Capítulo 837

Os scalekin não eram exatamente o tipo falante, então Jake esperava conseguir algumas informações do homem barbudo que o havia recebido inicialmente. Ele e todos os seus amigos estavam tentando escapar depois que o mago morreu, sabendo que não tinham a menor chance, mesmo que se envolvessem.

Diferenças de poder, especialmente em níveis mais altos, não eram uma simples equação matemática. Duas pessoas com metade das estatísticas de Jake não seriam equivalentes a um Jake, e mesmo que algumas centenas deles o atacassem, Jake confiava em derrotá-los a todos. Havia certas lacunas conceituais causadas por estatísticas e níveis mais altos, resultando em muito menos dano causado por aqueles que eram muito mais fracos.

Jake tinha maneiras de diminuir a diferença entre ele e alguém de nível superior, mas algo assim era geralmente considerado bastante raro, com base no que Jake havia visto. Provavelmente porque, para ficar mais forte contra oponentes de nível superior, você tinha que se acostumar a apenas obter algo de oponentes de nível superior.

Tudo isso quer dizer que, apesar de serem cerca de trinta, o fato de Jake conseguir lutar, e até matar, o mago scalekin significava que eles não conseguiriam nem tocá-lo, assumindo que ele estivesse em condições de lutar, é claro. Jake tinha o pequeno problema de estar com o tempo contado enquanto voava em direção à vila.

O Despertar Arcano havia sido suprimido para os 30% mais estáveis, mas ele tinha que mantê-lo ativo, ou entraria em um período de fraqueza. Embora ele pudesse reativar o Despertar Arcano mesmo nesse período de fraqueza, isso levaria a uma reação ainda pior depois, então ele preferia muito evitar isso.

Perseguir o homem barbudo não demorou muito, especialmente com o aumento de atributos ativo por mais algumas estatísticas. No caminho, ele também manipulou sua capa para cobrir completamente seu corpo e, depois de uma limpeza rápida, certificou-se de parecer que não havia sofrido nem ferimentos leves, mas estava totalmente ileso após a luta. Isso deveria aumentar um pouco seu fator de intimidação.

O homem e seus companheiros haviam fugido por um túnel subterrâneo para um esconderijo disfarçado de pequena colina a cerca de dez quilômetros da vila. À distância, parecia totalmente normal, pois aqueles que o criaram haviam transformado uma colina de verdade e, em seguida, colocado todas as formações mágicas no interior. Bastante inteligente e muito mais difícil de detectar dessa forma, e a maioria dos graus C certamente perderia.

Chegando à colina, Jake pegou seu arco novamente, encaixou uma flecha e puxou a corda enquanto gritava, infundindo sua voz com mana e Força de Vontade. Vou contar de dez. Quando eu chegar a zero... bem, você pode adivinhar o que acontece. Dez, nove-

Antes que Jake pudesse dizer nove, o homem barbudo, junto com outros dois, saiu de dentro da colina, seus corpos atravessando-a perfeitamente. Todos tinham as mãos levantadas acima da cabeça, e Jake não sentiu a menor ameaça de nenhum deles. "Não atire!"

Jake relaxou levemente a corda, mas não retirou o arco imediatamente. "Veja, não foi tão difícil. Agora, acredito que temos algumas coisas para discutir, incluindo por que você decidiu que atacar um Mensageiro que está apenas tentando fazer seu maldito trabalho foi uma boa ideia."

"Nós... nós tínhamos um trabalho... Não tenho certeza dos detalhes, então..."

"Então você vai me contar tudo o que sabe? Ótimo!", disse Jake em um tom alegre enquanto mantinha os olhos nos três. Ele também olhou para dentro da colina, imaginando se eles estavam tentando armar uma emboscada, mas todos estavam apenas se escondendo, potencialmente esperando que Jake pensasse que apenas o homem barbudo e os dois que saíram com ele estavam escondidos ali.@@novelbin@@

“Somos apenas intermediários. Aventureiros”, o homem começou a explicar apressadamente. “Nem sei quem é o cliente! Aquele mago foi quem trouxe tudo e nos contratou para seu chefe. Ele tinha uma carta com instruções, parte do pagamento, e tudo mais. Estávamos apenas aqui para tornar a presença do Silenciado menos suspeita.”

Jake absorveu o que ele disse, pois aquela palavra no final se destacou devido à ênfase que o homem colocou nela. "Silenciado? O quê? Sei que o scalekin não era muito comunicativo, e não consegui tirar nada dele além de alguns grunhidos ocasionais, mas não sei se definir sua falta de fala como seu traço definidor é educado."

O aventureiro barbudo pareceu um pouco confuso com Jake por um momento enquanto gaguejava. "Você... você não sabe o que é um Silenciado?"

Parecia que Jake realmente devia saber, então ele tentou – e falhou – em disfarçar a naturalidade. "Me lembre."

“Alguém da Ordem Silenciada. Escravos que tiveram sua capacidade de falar ou até mesmo de se comunicar adequadamente totalmente selada e são usados principalmente por aqueles que querem que eles realizem tarefas de que realmente não querem que ninguém fale ou para que nada seja rastreado até eles”, explicou o aventureiro. “Raro ver Silenciados de grau C, no entanto. Principalmente devido ao quanto são caros e sua disponibilidade limitada. Especialmente um grau C de nível avançado, pois depois de serem Silenciados, o progresso praticamente para, pois seus Caminhos são arruinados.”

A explicação pareceu longa e detalhada demais, fazendo Jake pensar que ele havia acertado alguma opção de diálogo intencional. Especialmente a última parte que pareceu para Jake uma informação desnecessária adicionada. Apesar disso, disse tudo o que ele precisava saber.

“Então, em resumo, alguém incapaz de se comunicar veio até você com uma carta dizendo para me parar no meu caminho, e você fez isso sem pensar que, talvez, apenas talvez, o Mensageiro não era apenas um otário?”

“Não apenas te parar. Parar qualquer Mensageiro saindo de Hillspring e indo por aqui, e sim, o fato de o Silenciado não conseguir te controlar não fazia parte dos cálculos, mas nunca fomos necessariamente designados para te matar! Apenas incapacitar e intimidar. Olha, tudo o que sei é que você está transportando algo que alguém realmente não quer que o Barão Infernal tenha, ou pelo menos não entre em posse, sem que nosso empregador saiba o que é. Nós nem mesmo precisávamos necessariamente obter o que você está transportando, apenas confirmar o que é e relatar, o aventureiro elaborou, mais uma vez dizendo mais do que Jake achava que qualquer bom contratado deveria sobre um trabalho claramente confidencial. Além disso, para alguém que só deveria incapacitar, o mago scalekin parecia gostar de ir para os seus órgãos vitais.”

“E como exatamente vocês deveriam entrar em contato com esse empregador?”, questionou Jake, sentindo que essa era a boa linha de diálogo a seguir.

“O Silenciado conhecia um ritual para contatar o empregador”, disse o homem, com medo de que Jake não gostasse da resposta, pois de repente se lembrou de algo. “Ah! Mas podemos contatar o corretor que nos colocou em contato com o Silenciado! Ele deve ser capaz de pelo menos encontrar um representante do empregador! Tenho um símbolo para fazer isso que deve funcionar mesmo a essa distância.”

“Veja, isso parece uma solução viável”, disse Jake com um sorriso sob sua máscara enquanto decidia guardar seu arco e, com um único passo, se teleportou para frente do homem barbudo, fazendo-o se contrair. “Faça isso. Agora.”

Sem perder o ritmo, o homem fez o que foi pedido, tirando um símbolo que parecia uma espécie de ardósia de metal. Ele infundiu alguma energia nele quando uma tela semitransparente apareceu no ar. Segundos se passaram, enquanto o aventureiro barbudo parecia cada vez mais nervoso, esperando que o corretor do outro lado atendesse.

Após meio minuto, finalmente houve uma resposta. A tela começou a se distorcer e ficou grande o suficiente para mostrar uma pessoa inteira quando uma figura apareceu. A pessoa estava encapuzada, e quando o aventureiro barbudo a viu, seus olhos se arregalaram.

“Quem é você!? Onde está o Elmin!?”

A figura mal reagiu à sua explosão, mas, em vez disso, Jake sentiu a figura do outro lado se virar e observá-lo.

“O Mensageiro, eu presumo. Vejo que você falhou. Que pena.”

Jake não conseguia discernir se a voz era masculina ou feminina, e o capuz escondia qualquer pista para a resposta. O homem barbudo parecia ainda mais agitado do que antes enquanto gritava alto.

“Que porra você fez com...”

“Ele cumpriu seu propósito, e vocês também cumpriram o de vocês.”

Sem nenhum aviso ou mesmo dando tempo para Jake reagir, alguma energia se tornou viva dentro do homem barbudo enquanto ele explodia como um balão estourado. Os dois ao seu lado fizeram o mesmo, e Jake viu até mesmo as pessoas no esconderijo sofrendo o mesmo destino. Em menos de três segundos, todos haviam morrido, e no ambiente, Jake sentiu um conceito vagamente familiar.

Magia Kármica... bem, me ferrei.

“Agora, quanto a você, Mensageiro”, disse a figura, mantendo sua atenção em Jake, que havia ficado parado mesmo com o sangue espirrando sobre ele. Ele não havia se contraído nem por um segundo, e não ia fazer isso agora enquanto encarava a figura do outro lado. Ele não tinha dúvidas de que eles estavam, no mínimo, bem no nível B, se não superior. Pelo menos ele fez essa suposição, mesmo que não pudesse sentir sua aura real.

“O quê?”, perguntou Jake, tentando soar quase irritado. Ele adotou essa atitude propositalmente por uma razão simples: eles também não conseguiam sentir o quão poderoso Jake era através do símbolo. Assim como Jake não conseguia sentir o poder deles. Então ele preferiria fingir que era talvez mais forte do que realmente era. Vendo que o símbolo também só transmitia informações sonoras e visuais, ele também se preparou lentamente para sua fuga enquanto a habilidade de furtividade começou a se ativar lentamente.

“Assumir uma atitude antagonista não lhe renderá nada, Mensageiro. Nossa questão não é com você, e nós não somos seus inimigos.”

“Ah, é? Diga isso para o pequeno lagarto que você colocou no meu caminho”, zombou Jake. “Pareceu bem antagonista para mim quando ele começou a jogar seus bastões de metal.”

“O Silenciado estava apenas seguindo ordens e talvez tenha sido um pouco zeloso em sua abordagem. A captura foi ordenada como uma resolução preferencial, mas parece que isso estava muito além das capacidades do Silenciado”, respondeu a voz desencarnada. “No entanto, esse assunto já foi concluído. Em vez de prolongar esse tópico desnecessário, vamos prosseguir com algo mais produtivo. Negócios. Você está entregando algo que queremos, e estamos dispostos a compensá-lo por isso.”

O fato de eles quererem fazer um acordo com Jake em vez de apenas fazer ameaças era um bom começo, enquanto Jake cruzava os braços. “O que exatamente você está propondo?”

“Continue sua jornada normalmente. Nenhum de nossos agentes irá atrapalhá-lo, mas quando chegar, não procure o Barão Infernal. Em vez disso, vá para a Guilda e informe-os de que você perdeu a entrega no caminho. Então, enviaremos alguém para encontrá-lo, e assim que o item for confirmado, publique um Trabalho de Mensageiro que você deve aceitar. Será garantido que não haverá impacto negativo em sua reputação. Se você fizer isso, também haverá uma recompensa substancial esperando, juntamente com aliados novos e altamente valiosos.”

“Hm”, disse Jake, parecendo pensar profundamente. “Vou precisar pensar sobre isso, então me dê alguns dias. Eu planejava fazer um pequeno desvio no caminho, então eu não chegaria na cidade antes de dez dias de qualquer maneira. Eu suponho que isso é bom do seu lado? Isso também ajudaria a vender a história se eu quiser dizer que perdi a entrega.”

A figura fez uma breve pausa, quase como se estivesse consultando alguém, antes que a voz respondesse. “Muito bem. Você deve pegar este símbolo e usá-lo para entrar em contato conosco assim que tiver uma resposta. Nós lhe damos cinco dias para responder, ou você vai se arrepender de...”

“Sabe o quê? Eu achei que estávamos fazendo negócios, não que você de repente decidiu que é meu chefe e pode me dar ordens. Com essa atitude, acho que você saberá quando eu chegar na cidade o que eu quero fazer”, zombou Jake. “Eu entro em contato.”

“Espere, pegue o...”

A tentativa de Jake de se mostrar mais poderoso do que realmente era havia entrado em sua fase final. Ele ignorou a figura enquanto se virava e começava a se afastar enquanto, ao mesmo tempo, ativava duas habilidades.

Primeiro, a Sombra Eterna do Caçador Primordial foi ativada enquanto uma versão sombria de si mesmo casualmente continuava a caminhada de Jake. O verdadeiro Jake parou no meio do caminho enquanto ativava totalmente sua habilidade de furtividade, e instantaneamente, ele soube que havia funcionado. A figura projetada perdeu de vista o verdadeiro ele enquanto a sombra substituiu perfeitamente Jake, apenas para desaparecer em fumaça amaldiçoada alguns passos depois.

Jake ficou completamente parado, olhando para a figura projetada por alguns segundos. Ele não conseguia ler nada concreto da pessoa, mas parecia que eles estavam discutindo algo com alguém. A figura lançou um último olhar ao redor, e cinco segundos depois, a projeção desapareceu com o símbolo rachando ao meio. Um ou dois segundos depois, o símbolo inteiro começou a se desintegrar completamente em pó e foi espalhado pelo vento. A única evidência de sua interação restante eram os respingos de sangue cobrindo o chão.

Não querendo correr riscos, Jake começou a voar a uma boa distância. Havia uma pequena floresta perto dali, consistindo em apenas alguns milhares de árvores no total, mas era um bom lugar para Jake se esconder por um tempo. Depois que ele chegou lá, Jake encontrou um bom local escondido, sentou-se e desativou sua habilidade de aumento enquanto o período de fraqueza o dominava. Ele ainda poderia ter se mantido por mais um tempo, mas isso só teria prolongado o tempo que ele teria que esperar.

Entrando em meditação, Jake refletiu sobre sua conversa com a figura projetada. Através dela, ele havia confirmado algumas coisas. Primeiro, eles não pareciam ter nenhuma informação sobre Jake como pessoa. Se tivessem, deveria ter havido alguma surpresa de que alguém registrado como estando quase no grau C tivesse matado um grau C de nível avançado. Nada disso havia acontecido, fazendo Jake ter certeza de que a Guilda não tinha vazamentos de informações sobre ele, pelo menos.

Em segundo lugar, eles realmente não tinham ideia do que ele estava transportando, pois se tivessem, não haveria como eles terem concordado que ele esperasse dez dias para chegar. O Elemental Selado sairia de seu selo em menos de uma semana, e embora fosse possível que essa organização ou qualquer coisa que não quisesse que o Barão Infernal tivesse o item, eles claramente também o queriam.

Finalmente, essa organização era poderosa. Com base na forma como a figura agiu, Jake teve a impressão de que não havia falado com o grande chefe, mas apenas com um subordinado, e se um subordinado fosse capaz de aplicar magia kármica para acionar algumas bombas remotas colocadas dentro de todos os aventureiros, aqueles que realmente estavam no comando definitivamente não eram ninguém com quem Jake pudesse mexer.

Pelo menos não diretamente. Agora, uma de suas grandes vantagens era que eles também não sabiam o quão forte Jake era. Com o Sudário do Primordial, ele poderia esconder tudo sobre si mesmo, e mesmo que ele se mostrasse no grau C, muitas pessoas mais fortes poderiam esconder seus graus assim. O mero fato de que qualquer pessoa, mesmo um grau S, só veria ??? ao tentar Identificá-lo definitivamente ajudaria.

Somando-se ao fato de que eles eram claramente cuidadosos em relação a qualquer coisa com a Guilda, Jake acreditava que tinha uma chance legítima de blefá-los. Assumindo que ele quisesse blefá-los, ou seja. Havia também mais uma coisa. Jake nem tinha certeza se esse segundo caminho para o Trabalho de Mensageiro Especial não era realmente uma opção legítima, especialmente depois que ele recebeu uma mensagem do sistema imediatamente após falar com a figura projetada.

Trabalho de Mensageiro Especial 2 atualizado.

Trabalho de Mensageiro Especial 2: Transporte o Elemental Selado para o Barão Infernal na cidade de tamanho médio sem que sua carga seja descoberta OU Transporte o Elemental Selado para a cidade de tamanho médio e, em vez disso, entregue o Elemental Selado de acordo com os planos de [Desconhecido]. Limite de tempo: 7 dias.

Isso mesmo, uma missão ramificada com múltiplos resultados. Tomada de decisões reais era necessária.