.

“É a única maneira. Nenhum de nós deseja se tornar um novamente, e sem unidade, nunca seríamos capazes de evoluir de qualquer maneira”, disse o Imperador Gêmeo Direito, enquanto já tinha uma mão em sua espada, que ele apoiou em seu ombro.

Só poderia haver um fim… e ambos sabiam disso. Um deles tinha que perecer, e cada um tinha planos para se livrar do outro. Eles também sabiam o que o outro planejava, pois quanto mais perto ambos chegavam ao fim dessa provação, mais difícil se tornava esconder suas verdadeiras intenções. Então, em vez de tentar planejar pelas costas um do outro, tudo agora estava em aberto.

Um usaria um selo amaldiçoado para remover a consciência e o livre-arbítrio de sua antiga segunda metade, enquanto o outro simplesmente mataria parte da alma do outro Imperador Gêmeo. Ambos eram métodos cruéis, mas nenhum culpava o outro… fazê-lo seria simplesmente muito hipócrita.

Além disso, nenhum deles realmente se odiava. Esse era simplesmente o destino deles. Eles haviam provado o fruto proibido da independência, e esse era o preço que tinham que pagar se desejassem continuar progredindo. Isso enfraqueceria o vencedor significativamente em comparação com se eles simplesmente se fundissem completamente mais uma vez, mas esse era um sacrifício que tinha que ser feito.

“Que o melhor vença”, disse o Imperador Gêmeo Esquerdo enquanto sua aura começava a aumentar.

“E o perdedor nunca esquecido”, respondeu o Imperador Gêmeo Direito, enquanto também aumentava sua aura.

Suas duas presenças colidiram uma com a outra enquanto começavam a entrar em uma batalha de vontades. Uma luta real só resultaria na destruição do círculo mágico ao redor, enquanto enfraqueceria o eventual vencedor, tornando mais difícil realizar o ritual.

Em vez disso, eles lutariam com suas almas. Ambos já estavam em um comprimento de onda e nível de poder idênticos, o que significa que nenhum tinha nenhuma vantagem inata. O vencedor seria, em vez disso, aquele com a grande vontade de vencer e viver como sua própria entidade – e provavelmente também aquele com as maiores chances de evoluir depois.

As presenças colidiram e se entrelaçaram, pois nenhuma obteve vantagem. Ao redor deles, o ritual começou a se ativar conforme o planejado, fortalecendo ambos ao mesmo tempo com o poder das maldições e da morte. O resultado final do ritual seria que apenas um restaria, pois tudo seria decidido em breve. Suas almas já estavam meio fundidas, o processo não podendo mais ser interrompido.

No entanto, naquele momento, algo imprevisto aconteceu. Algo inesperado.

Outra aura entrou na mistura. Uma terceira presença se fez conhecida, aparentemente surgindo do nada enquanto o céu acima era coberto por uma energia desconhecida, mas reconhecível. A energia das maldições… mas uma muito mais poderosa do que qualquer coisa com que seu ritual estava lidando.

Por um momento, sua colisão parou enquanto ambos olhavam para cima. Uma figura sombria havia aparecido, flutuando no céu cercada por nuvens rolando de pura energia de maldição, olhando para eles e para o círculo ritual com pura fome.

“Eu sabia que sentia o cheiro de algo… delicioso”, disse o ser, enquanto uma voz ecoava.

A fome pura intensificou-se enquanto os dois Imperadores Gêmeos usaram Identificar ao mesmo tempo, e seus olhos se arregalaram ao verem a criatura que havia aparecido.

[Senhor da Fome – nível 345]

Nenhum deles sabia como isso havia acontecido e, em seu estado de almas em conflito e existências interligadas, ambos sabiam o que o outro estava pensando. Eles de alguma forma haviam atraído uma criatura poderosa que nenhum deles conhecia… talvez eles até tivessem ajudado a dar à luz a ela.

“Um banquete digno”, o ser falou mais uma vez enquanto uma mão sombria era levantada.

Ambos os Imperadores Gêmeos sentiram as esferas ósseas começarem a reagir. A criatura estava tentando absorver a energia de maldição dentro delas, devorando tudo para o que haviam trabalhado. Além disso, ambos também experimentaram pura sede de sangue e sabiam que o ser não iria parar apenas em colher os frutos de seu trabalho. Assim que tivesse comido as esferas, eles seriam os próximos.

Como já estavam no meio do círculo ritual, e seu estado era de estarem meio fundidos, os Imperadores Gêmeos enfrentaram uma escolha… e pela primeira vez em muito tempo, nenhum deles tinha dúvidas sobre qual seria a melhor decisão. Parar a fusão não poderia ser feito, e o que importava obter independência se eles morreriam de qualquer maneira?

Melhor tentar encontrar outra solução e não morrer enfrentando essa criatura amaldiçoada. E para fazer isso, eles precisariam estar em seu estado mais poderoso. Com determinação, sua unidade foi restaurada enquanto suas almas se uniam, renascendo o Imperador de Duas Cabeças mais uma vez.