Capítulo 865

Bom, tinha algumas coisas para resolver.

Primeiro, o segundo Imperador Gêmeo era bem diferente do primeiro. Em vez de carregar um cajado e usar robes, ele usava uma armadura de metal resistente e carregava uma espada enorme de duas mãos nas costas o tempo todo. Embora Jake evitasse o cara, ele tinha certeza de que essa segunda metade do Imperador Gêmeo era um lutador muito mais físico.

Segundo, toda essa guerra era, de fato, um plano do Ogre Cabeça Dupla. No estilo tradicional de Nunca Mais, a informação estava bem a vista, na residência principal do segundo Imperador Cabeça Dupla, onde Jake conseguiu entrar sorrateiramente depois que o chefe deixou a capital – provavelmente para encontrar sua outra contraparte.

Na casa do chefe, Jake encontrou registros escritos, alguns livros e até comunicações do outro Imperador Gêmeo, onde discutiam o que estavam fazendo. Resumindo, o Ogre Cabeça Dupla não era nativo do Planalto Vasto, mas havia parado lá depois que seu próprio mundo natal foi invadido, e ele usou um círculo de teletransporte antigo para tentar escapar. Depois de chegar ao Planalto, ele rapidamente percebeu que havia uma grave falta de inimigos que lhe permitissem continuar progredindo e atingir o nível B.

Sem evoluir, o Ogre Cabeça Dupla acreditava ter poucas chances de conseguir deixar o Planalto para explorar o resto do multiverso, então as duas cabeças tramaram um plano de usar toda a vida iluminada nas Planícies Vastas para alimentar sua própria evolução. Naquela época, eles claramente estavam unidos em seu objetivo, mas quando Jake leu as anotações do Imperador Gêmeo agora, ele viu que as coisas haviam mudado.

Jake estava errado ao teorizar que o ritual era para uma separação permanente. Esse nunca foi o plano. No entanto, após a separação, os Imperadores Gêmeos experimentaram a independência pela primeira vez em suas vidas, e descobriu-se que ambos gostaram bastante. Pelo menos o Imperador Gêmeo guerreiro também suspeitava que a variante mago também preferia seu estado separado.

Pesquisando mais, Jake descobriu que, mesmo que a variante guerreiro parecesse um guerreiro puro, ele era mais parecido com um cavaleiro da morte. Ele era capaz de magia da morte bastante poderosa, e as esferas ósseas foram criadas quando os dois ainda estavam fundidos em um só corpo, usando os poderes de ambos.

Enquanto isso, a variante mago era algo chamado xamã de maldições. Ele era capaz de usar magia xamânica junto com maldições, onde as pragas eram uma subcategoria. Então, uma cabeça se concentrou em combate físico e magia da morte, enquanto a outra se concentrou em magia xamânica e maldições. Uma combinação muito forte quando combinadas, Jake diria.

O problema agora era que os dois não queriam se recombinar totalmente, o que era um problema se seu grupo quisesse lutar contra uma versão recombinada. Jake até encontrou evidências do guerreiro fazendo planos para usar sua magia da morte para "matar" sua contraparte quando eles fizessem o grande ritual para se fundir novamente e, esperançosamente, ganhar registros suficientes para atingir o nível B. Ao mesmo tempo, Jake não duvidava que o mago estava fazendo planos semelhantes para se livrar do guerreiro de maneira semelhante, algo que essa versão guerreiro já suspeitava.

Então, sim, as coisas estavam um pouco confusas, o que significava problemas para Jake e companhia. Se o chefe do evento fosse a versão refundida do Ogre Cabeça Dupla, eles não poderiam se dar ao luxo de um deles "morrer" durante a refundição, pois isso, sem dúvida, enfraqueceria o produto final. Algo que esse Imperador Gêmeo também reconhecia plenamente, mas seu desejo de permanecer independente tornava o poder geral menor algo aceitável em sua cabeça.

Curiosamente, Jake também descobriu que os dois ogros reconheceram a presença de Jake e sua companhia. Houve várias correspondências relacionadas à sua equipe e como um terceiro grupo havia aparecido, mas, até agora, os dois Imperadores Gêmeos não pareciam muito preocupados. Na verdade, eles estavam quase gratos que seu grupo acelerou o processo de matar todos, fazendo um ótimo trabalho em todos os campos de batalha, não deixando ninguém vivo. Por alguma razão, os dois ogros também sentiram a necessidade de insultar seu grupo por não perceber que estavam apenas ajudando o ritual, mas Jake não ia ficar bravo com isso. Ele ia se vingar na hora certa.

Jake acabou passando meio dia ou mais passando por todas as informações que o Ogre Cabeça Dupla guerreiro havia deixado espalhadas por sua casa. Algumas delas estavam seladas e escondidas, claro, mas Jake encontrou tudo facilmente usando a Esfera.

Alguém poderia perguntar por que todos esses planos e correspondências entre os dois Imperadores Gêmeos foram simplesmente deixados por todos os lugares e não destruídos assim que o guerreiro memorizou tudo, mas Jake não ia questionar a lógica impecável de um andar de Nunca Mais. Não tinha feito sentido em nenhum dos andares anteriores, então por que de repente se preocupar tanto com este?

Ele conseguiu sair sorrateiramente da residência do segundo Imperador Gêmeo antes que alguém o pegasse, enquanto Jake se movia para encontrar seus outros membros do grupo mais uma vez. Sylphie já havia se juntado a eles depois de ajudar Jake a chegar na outra capital, e os quatro estavam ocupados causando estragos em mais campos de batalha.

Em termos de tempo, eles ainda estavam bem. Eles ainda tinham alguns meses restantes para terminar este andar e derrotar o Ogre Cabeça Dupla refundido. O plano era lutar contra a versão mais forte possível do Ogre Cabeça Dupla, e para isso, eles chegaram a uma conclusão.

“Para resumir, primeiro, vamos limpar todos os campos de batalha para garantir que todas as Esferas Ósseas de Totem estejam totalmente carregadas. Então, permitiremos que os dois Imperadores Gêmeos as coletem, mas antes ou talvez no meio de seu ritual, precisamos fazer com que os dois percebam que precisam se fundir totalmente para ter uma chance contra nós cinco. Se tudo correr bem, teremos um Ogre Cabeça Dupla totalmente reconstruído, ainda mais fortalecido pelo ritual. É arriscado, e podemos estar mordendo mais do que podemos mastigar, mas este é o plano”, o Santo da Espada explicou claramente seu plano para terminar o último andar de Nunca Mais.

Um plano simples onde muitas coisas podem dar errado, com o resultado final podendo ser um chefe de evento muito poderoso para eles derrotarem. Sim, Jake definitivamente ia curtir este último andar, especialmente o que aconteceria nos próximos meses… porque era hora de limpar todos os campos de batalha e ganhar apenas alguns níveis a mais.

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Azal resmungou enquanto observava as vastas planícies à sua frente. Não melhorou quando seu membro do grupo, o Engenheiro de Masmorras, balançou a cabeça e abriu os olhos, tendo terminado sua análise.

“Não, não tem como fazer a tempo”, disse Casper com um suspiro. “Este andar tem dois chefes principais, pelo que consigo sentir, e para obter a melhor recompensa, precisamos fazer algo com os dois. Não apenas matá-los, mas algo mais complicado… e demorado.”

“A essência da morte é poderosa neste mundo… é adequada para nós. No entanto, tem uma sensação artificial… como se fosse cultivada. Precisamos terminar este cultivo para garantir uma vitória perfeita?” perguntou a noiva fantasmagórica enquanto alguns fantasmas voltavam para ela, tendo explorado os arredores imediatos.

“Certo… sinto muitos pontos de foco onde a energia da morte e da maldição são reunidas. Como você disse, tudo está acontecendo de forma bastante artificial, então provavelmente está sendo feito por um daqueles Imperadores Gêmeos”, Casper balançou a cabeça novamente enquanto olhava para Azal. “Desculpe, chefe, não tem como fazer tudo a tempo.”

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Azal não podia culpar o Engenheiro de Masmorras. Eles simplesmente haviam sido muito lentos em passar pelos andares anteriores e até cometeram alguns erros graves pelo caminho. Principalmente suas tentativas de enfrentar o chefe do evento no andar setenta e cinco foram muito ambiciosas, resultando na morte de um de seus companheiros e Maltrax tendo que usar demais uma certa habilidade de aumento, ficando enfraquecida por mais de um ano depois. Felizmente, os Ressuscitados enviaram uma substituta de uma das outras equipes de elite para o membro do grupo morto. Isso significava que outra equipe estava prejudicada por perder um membro, mas simplesmente não havia outra escolha. Azal tinha sido priorizado pelos superiores; era isso.

Minha pontuação ainda deve ser aceitável aos olhos do Pai da Praga, pensou Azal. Não, esperava. Se não, ele poderia perder seu título de Rei Fantasma.

Enquanto ele estava ali considerando a situação, seu grupo continuou discutindo.

“Não podemos simplesmente matar esses dois Imperadores Gêmeos e passar rapidamente pelo andar dessa forma?” perguntou Maltrax, a criatura bestial Ressuscitada.

“Olhe para o objetivo do andar novamente. Diz para acabar com o conflito, algo que duvido que apenas matar um ou ambos os dois Imperadores Gêmeos fará”, disse Casper. “Também seria muito fácil do ponto de vista do design.”

“Putz”, Maltrax xingou em voz alta. “Então o que? Temos um mês e pouco sobrando ou algo assim, certo?”

“Certo”, confirmou Casper. “Na minha opinião, a melhor maneira de otimizar os pontos provavelmente seria caçar pelo menos um desses chefes. Embora não seja tão bom quanto limpar o andar, espero que nos dê algumas conquistas. Podemos também tentar fazer alguns objetivos bônus, mas sim, a melhor coisa provavelmente é apenas matar um ou dois Imperadores Gêmeos. Eu suponho que isso também seja o melhor para os níveis.”

“Então vamos fazer isso”, disse Azal com determinação. Mesmo que duvidasse que conseguiria alcançar o primeiro lugar do Ranking como seu Patrono esperava, ele faria, pelo menos, o seu melhor até o fim.

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Jacob relaxou no quadragésimo quarto Andar da Cidade, sentado e tomando chá com Bertram enquanto esperava que mais membros da Igreja Sagrada viessem vê-lo. Seu ex-guarda-costas e atual Guardião tinha um olhar hesitante enquanto olhava para a xícara de chá à sua frente.

“Você está realmente satisfeito com isso?” ele perguntou depois de um tempo.

“Era a melhor coisa a fazer”, Jacob suspirou, tendo tido uma conversa semelhante antes. “Podemos fazer mais bem aqui, ajudando aqueles que têm dúvidas ou estão começando a duvidar se seu Caminho precisa de melhorias. Principalmente quando a maioria termina todas as Masmorras de Desafio neste andar, é o melhor lugar para ter essas conversas.”

“Hmph”, Bertram apenas resmungou, não totalmente satisfeito com a resposta.

Jacob entendeu… Bertram era um lutador. No entanto, Jacob não era. Embora os dois fossem unidos pelo vínculo único entre um Guardião e um Augur, eles ainda eram duas pessoas separadas com suas próprias Almas Verdadeiras. Isso significava que eles ocupavam duas vagas na equipe de Nunca Mais, e isso, infelizmente, os tornava pesos mortos.

Nos andares anteriores, isso não era realmente um problema, pois as habilidades de Jacob como Augur eram muito valiosas, permitindo que eles muitas vezes pulassem muitas etapas demoradas. Naquela época, a verdadeira dificuldade estava na navegação pura e em descobrir os andares. Agora, a dificuldade estava nas lutas reais.

Bertram e Jacob conseguiam fazer alguns movimentos interessantes, considerando a quase imortalidade de Bertram e sua capacidade de ser ressuscitado repetidamente. Ele podia usar habilidades de aumento muito além do ponto em que alguém morreria e empunhar armas poderosas como uma Espada Sagrada para ser um verdadeiro lutador de ponta em lutas difíceis.

O problema surgiu quando todas as lutas eram perigosas. Em seu estado básico, Bertram era apenas um bom guerreiro. Ele era habilidoso, com certeza, e era considerado uma elite, mas comparado aos outros que eles tinham em sua equipe, Jacob e Bertram simplesmente ficavam muito para trás.

Foi por isso que foi decidido que a jornada de Jacob e Bertram em Nunca Mais terminaria aqui, sem ir para o andar setenta e um. Em vez disso, eles foram substituídos por outros dois da Igreja Sagrada. Na verdade, a Igreja havia dividido toda a sua equipe e formado uma com os cinco melhores prospectos para ir o mais longe possível na última década mais ou menos. Seria o melhor que a Igreja Sagrada poderia reunir para essa era inicial de Nunca Mais, e esperançosamente, seria o suficiente.

Enquanto isso, Jacob ficaria para trás e ajudaria a guiar as pessoas até que essa década expirasse e fosse hora dele ir embora. Alguém poderia questionar por que ele não tentou fazer mais andares para pelo menos ganhar alguns níveis a mais, mas para alguém como Jacob, ficar no Andar da Cidade era melhor até mesmo para isso. Ele ganharia mais experiência atuando como um Augur por uma década em comparação com fazer mais andares.

Finalmente, e talvez o mais importante, os superiores acreditavam que era melhor Jacob não correr mais riscos. No andar sessenta e oito, ele havia ativado sua habilidade Mais Uma Luz, que o havia ressuscitado uma vez após a morte. A habilidade lhe dava uma carga por nível, e embora ele tivesse mais uma sobrando, pois não morreu no nível D, a Igreja acreditava que era arriscado demais para ele continuar. Sua morte naquela época havia acontecido quando eles executaram uma de suas estratégias especiais com Bertram, deixando Jacob indefeso enquanto ele era morto por um monstro comum que ninguém esperava.

“Ei, pelo menos tenho algumas notícias positivas”, disse Jacob com um sorriso. “Eu garanti que poderemos voltar à Terra quando o Guardião Prima chegar. Eu nem precisei agir como se essa fosse minha concessão por não fazer alarde por ter sido mandado ficar no Andar da Cidade.”

“Ah?” disse Bertram surpreso. “Essa é uma boa notícia… espero que todos estejam bem em casa.”

“Com base no que ouvi, as coisas estão bem”, respondeu Jacob. “Meu pai até faz parte do Conselho Mundial administrando as coisas em vez de Jake ter que fazer qualquer trabalho como Líder Mundial.”

“Definitivamente para o melhor. Não a parte do seu pai, mas que Jake não está administrando tudo sozinho. Duvido que isso terminaria bem.”

“Com certeza”, disse Jacob com um olhar nostálgico.

Os dois costumavam evitar falar sobre a Terra, pois era um assunto delicado para ambos. Jacob não gostou de como ele havia sido enganado para ir embora antes de Ell'Hakan fazer sua invasão, muito menos que a Igreja Sagrada havia se aproveitado dessa invasão para expulsar os Ressuscitados do planeta.

Pelo menos ele havia descoberto que a Igreja Sagrada esperava conseguir permanecer e ainda ter alguma presença, mesmo que não fosse proeminente ou exibida abertamente. Esforços que Miranda havia conseguido esmagar, pois o planeta estava quase inteiramente escuro aos olhos da Igreja Sagrada agora, depois que quase todas as pessoas afiliadas a ela foram removidas.

Talvez para melhor. Não importa o quanto Jacob se envolvesse com a Igreja Sagrada, ele ainda se preocupava com seu planeta natal e suas pessoas, e ele sinceramente esperava que todos estivessem bem.

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Carmen não gostava de ser forçada a passar tempo com mais pessoas que ela não conhecia, mas pelo menos os três eram mais habilidosos do que seus antigos membros do grupo. Além disso, pelo menos eles estavam fazendo atividades divertidas em grupo.

Davion, o líder de sua equipe, correu para frente enquanto os outros quatro o seguiam para o campo de batalha, onde se tornaram uma máquina de morte. Embora limpar todo o andar oitenta fosse um desafio, eles certamente deveriam conseguir algumas boas lutas.

Movendo-se rapidamente, Carmen assumiu a posição frontal quando foram notados por um grupo de inimigos. Algumas dezenas de feitiços voaram em direção a eles, Carmen apenas sorrindo enquanto recebia a magia de frente. Nem mesmo conseguiu deixar uma marca em seu corpo enquanto ela esmagava uma bola de fogo particularmente grande antes de continuar a socar o mago que a havia lançado.

Dois guerreiros atacaram por trás enquanto suas lâminas atingiam suas costas. O grande estrondo de metal atingindo algo mais resistente que ele mesmo soou enquanto Carmen se virava com um sorriso e socava a garganta de um deles antes de chutar o estômago do outro, enviando-o cambaleando de volta para a lâmina de duas mãos de Davion, que o cortou ao meio.

Lhe dando um sorriso, Carmen se virou para enfrentar mais inimigos enquanto recebia todos os golpes sem se importar com o mundo, os inimigos de nível 300 longe de serem capazes de perfurar sua resistência natural. Principalmente os magos. Ah, mas havia alguns que talvez pudessem machucá-la um pouco aqui e ali para que ela ainda pudesse se divertir.

Seus outros três membros do grupo também foram com tudo. Uma xamã com uma dúzia ou mais de elementais de fogo e terra invocados era praticamente um exército de uma só mulher, enquanto ela empunhava sua própria vara para lançar torrentes de lava para queimar seus inimigos. Uma maga que não se encaixava no arquétipo usual de Valhala lançava magia espiritual para fortalecer os membros de seu grupo e agir como uma curandeira, enquanto um terceiro cara empunhava um arco enorme para lançar flechas devastadoras. Ele não era tão bom quanto Jake, mas era decente o suficiente.

Seu grupo havia sido um pouco reorganizado depois de fazer todas as Masmorras de Desafio, resultando apenas em Davion e Carmen continuando no grupo "elite". Embora Carmen não tivesse sido fã dessa reorganização inicialmente, ela teve que reconhecer que provavelmente era para o melhor, pois não havia como eles terem chegado ao andar oitenta com seu antigo grupo.

Não que eles iriam vencer… mas pelo menos Carmen se divertiria até o fim de Nunca Mais abrindo caminho através de algumas dezenas de campos de batalha ativos.