Capítulo 862

Jake e sua companhia apareceram no que provavelmente seria o último andar de Nunca Mais. Seu ponto de aparecimento era o topo de uma grande torre em ruínas, oferecendo uma vista clara dos arredores. No entanto, antes que Jake tivesse a chance de observar melhor, percebeu a mana no ar, carregada de morte.

Felizmente, ele não precisou especular muito sobre o motivo, pois a descrição do andar apareceu imediatamente.

Bem-vindo ao octogésimo andar de Nunca Mais: Planalto dos Dois Imperadores

Em uma vasta terra governada por dois tiranos em conflito constante, sua missão é acabar com isso. Esses dois tiranos estão em guerra perpétua, com seus exércitos se enfrentando em zonas de guerra entre os dois impérios da terra conhecida simplesmente como o Vasto Planalto.

Você se encontra em uma zona de guerra há muito abandonada, onde ainda restam vestígios da batalha. Devido à natureza dessas guerras, terras amaldiçoadas e vastas áreas se tornaram inacessíveis devido ao acúmulo de mana de afinidade com a morte, resultando no aparecimento de muitos mortos-vivos. Esta é uma dessas terras em que você agora se encontra.

Para acabar com a deterioração do Vasto Planalto, a guerra precisa terminar. Decida seu próximo curso de ação. Você se juntará a algum dos lados do conflito? Tentará negociar a paz, fazendo-os perceber o caminho sem volta que estão trilhando? Ou será o inimigo de ambos, tornando-se uma ameaça tão significativa que forçará os dois imperadores em guerra a se unirem? Ou outra opção completamente diferente?

A escolha é sua.

Objetivo principal: Acabar com o conflito.

Objetivos bônus: Junte-se a um dos lados do conflito ou escolha permanecer como um terceiro.

Progresso atual: Conflito encerrado (0/1)

Observação: Mais eventos ocultos, conquistas ou objetivos podem estar escondidos no andar.

Pontos Nunca Mais atuais: 1.953.950

Jake e os outros leram a longa descrição do andar, tendo uma ideia geral do local. Era uma configuração bastante básica, basicamente dando a eles uma desculpa para lutar em uma guerra, se assim o desejassem. Provavelmente havia mais coisas por trás disso, mas seu objetivo não era descobrir quem estava certo ou errado, mas sim qual decisão lhes daria mais motivos para lutar, ganhar níveis e desbloquear o chefe do evento.

Em relação aos Pontos Nunca Mais, Jake se sentia muito bem com a quantidade acumulada nos últimos dez anos ou mais após as Masmorras de Desafio. Eram cerca de setecentos mil, com cada andar dando mais que o anterior, exceto o setenta e cinco, que foi um pouco fora da curva devido ao chefe do evento.

Como referência, o andar setenta e nove havia recompensado pouco menos de cem mil Pontos Nunca Mais, um pouco menos que o dobro do que o andar setenta e um havia recompensado. Era um grande aumento, mas não tão absurdo, especialmente considerando o quanto a dificuldade também aumentou. Jake e seu grupo, recém-saídos das Masmorras de Desafio, teriam levado uma surra do chefe do evento no andar setenta e cinco e também teriam sérios problemas com os andares seguintes.

Jake duvidava seriamente que muitos, se é que algum, dos grupos do Ranking fossem capazes de desafiar qualquer coisa acima dos andares mais baixos dos oitenta, assumindo que eles até tivessem tempo. Ainda assim, era uma grande quantidade de Pontos Nunca Mais que se poderia ganhar. Ele sabia que EllHakan estava à sua frente em tempo com todas as Masmorras de Desafio, com aproximadamente um ano a mais para fazer os andares, então, assumindo que eles igualassem a velocidade de Jake e sua companhia, eles acabariam fazendo mais um andar que eles. Não era muito, mas era algo.

Tudo isso para dizer que as coisas poderiam ficar um pouco complicadas aqui para o fim. Afinal, a única coisa em que Jake deveria se concentrar era em si mesmo e em limpar este andar. Ele se decepcionaria se pelo menos não derrotasse aquele maldito laranja, mas derrotá-lo ainda não era o objetivo principal de Jake.

Você percebeu alguma coisa? Além da mana ambiental comunicando claramente que estamos em território de mortos-vivos, o Santo da Espada perguntou. Perguntar a Jake sobre suas impressões no início de cada andar já era padrão, pois ele muitas vezes conseguia ver algo com sua boa estatística de Percepção ou tinha algum pressentimento. Em outros casos, principalmente em mundos repletos de natureza, eles também perguntavam a Dina alguma informação da fauna local. Não que houvesse qualquer ser vivo para ela perguntar nesta torre ou em qualquer lugar próximo.

Jake olhou em volta e viu terras mortas se espalhando em todas as direções. O solo era cinza e seco, com alguns movimentos aqui e ali de mortos-vivos. Criaturas esqueléticas, fantasmas, zumbis, grandes abominações – todas as coisas boas. Seus níveis também estavam em torno do nível 290, com alguns dos mortos-vivos maiores em torno de 300.

Olhando além das terras dos mortos-vivos, Jake viu alguns postos de observação estabelecidos, provavelmente para conter os mortos-vivos. Mais atrás deles, Jake viu planícies, áreas selvagens, algumas florestas e até algumas cidades. Era muito parecido em ambas as direções, embora ele também tenha avistado outra terra contida e, mesmo a essa distância, Jake sentiu o poder de uma poderosa maldição pairando ali.

Alguém pode se perguntar como Jake conseguia ver tantas coisas. Não era porque todos esses locais estavam agrupados ou algo assim, mas sim devido à disposição peculiar deste mundo, porque com certeza eles não estavam em um planeta. Não havia absolutamente nenhuma curvatura em lugar nenhum, e a terra era surpreendentemente plana, sem uma única montanha à vista. Mesmo em planetas gigantescos, Jake normalmente conseguia perceber a mais leve curvatura se subisse o suficiente, mas aqui, realmente não havia nenhuma. Um fato que ele compartilhou com o grupo.

Hm, então é um pouco como a terra que o Império Sem Fim conhece como as Grandes Planícies. Massas de terra gigantescas flutuando no espaço. A maior delas quase corresponde à superfície total de um Grande Planeta, com as Terras Centrais do Império Sem Fim localizadas principalmente nessas Grandes Planícies. Eu só vi algumas fotos do Vovô, já que visitar as Grandes Planícies é bastante difícil, embora eu não ache que Jake teria problemas, disse Dina, compartilhando alegremente mais um pouco de seu vasto conhecimento multiversal.

Espero que este lugar não seja tão grande, comentou o Rei Caído com desprazer.

Não parece que seja, com base no que vi até agora, Jake balançou a cabeça. De qualquer forma, qual é o plano?

Seguindo os andares anteriores, se queremos o chefe do evento, temos que seguir o caminho mais difícil possível, o que eu diria que não é se aliar a nenhuma dessas facções, disse o Santo da Espada.

Re, re, acrescentou Sylphie ajuidadamente, fazendo Jake assentir.

Sim, não fazer aliados também nos dará os inimigos em potencial.

Antes de tomarmos uma decisão final, deveríamos nos familiarizar mais com o mundo. Se esses Dois Imperadores forem de grau B ou superior, podemos ser forçados a pelo menos agir como se estivéssemos aliados a um deles, disse Dina cautelosamente.

Eu duvido que sejam, Jake balançou a cabeça. Acho muito mais provável que pelo menos um deles seja o chefe do evento. Mas você tem razão; aprender mais sobre este andar seria um bom começo.

Então eles fizeram exatamente isso enquanto se dirigiam a uma das cidades que Jake havia avistado. No caminho, eles aprenderam um pouco sobre que tipo de raças estavam lidando. Sem surpresa, era uma mistura de muitas raças iluminadas diferentes, mas os surpreendeu ver que a maioria eram orcs de tipos diferentes. Orcs não eram uma raça rara no multiverso, mas muitas vezes eram desprezados em comparação com outras raças iluminadas, principalmente porque tendiam a ser mais... simples. No entanto, pelo que parecia, os orcs deste mundo eram uma raça variante de algum tipo.

Com os orcs também veio uma grande quantidade de goblins. Por que esses dois eram frequentemente agrupados, Jake não tinha ideia, mas uma teoria era que goblins tendiam a ter fortes atributos mentais, enquanto orcs eram mais do lado físico, fazendo com que as duas raças se complementassem.

Essas duas raças compunham mais de setenta por cento dos iluminados, com o restante sendo uma mistura dos habituais anões, elfos, humanos, criaturas humanoides e tudo mais.

De qualquer forma, não tendo se aliado a ninguém ainda, eles acreditavam que seria possível entrar nas cidades e estudar o local um pouco, mas sim, as coisas não deram certo assim.

Pare! disse um guarda enquanto o grupo se aproximava de um grande portão de cidade de pedra. Identifiquem-se imediatamente!

Jake olhou para o guarda, que usava uma armadura de couro simples enquanto empunhava uma alabarda. Ele parecia um soldado comum de baixo nível, mas seu nível dizia o contrário.

[Orc Nível 284]

Por outro lado, também era totalmente possível que o padrão para combatentes fosse realmente alto neste andar. Os poucos iluminados que Jake havia visto no caminho também estavam todos pelo menos no nível intermediário C, até mesmo os malditos fazendeiros.

Como de costume, a pessoa mais diplomática de seu grupo deu um passo à frente, e felizmente, eles haviam discutido o que fariam se entrassem em uma situação como essa antes. O Santo da Espada sorriu enquanto se curvava educadamente para o orc. Saudações, somos apenas um grupo de aventureiros que acabaram de voltar de lutar contra os mortos-vivos próximos, e-

Antes que ele pudesse dizer mais, a mana brilhou sob seus pés quando um círculo mágico apareceu. Nas altas muralhas, alguns magos goblins que haviam escutado se levantaram e levantaram suas varinhas no momento em que o velho mencionou lutar contra os mortos-vivos.

Um bando de imbecis, o guarda xingou enquanto balançava a cabeça e olhava para Jake e sua companhia com pena. Ou vocês são espiões incompetentes ou ainda piores aventureiros, aproximando-se de um guarda e admitindo abertamente um crime grave.

O Santo da Espada admiravelmente tentou salvar a situação enquanto parecia surpreso. Nós... nós não sabíamos que havíamos violado nenhuma lei. Poderia você-

Guarde suas palavras para o prefeito, disse o guarda, enquanto Jake notava o círculo mágico abaixo deles crescendo em intensidade. Agora, tente parar de agir como idiota por apenas um segundo e se renda. Quem sabe, talvez a alta cúpula seja gentil e os poupe da execução. Poderíamos usar mais escravos de guerra.

Então sim, as negociações fracassaram.

Jake nem foi o primeiro a agir. O Santo da Espada simplesmente assentiu, e antes que o orc tivesse chance de abrir a boca novamente, sua cabeça voou pelo ar. Isso claramente surpreendeu os magos goblins na muralha, que se prepararam para ativar o círculo mágico, mas antes que pudessem, o Rei Caído irrompeu em energia. Uma onda dourada se espalhou de seu corpo, desmantelando completamente o círculo mágico, enquanto Jake puxou seu arco e Sylphie disparou em direção à muralha como uma bala.

Aliar-se a qualquer Imperador Gêmeo que estivesse no comando desta cidade definitivamente não era mais uma opção. Especialmente depois que seu grupo efetivamente nivelou o lugar, matando todos que não fugiram aterrorizados dos cinco recém-chegados. Jake perguntou se deveria acabar com aqueles que fugiram, mas o grupo decidiu contra isso. O que Jake honestamente preferiu, pois ele não gostava de atirar em um bando de artesãos que estavam apenas fugindo.

A cidade tinha um mini-chefe de algum tipo na forma do prefeito. Um orc de nível 310 vestindo uma armadura pesada e um martelo de guerra, que definitivamente não parecia algum funcionário que passava a maior parte do tempo no escritório. Na verdade, quase ninguém que eles encontraram parecia pertencer a um lugar fora de um campo de batalha. Até mesmo os cidadãos comuns eram de nível C e pegavam em armas sem hesitação. A população da cidade também era muito menor do que Jake havia assumido inicialmente. Era grande o suficiente para abrigar pelo menos dez mil, mas apenas cerca de oitocentos viviam lá.

Matar o prefeito foi fácil o suficiente, e com base nos registros encontrados nos escombros da cidade – bem como em alguns sobreviventes capturados – eles aprenderam mais sobre o Vasto Planalto. Havia muita história chata, mas para resumir, dois poderosos, quase no ápice do nível C, apareceram há menos de cem anos, se autodenominando imperadores depois de unirem várias facções menores. Facções menores já eram inimigas das facções que o outro imperador havia reunido, o que tornou bastante fácil fazê-las entrar em guerra.

A partir daí, eles começaram a lutar constantemente, pois muitos campos de batalha foram criados. No início, apenas os de nível E lutavam com a desculpa de querer preservar o poder, mas logo, eram os de nível D, e agora, mal havia níveis D restantes fora de alguns artesãos. Até mesmo os níveis C inferiores eram escassos; os campos de batalha agora estavam cheios de níveis C.

Pelo menos alguns bilhões haviam morrido em um único século, todos concentrados em grandes campos de batalha. Campos de batalha que ambos os imperadores haviam tornado ilegais entrar, muito menos caçar mortos-vivos dentro. Em vez disso, eles eram tratados mais como áreas de preservação.

Depois de ouvir tudo, Jake não pôde deixar de chegar a uma conclusão.

Eles estão cultivando essas áreas de energia de maldição e morte. Trabalhando juntos para fazer isso, disse Jake enquanto os outros o olhavam.

Por quê? Dina questionou. Qual seria o propósito disso?

Eu conheço pelo menos sete rituais que usam energia de maldição em uma área. Acho que pelo menos um desses Imperadores Gêmeos tem algo semelhante para as áreas de mortos-vivos. Quanto ao porquê, vou arriscar um palpite e dizer que se trata de tentar ganhar mais poder, Jake deu de ombros.

A infinita loucura daqueles sem talento suficiente para progredir sem atalhos baratos, zombou o Rei Caído.

Sim, também não sou fã disso, assumindo que estou certo, Jake suspirou.

Alquimistas da Ordem da Víbora Maléfica não são conhecidos por, às vezes, dizimar civilizações inteiras durante seus experimentos apenas para tentar ganhar um ou dois níveis? disse o Santo da Espada, sendo muito crítico em relação aos pobres alquimistas que estavam apenas tentando o seu melhor. Ele estava totalmente correto, claro, mas ainda assim um pouco crítico.

Eu não saberia nada sobre agir de forma imprudente, minhas ações acabando com a destruição de um planeta, Jake se defendeu.

Re? perguntou Sylphie com a cabeça inclinada.

Nós não estamos falando sobre aquele, Jake rapidamente calou o pássaro. Por que ele havia decidido compartilhar todas as coisas sobre Temlat com ela novamente?

De qualquer forma, seguindo a teoria de Jake, como funcionaria se nos uníssemos a qualquer facção quando eles estão trabalhando juntos? o Santo da Espada voltou a discussão para o caminho certo.

Mesmo que eles estejam em simbiose agora, isso não significa que nenhum deles não esteja tentando colher todas as recompensas, disse Dina com uma carranca. Pode ser que ambos estejam se beneficiando da criação desses domínios cheios de morte e maldição e que nossa interferência possa desequilibrar o poder, resultando na morte de um Imperador Gêmeo.

Re, Sylphie também acrescentou, fazendo um bom ponto.

O nome Imperadores Gêmeos de fato comunica que eles estão conectados um ao outro e não são meramente competidores. O fato de terem aparecido ao mesmo tempo também é altamente suspeito, concordou o Rei Caído.

Então o que você está dizendo é... insinuou Jake.

Já discutimos não escolher um lado, então vamos realmente não escolher, falou o Rei Caído. Eles nos atacaram primeiro. Agora estamos apenas retalhando e nos defendendo enquanto marchamos em direção ao Imperador Gêmeo.

Re?

Tenho certeza de que usar força desproporcional para praticamente massacrar um país ou dois seria considerado um crime de guerra, comentou Jake. Na verdade, esqueça, vamos deixar de pensar nisso.

Para resumir, todos concordamos que seremos uma terceira força que simplesmente luta contra todos? o Santo da Espada perguntou para esclarecer.

De fato, essa é a maneira de obter a maior experiência, concordou Jake.

Neste caso, não vamos perder tempo, o velho assentiu. Em vez de devastar mais cidades, que tal verificarmos um dos campos de batalha ativos?

Você quer que nós simplesmente apareçamos em uma batalha em andamento e nos coloquemos bem no meio para lutar contra todos de uma vez? perguntou o Rei Caído.

Precisamente.

Veja, todos concordamos! Jake sorriu. Agora vamos para a guerra.