Capítulo 861

Jake não fazia ideia de quantos daqueles demônios infernais ele havia matado antes que parassem de vir. Os capitães demônios que outrora lideravam o exército de magos alados menores já haviam sido eliminados, mas isso não significava que a enxurrada não representasse um desafio simplesmente pela sua quantidade.

Seu corpo estava coberto de queimaduras e ferimentos quando todos estavam mortos, pois simplesmente era impossível evitar todos os ataques. Os membros de seu grupo não estavam em muito melhor estado, já que tinham lutado em outras entradas da grande caverna onde se encontravam.

Por sorte, antes que mais demônios pudessem chegar, Dina se aproximou. Uma aura verde suave o envolveu enquanto várias pequenas plantas cresciam em sua vizinhança, fazendo Jake acenar para ela em reconhecimento. "Valeu".

"De nada", ela respondeu com um sorriso. "Estão vindo mais por aqui?"

"Não parece", respondeu Jake enquanto liberava um Pulso de Percepção. "De nenhum dos outros túneis também".

"Certo, então deveríamos estar seguros para reagrupar", disse Dina. "Você também pode precisar reaplicar sua Marca Dourada, caso algo aconteça".

“Verdade”, Jake concordou com um suspiro. Aqueles demônios tinham sido um pesadelo sangrento nesse quesito. Eles ficavam usando magia de dissipação e perturbando a mana, o que resultava na remoção das Marcas Douradas repetidas vezes.

Quando chegaram de volta ao centro da caverna, Jake finalmente desativou sua habilidade de aumento enquanto se sentava, exausto. Os outros três já estavam lá, também se recuperando da luta contínua. Entrando em meditação, Jake sentiu Dina restabelecer seu domínio restaurador ao redor deles. Isso fez Jake não apenas recuperar seus recursos e se curar mais rápido, mas também permitiu que o período de fraqueza passasse mais depressa.

O que era necessário caso mais demônios voltassem. Jake tinha várias reclamações sobre o septuagésimo nono andar, mas a falta de inimigos definitivamente não era uma delas. Na verdade, era quase o contrário, já que existiam basicamente apenas inimigos que se mantinham juntos em enormes enxames.

O fato de o último objetivo deste andar ser defender o cristal gigante dentro daquela montanha específica também não ajudava, pois simplesmente resultava em todos os inimigos se direcionando a eles. A única parte meio boa era que os túneis longos e estreitos permitiam que o grupo não fosse facilmente cercado.

Enquanto meditava, Jake verificou as notificações do sistema, satisfeito ao ver que havia subido mais um nível com a luta. O primeiro em muito tempo, já que o período de aumento de nível mais rápido das Masmorras de Desafio havia acabado de verdade, pelo menos no que dizia respeito à sua classe. Não que Jake estivesse reclamando. Os ganhos tinham sido muito bons nos últimos anos, e ele estava até se aproximando de outra seleção de habilidades.

*BIM! Classe: [Caçador Arcano da Borda do Horizonte] atingiu o nível 284 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*BIM! Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 273 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres*

Havia se passado um pouco mais de dez anos desde que todos terminaram suas Masmorras de Desafio, e Jake evidentemente havia ganhado vários níveis durante esse período, se ele mesmo pudesse dizer. Na verdade, tinha sido ainda mais rápido do que depois que ele atingiu o nível C. A razão para isso era principalmente o fato de que eles haviam encontrado inimigos bastante fortes em cada andar, ao contrário de quando entraram pela primeira vez e tiveram que lutar contra muitos andares fáceis. Especialmente os chefes tinham sido difíceis, e no septuagésimo quinto andar, eles enfrentaram um daqueles chefes de evento. Aquele tinha sido o oponente mais forte que eles haviam encontrado em Nunca Mais até então, sendo uma variante de nível 325 com poder respeitável.

A luta tinha sido muito longa, mas ajudou que Jake o tivesse enfraquecido significativamente com seu tiro inicial de emboscada. No final, o Santo da Espada acabou usando dois Vislumbres da Primavera, deixando-o enfraquecido por um tempo, com Sylphie e Jake também usando demais suas habilidades de aumento. Dina e o Rei Caído tinham se saído um pouco melhor, mas isso foi principalmente porque o canalha havia ignorado o Rei Caído na maior parte do tempo, pois ele era quase imune a ataques de alma, tornando a Forma de Vida Única a menor ameaça.

Dina tinha se saído bem apenas por causa de seus muitos meios defensivos. Naturalmente, ela ainda estava cansada depois, tendo usado suas habilidades mais poderosas também, mas como uma curandeira, ela era naturalmente boa em garantir que ela não seria a que mais precisaria de cura e recuperação após uma longa luta.

Em resumo, o chefe de evento no septuagésimo quinto andar tinha sido forte a ponto de eles terem que usar tudo em seu arsenal, exceto suas cartas na manga mais poderosas que os deixariam incapacitados por um período maior, com consequências potencialmente permanentes. Ou seja, o Santo da Espada não precisou usar totalmente sua transcendência, o Rei Caído não precisou usar sua habilidade única, e Jake não precisou tirar alguma besteira de Linhagem Sanguínea da cartola. Mas tinha ficado um pouco perto demais do limite.

De qualquer forma, dali em diante, os próximos andares foram bem diretos, com muita luta e muitos níveis.

Ter limpado nove andares — ele considerava este como praticamente já concluído — em apenas cerca de dez anos era muito bom, se Jake pudesse dizer. Mas isso ocorreu em detrimento de algumas coisas. Eles não haviam tirado folgas e até mesmo evitaram propositalmente o andar da cidade depois do septuagésimo quinto. Por alguma razão, Jake teve a sensação de que ir até lá não seria uma boa ideia, e seu grupo não tinha motivos para discordar enquanto seguiam adiante.

A falta de pausas também resultou na falta de foco nas profissões. Como mantiveram um ritmo constante, Jake mal fez alquimia durante essa última década. Ele fez um pouco para mantê-los abastecidos de poções, elixires e seus próprios venenos, mas muito disso aconteceu dentro da dilatação do tempo, já que o Santo da Espada às vezes criava pequenas câmaras de tempo para que pudessem passar mais rapidamente por eventos cronometrados.

Devido a isso, apesar do impulso de momento das Masmorras de Desafio, Jake só ganhou um total de três níveis em sua profissão em uma década inteira. Isso era menos de um a cada três anos e apenas cerca de um terço dos níveis que ele havia ganhado ao aparecer e dar um oi para um monte de Primordiais que faziam uma festa de streaming. Olhando para trás em suas notificações, nem era como se ele estivesse perto de outro nível, já que o último foi há meio ano.

*BIM! Profissão: [Alquimista Escolhido-Herege da Víbora Maléfica] atingiu o nível 262 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres*

Ainda assim, níveis eram níveis. E no nível 260, Jake naturalmente desbloqueou outra seleção de habilidades. No geral, tinha sido uma seleção muito interessante, embora totalmente irrelevante por enquanto, cuja razão ficaria clara quando se soubesse a habilidade que ele selecionou. Ah, mas as duas primeiras oferecidas tinham sido um pouco básicas demais, para dizer o mínimo.

[Teoria da Toxina de Maldição Fortificante (Incomum)]

[Teoria da Química Ácida (Rara)]

Para esclarecer, essas habilidades estavam puramente relacionadas ao conhecimento, e elas realmente não tinham nenhum efeito ao criar. Pelo menos não nada que Jake não se sentisse confiante em fazer com magia livre ou, mais importante, através da Sagacidade da Víbora Maléfica. A Sagacidade já tinha Registros relacionados a essas duas habilidades de conhecimento que ele simplesmente não havia totalmente desbloqueado ainda, então selecionar qualquer uma só seria feito com a intenção de mesclá-la com a Sagacidade no futuro. Algo que Jake achava um desperdício de seleção de habilidade. Não querendo dizer que a terceira habilidade oferecida fosse muito melhor.

[Selo Arcano Avançado (Antigo)] Proteja o que é seu, e se alguém tentar roubá-lo, não deixe nada para trás. Permite que o alquimista crie um selo de magia arcana para cobrir um objeto ou vários objetos ao mesmo tempo. Enquanto o objeto estiver selado, o vazamento de energia é quase totalmente eliminado devido à mana arcana estável. O objeto selado será ocultado de quase todos os sentidos e não será afetado por nenhuma fonte externa. Se alguém tentar destruir o selo à força, a mana arcana se tornará destrutiva e danificará ou destruirá o objeto selado, bem como a si mesma. Itens selados só podem ser deslacrados por aqueles que possuem a afinidade arcana do caçador. A eficácia do Selo Arcano Avançado é melhorada por Sabedoria, Inteligência e Força de Vontade.

Jake ainda gostou desta, no entanto, não porque a queria como uma habilidade, mas pelo que ela representava. Essa habilidade — assim como as duas anteriores — era claramente baseada no que ele havia feito na Casa do Arquiteto. Jake receber uma habilidade de raridade antiga apenas por selar um item em sua mana arcana era francamente insano. Claro, alguns dos recursos de ocultação na habilidade provavelmente não eram conceitos totalmente inatos gerados apenas pela colocação de uma barreira ao redor de um objeto, mas ele supunha que alguns deles eram.

Isso lhe disse que o simples ato de selar algo em mana era aproximadamente equivalente, no mínimo, a uma habilidade épica através do puro poder conceitual de sua afinidade arcana. Então, sim, essa oferta de habilidade foi muito boa de se ver, mas ele não a selecionou porque as duas próximas eram mais interessantes.

Jake naturalmente havia olhado para elas individualmente durante a seleção de habilidades, mas, na verdade, fazia muito mais sentido vê-las como um conjunto, considerando que as duas habilidades eram efetivamente idênticas.

[Oferta Escolhida da Víbora Maléfica (Lendária)] Oferecer uma oferenda ao seu Patrono e ganhar reconhecimento em troca é a maior honra. Permite que o alquimista faça uma oferta à Víbora Maléfica e receba um Fragmento de Oferenda. Com base no valor dos Registros e da energia na oferenda, você será recompensado com um Fragmento de Oferenda melhor. O Fragmento de Oferenda contém Registros e energia relacionados à Víbora Maléfica e pode ajudar a fortalecer outras fontes de Registros e energia relacionados à Víbora Maléfica. Todas as ofertas devem ultrapassar um certo limite para serem enviadas, e por respeito ao Maléfico, existe um tempo de espera interno da habilidade dependendo do valor do Fragmento de Oferenda recebido. Sempre que uma oferenda é feita, sua conexão com a Víbora Maléfica como seu Escolhido cresce.

[Oferta Herege da Víbora Maléfica (Lendária)] Invadir o domínio da Víbora Maléfica e roubar os Registros dos Primordiais é uma grande conquista. Permite que o alquimista faça uma oferta à Víbora Maléfica e receba um Fragmento de Oferenda. Com base no valor dos Registros e da energia na oferenda, você será recompensado com um Fragmento de Oferenda melhor. O Fragmento de Oferenda contém Registros e energia relacionados à Víbora Maléfica e pode ajudar a fortalecer outras fontes de Registros e energia relacionados à Víbora Maléfica. Todas as ofertas devem ultrapassar um certo limite para serem enviadas, e para esconder suas ações heréticas do Maléfico, existe um tempo de espera interno da habilidade dependendo do valor do Fragmento de Oferenda recebido. Sempre que uma oferenda é feita, seu status como Herege da Víbora Maléfica cresce.

Essas duas habilidades, como mencionado, faziam efetivamente a mesma coisa. Elas permitiam que Jake fizesse uma oferenda e recebesse um Fragmento de Oferenda em troca. Um Fragmento de Oferenda que poderia então ser usado durante a criação para infundir Registros da Víbora Maléfica na criação, funcionando um pouco como uma versão leve de quando o Veneno da Víbora Maléfica era ativado. Jake certamente não duvidava que usar um Fragmento de Oferenda como catalisador durante a criação seria muito eficaz.

Além disso, cada uma das habilidades também servia para empurrar Jake mais para o Caminho de um Herege ou o Caminho de um Escolhido. Isso era apenas uma pequena nota no final de cada habilidade, e provavelmente não seria algo que os incomodaria se outros vissem qualquer uma dessas habilidades. Por que um herege se importaria em se tornar mais herético, ou um Escolhido se importaria em estar mais perto de seu Patrono? Eles naturalmente não se importariam. Na verdade, caminhar mais a fundo em qualquer um dos Caminhos era puramente positivo, pois solidificaria seus Caminhos.

No entanto, Jake não era nenhum dos dois. Ele era o Escolhido-Herege, alguém que caminhava diretamente pelo meio entre ser um Escolhido e um Herege. Ele era ambos ao mesmo tempo. Um paradoxo vivo. Foi por isso que os alarmes dispararam imediatamente quando Jake leu aquela última parte das duas habilidades.

O sistema empurrá-lo diretamente para qualquer um dos Caminhos não poderia terminar bem. Os instintos de Jake também o alertaram sobre ambos, mas quanto mais ele os olhava, mais ele também tinha a sensação de que eles poderiam ser realmente bons, o que foi quando Jake teve um pequeno pensamento.

Veja, Jake se sentia confiante de que usar qualquer uma dessas habilidades seria prejudicial, mas e se, ya know… ele simplesmente escolhesse ambas. Se ele pudesse oferecer Oferendas Hereges e Escolhidas ao mesmo tempo, não seria uma oferenda de Escolhido-Herege ali mesmo? Pelo menos, essa era a lógica de Jake.

E agora para o verdadeiro gênio: para não disparar esse efeito, Jake simplesmente nunca usaria a habilidade lendária, nunca.

A única desvantagem desse plano engenhoso era que Jake selecionaria uma habilidade lendária que ele evitaria propositalmente usar ou mesmo pensar por mais trinta níveis. Então, havia também o pequeno risco de que escolher uma delas o bloquearia da outra, fazendo Jake acabar bem fodido. Ah, sim, e também havia o fato de que as habilidades inerentemente continham Registros, então ele tinha se ferrado apenas por escolher uma? Quem sabe? Mas ei, quem não arrisca, não petisca.

Então, com isso em mente, Jake pediu ao Santo da Espada para jogar uma moeda para ele determinar qual ele escolheria primeiro. Resultou em Jake escolhendo a Oferta Escolhida, então, no pior cenário, Jake simplesmente teria que se inclinar totalmente a ser um Escolhido submisso e bajulador ou simplesmente nunca usar a habilidade até que um dia encontrasse uma maneira de se livrar dela ou mesclá-la com algo mais.

Voltando sua atenção ao presente, Jake abriu os olhos e se espreguiçou um pouco, tendo meditado por pouco mais de duas horas para se curar. Bebendo uma poção, ele também usou um Pulso de Percepção e viu que os ataques estavam praticamente encerrados. Sylphie estava em um dos túneis, destruindo alguns retardatários, mas era só isso. A outra grande entrada era guardada por uma Forma de Vida Única flutuante, vigiando se algo estava vindo enquanto Jake se recuperava.

Dina tinha ido até o cristal e infundido o pequeno domínio que havia estabelecido ao seu redor para fazê-lo amadurecer mais rápido. O Santo da Espada também se juntou a ela, e embora não pudesse usar magia do tempo, pois isso atrapalharia o processo de maturação, ele pelo menos podia ajudar a fornecer mana e até mesmo regar as plantas das dríades, supondo que isso fizesse alguma coisa.

Logo, o cristal amadureceu totalmente quando um raio de luz disparou no ar. A montanha inteira começou a se desintegrar enquanto toda a sua mana era sugada, e eles testemunharam o nascimento de um poderoso tesouro natural. Era impressionante, com certeza, não que seu grupo estivesse por perto para admirá-lo. Eles nem podiam roubá-lo, então qual era o ponto?

Alguns segundos se passaram antes que dois elementais se teletransportassem até eles, ambos variantes poderosos de nível B com sapiência. Eles agradeceram ao grupo por defender o cristal antes de levá-lo embora, e com isso feito e encerrado, algumas notificações surgiram.

Septuagésimo nono andar concluído. 15800 Pontos de Nunca Mais ganhos.

Com as notificações também veio uma porta, parada exatamente onde o cristal estivera. Não havia necessidade de demora, pois todos entraram na sala intermediária, e assim que o fizeram, Jake se virou para o velho.

"Quanto tempo nos resta?", Jake perguntou a ele. Como alguém Abençoado por Éon, ele certamente era o melhor para controlar o tempo, certo?

O Santo da Espada considerou por um momento antes de responder. "Você pode me permitir identificá-lo completamente?"

"Claro?", disse Jake enquanto deixava o velho usar sua identidade em Jake. Ele claramente a usou em todos os outros também, antes de responder.

"Dez meses, vinte e três dias e vinte e duas horas", disse o Santo da Espada depois de um tempo. "É quando Sylphie será forçada a sair de Nunca Mais. O resto de nós está a um dia disso. Essa discrepância provavelmente é causada pelas Masmorras de Desafio e como a distorção do tempo nelas pode variar ligeiramente".

Jake encarou o velho por um tempo, se perguntando como diabos ele não sabia que o velho podia ver coisas de tempo quando usava Identificar. Mas novamente, talvez fosse algo novo? De qualquer maneira, Jake decidiu fazer como o Santo da Espada havia feito, enquanto identificava todos no grupo. O próprio Jake estava no nível 273, o que era muito bom, na sua opinião, mas sua velocidade de aumento de nível parecia horrível em comparação com o Rei Caído e Sylphie.

[Rei Caído — nível 281]

[Gavião Sylphiano Juvenil — nível 287]

Como monstros, eles eram trapaceiros naturais e tendiam a subir de nível mais rápido do que as raças iluminadas. Sylphie era ainda mais um caso especial, pois ainda estava crescendo naturalmente. Ainda assim, era uma droga perder para eles. Mas ei, pelo menos Jake venceu Dina e o Santo da Espada em termos de aumento de nível.

[Dríade — nível 270]

[Humano — nível 272]

Certo, a margem com o Santo da Espada era um pouco pequena, com apenas um nível, mas um nível era um nível. Dina era a mais lenta deles, o que não era tão surpreendente. Os níveis de sua raça eram lentos porque ela era uma Dríade, uma criatura de vida longa que também crescia naturalmente, embora em um ritmo muito mais lento. Uma de suas habilidades raciais literalmente permitia que ela se fundisse com uma árvore poderosa e dormisse dentro dela por potencialmente milhares de anos para ganhar alguns níveis. Não era algo que ela planejava fazer, mas o fato de ser uma opção parecia bobo para Jake, mesmo que Dina fosse meio planta.

"Dez meses e pouco não é muito tempo", comentou o Rei Caído.

"Nem é pouco", disse o Santo da Espada.

"Deveria ser o suficiente", disse Dina com confiança.

"Ree!", concordou Sylphie.

Jake também assentiu. Eles deveriam ter o suficiente para mais um andar, embora esse definitivamente seria o último. A missão de Jake não seria apenas vencê-lo, no entanto.

"Vamos atrás do chefe de evento, certo? Só queria ter certeza".

Seu grupo o olhou como se sua pergunta nem valesse a pena responder, fazendo Jake sorrir. "Então vamos logo. Mais um andar de Nunca Mais para ir, então vamos fazer um estrondo de verdade".